CHAPITRE EL

Rétablissement île la dignité impériale en Occident. S&O.

Dans le progrès et le développement crime oeuvre politique, il se dessine et se révèle toujours plusieurs époques; quelque grand et audacieux que soit un homme, il ne marche jamais droit à son but; il ne saisit pas tout à coup la puissance, il s'avance lentement, dans la crainte de soulever l'opposition des esprits, frappés, étonnés, inquiets de la grandeur nouvelle d'un seul homme. C'est ce qui se produit sous Charlemagnc, depuis le titre royal qu'il partage avec Carloman jusqu'à son élévation à la dignité impériale, il y a un loup; et pénible travail qui s'explique par les embarras de la conquête. Avant qu'un cher se pose fort dans une société, il doit mériter par de grands services l'admiration et la confiance des masses; et c'est en quoi l'histoire du pouvoir est curieuse à étudier dans la période carlovingienne.

A son avènement, Charlemngne , fds de Pépin, exerce la royauté avec Carloman, c'est le point de départ de sou pouvoir; celte époque n'est marquée d'aucun capitulaire. d'aucune mesure législative; c'est une lutte murale entre les deux frères; Carloman n'est pas le plus fort, et néanmoins il comprime le caractère

absorbant de Charles; ce n'est que lorsque la royauté se concentre dans les seules mains de Charlemagne (pie le pouvoir devient une institution vigoureuse pour la conquête et l'organisation, ©ans la première période de ce règne, Charlemagne a besoin de faire prévaloir sa suprématie par un grand éclat de victoires, et il réprime les peuplades barbares qui entourent ses domaines. A mesure qu'il obtient un succès, il prend un titre de plus, et ces titres sont presque tous romains ou byzantins.

L'influence des moeurs et des coutumes romaines ou des dignités du palais de Byzance fut la même que celle des chefs-doeuvre des arts de la grande époque.- les barbares étaient éblouis de leur éclat; ils pouvaient renverser les royaumes, réduire les populations h l'état de servage; mais de ces sociétés détruites ils gardaient la couronne brillante d'escarboucles, le sceptre si merveilleusement travaillé, le trône tout relevé d'or et d'émeraudes; ce respect, cet engouement pour les arts et la dignité antique va si loin, que souvent ils ne se servent plus pour leur scel que des cachets à la face des empereurs de Rome. Dans un grand nombre de Chartres, Charlemagne prend le titre de patrice; les papes lui écrivent comme à leur protecteur naturel. Charles fut élevé à cette dignité dans un voyage en Italie, à cause des services qu'il avait rendus, à la