DU GUESCLIN PROCLAMÉ LE SAUVEUR DE RENNES

pendant le siège, en tout 60000 écus (1). Pour le reste des 100000 écus promis par les Rennais il n'en fut plus question et Lancastre n'osa les réclamer; c'était là une extorsion annulée d'avance par la trêve de Bordeaux.

Quant à la bannière de Lancastre , selon la Chronique rimée de du Guesclin^ ce duc avant son départ entra dans Rennes avec dix chevaliers et la planta sur l'une des portes de l'enceinte murale. Bertrand du Guesclin lui présenta le vin à lui et à sa suite, et le prince ayant bu quitta la ville. A peine était-il sorti que sa bannière fut arrachée et jetée dans le fossé (2).

Telle fut l'issue de ce siège mémorable. Au lendemain de la défaite de Poitiers, à l'apogée de la puissance anglaise, la ville de Rennes avait résisté victorieusement au plus grand tacticien du temps. Cet événement, salué avec enthousiasme dans toute la France, était dû au patriotisme inébranlable des Rennais, qui avaient enduré sans faiblir pendant neuf mois toutes les rigueurs de la guerre et de la famine. Il était l'œuvre aussi du vaillant capitaine Bertrand du Guesclin, qui avait été l’àme de la défense ; son nom, déjà si bien connu en Bretagne, fut désormais acclamé d'un bout de la France à l'autre.

Pour reconnaître ses hauts faits, le régent de France fils du roi Jean accorda à Bertrand, par lettres du 6 décembre 1357, une pension de 200 livres tournois (10000 fr. valeur actuelle) sur le trésor public. Mais ce qui est plus précieux, plus glorieux que cette royale libéralité, ce sont les termes dans lesquels le prince régent la motive et proclame solennellement en du Guesclin le sauveur de la ville de Rennes, il faut les citer ici :

« Charles, ainsné fils du roy de France, duc de Normendie et dalphin de Viennois, à tous ceulx qui ces présentes lettres verront salut. Savoir faisons que, pour considération de la loyauté et vaillance de nostre amé et féal monseigneur Bertran du Gcercun chevalier, sire de Broon, et des loyaux et prouffitables services que il a faiz à nostredit seigneur [le roi] et [à] nous, especialment [dans] la guerre et defense de la ville de Renes en laquele il a esté lonc tems assegiez, par les grans constance, sens et loyauté duquel LADITE VILLE A ESTÉ SAUVÉE et deffcndue des ennemis de nostredit seigneur et du pais, et pour considération aussi des bons et agréables services que nous espérons que il face à nostredit seigneur et [à] nous en temps à venir, nous, de grâce especial et certaine science, avons doné et otroié, donnons et otroions audit monseigneur Bertran deux cenz

livres tournois de rente . tant comme il vivra, sur les emolumens et revenues de la

ville de Bevron (3) ; et ou cas qu’il n’y pourroit estre paiez pour raison de assignacion precedente ou pour autres causes, [seront paiées] lesdites deux cenz livres tournois de

rente . . sur la recepte ordinaire ou extraordinaire de la vicomté d’Avranches . Doné

à . le sixiesme jour de décembre l’an mil trois cent cinquante et sept (4). »

Charles de Blois de son côté témoigna sa reconnaissance au héros breton par le don de la ville et de la châtellenie de la Roche-Derien (5).

(1) Ce chiffre est donné dans les Gr. chroniques de Fr. Vl, p. 59, et il ressort également du témoignage des Croniques annaux.

(2) Cuvelier, Chron. rimée de du Guesclin édit. Charrière I, p. 74, vers 1983 à 2007.

(3) Bevron ou Beuvron désigne la ville de Saint-James de Beuvron, apj. ch.-l. de c*«" de l’arr. d’Avranches (Manche).

(4) D’après un vidimus de la prévôté de Paris du 15 décembre 1357, aujourd’hui à Londres au British Muséum, Additional charters n» 18, provenant de la collection Courcelles acquise par cet étahlis> sement en 1829. Publié dans la Bibliothèque de VEcole des Chartes, tome lu, année 1891 , p. 617-618. — La découverte de cet acte est due à M. J. Lemoine.

(5) Cuvelier, Chronique rimée de du Guesclin, édit. Charrière, I, p. 75, vers 2018-2019 ; Chronique de Richard Lescot, édit. J. Lemoine, p. 112-113.