MONTFORT ASPIRE A LA PAIX AVEC CHARLES DE BLOIS

en détail pour qui en aurait le loisir), par lesquels il s'efforçait de le retenir sous une étroite dépendance : il y avait là, entre autres, un traité d’alliance intime ; une obligation de ne point se marier sans le consentement d’Edouard IIl ; une reconnaissance de 64,000 nobles (128,000 écus) prêtés par celui-ci à Montfort, qui livrait en nantissement les places de Trogoff et de Bécherel ; un quitus général donné au roi — dont la conscience s’inquiétait ! — de toutes les usurpations commises par lui au détriment de son pupille (1), etc. Montfort signa tout sans y regarder, tant il avait hâte d’échapper à cette terrible serre.

Il passa en Bretagne avec quelques troupes, du 10 au 24 août 1362 (2). Mais sa liberté n’était qu’apparente : tant que la guerre durait, il restait le serf d’Edouard III, car sans Edouard III comment la faire? Pour être libre, pour monter de la condition de chose et d’instrument à l’état de personne et de personnalité politique indépendante, il fallait à Jean de Montfort la paix : pour l’avoir vite, il fallait réduire ses prétentions, couper en deux cette couronne ducale qu’il réclamait tout entière, se contenter de la moitié de la Bretagne. Avec sa vive et nette intelligence, Montfort vit de suite cette nécessité ; avec sa forte volonté — en dépit de sa bravoure et de sa jeunesse qui le poussaient à se battre, de son ambition qui n’eût rien voulu céder — il l’accepta ; il arriva en Bretagne décidé à toutes les concessions raisonnables pour avoir la paix le plus tôt possible. D’ailleurs, après sa dure et longue compression sous la tutelle d’Edouard III, la moitié du duché, avec le titre, l’état de prince indépendant, n’était-ce pas pour lui le ciel ouvert ?

Ces pacifiques aspirations devaient, semble-t-il, trouver de l’écho dans le cœur de Charles de Blois. Sainteté à part, ce prince reste l’un des hommes les meilleurs, les plus attachants, qu’on rencontre dans l’histoire du moyen-âge. Comme notre vieux roi breton Judicaël, il était € de prime face doux et amiable à toutes gens, p aux moyens et aux petits comme aux grands, a Jamais on ne vit seigneur plus affable, plus bienveillant et plus accessible à tous, i> disent en chœur les témoins de l’Enquête pour sa canonisation, et plusieurs ajoutent : c jamais aucun moine si humble avec le prochain (3). p II ne tutoyait personne, pas même ses valets, si ce n’est parfois en signe de satisfaction et de douce familiarité. Même devant les petites gens /parvas personasj, pour les aborder, pour les saluer, il se découvrait (4). Une modeste bourgeoise de Saumur, chez qui il logeait de temps à autre quand il allait de ce côté en pèlerinage, il l’appelait par honneur a ma belle-mère, p et la voyant un jour dans une rue large et boueuse, il traversa cette boue pour la saluer, l’aborda le chaperon à la main, et comme la digne femme, toute confuse d’un tel honneur, voulait se jeter à ses genoux, il la retint

(1) Rymer, édit. 1740, III, part. 2, p. 64, 65, 66, 70 ; et D. Morîce, Preuves I, 1549, 1551, 1553-1554, 1556-1557.

(2) Lettres d’Edouard III, du 10 août 1362, ordonnant expressément de ramener en Angleterre les navires qui vont passer en Bretagne Jeân de Montfort et sa suite, dés que ce prince sera débarqué, en sorte que ces navires se trouvent dans le port de Plymouth le Jour Saint-Barthélémi (24 août) ou dans les trois Jours suivants, afin de transporter en Guienne le prince de Galles, fils ainé d’Edouard 111 : dans Rymer, édit. 1816, III, part. 2, p. 675.

(3) Enquête pour la canonisation de Charles de Blois, 21* témoin : t Nunquam vidit religioamn Prœdicatorem , Minorem seu Heremitam, vel alium quemcumque, ita humilem et benignum sicat (Carolns) erat. » Bibl. Nat., ms. lat. 5381, 1, f. 113 v*.

(4) Ibid., 16* témoin, dans D. Morice, Pr. 1, 11 ; ms. lat. 5381, 1, f. 83.