LASSITUDE DES DEUX PARTIS

>PRÈs Mauron (14 août 1352), mieux encore qu'après la Roche-Derien (20 juin 1347), le roi d’Angleterre eût pu, sans grand peine, finir au profit de Montfort la guerre de Bretagne. La Roche-Derien, bataille nocturne faite d’imprévu et de surprise, laissait au cœur des Blaisiens l’espoir d’une revanche ; cette revanche, tentée en plein soleil dans d’excellentes conditions, venait d’aboutir à un désastre. II ne restait plus qu’à se résigner et à laisser passer la fortune du vainqueur ; cette fois encore, il ne plut pas à celui-ci de la pousser jusqu’au bout, Edouard III aimant bien mieux garder entre ses mains la disposition de la Bretagne — école de guerre pour ses troupes, source de revenu pour son trésor — que d’en remettre l’administration et la jouissance aux Bretons, de quelque parti qu’ils fussent. Le vainqueur de Mauron s’arrêta donc, à l’exemple de celui de la Roche-Derien, sitôt après sa victoire, et le roi d’Angleterre fit savoir aux vaincus qu’il était disposé à conclure de nouvelles trêves : conventions commodes qu’on respectait dans la mesure où on le voulait bien, et qui, tout en dispensant de faire la grande guerre, laissaient toute liberté pour la petite, bien plus profitable que l’autre au point de vue pécuniaire. De 1352 à 1363, nous ne trouvons en Bretagne d’autres grandes opérations militaires que celles du duc de Lancastre, dont la principale fut le siège de Rennes (1356-1357), qui marque le point central de cette troisième période.

Quant au parti de Blois, durant tout ce temps, le but de son activité et de ses efforts fut beaucoup moins militaire que diplomatique et financier. Après le désastre de Mauron il se persuada, non sans motif, que la première condition de son relèvement était de remettre à sa tête son chef naturel Charles de Blois, toujours depuis la Roche-Derien prisonnier en Angleterre. Tout son zèle se concentra sur ce point : poursuivre la délivrance de Charles et — cette délivrance impliquant le paiement d’une rançon énorme — rechercher, amasser par tous moyens le tas d’or indispensable pour assurer à ce prince sa liberté. Nouveau motif, et très efficace, pour ce parti de ne point faire la guerre, le plus clair de ses ressources étant dévoré par cette rançon.

534 DÉPUTATION DES ÉTATS DE BRETAGNE BLAISIENS AU ROI d’aNGLETERRE.

§ — Charles de Blois reconnu duc de Bretagne par le roi

d* Angleterre [13531.

Ce n’est pas qu’on n’eût déjà fait quelques tentatives pour délivrer Charles, mais sans suite et sans succès. Cette fois, convaincue qu’il y allait du salut de sa cause et de son droit — qui dans la conviction de cette âme énergique se confondaient avec le droit et le salut de la Bretagne, — Jeanne de Penthièvre résolut de donner au nouvel effort qu’elle allait faire pour recouvrer son seigneur le caractère et l’importance d’une manifestation nationale. Au lieu de nommer ellemême les ambassadeurs envoyés en Angleterre et d’arrêter seule leurs instructions, elle convoqua eu assemblée solennelle les trois ordres ou trois états de la nation bretonne — du moins de son parti, — soumit la question à cette assemblée et lui en laissa la décision.

Ces Etats de Bretagne — car ce n’était rien autre chose — se réunirent à Dinan vers la fin de novembre 1352 (1). Assemblée curieuse à étudier. L’ordre de l’église y est représenté par trois évêques (Saint-Brieuc, Vannes, Tréguer), trois députés de chapitres en l’absence de leurs évêques (Dol, Rennes, Saint-Malo), et une dizaine d’abbés. Le clergé naturellement devait être pour Charles, prince très ecclésiastique, qui regrettait de n’être pas moine (2) ; il est même étonnant de voir ici trois évêques (ou évêchés) manquer à l’appel, et les abbés figurer en si petit nombre : encore les présents sont-ils presque tous de l’apanage de Penthièvre ou du nord de la Bretagne.

La noblesse avait là ses plus grands noms : Rohan, Rochefort, Rieux, Rougé- Derval, Montfort, Montauban, Quintin, Rostrenen, Montaiilant, la Hunaudaie, Coêtmen, Penhoét, Tinténiac, Gouion-Matignon, Combour, le Chastelier, Coêtquen, Guesclin, Beaufort, Maure, du Perier, Tremeureuc, Montbourcher. Ainsi, malgré tous les coups, tous les désastres, la haute aristocratie bretonne restait inébranlable dans sa fidélité à Charles de Blois ; mais ici encore se manifeste la division tant de fois indiquée entre la basse Bretagne et la haute : dans la liste ci-dessus, sur vingt-trois barons présents à l’assemblée de Dinan, tous sont de haute Bretagne moins cinq : Rohan, Rostrenen, Penhoét, Coêtmen, du Perier ; encore ces deux derniers sont-ils des vassaux de l’apanage de Penthièvre. La basse Bretagne presque entière s’abstient : abstention très significative.

Onze villes députèrent à l’assemblée de Dinan : Rennes, Nantes, Quimper, Morlaix, Dinan, Jugon, Lambale, Moncontour, Chàtelaudren, Guingamp, la Roche-Derien : les cinq dernières, de l’apanage de Penthièvre; Dinan et Jugon, quoique villes ducales, enclavées en quelque sorte dans cet apanage. Il y avait d’autres villes, d’ailleurs, à tenir le parti de Blois, par exemple, en haute Bretagne, Josselin, Redon, Vitré, Fougères; dans l’apanage de Penthièvre, Saint-Brieuc, Lannion, Tréguer ; mais en dehors de cet apanage, après Quimper et Morlaix,

(1) Voir Tordonnance de Jeanne de Penthièvre du 29 novembre 1352, qui promulgue le résultat de cette assemblée, dans D. Morice, Preuves, 1, 1486-1487.

(2) « Credo quod melius fuisset mihi si fuissem Frater Minor. » — (Dicebat Carolus) « quod, nisi esset defensio juris quod liabebat in ducatu, ordinem Cartusiensium fuisset ingressus. » (Enquête pour ia canonisation de Charles de Blois, 31« et 47° témoin, dans D. Morice, Preuves, 11, 19 et 23.)