DÉPART DES FRANÇAIS

rendre. Toutes les rues étaient richement pavoisécs, et c’est sous des arcs de triomphe sans nombre, dresses dans toutes les rues, que le roi, avec le dauphin , assis dans un carrosse magnifique attelé de six chevaux, traversa la cité des Breydel et des De Koniiick.

Cet enthousiasme était-il sincère ou n’était-il que l’elTet de la contrainte? Quoi qu’il en soit, Bruges ne tarda pas à se repentir de scs premiers entraînements. L’occupation française fut une ruine pour ses finances: indépendamment de la part qu'elle devait fournir, dans la contribution journalière de 44,000 rations, ordonnée ' par le roi de France, il lui était imposé un subside de cent cinquante-quatre mille florins, payable chaque mois jiar sixième. Cet impôt fut bientôt suivi d’un autre qui s’élevait à la somme de cent quatre mille florins.

Il fallut, pour faire ces deux sommes, recourir aux moyens extraordinaires: aggravation des contributions foncière et mobilière, taxes sur les vins, le thé et le café, taxes sur les cheminées etc. etc.

C’en était trop pour une ville qui n’avait plus la ressource de son industrie et de son commerce: tous les vœux étaient pour le départ de ceux dont on avait salué l’entrée avec tant d'clTusion. Ce départ ne se fit pas attendre: la paix une fois conclue, la Flandre retourna sous la domination de la maison d’Autriche.

C'est le 3 février qu’eut lieu l’évacuation de la

‘i'iQ CHARLES'ALEXANDKE , DUC DE LORRAINE.

ville, qui entra, comme tous les Pays-Bas, sous le gouvernement de Charles- Alexandre, duc de Lorraine et de Bar, représentant de Marie- Thérèse. Les bienfaits de la paix rendirent à Bruges le repos et le calme, mais ne purent ramener dans ses murs, l'activité du travail. Malgré tous les efforts de cette princesse, l’industrie ne revint point à son appel, et la grande cité commerçante du moyen-âge fut réduite à cet état de langueur et de molle quiétude, où nous la voyons encore aujourd’hui.

Le gouvernement paternel de Marie-Thérèse avait été pour les Brugeois une douce compensation à la perte de leur industrie; sa mort provoqua d’universels regrets, et l’historien impartial doit convenir qu’elle en était digne sous tous les rapports.