HI8T. DE CENT ANS. — T. III. ^V

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les soldats ne s^étaieat laissé émouvoir que par Tidée de soutenir les droits de Constantin et de la constitution, qu'ils prenaient pour la femme de ce prince.

Nicolas trouva opportun de rétablir par la guerre la discipline de l'armée ; et, moins docile que son frère aux suggestiomi de Metternich, il reprit le»^ projets contre TOrient.

La Perse embrasse quatre peuples différents : les tribus indigènes qui vivent en nomades dans les montagnes entre le golfe Persique et T Arménie; elles n*ont jamais été sonmises, mais elles sont tenues en respect par les tribus des Tartares et des Turcomans , qui ont successivement conquis cette contrée. Enfin les tribus arabes, qui habitent le pays découvert, trafiquent sur le golfe, et ne sont sujettes que de nom.

Dans le siècle dernier, la Persefut déchirée par les fiaetions des Kiurdes et des Kadyiars, jusqu'au jour où ceux-ci eurent le dessus ; et Aga-Mohammed-Kban resta le seul maître de la Perse, en 1794. Elle était tombée dans Tétat le plus déplorable, sans commerce , sans agriculture, réduite à dix millions d'habitants, sur un sol capable d'en nourrir quatre fois davantage.

Mohammed, justicier implacable et cruel par caprice, réussit, plus encore par sa tête que par son bras , à y rétablir la tranquillité. Il fut assassiné à Fâge de soixante-trois ans, au mois de novembre 1796. Feth-Ali, son neveu et son successeur, fut bientôt en guerre avec la Russie pour la Géorgie.

Ce dernier pays, en 1795, était retombé sous le joug de la Perse; mais le czar Paul le déclara incorporé à l'empire , préludant ainsi à la conquête de toute la péninsule qui s'étend de la mer Caspienne à la mer Noire. Cependant le gouvernement qu'il y établit fut tellement dur, que les populations irritées s'insurgèrent. Alexandre , pour s'assurer le pays par de meilleures frontières , fit occuper les rives du lac Goktkg , en offrant des indemnités à la cour de Téhéran. Napoléon, qui projetait de traverser la Perse pour aller attaquer l'Inde anglaise, envoya à Feth-Ali des ambassadeurs et des officiers, qui formèrent ses troupes à la tactique européenne ; mais les Anglais surent déjouer l'influence française, et se firent médiateurs de la paix entre la Russie et la Perse (1813). Par cette paix, qui fut