Un an après , F rédégonde mourut ; mais la puissance

de son fils Clotaire', auquel cette princesse avoit su ménager le crédit et la protection des grands des trois royaumes , n’en fut pas affaiblie. D’habiles ministres surent maintenir son autorité qui ne fit que s’accroître jusqu'au moment où , comme nous le verrons bientôt , il recueillit seul toute la succession de Clovis.

Il paroît , par les historiens que la haine n’a pas. aveuglés , que Brunehaut gouverna, avec autant de fermeté que de prudence. Cette reine voulut {ébattre la puissance des grands du royaume d’ Austrasie , et rendre l’autorité du roi indépendante de la leur. Les fiefs, dans ces temps, n’étoîent pas héréditaires, les rois en disposoient : mais il est à croire qu’avant de les ôter à d’illustres familles , ils agissoient avec la modération et la prudence que demandoient la gloire de leur royaume et leur sûreté.

SUR LES GAULES. i3-

Quelquefois la reine agissoit arbitrairement : à d motifs politiques et légitimes se mêloient les capr' es et les injustices qne savent si bien provoquer ceux qui vivent dans les cours. Les plus grands seigneurs du royaume étoient exposés à perdre à chaque instant , avec leurs richesses, toute leur considération (i). Avertis par le danger , ils se réunirent , se soulevèrent et forcèrent Théodebert à éloigner son aïeule qui , dès ce moment, n’eut plus de puissance que dans le royaume de son fils Thierry. Ses efforts , pour reprendre , en Austrasie , une autorité que les grands ne vouloient plus reconnoître , furent inutiles.

Les deux rois, Théodebert et Thierry, n’en combattirent pas moins ensemble les Gascons qu’ils soumirent. Clotaire II attaqua les deux rois et fut vaincu ; mais les seigneurs austrasiens le ménagèrent dans sa

( 1 ) Voici ce que dit Montesquieu :

« C’étoit la funeste régence de Bruneliaut qui avoit surtout « effarouché la nation. Tandis que les lois subsistèrent dans leur « force, personne ne put se plaindre de ce qu’on lui ôtoit un fief, « puisque la loi ne le lui donnoit pas pour toujours ; mais quand « l’avarice , les mauvaises pratiques, la corruption, firent donner « des fiefs, on se plaignit de ce qu’on étoit privé, par de mauvaises « voies , des choses que souvent on avoit acquises de même. Peufr- « être que si le bien public avoit été le motif de la révocation des « dons , on n’auroit rien dit ; mais on montroit l’ordre sans cacher a la corruption. On réclamoit les droits du fisc pour prodiguer les « biens du fisc à sa fantaisie ; les dons ne furent plus la recoma pense ou l’espérance des services. Brunebaut, par un esprit cor- « rompu , voulut corriger les abus de la corruption ancienne. Ses « caprices n’éloient pas ceux d’un esprit foible. Les leudes et les o grands officiers se crurent perdus : ils la perdirent. » {Esprit des Ijois , liv. 3i, chap. 1 .)

SUR LES GAULES. i3 9

ce qui avoit été établi d’après les coutumes des Païens. Il est dit : Ce roi changea , selon la loi chrétienne , ce qui avoit été établi selon la coutume des Païens. Ce passage est tiré d’un avertissement qui se trouve dans d'anciens manuscrits, eu tête de la loi des Bavarois. L’auteur de l’avertissement ajoute que les usages invétérés des Païens n’ayant pas permis à Thierry de tout corriger , Cbi Idebert et Clotaire firent à ces lois des améliorations , et que Dagobert employa plusieurs hommes illustres pour les perfectionner ; il dit même renouveler, et qu’il envoya ces divers codes dans les lieux où ils dévoient être en vigueur (i). Ces lois, ainsi rédigées, sont parvenues jusqu’à nous et ont fourni à Montesquieu de profondes et curieuses observations. Ces lois, monumens précieux .dans la rareté des actes de ces premiers temps de notre monarchie , ont été trop peu méditées par nos historiens. Toute la législation de Charlemagne présente , sous ce point de vue , un grand intérêt.

(i) Theodoricus , rex Franco ram y cum esset Caialaunis , eligit viros sapientes qui in regno auo legibus antiquis eruditi erant. Ipso autem dictante , jussil conscriberc legem Francorum et Alemanorum et Jiajuvariorum , unicuique genti quœ in ejus potes taie eral , secundum consueludinem suant. Addidit quœ addenda erant et improvisa et incomposita resecavil , et quœ erant secundum consuetudinem paganorum , mutavit secundum legem chrislianam ; etquidquid Ihtodoricus rex , propie r velus liss imam paganorum consuetudinem, emendare non polit il , post hœc Chitdeberius rex inchoavit, sed Clolarius rex perfecit. Hœc omnia Jüagoberliis rex gloriosissimus , per viros illustres , Clau — dium , Claudum , Indo magnum et Agitulfum renovavit et omnia cetera legum in melius tramtulit et unicuique genti scripta tradidit quœ usque hodiè persévérant f

i4o PRECIS HISTORIQUE

Thierry marchoit contre Clotaire, avec son armée victorieuse, lorsqu’il mourut emporté par une maladie subite qui ne dura que peu de jours.

Ce prince iaissoit quatre fils, dont le plus âgé avoit onze ans. Brunehaut fit , dans cette position , tout ce que demandoit la prudence pour maintenir l’autorité de sa maison : mais cette malheureuse princesse, traitée sur-le-champ en ennemie par les seigneurs austrasiens qui n’avoient pas cessé de la haïr , fut bientôt trahie par les Bourguignons , et lâchement livrée à ses acharnés ennemis.

Clotaire II se rendit en Austrasie. Les grands du royaume accusèrent Brunehaut , devant lui , de violence et d’usurpation dans l’envahissement du royaume de Thierry , qui appartenoit à ses enfans. Clotaire II affecta une modération qui n’étoit pas dans son cœur, et consentit à ce que cette princesse fut jugée dans une assemblée de la nation.

Le maire de Bourgogne , Garnier , traita secrètement avec Clotaire , et sut tenir Brunehaut dans la plus parfaite sécurité, jusqu’au moment de l’exécution de son noir projet. Les quatre fils de Thierry furent livrés à Clotaire qui , sur-le-champ , les fit massacrer. On assure que Childebert fut sauvé; mais on ignora toujours ce qu’il étoit devenu.

L’horrible supplice de Brunehaut a toujours été remarqué au milieu des atrocités barbares de ces temps. Clotaire la fit conduire dans son camp, où en présence de ses soldats , il lui reprocha , avec outrage , des crimes réels ou imaginaires. On cria de toutes parts qu’elle méritoit la mort, et Clotaire l’abandonna sans pitié à toute la fureur d’une soldatesque effrénée. Elle fut pro-

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SUR LES GAULES

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menée avec ignominie dans tonte l’étendue du camp, insultée, tourmentée, déchirée pendant plusieurs jours, et enfin attachée à la queue d’un cheval indomté , et brisée sur les cailloux. On jeta au feu les testes de son cadavre mutilé.

La ruine des deux maisons de Théodebert et de Thierry donna à Clotaire II toute la monarchie Françoise et toute la succession de Clovis. Cinquante ans auparavant , des événemens non moins extraordinaires avoient également donné toute la monarchie à Clotaire I er , son aïeul, qui , comme lui , avoit eu originairement en partage le même royaume de Soissons.

Les quinze années qui suivirent , jusqu’à la mort de Clotaire II , n’offrent aucun événement extraordinaire. Aucune guerre, ni intérieure, ni extérieure , ne troubla le repos dont on avoit un si grand besoin après tant de calamités.

Cette époque de la réunion de toute la monarchie, sous Clotaire II , est remarquable par le changement légal qui eut lieu dans le gouvernement civil. Elle est digne de toute notre attention , mais nous ne pouvons en parler que sommairement dans ce Précis destiné à rendre plus facile l’intelligence des lois postérieures et des événemens que nous nous proposons de retracer.

Depuis Clovis , les rois ses successeurs avoient disposé arbitrairement des bénéfices; ils les distribuoient aux grands de leur royaume qui les servoient dans leurs armées ou dans leurs conseils.

Comment s’étoient formés ces bénéfices depuis la conquête ? Comment les Romains avoient-ils été légalement dépouillés des terres qui les composoient ? C'est

i 4 j PRECIS HISTORIQUE

ce que , dans nos anciens auteurs, il est très-difficile d« démêler.

Le point le plus important de la politique de ces temps devoit donc être la distribution de ces bénéfices pour le service et pour la plus grande utilité dn roi. D’anciennes famillesétoient brusquement dépouillées , et leurs richesses étoient livrées à d’autres familles favorisées parle prince, par ses ministres, par les femmes ou les favoris ( i ).

Il est facile de sentir quels mécontentemens dévoient exciter, en divers sens , des changemens si brusques et si arbitraires, dans la fortune des principaux personnages de la nation.

Les détails s’en trouvent dans l’histoire. Voici quel en fut le résultat :

Dès l'an 587 , dans un traité fait à Andelau , en Alsace , entre Gontran et Childebert II , on voit qu’ils rendirent héréditaires plusieurs fiefs ou bénéfices qui avoient été amovibles jusqu’à ce moment. Ils accordèrent , à plusieurs seigneurs de leurs cours , la propriété de ces bénéfices dont ils né jouissoient que précairement. Il est à croire que des raisons puissantes les portèrent à faire ces concessions , la renonciation gratuite à un pareil droit ne pouvant se présumer.

Brunehaut , régente et toute-puissante , méprisa ce traité sous le règne même de son fils Childebert II ,

(1) Cette puissance absolue des rois est bien prouvée par un passage de Grégoire de Tours. It parle des leçous que Gontran donnoit à son neveu Childebert II, sur l’art de régner : Tune indicavil quitus se crederet, quos honorant muneribus , quos at honore dejxlieret.

SUR LES GAULES

et bien plus encore pendant sa seconde régence et pendant la minorité de ses petits-fils, Thierry et Théodebert II.

Nous avons vu que les grands d’Austrasie , indignés , forcèrent cette reine à s’éloigner de la cour de son fils Théodebert.

Cette même reine continua à régner pour son fils Thierry ; mais les grands de Bourgogne , aussi alarmés que ceux d’Austrasie, souffrirent toujours impatiemment sa violence et le pouvoir arbitraire qu elle exerçoit en les dépouillant à son gré. Ils craignirent cette puissance sous ses arrière - petits - enfans , an nom desquels elle alloit encore régner. Ils la trahirent, livrèrent à Clotaire ces princes enfans , et se prêtèrent à la destruction de la maison de Thierry, et au supplice effroyable de cette reine victime de leur ambition et de leur repos.

Ceci explique la protection que trouvèrent Frédégonde et son fils Clotaire auprès des plus puissans seigneursdes royaumesde Contran, de Childebert II et des deux fils de ce dernier, Théodebert et Thierry. Frédégondelaissaauxministres et aux grandsdes royaumes', dont son fils Clotaire hérita de Chilpéric, une autorité qu’ils s’empressèrent de faire rejaillir sur le trône ébranlé. Ce fut en offrant aux grands des royaumes de Contran et de Childebert II les mêmes avantages et la même sécurité pour leurs bénéfices , que cette habile princesse troubla souvent ces deux rois , et mit leur vie et leur couronne en danger. Elle ménageoit ainsi de loin, à son fils Clotaire, les suffrages de tous les seigneurs qui, dans la suite, le proclamèrent roi de tous les François. Cette politique peut seule expliquer

j 44 PRECIS HISTORIQUE

l’audace de cette grande princesse et la patience des deux rois.

Revenons à Clotaire II , et voyons ce qu’exigèrent de lui les seigneurs des trois royaumes que ces événemens extraordinaires lui avoient soumis.

Garnier , pour prix de sa trahison et de celle des grands de Bourgogne qui entrèrent dans sa conspiration contre la famille de Thierry, reçut la récompense qu’il avoit stipulée. Il fut revêtu de la charge de maire du palais de Bourgogne , à vie , et avec une autorité presque indépendante de celle du roi.

Radon fut maire d’Austrasie , et Gondebaude de Neustrie.

Clotaire convoqua , à Paris , un concile composé de soixante - dix - neuf évêques , et auquel furent appelés plusieurs seigneurs, vassaux immédiats du roi, et que dès - lors on appeloit fidèles. Gn y fit des réglemens militaires , civils et judiciaires pour la police de l’état.

Les seigneurs des trois royaumes qui venoient d’être réunis dans un seul , demandèrent un oubli général du passé , et en outre la possession héréditaire , dans leurs maisons , des biens qu’ils tenoient de la munificence des rois. Les maires du palais qui avoient , pour eux et pour leurs familles , les mêmes prétentions , favorisèrent ces demandes hautaines et turbulentes. Clotaire Il fut obligé à une condescendance qui , si elle lui donna la tranquillité pendant sa vie , détruisit toute l’autorité des rois de sa race qui régnèrent après lui.

Le roi convoquoit les évêques et les seigneurs , et ces assemblées s’appeloient plaids (placita). Clotaire II convoqua une assemblée de ce genre à Bonneuil. Les

SUR LES GAULES

édits qui furent promulgués , d’après ce qui fut arrêté dans cette assemblée , ou qui l’avoit précédemment été dans celle de Paris, formèrent le droit public , firent naître la puissance des maires du palais , et causèrent la nullité de nos rois.

Pour bien connoître l’origine de cette puissance des maires et cet étrange gouvernement , composé d’un roi sans pouvoir et d’un maire quicommandoit , il fautlire en entier le chapitre 3 du livre 3i de Y Esprit des Lois.

On y lit : « La révolution qui eut lieu sous Clotaire II « eut un autre effet. Avant ce temps, le maire étoit « le maire du roi. Le roi le choisissoit , la nation le « choisit. »

Le premier maire , nommé par les seigneurs bourguignons , à la demande de la reine Neutéchilde , veuve de Dagobert I tr , futFlaoeatus qui promit , et par lettres et par sermens , aux évêques et aux seigneurs, de confirmer à jamais leurs honneurs et leurs dignités dans leurs personnes et dans celles de leurs descendans ( 1 ).

L’élection des maires du palais, par les grands et les 633. évêques , date évidemment de cette époque du règne de Clovis II , fils de Dagobert I* r .

Pour bien comprendre l’histoire de la première race de nos rois , il ne faut donc pas confondre les maires qui succédèrent à Flaocatus avec ceux qui avoient antérieurement possédé cette dignité. Le roi commandoit aux premiers, les seconds commandèrent au roi.

Clotaire II mourut âgé de quarante-cinq ans, lais- 6i3.

(1) Flaocatus cunctis ducibus seu et pontificibus per epistolam etiam et sacramenta firmavit unicuiijue gradum honoris et dignitatem perpétue, conservare. (Chron. deFréd.)

sant deux fils , Dagobert et Ariberl. Six ans avant sa mort , Clotaire II avoit conféré le titre de roi à Dagobert , l’aîné de se* enfans , et lui avoit donné pour apanage l’Austrasie et quelques possessions en Germanie , en se réservant néanmoins le droit de souveraineté. I donna pour ministre à ce prince , Aruoubl , évêque de Metz, et Pépin, maire du palais., en Austrasie.

Les affaires de l’Empire , en Italie et ailleurs , n’étant plus mêlées avec celles du pays qui nous occupe , nous avons cessé d’en parler.

<22. Nous dirons seulement ici qu’à cette époque parut Mahomet , fondateur de l’empire des califes , qui soumit à ses lois et à sa religion une grande partie du monde connu, la Palestine, l’Egypte , la Syrie et plusieurs autres régions plus ou moins anciennement soumises à l’empire des Perses et à celui des empereurs romains.

A la mort de Clotaire H , les seigneurs saluèrent Dagobert roi de toute la monarchie , à l’exclusion de son frère Aribert , que les anciens usages de la nation appeloient au partage de la succession.

Les anîis d’ Aribert ou Caribert jugèrent qu’il alloit être sacrifié à l’ambition de son frère , et conduisirent ce prince à Toulouse, ville alors limitrophe des états d’Amand , duc des Gascons , dont il avoit épousé la fille unique , et qui se déclara son protecteur et son appui. '

Dagobert I er , n’ayant pu perdre son frère , traita avec lui, et le reconnut souverain des provinces dont il s’étoit emparé : mais il exigea de lui une renonciation solennelle à tout droit sur le reste de la monarchie, et sur les états qui avoient été soumis à leur père 628. commun. Le royaume d’ Aribert fut appelé royaume

SUR LES GAULES. i4 7

d’Aquitaine, et Toulouse devint le siège du gouvernement.

Cette domination fut de courtedurée; Aribert mou- 63t. rut trois ans après , âgé de vingt-quatre ans. Son fils aîné, Ildéric, qui n’avoit que quatre ans, ne lui survécut que quelques mois.

Dagobert , qui s’empara de tous leurs états , fut accusé d’avoir commandé la mort prématurée de son frère et de son neveu.

Aribert laissoit deux autres fils qui furent soustraits aux recherches du roi , et qui se nommoient Boggîs et Bertrand. La reine Gisèle leur mère , fille unique , comme nous l’avons déjà dit , d’Amand, duc des Gascons , les conduisit chez ce prince qui n’avoit qu’eux pour héritiers. Dans les temps qui suivirent , ils obtinrent l’Aquitaine à titre de duché héréditaire , en rendant foi et hommage à la couronne pour ce même duché. Ce fut en eux que commencèrent les ducs d'Aquitaine issus de Clovis, qui soutinrent des guerres si opiniâtres contre la famille de Pépin , avant et après son avènement à la royauté.

Dagobert , au commencement de son règne, montra des qualités et des vertus qui le firent chérir de tous ses sujets. Témoin, pendant la vie de son père, des excès où se portaient l’avidité et l'ambition des courtisans, il les réprima par des châtimens prompts et rigoureux. Il parut vouloir exercer par-lui-même la puissance royale, établie pour le bonheur de tous. Il passa pour un monarque accompli , tant qu'il eut auprès de lui l’évêque Arnould , et qu'il suivit les sages conseils de ce grand et vertueux prélat.

Il s’occupa de la législation politique , militaire et

civile de son royaume, et, par son ordre, les lois saliques, qui constituoient les droits des Francs, furent recueillies, revues avec soin, et mises dans un ordre plus régulier.

Arnould quitta la cour et les affaires, et voulut achever sa vie dans les exercices paisibles du cloître et de la piété.

Dès ce moment , Dagobert fut un autre homme et un autre roi. Ce que dit l’histoire de la licence de scs mœurs est à peine croyable. Il eut à la fois trois femmes, et chacune avoit le titre d’épouse légitime et de reine. Le nombre de ses concubines étoit indéterminé , et varioit suivant ses caprices et ses folles passions. Pour fournir à ses prodigalités et au luxe de sa cour, qui passe toute croyance , il accabla ses sujets d’impôts, et souvent ne craignit pas de confisquer les biens de l’Eglise et même ceux des particuliers.

Il eut à soutenir des guerres opiniâtres contre les Esclavons et contre les Saxons.

Dans des vues politiques et militaires, il nomma roi d’ Austrasie Sigebert , l’aîné de ses enfans.

11 fit avec le duc de Bretagne, auquel il demandoit satisfaction de ses courses et de ses rapines , un traité , par lequel il fit reconnoître la suprématie de sa couronne. On y lit : Il promit d’être toujours soumis à l’autorité de Dagobert ( i ).

Dagobert mourut à Epinai , près Paris , et fut enterré à l’abbaye de Saint-Denis, qu’il avoit enrichie par de vastes domaines et par de magnifiques présens.'

( 1 ) Semper se subjectum dilioni regia Dagoberti promisit.

SUR LES GAULES

Depuis la mort de Dagobert I er jusqu'à la réclusion de Childeric III , dernier roi de la race de Clovis , c’est-à-dire pendant l’espace d’un peu plus d’un siècle, l'histoire de France se trouve remplie de details si peu instructifs et si arides , qu’ils seroient déplacés dans ce Précis,

Passons à l’élévation de la maison de Charlemagne , à laquelle va appartenir le royaume fondé par Clovis.

Pépin, dit de Landen , fut un des seigneurs d’Austrasie , qui se déclara en faveur de Clotaire II. Ami constant d’Arnould , qui dirigea si heureusement le pQuvoir naissant de Dagobert , et qui fit bénir ses premières années, Pépin reçut le titre de maire du palais , lorsqu’ Arnould quitta les affaires pour achever sa vie dans un état tranquille et privé.

Lorsque Dagobert se laissa emporter à de si odieux excès , Pépin fut accusé de les favoriser. Il est à croire qu’il ne put empêcher des maux dont il gémissait. Son habileté dans l’administration , ses talens et ses vertus prouvèrent , sous Sigebert , ses bonnes intentions et son innocence (i).

Dagobert I" laissa dcttx fils, Sigebert II et Clovis II.

Sigebert II , déjà roi d’Austrasie , la conserva v

Et Clovis II eut la Neustrie.

Pépin de Landen resta maire sous Sigebert II , et les

(■i) La maison de Charlemagne desoendoit de ce Pépin de Landen , mais par les femmes. Pépin eut un fils nommé Grimoald , et deux filles , Begghe et Gertrude. Begghe épousa Anségisse ou Ansgisse, fils d’Arnould , sacré depuis évêque de Metz. De ce mariage naquit Pépin d'Iiéristal , père de Charles Martel , et aïeul de Pépin, le-Bref, premier roi de la seconde race.

maires du palais sous Clovis II furent Ega et Erchïnoald.

Pépin mourut , après avoir gouverné avec sagesse , également regretté du roi et de tous les François.

Son fils succéda à sa place et à son pouvoir ; mais il y parvint par une action qui annonçoit son caractère violent , son ambition, démesurée et la fin tragique à laquelle il étoit réservé. Othon , fils d’un seigneur austrasien , jeune et recommandable par sa naissance et par ses talens , lui disputoit la place de maire , c’est-àdire le pouvoir absolu; il le fit assassiner.

Sigebert II mourut, et laissa un fils, connu dans l’histoire sous le nom de Dagobert II. Le royaume ap~ partenoit de droit à ce prince enfant; mais Grimoald , peu content de gouverner, voulut dépouiller encore de ce vain titre de roi ce descendant de Clovis; il le fit raser , et l’envoya en Ecosse pour y être élevé dans l’ignorance de sou nom et de sa dignité.

Grimoald , n’osant pas prendre lui-même le titre de roi, fit couronner son fils Childebert, encore enfant. Les seigneurs austrasiens ne voulurent pas reconnoître cet étrange roi ; ils se révoltèrent , s’emparèrent de Grimoald et de son fils, et les livrèrent à Clovis II , roi de Bourgogne , dont ils reconnurent l’autorité , et qui se trouva ainsi seul roi de toute la monarchie. Les historiens gardent le silence sur la destinée de Grimoald et sur celle de son fils. Clovis II les fit disparoître , et il est à croire qu’il donna ordre de les faire mourir.

Dagobert II ne fut pas rappelé; il le fut plus tard par son cousin Childebert II.

Cet événement prouve quel étoit alors l’attachement

<les grands de l’état à la famille de Clovis, et combien ils tenoient , par un prestige héréditaire, à ne reconnoître pour souverains que ses descendans. Ceci explique la suite des rois de cette race et les maires du palais, jusqu’à Pépin-le-Bref, plremier roi carlovingien , en 751 .

Clovis II laissa , en mourant , trois fils : Childeric I" eut en partage l’Austrasie , Clotaire III la Neustrie et la Bourgogne, et Thierry, par des raisons que l’on ignore , n’eut alors aucune part à la succession.

La reine Bathilde , leur mère , habile dans les affaires et dans l’art de gouverner, fit élire maire du palais , en Austrasie , W ifoalde , et gouverna elle-même la Neustrie et la Bourgogne an nom de Clotaire IL Son autorité ne fut pas dp longue durée : les grands, qui obéissoient avec chagrin à une femme , l'accusèrent d’un commerce scandaleux et criminel avec Sigebrand, évêque de Paris; ils assassinèrent ce prélat, dont l’orgueil les révoltoit , et ils obligèrent la reine de se retirer dans l’abbaye de Chelles, où elle acheva sa vie dans les exercices de la religion.

Ici commencent la domination violente et les forfaits du maire Ebroir*; Bathilde avoit arrêté son pouvoir et mis des bornes à son audace. Du moment de l’exil de la reine, il ne connut plus aucun frein, et il s’abandonna aux plus épouvantables excès.

Clotaire 111 mourut sans laisser d’enfans mâles, et Ebroin , sans daigner consulter les seigneurs , proclama roi Thierry, troisième fils de Clovis II, et exclus de tout partage, ainsi qu'il vient d’être rapporté.

Les grands-du royaume , indignés de tant d’audace , attaquèrent Ebroin , qui se déroba par la fuite à leur

i5 2 PRECIS HISTORIQUE

fureur. Thierry, dont ils n’avoient pas à se plaindre,' fut enfermé dans l’abbaye de Lnxeuil, en Franche- Comté.

Childeric II fut reconnu roi de toute la monarchie.

C’est vers cette époque , sans doute , que Childeric II rappela Dagobert II , fils de Sigebert II , qui , au moment de la mort de son père, avoit été envoyé en Ecosse par Grimoald; il lui donna une partie de l’Austrasie en toute souveraineté. Les historiens reconnoissent ce roi sous le nom de Dagobert II.

Childeric II fut aimé des grands et du peuple , tant que la puissance fut exercée par Léger, qui réforma de grands abus , et gouverna avec sagesse ; mais , guidé bientôt par de vils flatteurs et par des ambitieux, il chassa ce respectable prélat avec injure et mépris , et le confina dans la même abbaye de Luxeuil , où Thierry et Ebroin étoient prisonniers.

Un grand du royaume , nommé Bodillon , fit un jour à ChildericIIdes représentations trop hardies.Surle-champ il le fit dépouiller , attacher à un poteau et battre de verges. Cette violence causa sa ruine et celle de sa maison : les seigneurs françois , indignés, crurent ne pouvoir laver que dans le sang cet outrage fait à leur dignité. Le roi , la reine sa femme, et leur fils Dagobert, furent impitoyablement massacrés ( 1 ).

Par cette catastrophe, Thierry devenoit roi de toute la monarchie; il fut tiré de sa prison et proclamé. Léger, dont Childeric avoit ordonné la mort, lui fut

(i) Un CIs de Childeric II échappa à ce massacre. Il se nommoil Daniel , et régna depuis sous te nom de Chilpërrc lit.

SUR LES GAULES. i53

donné pour maire du palais par les grands , qui connoissoient ses talens et ses vertus.

Ebroin, toujours ambitieux et toujours perfide, et qui vouloit la toute-puissance sous Thierry, rassembla les mécontens : il prit les armes, et proclama roi de France un enfant qu’il disoit être fils de Clotaire III ; il le nomma Clovis III , et appela tous les François à le reconnoître. Dès ce moment, il n’y eut plus dans le royaume qu’anarchie et confusion.

Thierry III et le maire Léger , trop foibles pour résister aux révoltés , renoncèrent à une puissance qu’ils ne pouvoient plus garder. Ebroin , maître du roi , le laissa sur le trône, prit la place de Léger, et, sous le titre de maire, gouverna avec le pouvoir le plus absolu.

Ebroin abusa insolemment de son triomphe. Léger fut sa première victime ; il le fit mourir dans d'affreux supplices. Jamais domination ne fut plus arbitraire et plus violente , et n’inspira autant d’horreur.

Ce fut pendant le temps de cette détestable tyrannie, que Dagobert II, roi d’Austrasie, fut massacré par des soldats excités par Ebroin , qui déjà lui avoit déclaré la guerre au nom de Thierry III.

Par la mort de ce prince , toute la. monarchie appartenoit de droit à Thierry, et Ebroin ne négligea rien pour le faire reconnoître seul souverain; mais les grands d’Austrasie ne voulurent pas obéir à un roi subjugué et conduit par un tel ministre.

Pépin d’Héristal et Martin , maires sous Dagobert II , prirent, sans doute avec le consentement des grands du royaume, le titre de ducs d’Austrasie , et y exercèrent lg souveraine autorité.

154 precis Historique

680. Ebroin, vigilant et habile, ne laissa pas à ces ducs le temps de s’affermir; il les attaqua avec toute la puissance de se? armes , et les battit sur leS confins de la Nenstrie , près de la forêt de Leucofao. Martin fut tué dans sa fuite par ordre d’Ebroin ; et Pépin s’enfonça dans l’Auslrasie, et continua à y exercer un empire qui plaisoit aux peuples , charmés de son habileté et de sa douceur.

Tout plioit sous la toute-puissance d’Ebroin , lorsqu’un seigneur françois , nommé Ermanfroy, lui fen-

G&-. dit la tête d’un coup de hache , lorsqu’il alloit entrer dans l’église au moment de la célébration du service divin.

Plusieurs maires succédèrent à Ebroin , et tous n’eurent rien tant à cœur que de soumettre l’Austrasie à Thierry III, et d’y détruire la puissance de Pépin.

68f. Bertaire fot élu maire à la place de son beau-père Waraton : mais cette élection ne fut pas paisible; elle donna lieu à des querelles sanglantes qui occasionèrent la fuite de plusieurs seigneurs de Neustrie et de Bourgogne. Ils se réfugièrent auprès de Pépin, et ils se trouvèrent ainsi réunis à ceux que la tyrannie d’Ebroin avoit précédemment réduits à la même nécessité.

Bertaire avoit personnellement peu d’amis. Sa difformité naturelle , sa présomption et sa cruauté alié— noient journellement les esprits , qui , par les suggestions des fugitifs, de leurs amis et des mécontens, se tournoient du côté de Pépin. Il sut profiter de ces heureuses dispositions.

On peut voir, dans l’histoire, avec quelle habileté 31 marcha au souverain pouvoir.

Agissant toujours d’accord avec les plus puissantes

SUR LES GAULES

iSS

familles de Bourgogne et de Neustrie, Pépin députa vers Thierry pour lui demander la restitution des biens des seigneurs que les violences d’Ebroin et de Bertaire avoient mis dans la nécessité de s’éloigner de ses états.

Bertaire répondit , qu’au lieu de rien rendre , on iroit arracher ces mutins du coupable asile qu’ils avoient choisi , et qu’on les punirait aux yeux de Pépin lui-même de leur audace et de leur rébellion.

La guerre fut résolue ; Pépin eut soin de publier ; Qu’aucune vue ambitieuse ne le faisoit agir; que, dans ses demandes au roi , il n’étoit que l’organe des grands de Bourgogne et de Neustrie , et le soutien de leurs justes droits , de ceux du clergé et particulièrement de ceux des évêques dépouillés de leurs domaines , de leurs terres et de leurs maisons, par le pouvoir tyrannique de ceux qui abusoient de son autorité.

Avant de se mettre en marche , il envoya de nouveaux ambassadeurs pour faire les mêmes propositions;

Les conseils modérés ne furent pas écoutés. Pépin fut traité de rebelle, combattant contre son légitime souverain , et allumant la guerre civile pour se maintenir dans son odieuse usurpation.

On combattit à Testri , village situé entre Saint- Quentin et Péronnq. Pépin fut victorieux : Bertaire fut tué par ses propres soldats. Paris ouvrit ses portes, et les habitans livrèrent à Pépin le roi , le trésor et les archives de l’état.

Ainsi se trouva maître de toute la monarchie françoise Pépin d’Héristal , père de Charles Martel , et aïeul de Pépin le-Bref , premier roi de la seconde race.

A cette époque , le moine Marculfe écrivit les for-

mules des actes qui , à défaut d’antres monunaens ; servent à expliquer l'administration civile et ecclésiastique de ces temps. Le premier livre contient les chartes royales que délivroient les rois , en accordant des biens, des immunités et des grâces, ou en confirmant les dons de leurs prédécesseurs : le second livre contient les chartes qui émanoient des comtes et autres juges pour régler les affaires des particuliers , chartes civiles (1). On y trouve de grandes immunités accordées aux évêques et aux églises, immunités méconnues et renversées par Charles Martel , après sa victoire sur les Sarrazius.

Des Gaules, depuis la bataille de Testri jusqu’à la mort de Pépin-le-Bref, et à l' avènement au trône de ses deux fils, Charlemagne et Carloman.

Pépin d’Héristal , après la bataille de Testri, maire du palais et maître absolu , fonda habilement la gran— . deur de sa maison. Le respect des seigneurs françois pour les dcscendans de Clovis l’obligea à laisser snr le trône le roi qu’il venoit de combattre. Thierry III se trouva dans la dépendance de son sujet victorieux , comme il avoit été dans celle des derniers maires , qui t en paraissant défendre les droits du trône , n’avoienjt eu d’autre but que d’augmenter et d’affermir leur autorité.

Pépin , réunissant tous les pouvoirs militaires et ci-

( J ) XTarculphi monachi furmularum libri duo. Carthæ Régales, Carthæ Pagenses.

SUR LES GAULES

vils , dirigeoit toutes les affaires au nom d’un roi qui n’avoit que les dehors de la puisssance et l’éclat extérieur d’un trône dégradé.

Cet éclat même fut diminué par la politique de Pépin, qui vouloit peut-être préparer, dès ce moment, l’élévation de sa maison au trône des François. Sous les maires ses prédécesseurs , les rois paroissoient remplir extérieurement les nobles fonctions de la royauté; ils donnoient audience aux ambassadeurs , assistoient au conseil d’état, où se régloit l’administration du royaume , et recevoient les grands, qui tenoient à honneur d’approcher de la personne du souverain ; ils alloient à la guerre , et paroissoient commander les ar-, mées qui combattoient sous leurs drapeaux.

Depuis la victoire remportée par Pépin , à Testri, les rois ne parurent plus en public que dans certaines cérémonies , que le maire du palais régloit à sa volonté. La garde militaire qui environnnoit le trône étoit moins destinée à son ornement qu’à en défendre l’approche , et à priver la noble victime qui l’occupoit du plus beau droit de la souveraineté , celui de faire le bonheur commun , et d’en recueillir les fruits dans les cœurs de ses sujets.

Ces rois , le sceptre en main et la couronne sur la tête , étoient lentement traînés par des bœufs sur un char pompeusement orné. De là est venue l’origine de la dénomination de rois fainéans donnée à ces monarques avec lesquels on n’avoit de communication que par la permission expresse du maire du palais. (1).

(1) Je ne parlerai pas des rois au nom desquels gouverna

i58 PRECIS HISTORIQUE

Si on veut oublier ou excuser, par un usage antérietl» renient établi , l’attenta) de Pépin d’Héristal aux lois monarchiques , dans la personne de son légitime souverain , on trouvera un juste sujet d’éloges dans son administration.

Il donna tous ses soins an gouvernement intérieur du royaume. Il réforma les abus , et fit de sages réglemens sur la police et les finances. Il rendit aux églises les biens dont elles avoient été dépouillées violemment et injustement , et il exigea que le clergé vécût 6ous cette discipline sainte et nécessaire que la religion prescrit et que ces temps de guerre et de confusion avoient fait oublier.

Les armes , et je comprends sous ce nom la force offensive et la force défensive de l’Etat, furent réglées et conduites avec la sagesse et la prudence que demandoient ces temps où les chefs des nations ne disposoient pas des guerriers pour satisfaire leur ambition particulière , en attaquant , sous de spécieux prétextes , le» peuples étrangers. L’assentiment des seigneurs qui marchoient à la tête de leurs fidèles étoit nécessaire , et Pépin sut l’obtenir. Il put combattre des peuples qui , soumis à l’hommage et au tribut envers les roi»

Pépin d’Héristal. Je dois me contenter de marquer ici l’époque de L'ur avènement au trône et de leur mort.

Thierry HI , roi en 673, mort en 690.

Clovis III, roi en 690 , mort en 6 g 5 .

Childebert III , roi en 6 g 5 , mort en 711.

Dagobert III, roi en 711 , mort en 716.

Le règne de Dagobert HI ne finit que deux ans après la mort de Pépin d'Héristal.

SUR LES GAULES

de France ^ avoient profité des temps de foiblesse et d’anarchie pour secouer le joug et se soustraire à leur autorité. On comptoit parmi ces peuples les Frisons et les Saxons dont Pépin triompha.

Les Gascons , réunis aux Aquitains , fatigués des guerres qui s’allumoient sans cesse entre les descendans de Clovis, avoient également à cette époque secoué le joug. Ils obéissoient à un duc qui résista à Charles Martel et à Charlemagne , et ces peuples ne furent vaincus qu 'après de longs et sanglans combats.

Pépin d’Héristal eut deux fils de sa femme Plectrude , Drogon et Grimoald.

Et d’Alpaïde , sa concubine , Charles Martel qui soutint si glorieusement la grandeur de sa maison , et Childebrand.

Il donna à Drogon Je duché de Bourgogne en souveraineté , et nomma son fils Grimoald , maire du palais de Childebert III. Drogon mourut peu de temps après , et Grimoald fut investi du duché de Bourgogne au même titre que son frère aîné. Il se rendoit auprès de Pépin , alors malade de la maladie dont il mourut, non loin de son château d’Héristal. A Liège , dans l’église de Saint-Lambert , où il demandoit à Dieu le retour de la santé de son père , il fut percé de plusieurs coups de poignard par un assassin poussé à ce crime par des motifs qui sont restés inconnus.

Grimoald laissoit en très - bas âge un fils nommé Théobald, que Pépin, avant de mourir, créa maire du palais de Dagobert III , en ordonnant de plus, que Plectrude , sa femme , aïeule de Théobald , exerceroit les fonctions attachées aux fonctions du maire du pa-

160 PRECIS HISTORIQÜE

lais, pendant la minorité de son petit-fils, c’est-à-diré régneroit avec un pouvoir absolu.

Cette étrange disposition fut exécutée , tant étoit grande la puissance de Pépin , et le roi de France , alors âgé de dix-sept ans , fut , dans le fait , soumis à une femme qui agissoit au nom d’un enfant destiné à être maire du palais lorsqu’il seroit majeur.

Le premier acte d’aütorité de Plectrude fut de faire arrêter Charles Martel, âgé de vingt ans, et de le faire renfermer dans une prison à Cologne , où elle résidoit ordinairement.

Cependant les seigneurs de Neustrie , indignés d’obéir à une femme qui commandoit au nom d’un enfant , engagèrent le roi Dagobert III , âgé de dix-huit ans , à sortir, par les armes, de cet état d’humiliation. Ce jeune prince attaqua vaillamment l’armée de Thiyii- boald. La bataille se donna près de Compïègne et fut sanglante. Thiboald et les vaincus échappèrent avec peine à la poursuite de leurs ennemis.

On doit présumer que Dagobert III , qui s’étoit conduit avec tant de courage , auroit , s’il eût pu le faire , continué à exercer l’autorité royale , et dans les combats et dans l’administration : mais il y a lieu de croire que la volonté et la puissance des seigneurs , accoutumés à obéir aux maires du palais, par les raisons que nous avons expliquées ci-dessus , le firent rentrer dans son ancien état de foiblesse et d’inaction , triste et monstrueux apanage du sceptre que sa naissance lui donnoit.

Rainfroi fut maire du palais , et eut la puissance qu’avoit exercée Pépin.

Dagobert III mourut , laissant en très-bas âge un

SUR LES GAULES. 161

fils nommé Thierry. Rainfroi crut devoir donner la couronne à Chilpéric II , fils de Childeric II.

Il y eut entre Plectrude et Rainfroi un arrangement que cette femme ambitieuse acheta avec une partie des trésors de Pépin. L’Anstrasie fut donc gouvernée par Plectrude , au nom de son petit-fils , et la Neustrie par Rainfroi , au nom du roi et en qualité de maire du palais.

Cependant Charles Martel , échappé de sa prison , fut reconnu duc d’Austrasie par un grand nombre de seigneurs qui se rendirent en armes auprès de lui. Il leur déclara qu’il avoit à se venger de Rainfroi , maire du palais de Chilpéric II , et de Plectrude , tutrice d’un enfant, et que l’un et l’autre affectoient de le mépriser et de méconnoître sa naissance et ses droits.

Dans son ardeur , il rassembla en toute hâte des troupes, ou trop peu nombreuses , ou trop peu exercées aux combats. Il fut vaincu par Chilpéric II , que Rainfroi avoit mis à la tête de l’armée , et qui se montra digne du trône par son courage et par son activité. Au roi et au maire de son palais , s’étoit joint Ratbod , duc de Frise, leur allié. On remarque que cette défaite fut la seule qu’éprouva Charles Martel pendant la carrière militaire longue et glorieuse que nous allons lui voir parcourir.

Un an environ après cet échec, Charles Martel battit Chilpéric II et Rainfroi à Viniac, dans le Cambrésis.

Vainqueur du roi de Neustrie , et ayant les suffrages et les cœurs des Austrasiens , il vole à Cologne, et force Plectrude à lui donner les trésors de son père Pépin , et à lui livrer ses trois petits-fils , Théobald ,

,6a PRECIS HISTORIQUE

Rngues et Arnoul , qui dès ce moment furent voues à la plus profonde obscurité.

Charles Martel , pour arriver plus sûrement à la souveraine puissance , et pour se conformer à l’usage établi , opposa à Chilpéric II un autre roi également de la famille de Clovis. Il fit proclamer roi de iNeustrie et de Bourgogne Clotaire III , qu’il donna comme un descendant de Clovis II , qui avoit régné depuis 644 » jusqu’en 660 , année de sa mort.

Chilpéric U et Raiufroi s’étoient réunis à Eudes , duc d’Aquitaine, pour attaquer de nouveau Charles Martel , qui les battit auprès de Soissons. Le roi vaincu chercha un asile dans les états de ce duc , son allié.

Charles Martel offrit la paix à Eudes , qui l’accepta : elle étoit honorable et avantageuse. 11 fut stipulé que , pour le repos commun , on livreroit Chilpéric à Charles Martel , ce qui fut exécuté.

Clotaire III , placé sur le trône par Charles Martel , disparut. Le vainqueur, n’ayant plus besoin de ce fantôme de roi , fit reconnoître Chilpéric II dans toute la monarchie , en INeustrie comme en Austrasie , et régna sous son nom avec le pouvoir le plus absolu (t).

Rainfroi , assiégé et pris dans Angers , fot dégradé de la mairie, et on croit qu’il finit ses jours dans cette même ville , dont son vainqueur lui avoit laissé le commandement.

(1) Eginard dit, en parlant de Charles Marte] , qu’il écrasa tous las tyrans qui vouloient dominer en France : Qui ly rannos , per tàtam Francium domination sidi vindicante.i , oppressif. Ces tyrans cioujnt ses ennemis.

SUR LES GAULES

Chilpéric II mourut , et le trône fut alors occupé 71 t. par Thierry IV, dit de Chelles, fils de Dagobert 111 , qui , selon l’usage , auroit dû succéder à son père , si la politique n’avoit pas engagé Rainfroi à lui substituer , à cause de son bas âge , son oncle Chilpéric IL Ce roi fut sans puissance comme son prédécesseur.

Je ne parlerai pas ici des guerres contre les Saxons et autres peuples voisins. Je n’écris pas une histoire exacte et détaillée de tous les événemens de la monarchie françoise. Il suffira de dire que Charles Martel suivit la politique de ceux qui avoient gouverné avant lui. Comme eux , il se montra jaloux de domter ces peuples, et de les soumettre à sa religion et à ses lois.

L’événement peut-être le plus remarquable de notre histoire , est la défaite des Sarraziris par Charles Martel , dans les plaines de Poitiers. L’Europe , sans cette victoire , alloit être soumise à une autre religion et à d’autres lois.

Disons un mot de l’origine de la puissance de ces peuples , qui opérèrent dans le monde un si grand changement.

Mahomet , né l’an de notre ère 56g , dans une tribu d’Arabie , où rien ne l’élevoit au-dessns de ses concitoyens , parla en inspiré , prêcha hautement qu’il n’y avoit qu’un Dieu , et que lui , Mahomet , étoit son prophète. Dans ses discours, il honoroit Moïse et Jésus- Christ comme ses prédécesseurs , et se disoit plu$ grand qu’eux en qualité de prophète , honoré de la dernière mission.

Vers l’an 622 , dans le temps de Clotaire II, roi de France , et d’Héraclius, empereur d’Orient , Mahomet , persécuté par les siens , appuya par la force ses

prédications; et ses armes, dirigées par la politique et par le fanatisme , devinrent invincibles.

L’adresse et la force lui soumirent en peu de temps l’Arabie et les contrées qui l’environnoient. Ses successeurs , qui prirent le nom de califes ou vicaires de Dieu , portèrent la dévastation et la mort dans la Palestine , la Perse , la Syrie , l’Egypte et l’Afrique qu’ils soumirent .à leurs lois. Ceux qui résitoient à la doctrine de l’alcoran étoient inhumainement massacrés. La soumission au prophète et à son livre étoit le seul moyen de se soustraire au plus dur esclavage ou â la mort.

L’Espagne , voisine de l’Afrique , étoit menacée , et je vais dire ce qui occasiona une invasion qui mit toute l’Europe dans le plus grand danger.

Les rois de France et ceux qui gouvernoient en leur nom étoient depuis long-temps étrangers aux affaires d’Espagne. Le duché d’Aquitaine , presque toujours indépendant de la conronne , et situé entre les deux états , arrêtoit naturellement tout projet tle domination , ou de conquête sur ce pays.

Vers l’année 7 1 1 de notre ère , l’Afrique étoit gouvernée par l’émir Musa , qui tenoit ses pouvoirs du caiife Yalid , alors résidant en Syrie , dans la ville de Damas. A la même époque , régnoit en Espagne Rodéric , ou Rodrigues : ce prince , par son incontinence , causa sa ruine et celle de son pays.

Le comte Julien , seigneur espagnol , distingué par ses vertus civiles et par ses qualités militaires, avoit été envoyé en qualité d’ambassadeur auprès de l’émir qui gouvernoit alors l’Afrique au nom du calife résidant à Damas. En l’absence de ce seigneur , le roi conçut

SUR LES GAULES. i65

pour sa fille une passion criminelle , et il abusa de sa puissance en la deshonorant. Le comte dissimula son ressentiment et sa profonde douleur ; mais il se vengea cruellement en conspirant contre son roi , en ouvrant le royaume aux Sarrazins qui , réunis à lui et à ses complices, tuèrent le roi et soumirent l'Espagne à leur domination. Les détails de celte conjuration, et des maux qui en furent la suite, ne sont pas de mon sujet.

Les Visigoths, depuis long-temps maîtres de l’Espagne, avoient conservé des possessions au-delà des Pyrénées : les Sarrazins ou Maures s’emparèrent de plusieurs villes des Gaules qui leur étoient soumises. Fidèles à la loi de leur prophète, qui leur ordonnoit de ne pas mettre de bornes à leurs conquêtes et à la propagation de leur religion, ils mirent l’Europe en péril ; et Chartes Martel la sauva.

Eudes , duc d’Aquitaine , fut le premier exposé. Les Sarrazins lui prirent plusieurs villes; ils mirent le siège devant Toulouse , qui appartenoit alors à ce duc ; mais il leur livra bataille sous les murs de cette ville, tua de sa mai n l’émir Zama, et obligea ses soldats de se retirer.

Abdérame , successeur de Zama , ht la paix avec le duc. Pour la rendre plus durable , Eudes maria sa fille à Magnas ou Magnoza , homme puissant et très-considéré dans sa nation , et qui commandoit en Cerdaigne sous Abdérame , gouverneur-général.

Ce fut alors que le duc d’Aquitaine fit à>la France ces guerres dont j’ai parlé, et dans lesquelles il succomba.

Magnoza, mécontent du calife et «E Abdérame, perdes raisons qu’il seroit inutile de rapporter ici , fomenta une révolte dans la province qu’il commandoit , et se

i6G PRECIS HISTORIQUE

déclara indépendant. Abdérame marcha contre lui , le battit et le poursuivit sans lui laisser aucun repos. Magnoza , réduit au désespoir, se précipita du haut d’un rocher. On porta sa tête an calife; et sa femme , fille du duc d’Aquitaine, conduite à Damas , y fut réduite en captivité.

Alors tout fut en danger. Abdérame pénétra en Provence et jusque dans la Bourgogne ; il anéantit l’armée du duc d’Aquitaine , qui échappa à peine , avec un petit nombre des siens , au carnage de ses soldats.

Le duc eut recours à Charles Martel , que le danger commun avoit déjà averti. Il avoit assemblé une nombreuse armée, composée des François d’en-deçà et d’au-delà du Rhin. Eudes se joignit à lui avec les débris de ses troupes, presque détruites dans les derniers combats.

L’Europe , attentive et tremblante , attendoit le résultat du choc terrible et inévitable que nécessitoit cette position.

Déjà Abdérame , dévastant et ruinant tout le pays qu’il envahissoit , avoit pris Poitiers , où il avoit réduit en cendres toutes les églises. Les villes, le long du cours du Rhône, et voisines de la Suisse, furent détruites par le fer et par le feu.

L’armée d’ Abdérame étoit , dit-on, forte de plus de quatre cent mille hommes. Charles Martel avoit moins de soldats, mais ils étoient animés par son génie et par sa valeur. Les détails de la bataille , qui fut livrée entre Tours et Poitiers , se trouvent dans tons les historiens. Charles Martel fut vainqueur. Sa gloire éclata dans tout le monde. L’Europe , reconnoissante , vit en lui I©

SUR LES GAULES. 167

guerrier le plus illustre de son siècle , et le salua son libérateur.

L’Europe, sans cette victoire mémorable , tomboit sous le joug des Sarra/.ins , et perdoit ses mœurs , sa religion et ses lois ; Charles Martel la garantit d’uné révolution dont les suites ne pouvoient pas se calculer.

Eudes , duc d’Aquitaine mourut. Charles Martel , 7 35 dont toutes les actions tendoient à l'agrandissement de sa maison , accabla par les armes Herald , fils de cé duc : il lui laissa son duché , à condition qu’il en rendroit hommage-lige à ses deux fils Carloman et Pépin.

A la mort du roi Thierry IV , dit de Chelles, qui 7 3 °arriva à l’époque où nous nous trouvons, Charles Martel ne permit pas que son successeur fût couronné ; il exerça par lui-même et en son privé nom la souveraine puissance jusqu’à sa mort qui eut lieu cinq ans après.

La Frise fut réunie au royaume de France , et le T 36 - , èode de ses lois fut rédigé et publié.

Charles Martel acheva de chasser les Sarrazins : sa 7 3 7 > T 3 ®, gloire ne pouvoit monter plus haut.

Il est essentiellement de mon sujet d’expliquer ici le commencement des relations qui eurent lieu entré le pape et la famille de Charles Marte! , relations qui furent l’origine de la grandeur temporelle des pontifes romains, et qui leur donnèrent une puissance indépendante de l’autorité des empereurs d’Ofient et de celle des rois lomhards ; relations qui renouvelèrent l’empired’Occidentdansla personnede Charlemagne, et établirent en Europe un nouveau droit public et d’autres lois.

Il fqnt observer ici la position du monde et celle des puissances qui y dominoient. La chaire de saint -Pierre

t63 PRECIS HISTORIQUE

eloit occupée par le pape Grégoire II , et le trône de l’empire d’Orient par l’empereur Léon l’Isaurien , fameux par son zèle contre les images qu’il détruisit dans toutes les églises, et qui causa dans tout le monde chrétien des troubles si violens et si prolongés.

Grégoire II éclata contre cette innovation dans le culle ; il la traitoit d’impie et de sacrilège : il excommunia Léon. Dès ce moment, le soulèvement fut général en Italie contre les officiers de l’empereur, et on opposa la révolte et la force à ce qu’on appeloit leurs attentats. A Rome, le peuple, excité parle pape, chassa le duc placé par l’exarque de Ravennes , et qui dans cette ville exerçoit la puissance expirante de l’empereur d’Orient. On déclara ce pouvoir entièrement aboli.

570. Rome s’érigea en république , et déclara se gouverner au nom du sénat et du peuple romain (1). Le pape joua le premier rôle dans.cette révolution , et dans un écrit du temps on lui donne le titre de maître donné par Dieu , a Deo décrétas dominus noster.

Ce pontife habile chercha des appuis hors de l’Italie, et envoya une ambassade solennelle à Charles Martel, en le conjurant de défendre l’église contre l’hérésie et contre les violences de son ennemi ; il demandoit également des secours contre Luitprand , roi des Lombards, qui le pressoit de plus près. Charles Martel , auprès duquel ce monarque avoit négocié avec succès ,

(1) Cette république romaine est ainsi désignée par Anastase: Respublica Romanorum , mncta respublica, compagcs sanctœ mpublkæ, corpus Chrisli, dekctum exercitus Romani,

SUR LES GAULES. 169

fit des promesses vagues , et ne donna au pape aucun secours réel.

Grégoire II mourut ; mais son système fut adopté et suivi avec énergie par Grégoire III son successeur. Les demandes qu’il fit à Charles Martel sont exprimées dans une lettre que les écrivains ecclésiastiques ont conservée , et qt|i ne fut pas plus efficace que l’ambassade éclatante de son prédécesseur.

Le pape ne se rebuta pas , et il ajouta aux motifs qui pouvoient déterminer le monarque frallçois , l’offre de lui faire conférer les titres de consul et de patrice des Romains. On ignore si cette offre eût flatté Charles Martel au point de l’armer en faveur du pape; sa mort arriva cette année, tt chose remarquable! dans cette même année moururent le pape et l’empereur Léon 74 i. l’Isaurien.

Charles Martel , dans son lit de mort et entouré des principaux seigneurs du royaume qu’il avoit mandés auprès de lui , partagea de leur aveu ses états entre ses enfans. Pépin , dit le Bref, eut l’Austrasie , les pays situés en Allemagne et la Thuringe ; Carloman , la Neustrie , la Provence et la Bourgogne : Griffon son troisième fils , issu d’un second mariage , n’obtint , l’histoire ne nous en dit pas la raison , que quelques places sans domaines et qui le laissèrent presque sans aucun pouvoir (i). •*

(i) Outre ces trois fils légitimes , Charles Martel laissa trois bâ tards : Rémi, Jérôme et Bernard. De ce dernier descendoit l’abbé Vaala , fameux sous L.ouis-le-Débonnaire , arrière-petit-fils de Charles Martel.

i jo PRECIS HISTORIQÜE

Charles Martel opéra dans le royaume deux grandes révolutions.

La première , dans la mairie même qu’il exerçoit , en se déclarant indépendant , en ne reconnoissant point le successeur de Thierry, et en usant de la souveraine puissance sans cet intermédiaire sacré.

La seconde , en donnant aux fiefs qu’il créa et qu’il composa des biens du clergé qu’il avoit distribués à ses guerriers, une destination nouvelle, en imposant à leurs possessëurs des obligations civiles et militaires qui formèrent un nouveau droit.

Nous avons vu que nos premiers rois donnoient quelquefois à vie , mais presque toujours précairement, des bénéfices aux officiers civils et militaires qui les servoient. Sous Clotaire II , ils étoient devenus héréditaires , par l’inquiétude de ces mêmes seigneurs et par la concession du roi. On ne voit pas bien dans l’histoire à quelles conditions ces bénéfices étoient donnés; mais on voit très-clairement que du temps de Charles Martel toutes ces concessions étoient devenues sans utilité pour la puissance royale , dont la plénitude étoit dans ses mains.

Ici s'opère une révolution très-remarquable dans les biens nationaux. Charles Martel donna à ses guerriers les biens de l’Eglise, qui alors étoient immenses ( i) ; mais il les donna à des conditions utiles à

(1) Ces donations ne se firent pas sans de grands troubles, et sans une opposition violente de la part du clergé. Il y eut des évêques et des abbés qui prirent les armes ; ils furent extermines , entr’autres l’abbé de Saint-Vandrilles en Normandie.

Plaçons ici ce passage de Montesquieu :

« Pépin (d'Iléristal) se rendit maître de la mouarebie en proté-

ïiï

SUR LES GAULES

l'Etat. Il les soumit , comme nous venons de le dire , à des obligations civiles, et surtout au service militaire.

Aucune charte de donation des biens de l’Eglise par Charles Martel à ses guerriers , n’cst venue jusqu’à nous. On ne peut donc positivement connoître à quelles conditions ils furent donnés; mais ce qu’on voit par les actes et par les capitulaires postérieurs, c’est que le service militaire y étoit essentiellement compris, et qu’on régla sur cette obligation imposée aux donataires des fiefs , les devoirs qui , pour le même service , furent prescrits aux autres tenanciers.

Telle fut la source presque première de ces droits et de ces obligations féodales qui se subdivisèrent dans une multitude de ramifications et qui eurent tant d influence sur les temps postérieurs dont nous allons parler.

Ainsi , Charles Martel rendit à l’autorité royale, qui étoit la sienne et qui s’affermit légalement sous ses enfans , une puissance fondamentale et réelle , dont depuis long temps elle ne jouissoit plus.

Je pense que c’est à cette époque du droit hcrédi-

« géant le clergé. Charles Martel, son fils, ne put se maintenir « qn’en l’opprimant. Ce prince, voyant qu’une partie des biens a royaux et des biens fiscaux avoient été donnés à vie ou en pro- « priété à la noblesse, et que le clergé, recevant des mains des a riches et des pauvres, avoit acquis une grande partie des allo- « diaux mêmes , il dépouilla les églises ; et les fiefs du premier « partage ne subsistant plus , il forma une seconde fois des fiefs. « Il prit, pour lui et pour ses capitaines, les biens des églises et « les églises mêmes , et fit cesser un abus qui , à la différence des « abus ordinaires, étoit d'autant plus facile à guérir, qu’il étoit « extrême. » ( Kspril des Lois, liv. 3i , chap, 1 . )

i 7 a PRECIS HISTORIQUE

taire des Iiéuéfiees ou fiefs , ainsi établi par Charles Martel, que commence la distinction entre les nobles et les roturiers.

Le comte de Boulainvilliers et Montesquieu ont écrit que cette distinction existoit , et dans les forêts de la Germanie et dans les Gaules , après la conquête dans les pays occupés par les Francs.

L’abbé Dubos et quelques autres écrivains sont d’un sentiment contraire. Ils pensent que tant que les bénéfices ne furent que temporaires et purent être arbitrairement retirés par les rois, le leude , quelle qu’eût été sa dignité , quelle qu’eût été son importance , rentrait dans la classe commune , et ne jouissoit plus d’aucune distinction.

Que cela ait existé aussi rigoureusement qu’on le prétend , ou qu’il y eût à cet égard des modifications qui me paraissent avoir été indispensables , et que nous ne connoissons point , il n’en est pas moins vrai que depuis le traité d’Andely, dont la violation entraîna les concessions de Clotaire II , la noblesse fut attachée aux maisons qui possédoient ces bénéfices devenus héréditaires , et qui , par suite de cette possession , prêtoient entre les mains du roi serment de fidélité.

Mais dans les fiefs créés, donnés et régularisés par Charles Martel , auxquels le service et le commandement militaire étoient attachés , on regarda comme formant un ordre de citoyensdistincts, comme nobles, ainsi que leurs familles , les possesseurs de ces fiefs. Ils eurent des droits et des privilèges personnels et particuliers. Ces droits et ces privilèges étoient établis et

SUR LES GAULES. i 7 3

reconnus sous Charlemagne , dont l’histoire va nous occuper.

Les bénéfices ou fiefs ecclésiastiques qui se formèrent depuis, ne donnèrent qu’une noblesse personnelle à leurs possesseurs , dans ce sens que le bénéfice appartenant à l’Eglise , le titulaire mourant sans famille , ce même bénéfice passoit à un nouveau possesseur nécessairement dans la même position. Ces bénéfices , auxquels étoient attachés des droits fondés sur des obligations militaires ou autres, sous les Pépins et sous Charlemagne , furent presque toujours donnés à des hommes de grande maison.

Pépin le Bref profita habilement des exploits de Charles Martel et de sa politique.

Voyons comment s’opéra la révolution qui changea la dynastie en France , et qui expulsa la famille régnante pour donner le trône à une autre maison.

Les enfans de Charles Martel possédoient au moment de la mort de leur père toute l’ancienne Gaule , à l’exception de la partie qui touchoit à l’Espagne , et dont les Sarrazins , alors maîtres de ce royaume , s’étoient emparés.

Ils possédoient en outre une grande partie de l’Allemagne, la Thnringe, la Bavière et la Frise. La main puissante de Charles Maptel avoit tenu les rênes de ce vaste empire avec une fermeté qui avoit tout fait fléchir sous ses lois. A sa mort , les Allemands d’un côté et les Gascons de l’autre prirent les armes contre ses enfans.

Les grands de toutes les parties du royaume s’agilèrent , et témoignèrent par leurs murmures qu’ils regardoient comme humiliante une obéissance directe

i 7 4 PRECIS HISTORIQUE

et passive à la maison de Charles Martel. Ils demandolent un roi de la race de Clovis. •

Pépin , encore mal affermi , sut faire plier sa politique à la volonté qui ponvoit troubler sa puissance , et peut-être l’anéantir. Il proclama roi du pays soumis à sa domination Childeric III, fils de Thierry IV, dit de Chelles, et seul rejeton de la maison de Clovis ( 1 ).

Pépin et Carloman combattirent avec succès , et firent rentrer dans le devoir leurs sujets révoltés.

L’inconstance de Carloman et ses sentiniens religieux donnèrent à Pépin toute la monarchie Françoise. Carloman se rendit à Rome. En arrivant , il se prosterna devant l'autel de Saint-Pierre ; et après de ferventes prières , il alla se renfermer dans un monastère situé sur le mont Saint-Sil , où il prit l'habit de l’ordre de Saint-Benoît. Peu après , il se retira sur le mont Cassin , où il vécut uniquement adonné aux exercices religieux.

Nous avons quelques capitulaires de Carloman qui , comme on voit , n’a régi que cinq ans les états que son père Charles Martel lui avoit laissés. Celui de l’année 7 43 établit des peines contre ceux qui respectent encore les rites payens et qui les observent : tant étoient profondes les racines d’une religion qui avoit si longtemps dominé ! On désigne à la suite de ce capitulaire ces superstitions payennes : Des J êtes qu’on célèbre en

(t) Le titre d’un capitulaire de Pépin , de l’an 744, est ainsi conçu : Dans la seconde année de Childeric, roi des François, moi, Pépin, général et prince des François, etc. etc. In anno secundo Chil- * dsrici régis Francorum , ego Pipinus dux et pr inceps Francorum , etc . 1

SUR LES GAULES

l’honneur de Jupiter et de Mercure , et autres de ce genre (i). On y fait mention des actes magiques de vieilles femmes qui commandent à la lune, et qu’Horace a décrits (2).

Griffon , autre frère de Pépin , mécontent de son partage , voulut remuer. Pépin l'attaqua , le fit prisonnier, lui pardonna sa révolte et lui assigna un riche apanage pour soutenir l'éclat de son rang. Il se révolta de nouveau , se réfugia en Aquitaine où il tut tué, soit en combattant, soit par les ordres du duc d’Aquitaine qui vengeoit son honneur outragé.

Pépin étoit maître absolu, en suivant les formes établies, en consultant les seigneurs qu’il assembla plus fréquemment que ne l avoient fait aucun des maires ses prédécesseurs ; Childeric III , comme ses pères , n’avoit que l’extérieur de la puissance dans les cérémonies d’éclat : mais Pépin vouloit être roi , et laisser à ses descendons la couronne avec toute sa puissance et toute sa splendeur.

II pensa que l’assentiment du pape à ce grand dessein étoit nécessaire pour le faire réussir et le consacrer. Il fit entrer dans s<w vues les prélats de France les plus illustres et les plus respectables par leurs vertus. Parmi ces prélats étoit saint Bonifacfe , évêque de Mayence , dévoué au Saint-Siège , et qui jouissoit à

(1) De feriis quœ faciunt Jovi et Mercurio . — De, cerebro anima tium. — De eo quvd credunt quia j'eminœ lunam commendadt.

( 2) Quœ sidéra excantala voce Thessalâ

Luna trique cœlo deripil. ( Hor. Ep. , od. 5 .)

Et polo

Denpere lunam vocibus possim meis . (Od. 18. ' .

i 7 6 PRECIS HISTORIQUE

Pvome de l’autorité due à son savoir, à sa piété et à son rang dans l’épiscopat.

On envoya de part et d’autre des messagers prudens et discrets, et ily eut une correspondance mystérieuse et verbale, au moyen de laquelle tout fut convenu et arrêté. Alors des ambassadeurs extraordinaires furent envoyés au pape Zacharie. Ces ambassadeurs étoient Burcard , évêque de Virsbourg, et Fulrade , abbé de Saint- Denis. La raison d’état et la sûreté commune parurent être les seuls motifs et l’unique but de leur mission.

Ces évêques exposèrent au père commun de la chrétienté que les rois de la famille de Clovis étoient depuis long- temps indignes du rang suprême qu’ils occupoient; que les maires de la maison de Pépin avoient seuls défendu le royaume contre les ennemis , intérieurs ou extérieurs , qui l’avoient agité ou menacé ; que Charles Martel , en triomphant des Sarrazins, vainqueurs des Orientaux , des Africains et des Espagnols , avoit conservé à tous les peuples de l’Europe leur religion et leur liberté ; que Pépin , par ses vertus , par son courage et par son amour pour la religion, pouvoit seul maintenir l’ouvrage de ses aïeux, et conserver à la monarchie sa puissance et la considération dont elle jouissoit pariai les nations. On deniandoit au pape : Qui doit être roi ? Celui qui languit dans les plaisirs et l’oisiveté ; on celui qui , nuit et jour , veille au salut de l’empire, et travaille à sa prospérité?

Lq^réponse étoit convenue ; elle fut conforme aux vues et à l’ambition de Pépin. Dès les premiers momens de sa puissance, il avoit gouverné avec une prudence consommée et d’admirables talens; il avoit fait des règlemens utiles à tous les François; il avoit eu

StR LES GALLES.

pour les ecclesiastiques les plus grands ménagemens, et avoit marqué pour eux le plus grand respect ; il avoit cherché à faire oublier les violences de Charles Martel à leur égard , et ce qu’on appeloit ses spoliations; il leur avoit accordé tout ce qui pouvoit' s’allier avec une sage politique, qui ne permettoit pas d’alarmer les puissans donataires de ces biens.

A cette même époque, le pape, constamment attaché au plan de ses prédécesseurs, cherchoit dans le chef de la F rance un appui contre l’hérésie et les prétentions de l’empereur grec, et en même temps contre la puissance inquiète et voisine des rois lombards.

C’est dans cette position des affaires que Pépin convoqua à Soissonsune de ces assemblées, dans lesquelles se traitoient les grands intérêts de la nation. Au milieu des discussions ordinaires, les amis de Pépin répétèrent ce qu’avoient dit à Rome les prélats ses ambassadeurs. Ces mêmes prélats parlèrent au nom de Rome et au nom du Ciel.

Les seigneurs, gagnés et décidés d’avance, se livrèrent avec enthousiasme à cette sainte inspiration ; les autres grands du royaume furent entraînés par ce grand et inopiné mouvement , qui ne laissa le temps à aucune résistance et à aucune réflexion.

Pépin fut proclamé roi.

Childeric III fut déclaré incapable de régner , et déchu du rang suprême qu’il tenoit de ses aïeux ; il fut enfermé dans l’abbaye de Sithieu ( Saint-Bertin ) , où il mourut trois ou quatre ans après. On le représenta, dans des médailles, à genoux aux pieds des autels, et paraissant prononcer ces mots, qu’on y

i-8 PRECIS HISTORIQUE

voit écrits : Seigneur, mon royaume n’est pas de ce monde (i).

Pépin se fit sacrer par saint Boniface , regardé comme l’apôtre de la Germanie , prélat illustre par sa piété et par ses vertus. David avoit été sacré par Samuel , au moment où Dieu rejeta Saül et sa postérité. Pépin aimoit à répéter ce trait de l’histoire sainte , et ses courtisans , pour lui plaire , le rappeloient souvent dans leurs discours. Ce prince fut le premier qui voulut joindre l’onction sainte à la pompe profane qui accompagnoit l’élévation à la royauté. Depuis , cette cérémonie religieuse a toujours suivi l’avènement au trône de tous nos rois.

752. C’est à cette époque qu’eut lieu la mort de Griffon , frère de Pépin , dont nous avons fait mention ci-dessus.

Les premières années du règne de Pépin furent employées à combattre les Bretons et les Saxons, révoltés contre lui , et qu’il soumit après de rudes combats. Les détails de ces guerres seroient ici déplacés.

Dans cette même année eut lieu la destruction de l'exarchat. Astolphe , roi des Lombards , s’empara de Ravennes , et soumit tout le pays que posscdoient les empereurs grecs, en-deçà de ce qu’on appeloit alors le .duché de Rome. Ainsi , l’empereur de Constantinople ne posséda plus en Italie que les provinces les plus méridionales et quelques villes situées sur les bords de la mer Adriatique. Le dernier exarque, Eutychius, se réfugia à Naples , jugeant désormais inutile toute résistance aux armes des Lombards.

Astolphe, plus remuant et plus ambitieux que ses

(1 ) Domine, neque regnum meum ex hoc munilo.

SUR LES GAULES. I?g

prédécesseurs , poussa ses entreprises jusqu’aux portes de Rome, et s’empara des terres de plusieurs seigneurs italiens : il osa plus ; il annonça que la possession de l’exarchat lui donnoit, par droit de conquête, la souveraineté de Rome, qui devoit lui rendre hommage etlui obéir. Il menaça les habitans de les faire massacrer par ses soldats , s’ils refusoient de se soumettre.

Dans ce danger, le pape Etienne III (1) , qui aimoit mieux dépendre d’une domination éloignée que de la puissance voisine des Lombards , qu’il traitoit de barbares et qu’il affectoit de mépriser , eut recours à l’empereur d’Orient, Constantin Copronyme , qui , occupé contre les Bulgares et d’autres ennemis de l’Empire , ne put donner que des paroles d’espérance , que Jean , dit le silencieux , porta au souverain pontife et aux Romains.

Dès lors le pape tourna toutes ses espérances du côté de Pépin; il lui écrivit que son dessein étoit de se rendre en France pour le saluer. Pépin s’empressa de lui témoigner toute la joie que lui fnisoit éprouver une pareille détermination. Astolphe , qui craignoit les armes de la France, n’osa refuser au pape le passage qu’il demandoit. Le souverain pontife se rendit en France avec toute la pompe qui convenoit à sa dignité.

Ce voyage d’Etienne III en France est très- remarquable ; il fut l’origine de la puissance temporelle et territoriale des papes, et prépara la rénovation du titre d’empereur d’Occident dans la personne de Charlemagne , fils et successeur de Pépin.

(1) Un Etienne, élu en 763, mourut avant d’étre sacré. C’est Etienne II.

i8o PRECIS HISTORIQUE

Les historiens ne s’accordent pas sur le cérémonial qui fut observé entre le pape et le roi. Les uns racontent que le pape se précipita aux pieds de Pépin , en disant qu’il ne se relèverait que quand il aurait entendu de sa

bouche la promesse d’être le défenseur du Saint-Siège et son appui : d’autres ont écrit que Pépin envoya son fils aîné, Charles, depuis Charlemagne, alors âgé de douze ans, au-devant du pontife romain; que luimême , accompagné de la reine sa femme , de ses enfans et de toute sa cour , reçut le pape à une lieue de la ville ; qu’il descendit de cheval ; qu’il prit la bride de celui sur lequel le pape étoit monté , en marchant respectueusement devant le souverain pontife, qui se refusa vainement à cet excès d’honneur.

On peut concilier ces deux récits, et les expliquer par la nécessité des affaires, par la politique du pape et par celle du nouveau roi. Etienne convint sans doute avec le roi du cérémonial de sa réception , et il fut arrêté que le roi recevrait le chef de l’Eglise avec un respect qu’il avoit besoin de faire partager à ses sujets, dans le dessein qu’il avoit de se faire sacrer de nouveau , et , par cette éclatante .cérémonie , de donner à sa couronne une religieuse sanction.

Etienne III sacra Pépin avec pompe dans l’église de Saint-Denis, ainsi que la reine Bertrude el les deux princes ses fils , Charles et Carloman , qu’il nomma patrices de Rome ; il lança en même temps une excommunication , qui embrassoit les temps à venir , contre tous ceux qui chercheraient à faire passer la couronne dans une autre maison.

Immédiatement après cette cérémonie sainte, Pépin convoqua, à Crécy- sur -Oise, une assemblée com-

Diaitiz

SUR LES GAULES. ' ,81

posée , selon l’usage, des évêques et des seigneurs les plus distingués. Le roi proposa de secourir l’Eglise, et d’aller combattre , en Italie , le roi des Lombards. A cette époque de notre monarchie , l’assentiment de ces états ou parlemens étoit nécessaire pour faire la guerre hors dH territoire françois.

Un événement imprévu frappa les esprits, et pensa mettre obstacle aux desseins projetés. Carloman , frère de Pépin , moine depuis plusieurs années dans l’abbaye du Mont-Cassin, alors sous la domination des rois lombards, parut tout à coup dans l’assemblée de la nation ; il obéissoit au roi , à Astolphe , qui , alarmé du voyage du pape, l’avoit envoyé pour traverser ses projets, et pour proposer des négociations et la paix. Cet ambassadeur, maître naguère de la moitié du royaume , mit le trouble dans l’assemblée , rompit les mesures de guerre , et fit décider qu’un ambassadeur seroit envoyé au roi des Lombards pour concilier les intérêts.

Le roi et le pape , indignés et alarmés de l’action de Carloman et. de son crédit auprès des grands de l’état , le firent enlever; il fut renfermé à Vienne, dans un monastère, où il mourut quelque temps après. On croit que sa mort fut ordonnée par la politique : on le poursuivit dans ses enfans, qui, au moment même, furent rasés et confinés dans un autre monastère , où ils moururent dans l’obscurité et dans l’oubli.

L'ambassade, ainsi qu'il étoit facile de le prévoir, n’eut aucun succès, et Astolphe persista dans toutes ses prétentions. La guerre fut résolue, malgré l’opposition de plusieurs grands du royaume, qui déclarèrent hautement qu’ils abandonneroient le roi, et qu’ils retour-

. — *tk»

i?2 PRECIS HISTORIQUE

neroient chez eux , s’il persistoit dans sa résolution ( 1 ).' Pépin vainquit leur obstination , et l’expédition fut si heureusement conduite, que ce prince s’empara de la Pentapole et de tout l’exarchat de Ravennes, dont il fit donation au pape en toute souveraineté.

Par le traité qui fut fait entre les deux rois, Astolphe reconnut et sanctionna cette donation , et promit de ne jamais chercher à exercer dans Rome aucune autorité.

L’empereur d’Orient, Constantin Copronyme , protesta contre cette donation , et redemanda ces villes et leur territoire. Ses prétentions sur un pays que la victoire et la longue possession des Lombards lui avoient enlevé parurent ridicules, et aucune des parties intéressées ne s’en occupa.

Immédiatement après la retraite de Pépin et de son armée , Astolphe viola toutes ses promesses , reprit toutes ses places, et menaça Rome, que ses troupes investirent de tons côtés. Sur-le-champ Pépin passa les -5G. monts, délivra Rome, et remit le pape en possession de tout ce qu’on lui avoit enlevé.

La paix fut de nouveau conclue, mais à des conditions plus dures que celles qui avoient précédé. Cette même année , Astolphe mourut. Son frère Rachès , dévoué depuis long -temps à la vie religieuse, quitta son couvent , et voulut être roi. Didier , général Loin-

(i) Stephano papa suppUcante, cum magna dijficultate susceptun^ est hélium y quia quidam ex primoribus Francorum cum quitus rex consulta re solebal , adeo voluntati ejus renisi sunt , ut se regem elesentinxis y do ni unique redilurvSy liberâ voce prodamarent . Susceptum /a— men bellum est , ( E^in. Fita Car. Maga.)

SUR LES GAULES

bard, demanda hautement la couronne aux grands de la nation. Il étoit connu et aimé des soldats à la tête desquels il avoit combattu. Le pape , par des considérations qui ne nous sont pas connues, favorisa Didier, contribua à sa promotion à la royauté, et fit rentrer Rachès dans le monastère que l’ambition lui avoit fait quitter.

Didier, par reconnoissance , confirma solennellement la donation faite au pape par Pépin ; ce qui forma, pour le Saint-Siège, un double titre à cette souveraineté.

On voit ici , cqmme nous l’avons déjà dit , la véritable origine de la puissance temporelle et territoriale des papes , puissance qui , jusqu’à nos jours , a eu une influence qui a souvent décidé des droits des peuples , et plus souvent encore de ceux des rois qui ne vouloient reconnoître dans les papes que le pouvoir spirituel, sans mélange d’aucune autre autorité (i).

La puissance des papes offre même , humainement parlant , un spectacle bien, imposant. Le monde a été agité , bouleversé et gouverné bien ou mal , suivant les circonstances, par ces pontifes-rois dont la politique , l’ambition et la profonde sagesse ont affligé les nations et leurs souverains. Il est curieux de suivre, dans l’histoire , les progrès de la puissance politique et universelle qu’ils acquirent ; et, il faut le dire malgré les cris de la haine et de la prévention , qu’ils aequi-

(1) La prétendue donation de Constantin au Saint-Siège a été reconnue supposée et fausse par les écrivains les plus sages et les plus impartiaux. A ttorae même, on n'en parle plus, ou on n’en, parle que dans ce sens.

iS4 PRECIS HISTORIQUE

rent presque toujours par des vertus privées, et par de grands taleus pour gouverner. Cette puissance remonte très - haut , d après ce que dit de l'évêque de Rome , Ammien Marcellin , dans les premières années du cinquième siècle depuis Jésus-Christ. Un ministre , revêtu des plus hautes dignités de l’Einpire, disoit : Follesmoi évêque de Rome , et je me ferai Chrétien.

Vers ce temps, Pépin combattit contre lesSaxons. Il avoit précédemment fait plusieurgexpéditionscontre ces peuples féroces et toujours turbulens. Dans cette dernière , qui fut heureuse , il leur avoit imposé un tri-», but annuel de trois cents chevaux. JSous verrons ces peuples lutter con tre toute la puissance de Charlemagne, pendant trente.- trois ans.

A cette époque , une grande révolution eut lien en Espagne. Les barraiins ou Maures, depuis loDg-temps maîtres de ce royaume , avoient constamment recon- " nu les lois du calife d’Orient. Abdérame , de la race des Ommiades, se fit reconnoître calife indépendant. Les souverains de cette famille, qui régnèrent en Espagne jusqq’en io38, furent appelés rois de Cordoue. Pépin profita du trouble qu’occasiona ce changement pour enlever aux Sarrazins la Septimanie, et presque tout ce qu'ils possédoient dans le Languedoc.

Ce fut dans les premiers temps de cette révolution que des Espagnols , fidèles à leur religion et à leurs, lois , qui avoient trouvé insupportable le joug des Sar-. razi ns, et qui s’étoient réfugiés dans les montagnes inaccessibles des Asturies, commencèrent à se montrer , et jetèrent les fondetnens du royaume de Léon.

Après plusieurs révoltes, toujours réprimées contre Pépin, Waifre, duc d’Aquitaine , descendant de Qu-

SUR LES GAULÉS. “

vis , fot, dit-on, tué par ses sujets, fatigués des maux toujours renaissans que d’éternelles guerres leur faisoient éprouver. Cette expédition contre l’Aquitaine .dura neuf ans , et fut la dernière de Pépin.

Les Annal*» de Metz nous apprennent que dans ses derniers momens il voulut que tous les grands de son royaume approuvassent le partage qu'il entendoit faire de ses états entre ses deux fils, Charles et Carleman. « Pépin ordonna aux grands de sa cour , aux chefs de « ses armées, aux comtes, ainsi qu'aux évêques et aux « prêtres , de se rendre auprès de lui : et dans ce lieu « même , avec le consentement unanime de tou* les « grands, il partagea ses états entre ses deux fils, Charles » et Carloman ( i) ».

Pépin fut enterré à Saint-Denis, etsursa tombe ou écrivit, dans la suite, ces mots pour toute épitaphe : Pépin, pire de Charlemagne.

Pépin le Bref eut sept enfans légitimes, trois filles; deux moururent en bas âge , et l’autre se consacra à la religion ; et quatrefils, Pépin , qui mourut âgé de trois ans , Gilles , qui se fit moine, et Charles et Carloman.

Pépin se conduisit en homme habile et en prince sage pour placer dans sa maison le souverain pouvoir. Son père, Charles Martel, avoit ôté aux ecclésiastiques leurs biens pour les donner aux compagnons de ses victoires. Il ne força personne à des restitutions qui auroient occasioné des violences et causé des maux infinis ;

(i) Omnes optimale a suos , duces et comités , episcopos quoque et sacerdotes ad se venire prœcipit, Jbique unâ cum consensu procerum suorum, œquali sorte inter duos filios Karolum elKarlomanum, regnuny l'ranciœ paterno jure divisit . ( Ail. Met. )

mais il employa tous les moyens possibles pour faire oublier cette spoliation, (i) Il traita toujours le clergé avec une distinction particulière , et lui donna tous. les dédommagemens qui pouvoient s’accorder avec la politique et avec la sûreté de l’état.

Il montra toujours, pour le chef de l’Eglise romaine, un respect qu’il avoit besoin qu’on partageât. Il avoit cherché dans le pape la base solide et sacrée de sa grandeur et de celle de sa maison.

Cependant , en ménageant les ecclésiastiques et en respectant leurs droits spirituels , il savait mettre des bornes à leur pouvoir lorsqu’il embarrassoit le sien. L’évêque d’Arles jouissoit , en qualité de primat des Gaules , d’une puissance pleine , entière et égale à celle des papes dont, en 4 J 7> ils avoient été nommés les vicaires perpétuels. Ce prélat avoit le droit de convoquer des conciles dans toute l’étendue des Gaules, dé les présider et de régler la discipline d’après leurs décisions (2). Le pape, sur la demande de Pépin, ôta à ce prélat ces prérogatives qui pouvoient entraîner de grands abus, et il fut convenu que dorénavant elles, n’appartiendroient qu’au souverain pontife et à ses successeurs. La puissance du pape , plus éloignée, lui parut moins dangereuse pour l’ordre public que celle

(1) Pépin força les possesseurs de ces Liens, qui avoient appartenu à l’Eglise, à payer au clergé la dîme des fruits , pour être employée à l’entretien des ecclésiastiques, et aux frais du culte. Charlemagne confirma ces règlemcns , les renouvela et les fit exécuter. ,

(5) On trouve, dans les écrivains ecclésiastiques, des détails curieux sur les droits et sur les prérogatives de ce prélat.

SUR LES GAULES. 187

d’un évêque son sujet , qui pouvoit gêner l’autorité civile des magistrats.

Pépin devenu roi, loin d’interrompre les assemblées de la nation , les convoqua plus fréquemment que n’avoient fait les maires du palais sous les derniers rois de la famille de Clovis ; il tint avec la plus grande exactitude les grands états connus sous le nom d’états du Champ-de-Mars , parce que c’étoit dans ce mois qu'on les assembloit : il régla seulement par des raisons de convenance que leur réunion auroit lieu an mois de mai ; ces états lurent donc appelés états ou assemblées du Champ-de-Mai.

Pépin présidoit souvent à des assemblées moins solennelles, où se régloient de moindres intérêts; synodes, conciles , parlemens , etc. , etc. Dans les assemblées du Champ-de-Mai on traitoit de la défense du royaume contre les ennemis extérieurs, de la police générale, des redevances des fiefs , tant sous le rapport militaire que sous celui de l’administration intérieure de l’état.

Il ne faut pas croire que dans ces temps de notre monarchie le roi eût un pouvoir arbitraire et absolu : la connoissance des diverses ramifications de l’autorité nous échappe en partie ; mais ces fréquentes assemblées, relatives aux différentes branches de l’administration, avertissent que tout se régloit, ou du moins paroissoit se régler , par le consentement commun. Il est prouvé surtout que lorsqu’il étoit question de porter la guerre hors du territoire françois , la volonté du roi ne suffisoit pas : cette vérité éclate dans la résistance qu’éprouva Pépin , lorsqu’il proposa de secourir le Saint-Siège et de déclarer la guerre an roi des Lombards, et qu’une ambassade préalable fut réso-

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lue, d’après la proposition de Carloman, ainsi que nous venonsde le dire en rapportant le passage d’Egi— nard relatif à ce fait important.

Les mœurs guerrières des conque'rans des Gaules avoient anéanti l’étude des sciences et des beaux arts sous les rois mérovingiens. Avant les invasions et les conquêtes fixes des Barbares, les sciences avoient eu dans les Gaules la même destinée qu’à Rome et dans la ville de Constantin. Sous tous les empereurs, jusqu’à la destruction du dernier général romain par Clovis , les beaux arts y furent cultivés avec plus de soin, et peut-être plus de succès , que dans ces deux capitales du monde. Nous avons parlé des écoles célèbres d’Autun , de Bordeaux et de plusieurs autres villes de ces contrées.

Les Francs n’attachoient aux arts et aux sciences aucune considération et aucun prix. Les Romains , qui avoient obtenu sous Clovis et sous ses successeurs de grandes places et de grandes dignités tant civiles que militaires, prirent les usages et les goûts des vainqueurs ; ils affectoient de mépriser toute instruction, et abandonnoient l’étude des lettres à des ecclésiastiques obscurs , qui profitèrent de cette insouciance pour travailler à leur propre considération et à leur propre grandeur : ce qui explique à diverses époques de notre monarchie le crédit et la puissance du clergé. Cette insouciance de la haute noblesse pour les arts s’est prolongée dans tous les temps de notre monarchie ; même de nos jours , ces sentimens se trouvent encore dans des hommes en qui le progrès de la civilisation et des lumières n’a pu détruire ce mépris héréditaire , dont on trouve la source dans la nuit des temps.

SUR LES GAULES

iSy

Nous allons voir, dans l’histoire de Charlemagne, les efforts que fit ce grand monarque pour faire renaître les arts et les sciences dans tous les pays soumis à sa domination ; ces efforts furent vains. Dans les temps qui suivirent , l’ignorance et la barbarie plongèrent la France dans des ténèbres que la constance et la sagesse de nos rois parvinrent si tard à dissiper.

Passons au règne mémorable de Charlemagne , règne placé entre deux périodes de temps si déplorables et si humilians pour l’esprit humain.