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lecture des grands poètes de l'antiquité , craignant qu'ils ne fissent perdre du côté des mœurs, plus qu'ils ne feraient gagner du coté du goût. 11 reproche à Ricbode, archevêque de Trêves, d'aimer trop Virgile r « J'aimerois mieux, lui dit -il, tous- voir l'esprit « rempli des quatre Evangiles, que des douze livres « de l'Enéide ».

« Oh ! s'écrioit un jour Charlemagne, dans le désir « qu'il avoit de former ses sujets aux lettres et à la « religion, que n'ai-je douze hommes tels que saint « Jérôme et saint Augustin î Dieu n'en a créé que s Gall , de « deux, dit Àlcuin, et vous en voulez douze »! cur - Ecclés.

Toutes les études étoient principalement dirigées Eginard. vers la religion. Si on étudioit la grammaire, c'étoit pour mieux entendre l'Ecriture sainte, et pouvoir la transcrire plus correctement. .La musique, dont on s'occupoit beaucoup alors, étoit presque toute renfermée dans le chant ecclésiastique ; c'étoit pour disputer avec avantage contre les hérétiques , qu'on etarchoit à se rendre habile dans la rhétorique et dans la dialectique.

Oft voit que les sujets que traitoit Alcuin , ou de mi-même , ou pour répondre aux questions de Charlemagne, se rapportent presque toujours à la religion ou aux usages de l'Eglise; par exemple, Charlemagne lui avoit demandé l'explication de la dénomination de Septuagésime , Sexagésime, Quinquagesime et Quadragésime, donnée aux trois dimanches qui précèdent immédiatement le carême, et au premier dimanche de carême. Cette dénomination en effet offre deux difficultés : l'une, quelle suppose chaque semaine de

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dix jours au lieu de sept ; l'autre, que la dénomination n'est jamais juste. En effet , le nom de Septuagésime suppose soixante -dix jours jusqua Pâque , et il n'y en a que soixante- trois ; la Sexagésime en suppose soixante , et il n'y en a que cinquante-six -, la Quinquagésime approche davantage du terme qu'elle exprime, car il reste quarante -neuf jours, et en comptant le jour de Pâque , il y en auroit cinquante ; la Quadragésime n'en annonce que quarante, et il y en a au moins quarante-deux. La véritable solution est peut-être qu'on s'est contenté d'une approximation assez vague; que, comme la dénomination ne pouvoit porter que sur les dimanches , on a été obligé de supposer les semaines de dix jours , parce que la dénomination ne change que de dixaine en dixaine. Àlcuin, suivant l'esprit du temps, trouve des raisons plus subtiles. - •

Charlemagne pressoit souvent Alcuin de l'accompagner dans ses fréquens voyages d'Italie ; il ïïnvitoit à quitter les murs enfumés de l'abbaye de Saint-Martin de Tours , pour les palais dorés des Romains. Ces murs enfumés , répondoit Alcuin , sont le séjour de la paix, et cette superbe Rome, par ses discordes éternelles, se ressent toujours du fratricide qui souilla ses foibles commencemens (0.

On grava sur le tombeau d' Alcuin , dans l'église de Saint-Martin de Tours, une épitaphe qu'il s'étoit faite

(») Actrba fa ta Ho ma no s agmt, Scelusquefratcrnœ necis.

Utimmerentis fluxitin terram Bemi Sacer nepotibus cruor. HoraL