CHAPITRE XI

et viendrait en Saxe par l'Occident. Ce dessein fut accompli, quoique les Saxons se [lissent arrêtés à Sintfeld, et attendissent là l'arrivée du roi, se disposant à le combattre ; ils perdirent l'espérance de la victoire qu'ils se promettaient faussement peu de temps avant, se rendirent à discrétion, et vaincus sans combat, se soumirent à la puissance du roi. Ils donnèrent des otages et s'engagèrent par serment à grande fidélité (795). Quoique les Saxons eussent donné des otages l'été passé, et prêté les serments qui leur avaient été imposés, le roi, ne perdant pas le souvenir de leur perfidie, tint, selon la coutume solennelle, rassemblée générale dans le palais de Kuflenstein, sur le Mein, au-delà du Rhin, vis-à-vis de Mayence. Il entra en Saxe avec son armée, et la parcourut presque entière en la ravageant: lorsqu'il fut parvenu à Bardinwig, il y dressa son camp, et attendit l'arrivée des Esclavons, auxquels il avait donné ordre de s'y rendre; mais il reçut la nouvelle que Wiltzan, roi des Obotrites, en passant l'Elbe, était tombé dans les embûches que lui avaient tendues les Saxons près du même fleuve, et qu'il avait été tué par eux. Cette action mauvaise ajouta dans l'esprit du roi comme de nouveaux aiguillons pour attaquer plus tôt les Saxons, et redoubla sa haine contre cette nation perfide. I! dévasta une grande partie du pays, reçut les otages qu'il exigea, et retourna en France.

(796) Le roi attaqua en personne la Saxe avec l'armée cles Francs, et après avoir dévasté une partie de ce pays, il revint au palais d'Aix pour y passer l'hiver. (797) Le roi entra en Saxe pour dompter l'orgueil de ce peuple perfide, ne s'arrètant qu'après en avoir parcouru tout le pays, car il s'avança jusqu'à ses dernières (routières, à l'endroit où la Saxe est baignée par l'Océan, entre l'Elbe et le Weser. (798) Le roi, fortement irrité contre les Saxons, qui avaient tué Gottschalk, un de ses officiers, et plusieurs autres comtes qu'il avait envoyés à Siegfried, roi des Danois, réunit son armée dans le lieu nommé Minden, et plaçant son camp sur îe Weser, il attaqua les traîtres qui avaient violé leur foi, et vengeant la mort de ses envoyés, il dévasta par le fer et le feu toute la partie de la Saxe qui se trouve entre l'Elbe et le Weser. (799) Le roi tint son assemblée générale près du Rhin à Lippcnheim, passa le même fleuve avec toute son armée, s'avança jusqu'à Paderbom, y plaça son camp , et y attendit l'arrivée du pontife Léon qui s'avançait vers lui. Il envoya cependant son fils Charles vers l'Elbe avec une partie de l'armée, pour régler certaines affaires entre les Wiltzes et les Obotrites, et recevoir quelques Saxons du Nord. (802) Le roi, pendant l'été, se livra à la chasse dans les Ardennes, envoya une armée en Saxe, et fit dévaster le pays des Saxons au-delà de