CHARLES DE BLOIS VAINCU ET PRISONNIER DES ANGLAIS
groupe de combattants à un autre, ce bloc infrangible, partout où il allait et où il frappait, écrasait de son poids les Franco-Bretons ou les mettait en fuite. Bientôt ils lâchèrent pied de tous côtés.
Ces groupes étaient d’ailleurs si éparpillés, si distants parfois les uns des autres, que Charles de Blois, dans le sien, continua de combattre assez longtemps après la sortie de la garnison sans en avoir connaissance. Quand enfin il vit s’avancer contre lui la masse profonde des Anglais, il gagna avec une poignée de Bretons le haut d’une colline appelée montagne des Méseaux, et là, s’adossant à une masure, avec une bravoure digne de Roland, il repoussa désespérément la foule sans cesse renouvelée de ses agresseurs. Criblé de dix-sept blessures, tout couvert de sang, à moitié mort, il ne voulut se rendre qu’à un Breton, Bernard du Chastel, fils de l’un des plus fidèles partisans de Montfort. Sa capture connue, tout ce qui pouvait tenir encore de l’armée franco-bretonne s’évanouit.
Cette bataille complètement perdue par Charles, il dépendait de lui de la gagner complètement. Ce qui fit le triomphe des Anglais, c’est l’intervention de la garnison de la Roche. Si Charles eût appelé à lui la division de son armée postée à la Place-Verte, elle eût joué à son profit le rôle de cette garnison et, avant la sortie de la garnison, écrasé les Anglais. Mais dans la bagarre il oublia, semble-t-il, les troupes de la Place-Verte ; il ne les prévint même pas de Tattaque de Dagworth; il les laissa à leur poste, immobiles, inutiles : oubli à peine croyable , que ne put réparer hélas ! son héroïque intrépidité.
Dagworth a laissé le bulletin de sa victoire (1). Il y porte à 4400 hommes le chiffre des forces franco-bretonnes que nous appelerions aujourd’hui troupes régulières. Pour ce qu’il nomme « la commune, » dans des batailles de ce genre il n’y a pas lieu de la compter. Il s’attribue à lui-même 700 hommes de troupes seulement, chiffre certainement inférieur à la réalité, qui doit en tout cas être augmenté des 500 hommes de la garnison de la Roche. D’autre part, un tiers de l’armée de Charles étant resté immobilisé à la Place-Verte, les Anglais, qu’on ne peut estimer au-dessous de 2000 à 2500 combattants, avaient en tête moins de 3000 Franco- Bretons. Chiffres dont l’exactitude n’est pas certaine mais qui sont très vraisemblables. Vraisemblable aussi le nombre des morts de l’armée franco-bretonne, porté par Dagworth entre six et et sept cents.
En revanche, ce qui est vraisemblable — bien que parfaitement vrai, — c’est la goujaterie odieuse et lâche de ce Dagworth, qui après sa victoire venant se repaître de la vue du généreux vaincu Charles de Blois et le trouvant noyé dans le sang coulant de ses dix-sept blessures, couché sur une couêtte de plume apportée par une main charitable, eut l’infamie de lui arracher cette couêtte et de le jeter brutalement sur la paille. Voilà ce qu’un Français n’eût jamais fait! Ce chef anglais se vengeait ainsi, disent certains historiens, du refus de Charles de se rendre à lui, refus qui privait d’une grosse rançon la bourse de Dagworth. L’action est encore plus vile si ce motif est vrai (2).
(1) Lettre de Dagworth dans Robert d’Avesbury, p. 159-160.
(2) Enquête de la canonisation de Charles de Blois, déposition de Georges de Lesnen, médecin de ce prince, témoin oculaire (Biblioth. Nat. ms. lat. 5381 , 1, f. 47 v®, et D. Morice, Preuves, II, 5). Mais cette déposition , qui raconte l’action, ne dit rien du motif que lui assignent Lobineau (Hist. de Bret. I, 340) et Morice (Hist I, 277).
