LIVRE CINQUIÈME

Capitï'L aihk relatif aux envoyés royaux ( misai dominici ) ; autre* dispositions législatives. — Observations sur la faculté d’être jugé d’après telle ou telle loi. — Capitulaire relatif aux affaires ecclésiastiques. — Capitulaire : additions à la loi Salique. — Capitulaire : de la loi Ripuaire. — Autres actes législatifs. — Godefroi , roi de Daneraarck ; les Saxons , scs alliés , transportés dans diverses contrées. — Voyage en France du pape Léon III.

— Moines de l'abbaye de Saint-Martin de Tours. — Esclavons ouBohémiens vaincus parCharles, fils aîné de l’empereur — Ambassadeurs de Vénétie et de Dalmatie. — Ces contrées soumises à Charlemagne. — Il règle le partage de tous ses états entre ses trois fils , pour qu’il soit exécuté au moment de sa mort. — Détails et réflexions sur cet acte. — Cinq capitulaires donifés la même année ; ce qu’ils contiennent. — L’empereur se rend en Batavie. — Louis combat les Sarrazins d’Espagne. — Pirateries maritimes de ces mêmes Sarrazins; ils sont chassés de l’îlc de Corse. — Trêve entre le patrice Nicc’tas et Pépin. — Incursions des Normands sur les côtes de l’empire ; détails sur ces peuples.

— Précautions et sages mesures de l’empereur contre leurs brigandages. — Guerre contre Godefroi , roi de Danemarck. Ce roi s’unit auxWilscs , aux Lilones et aux Smeldenges. — Succès de Godefroi. — Charles marche contre lui . — 11 est abandonné par ses alliés. — Il se retire avec précipitation dans ses états. — - Il construit une forte muraille. — Les envoyés de Charlemagne à Rome se plaignent du pape. — Lettre justificative du pape à l'empereur.

Nous avons vu jusqu'ici, clans tout le gouvernement de Charlemagne et dans les actes legislatifs qu’il pro-

voqnoit et qu il sanclionnoit , la volonté constante «l’exercer la suprême autorité. Cette pensée éclate surtout dans le capitulaire dont nous allons parler, donné à l’époque où nous nous trouvons ; année de notre ère 802.

Ce sont des instructions données aux envoyés royaux ( 1 ) qui , chaque année, se rendoient dans toutes les parties de l’empire pour surveiller l’administration civile, l'ordre public et celui des juridictions.

Ces envoyés, choisis par le monarque et investis de sa confiance , qu’ils méritoient parleurs lumières, leurs lalens et leur probité , revenoient instruire l’empereur, et entroient avec lui dans les détails qu’il devoit nécessairement connoître, pour récompenser et pour punir.

«Nous voulons, dit Charlemagne; relativement « aux justices qui, jusqu’à ce jour, ont uniquement « dépendu des comtes, que nos envoyés n’y exercent « leur légation que pendant quatre mois de l’année ; « l’hiver en janvier, le printemps en avril, l’été en » juillet, et l’automne en octobre (2). ■*

Pendant ces mois, ils rendoient la justice concurremment avec les comtes; mais on doit penser qu’ils éloient alors maîtres des jugemens.

Cette manière de gouverner avoit été celle de Pé-

( 1 ) Capitula data misais dominicis.

( 2 ) Votumus propttr justitias quœ usque modo de parte comitum remanserunt , quatuor tantum mensibus in anno , misai legationea nostras exerceanij in hit me januario , in ver no aprili , in œstate julio , tn autumno octobris. Cœtrris vero mensibus unusquisque co milan* plant uni suam habeat et justilias faciat.

pin , et fut suivie par ses successeurs jusqu’au temps où les seigneurs se rendirent indépendans dans leurs terres , et où , par conséquent , il n’y eut plus d’unilé dans le gouvernement. Alors on suivit bien l’esprit des lois primitives , ainsi que le prouve toute l’histoiré de la féodalité, mais avec les modifications que chaque seigneur y apportoit par caprice ou par nécessité (i ).

Nos lecteurs aimeront à connoître quel étoit l’ordre , et quels étoient les motifs de la mission de ces envoyés, et à cet égard il ne petit y avoir rien de plus instructif que la traduction des principales dispositions du premier article de ces instructions.

« Charles, très-sérénissime et très-chrétien empereur, « a choisi parmi les hommes les plus distingués de son « empire , les plus prudens et les plus sages , archevê- « qnes , abbés , évêques ou laïcs connus par leur piété , « et les a envoyés dans tout son empire, afin de mettre, « parleur entremise, ceux qui leur sont inférieurs sous « la protection d’une bonne et uniforme législation....

(1) « La France,» dit Montesquieu , « se Irouvoit divisée en une c infinité de petites seigneuries, qui reconnoissoient plutôt une « dépendance féodale qu’une dépendance politique. Il étoit bien « difficile qu’une seule loi pôt être autorisée. En effet , on n’auroit « pu la faire observer. L'usage nétoit guère plus qu’on envoyât « dans les provinces des officiers extraordinaires ( misai domtniei) n qui eussent l’œil sur l'administration de la justice et sur les « affaires publiques. Il pareil même, par les Chartres, que, lorsque « de nouveaux fiefs s’établissaient , les rois se privoient du droit a de les y envoyer. Ainsi, lorsque tout à peu près fut devenu fief, « ces officiers ne purent être employés. Il n’y eut plus de loi com- « mune, parce que personne ne pouvoit fiiire observer la loi com- « mune. ( Esprit des Lois, liv. 28, chap. 9. )

« Ils sont chargés d’examiner scrupuleusement ce qnj <• peut se trouver, dans les lois , de contraire à la droi- « ture et à la justice , et de le lui faire connoître , afin* « qu’avec l’aide de Dieu , il puisse y remédier.... Ils « sont également chargés de recevoir les réclamations « de tous ceux qui ont à se plaindre de quelque violence « et de rendre aux églises, aux pauvres , aux pupilles , « aux veuves et à tout le peuple , pleine et entière jus- « tice , selon la volonté de Dieu et d’après la crainte •< que doivent inspirer ses jugemens.... Si les envoyés « ne peuvent corriger eux-mêmes les abus qu’ils dé- « couvriront , ils devront en instruire sur-le-champ « l’empereur , en écartant toute considération qui « pourroît naître des caresses, des présens, de la parenté « et de la crainte de la puissance : rien ne devant em- « pêcher l’égale distribution de la justice pour tous les « sujets de l’empereur. »

Il est utile, pour l’intelligence de notre histoire, de parler ici , mais en peu de mots , de la double législation qui eut lieu dans les Gaules , immédiatement après la conquête et sous nos premiers rois.

Les Francs, entrés en vainqueurs dans les Gaules , y portèrent les lois de la Germanie et les conservèrent au milieu du peuple vaincu , sans ôter à ce même peuple vaincu, aux Gaulois depuis si long-temps Romains, les lois sous lesquelles ils vivoient précédemment.

César et Tacite nous apprennent que les Germains étoient divisés en une infinité de petites peuplades, qui toutes avoient leurs usages particuliers et leurs lois. Ces peuplades attaquées par les Romains se réunissoient contre l’ennemi commun et pendant cette union passagère conservoient ces mêmes coutumes particulières et

ccs mêmes lois. Cet usage fut suivi après la conquête ; chacun étoit jugé d’après la loi de son pays : l’Allemand, le Bavarois, le Franc, le Bourguignon, suivoient les lois germaniques établies dans les cantons qu’ils avoient habités, et le Gaulois romain continua de suivre la loi en vigueur au moment de l’invasion , c’est-à-dire le Code Théodosien.

Les Francs conservèrent cette coutume; le Franc fut jugé d’après la loi salique, le Gaulois romain d’après la loi romaine. Sans doute il dut toujours y avoir de grands inconvéniens et de grands embarras dans cet ordre de législation , mais telle cependant en étoit la base , tel en étoit le fond.

U y eut des règles positives sur la loi à laquelle certaines personnes dévoient être soumises. Le fils suivoit la loi de son père, la femme celle de son mari : mais les veuves revenoient à la loi qu’elles suivoient avant le mariage.

On trouve dans les lois des Lombards , que Lothaire fils de Louis-le-Débonnaire , ordonna : qu’on seroit tenu de faire connoître la loi sous laquelle on entendoil vivre : «Afin, dit-il, que les juges, les ducs et le « reste du peuple, sachent , à cet égard , à quoi s’en te- « nir (1). «

Il est à croire qu’on fit beaucoup de réglemens dans l’esprit et dans le sens de celui-ci , réglemens qui ne sont pas venus jusqu’à nous.

Il y avoit évidemment tant d’avantage à être consi-

(l) Volumua ut cunclus populua romanua interrogetur quali lege vull vivere, ut tali lege quali vivere pnjfessi aunt vivant, iUisque denunlianlur ut hoc unusquieque tam Judices quant duces, vtl reliquu* jmpulus sciai.

déré commeF ranc et à être jugé d’après la loi des T rnnes ripuaires ou celle des Francs saliens , que les familles romaines qui aspiroient à quelque distinction avaient renoncé à leur législation, et que sous Charlemagne, à quelques exceptions près , qui se remarquoient a peine, la maniéré de rendre la justice étoit uniforme et l’application des mêmes lois étoit commune à tous les Français (i).

Charlemagne ordonna que tous les hahitansde son royaume qui lui avoient juré fidélité en qualité de roi, lui feroicnt le même serment en qualité d’empereur (2). Il explique les grandes obligations que ce serment impose.

Tout homme cité en justice doit lui-même plaider

( 1 ) Théodoric, roi d’Austrasie , lit rédiger par écrit la loi de b tribu des Francs Ripuaires, des Bavarois et des Allemands. A cette époque, les Francs avoient rétrogradé, et avoient reconquis uue partie du pays qu’ils avoient autrefois abandonné. Ces lois, que les Germains ne connoissoient que par la tradition et par l’usage, furent écrites en latin. C’étoit dans cette langue que tous les actes publics étoient rédigés.

On peut voir, dans ces lois, les différences humiliantes établies, pour le prix des compositions , entre un Franc et un Gaulois romain. Tontes les dispositions de ces lois avilissent le Romain et élèvent le Franc. Montesquieu remarque que le droit romain se maintint plus long-temps parmi lesVisigolhs et les Bourguignons, parce qu’il n’y avoit aucune différence dans le prix des compositions. 11 ajoute qu’en France, les ecclésiastiques y furent attachés plus long-temps que les autres , parce que les capitulaires leur donnoient, à cet égard , les mêmes avantages qu'aux Francs.

( 2 ) j Praxipitque ut omnis horno in tvto regno suo aive eccleaiasticus, aive laicus qui antea Jidelitatem aibi régi* no/nine promtaissent , nue* ipsum pmmiaaum homini Cœaaria, facial. (Alt. s.)

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sa cause , à moins qu’il ne soit malade ou incapable de S’exprimer avec clarté. Dans ces deux cas, l’affaire de. vra être rapportée par les envoyés royaux , ou par les anciens de la contrée , ou par le juge même qui doit rendre le jugement. L’homme cité peut faire parler pour lui , mais le défenseur qu’il propose doit être agréé ou par les envoyés royaux , ou par les anciens qui assistent au jugement (i).

Pour juger de l’énergie et de la force de l’autorité royale , il faut lire l’article 34 de ce capitulaire :

« Que tons nos sujets, sans distinction > soient tou- « jours prêts à obéir à notre admonition et à nos or- « dres. Si quelqu’un allègue de vains prétextes et s’il '« n’obéit pas, qu’il soit sans délai conduit à notre pa- « lais, non-seulement lui , mais tous ceux qui auront w eu la prétention de transgresser nos commande- « mens. ( 2 ). »

Le dernier article rappelle aux chrétiens ce qu’ils doivent croire , et renferme la doctrine de l’église , ou le symbole décrété par le concile de Nicée qui anathématisa la doctrine d’Arius et fixa la foi.

(1) Sed unusquisque pro sud eau s A vel cernât , vel débita rationem Teddat , niai aliquis ail infirmus vel rctlionea nesciat. Pro qui h us misai vel .priore s qui in ipso plucito s uni, vel judex qui causas hujus rationis sciât , vel si nécessitas sit lalem personam largiatur Ul..\. quod tamen omnino fiat secundum convenientiam priorum vel missorum qüi prœ sentes adsunt. (Àrt. 9. 1

(a) Ul omnes pleniter parati sint qitandocumque jussio nostra aut adnunliatus advenerit. Si quis autem lune se imparalum esse dixerit et preelerierit mandatum, ad palatium perducalur et non solàm il/e , sed omnes qui bannum vel preveeptum nostrum transgredere preesu •» muni .

C’est ainsi que ce grand empereur fondoit sa puissance sur la politique , la religion et lesbonnes mœurs.

Un second capitulaire donné, la même année et sur le même sujet , contient des dispositions remarquables:

L’empereur charge ses envoyés de prendre les informations les plus exactes sur la conduite des évêques , des prêtres et des abbés; de savoir s’ils vivent selon l’institution canonique, s’ils en comprennent bien lè sens et s’ils en suivent les règlemens (t ).

Il leur prescrit de veiller àce que les hommes, libret mais pauvres qui doivent se rendre aux armées, ne soient pas opprimés par les juges chargés de les y envoyer ( 2 ).

Il ordonne que des navires soient préparés et disposés pour agir sur toute l’étendue des côtes. Des peines! sont prononcées contre les hommes libres qui , à la première annonce du danger, négligeroient de venir sur-le-champ au secours du lieu attaqué. Les descentes des Normands sur nos côtes rendoient nécessaires ces précautions et cette sévérité (3).

L’article dixième désigne aux envoyés ceux qui ont détérioré des bénéfices royaux pour en enrichir

( 1 ) Si secundùm canonicam instilutionem vivant, et ai confines brnt intelligent et adimpteant. ( a» cap. , art. 2 . )

( 2 ) Ve oppressione liberorum hominum pauperum gui in exercitu ire debent et a judicibus sunl oppressi. ( a' cap. , art. 1 5. )

(5) j De navigiia pratparandia circa litlora maris. Ve hberis homi nibue gui circa mnritima loca habitant, si nuncius veneril ut ad succurrendum dcbeant venire et hoc neglexerini , unusguisgue svlidas vigcnti componal. ( Art. i4 et i5. )

leurs alleux (i). Ceci exigeroit des explications du droit existant alors relativement à ces bénéfices, et la nature de cet ouvrage ne les comporte pas.

L’année qui suivit la promulgation importante de ces deux capitulaires sur Ira envoyés royaux , fut aussi tranquille relativement aux événemens extérieurs et à la guerre que celles qui avoient précédé. Cette tranquillité permit à Charlemagne de donner tous ses soins à la législation de ses vastes états.

Huit capitulaires furent donnés : nous allons en rendre compte , mais en suivant la méthode que nous avons adoptée , ne nous occupant que des dispositions d’ordre général et des droits importans qui concernent les intérêts civils des particuliers, et ne parlant enfin que de ce qui peut intéresser dans la politique et dans la législation.

Un grand synode fut tenu à Aix-la-Chapelle et présidé par Paulin , patriarche d’Aquilée , en qualité de représentant du siège apostolique et du pape. On y fit plusieurs règlemens ecclésiastiques; le premier capitulaire y est consacré. On y condamna les chorévêques qui , dans l’ordination et dans l’administration des sacremens, exerçoient les droits des évêques ayant juridiction (2).

Les évêques doivent être élus par le consentement et par les suffrages réunis du clergé et du peuple : mais

( 1 ) Ve illis hominibus qui beneficiu noslra habenl destructif et a/audes eorum restaura/os , simi/iler et de rebus ecclesiarum.

(a) O11 appeloit chorévêque, un évêque ordonne par un seul évêque, et non par trois, comme l'étoient les évêques ayant un diocèse spécial et une juridiction.

l’empereur fait entendre que s’il permet l’élection dans cette forme, c’est une concession de son autorité pour le bien commun.

On lit dans l’article 2 : d’ignorant pas les disposi- « tionsdes saints canons et voulant qu’au nom de Dieu» * « la Sainte Eglise jouisse plus librement de l’honneur « qui lui est dû : nous avons donné à l’ordre ecclésias- « tique notre consentement pour que les évêques soient « élus par le clergé et le peuple du même diocèse , sans « îicception du nombre des personnes et de leur qua- « lité , ainsi que le prescrivent les canons; et qu’ils « soient élus d’après le mérite de leur vie et le don de « sagesse qui leur a été accordé, afin qu’ils puissent « être utiles par leur exemple et par leurs discours, aux « fidèles qu’ils doivent régir. »

Le second capitulaire est relatif à la loi salique et est intitulé : Chapitres ajoutés à cette loi (1).

Nous avons parlé, dans notre introduction ) de la loi salique, rédigée, écrite et souvent modifiée, selon les temps par plusieurs rois mérovingiens. Cette loi fut toujours respectée, suivie et exécutée jusqu’au temps où nous sommes dans toutes ses dispositions primitives et originaires qui avoient leurs racines dans les forêts de la Germanie avant la conquête par Clovis.

On voit dans ces additions faites par Charlemagne , que le meurtre d’un ecclésiastique est toujours, comme autrefois, rachetable à prix d’argent , selon sa dignité.

( Art. I". )

On y trouve des dispositions sur la liberté, donnée

(1) Capitula addila ad legtm Salicam.

par chartes d’ingénuité , ainsi que sur ta nécessité et sur les moyens d'empêcher qu’on puisse jamais se soustraire à leur exécution (Art. 7) ;

Sur l'homme libre qui, moyennant un prix convenu, s’est soumis à la puissance d’autrui pour un temps déterminé (1) ;

Sur celui qui remet en jugement une chose déjà jugée; il doit payer quinze sols, ou recevoir quinze coup* du juge qui a précédemment prononcé ( 2).

Afin de rendre plus authentiques ces lois d’administration publique, l’empereur donna ordre au comte Etienne de les faire publier à Paris; ce qui prouve qu'il regardoit cette ville comme importante, quoiqu'il n’y résidât jamais ( 5 ). En la publiant, il en fit signer l’acceptation par les juges, les évêques, les abbés et les comtes.

On lit en tête du troisième capitulaire : Autre ca~ pitulaire moins important pour régler les affaires (4).

Il ordonne de démolir les églises dans tous les lieux où elles sont inutiles ( art. I ,r ) ;

( 1 ) Liber qui se, loco wadii, in aller ius pôles tatem commiserit. (Art. 8.)

(a) Quindecim solidoa solvcii , aut quindecim ictus accipiat.

(3) Anno tertio clementissimi domini nostri Karoli au gus U; sub ipso anno hœc capitula facta surit et consigna ta Stephano comiti , ut Itcec manifesta faceret in civitate Paris iis mallo publico , et ilia legere facertt. coram scabinœis. Quod t ità et fecit et omnes in uno consenserunt quod ipsi voluisseni omni tempore observare usgue in posterum. JE lia m omnes scabinçei , episcopi , abbates , comités manu proprid subsigrtaverunt.

(4) A lia capitula minora de rebus «d/noncndis.

De ne pas lancer trop fréquemment les foudres de l’excommunication. ( Art. 2 .)

Les envoyés royaux élisent les juges , les avocats et les notaires dans chaque canton ( 1 ); ils écrivent leurs noms sur un registre, qu’ils doivent produire à leur retour ( 2 ).

Nous avons déjà dit , qu’au commencement de notre monarchie, on connoissoit la loi des Francs ripuaires et celle des Francs saliens. Le quatrième capitulaire est intitulé : De la Loi ripuaire (3). Les compositions pour les injures et pour les meurtres y sont réglées. Si on a tué un homme du roi (4), un agent dn fisc, un ecclésiastique , on doit payer tant de deniers pour composition : des peines corporelles sont appliquées au cas d’insolvabilité. Si on ne peut pas s’accorder sur la composition , la loi ordonne qu’on subira l’épreuve de la croix , ou qu’on se battra en champ clos (5).

Ces lois étoient celles de l’ancienne Germanie , et dévoient être bien profondément enracinées chez les Francs, dès qu’un esprit aussi éclairé, dès qu’un prince aussi habile étoit obligé d’en respecter la barbarie. Ces combats et ces compositions datent de loin; on lit dans Tacite ;

« Il est aussi nécessaire, en Germanie, d’épouser les

( 1 ) Ces mots avocats et notaires n’ont plus la même acception, (a) Ut missi nostri scabinceos , adiocatos , notariat /ter singtda loca •iigant et eorum nomina, quando révérai fuerint, secum semper déférant. ( Art. 3. )

(33 De Legs Ripuarense.

(4) Doma regius.

(5) Cruce vel campo contendant. (Art. 6.

Gebgl

DE CHARLEMAGNE. 3 9 i

• haines qtfe les liaisons amicales de son père ou de « ses païens. Heureusement ces haines ne sont pas « implacables. Pour le meurtre même, on compose « moyennant une certaine quantité de bétail, que la « famille entière reçoit à titre de réparation. Coutume « utile qui met un terme aux inimitiés , si dangereuses « parmi des hommes libres et indépendans. <>

On remarque dans le sixième capitulaire l’attention constante de l’empereur pour maintenir la hiérarchie des pouvoirs. Ce capitulaire renferme des questions qu’un comte propose relativement à son administration , et dont il demande la solution à l’empereur. Nous .allons traduire l’article 6.

« Dans le quinzième chapitre, vos questions étoient « relatives aux évêques , aux abbés et à quelques autres •< de nos sujets qui méprisent vos ordres pour compa- « roître à vos plaids. En vertu de notre autorité, citez- « les devant votre tribunal. Si alors ils refusent de s’y « rendre , prenez leurs noms par écrit pour nous les « présenter dans l’assemblée générale de nos états. » Dans le septième , on défend à celui qui possède un bénéfice royal , ou ecclésiastique, d’en rien détourner pour en enrichir son patrimoine, au détriment et à la destruction du bénéfice (ij.

On demandera sans doute ici de quelle nature étoient ces bénéfices , après ce qui avoit été réglé par le traité d’Audely et postérieurement par Charles Martel sur l’hérédité de ces bénéfices. On voit ici , qu’outre ces

( 1 ) Qui benfficium damini imperatoris et ecclesiarum J)ei babel , nihil extnde ducat ad suant hœredilatcm, ut ipsum beneficium cfestruelur.

HISTOTCE

bénéfices ou fiefs déclarés héréditaires et soumis en, conséquence au service militaire et à d’antres obligations, il y en avoit d’autres dont Charlemagne ponvoit disposer à temps ou à vie. Quels étoient ces bénéfices? 1 C'est ce qu’on ne trouve pas expliqué dans la législation.

Prévoit-on seulement les cas où ces bénéfices rentroient dans la main du roi, et auxquels il nom moi t de nouveau? Ces cas de confiscation et de retour au fisc étoient nombreux ; ils restaient donc bénéfices du roi , dès que les obligations, soit pour le service militaire, soit pour d ’autrçs causes , éioient contractées envers lui.

« Que celui qui , possédant un bénéfice du roi , aura, « abandonné son compagnon dans la marche conv- « mime contre l’ennemi, et qui aura refusé de pour- « suivre sa route , ou de s’arrêter avec lui pour préndre « du repos, perde son bénéfice et sa dignité (i\ »

Celui qui , après avoir négligé de cultiver son bé<néfice, l’abandonnoit et qui, sur la sommation du comte , n’y rentrait pas dans l’année , étoit dans le même cas.

Beaucoup d’autres méfaits eniraînoient la même confiscation.

L’empereur avoit donc un grand intérêt à ne pas laisser détériorer ou dénaturer ces bénéfices , qu’il lui

( > ) Qukumque. ex iis qui benefkium principis habent parem suum f-onirà hottes communes in exerxilum pergentem dimisent , et cum eo ire nul autre nolueril , honorem suum et benejicium perxlut. (Capil. an 8ia, art. 5. )

importoh de transférer avec tous leurs droits à ceux qu’il en investissoit.

On voit dans le même capitulaire que les rites du paganisme n’étoient pas entièrement oubliés , et que çette religion avoit encore ses partisans et ses sectateurs (i).

Il existe , en date de cette même année 8o3, un acte fait pour être remarqué ; c’est une pétition du peuple à l’empereur ( 2 ). On y demande que les évêques cessent d’aller à la guerre, et qu’on respecte les dotations faites aux églises et au clergé.

L’empereur accorde ce qu’on lui demande; mais il ne veut pas que cette grâce paroisse émaner de son autorité. Toujours la volonté générale paroît consultée dans tous ses réglemens et dans toutes ses lois ; il dit que., si Dieu prolonge sa vie, dès qu’il sera dans son palais, il espère , d’après l'avis de ses fidèles, faire confirmer ce privilège par des actes publics , dans le plus prochain synode , où un grand nombre de comtes et d’évêques seront réunis (3). A la suite se trouvent les diplômes des privilèges demandés et accordés.

Deux sortes de personnes étoient soumises au service militaire, les leudes, vassaux ou arrière-vassaux pour leurs fiefs.

Les hommes libres, Francs et Romains -Gaulois,

( 1 ) Necnon etiam de islis causis paganeis , quod cUiqui observant, Ut nullité facial, nec consentiat fiacienli. (Art. 1 3. )

(i) Pelitio populi ad imperatorem.

(3) Consulta omnium noelrorum fidelium tcriplisfirmart.,.. et ad proximum conventum ac generale placitum ubi pluri epiecopi et comités, convenirent, ista, sicut postulatis , fi rmabimus.

qui étaient obligés de servir sous le comte, et qui étoient conduits à la guerre par lui ou par ses officiers. Ces hommes libres n’avoient ni bénéfices, ni fiefs, et possédoient des terres qu'on nomma allodiales.

Tous ceux qui étoient tenus au service militaire marchoient donc sous les ordres du comte ou de ses officiers, à l’exception des vassaux des évêques et des abbés. Ces hommes d'église avoient le droit de conduire leurs vassaux à l’armée , et de les commander. Ce privilège , dont le plus grand nombre des abbés et des évêques n’usoit pas, étoit exercé par quelques-uns d’entre eux avec une fierté mondaine qui contrastoit avec la sainteté de leur état. De là les murmures du peuple et cette pétition à l’empereur, que vraisemblablement il provoqua.

Godefroi, roi de Danemarck, régnoit dans cette partie du nord de l’Europe, située au-delà de la Saxe , d’où , depuis quelques années , étoient sortis ces Normands qui avoient déjà fait des incursions sur nos côtes, et qui , dans la suite, furent pour la France un si grand fléau.

Les Saxons, qui habitoient vers l’embouchure de l’Elbe , s’allièrent à ce roi de Danemarck , qui paroissoit décidé à faire la guerre à l’empereur. Les Saxons , toujours turbulents et toujours féroces, ne portaient qu’avec rage le joug que Charlemagne leur avoit imposé ; ils étoient disposés à joindre leurs armes à celles de ce roi puissant, qui s’étoit avancé, avec une nombreuse cavalerie, jusqu’à Slesvich , sur l’Eyder, fleuve qui*séparoit les deux états.

L’empereur, avec la promptitude qui lui étoit naturelle , lorsqu’il étoit menacé de quelque grand dan-

ger , se rendit sur les bords de l'Elbe avec nne armée capable d’en imposer à son nouvel ennemi.

Godefroi, intimidé, parla de paix. L’empereur, qui ne vouloit pas avoir à combattre dps peuples belliqueux , et si éloignés du centre de ses états , écouta ses propositions. Godefroi annonça qu'il se rendroit au camp de l’empereur pour tout régler personnellement avec lui ; mais ses officiers , qui , dans leur barbarie , ne ponvoient pas croire à la loyauté de l’empereur, le détournèrent de ce dessein. Godefroi rentra dans ses états, et les conditions du traité, qui nous sont inconnues , furent réglées par des ambassadeurs respectivement envoyés. Un conclut une paix, que les incursions mariritimes de ces peuples rompirent bientôt (i)i

Les transfuges saxons furent rendus , et les révoltés, ainsi abandonnés;» eux-mêmes, eurent de nouveau recours à la clémence de l’empereur; ils implorèrent sa miséricorde : mais l’empereur , indigné, prit le parti violent de les transplanter. Plus de dix mille familles, qui habitoient sur la rive droite de l’Elbe , furent arrachées de leurs demeures , vieillards, femmes et enfans, et transportées en Suisse , en Flandre , en Alsace , en Picardie et jusqu’en Languedoc. On a prétendu que ces

(i) Gotofredus rex Datiorum promisil se prinium ad colioquium imperaloris venturum , sed conciliis auorum terri tu* per legatoa impe ratori quod vaUbut mandavit. ( Ann Rer. Franc. )

Pcuem ab impe ra tore Carlo re petit.

Venit Gotof redus cum classe sud, tieerwn et omni equitalu regni sui ad loeum qui dicitur Liersthorp , in conjinio regni nui et Saxon iœ .

JSam imperator super jUbiani fluvium sedebat in loco qui dicitur Jiodumstoii, et missâ ad Gotofrcdurn legatione, pro profugis reddendis x ve/ut (. oloniam.

Saxons portèrent l’esprit de sédition et de révolte dans les pays où ils furent transportés. Dans les troubles d© Flandre, sous Philippe de Valois, on rappeloit un ancien proverbe , qui disoit que Charlemagne , en mêlant les Saxons avec lesFlamands, d’un diable en avoit fait deux.

Leurs terres furent données aux Abodrifes , qui habitaient vers le pays de Melkenbourg, et dont Charlemagne avoit éprouvé l’attachement et la fidélité (1).

Depuis ce temps, ces contrées furent tranquilles. Ainsi finit une guerre qui , pendant trente- trois ans » n’avoit paru s’éteindre par intervalles que pour se rallumer avec plus de fureur.

« Jamais , dit Eginard , Charlemagne ne souffrit par " liemment l indocilité des Saxons ; il conduisit contre « eux ses armées, ou les fit conduire par ses comtes,

« pour se venger de leur perfidie et pour leur infliger « les châtimens qu’ils méritoient : jusqu’au moment « où, après avoir mis en fuite ou soumis les révoltés,

« il fit enlever dix mille chefs de famille , avec leurs « femmes et leurs enfans , parmi les Saxons qui habi- « toient sur les deux rives de l’Elbe, les dispersa et les^ (*)

(*) Æstate in Saxon ïam du cto cxercitu , omnes qui Ira ns Albiapi et tn // imundi , Vi mhundi, Wichmodi , habitabant Saxones , cu/n muhetibus et infanlibus transluhl in Franciam, et pages trans Alhianot Abodritis dédit. ( Ann. Rer. Franc. )

Zhmisit eos in regnum suum ubi vo/uit. ( Ex Cliron. Met. 1 Lf ur pays donna a une autre manière de gent qui sont appelés Ahodrites. De celle gent sont né et extrait, si , comme l'on dit,

* rabançon et le Flemcnt et ont encore cette même langue. [Ann. de baint Deuis. )

• distribua dans les Gaules et dans la Germanie. Cette « condition , proposée par l’empereur et acceptée par « les rebelles, mit fin à une guerre faite, de part et « d’antre , pendant tant d’années, avec tant de rage et « tant de cruauté. Dès ce moment , les Saxons renom- « cèrent pour toujours au culte des démons et aux rites « religieux de leurs ancêtres; ils jurèrent de se sou- 1 - « mettre à la foi des Chrétiens et à leur religion, et, « réunis aux François, ne formèrent désormais avec <« eux qu’une seule et même nation. »

Le pape fit part à Charlemagne du dessein qu’il avoit formé de célébrer avec lui , cette anuée , la solennité des fêtes de Noël. L’empereur envoya Charles, son fils aîné, au-devant du souverain pontife jusqu’à Saint-Maurice, pays de Valais; il s’avança lui-même jusqu’à Rheims , et conduisit le pape dans son palais de Crécy (i). De là, ils allèrent ensemble à Aix-la- Chapelle , où le pontife consacra la belle église , récemment construite, en l’honneur de la Vierge, mère de Dieu.

Le pape , comblé de présens , voulut retourner à Rome par la Bavière. L’empereur lui donna, jusqu’à Ravenne, un cortège magnifique et pompeux ( 2 ).

Le prétexte de ce voyage fut de donner à l’empereur les renseignemens qu’il avoit demandés sur un miracle qu’on disoit s'être opéré à Mantoue. Le bruit s’étoit répandu que le sang de Jésus Christ avoit été

(1) Cariaiacam viUam.

(a) Et donatum rnagnis muntribus per Bajoariam ire vehntem deducere fecit usque Ravennam. ( Anu. Rcr. Franc. )

3yt?

trouvé dans cetle ville (i). L’empereur avoil charge le pape d’éclaircir cette rumeur populaire , et.de faire les enquêtes nécessaires sur ce miracle et sur ses effets. Oïl n’en parla plus; et le pape en reconnut sans doute le ridicule et la fausseté.

Le véritable motif fut de se plaindre à l’empereur du duc de Venise , qui , disoit le pape , favorisoit l’empereur d Orient, et qui persécntoit Fortunatus, patriarche de celte ville , auquel il avoit envoyé le pal ïium. Cette affaire fut réglée deux ans après. Nous en parlerons. .

Les moines de l’abbaye de Saint-Martin-de-Tours avoient donné asile, dans leur église, à un clerc, mis en prison pour le scandale de sa conduite , et qui s’étoit évadé. L’empereur leur adressa une lettre fulminante , leur ordonna de rendre sur le-champ le fugitif à celui qui l’avoit fait incarcérer, afin qu’il fût conduit par son juge dans son palais, pour se défendre sur les faits qui lui étoient imputés. Il écrit à ces moines :

“ Nous sommes très- surpris que vous ayez eu l’au- « dace d agir contre la sanction de notre autorité, lors- « que personne ne doute que les anciennes lois et les « ordonnances des rois doivent être unanimement res- " P ec tées, et qu il n’est permis à personne de mépriser « les édits et les statuts. »

L «mpereur ajoute qu’il va leur envoyer un maître et un recteur pour les remettre dans la bonne voie.

(0 nguis Dominï, Manluœ inventas, Carob nunliatar. Cuju» ^ itaU jn perquirendam l^eoni papæ imperaior commendavit. Qud

vLui.itone u r replu Umere , papa ad imperaiurem vend etcum eo naindm Vont, ni Carisiaci cekbravit. (Ex Hoi. Cluon.)

, • La lettre est ainsi terminée :

« Quant à vous , contempteurs manifestes de notre « autorité, soit qù’on vousappelle chanoines ou moines* « comparaissez devant notre banc , selon l’ordre qui « vous en sera intimé par notre envoyé. Les excuses que « renferme votre lettre sur votre sédition ne suffisent « pas. Venez, et effacez votre crime par une couve» « nable satisfaction (1). »

On voit avec quelle vigueilr agissoit Charlemagne, dès qu’il étoit question d’investir l’autorité impériale de force et de respect; on voit sa fermeté inexorable, même contre ceux dont le caractère inspirait à son peuple le plus de vénération et de respect. Il vouloit que tout fléchît sous la main royale , chargée seule de l’ordre public.

Les peuples de l’Esclavonie ou de la Bohême , appelés Esclavons, et depuis Bohémiens, attaquèrent les Huns , dont les chefs reconnoissoient l’âutorité de l’empereur , et étoient soumis à ses lois. Les Huns, affaiblis par les guerres longues et sanglantes dont nous avons parlé , ne purent résister à ces peuples féroces et aguerris. Théodore, cagan, oti chef d’un des cantons

{ I ) Sed et vakiè miramur quod vobis soli» visum ait nostræ au cto + ritali y sanctioni et decretis contrueundum. Cum liquida pateat et ex oonsuetudine veteri le gu ht et regüm décréta recta esse debere , neccuiquam per/nissum eorum édicta vel statu ta contemnere ....

V os aillent qui contemplons nostræ jussionis exlilistis , sioe

canonici y sioe monachi vocamini , ad placilum nostrum juxia quod pnesens missus noster vobis indixerit, nobis vos adsistere sc ilote , et quamvis ad nos mis sa hic facto sedilionis vos exe met epistola , venite et condignd satisfactions inustum crime n eluite .

4oo • HISTOIRE

attaqués , se rendit auprès de Charlemagne , et le pria d'accorder aux habitans du pays dans lequel il commandoit , des terres entre Carnunte et Sarwar , où ils pussent être à l’abri des incursions des Bohémiens ( i ) ; il obtint ce qu’il demandoit.

Mais l’empereur , inquiet pour l’avenir de l’audace de ees peuples , prit la résolution de les combattre et de les mettre hors d’état de nuire à ses sujets.

Il confia cette expédition à Charles, son fils aîné. Ce prince dirigea l’attaque sur trois points; il entra dans le pays à la tête des Austrasiens, dés Thuringiens et des Allemands de la Franconie.

D’un autre côté et par la partie septentrionale, entrèrent les Saxons, les Wilseset les Abodrites. Les Ba* varois et les Huns passèrent le Danube vers le midi.

Ces peuples, épouvantés, cherchèrent un asile dans leurs montagnes et dans leurs forêts.

Charles tua de sa main Léchon, le plus vaillant de leurs chefs. La disette des vivres mit fin aux plus cruelles dévastations. Tous les guerriers retournèrent dans leurs pays respectifs.

Paul , duc de Dalmatie, et Donatus, évêque de Zara, Wilnaire et Béatus, ducs de Venise, chargés des intérêts de leurs pays, se rendirent auprès de l empereur, reconnurent son autorité , en lui demandant sa protection.

Je vais dire en peu de mots quelle étoit la position de ces contrées , et raconter les événemens qui obligèrent ceux qui y commandoient de se metire sous la protection de l’empire d Occident.

(l ) J.ucum ad halnlandam inter Sabariam et Cornutum.

DE CHARLEMAGNE. ç at

U Vénétie et la Dalmatie faisoient partie de l’empire d Orient ; mais la foihlesse de cet empire, l'éloignement du séjour de l’empereof , les révolutions diverses qui avoient constamment agité et si souvent bouleversé l’Italie, avoient donné à ces peuples un esprit de liberté et d’indépendance, qui les rendoït ennemis de toute domination directe et de toute obéissance à des chefs étrangers Ils étoient gouvernés par des ducs, nés et établis parmi eux, èt qui n’étoient soumis qu’a un vasselage très-doux envers l’empereur d’Orient.

Dans les négociations qui eurent lieu entre les deux empereurs pour régler les limites dés deux empiles, le droit de suprématie sur ces provinces donna lieu à de vives discussions. Charlemagne le demandoit, etNicéphore , que toute idée d'agrandissement de l’empire d’Occident en Italie effrayoit , vonloit le conserver.

On ne pouvoit s’accorder. Charlemagne , maître de la Lombardie, de l’Istrie , de la Pannonie et des autres états qui environOoient ces provinces , pouvoit y portée la guerre, et s’en emparer; mais il aimoit mieux fonder son pouvoir sur la libre volonté des habitans et sur le besoin qu’ils avoient d’une tranquiltité intérieure, que lui seul pouvoit leur procurer.

Voici ce qui occasiona l’ambassade par laquelle on se soumit à sa domination , en le rëconhoissant pour empereur.

Je dois commencer par faire remarquer que rien n’est plus obscur dans l’histoire que ce qui regarde, à cette époque , la partie de l’Italie dont nous parlons. Les prétentions des Vénitiens sur l’ancienneté de leur indépendance , qu iis font remonter à plusieurs siècles

4 IilSTOIKË

lut l'époque dont U «a. ici parlé , ontredonblé l'oW

le traité

times restèrent soumises a 1 empereur gr , p»oit comprise dans sa domination.

11 est facile de concevoir que les deux empires avoi ebacim leurs partisans au milieu d’une population agrt- «oie ri commerçante , qui «voit des interets d.vers ; et que des divisions , nées de ce voisma 6 e , écla t tôt , et troublèrent la tranquillité «steneure et 1 onlre oolilique et civil dans tous ces pays.

Ici tous les détails échappent ; mais nous savons q * l’autorité , à Venise , étoit partagée entre les ducs et Libuns Le duc de Venise , Jean , vassal de l'empereur d’Orient, d’après le traité, nomma a un eveche u Grec que l’empereur Nicéphore favorisoit.

Les tribuns , qui sans doute vouloient défendre 1 indépendance et la liberté , prièrent le patriarche c e Grado de ne pas reconnoître l’évêque , et de refuser e le consacrer. Le patriarche entra dans leurs vues, et , non-seulement il refusa de reconnoître 1 évêque , mais même il l’excommunia.

. Le duc Jean , indigné , surprit et attaqua de nuit la ville de Grado , s’en empara , et fit précipiter le pa triarche du haut de la tour la plus élevée de la cité.

Le duc quitta Grado, et immédiatement après son départ de cette ville , les tribuns y arrivèrent. Le peuple , indigné d’un si horrible attentat , s’étant réuni a eux , 3. ils firent élire à la dignité de patriarche Fortunatus, parent du patriarche qu’on venoit d’assassiner ; ils sou

levèrent contre une aussi infâme action tous les évêques de ces contrées.

Paulin , patriarche d’Aquilée, convoqua une assernbléè de tout le clergé, dans laquelle il fut convenu d’instruire de ce fait l’empereur d’Occident , et de lui demander sa protection pour prévenir des actes aussi violens.

Le nouveau patriarche de Grado fut lui-même porteur de l’accusation et de la demande , et parut à la cour de l’empereur avec de riches pfésens ( 1 ).

L’accueil que Charlemagne fit au patriarche Fortunatus étoit une approbation manifeste de la conduite des tribuns , et aunonçoit la volonté de soutenir leur autorité contre toute autorité contraire. VY ilnaire , un des tribuns , comprit bien cette intention , et profita de ses succès et des circonstances pour se faire proclamer duc de Venise, et pour réunir dans sa personne l’autorité de tribun et celle de duc sous la protection de l’empereur d’Occident.

Ce fut alors que l’empereur s’adressa au pape , qui , sons prétexte de vérifier le miracle dont nous avons parlé, visita toute la contrée, s’instruisit de tout par lui-même , vit tout par ses yeux , et donna des renseignemens certains. >

Wilnaire, devenu plus entreprenant par l’assentiment du pape qui favorisoit Fortunatus, se fit élire une seconde fois «lue de Venise, conjointement avec ses deux frères Béatus et Valentin; ils attaquèrent et 8o5.

(i) Finit quoque Fortunatus , patriarcha de Graecie , afferme thter caetera dona porta a eburneo», miri/lco opeie sculptas. ( Egin. Ann.)

poursuivirent ouvertement les partisans de l'empereur grec , et les obligèrent de chercher un asile à Constantinople.

Les nouveaux ducs de Venise , réunis au duc de Zara et à l’évêque Donatus , députés par les Dalmates , s'empressèrent de se rendre à la cour de Charlemagne pour reconnoître sa suprématie, et pour s’assurer de l’appui de ses armes contre l’empereur d’Orient , qui déjà menaçoit d’une vengeance prochaine et préparoit une expédition.

Un annaliste nous apprend que l’empereur commanda en souverain dans la Vénétie et dans la Dalmatie , et qu’il en organisa l’administration (1).

Charlemagne, parvenu à ce haut degré de gloire et de puissance, et étant âgé de soixante-et -quatre ans’, voulut faire , entre les trois princesses fils, le partage de ses états, et régler la domination de chacun d'eux au moment de sa mort. L’usage que tons ses prédécesseurs avoient respecté , la vaste étendue de son empire, tout rendoit nécessaire à ses yeux un partage solennel, propre à maintenir entre ses enfans la concorde et la paix. Il vouloit ôter tout prétexte de guerre et de trouble et prévenir leur ambition ou celle de leurs conseillers. ,

Cet acte , parvenu tout entier jusqu’à nous , est remarquable par sa profonde sagesse, et augmente l’idée que déjà on a pu se former du génie de ce grand eiur pereur.

On me saura gré d’en rapporter ici les principales

(0 Et facta est ordinatio ab imperatore de ducibus et populis

milieu CJliflrrx J fi nn ( A tin Rpr Fi-ann N

Eeneiia guam JJalmatiæ. (Ann. Rer. Franc. )

tant

dispositions. Il est intitulé : Chorlrt de division du royaume de France entre Charles, Pépin et Louis , Jils de Charlemagne , empereur.

« Au nom du Père , du Fils , et du Saint-Esprit , « Charles, empereur, césar, invincible rûidesFran- « çois , restaurateur de l’empire romain , pieux , heu- « reux, trioriiphateur , toujours auguste; à tous lesfi- « dèles de la Sainte Eglise de Dieu , à tous les peuples * catholiques présens et futurs , composant toutes les « nations constituées sous son gouvernement , et sous » son empire. »

Après avoir remcrcié’Dien de ses victoires et des bénédictions qu’il a répandues dans sa famille, en lui donnant trois fils qu’il va laisser héritiers de son royaume et de son empire, il ajoute : • Nous voulons fixer d’a- « vance leurs droits et nous formons ce désir pour ne « pas leur laisser des motifs de guerre et de division « d’où naîtroient la confusion et le désordre. Nous fai- « sonsde nos états trois portions distinctes, et assignons « à chacun de nos fils ce qu’il doit défendre et gouver- « ner. De manière que content de son partage d'après « nos ordres et notre suprême volonté, il défende, avec « l’aide de Dieu , les frontières de ses états contre les « étrangers et garde avec ses frères l’union , la paix et « la charité. »

Il est inutile d’entrer ici dans de grands détails sur ce partage qui ne fut jamais exécuté , Charlemagne ayant survécu à ses deux fils , Charles et Pépin , et Louis, dit le Débonnaire , ayant recueilli toqte sa succession.

Pépin conservoit le royaume d'Italie , et Louis celui d’Aquitaine. Après avoir fixé les limites de leurs

états vers ces contrées , l'empereur s’exprime ainsi surce qui doit appartenir à Charles , son fils aîné.

■■ Tout ce qui , dans notre royaume , se trouvera au- ? delà de ces limites , appartiendra à Charles , notre « cher fils, c’est-à-dire la France et la Bourgogne, « ( excepté les parties de ces contrées que nous avons « données à Louis ) , l’Allemagne , excepté la portion. « que nous avons assignée à Pépin ( i ). *>

Il fait , s’il est permis de s’exprimer ainsi , des régleroens de police entre ces trois souverains. II. Savoit mieux qu’un autre que l’ambition et la guerre pouvoient les détruire en un moment , mais il vouloit au moins que ses fils, trouvassent dans cet acte qui devoit être sacré pour eux , des préceptes de sagesse et de prudence qu’ils dévoient respecter.

Il défend que les fugitifs d’un royaume soient reçus dans l’autre. Il veut qu’après sa mort , les sujets de chaque royaume ne reçoivent de bénéfices que dans les états de leur souverain , dans la crainte des troubles qu’une faculté contraire pourrait engendrer ( 2 ).

Il recommanda aux trois frères le soin et la défense de l’Eglise Romaine , à l’exemple de Charles , son aïeul , et de son père Pépin (3).

( 1 ) Quidquid autem de regno noetro extra ho* terminas fuerit, id‘ est Franciam et Burgundiam, excepté iüà parte quam Ludovico dedimus, atque Alamaniajn, excepta partione quam Fipino adscripsimus , (Art. 3. )

(a) Quapropter prœcipiendum nobis videtur, pçst nostrum ab hac morlalilate discessltm, homines uniuscujusque eorum accipiant bénéficia unusquisque in regno domini sui et non in allerius, ne forte per hoc, ai aliter fuerit , ecandalum aliquod accidere posait. (Art. g.)

(5) Super omni autem jubemus atque prœcipimus ulipsi, très fratrie

DE CHARLEMAGNE. T

Il déclare expressément, dans le dernier article, qne tant qu’il vivra, il gardera la puissance pleine et entière, dans toute l’étendue des états dont il règle le partage dans ce moment : « Afin que nos chers fils , ci- « dessus dénommés , ainsi que notre bon peuple chéri « de Dieu , nous obéissent avec la soumission que des « enfans doivent à leur père et des sujets à leur empe- « reur et roi (i). »

Pour rendre cet acte aussi auguste que solennel , l’empereur le fit signer par le pape , par tous les évêques et par tous les grands de ses états.

Cet acte de partage , dans lequel tant de prudence étoit nécessaire, est la preuve la plus forte de la loi sage et politique , qui règle que , par droit de naissance , tout le royaume sera soumis au même souverain. Les passions et les armes rendent toujours illusoires les volontés testamentaires des princes les plus absolus^ Ce grand empereur, qui avoit éprouvé cet inconvénient par lui -même dans ses démélés avec son frère Carloman , étoit convaincu de cette vérité : mais il sentoit qu il devoit se conformer aux usages et aux mœurs de son temps.

Il craignoit, vraisemblablement, en proposant ce

curant et definsionem eccle.ua- Sancli Pétri simul euscipiant, s, eut qunndam , ab avo nostro Carolo,et bealœ memorice gemlore nostro Pippino rege et a nobis postea suscepta est, ut eam , cum Del adjulorio, ab hostibus dejendere nilantur eljustitiam suant, quantum ad ipsas per Une t et ratio postulaverit , habere faciant. (Art. i 5 . )

( l ) Et ut obedienles habeamus prcediclos dilectos films nostros ,atqu e Veo amabilem populum nostrum , cum omni subjecAone quæ pain afiliis et imperatori et régi a suispopulis exhibetur. Amen. ( Art. 20. \

4o8 HISTOIRE

nouveau mode de succession à la couronne, des troubles plus violens et. plus prompts, par l’ambition et par la puissance des grands dont les princes, ses fils , eloient entourés.

L’article 5 de cet acte de partage mérite de fixer notre attention : « Si , dit l’empereur, il existe un fils « d’un des trois frères que je viens de nommer , que le « peuple juge digne de succéder à son père, nous voulions que les oncles de cef enfant consentent à son « élection et permettent au fils de leur frère de régner « dans la portion que leur père aurait eue en vertu du « présent testament ( 1 ). •*

On pourrait conclure de cet article que la couronne était légalement élective et qu’il dépéndoit des assemblées de la nation , qu’on nomme ici le peuple, d’appeler un prince quelconque à la royauté.

11 faut se rappeler que, quand Pépin fut sacré roi , les seigneurs français, alors accoutumésà élire les maires du palais, lui jurèreut de ne jamais élire de rois que dans sa race ( 2 ). Le peuple ne pouvoit donc élire que dans la famille du roi : mais on voit que pour obvier aux brigues et à l’ambition , Pépin nomma ses deux fils ses successeurs du consentement des grands de la nation , consentement que d'avance il étoit sûr d’obtenir. C’est ce que fait ici Charlemagne dans cet

(l) Quod si talis filius quilibtl istorum trium fralrum ruilus fuerii quem populus eligere velit ut patri suo succédât iu regni hteredtUite , voluinus ut hoc consentiant patrui ipsius pueri et regnare permiUant /ilium fjnlriisui inportioncregniqunmpalerejusfrxdereorumhabuil.

(a) Vl numquam in allerius lumbis regem in ccto prœwmantehgere , scU ex ipsonim. ( Dom Bouquet , llisl. l'rqnc. , tora. 5. )

DE CHARLEMAGNE. 4o 9

acte signé des comtes et des évêques. Il entèndoit, par cet article 5, dont il est ici question, que les oncles consultassent de la même manière la nation relativement à leur neveu.

Cet acte de partage est le premier capitulaire des six que l’empereur promulgua dans l’année où nous nous trouvons.

Parlons , mais brièvement , ainsi que la natnre de cet ouvrage nous le commande , des principales dispositions législatives contenues dans les cinq autres.

Le second traite du ban du roi (i), il règle les amendes imposées pour des fautes et des délits qu’on définit.

Celui qui a troublé la paix dont on doit laisser jouir les églises, les veuves, les orphelins et les pauvres sans appui , paieront soixante sois.

Une forte amende est imposée à ceux qui tuent les receveurs des derniers publics (a).

Une somme est imposée à ceux qui obtiennent la liberté par une chartre reçue dans l'église , au pied de l'autel, ou par une chartre d’ingénuité (3).

Le troisième ne contient que des dispositions de police intérieure pour la tranquillité des citoyens.

Le quatrième est important par ce qu’on y lit (4)

(l) De banno régie.

U) Denarialibus , ut ei quie eoe occident , régi componantur , (Art. 5. )

(3) Qui per chartam in F.cclexiâ juxta altarv. dimissi sunt tiberi. — Qui pcrchartam ingenuitatie dimissi sunt tiberi (Art. 6 et 7. )

(4) Tam in viui ipsarum qui habitant in ipeie ecclesiie, quamquf in pecuniii et tubeianlid eorum. (Art. 1 , cap. 4 )

concernant les justices des églises et la puissance des évêques. On investit ces justices de tout pouvoir , tant sur les personnes, que sur les biens de ceux qui appartiennent à ces églises. Le droit de vie et de mort y est même compris.

Un article (i) est intitulé: De la concorde entre les cvètjues et les comtes. L’empereur veut qu’ils restent dans une position telle , qu’ils puissent exercer pleinement , chacun de leur côté , les fonctions de leur ministère. *

Cet ordre est facile à garder sous un souverain tel que Charlemagne. Les droits se confondent et les troubles naissent sous des rois inhabiles ou foibles. Vérité trop démontrée par la conduite des successeurs de Charlemagne, jusqu’à la destruction de leur maison.

Les articles qui) suivent, établissent les droits royaux en termes qui ne peuvent être compris par ceux qui n’ont pas étudié la législation de ces temps. Nous n’en dirons rien ici.

Charlemagne , qui vouloit tout connoître pour tout gouverner, donnoit, dans le cinquième capitulaire , ‘les instructions spéciales aux envoyés royaux ( 2 ) , chargés de l’inspection générale , et de faire exécuter ses volontés. Il veut qu’ils visitent particulièrement les monastères d’hommes et de filles , dans toutes les parties de ses états. Il ordonne de prendre une connoissance exacte des habitudes intérieures des religieux et des religieuses ; de s’assurer si on a obéi à ses ordres ,

( 1 ) F-piscopi cum comitibus stent et comités cum episcopis, ut uteryuc pienilersuum ministerium peragere possil. (Art. 4. )

' 2 ) Jllissi dominici.

DE CHARLEMAGNE. ' 4n

pour la lecture publique et pour le chant. Enfin si on y observe tout ce qui a rapport à la discipline ecclésiastique et aux canons (4 ).

L’empereur recommande de nouveau qu’on veille avec le plus grand soin aux trésors des églises et aux vases sacrés , parce qu’il a appris que des marchands juifs achètent, des trésoriers et des gardiens, tout ce qui peut leur convenir (2).

L’article i5 définit ainsi l’avarice: « Elle consiste « à convoiter le bien d’autrui et , quand on le possède , « à n’en faire part à personne , et , selon 1’apôtre , cette « cupidité est la source de tous les maux (3). »

Il renouvelle dans les articles 7 et 8 la recommandation d’empêcher ceux qui jouissent des bénéfices royaux, de les dégrader à leur profit, et d’en usurper des propriétés particulières pour eux, ou pour leurs parens.

Les bénéfices amovibles, sous nos premiers rois, avoient été postérieurement donnés à vie, comme je l’ai expliqué dans mon introduction. Ils étoient donc devenus héréditaires; mais nous avons déjà dit que dans plusieurs cas ils rentraient dans la main du roi. Cela étoit ainsi du temps de Charlemagne , et cela parait par la loi que nous venons de rapporter et qui se trouve

( 1 ) Et diligenter inquirant de conversations singulorum vel quomodo emendatum habeant quod jussimus de corum lectione et canlu , eœ te risque discip/inis et ecclesiasticœ regulæ perlinentibus. ( Art. 4. ) (a) Quia diclum est nobis quod negociatores Judcei , necnon et alu glorianlur quod quidquid eis placeal, possint ab eis emere. ( Art. 5. )

( 3 ) Avariiia est aliénas res appetere et adeptas nulli la rgiri, et juxta apostolum heec est radix omnium malorum. (Art. i5. )

dans plusieurs autres capitulaires , pour défendre dé dégrader le fief on bénéfice royal , en faveur des domaines particuliers ou allenx. Cela paroît encore, comme nous l’avons précédemment expliqué , par d’autres dispositions qui ont trait à ce droit de retour à la couronne. '

Comme il y avoit un grand avantage , soit pour les compositions, soit autrement , à posséder un fief et à être vassal direct du rqi, ces bénéfices ou fiefs étoient une très-grande faveur et étoient très-recherchés ; mais comme" ils étoient précaires et ne passoient aux héritiers que par la volonté du roi , on ne les cultivoit pas avec le même soin. Souvent on les dégradoit pour améliorer et pour orner les alleux qu’on possédoit en même temps en toute propriété , et c’est ici le sujet de la sollieilude du législateur.

Il ordonne que les pauvres du lieu du bénéfice • soient nourris par le bénéficier. Il ne veut pas qu’on leur permettre d’aller demander l’aumône , et défend de donner aucuns secours à de tels mendians, à moins qu'ils ne le gagnent par le travail de leurs mains (1).

Le sixième capitulaire enfin ne contient que des admonitions ecclésiastiques, extraites des canons. Il fixe la hiérarchie , les divers degrés de l’obéissance et de la soumission , et règle dans quelles formes les ecclésiastiques doivent être jugés.

(l) Et non permiUant alicubi ire mtndieando et ubi taies invertit fiéerint^nisi manibus laborent ,nuUus eis quicquam tribuere prœsu~ mat. ( Ai t. la. )

L’acte de partage ayant été signé , comme nons l’avons dit , par les trois princes , par le pape , par les évêques et par tons les grands , l'empereur renvoya Pépin et Louis dans leurs royaumes respectifs.

Charlemagne partit de Thionville , s’embarqua snr la Mosellp et se rendit a Nimègue , en Batavie, nommée Hollande dans les.temps qui ont suivi.

Pendant le cours de cette année , les trois fils de goî. Charlemagne firent la guerre avec snccès.

Louis, roi d’Aquitaine , entreprit contre les Sarrasins d’Espagne plusieurs expéditions, que les historiens racontent diversement , et ne placent pas aux mêmes époques. 11 assiégea inutilement Torlose, dont il ravagea le territoire par le fer et par le feu ; mais il occupa la Navarre, dont les Sarrazins s’étoient emparés. Pampelune lui ouvrit ses portes, et tout le pays se soumit à sa domination.

Ces contrées, éloignées des lieux où résidoit l’empereur, étoient partiellement prises et reprises par les Sarrazins et par les François. Ces changemens de domination si fréquens et si rapides ne sont pas détaillés par les historiens, qui nous laissent même ignorer depuis quelle époque la Navarre étoit alors occupée par les Sarrazins. <

Louis, alors âgé de vingf-huit ans , se piaisoit à fonder des monastères qu’il dotoit richement. On lui reprochoit , et les événemens de son règne ont prouvé que ce n’étoit pas sans fondement , d’employer à des pratiques religieuses , souvent puériles , un temps qu il eût employé plus utilement au gouvernement de ses états. Plusieurs grands de sa cour suivirent son exemple. L’abbaye d’Aniane avoit été fondée en Languedoc

780. par le moine Benoît, célèbre par ses austérités et par ses vertus. Les plus grands seigneurs du royaume avoient l'ambition de vouloir l’imiter , et entre autres Guillaume , duc de Toulouse , qui fonda une abbaye , et quitta les grandeurs pour y vivre saintement et avec humilité.

Louis favorisoit ces sentimens pieux , et encourageoit les libéralités religieuses des grands de sa cour. Nous avons vu la fermeté de Charlemagne , contre des moines rebelles et audacieux. Sa piété ne lui fit jamais oublier les droits souverains de sa couronne ; mais la soumission pusillanime de Louis aux ministres de la religion , f&t la source de tons ses malheurs. Elle encouragea l’audace des évêques qui , dans la suite , dégradèrent , dans sa personne, la majesté du trône , et violèrent les droits des rois.

J’écris l’histoire de Charlemagne , dans laquelle ne doivent pas entrer les détails de l’administration qu’il abandonnoit au roi , son fils , en ne s’occupant que des grandes affaires pour mettre cette partie de ses états en harmonie avec son gouvernement.

Louis avoit été obligé de lever le siège de Tortose. L’empereur , attentif aux opérations d’une guerre qui pouvoient avoir un dangereux résultat , envoya au roi d’Aquitaine des généraux habiles , qui avoient conduit ses grandes expéditions. Ces généraux étoient accompagnés de soldats aguerris et accoutumés à la victoire; L’affront essuyé devant cette place importante fut effacé. Des machines de guerre nombreuses , et habilement dirigées , battirent les murs avec tant de vigueur , qu’ après deux mois de siège, la place capitula. Les clefs de la ville soumise furent portées à l’empereur

par le roi , qui voulut lui annoncer lui-même cet heureux événement.

Ces mêmes Sarrazins d’Espagne cherchèrent à se venger sur mer de leurs défaites sur le continent. Ils descendoient à l’improviste, attaquoient les villages et les villes , et se rembarquoient chargés de butin. Us cnlevoient les hommes et les femmes , en aussi grand nombre que pouvoient en contenir leurs embarcations (i). Charlemagne envoya, avec une flotte dans ces parages, Burgand ( 2 ), comte ou maître de sou écurie. Il surprit ces pirates dans l’ile de Corse , que déjà ils avoieyt ravagée plusieurs fois 11 en massacra un grand nombre, et força les autres à s'éloigner. Précédemment Pépin les avoit chassés de cette île (3).

Le patrice Nicétas, gouverneur de Sicile pour l’empereur grec , croisa cette année , avec une flotte envoyée de Constantinople , sur les côtes de Dalmatie et de Vénétie. Sa mission étoit de faire rentrer dans le devoir les villes rebelles , qui , par le traité , dévoient obéir à l’empereur d’Orient. Les détails de cette expédition ne nous sont pas connus : on sait seulement que le patrice traita de la paix avec le roi d’Italie , et

(l) Mau ri quoque de Hispaniâ Corsicam ingressi in ipso sancio P asc ht 1 h sabbato, civilatem quandam diripuerunt et prœter episcopurn ac paucos senes atque infirmas, nihil in ed reliquerunt. ( Ann. lier. Franc. )

(3) Burgundus cornes slabuli ( comte de l’étable, connétable), quem corrupte comtslabulum appellamus, cum classe in Corsicam missus , contra Mauros : vieli ac fugati. (Ann. Fuld.)

( 5 ) Pippinus ex filiis Caroli, Mauros de Corsicâ insuld expulit. (Ex Herm. Giron. )

qu’ayant fait «ne trêve jusqu’au mois d’aofit , ii quitta sa station et retourna à Constantinople. Nous verrons dans les années qui vont suivre que la guerre ne tarda pas à se rallumer.

Ce patrice , maître de la mer , laissa passer librement les ambassadeurs du roi de Perse , qui se rendoient auprès de l’empereur d'Occident , et qui étaient porteurs de présens plus curieux et plus magnifiques que ceux dont nous avons précédemment parlé.

C’est ainsi que les deux rois, Pépin et Louis, défendoient et affermissoieut par les armes , mais sous la direction de leur père , les états qui dévoient leur appartenir.

Une expédition beaucoup plus importante fut celle que l’empereur confia à Charles, son fils aîné , contre les peuples nouvellement alliés et voisins de ces Nor- *08. mands qui , à cette époque , continuoient leurs courses maritimes et leurs déprédations. L’empereur sentoit combien il étoit avantageux d'être maître de tout le territoire , jusqu'aux frontières de ces nations féroces f pour les intimider.

Les Normands avoient commencé leurs expéditions avec quelques barques. Les premiers succès avoient excité une émulation générale. Bientôt ils infestèrent toutes les côtes , et pénétrèrent cette même année jusqu’en Aquitaine , où on voit le roi Louis occupé à défendre ses sujets contre leurs déprédations.

Ces pirateries, qui pouvoient se changer en expéditions maritimes, organisées et dirigées par d’habiles chefs , troublèrent les derniers raomens de la vie de Charlemagne, qui en prévoyait et en mesuroit le danger. , ....

Les peuplés désignés depuis sous la dénomination de Normands ( hommes do Nord ), habitoient la Suède, la Norvège et le Danemarck. Avec des embarcations légères, ils descendoient tout à coup sur les côtes, et pénétroient dans l'intérieur des terres par les fleuves et par les rivière* où leurs bateaux pouvoient naviguer. Après avoir pillé le territoire , ils le détruisoient par le feu , choisissoient les hommes et les femmes propres à l’esclavage et aux pénibles travaux , massacroient les autres et surtout les prêtres , qu’ils regardaient comme les ennemis et les destructeurs des idoles qu’ils adoroient.

L’empereur se trouvant dans une ville de Languedoc, fut témoin de leur audace. Il vit arriver leurs embarcations. Ils voulurent débarquer et furent promptement repoussés; mais ce fut alors que Charlemagne fit cette exclamation, que les historiens nous ont transmise: « S’ils osent m’attaquer aujourd'hui , que l’empire est « un sous ma puissance, que n’oseront-ils pas lorsqu’il «* sera partagé? »

Charlemagne prit , contre ces pirates , toutes les précautions que ppuvoit lui fournir sa puissance , et que son amour pour ses peuple lui suggéroit. Il voulut connoître par lui-même tous 6es ports , il les fortifia , et ordonna que tous les seigneurs , et tous les hommes soumis au service militaire , marcheroient en armes au premier bruit de l’approche des Normands.

Il eut soin d’entretenir à Boulogne un arsenal maritime, abondamment pourvu. Dans ce port , un ancien phare , élevé par l’empereur Caligula , et dont les débris se voyoient encore , fut reconstruit. Des feux

y étoicnt allumés pour l’utilité des navigateurs ( i ).

Godefroi , roi de Danemarck , qui encourageoit ces brigandages, osa déclarer la guerre à l’empereur; il avoit contracté alliance avec les Wilses, les Libones et les Smeldinges, peuples belliqueux qui supportoient impatiemment le joug des François; il attaqua les Abodrites, constans et fidèles alliés de l’empereur; il envahit tout le Melkenbourg.

Cette irruption inattendue jeta l’alarme dans toutes les contrées voisines; celles où il pénétra se soumirent à sa domination , ou consentirent aux tributs qu’il leur imposa. Il s’avança sur les bords de l’Elbe, où il s’empara de quelques châteaux -forts, non sans une résistance opiniâtre de la part de-ceux qui les occupoient.

Ce roi , le seid qui osât alors méconnoître la puissance de Charlemagne et la braver , avoit hautement annoncé que , sous peu de temps, il entreroit en vainqueur dans Aix-la-Chapelle, et qu’il veugeroit les peuples opprimés.

Tant d’audace indigna l’emperair , qui fit les plus grands efforts militaires pour repousser Godefroi , et pour intimider ses alliés.

Charles, son fils aîné, se mit en marche, accompagné d’habiles généraux, parmi lesquels on distinguoit le comte Egbert, et Trasicoo , chef des Abodrites, qui

venoit de fuir devant Godefroi.

(1) A ordmanni Gallicum liUus algue Gcrmanicum arnuduâ infestation e vastabant. Per omîtes portas et ostia fluminum quœ navee recipere posse videbantur, slationibus et excubiis, ne hoslis exire posset, tali munitione prohibuit.

Pharum ad nacsgantium cursus dirigendos. ( Egin. )

DE CHARLEMAGNE. 4>,j

Ce roi , naguère si menaçant et si fier , voyant , qu'à i'approche des François , ses alliés I'abandonnoient et deniandoient grâce à l’empereur , crut prudent de se retirer de tous les pays conquis. Dans sa fuite précipitée , il ruina le port de Riéric , très - riche et trèsfréqüenté , et qui étoit pour lui d’un très -grand rapport ; il le détruisit entièrement , et en rasa les fortifications, emmena avec lui tous les soldats qui s’y trouvoieut , et fut suivi de tous les marchands effrayés, qui songeoient à sauver leur vie , en abandonnant leurs propriétés.

Craignant déjà d’être attaqué dans ses états par toutes les forces de Charlemagne, il fit construire une muraille forte et élevée pour protéger toute la rive de l’Eyder , et qui s’étendoit depuis la mer d’Allemagne jusqu’à la nier Baltique ; ouvrage immense et prodigieux.

Eginard, témoin des inquiétudes de Charlemagne sur les déprédations des Normands, nous instruit de ses nobles efforts pour mettre ses peuples à l’abri de ce danger ; il s’exprime ainsi :

« Charlemagne fit de grands préparatifs maritimes « contre les Normands; il fit construire de nombreux « vaisseaux, et les plaça le long des fleuves qui , de finit térieur des Gaules et de la Germanie , se jettent dans »> l’Océan septentrional. Et, comme ces mêmes Nor- « mands infestoient et ravageoient par des incursions •< perpétuelles les rivages gaulois et allemands , il fit

* élever à l’embouchure des fleuves des redoutes et des « fortifications qui en fcrmoient l’issue aux ennemis.

« Dans la partie méridionale de la France, il prit Jles « mêmes précautions contre les Maures ou Sarrazins

• d’Espagne dans les provinces de Narbonne et deSep-

4ao

« timanie « ainsi que sur les bords maritimes d’Italie « jusqu’à Rome. Ces peuples avoient fait récemment « des débarquemens de pirates dans ces cantons.

« Tant qu’il vécut , cette surveillance mit l’Italie , « les Gaules et la Germanie , à l’abri de tout dommage « considérable de la part des Normands, si l’on en cx- « cepte la prise et le saccagement de la ville de Centu- « melle par les Sarrazins , et, dans la Frise, la dévas- « tation et le pillage de quelques îles attenantes au « rivage allemand. » .

Une lettre du pape Léon III, adressée à Charlemagne , prouve que déjà l’autorité de l’empereur déplaisoità ce pontife, et que dès- lors il manifestoit des idées d’indépendance , qui depuis ont toujours été celles de ses successeurs. On voit par cette lettre de justification que l’empereur lui avoit représenté avec énergie que les François, envoyés à Rome , ne pouvoient jamais parvenir à lui plaire ; que ceux qui avoient rempli une fois cette mission ne l’acceptoient de nouveau qu’avec répugnance , et uniquement pour obéir aux ordres de leur empereur. Dans sa réponse , le pape déclare calomniateurs et blasphémateurs ceux qui ont formé contre lui de telles accusations (i).

Il invite l’empereur à ne pas croire au témoignage des hommes avant la justification ; il l’engage à protéger et à défendre les droits du bienheureux Pierre , prince des Apôtres.

Le pape termine cette lettre remarquable, et bien

(l) Ex quitus jam cUii mortui sunt et ipai Uaaphenuiü fuere et Je iptia qui vivunt, nulkit jam aine biasphemio ease videtur. ( Epist. Leon. pap. )

propre à faire connoître et l’esprit du gouvernement de Rome et l’inébranlable fermeté de l’empereur : a La fausseté de ces accusations étant reconnue, « puisse le Dieu très - miséricordieux , par l’interces- « sion de la bienheureuse vierge Marie , sa mère , et « des bienheureux princes des Apôtres saint Pierre et •• saint Paul, inspirer à votre cœur un conseil salu- « taire , afin que vous confirmiez de nouveau la dona- « tion du roi très-clément Pépin , votre père , et que « celui qui tient les clés du royaume céleste vous trouve « devant le trône de Dieu , portant cette donation par « laquelle vous obtiendrez les joies de la béatitude éter- <> nelle(i). >*

(1) His prœtermissis omnipotent misericors Deux per in tercets 10nem sanclae suœ genitricis Maries et beatorum priticipum Apostolo rurn Pétri et Pauli , taie cordi vestro salubre concilium inspiret, ut oblatio quam dulcissimus genitor venter dominas Pippinus rex , ipse cluviger regni cœlestis ante conspectum Dei , cum ipsd donations mbit presenletur t quatenus gaudia œtema pcrcipere mereaùt. { Epiât. Leon.