FUT ROMPU DÉFINITIVEMENT A POITIERS LE 24 FÉVRIER

On a fort exagéré Timportance de celte trêve (1). On y a cru découvrir la négation du projet de partage de la Bretagne formant, — selon tous nos chroniqueurs, tous nos historiens, et selon la procédure authentique, contemporaine citée et analysée par nous, — la base du compromis d’Evran. Il ne s’y trouve rien de pareil.

Celte trêve prouve sans doute que le traité d’Evran, quelle qu’en fût la teneur, était rompu, les hostilités rouvertes au moins en droit entre les deux princes, car on ne fait de trêve qu’en cas de guerre. Mais le texte ressemble à tous les textes de ce genre, — laissant de côté absolument le droit des deux adversaires, les conditions de paix passée ou future, prenant l’état de fait comme il est, et s’occupant uniquement de régler en quelques articles les conditions de la suspension d’armes , afin d’en tirer le plus de profit possible et d’en réprimer promptement les violations.

La seule clause d’une nature particulière que contienne cette trêve est celle où Montfort et Blois s’engagent à venir en propre personne, à Poitiers, devant le prince de Galles, au jour du prochain Carême-prenant (6 février 1364), accompagnés des otages d’Evran, « chacun garni de leurs conseils et autres choses pour traiter » de paix entre eux (2). » Nous verrons bientôt ce qui sortira de cette dernière conférence.

L’année 1363, en mettant les deux rivaux en présence, ne parait pas les avoir beaucoup rapprochés du dénouement. Après une belle entrée en campagne qui semblait promettre des événements décisifs, Charles de Blois a fini par le siège avorté de Bécherel, où il s’est vu assiégé lui-même et contraint de décamper assez piteusement.

Montfort s’était laissé surprendre, tromper, au commencement de la campagne; mais en dégageant Bécherel il a mieux fini. Le tout, il est vrai, pour aboutir à une bataille manquée, à une paix manquée, — soit, avec le siège manqué de Bécherel, trois avortements : tel est le bilan de l’an 1363.

En février 1364, selon l’engagement pris dans la trêve du 26 novembre précédent, les deux prétendants se présentèrent à Poitiers devant le prince de Galles, non le 6, mais le 24 de ce mois.

Un procès-verbal de celte entrevue, rédigé par un notaire public assisté de témoins et pour ainsi dire en présence du prince anglais, nous a été conservé. Sur le compromis d’Evran il confirme tout ce que nous avons dit, mais il ne nous apprend rien que nous ne sachions déjà. Le mandataire de Montfort rappela les bases de ce traité, le projet de partage de la Bretagne entre les deux princes, le serment prêté par eux; il déclara que Montfort était toujours prêt à se conformer à cette convention et demanda à Charles si de son côté il ne voudrait pas enfin l’exécuter. — Sur quoi Charles fit dire par l’évêque de Saint-Brieuc qu’il s’adressait uniquement au prince de Galles, a qu’il n’estoit point venu pour respondre aux » ditz proposez par M. le Comte (de Montfort) mais pour obéir à M. le Prince, et D que ni temps ni lieu n’estoit d’en respondre devant lui (3). d Réponse hautaine ou plutôt vraie déclaration de guerre.

(1) Elle a été publiée par Luce, Hist, de du Guesclin, p. 579-581, pièce justificative u® XLviii.

(2) Id., Ibid., p. 579.

(3) D. Morice, Preuves 1, 1566.