DIVISION DU TERRITOIRE DE LA SEIGNEURIE

n je crois du XI® ou du XII® siècle (1). » — L’appareil de la construction est médiocre, les tours d’un très petit diamètre ; la porte et la fenêtre mentionnée par Mérimée présentent à l’intérieur cet ébrasement excessif particulier à l’époque romane ; pareil ébrasement se retrouve dans les meurtrières qui offrent à l’extérieur une fente fort étroite, longue parfois de trois mètres.

Tous ces caractères reportent la construction de Lebon à une date antérieure au XIII® siècle, et en effet cette forteresse ayant été ruinée (nous le verrons plus loin) en 1169, fut reconstruite dans les années suivantes. Ck)mme c’est en Bretagne le seul château important de l’époque romane dont il reste une enceinte, complète malgré sa ruine, et capable de donner idée du genre et de la puissance des fortifications de ce temps, il était nécessaire de le faire connaître d’une façon autant que possible exacte et précise (2).

§ 2. — Le territoire de la seigneurie.

Le seigneur qui recevait de son suzerain la possession héréditaire d’un territoire plus ou moins considérable, le divisait d’ordinaire en deux parts, d’étendue le plus souvent assez inégale.

La première part, il en gardait la propriété entière, la jouissance personnelle ; c’est ce qu’on appelait alors le domaine proche, comprenant autour du château des jardins et des terres en culture formant d’habitude plusieurs exploitations rurales (fermes, masures, métairies), et en outre certains biens d’une nature spéciale, comme les forêts, les landes et pâturages, les carrières de pierre, les étangs et cours d’eau, les moulins et les fours, etc.

L’autre part du territoire, le seigneur la découpait en lots plus ou moins étendus et, sous des conditions diverses acceptées à l’origine par les concessionnaires pour eux et leurs descendants, il cédait chacun de ces lots soit à un vassal noble, soit à un sujet non-noble, qui, aussi bien l’un que l’autre, devenait son homme par le lien de la sujétion féodale. Chacune de ces concessions résultait donc d’un contrat librement accepté par le premier concessionnaire ; mais les héritiers de celui-ci se trouvaient tenus par un lien qui n’était pas de leur fait et dont ils ne pouvaient se dégager qu’en renonçant à l’objet de la concession primitive — ce qui évidemment ne pouvait leur plaire.

La qualité du concessionnaire primitif semble avoir déterminé — en Bretagne du moins — celle de la terre concédée. S’il était noble, sa concession était une terre noble, un fi^f noble, relevant ou mouvant noblement du seigneur concédant et de ses successeurs. Si le concessionnaire n’était pas noble, la terre à lui concédée originairement était terre non-noble et constituait une tenue ou censive soumise à des obligations héréditaires différentes de celles qui affectaient la terre

(1) Mérimée, Notes d'un voyage dans VOuest de la France, p. 99-100; cf. Courcy, Itinéraire de Paris à Brest et à Saint-Malo, p. 58-59.

(2) Voir, — surtout pour ce qui regarde l’époque et les circonstances historiques de la construction du cMteau de Lehon actuel , — mon étude sur V Architecture militaire du moyen-âge en Bretagne au vol. du Bull, de VAss. Bret. cité ci-dessus, p. 164-166.