PRÉVÔTS RURAUX ET PRÉVÔTS URBAINS

des côtes, et deux autres dans l’intérieur : 3® vicomte de Poher (1), et 4® vicomte de Goarin (2).

Dans le comté de Tréguer, on peut compter trois vicomtés anciennes : 1® Tonquédec (3), 2® Coëtmen (4),. 3® Pommerit le Vicomte. A l’époque moderne on a qualifié vicomtés plusieurs autres seigneuries de ce comté, par exemple, Frinandour, Plaintel, Pléhédel, etc. Ces prétendues vicomtés n’ont rien d’ancien ni de sérieux.

Le comté de Penthièvre n’avait à ma connaissance qu’une vicomté, celle de Poudoare (5).

Dans le Léon, au XII® siècle (en 1179), l’apanage de la branche cadette fut qualifié vicomté, puis principauté de Léon.

Au dernier siècle, les feudistes et les généalogistes ont inventé que les vicomtés auraient été, comme les baronies, des partages de cadets donnés aux fils puinés des comtes par leurs pères ou par leurs aînés. Ce n’est pas plus vrai pour les vicomtés que pour les baronies. Car le seul fait qui semble d’abord rentrer dans ce système, la création de la vicomté-principauté de Léon, ne fut pas une disposition de famille, mais une mesure politique décrétée par un ennemi de la branche aînée de Léon et de la Bretagne.

Les Prévôts. — Les actes bretons des XI® et XII® siècles offrent souvent, surtout à la souscription et parmi les témoins, des personnages portant la qualification de prévôts (prœpositas). Les fonctions de tous ces prévôts n’étaient pas les mêmes et ce titre d’une signification très générale s’appliquait à des fonctions assez diverses. Nous n’avons pas de renseignements suffisants pour distinguer bien nettement toutes ces variétés les unes des autres. Seulement il est facile de reconnaître d’une part des prévôts ruraux (ce sont les plus nombreux), de l’autre, des prévôts de villes et de châteaux, que nous appellerons prévôts urbains. Sur les fonctions des premiers nous sommes renseignés par deux ou trois actes du cartulaire de Saint-Georges de Bennes que nous traduirons tout à l’heure.

Cette abbaye possédait en basse Bretagne quelques domaines fort éloignés de Rennes, entre autres la paroisse de Pleubihan près Tréguer. Il y avait là un petit poste de pieuses nonnes qui priaient et veillaient au service religieux. Au point de vue temporel il fallait un chef, un homme sûr. Ce chef c’était le prévôt. Voici la convention que la première abbesse de Saint-Georges, la princesse Adèle, fit avec son prévôt de Pleubihan, probablement vers 1065 :

« Adèle abbesse de Saint-Georges accorde à Gautier son prévôt, aux conditions suivantes, la préfecture ou prévôté de Pleubihan (6), que son père a déjà tenue. Il sera toujours fidèle à Saint-Georges ; il sera le défenseur et le protecteur de son peuple, le juste persécuteur des larrons et des brigands, le juge très équitable de toutes les causes. Il n’aura pas le droit de manger, de boire, ni de faire de procès

(1) D. Mor. Pr. I, 514 ; Cart. de Quimp., p. 180, 182.

(2) Cart. de Quimperlé, p. 209, 210, 211, 231.

(3) Geslin de Bourgogne, Ane. Evêchés de Bret. IV, p. 91.

(4) Id. Ibid. p. 154.

(5) D. Morice, Pr. I, 701, 964.

(6) « Gualterio ejus prœposito prœfecturam de Plubihan, quam pater ejus tenuit » (D. Morice, Pr. I, 409 ; Cartnl. de Saint-Georges, n® 19, p. 120).

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