PROTECTION DE LA JUSTICE, RÉPRESSION DES MALFAITEURS

A Saint- Brieuc, ville comprise tout entière dans le régaire ou seigneurie épiscopale, le voyer est le sieur du Boisboissel, vassal de Tévêque. « Il doit fournir des sergents (huissiers) pour appeler les causes de la juridiction du régaire, un aux jours ordinaires, deux aux plaids généraux. Ces sergents doivent aller au devant des juges de l’évêque jusqu’en leurs demeures, pour leur faire faire place par les rues de la ville, les conduire à l’audience et après l’audience les reconduire en leurs maisons (1). »

Voilà, bien marquée, l’obligation imposée au voyer d’assurer la bonne tenue des audiences et le respect des juges, c’est-à-dire la bonne administration de la justice. Voyons si les pancartes alléguées plus haut gardent quelque trace de l’autre partie de sa mission : le maintien de l’ordre public et la répression des perturbateurs.

Le voyer de Pont-l’Abbé était « commis, nous dit-on, par le seigneur du Pont pour chasser (c’est-à-dire poursuivre), prendre et appréhender les vagabonds, voleurs et criminels de la baronie, et les rendre entre deux pierres-bornes étant entre la tour du château de cette ville et l’église (ou chapelle) de Saint-Tudy. » Là le voyer les remettait aux magistrats. Mais son rôle n’était pas encore fini. Quand les criminels étaient condamnés, il devait faire dresser la potence et fournir le bourreau (2).

A Quimper, « le voyer est tenu de garder les clefs des prisons de la cour de Quimper-Corentin avec les prisonniers qui sont dedans, leur administrer des vivres, et s’il y en a aucuns condamnés à mort, le voyer en aura la garde depuis la condamnation jusqu’au lendemain heure de prime, puis il les conduira des prisons à l’hôpital Sainte-Catherine, où viendra les prendre l’agent chargé de l’exécution (3).

Le sieur du Boisboissel, voyer de Saint-Brieuc, prenait aussi les condamnés sous sa garde aussitôt après le prononcé de la sentence, mais il ne les lâchait pas; il les conduisait au lieu du supplice, fournissait l’exécuteur, en un mot ne les quittait plus jusqu’à ce que mort s’ensuive (4).

Dans la baronie de Malestrpit, les choses se faisaient avec beaucoup de pompe. 11 y avait trois voyers, trois gentilshommes vassaux du baron, les sieurs du Couêdic au Voyer en Missiriac, du Cleio en Caro, de Lieuzel en Pleucadeuc. Quand un criminel était condamné à être pendu au gibet de la baronie, les trois voyers étaient tenus de venir « l’assister à cheval, chacun une verge blanche à la main, étans les plus proches du criminel, au devant de lui, » et de le conduire en cet apparat « depuis l’huis de la prison jusqu’au chêne appelé le Chêne au Voyer, près de la justice patibulaire (5). i

La charge donnée au voyer d’assurer le maintien de l’ordre et la punition des malfaiteurs est donc incontestable.

(1) Déclaration du régaire de Véoêché de Saint-Brieuc du 21 nov. 1690 (Arch. de la Ch. des Comptes de Bret., Déclarations, Dom. de Saint-Brieuc, vol. III, n® 62, f. 7).

(2) Aveu de Pont-VAbbé de 1732, f. 12.

(3) Déclar. du voyer de Quimper du 2 août 1680, loc. cit. f. 495.

(4) Déclar. du régaire de Saint-Brieuc du 21 nov. 1690, loc. cit.

(5) Aveu de la baronie de Malestroit de 1566, f. 2 (Ch. des Comptes de Bret. Aveux anc. Dom. de Ploermcl, n® 546).