LE LIBÉRALISME

rent à donner la suprématie au travail matérid , et à dépasser de beaucoup le vieux libéralisme.

L'économie politique dut prendre une importance capitale, car elle tient dans ses mains Tavenir ; elle chercha la répailition la plus équitable des produits entre ceux qui concourent à les créer; celle des charges publiques entre les individus qui retirent proflt de TÉtat; celle de Finfluence politique , comme garantie des deux précédentes , et qui résulte d'un bon système électoral et municipal : de là la juste répartition de Fimpôt, la libre concurrence, l'abolition de tout monopole.

La Révolution , détruite dans les gouvernements , restait dans le peuple à l'état latent, et oicore menaçante. Cette révolutioa avait pu se faire maudire par ses actes ; mais elle avait prodamé de ces vérités qui ne s'oublient plus lorsqu'une fois elles oot été entendues, parce qu'elles sont fondées sur la nature et sor la dignité de l'homme. Dans ce grand épanchement de lumière bienfaisante ou funeste, mais univers^elle et soudaine, les hommes changèrent, et portèrent plus haut leurs espérances. Cétait donc une folie, c'était renier la Providence, que de vouloir replacer le monde dans la condition où il était avant tant de livres , tant de discussions, tant de sang répandu.

A chacune des phases de la Révolution, ceux qui en prenaient les rênes se hâtaient de déclarer qu'elle ^it finie , qoe tons ses effets éUiient obtenus, toutes ses espérances accomplies ; puis ils se trouvaient tout à coup entraînés dans le gouf* fre qu'ils avaient cru fermé. Lors de la paix de Paris, on proclamait aussi que la Révolution était terminée , tandis qn'oa n'avait fait que couper la main sous laquelle elle avait élé quelque temps comprimée : aussi reprit-elle son cours triompliant. Si, sous Napoléon , on avait agi plus que pensé, lorsque l'action fut interrompue, on pensa; lorsqu'on eut cessé de demander de l'héroïsme , on demanda des di-oits. Les rois , avertis par tant d'événements, avaient renoncé, en vue d'intérêts supérieurs, aux idées vulgaires de conquêtes et de représailles; mais, enivrés d'une victoire plus prompte qu'ils ne Tatlmdajent, ils étaient peu préparés à donner à l'Europe une assiette nouvelle ; la minorité flt la loi au grand nombre ; la forée