LA LEVÉE DU SIÈGE (5 JUILLET

mois, une trêve avait été signée à Bordeaux entre la France et l’Angleterre (1) grâce à l’intervention du pape Innocent VI, et celte trêve stipulait formellement la levée de ce siège (2). Mais Lancastre mit sous séquestre le messager qui lui apporta cette nouvelle. Le 28 avril, le roi d’Angleterre lui envoya à cet égard un ordre formel (3), il feignit ne l’avoir pas reçu et continua le siège de plus belle.

De son côté le chef des troupes françaises chargées de soutenir la place de Rennes, Thibaud de Rochefort, qui depuis le siège de Dinan avait reporté à Vitré sa base d’opération (4), continua pendant tout le mois d’avril à harceler le camp anglais (5) et réussit vraisemblablement, en combinant son action avec celle de du Guesclin, à jeter des vivres dans la place.

Malgré les maladies qui sévissaient dans son camp, Lancastre était retenu devant Rennes par le serment qu’il avait fait de planter sa bannière sur ses murs. Enfin, à la fin de juin, arriva un troisième ordre d’Edouard III (6), force fut au duc de s’y soumettre. Il entra alors en pourparlers avec les Rennais sans leur faire connaître la trêve, et ceux-ci, qui souffraient beaucoup de la famine, consentirent pour être délivrés du siège à payer au duc 100000 écus, dont 20000 immédiatement, à laisser planter momentanément sur leurs murailles la bannière de Lancastre, et à lui livrer les clefs de leur ville pour être immédiatement remises par lui au sire de Beaumanoir, qui garderait Rennes en dépôt jusqu’à ce que les deux rois eussent décidé à qui elle devait rester (7) : question déjà résolue en faveur de la France et de Charles de Blois par la trêve de Bordeaux.

D’autre part, fatigué des tergiversations de Lancastre, Edouard III, qui ne tenait nullement à prendre possession de Rennes, signifia à ce duc, par lettre écrite de Londres le 4 juillet, d’avoir à délivrer immédiatement celle ville de son camp et de sa présence, sous peine « d’encourir l’indignation du roi (8). »

Avant l’arrivée de cette lettre, elle était obéie. Le siège de Rennes fut levé le 5 juillet 1357. Les Rennais en furent pour leurs 20000 écus payés comptant (9), et Lancastre en eut encore 40000 autres pour la délivrance des prisonniers faits

(1) Pour durer jusqu’au 9 avril 1359; elle fût prorogée ensuite jusqu’au 24 juin.

(2) Rymer édit. 1740, III, V part. p. 134.

(3) Id. Ibid. p. 137-138.

(4) Voir quittances de diverses compagnies aux ordres de Rochefort, données à Vitré les 9, 12, 13, 29 avril 1357, dans D. Morice Preuves, I, 1515.

(5) Voir quittance de Gui de Rochefort, frère de Thibaud , qui déclare avoir servi sous les ordres de celui-ci du 20 déc. 1356 au 30 avril 1357, dans D. Morice Pr. 1, 1515-1516; cf. lettres du 6 avril 1357 (n. st.) de Charles, fils aîné et lieutenant du roi de France, pour Thibaud de Rochefort, Id. Ibid. 1512-1513.

(6) c Anno mggglvii . die Veneris proxima post festum S. Johannis Baptistæ (30 juin), delatæ

sunt literæ regis Angliæ ad ducem (Lancastriœ), ut amoveret obsidionem (villœ de Reynes) (Knighton dans Twysden, col. 2616). Ces lettres remises à Lancastre le 30 juin 1357, sont vraisemblablement les instructions d’Edouard III qui lui furent portées par Thomas Hoggeshawe (Bibl. Nat. ms. Coll. Moreau vol. 700, alias Bréquigny lxxvi, f. 73).

(7) Tel est le récit des Croniques annaux dans D. Morice, Pr. 1, 113-114. Il semble, dans le détail, pins exact et plus précis que celui de Knighton (dans Twysden, col. 2616), avec lequel il s’accorde au fond.

(8) Dans Champollion-Figeac (ou plutôt Bréquigny), Lettres de rois et reines et autres personnages des cours de France et d'Angleterre, 1847, in-4® t. 11, p. 113-115 (Docum. inéd. sur l’hist. de France).

(9) Cette somme, qui fut remise aux Anglais par Beaumanoir au nom des Rennais, avait été avancée par les grands barons de Bretagne, entre autres par le sire de Laval baron de Vitré et pai* le sire de Montfort, voir D. Morice, Preuves 1, 1522.