LE DUC ALAIN III ENLÈVE SA FEMME BERTE

le château du Lude appartenant à Foulque Nerra, afin de venger la trahison dont celui-ci s’était rendu coupable à Saintes contre le comte du Maine. Nerra, pour sauver le Lude, fit à Herbert, sur l’ordre d’Alain, satisfaction et réparation complète (1). Le duc de Bretagne rentra ensuite à Rennes comme si la campagne était finie, et laissa au comte de Cornouaille Alain Canhiart, qui l’avait accompagné dans cette expédition, le soin de ramener en Bretagne l’armée bretonne.

Au cours de cette campagne dans le Maine et l’Anjou, Alain III avait en l’occasion de voir une très jeune princesse, Berte, fille d’Eude deuxième du nom, comte de Blois et de Chartres, ou tout au moins avait entendu vanter ses charmes à tel point qu’il désirait ardemment l’épouser. Le père repoussa sa demande; Canhiart trouva moyen de suppléer au consentement du père. A la tête d’une troupe d’élite il fit du côté de Blois une pointe rapide, rencontra la princesse sur sa route, la mit avec tout le respect possible au milieu de son escorte, et au galop l’emmena ainsi jusqu’à Rennes où se trouvait le jeune duc et où les noces furent célébrées avec de grandes fêtes (2).

Pour ce bel exploit si prestement, si heureusement mené, Canhiart reçut du duc de belles terres, entre autres, la grande île de Guedel ou Guezel dite aujourd’hui Belle-Isle, sur laquelle il avait des prétentions et dont il dota, l’année suivante, l’abbaye de Sainte-Croix de Qnimperlé fondée par lui en l’an 1029 (3). Quant au comte de Blois, voyant sa fille mariée dans une bonne maison et très heureuse de son sort, il en prit lui aussi son parti et ne chercha jamais querelle à son gendre.

Cette alliance prise par le duc Alain III dans la maison de Chartres et de Blois indisposa contre lui les Normands, dont le duc était alors (depuis l’an 1027) Robert P'' dit le Magnifique et par d’autres Robert le Diable, fils du duc Richard II et de la princesse Judith de Bretagne, et par là cousin germain d’Alain III. Depuis environ un demi-siècle, les ducs de Normandie exerçaient vis-à-vis des comtes de Rennes une influence politique qui, sans constituer en aucune façon une suzeraineté féodale, avait eu pendant longtemps un certain caractère de protection. Mais depuis que la maison de Rennes était venue en possession de la dignité ducale de Bretagne, elle s’était peu à peu émancipée de cette tutelle au grand déplaisir des Normands qui, pour maintenir leurs prétentions et les faire valoir en cas de besoin, les avaient consignées, comme nous l’avons vu dans l’histoire fantaisiste de Dudon de Saint-Quentin (4). Pendant assez longtemps la sagesse de la duchesse Havoise, veuve de Geofroi P', sœur du duc normand Richard II, maintint entre les deux pays des relations de paix et d’amitié ; mais, excité probablement, comme noos le disions plus haut, par l’alliance d’Alain III avec une maison habituellement hostile aux ducs de Normandie, le fougueux Robert P', sans tenir compte de ses liens de parenté avec la maison de Bretagne, afficha tout à coup des prétentions qui ne pouvaient manquer d’amener une rupture.

S’appuyant sur les fables de Dudon, il réclama l’hommage d’Alain III, et

(1) < Mxxvii... Eodem ipso anno, Brito Alanus, Lusdum obsidens, a Falcone obsides, omnes qaos el Herbertus dederat extorsit. » (Rec. des hist. de Fr., X, p. 177 ; et. p. 274).

(2) Chronic. Kemperleg. dans Baluze, Miscellan. in-8° 1. 1, p. 521 ; cf. Chronicon Brioeense, dans D. Morice, Preuves I, 34. — Ce mariage doit être de l’an 1028.

(3) Id. Ibid. ; cf. D. Morice Preuves 1, 365-366.

(4) Voir notre tome 11, p. 502-503.