SERVICES : LES CORVÉES, LE SERVICE MILITAIRE DES VILAINS

'ù changer les mets ni les oster de sur les tables sans le commandement exprès du ^ seigneur de Quélen, ni mesme oster les tables (1). »

La vaisselle de frêne, la salle jonchée de paille, le porc à toutes les sauces, traits de mœurs d’une primitive simplicité, nous plongent dans le haut moyemâge.

On doit mettre dans les redevances imposées aux tenanciers non-nobles Tobligation pour tous les hommes et vassaux qui n’en étaient pas dispensés, de faire moudre leur grain au moulin du seigneur et cuire leur pain à son four, puisque cette obligation aboutissait à payer au seigneur ou à son représentant ta taxe de la mouture et celle du fournage, mais ces taxes étaient dans une certaine mesure le prix de services rendus.

Pour donner idée de l’ensemble des redevances imposées aux tenures de quelque importance , je traduirai ici quelques articles du rentier de l’abbaye de Sainte-Croix de Quimperlé dressé en 1031 pour son domaine de Loc-Ronan :

« De ta trêve de Bigodou , l’abbaye de Quimperlé perçoit deux setiers (2) de froment, trois setiers d’avoine, 12 deniers représentant la valeur d’un porc, le service d*o$t, un repas (ou mangier) pour l’abbé et ses moines, tout autant qu’il en voudra mener avec lui.

I» De la terre appelée Berhal : un minot de froment ; pour trois deniers de viande ; un minot de brace, un gâteau (3) tous les deux ans et la moitié d’un mouton, une tourte de pain (4) à Pâques avec des œufs, une autre tourte de pain (5) à Noël avec deux poules...

» De la terre nommée Gudul Saint-Ronan, tenue par Rudalt fils de Blinlivet (6) : trois demi-minots de froment, un minot et demi d’avoine, 3 deniers et 1 obole, et toute la dime. » Etc.

Quant aux services dûs par les tenanciers à leur seigneur, les principaux étaient les Mains (7) ou corvées, consistant en un certain nombre de journées de travail pour labourer, semer, moissonner, faucher dans les terres composant le domaine proche du seigneur, en charrois pour lui voiturer son vin, son foin, ses provisions.

Il y avait encore d’autres services ayant pour objet la sûreté générale de la seigneurie, celle du seigneur et de tous ses hommes et vassaux : par exemple, le service de guet et de garde, en cas de guerre, sur les murailles du château; les corvées pour le creusement et le nettoyage des fossés; enfin le service militaire contre les ennemis et les envahisseurs de la seigneurie. Car le service militaire

(1) Voir Déclaration de la seigneurie de Quélen, rendue au roi le 31 juillet 1679 par Hyacinthe- Anne Le Sénéchal de Carcado, seigneur de Quélen, aux Arch. de la Ch. des Comptes de Bretagne, Déclarations, Domaine de Carhaix, vol. VI, n® 36, f. 418 et 419 r® et v®. — Le dîner du sire de Quélen a été publié pour la première fois par nous dans la 1^* livraison de la Revue de Bretagne et de Vendée, en janvier 1857.

(2) Sur la contenance du setier, voir notre tome 11, p. 305, note 3.

(3) Voici les termes bretons employés dans ces articles : a minot frumenti, minot brac, guastell » {Cartul. de Quimperlé, édit. Maître et Berthou, p. 105). — Brac ou brace est une espèce particulière de froment, appelée aussi épeautre. Voir notre tome H, p. 195. D’autres veulent y voir de l’orge.

(4 et 5) « Ad Pascha torth panis... ad Natule Domini iterum torth panis » (Id. ibid.).

(6) « De Rudalt filio Blinlivet tri hanter minot frumenti, et minot kerch et hanter » (Id. p. 106). Hanter, en breton, moitié ou demi ; kerch, avoine.

(7) Do bas-latin bidannium ou biennium, voir Du Cange à ce dernier mot.

RIEN d’arbitraire DANS LES OBLIGATIONS DES VILAINS;

n’était point, comme on le croit généralement, le privilège exclusif des nobles. Seuls, il est vrai, les nobles avaient un armement complet, ces hauberts, ces vêtements de maille de fer qui enveloppaient tout le corps et le rendaient comme invulnérable; seuls ils étaient les fervêtus, comme les appellent si souvent les chansons de geste, les grands poèmes de l’épopée carolingienne. Mais avec leurs arcs, leurs faulx, leurs vouges, leurs Jacques de cuir en guise d’armure de fer, les tenanciers non-nobles, c’est-à-dire les rustiques et les vilains, n’en tenaient pas moins leur place dans les armées féodales, et y jouèrent plus d’une fois un rôle important.

Le service militaire n’était pas d’habitude fort onéreux pour les non-nobles. « Les vilains ne prenaient point part à de longues expéditions; ils ne pouvaient T> être entraînés très loin de leur domicile; les actes stipulent souvent qu’ils » seront convoqués non pour l’offensive mais pour la défensive. Le vilain, qui » doit cultiver le domaine, est appelé aussi à le défendre (1). » Ainsi en 1094, Gautier Hai, seigneur de la Guerche et de Pouancé, reconnaît que les hommes du prieuré de Marmoutier sont astreints au service militaire seulement en cas d’invasion de la seigneurie de Pouancé par l’ennemi (2). Au commencement du XII® siècle, les sujets du prieuré d’Oudon près Ancenis sont exempts de tout service, si ce n’est de faire le guet au château d’Oudon et de suivre le seigneur dans les expéditions où il ira en personne (3). En 1198, aux termes d’un accord conclu entre Olivier sire de Dinan et l’abbaye de Saint-Florent de Saumur qui possédait à Dinan le prieuré de la Magdeleine, les hommes de ce prieuré devaient suivre le sire de Dinan et lui faire le service militaire pour concourir à la défense de sa seigneurie, mais non pour envahir ou piller une seigneurie étrangère (4). — Il est donc incontestable que les tenanciers non-nobles devaient faire à leur seigneur le service militaire, mais d’habitude sans franchir les limites de la seigneurie.

Du reste les paysans et vilains de Bretagne ne se plaignaient pas outre mesure de leur condition, dont le trait caractéristique c’est que le seigneur n’avait point de pouvoir arbitraire sur son vilain, dont les droits et les obligations étaient soigneusement réglés par la coutume. Voici un acte du Cartulaire de Redon du milieu du XI® siècle, où ces idées sont exprimées sous une forme très nette et très explicite :

« Un chevalier vint demander un jour à Perennès, abbé de Saint-Sauveur de Redon, et à ses moines, de lui céder tous leurs droits sur un homme du nom de Tetguizel et sur ses fils, établis dans le territoire de Prin (5). Mais ceux-ci ne

(1) Henri Sée, Etudes sur les classes rurales en Bretagne au mogen-âge, (p. 59), — excellente étude sur une matière encore bien peu explorée.

(2) D. Morice, Preuves 1, 4S5.

(3) Guillaume seigneur d'Oudon, ayant donné à Tabbaye de Saint-Aubin d*Angers l’élise d’Oudon et une terre située près de cette église, et ... et illud hoc concessit ut, si homines in dicta terra hospitari voluerint, immunes ab omni consuetudine existant, excepta qiiod, cum necesse fiierit, castrum ipsius (Guillelmi) excubabunt, et in expedilionibiis ubi ipse presens fuerit cum ipso ambulabunt. » (Id. Ibid. 563). Ces hôtes (hospites) étaient certainement des non-nobles.

(4) Si vero dictus Oliverius requisierit priorem ipsius domus quod mittat homines suos cum eo ad defensionem terrœ su», non ad alterins terrœ depredationem, prior mittet eos sine contradictione. » (Id. Ibid, 731.)

(5) Prin est un village de la paroisse de Bain près Redon : village qui selon l’aveu de la seigneurie temporelle de Redon en 1580, donnait son nom à l’une des frairies ou sections de cette paroisse. Ce village existe encore aujourd’hui.