FIEFS-FRONTIÈRES DU COMTÉ DE RENNES

reçut une trentaine de paroisses bordant la baie du Mont Saint-Michel et descendant jusqu’à six lieues dans les terres, desquelles il fit lerégaire, c’est-à-dire le domaine temporel de son archevêché de Dol (1).

Ainsi c’était un évêque, un clerc, débonnaire de profession et pacifique par état, qui aurait eu charge de défendre et de tenir close, à la barbe des Normands, cette porte de Bretagne incessamment assaillie par eux ! Evidemment un clerc n’y pouvait suffire ; lui-même le comprit et dès les premières années du XI* siècle, Junguené détacha de son régaire un territoire important, presque la moitié du tout (une quinzaine de paroisses) s’étendant jusqu’au Coësnon ; il y fit bâtir, à quatre lieues de Dol, un fort château, puis donna ce fief à un rude guerrier son frère, appelé Rivallon (2), avec mission de défendre, d’une part, les droits temporels du siège de Dol, de l’autre la frontière bretonne. Telle fut l’origine du château et de la baronie de Combour,

Pour remplir cette tâche ardue, le sire de Combour avait d’autres ressources que celles de sa baronie, car il était le « porte-enseigne de saint Samson, signifer sancti Samsonis (3), it> c’est-à-dire le chef militaire du régaire de Dol; il avait la garde de la place de Dol et le commandement de son château dit c la Tour de Dol. » Ce n’était point une sinécure : on a vu, aux chapitres III et IV ci-dessus, le rôle actif, important joué par Dol dans toutes les guerres du XI® siècle (4) ; on se souvient entre autres du double siège infructueusement dirigé contre cette ville, en 1076 et 1086, par Guillaume le Conquérant. Au besoin même la défense de la frontière bretonne trouvait un énergique appui dans les autres héritiers du fief de Wicohen, notamment dans tes seigneurs de Dinan, comme on l’a vu plus haut (p. 17-19) par l’histoire du siège de cette ville en 1065. — En raison des luttes qui se sont livrées dans ce coin de Dinan, Dol, Combour, on voudra bien nous passer ce développement.

Au Sud-Est de la seigneurie de Combour, la baronie de Fougères, forte de 50 paroisses, bordait la frontière bretonne pendant une douzaine de lieues ; elle était constituée dès 99Q et avait pour seigneur un baron appelé Main, neveu de l’archevêque de Dot du même nom (5), mais au contraire — quoi qu’on en ait dit — n’ayant nul tien de parenté avec le duc de Bretagne ni avec la maison de Rennes.

Au Sud de Fougères la baronie de Vitré aussi ancienne que Fougères et plus étendue, la plus grande seigneurie de la haute Bretagne, se développait le long de la frontière pendant une quinzaine de lieues, de Javené à Villepôt, avec plus de 80 paroisses et avec ses quatre forts châteaux de Vitré, de Châtillon en Vendelais, de Chevré, de Marcillé-Robert. — Mais dans le corps de cette grande baronie la politique prévoyante des comtes de Rennes avait enclavé, comme une sorte de contrepoids, un fief d’étendue moyenne (8 paroisses) relevant de Rennes immédiatement, la baronie de la Gaerche. — Vitré avait pour mission spéciale de tenir

(1) Voir toute Thistoire du fief de Wicoben et de Junguené, avec pièces à Tappui, dans notre étude sur les Origines de Dinan et de ses seigneurs, Revue de Bretagne, de Vendée et d'Anjou, année 1891 , !•' semestre , p. 261 à 270.

(2) Voir D. Morice, Preuves 1 , 683.

(3) Ibid, 693.

(4) Voir ci-dessus p. 16-17, 27, 30, 31.

(6) D. Morice, Preuves I, 351.

FIEFS-FRONTIÈRES Dü COMTÉ DE NANTES.

en bride Laval, seigneurie immense dressée comme une menace par les comtes du Maine sur la frontière de Bretagne. Au milieu du XIII* siècle, les deux fie& rivaux — Laval et Vitré — s’unirent par mariage, et la frontière n’en fut que mieux gardée.

La baronie de Châteaubriant , qui touchait la limite méridionale de celle de Vitré, relevait du comté de Rennes bien qu’elle fût au spirituel dans le diocèse de Nantes. Elle était singulièrement constituée et ne formait point, comme les précédentes, un fief compact, mais une agrégation de châtellenies, jointes entre elles par leur union aux mains d’un même seigneur et qui territorialement ne se touchaient guère que par leurs extrémités. C’était d’abord la seigneurie proprement dite de Châteaubriant, puis au Nord, dans le diocèse de Rennes, les châtellenies de Teillai et du Teil (ou Rougè au TeW : ces trois seigneuries comprenant ensemble une quinzaine de paroisses ; puis, au Sud (dans l’évèché et dans le comté de Nantes) la châtellenie de Vioreau embrassant sept paroisses. Trois châteaux principaux : Châteaubriant en la paroisse de Beré, Teillai en celle d’Ercé en la Mée, Vioreau en Joué.

D’Erbrai et de Juigné — les dernières paroisses de la baronie de Châteaubriant vers le Sud-Est — jusqu’à Varade et Montrelais sur la Loire, la frontière bretonne était gardée par la baronie d’Ancenis. Montrelais, Chàteaufromond , Oudon, seigneuries médiocres enclavées dans la baronie d’Âncenis en faisaient partie à l’origine, bien qu’on les voie aux temps postérieurs porter leur hommages directement au duc de Bretagne (1), — et ainsi cette baronie, avec une trentaine de paroisses et plusieurs beaux châteaux forts, entre autres ceux d’Oudon, de Varade, d’Ancenis, élevé vers 983 par Aremburge femme de Guérec comte de Nantes (2), — cette baronie couvrait tout le large territoire compris entre la Loire, l’Erdre, la châtellenie de Vioreau et la frontière angevino-bretonne.

Passons maintenant au Sud de la Loire. Le territoire breton situé entre ce fleuve , la mer et la frontière poitevine était presque entièrement compris sous une seule seigneurie, la vaste baronie de Retz on Rais (3), forte de plus de 40 paroisses, avec ses châteaux de Machecoul, du Collet, de Prigni, de Princé, de Pornic, et qui existait dès le commencement du XP siècle (4).

A l’Est et en tirant vers l’Anjou, deux fiefs moins étendus mais fortement constitués — la Benaste (5) et Clisson — complétaient la défense de cette frontière. Pour mieux établir encore la sûreté de cette limite, les comtes de Nantes et de Poitiers, par un accord remontant probablement à Alain Barbetorte, avaient

(1) A plus forte raison il en était de même des enclaves dites de la Roche à Nort, 6gurées sur notre carte féodale et comprenant les paroisses de Maumusson , Vritz et le Pin.

(2) Voir notre tome II, p. 428, et la Chronique de Nantes, édit. Merlet, p. 123.

(3) Ce nom parait venir de Ratiatiim, Rezé; la forme la plus ancienne est pagus Ratensis qu'on trouve au IX* siècle, puis aux XI*, XII*, substantivement, Rathesium et Radesium, La forme française la plus usitée au moyen-âge est Rais, Raix, et Rags avec un y tout à fait injustifiable. Retz qui a prévalu semble plus moderne ; cependant cette orthographe est régulièrement tirée de la forme primitive latine Rats, Raths, Rads, qui devient naturellement en français Rets ou Retz, comme du latin amatus le français a tiré successivement amat, amet, amé, aimé. — Libre à chacun de choisir entre les deux formes.

(4) Voir René Blanchard, Introd. au Cartulaire des sires de Rais, dans les Archives historiques du Poitou (1898), p. LU.

(5) Lô Benaste, ou la Benâte, paroisse au moyen-âge et jusqu’en 1789, n’est aujourd’hui qu’un gros village de la com** de Saint-Jean de Corcoué, c^° de Legé, arrond. de Nantes, Loire-Inférieure.