LA JEUNESSE DE MONTFORT EN ANGLETERRE
moment où Tesprit du jeune Montfort mûri par la solitude s’ouvrait à l’intelligence des hommes et des choses, et où son âme pétrie par l’adversité était assez pénétrable pour recevoir des impressions profondes, assez ferme pour les retenir longuement : la trahison de son tuteur ne put manquer d’y laisser une trace durable.
Pour l’effacer, pour lier irrémissiblement Montfort à la monarchie anglaise, on le maria très jeune encore, dès 1355 (1), à une fille d’Edouard III, à cette même Marguerite promise deux ans plus tôt au fils de Charles de Blois : union éphémère, brisée au bout de quelques mois (2) par la mort prématurée de la princesse. Après comme avant ce mariage, le roi ne cessa de le traiter en petit garçon. En 1356, il l’appelait « l’enfant Montfort, » il refusait de le laisser se mettre en Bretagne à la tête de son parti (3). Revenu en Angleterre, il le séquestrait de nouveau au fond d’un comté et ne le mandait que très rarement à Londres, en des occasions exceptionnelles, — où il lui faisait remettre par son trésorier de petites gratifications, comme aujourd’hui on donne un peu d’argent de poche, les jours de sortie, à un écolier : en 1358 (6 juillet), vingt marcs pour venir à Westminster voir l’ouverture du Parlement (4) ; en 1359 (8 mars), 13 livres 8 sols 11 deniers pour ses dépenses aux joûtes de Smithfield (5), etc. Celui qu’on traitait de la sorte avait près de vingt ans et revendiquait le trône d’une puissante principauté ; il était brave, fier, volontaire ; mais, par suite de sa séquestration ne se voyant d’autre soutien au monde qu’Edouard III, il rongeait son frein.
Aussi le roi en prenait à son aise.vMontfort avait beau devenir majeur (novembre 1360), Edouard continuait de traiter la Bretagne comme sa chose, de l’administrer et pressurer à sa guise , sans même consulter Montfort. Bref, il ne lâcha sa proie que contraint et forcé, à l’expiration des délais fixés par le traité de Bretigni pour les négociations relatives à la Bretagne, après l’échec final des négociations, lorsque, ce traité l’empêchant de prendre officiellement parti pour l’un des deux prétendants, il ne lui restait d’autre alternative que de voir Blois triompher sans adversaire, ou de lui jeter dans les jambes t l’enfant Montfort, » extrait de la retraite où on l’avait soigneusement tenu jusqu’alors, et lâché en Bretagne la bride sur le cou.
Edouard III se résigna enfin à cette nécessité : par acte solennel du 22 juin 1362, il remit à Jean de Montfort l’administration et la jouissance de son duché (6), en même temps qu’il l’enlaçait dans une série d’engagements (curieux à étudier
(1) Chroniques de Froissart, édit. Luce, IV, p. 352, ms. B 6.
(2) Trente semaines, selon Guillaume de Saint-André, Histoire rimée de Jean IV, édit. Charrière, vers 345-369 ; dans dom Morice, Preuves 11, 310. Mais Guillaume de Saint-André a tort d'appeler la princesse Marie, car Jean de Montfort la nomme lui-même Marguerite, dans un acte publié par Rymer, édition 1740, III, part. 2, p. 65 et par D. Morice (Pr. I, 1551) qui imprime à tort Marguere, au lieu de Margareie. C’est bien aussi la même princesse Marguerite d’Angleterre qui avait été promise en 1352 au fils aîné de Charles de Blois, comme le prouve la déposition de Georges de Lesnen, voir D. Morice, Preuves II, 6.
(3) Voir ci-dessus, p. 559.
(4) Du 6 juillet 1358, ordre du roi Edouard III, à son trésorier de payer 20 marcs « Johanni de Monteforti, duci Britannie, qui ad Concilium nostrum, apud Westmonasterium in proximotenendum, de mandate nostro est venturus » (Rymer, édit. 1740, III, 1" part., p. 170).
(5) Du 8 mars 1359, ordre du roi à son trésorier de payer c Johanni duci Britannie xiii. libras, VIII. solides et xi. denarios tam pro armaturis et apparatibus suis, pro ultimis justis apud Smethefeld quam pro misis, et expensis per ipsum et familiam suam occasione dictarum justarum factis 't (Id., Ibid., p. 180j. 11 y a dans les Issue Rolls plusieurs articles concernant ces joûtes de Smithfield.
(6) Rymer, éd. 1740, part. 2, p. 62; D. Morice, Pr. 1, 1546.
