LES GENT-JOUAS

tout le jour, et qui, tout en demandant un moment de trêve, conserve le sentiment de ses forées. Il follait donc iimt de ménagements avee elle, et respecter un passé glorieux, ainsi que Pavaient conseillé les alliés. Mais, avant l'entrée de Louis XVIII, Talleyrand et le comte d'Artois s'étaient hâtés de céder cinquante-deux places fortes , douze cents bouches à feu 9 avec les magasins militaires et les vaisseaux. La France perdait , en outre , sa marine qui se trouvait dans les ports d'Anvers, de Venise , de Gênes, ainsi qu'une foule de matelots. Elle se trouvait par là réduite à des forces inférieures à celles que l^aples ou la Sardaigne se croient en état d'entretenir. Depuis Henri IV, elle n'avait pas cédé de territoire , et le vieux et pacifique cardinal de Fleury lui-même l'avait agrandie de la Lorraine; Louis XV lui avait acquis la Corse. Mais en ce moment elle se trouvait refoulée, après tant de conquêtes, dans ses limites de 1792, avec la seule adjonctioii d'Avignon et du comtat Venais^ sin , détachés des Ëtats du pape , qui encore protestait contre cet acte de violence. Bien plus , elle perdait son influence : aussi le patriotisme, sentiment si vif chez les Français, eniut^il blessé au cœur, et la Restauration fut considérés comme un affront pour le pays.

Comme s'il n'eût pas suffi de la présence des étrangers, qui se pavanaient en vainqueurs au milieu des villes, on voyait des insensés abattre les monuments qu'on ne saurait efiTacer de l'histoire. On ressuscitait les anciens titres de noblesse , on parlait de remanier le concordat, de détruire le sénat, dont la<;hute de Napoléon avait été l'ouvrage , et de restituer les biens des émigrés. Louis XVIII se faisait voter trente-^deux millions de Ibte civile, et la liberté de la presse se trouva bientôt menacée.

Les couleurs sous lesquelles le pays avait été victorieux furent remplacées par ce drapeau blanc qu'il avait répudié. Les vieux émigrés purent prétendre à tout; les soldats couverts de cicatrices se virent remplaces par des gardes du coips; des allures nobiliaires, i^istocratiques , reparurent, avçc l'espérance de recouvrer les privilèges , ia dime , et les biens nationaux. Napoléon , dont la liberté avait fait la grandeur, s'était rendu impopulaire en reconstruisant le despotisme et l'aristocratie.