DUC DE BOURGOGNE A HONTEREAU

En prenant possession du comté de Flandre (1404), le duc Jean-sans-Pcur reçut les députés des quatre membres du pays, c’est-à-dire, de Gand, de Bruges, d’Ypres et du Franc, et, après avoir entendu leurs requêtes, il jura, dit Oudegherst, « d’être droicturier seigneur et comte de Flandre, de garder et deffendre la sainte Église, de tenir et faire tenir le pays de Flandres en paix, en droit et en justice. » C’était beaucoup promettre: le prince ne fut pas toujours fidèle à ses engagements.

Bruges lui témoigna d’abord sa mauvaise humeur, quand elle lui vit armer une flotte contre l’Angleterre , pour continuer la guerre impopulaire que scs prédécesseurs avaient faite à ce pays, en appuyant les prétentions de la France. La guerre avec l’Angleterre , c’était la ruine du commerce brugeois, puisque c’était un obstacle à

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l’arrivéo de tous les navires étrangers. Aussi, lorsque Jean-sans-Peur intima aux habitants de cette ville l’ordre de défendre les barbaeancs de l’Ecluse contre les galères de Henri IV, il y eut refus formel d’obéir de la part des Brugeois, et le magistrat , dans cette circonstance , marcha d’accord avec la population.

Plusieurs autres motifs excitaient la colère publique. Depuis Baudouin-bras-dc-Fcr, les Brugeois avaient vu leur souverain résider dans leurs murs, et jusque là, Jean-sans-Peur n’avait eu aucun égard à cette prérogative. Il voulait de plus étendre aux habitants du Franc le privilège de la fabrication des draps, qui faisait en partie bi richesse de Bruges, et l’on criait à l’injustice, à l’oubli des serments.

Le duc arrive dans la ville, fait planter sa bannière au milieu du marché, et après y avoir fait ranger les hommes-d’armes , il paraît au balcon des Halles, une verge à la main, comme symbole de colère et de vengeance. Six échevins, deux conseillers, les deux trésoriers de la ville et les six capitaines des sextaineries sont déclarés déchus de leurs fonctions par une sentence de Jean-sans- Peur (I). L’histoire de Bruges doit conserver avec orgueil les noms de ceux qui, dans cette cir-

(I) On peut lire In détaiU de cette aflaire diiu l'edminiblo Riitoire de Flandre de M, Kcrryn, ouvrage de tciciice et d érudition, qui restera comme un monument. La lecture de ce livre remarquable noua a éic fort utile pour notre travail.

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constance, sacrifièrent leur amour-propre aux intérêts de la cité. « C’étaient, entr’autres, dit M. Kcrvyn, Jean llonlii, ancien bourgmestre, Jean Heldebolle , Jean Van der Buerse , Jean HosU* , Jacques et Thomas Bonin, Sohier Van de Walle, Jean Metteneye et Nicolas Barbesaen.

» Le lendemain, 25 avril 1407, le duc de Bourgogne fit sceller une charte qui défendait aux métiers de porter leurs bannières sur la place publique, si celle du prince n’y avait été arborée la première, et qui, en cas de désobéissance, punissait le métier tout entier de la perte de ses bannières, et le bourgeois isolé qui en donnerait l’exemple, du dernier supplice. Elle ajoutait, contre toutes les règles du droit criminel de ce temps, que le coupable contumace pourrait, après avoir été cité au son de la cloche, être frappé d’un exil de cent ans et un jour, et rétablissait pour ce genre de délits la peine de la eonfiscation des biens , si odieuse à toutes les communes. Enfin elle supprimait le maendghdt, subside mensuel «jui était depuis longtemps accordé par l’administration municipale aux divers corps des métiers. Ces résolutions restèrent toujours secrètes: on se contenta d’annoncer aux métiers que Jean-sans- Peur leur permettait de conserver leurs bannières , pourvu <}u’ils en usassent raisonnablement; et dès que l'on eut remarqué que cette déclaration calmait un peu l’inquiétude causée par les sentences «le la veille, on les invita à remercier le duc «le Bourgogne de «;e «pi’il avait bien voulu leur

LE CALr*VEL.

confirmer le droit de posséder des bannières, en lui promettant de s’en servir « parmi les » modérations, restrictions et obligations » énoncées dans la charte du 27 avril. Les doyens des métiers hésitèrent pendant quelques jours: ils voulaient, disaient-ils, connaître les conditions imposées par le duc. Enfin , quelques-uns cédèrent aux instances des conseillers bourguignons: on employa la violence envers eeux qui persistaient dans leur refus, et, le 2i mai 1407, les doyens des métiers apposèrent leurs sceaux sur un ade d’adhésion où leur volonté n’avait pas été libre, où ils avaient pris des engagements dont ils ignoraient eux-mêmes l’étendue. C’est le fameux calf-vel de 1407 » (1).

Mais ce calf-vel ne résista pas à une épreuve de quelques années: en 1411, l’énergie des Brugeois en obtint l’abolition, avec le redressement des nombreux griefs qu’ils articulaient contre l’administration du duc.

Le magistrat intrus de 1407 avait établi, pour le trésor du comte, une gabelle de deux gros tournois par muid de blé, et c’est l’impôt odieux connu sous le nom de cueillette, qui faillit bouleverser toute la ville de Bruges. En 1411, l’aubette des commis chargés de percevoir cette redevance était renversée, au Braemberg, et le peuple indigné frappait d’exil les magistrats pré-

(I) KerT^ii, Hiit. de l'UniIre, Tome IT, Iit. 4.

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varicateurs qui dans un intérêt d’ambition, avaient sacrifié les intérêts de la ville à la cupidité du prince.

Celte révolution urbaine fut l’ouvrage des milices brugeoises que le duc avait armées contre les partisans du duc d’Orléans et qui, avant de rentrer dans leurs foyers, voulurent rendre ce service à leur patrie. Elles vinrent déployer leurs bannières à St-Michcl, jurant d’obtenir par la force ce qu’on avait jusqu’alors refusé à leurs instances. Le bourgmestre de Bruges, Baudouin De Vos, et le college des échevins, parmi lesquels on s’étonne de reneontrer un Breydel, essaient vainement de les calmer, en leur montrant les maux que la violenee peut attirer sur la ville: les milices tiennent bon; elles exigent qu’on fasse droit à leurs réclamations qui portent sur sept points prineipaux; elles ne déposeront les armes qu’à ce prix.

Ce fut pour le duc, qui se trouvait alors à Beauvais, un grand sujet d’étonnement, d’apprendre tout ce qui se passait à Bruges. Son premier mouvement fut un accès de colère , lorsque le sire de Steenhuysc se rendit auprès de lui, pour lui faire l’énumération des griefs de la cité. Mais ses conseillers lui firent comprendre que toute idée de répression était inopportune, et qu’il fallait dissimuler. Il céda, malgré lui, mais il céda, et le succès de cette première tentative pour ressusciter leur nationalité, rendit aux Briigeois le sentiment de leur

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grandeur passée, et remplit leurs cœurs de bon espoir pour l’avenir. Absorbé par la lutte des Bourguignons et des Armagnacs, Jean-sans-Pcur remettait à un autre temps le soin de faire revenir les Flamands de leurs illusions.

Il s’en flattait en vain. La mort le surprit au milieu de ses projets de vengeance. Le 10 septembre 1419, il fut assassiné par les gens du dauphin sur le pont de Montereau: la justice divine le punissait ainsi du meurtre du duc d’Orléans , massacré par son ordre quelque temps auparavant, dans les rues de Paris: le crime payait le crime.