DISETTE ET PESTE

M de la ville de Gand et de toutes les frauches » villes de la châtellenie de Gand, avons con- » senti et consentons pour nous et nos succcs- » seurs, à tenir ferme et stable la sentence donnée » et ordonnée de nostre dit seigneur et de son » conseil, le onzième jour de février de l’an mil » quatre cents trente-six. »

Que disait la ville de Bruges, ainsi trahie par son alliée, et abandonnée de tous ceux qui l’avaient encouragée dans scs réclamations? Bruges se taisait, mais son silence était celui du désespoir. A tous les malheurs politiques vint se joindre une disette affreuse, et la disette, comme il arrive souvent, fut suivie d’une peste qui enleva, dans la ville seule, vingt-quatre mille habitants. La désolation était générale et les cris de détresse retentissaient à chaque instant dans les rues de ropiilcnte cité. La nature vaincue réclamait du repos, et ce que n’avaient pu faire les gens d’armes du duc de Bourgogne, la force des circonstances finit ]>ar l’obtenir.

Des députés brugeois se rendirent donc à Arras auprès de la duchesse de Bourgogne, dont ils implorèrent la médiation. Ils avaient commencé par élargir ceux des serviteurs du prince qu’ils avalent retenus prisonniers, espérant le toucher par cct acte spontané de générosité. Le duc était trop habile pour ne pas profiter de Ihumiliation à laquelle il voyait réduits ceux qu’il considérait comme des sujets rebelles. 11 les laissa longtemps dans l’attente de ce qu’il