FUITE DE LOUIS DE BAELE. 7S

d’Arlcveldc , qui vit bientôt se ranger sous sa bannière les tisserands et les foulons.

Louis de Macle aurait été fait prisonnier dans la mêlée , si les eireonstances et sa présence d’esprit ne lui eussent inspiré un moyen de salut. Il était soir, et l’on se battait à la lueur des torches: le comte les fit éteindre et profitant de l’obscurité, il se blottit derrière la petite chapelle de St-Amand, où il se déguisa sous la houppelande d’un de ses valets. Une pauvre femme, qui souvent avait reçu l’aumône à la porte du palais, le cacha sous la paille de son grenier. Cette femme s’appelait la veuve Bruynaert et celui (jui avait indiqué cet asile au comte était un bourgeois nommé Regnier Campiaen.

Le lendemain, le malheureux prince gagna le fossé de la ville à travers le cimetière et le pré de St-Sauveur. 11 atteignit ainsi la campagne et, monté sur une pauvre jument qu'il acheta à un laboureur, il arriva bientôt à Roulers, où il s’arrêta à Ihôtel du Coiiiet. Là il se fit connaître: on fut touché de son malheur^ on lui procura un excellent cheval et on le conduisit jusqu'à Lille.

Cependant Philippe d'Aitevelde profitait de ses succès. Toutes les bonnes gens de Bruges furent convoqués hors la porte de Ste-Catherine, où ils s'unirent par serment à la cause des Gantois. La plupart des villes de Flandre entrèrent dans la confédération , et Gand salua Philippe du nom de sauveur et de libérateur. Tous ceux des Bru-

7(S BATAILLE UE BOÜSEBEKE.

gcois qui ne se rendirent pas à l’appel, furent mis à mort par Ackerman, lieutenant d’Artevelde.

Privé de tout appui dans ses états, le comte alla demander du secours au jeune roi de France, Charles VI. En 1582, les milices de Flandre et l’armée française se trouvèrent en présence près de Roosebeke. Le combat fut acharné ; mais l’impétuosité des chevaliers français fit tout plier devant elle : plus de trente raille Flamands restèrent sur le champ de bataille, et Philippe d’Arteveldc tomba lui-même de cheval sous les pieds de ses hommes d’armes qui , impatients de se dérober à la poursuite des Français, n’eurent pas le temps de respecter son cadavre.

Bruges sc soumit. Douze bourgeois, accompagnés de deux Frères Mineurs, furent envoyés vers Charles VI, qui s’était avancé jusqu’à Thourout. Ils implorèrent sa merci, et lui demandèrent pardon pour toute la ville, de toutes les fautes, désobéissances et rébellions dont elle s’était rendue coupable envers lui et ses prédécesseurs, lui promettant de sa part entière soumission. Le jeune roi ne céda qu’aux instances du duc de Bourgogne, qui l’avait accompagné dans cette expédition, et qui, dans cette circonstance, plaida chaleureusement la cause d’une ville qui devait faire partie du riche héritage de Marguerite de Flandre, sa femme.

Au reste, les conditions du monarque français furent terribles: les Brugeois furent condamnés

BATAILLE DE BOOSEBEKE. 77

à indemniser les grandes compagnies recrutées en Bretagne , à se déclarer liommes-liges du roi de France, à reconnaître le parlement de Paris comme tribunal d’appel, et à obéir désormais au pape Clément VII, dans la personne duquel la Flandre avait jusque-là vu un anti-pape. A ce prix , le roi leur pardonna , refusa aux Bretons le sac de Bruges, et lit même pendre devant les halles quelques-uns d’entr’eux qui s’étaient introduits dans la ville, sans doute avec l'espoir d’y faire un riche butin.

Redevenu maître de ses états par le secours des armes étrangères, Louis de Macle y exerça des rigueurs sans exemple. Toutes les villes de Flandre durent lui remettre leurs privilèges, et Bruges se vit dépouillée de tous ces titres de gloire et de liberté quelle avait acquis au prix de tant d’effort et de sang.

Louis de Macle ne jouit pas longtemps de son triomphe: le 30 janvier 1384, il mourut à St-Omer, regrettant, mais troj) tard, le mal qu’il avait fait à son peuple.

Les communes flamandes ne se relevèrent plus des coups terribles qu’il leur avait portées. Le cri de liberté quelles avaient fait entendre, et qui avait trouvé des échos de sympathie jusques dans les villes de France, fut étouffé par les vainqueurs de Roosebeke. îSous verrons bien encore çà et là, dans la suite de cette histoire, quelques efforts isolés des grandes cités du pays ; mais, plus de concert, plus de grande pensée,

78 BATAILLE DE ROOgEBBEE.

plus rien de celte fière et sauvage susceptibilité qui, au premier danger couru par les franchises des bonnes villes, rassemblait les métiers sur la place du marché, pour y planter leur bannière et défendre le bon droit.

Dans cette lutte de tous les jours, Bruges perdit insensiblement ce qui faisait sa gloire et sa richesse. Le commerce et l'industrie sont amis du calme et du repos et ne peuvent vivre au milieu des agitations politiques et des convulsions civiles.

ChiipKre Tlll.

PHILirPE-LE-RARDI. — Lt CALRE SI RÉTABLIT A BRUGES.

En inaugurant dans le pays la domination des ducs de Bourgogne, Pliilippe se promit d’obtenir par la ruse et la corruption, ce que ses prédécesseurs, les comtes de Flandre, n’avaient pu obtenir par la violence. Il n’y eut point de Brugeois (|ui ne sc laissât prendre à l’appât de ses promesses lorsque, peu de temps après son avènement, arrivant à Bruges pour y recevoir les serments des échevins, il déploya, en conlirmant les anciens privilèges de la cité, cette affabilité pleine de grâce à laquelle résistent rarement les cœurs les moins sensibles.

Toutefois les Brugeois durent deviner, dans les réticences du prince, que ses faveurs n’étaient qu’une concession nécessaire. « 11 leur fut dé- » fendu, dit M. Dclepierre, de crier désormais » Bruqes, Bruges, ou Franc, Franc, ainsi qu’on «avait fait auparavant dans des révoltes 5 ils

80 PUILlPPE-LE-UARI>i.

» durent se soumettre dorénavant à la confisca- » tion au profit du prince, de tous les biens des » habitants qui, par sentence des magistrats, » seraient eonvaineus d’avoir pris part à quelques » séditions. »

Gand, qui voulut continuer, sous ce prince, le régime de résistance qui avait ensanglanté les dernières années du règne de Louis de .Maele, essaya de faire payer cher aux Brugeois leur soumission précoce. François Ackerman et Pierre Vanden Bossche , résolurent de s’emparer de Bruges par surprise. Trompés dans leurs desseins par la vigilance des Bourguignons , ils coururent à Damme, où ils étaient appelés par une population ennemie du joug étranger, se rendirent maîtres de la ville , et privèrent ainsi les Brugeois de toute communication avec Damme et l'Ecluse. C’était un coup mortel pour la ville de Bruges.

Le duc de Bourgogne était à Amiens, dans l'enivrement des fêtes que l’on donnait à la jeune Isabcau de Bavière, récemment mariée au roi de France Charles VI, lorsqu’il apprit l’entrée des Gantois à Damme. Il conçut aussitôt le projet d’une grande vengeance. Damme se défendit avec béro'isme et les troupes d’ Ackerman y firent des prodiges de valeur; mais, profitant de la désertion de l’Angleterre, les Français pénétrèrent dans la ville, qu’ils livrèrent à la dévastation, et ramenèrent à Bruges quelques traînards gantois qu’ils y trouvèrent, pour les décapiter devant le

SCHISME D’oCCIDtnT. 81

La Flandre aurait succombé dans celte lutte de la démocratie contre le pouvoir du duc, appuyé de toutes les forces de la France. Un arrangement entre les parties belligérantes était une question de vie et de mort pour le commerce de cette belle contrée, et déjà les dix-sept comptoirs établis à Bruges faisaient entendre un cri de détresse, lorsque, grâce à l’intervention des plus sages citoyens de Bruges et de Gand, un traité fut conclu à Tournay, le 18 Décembre 138ÎÎ, traité où des concessions mutuelles assuraient au duc la soumission de ses sujets, et aux Flamands la confirmation de leurs privilèges. Le traité était conclu d’une part, au nom des députés de Gand, et de l’autre au nom du duc et de Marguerite de Maele.

Comme s’il était dans les destinées de la Flandre de vivre dans le trouble et l’agitation, à peine la réconciliation s’était-clle faite entre le duc et les Flamands, que de nouvelles dissensions faillirent éclater à propos d’une question religieuse. Le grand schisme d’Occident en fut l’occasion. Le duc s’était ouvertement déclaré pour le pape Clément VII et le peuple pour Urbain VI. Le clergé était divisé comme le peuple et le souverain, et l’on vit à Bruges Jean de Waes, curé de Ste-Walburge, foudroyer du haut de la chaire tous les Clémentins, c’est-à-dire, tous les partisans du pape d’Avignon. Il en fut de même de Gérard Van (1er Zype, abbé de Baudeloo, dont les violentes prédications entraînaient la multitude. Ils

82 rÉTES ET TOURÎiOlS,

furent bientôt obligés de fuir et d’éviter ainsi les terribles effets de la colère du comte.

Tous ne furent pas aussi heureux : les uns furent emprisonnés, les autres payèrent de leur tête l’excitation au désordre dont ils s’étaient rendus coupables. Le clergé et le peuple finirent toutefois, mais en frémissant, par se soumettre au parti clémentin. Le plus terrible évènement qui signala ces sanglants démêlés, ce fut la mort d’un chevalier de Flandre, Jean De Heyse, qui avait rendu de grands services au duc Philippe, et qui, pour s’être montré favorable aux Urbanistes, fut jeté dans une prison, où il mourut de faim.

Les Brugeois cherchaient à se distraire des discordes civiles, par les jeux et les fêtes. Lesjoûtes et les tournois se succédaient sans interruption. Mais deux genres d’cxcrcice étaient surtout dans les goûts de la population, l'arc et l'arbalète. La prédilection des Brugeois pour ces plaisirs s’est perpétuée jusqu’à nos jours , et nous devons convenir que nos sociétés d’archers, indépendamment de l’attrait historique , offrent l’avantage d unir, par de véritables liens de famille, tous les habitants d'une grande cité.

Le fl mars 1.’393 fut un jour brillant pour la ville de Bruges. De grand matin, toutes les façades de la Grand’place étaient pavoisées aux couleurs de Jehan de Grulhuyse et du seigneur de Ghislelles, qui devaient, ce jour là même, se mesurer dans un tournoi. Le premier était tenant de la lutte et le second lussuillanl.

rÉTES ET TOl'RROIS. 83

Les i'ani'ares annoncèrent l’arrivée des deux combattants, qui s’arrêtèrent devant la barrière. Tous deux étaient couverts de leurs cottes-d’armes , montés sur de superbes destriers, et suivis des plus nobles chevaliers de la contrée. Dès que les rois-d’armes eurent, à son de trompe, proclamé le tournoi, la barrière fut ouverte, et les deux champions entrèrent dans la lice, au milieu des applaudissements que leur donnaient les dames, du haut de la tribune qu’on leur avait réservée.

Le serment prêté, les deux nobles sires s’élancèrent l’un contre l’autre, lance en arrêt, heaume baissé. Tous leurs seconds les imitèrent, et bientôt ce fut une mêlée générale de tournois, où l’on ne distinguait plus que le bruit des armes et les cris des combattants.

La lutte dura plusieurs heures, et, quand elle fut terminée, les lutteurs allèrent recevoir des mains de la beauté, le prix du courage et de l’adresse. Les dames, le chevalier d'honneur et les juges leur adressèrent mille compliments, auxquels s’associa toute la population.

Tels étaient les plaisirs de nos aïeux. Ils prouvent, qu’au milieu des déchirements de la guerre civile, Bruges continuait à jouir d’une grande prospérité matérielle. Un fait, cité par tous les historiens, coulirmera cette opinion, c’est que, lorsque Jean-sans-Peur fut fait prisonnier à la bataille de Nicopolis, un seul négociant de Bruges cautionna le paiement de sa rançon , qui s’élevait à la somme énorme de 200,000 ducats.

Si MORT DE PHILim-LE-HARDI.

La tranquillité renaissait dans tout le pays, et Philippe-le-Hardi se rendait à Bruxelles pour ajouter à ses états le duché de Brabant, qui venait de lui échoir par la mort de la duchesse Jeanne, lorsqu’il se sentit atteint d'un mal qu'il ne tarda pas à considérer comme mortel. 11 se fit transporter à Notre-Dame de Halle, pour y implorer sa guérison; mais ses vœux ne furent point exaucés, et il y mourut le 27 Avril li04. Les folles dépenses de son règne avaient épuisé son trésor, et il ne laissa pas de quoi couvrir les frais de ses obsèques.