EMPIRE TURC

libres de cultiver leurs biens en payant le tribut foncier. Si le raîa vient à embrasser Tislamisme , il sera exempté de la capitation, mais il ne sortira pas pour cela de la classe des vaincus, à moins qp'un firman du maître ne Télève aux grands emplois. La race turque a donc pu jeter un éclat passager alors qu*un Mahomet II ou un Soliman poussaient en avant leurs hordes guerrières , faisant appel à leurs instincts de destruction ; mais se fondre avec les peuples conquis, cimenter avec eux cette union qui seule peut engendrer la force, jamais!

L'imprévoyance est le fait des peuples asservis, qui ont perdu la faculté d'examiner leurs propres besoins , de les exposer, de chercher remède à leurs maux. Le droit de remontrance ne s'exerce d'ailleurs, chez les Turcs, que par les baïonnettes des janissaires. Ce peuple, torturé par un maître, torture à son tour ses bourreaux; mais, content d'une yengeance passagère, il n'a point le souci d'assurer sa sécurité à Tenir et le bonheur de ses descendants.

li'administration intérieure est simple, car elle est despotique : aujourd'hui portefaix, on est demain vizir, si le maître le veut ainsi ; après quoi ce vizir peut voir arriver le cordon fatal , sur la plainte d'un mendiant auquel il aura fait injures ce qui met une terrible égalité entre les croyants. Le premier venu peut à toute heure se présenter chez le pacha , s'asseoir au milieu du divan , exposer ses griefs , et recevoir justice sans formalité , et sans plus de cérémonie.

Ce sultan qui semble le maître absolu d'un si vaste empire ne l'est en réalité que dans sa capitale , parce qu'il y a sous la

' Ce tableau des mœurs et du gouvernement de la Turquie , exact quant au passé, cesserait d*ètre équitable et vrai, sur quelques points, s'il s'agissait du temps présent. Les nouveaux principes promulgués sous le règne actuel, si dépourvus qu'ils soient encore de force et de vie dans rapplicaUon, ont cependant porté coup aux excès les plus révoltants du despotisme turc; le nouveau code pénal, surtout, s'est ouvert à des idées d'humanité et de progrès ; et le cordon tant redouté des vizirs et des pachas a cessé de figurer parmi les présents du maUre. Un ministre congédié à Constantinoplc perd son portefeuille comme ailleurs, et voilà tout. ( Am. R. )