POUR SERVIR D’INTRODUCTION A SON HISTOIRE

Des Gaules avant les rois Francs dans ces contrées.

Le pays habité par les Celtes ou Gaulois , et anciennement compris sous le nom générique des Gaules, avoit pour limites le Rhin , les Alpes , les Pyrénées , la mer Méditerranée et l’Océan.

On voit donc , qu’ indépendamment des pays qu’on a appelé la France, sous nos rois, les Gaules se composoient de cette partie du pays des Helvétiens ou Suisses, situé sur le Haut-Rhin, des archevêchés de Cologne , de Mayence et de Trêves ; des évêchés de Worms, Spire , Bâle et Constance; des duchés génevois, de Chablais, et de Savoie, et du territoire des Suisses , qui en est voisin.

Depuis l’invasion en Italie de Bellovèse et de Brennus, les Romains donnèrent lé nom de Gaule à cette partie de l’Italie , qu’on a appelée depuis le Piémont , le Trentin et le Milanois, la Lombardie. Tout ce territoire fut appelé Gaule Cisalpine (Gal/ia Cisalpina ),

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parce qu’elle étoit située entre les Alpes et les anciennes possessions de la répuWiqne.

Les armées romaines pénétrèrent dans les Gaules vers l’an de Rome 600 ( 0 ? c’est-à-dire environ un siècle avant Jules - César , qui y combattit depuis l’an G96 jusqu’en 704 , époque où il en acheva la conquête.

Depuis Jules-César jusqu’à l’établissement des peuples germains dansles Gaules, au commenccmentdu sixième siècle , ou plutôt à la fin du cinquième de notre ère, ce pays a été sous la domination des Romains.

Les Gaules étoient romaines, lorsque les Francs, peuples germains , y établirent leur domination. C’est dans le livre de César et dans celui de Tacite , sur le* mœurs des Germains, qu’on trouve l’instinct guerrier de ces peuples; c’est par ces écrits qu’ort peut expliquer le gouvernement militaire et civil qui , si l’on peut s’exprimer ainsi , résulta de leur amalgame , sous 1» domination des rois francs.

L’influence respective des mœurs des Gaulois, depuis si long temps Romains et assnjétis aux Francs, et de ces mêmes Francs , leurs vainqueurs , a été controversée et diversement expliquée par deux écrivains cé-

(1) Marseille, ville alliée des Romains, attaquée dans ses colonies par les Oxybiens et les Décéates , peuples qui liabitoient au-delà du Yar, députa vers le sénat pour demander à la république du secours. Le consul Opimius fut chargé de l’exécution v qui eut tout le succès que les Marseillais dévoient en attendre. CTêtoit ta première fois que les Romains passoient militairement les Alpes pour pénétrer dans les Gaules, que leurs armes et leur: politique dévoient soumettre à leur domination..

SUI\ LES GAULES

ièbres , l’abbé Dubos ot le president de Montesquieu ( i )! Leurs recherches sont très instructives, et c’est dans leurs opinions modifiées qu'on trouve tout ce qu’on peut découvrir d’un gouvernement , auquel ont succédé tant de siècles de barbarie et de confusion.

Ce que j’écris ici sur les temps antérieurs à Charlemagne est moins une instruction qu’une esquisse ra- ' pide pour en rappeler le souvenir. C’est dans les écrivains contemporains, dans les lois et dans les Chartres, qu’il faut chercher une connoissanceexacte de ces temps reculés.

Qu'étoient les Gaules avant la conquête qu’en firent les Romains? Les monumenset les annales manquent pour ces temps éloignés : des passages épars dans les ouvrages de quelques écrivains sont les seules lumières qui peuvent nous guider dans l’obscure nuit qui les enveloppe.

Strabon, Jules- César, Polybe et Tite-Live, nous apprennent que ces contrées avoient envoyé des colonies dans la Grèce, en Espagne et dans la Germanie, et avoient, dans d'autres temps, reçu des habitans de ces mêmes régions.

Les exploits guerriers des anciens Celtes, ou Gaulois, ne nous sont connus que par les monumenset les histoires des peuples contre lesquels ils ont combattu. L’an 364 de Rome, 388 ans avant Jésus-Christ, les Gaulois, commandés par Brennus , pillèrent Rome et la brûlèrent. Cette ville, à laquelle l’empire du monde étoit destiné , disparoissoit à jamais sans les jeunes et

(i) Histoire critique de l’Etablissement de la Monarchie Françoise dans les Gaules. — Esprit des Lois, liv. 28, ôo et 3 i.

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vaülans guerriers qui se retirèrent clans le Capitole, et sans Camille , qui sauva son pays.

Des troupes gauloises grossirent l’armée d’ Annibal , combattant en Italie pour l’empire du monde , lorsque les batailles de Trasy mènes et de Cannes menacèrent la rivale de Carthage d’une entière destruction.

. Ainsi, la connoissance des exploits de ces peuples et la gloire de leurs faits guerriers a devancé l'histoire écrite et positive de leur gouvernement et de leurs lois.

On voit dans les Commentaires de Jules -César ce qu’étoient les Gaules, lorsqu’il acheva de les subjuguer, 5o ans avant Jésus-Christ.

Une chose remarquable , et qui prouve bien qu’il y a des momens où la lassitude des peuples leur fait oublier leur gouvernement et les soumet sans retour à un joug nouveau , c’est que les Gaulois, si opiniâtres et si belliqueux , ne remuèrent pas pendant les guerres civiles qui suivirent la mort sanglante du dictateur.

La liberté, que les Gaulois avoient si vaillamment défendue contre les armes et contre le génie de César , ne les poussa à aucune entreprise généreuse pour profiter des divisions intestines de leurs vainqueurs , ni dans la guerre que le sénat et Décimus Brutus firent à Antoine ; ni dans celle où les triumvirs combattirent en Asie les derniers des Romains, Cassius et Brutus; ni enfin pendant la lutte de toutes les armes romaines , partagées entre Antoine et Auguste , lutte mémorable que termina la bataille d’Actium, en ne laissant qu’un maître à l’empire romain (i).

(1) Pendant ces révolutions, il y eut bien quelques tumultes dans les Gaules , mais ils furent facilement réprimés. Agrippa y

SUR LES GAULES. x3

Sous Auguste et sous ses successeurs , les Gaules ne Turent plus qu’une portion de ce vaste empire. Leur histoire se trouve confondue avec celle de Rome , et ce n’est que là qu’on doit chercher le récit des troubles passagers qui s’élevèrent dans ces contrées, qu’un joug, trop bien affermi , maintint constamment pendant cinq cents ans sous les mêmes lois.

Auguste, maître de l’univers, partagea les Gaules en six provinces (i). La Gaule narbonnoise étoit gouvernée par un proconsul , et chacune des cinq autres par un lieutenant de l’empereur. Sous Constantin , l’Empire et le palais furent réglés par une autre police, et soumis à d autres lois. L’an de notre ère 325, cet empereur divisa les Gaules en dix-sept provinces ( 2 ).

rétablit 1 ordre dans les premiers temps de la puissance d’Auguste, avant la guerre contre Antoine , et depuis. Ces expéditions, peu dangereuses, n'eurent aucun éclat. ’

( 1 ) Narbonensis , Aquitania , Lugduncnsis , üelgica , Germania superior, Germania inferior.

(a) 1 . Première Lyonnaise ; principales villes : Lyon, Autun, Langres, Châlons-sur-Saône, Mâcon.

а. Seconde Lyonnaise; principales villes ; Rouen, Bagneux, Avranchcs, Evreux , Séez , Lisieux, Coutances.

3. Troisième Lyonnaise ; Tours, le Mans , Angers , Rennes Nantes , Vannes.

4. Quatrième Lyonnaise : Sens , Chartres’, Auxerre , Troye, Orléans , Paris , Meaux.

5. Cinquième Lyonnaise : Pays des Séquanois, Besançon, Nyon Avranclies, Bâle.

б. Première Belgique : Trêves, Metz , Toul, Verdun.

7- Seconde Belgique : Reims, Soissons, Châlons-sur-Marne, Sentis, Saint-Quentin, Beauvais, Amiens , Térouenne, Boulogne! Arras, Cambrai t Tournai.

Cctle division des Gaules a duré, à quelques chïmgemens près, jusqua la destruction de l'Empire romain , en Occident. Le gouvernement qui y fut établi à cette époque est remarquable , parce que les noms des officiers, tant civils que militaires, créés alors et employés par l’empereur , se sont conservés dans notre monarchie avec des modifications d’attributs et de puissance, que les circonstances ont amenées : cette division s’est même conservée plus long -temps dans l’ordre ecclésiastique. Les diocèses furent réglés d’après la division du territoire dans l’ordre civil.

Il est donc utile de dire ici , en peu de mots , quel fut le gouvernement civil et militaire établi dans les Gaules par Constantin , puisque c’est celui quelles conservèrent jusqu’au moment de la fondation de la monarchie des Francs.