INERTIE ABSOLUE DU COMTE DE MONTFORT

par le duc de Normandie devant la cité de Nantes ou dans cette ville, et dont ou » pourra donner la preuve (1). i> Il fut aisé d’établir qu’au moment où le comte de Montfort lui avait remis Nantes et consenti à le suivre à Paris, le duc de Normandie avait garanti au comte sous la foi du serment le maintien de sa liberté (ci-dessus p. 440), serment que Philippe de Valois, avec sa loyauté ordinaire, s’était empressé de violer en jetant Montfort en prison. Pour l’en ôter, au contraire, il se fit beaucoup tirer l’oreille.

Enfin, devant les instances des cardinaux conservateurs de la trêve, après plus de six mois de retard il fallut s’exécuter : le septembre 1343, par arrêt du Parlement et par ordre du roi, Montfort fut remis en liberté (2), non sans conditions. Il s’engagea, entre àutres choses, à ne pas aller en Bretagne (3), à ne point sortir du royaume de France, à se présenter en personne à la cour du roi quand il y serait cité; et s’il manquait à ces engagements il encourrait une amende de 60000 livres parisis, pour le paiement de laquelle il fournit au roi comme caution Pierre comte de Dreux son cousin germain (4). En somme, Philippe voulait tenir Montfort sous sa main à Paris, pour l’empêcher de rallumer la guerre en Bretagne. Libéré le 1®** septembre 1343, Montfort accepta tranquillement cette situation jusqu’à la fin de l’année 1344, sans manifester nulle intention de venir en Bretagne reprendre la lutte et soutenir son parti , dont il devait cependant connaître, au moins en partie, la triste situation. Ses principaux partisans finirent de leur côté par apprendre qu’il n’était plus prisonnier ; dès lors sa longue inertie, persistant avec la folie de la duchesse, les découragea, les désespéra bien plus que n’aurait pu le faire la continuation de sa prison, car cette inertie absolue semblait signifier que leur chef, renonçant à soutenir son droit, était en train de s’arranger avec le roi de France, laissant ses fidèles en butte aux implacables vengeances du Valois. Impossible évidemment de soutenir une cause que son chef, son premier représentant abandonnait ; il ne restait donc qu’à l’imiter et à faire aux meilleures conditions sa paix avec le vainqueur.

Quand cette idée eut pénétré en Bretagne vers novembre 1344, ce fut un effondrement général du parti de Montfort. Les amis les plus dévoués de cette cause furent les premiers à se rapprocher du roi de France, à solliciter de Charles de Blois, jusque-là si ardemment combattu par eux, le pardon et la réconciliation. Ils ne

(1) Voir ci>dessus p. 440 note 4.

(2) Voir ci-dessus p. 440 note 5.

(3) Gr. Chron. de France, V, p. 430.

(4) Ce Pierre avait pour père Jean II comte de Dreux mort en 1309, qui était ft*ère dTolande de Dreux comtesse de Montfort, seconde femme d’Arthur II duc de Bretagne et mère de Jean, comte de Montfort. (Art de vérif. les dates et Ann. de la Soc. de Vhist. de France pour 1866, p. 135-136). ~ Montfort ayant fini, comme nous le verrons, par sortir de France et Pierre comte de Dreux ^nt mort, Philippe de Valois finit par dispenser les héritiers de ce comte de payer l’amende de 60000 livres, par un acte daté d’octobre 1346, où on lit : « Philippe etc.... Comme Jehan de Bretaigne, conte de Montfort, eust été jà pieçà pris et detenu dans nostre prison à Paris... et depuis eust esté eslargi de ladite prison par nous ou nostre court jusques à certain temps et sur certaine fourme et condicion et, entre autres choses contenues és lettres sur ce faites, eust promis, sur poine de soixante mile livres parisis à appliquer à nous, et juré solennellement, touchiez les sainz Evvangiles, qu'il n'istroit hors de nostre royaume et que il venrroit et comparroit personelment devant nous ou en nostre court aus

journées qui lui seroient assignées . Et (comme) ledit Jehan , contre sadicte promesse et serement,

ne fîist depuis venu aus journées qui as.signées li furent, mais, qui pis est, se feust trait devers noz anemis et soy adjoint et alié â eulz contre nous et nostre royaume : par quoi il et ses pleiges obligiez pour luy obéirent en ladite poine et obligacion desdites soixante mil livres, pour ceste cause » etc. (Arch. Nat. Reg. JJ 76, n® 248, f. 150).