SUISSE UKITA.1BE. — CAMP DE BOULOGNE

du régicide et des massacres de septembre en rejetèrent le blAme loin d'eux. I^ famille de Bonaparte Pavait supplié avec larmes de renoncer à ce coup d'État, dontFouché dit , avec une immoralité profonde : Cejut plus qu'un crime, ce fut tme fouie. Comme il arrive de la plupart des crimes , Bonaparte avait commis celui-là par crainte ; il frappa, de peur de paraître ûible. Au moment de i exécution, il jouait aux échecs, et répétait les vers à la louange de la clémence , que Corneille et Voltaire me^ tentdans la bouche d'Auguste et d'Alzire '. Pins tard, il écrivait dans son testament : « J'ai fait arrêter et jug«r le duc d*£nghien, parce que cela était nécessaire à la sûreté , à Tintérét , à rhonneur du peuple français, quand le comte d'Artois entretenait soixante assassins dans Paris. En pareille circonstance^ je ferais encore de même. »

Il avait donc dressé i*écha£aud entre lui et la république , entre lui et Tancienne dynastie : il ne pouvait plus être ni uo Robespierre ni un Monk *, il ne lui restait qu'à être roi ; car après avoir tant fait, c'est se perdre que de s'arrêter. Au plus fort de l'effervescence produite par ces derniers procès, les émissaires du gouvernement allaient partout représentant la nécessité de rendre le pouvoir héréditaire , et le danger qu'il y avait à laisser le sort de la France dépendre de la vie d'un homme , à chaque instant menacée. François de ISeufchâteau lui disait en plein sénat: « Vous fondez une ère nouvelle, vous devez la. perpétuer; « l'éclat n'est rien sans la durée. Citoyen premier consul , le « sénat vous parle au nom de tous les citoyens : tous vous ad- « mirent et vous aiment ; mais chacun pense avec anxiété a cq

* M. Thiers,qui cite cette étrange particularité , Ta tirée des Mér moires encore inédits de madame de Rémusat, qui, en jouant aux échecs avec le premier consul , à la Malmaison, où il s'était renfermé, Tentendit à plusieurs reprises murmurer ces vers. » Ce ne pouvait être, dit M. Thiers , une sanglante ironie ; elle eût été trop basse et trop inutile. Mais cet homme si ferme était agité , et il revenait parfois à considérer en lui-même la grandeur, la noblesse du pardon , accordé à un emiemi vaincu et désarmé. » ( âm. R.)

* il parut à cette époque un pamphlet intitulé Parallèle entre César, Crotnwell , Monk, et Buonaparte , et qui fil grand bruit.