CHAPITRE VII

de Roncevaux, tel que les trouvères nous l'ont conservé "). *

„Charlemague à la barbe longue et épaisse a passé sept ans entiers en Espagne; toutes Jes cités s'étaient rendues, sauf Saraposse, Saragosse séjour de Marsille, qui sert Mahomet et repousse la loi de Dieu "). Marsille, assis à l'ombre d'un olivier (c'est l'arbre de la Catalogue et de la Navarre), lait assembler autour de lui Jes sages de sa loi, il leur dit les exploits de Charlemague, rien ne peut résister à ce terrible conquérant; à la force il faut opposer la ruse. Un de ses fidèles se lève et lui dit: „Seigneur, laites offrir à Charles des chevaux de bataille, des faucons, des chiens dressés à la chasse, des ours, des lions; envoyez-lui cinquante chars remplis de lins besants d'or, et gagnez-le par ces présents lui et ses chevaliers; alors Charles s'en retournera à sa cour d'Aix, pour tenir son parlement. — C'est bien parlé! dit l'assemblée. Le roi Marsille ajouta : — Allez trouver Charles de ma part, dites que je me

*) Il existe six mnnuscrils de la chanson de Itoncevaux

*• ) Voici comment débute celte chanson de gestes: Caries, li reis, noslre cinpcrcrc magne, Set ans tuz pleins ad esled en Espaigne, Trcsqu'en la mer conquis! la terre allaigne, IN'i a caslci qui devant luy remaipne, Mur uo ciles n'i est reines à (Vaindre Fors Sarraguco qui est une munluigne.

fais son homme lige, et que j'offre de recevoir le baptême. Cela pourra le salis l'ai r§." — Voilà donc qu'on fait préparer dix blanches mules: leur ['rein est d'or, les rênes sont couvertes de broderies, et les Sarrasins prennent une branche d'olivier en signe d'alliance. Las! dames, pleurez, pleurez! que de larmes vont se répandre à Chartres, à Blois, en Anjou, car traîtrise se prépare!

En ce temps, Charles était dans un verger environné de ses paladins, Roland, Olivier, Naymes de Bavière, Guy de Gascogne, Garnier, Geoffroy d'Anjou, et voilà que les uns jouaient aux échecs, les autres maniaient l'épée et le dard. Le visage de Charles est plein de gravité"), sa stature haute, ses cheveux blancs comme Heur de laurier. Jl était assis sous un pin lorsque viennent les ambassadeurs; il réfléchit sur leurs offres brillantes, il consulte ses barons .- „You.s avez ouï les offres de Marsille, que faut-il faire? — Roland se lève, Roland à la face intrépide, s'écrie: N'écoutez pas ces promesses, faites sonner les trompes, olifants et buccines, et marchons sur Saragosse! — Ganelon le traître s'avance d'un air doux.- Quand Marsille devient votre homme lige, comment refuscriez-vous son

*) I.e poète ne parle jamais cle Cliarlemagiie qu'en le peignant ainai „CharIes li roy à la barbe grisaigne" (crépue).