ASSIÈGENT NANTES ET RENNES (DÉCEMBRE

troupes; mais si à ce moment on ne faisait encore que donner cet ordre, il dot s’écouler un mois ou davantage avant l’établissement de ces magasins et par conséquent avant la concentration de l’armée. Cependant la division anglaise de Norfolk et de Warwick se tenait toujours devant Nantes, courant la campagne, s’escrimant contre les bailles, et un corps de Montfortistes bretons était venu se poster du côté de Pirmil dont ils avaient détruit le pont pour ne pas être pris à dos par des troupes françaises venant du Poitou (1) ; Charles de Blois redoutait aussi les intelligences que l’ennemi pouvait avoir dans la ville. Pour soutenir Charles, le duc de Normandie, chef de l’armée française qui s’assemblait à Angers, avant même que sa concentration fût achevée, vint un soir avec un assez fort détachement camper sous les murs de Nantes, comptant attaquer le lendemain Norfolk et Warwick. En cette nuit même, un certain nombre de Nantais sortirent de la ville pour aller convenir avec Norfolk des moyens de l’introduire dans la place. Ils tombèrent entre les mains des cavaliers qui faisaient le guet devant le camp français. Leur trahison fut reconnue, et le lendemain le duc de Normandie les fit tous décapiter à Nantes, au nombre de dix-huit ou même de trente (2) ; puis laissant quelques troupes à Charles de Blois, il regagna Angers.

Du siège mis devant Rennes on sait peu de chose, sinon que la colonne du comte de Northampton qui en était chargée parait avoir beaucoup étendu le cercle de ses opérations, ou si l’on veut, de ses courses et de ses pillages autour de la ville. Le 12 décembre, Guillaume de Cadoudal avec un corps assez nombreux de Bretons montfortistes occupait la forêt de Villecartier, surveillant le pays dolois et la frontière normande jusqu’à Pontorson (3) ; et vers le 20 du même mois, le comte de Salisburi allait brûler et piller les faubourgs de Dinan (4).

Cependant la concentration de l’armée française s’acheva vers le 14 décembre, et quelques jours après son chef la mit en mouvement pour la mener devant l’ennemi. Mais au lieu de la conduire directement sur Vannes où se trouvait le roi d’Angleterre, le duc de Normandie lui fit faire inutilement un assez long

(1) « Mons^ Olivier de la Chapelle (allé de Bretagne oveques leroy d’Angleterre)... estoit à Pillemiq prés de Nantes » (Rapport de l’espion français Jobelin du 12 déc. 1342, publié par M. Jean Lemoine, Chron. de Richard Lescot, p. 2^). — « Cornes vero Warwik et sui complices fregerunt pontem civitati de Nauntes contiguum ultra flumen Ligeris versus Pictaviam » (Adam. Murimuth. p. 138). Sur l’occupation anglaise dans le pays de Retz en 1342-1343, voir René Blanchard, Introd. au Cariul. de Rais, dans Arch. hist. du Poitou, t. XXVIII, p. xxvii.

(2) Chronogr. reg, Fr, II, p. 202; Istore et Cron. de Flandres, éd. 1879, II, p. 8; Chron. norm. du xrv® siècle, p. 57-58.

(3) Rapport de l’espion Jobelin, Chron. de Rich. Lescot, p. 229.

(4) « Item, le 24® Jour de décembre (1342), pour porter lettres faisant mencion corne les forbours de Dynan estoient ars par le comte de Sallebière » (Rapport de Jobelin , Ibid.). L’obituaire de Saint- Sauveur de Dinan, manuscrit du XVI® siècle conservé à la bibliothèque de Dinan, contient (fol. 1) un fragment de charte de Charles de Blois dont voici un extrait : « Charles duc de Bretaigne. viconte de Limoges, à nostre scgneschal de Rennes ou son lieutenant. Corne au temps que le roy d’Engleterre ftit en Bretaigne (en 1342) nostre ville de Dinan fut pillée et desrobée des Engloys, et avons sceu que ont tollu, ravi et robé du trésor de l’eglise de Sainct Sauveur de nostredite ville seiz galices avec les plataines, une custode d’argent, un pot d’argent, etc... Donné à Becherel le x® jour de décembre, l’an mil quarante quatre. — Le récit de cet épisode de l’histoire de Dinan, comme on le trouve dans Froissart, est complètement erroné : selon lui la a ville » aurait été prise par le roi d’Angleterre; or la ville ne fut point prise, les faubourgs seulement furent incendiés et pillés par le comte de Salisburi (Salebière). D’ailleurs ,^la description de la ville, telle que Froissart la donne, ne convient nullement à la situation de Dinan, mais assez bien à celle de Guignan ou Guiguant (Guemenc- Guigan), lieu et nom que Froissart confond très souvent , ici et ailleurs , avec Dinan.

476 ENTRE LES ROIS DE FRANCE ET d'ANGLETERRE BATAILLE IMMINENTE ;

détour, en la menant d’Angers à Rennes (1) pour redescendre de Rennes à Ploêrmel, dont elle s’empara sans coup férir et où le duc de Normandie, bientôt rejoint par le roi de France, établit son quartier-général, à dix lieues (40 kilom.) environ de Vannes, du 25 au 30 décembre 1342 (2).

Edouard III, dès qu’il s’était vu sérieusement menacé par l’approche d’une grande armée française, avait immédiatement rappelé à lui les détachements lancés précédemment sur Rennes et sur Nantes, et certes ce n’était que prudence, car selon la plupart des chroniqueurs le duc de Normandie menait avec lui 50000 hommes, le roi d’Angleterre 12500 seulement selon Froissart (3). Mais le camp anglais se trouvait placé dans une situation très forte contre l’attaque des Français et couvert de retranchements formidables, derrière lesquels Edouard III continuait de pousser activement le siège de Vannes (janvier 1343). Devenu maître des faubourgs, il serrait la place de plus en plus, dressant déjà ses engins pour l’accabler sous ses projectiles et pour faire brèche dans ses murs par la sape et par la mine (4).

Cependant, le roi de France s’est rendu, lui aussi, au milieu de son armée, impatient d'engager une lutte décisive pour délivrer Vannes et la Bretagne de la présence des Anglais. Les avant-postes des deux camps se sont rapprochés jusqu’à n’être plus qu’à six lieues les uns des autres. Tout se prépare pour une bataille formidable...

Mais voici que deux cardinaux, deux légats du Saint-Siège, qui depuis de longs mois promenaient en vain de la cour d’Angleterre à celle de France leurs homélies charitables et leurs pacifiques exhortations, parviennent enfin à faire entendre raison aux deux rois : ils leur persuadent de conclure une trêve et même une trêve assez longue pour permettre d’arriver à une paix définitive.

On était alors vers la mi-janvier 1343 : la trêve devait durer jusqu’à la Saint- Michel suivante (29 septembre 1343), et si à cette époque les rois de France et d’Angleterre n’y avaient pas encore substitué un bon traité de paix, elle se prolongerait de plein droit pendant trois ans, jusqu’à la Saint-Michel 1346, pour donner le temps d’arrêter les termes de cet accord. En attendant, les deux rois, leurs alliés, leurs adhérents devaient cesser toute hostilité, et toutes choses, rester en l’état jusqu’à la paix ou jusqu’à la fin de la trêve, les deux partis conservant leurs possessions et positions respectives. Ainsi les Anglais assiégeant Vannes

(1) « Rex Philippus, collecto Taronis {leg. Andegavis) copioso exercitu, venit Redonis » {Chron. de Rich. Lescot, p. 59). Cf. Grandes chron. de Fr. (V, 419), qui traduisent Redonis (Rennes) par Rezons.

(2) Dans l’extrait d’un compte fourni par le comte d’Eu, connétable de France, an trésorier des guerres du roi, il est dit que t i’ost de Ploarmel en Bretagne en 1342 » dura « du 14« jour de décembre 1342 jusques au À janvier ensuivant yt (Bibl. Nat. Ms. Coll, de Camps, vol. 83, f. 466). Ce qui signifie que l’armée réunie à Angers pour aller occuper la position de Ploérmel fût prête à partir d’Angers le 14 décembre; pour aller d’Angers à Rennes, il fallait à une agglomération aussi considérable au moins une dizaine de jours. Aussi une chronique, citée par M. Kervyn de Lettenhove dans son édition de Froissart (IV, p. 447), place-t-elle l’arrivée de l’armée française en Bretagne aux environs du 25 décembre 1342.

(3) Froissart-Luce, III, p. 32 et 241-242.

(4) « Eduardus rex Angliæ... Vanetum iterum obsidens et in quadam abbacia prope residens, suburbia ejus cepit » (Chron. de Richard Lescot, p. 59). — t Et cum prœparasset machinas et cætera quœ in tanto negotio requi reban tur et ipse cum suis presto esset insultum facere ad urbem de Vanys, statim supervenere duo cardinales » etc. (Knighton Chron. dans Twysden, col. 2582-2583).