LIVRE PREMIER

Naissance de Charlemagne Partage entre les deux fils de Pépin,

Charlemagne et Carloman. — Discorde entre les deux frères. Carloman est excité par Didier, roi de Lombardie, et par Tassillon , duc de liavière. — Les deux rois marchent contre Hunold, ancien duc d’Aquitaine. — Carloman abandonne Charlemagne , qui combat seul contre ce duc. — Il soumet tout le pays. — Ruine et fuite d’Hunold. — Il est conduira Charlemagne par Loup I , duc de Gascogne. — On lui permet de se retirer à Rome, où il prend l’habit religieux. — Répudiation d’Hiiniltrude , première femme de Charlemagne. — Lettre du pape Etienne III pour empêcher le mariage de Charlemagne avec Hcrmcngarde, fille de Didier, roi des Lombards. — Il épouse Hcrmcngarde, qu’il répudie un an après. — Mort de Carloman. Sa veuve se relire en Bavière avec les deux princes ses fils. — Charlemagne seul roi de toute la France. — Etendue de cette monarchie. — Il épouse Ilildegarde. — Première guerre contre les Saxons ; quels

étoient ces peuples, leur territoire, leurs mœurs. — Witikind est battu. Paix et traité avec les Saxons. — Etat et gouvernement de Rome dans les temps antérieurs à cette époque. — Adrien I , sa politique ; il s’unit avec Charlemagne. — Guerre contre les Lombards: — Comment se formoient les armées do Charlemagne. — Charlemagne à Rome. — R confirme la donation de Pépin. — Prise de Pavie, capitale des Lombards. — De l’origine, des mœurs et de la législation des Lombards. — Charlemagne roi de Lombardie. — Synode tenu à Rome. — Des anciennes lois des Germains. — Lois des Francs. — De la langue latine. — De la langue tudesque vulgaire. — Des capitulaires. Capitulaire donné en 76g, relatif aux ecclésiastiques, à leurs mœurs, à leurs devoirs.

Le règne de Charlemagne est une époque très-remarquable dans notre monarchie. C’est , qu’on me pardonne cette expression , un phare placé entre des siècles de barbarie, et propre à nous éclairer sur les siècles qui l’ont suivi , comme sur ceux qui l’ont précédé. Je croirai avoir écrit un ouvrage utile, si sa lecture peut engager les jeunes gens qui remplissent nos écoles et qui se destinent à l’administration et au barreau, à étudier notre gouvernement et notre législation aux diverses époques de notre histoire sous nos rois.

Charles , dit depuis Charlemagne , fils du roi Pépin le Bref et de la reine Berthe ou Bertrude , naquit au château d’Ingelheim , près Mayence , en 7'n (1).

Les historiens parlent peu de ses premières années. Eginard , son secrétaire , et qui avoit si long-temps

(1) Quelques historiens disent & Salzbourg , dans la haute Bavière.

habité son palais , avoue franchement que les détails manquent sur sa naissance et sur son enfance , et pense qu’il est inutile de s’en occuper (i). Seulement nous ‘savons qu’il n’étoit âgé que de douze ans , lorsqu’en 754 , Pépin l’envoya avec un éclatant cortège au devant du pape Etienne III , qui se rendoit en France pour implorer le secours du roi. Charlemagne (2) étoit accompagné des plus grands seigneurs. 11 conduisit le pape dans le château de Ponthieu , en Champagne.

Pépin avoit réglé le partage de ses états entre ses deux fils, Charles etCarloman. Les grands du royaume ne crurent pas devoir respecter sa volonté ; et , dans une assemblée solennelle , il fut arrêté que Charlemagne auroit la Neustrie , la Bourgogne et l’Aqui-» taine ; et Carloman , l’Austrasie , tout le pays conquis en Allemagne par les François, et les provinces voisines du Rhône. ■ •

«< Dans une assemblée générale et solennelle , dit « Eginard, les François établirent rois les deux enfans « de Pépin , à condition que tout le royaume seroit « également partagé entre eux : que Charles auroit la « partie qu’avoit possédée Pépin , et Carloman, celle « qu’avoit régie son oncle Carloman ( 3 ).

( 1 ) De qu jus nativitate algue infantiâ aut etiam pueriliâ ne guistjuam modo superesse invenitur qui horum se dirai habere notitiam » scribere ineptum judicans , ad acta s et mores , cœlerasque illius vitœ parles explorandas et demonstrandas , emissis incognilis , transire disposai.

( 2 ) Je l'appelle Charlemagne par anticipation ( Ca rolus Magnus), ce nom lui ayant été donné , dans la suite , par ses contemporains, et confirmé par la postérité.

(3) F ranci quidem Jacto solemniter generali conventu , ambo sibi

lies deux rois furent sacrés le même jour, Charlemagne à Noyon , et Carloman à Soissons.

Ce partage, qui affoiblissoit la monarchie ainsi divisée entre deux jeunes princes qui n’avoient , ni l’expérience des armes , ni celle du gouvernement , enhardit les ennemis de la France et ceux de la maison de Pépin.

Didier, roi des Lombards , brûloit de venger l’honneur de sa couronne et de donner en Italie une libre carrière à son ambition. Il crut le moment favorable et fit entrer dans ses vues le duc de Bavière , Tassillon , mari d’une de ses filles , et toujours ennemi de la maison de Pépin , quoique son vassal.

Didier et Tassillon commencèrent à attiser le feu de la discorde entre les deux frères , dont la mésintelligence avoit éclaté dès les premiers momens de leur avènement au trône paternel. Carloman se plaignit hautement d’avoir été lésé dans le partage , et tout annonçoit de longues querelles entre deux jeunes rois , également fiers et également ambitieux. La reine Berthe , leur mère , gémissoit de cette désunion , désirait la paix dans sa famille et faisoit d’inutiles efforts pour l’obtenir.

Le danger commun rapprocha un moment les deux frères. La guerre s’alluma en Aquitaine ; ils joignirent leurs armes et marchèrent ensemble contre l’ennemi de leur maison. Lesarméesdesdeux frères, réunies dans les

rtges constituerunt , eâ conditions prcemissâ , ut tatum regni corpus ex oequo partirent/ r, et Carolus eam partent quant pater eoruni Pipinus tenuerat, Carlomanus vero eam quant palruus eorum Carlomanus tenuerat.

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plaines du Poitou , furent sur le point d’en venir aux mains. Carloman abandonna son frère et rentra dans son royaume avec ses soldats. Charlemagne termina seul et heureusement cette expédition.

Dans le précis historique qui précède cet ouvrage , }’ai parlé du royaume d’Aquitaine , fondé par Caribert , frère de Dagobert I" et fils puîné de Clotaire II. Ce royaume ne dura que trois ans, et finit à la mort de Caribert et de son fils Ilderic : ils moururent , l’un et l’autre, dans la même année 63 t.

J’ai dit que Boggis et Bertrand reçurent l’Aquilaine , moyennant foi et hommage , à titre de duché héréditaire dans leur maison.

Eudes, dit le Grand, succéda à son père Boggis. Ce duc se réunit à Charles Martel , et combattit avec lui à la fameuse bataille de Poitiers , qui délivra l’Europe menacée du joug des Sarrazins.

Eudes étoit mort en 735 ( i ). Charles Martel , qui s’occupoit uniquement de la grandeur de sa maison , assez puissant pour dicter des lois à Hunold , fils aîné de ce duc , lui laissa son duché , mais à condition qu’il prêterait foi et hommage à ses deux fils Pépin et Carloman , sans qu’il fût fait aucune mention de Thierry IV, dit de Chelles , alors roi , et qui ne mourut que l’année d’après.

En 74-5 , le duc Hunold s’étoit démis de son duché

(1) Eudes laissa trois fils : Hunold, Hatton et Rémistan. Hunold fit mourir Hatton dans les supplices , pour cause de fidélité à Charles Martel , qui lui avoit donné le Limousin et lePoitou, aux mêmes conditions de prêter foi et hommage aux deux princes ses fils.

en faveur de son fils Waifre, alors âgé de vingt ans et s’étoit fait moine dans le monastère de l’île de Ré , où il vivoit uniquement occupé de la religion et de ses exercices.

Pépiu le Bref , devenu roi , se montra toujours eiinemi de la maison ducale d’Aquitaine, qui descendoit de Clovis et qui se glorifioit de ses droits héréditaires au trône des François. Il fit au duc Waifre une guerre acharnée qui dura neuf ans , et qui ne fut terminée que par la mort de ce duc, et par celle de Rémistan , son oncle, troisième fils d’Eudes le Grand. Rémistan fut pendu par ordre de Pépin , et Waifre fut assassiné par ses propres sujets , ayant à leur tête Varaton , un de ses favoris , manifestement vendu à son ennemi.

Pépin , l’année même de la mort du duc, confisqua l’Aquitaine , et réunit à la couronne ce duché que les descendans de Caribert avoient possédé pendant cent quarante ans.

Charlemagne , dès les premiers jours de son règue s’occupa de l’Aquitaine , et en régla le gouvernement. Au duc Hatton , second fils d’Eudes le Grand , et si cruellement mis à mort par son frère Hunold , avoit succédé dans le duché de Gascogne , son fils Loup I er .' Il fut honorablemeut reconnu par Charlemagne en cette qualité. Ses deux fils, Altargadius et Iltérius , avoient été élevés à la cour de Pépin , dont ils étoient chéris; et Charlemagne avoit toujours partagé les sentimens de son père à leur égard. Il nomma Altargadius comte des Marches de Gascogne qui confinoient à l’Espagne , et Iltérius comte d’Auvergne.

La guerre fut renouvelée dans ces contrées par Hunold , qui crut le moment propice pour venger la mort

ignominieuse de son frère et l'assassinat de son fils. Il sortit de son monastère , se montra dans ses anciens états et souleva les habitans qui se rangèrent sous ses drapeaux. L’amour de leur ancien souverain les anima et opéra en sa faveur une explosion subite et universelle : mais rien n’étoit prêt pour la guerre , et la présence de Charlemagne à la tête de son armée atterra les esprits. On n’opposa presqu’aucunerésistance. Toutes les villes ouvrirent leurs portes , et la soumission fut générale dans tout le pays.

Charlemagne , qui voyoit bien que les coeurs n’étoient point à lui , fit bâtir sur une éminence , non loin des bords de la Dordogne , un fort qu’il appela fort des François, Franciac. Ce lieu s’appelle aujourd’hui Fronsac. Des milliers de paysans et d’ouvriers , appelés et amenés des contrées voisines , en achevèrent en peu de temps la construction. Une garnison nombreuse y fut établie pour tout maintenir dans la soumission et dans le repos.

Hunold , ainsi abandonné et seulement suivi de quelques seigneurs , chercha un asile chez Loup I" , duc de Gascogne , fils de son frère Hatton , qu’il avoit fait mourir , comme nous venons de le dire, dans les tourmens. Charlemagne fit demander à Loup I er la continuation de la fidélité qui avoit caractérisé son père , et le somma de lui livrer Hunold , le menaçant , en cas de refus , de faire dévaster ses terres par ses soldats.

Loup I er , qu’aucun traité ne lioit à son oncle , lui refusa tout secours : niais quels que fussent ses griefs contre le chef de sa maison , il ne crut pas devoir l’abandonner. Il le reçut avec honneur et le conduisit

lui-même à Charlemagne , sans doute après s’ëtre assuré de ses dispositions. Le roi les accueillit l’un et l’autre avec bonté , et permit à Hunold de se rendre à Rome , où il prit une seconde fois l’habit religieux. Nous le verrons, dans la suite , abandonner dans sa vieillesse sa nouvelle retraite, pour se|rendre dans le campde Didier, et mourir en combattant Charlemagne les armes à la main. Ce fut donc véritablement dans la personne d’Hunold que finit en Aquitaine le race des Mérovingiens.

L’Aquitaine , onze ans après , fut érigée en royaume par Charlemagne , en faveur de son fils Louis , son successeur, et empereur après lui.

Les princes de la famille de Clovis , qui survécurent à Hunold , eurent toujours pour la maison régnante une haine ambitieuse qui donna lieu à des guerres sanglantes et de grands attentats.

Charlemagne 'avoit épousé Himiltrude ; on ignore l’époque de cette première union. Sa mère, la reine Berthe, la lui fit répudier, pour épouser Hermengarde, fille de Didier, roi des Lombards. Elle croyoit trouver dans cette alliance le gage de la paix intérieure et extérieure du royaume de ses enfans : intérieure, en ôtant à Carloman toute espérance de joindre ses armes à celles de Didier contre son frère, pour lequel sa haine redoubloit ; et extérieure , en prévenant la guerre qui alloit éclater avec le roi des Lombards.

Le pape Etienne III tonna contre ce projet. Ce mariage pouvoit au moins momentanément troubler le Saint-Siège , relativement à la donation de Pépin. Il voyoit en Didier un ennemi toujours prêt à revendiquer le territoire qu’on lui avoit enlevé , et le zèle de Charlemagne, garant naturel et protecteur de cette

donation , ponvoit , par des affections domestiques , se ralentir et laisser tout en danger.

La lettre que le pape écrivit à ce sujet existe et est un monument de ses craintes et de ses fureurs. R dit que Charlemagne est marié , et que le divorce , autorisé par le paganisme , est sévèrement'fféfendu par la loi du Christ ; que Pépin avoit voulu répudier sa femme , et que le pape son prédécesseur l’avoit détourné de ce sinistre projet. 11 traite le roi des Lombards et ses sujets de Barbares, que doivent fuir tous les peuples policés , à cause de la férocité de leurs mœnrs et des maladies contagieuses dont ils sont perpétuellement infectés ( 1 ). Ce seroit , ajoute-t-il , unir la lumière aux ténèbres , le fidèle à l’infidèle. 11 prononce anathème au nom du prince des apôtres contre tous ceux qui oseraient favoriser cette détestable union.

La reine mère ne fut point intimidée par ces violences. Elle se rendit en Bavière , en Lombardie , et de là à Rome , où elle fut reçue avec les plus grands honneurs. Le pape parut adouci par la restitution de quelques places que Didier lui retenoit contre la foi des traités. Himiltrude (a) fut répudiée, et Hermengarde vint en France, où Charlemagne l’cpousa.

(i) Entr 'autres maladies, dit le pape , de celle de la lèpre qui , chez les Juifs , faisoit chasser du milieu du peuple ceux qui eu étoient attaqués. Cum pcrfitiâ, horrtndd, fieculentisaùnâ natione Longobardorum. (, Epist ; 45 , in Cod. Car. Mag, )

(a) Himiltrude était mère de Fépin-le-Bossu qui , dans la suite, se révolta contre le roi. Le délaissement dans lequel Charlemagne laissa toujours ce prince , l’aîné de ses enfans , a fait penser qu’Ui-

Moins d’un an après la célébration de ce mariage , Hermcngarde fut chassée du lit de Charlemagne sous des prétextes frivoles et même humilians (i). Elle retourna en Lombardie au moment même de sa répudiation. Cet affront, toujours si sensible pour le cœur d’un père, fit une plaie pins profonde dans celui de Didier déjà ulcéré.

Charlemagne étoît à Valenciennes, lorsqu’il apprit • la mort de son frère Carloman, arrivée inopinément au château royal de Samoney , peu éloigné de la ville de Laon j il apprit en même temps la fuite en Bavière de la reine Herberge sa veuve , avec ses deux fils Pépin et Siagrius:il parut offensé de cette fuite soudaine qui annonçoit des craintes peu honorables pour lui , et il s’en plaignit hautement devant les seigneurs qui l’environnoient.

Cependant il accepta le royaume d’Austrasie que les grands de la cour de Carloman vinrent lui offrir , en le saluant roi , et il ne fut fait aucune mention des deux princes ses neveux.

Chez les Francs, ainsi que chez tous les peuples germains, le successeur du chef, ou roi , étoil ordinairement pris dans sa famille : mais l’ordre de primogéniture n’étoit pas constamment suivi ; souvent même on choisissoit le frère ou le neveu, suivant les circonstances et quelquefois même au détriment de ses enfans , sans croire commettre aucune injustice ,

miltrude n’avoit été que sa concubine. Cette opinion ne me paroît pas fondée , et la lettie du pape la détruit-

(1) On disoit qu’elle avoitdes maladies secrètes qui ne lui permettroieut jamais de mettre au monde des enfans bien constitués.

ni violer aucune loi. On consultoit alors dans l’élection le danger ou le besoin de l’état : on sent que l’âge de minorité ou de majorité étoit d’une grande considération.

Ici d’un côté , deux enfans mineurs et en bas âge, et de l’autre un prince dans la vigueur de l’âge et doué des plus brillantes qualités.

La monarchie se trouva ainsi réunie sous un seul chef, qui avoit le génie nécessaire pour la bien gouverner.

La reine Herberge se rendit avec ses enfans à la cour de Didier , asile naturel des ennemis de la personne de Charlemagne et de sa grandeur. Une assemblée, composée des évêques et des seigneurs des deux royaumes, fut convoquée , et Charlemagne y fut proclamé seul roi des François.

La monarchie françoise , soumise à Charlemargne , se composoit alors de la F rance telle qu’elle est de nos jours (i), et d’une partie de l’Allemagne.

La France étoit bornée au nord par la mer Baltique et les contrées occupées par les Frisons et par les Saxons.

A l’orient par le pays qui s’étendoit des bords de la Fulde au-delà delà Saal, habité par les Thuringiens, et par la Bavière qui comprenoit tout le pays de Salzbourg et toute l’Autriche.

Au midi par la mpr Méditerranée. L’Aquitaine, nouvellement soumise , avoit reculé ses limites jusqu’aux Pyrénées.

A l’occident par l’Océan Atlantique et par la Breta-

(>) Avant 1 a révolution de 1789.

gtie , tantôt soumise , tantôt rebelle à la domination de nos rois.

Carloman , par ordre du roi , fut enterré avec pompe à Rheims dans l’abbaye de Saint-Rerai. Une pierre sépulcrale , trouvée à Saint-Denis , prouve que son corps y fut depuis transporté ; on y lit : Carloman roi, fils de Pépin-le-Bref.

Immédiatement après la répudiation d’Hermengarde , Charlemagne épousa Hildegarde , fille de Childebrand, duc de Suève. Cette princesse, par ses vertus et par sa bonté, conserva, pendant les onze années qu’elle vécut reine , l’amour de son époux , et l’attachement et l’estime de tous les François (1).

Ici commence la guerre contre les Saxons, guerre qui se ralluma si souvent et qui ne fut terminée qu’après trente années de massacres et de dévastations. On a reproché à Charlemagne cette guerre d’extermination , sans peut-être avoir assez réfléchi aux mœurs féroces et indomtables de ces peuples qui, sans aucun respect et sans aucune considération, violant sans cesse les conventions les plus solennelles et les traités les plus formels , pilloient et ruinoient constamment le territoire d’un roi qui sentoit sa force , et qui vouloit la sûreté et le repos de ses sujets.

Je parlerai souvent de ces peuples dans le cours de cette histoire ; il est donc utile de bien connoitre les

(1) Cette reine, mariée en 771, eut neuf enfans, quatre princes et cinq princesses : Charles , Pépin , roi d’Italie , morts l’un et l’autre avant Charlemagne ; Louis , roi d’Aquitaine, qui fut empereur et roi après son père; Rotrude, Berthe , Hildegarde, Gisclle, Adélaïde.

contrées qu’ils occupoient. On comprenoit alors sous la dénomination commune de Saxons, tous les habitans de cette partie de l’Allemagne située entre l’Océan germanique du côté de l’occident , et la Bohême à l’orient; du côté du nord, la Saxe s'étendoit jusqu'à la mer et jusqu’à la France germanique; du côté du midi , le long du Bas -Rhin , depuis l’Issel jusqu’à Mayence.

Les Saxons qui occupoient ce vaste pays , se divisoient en trois peuples.

Les Saxons Westphaliens , on Occidentaux , habitoient la partie la plus voisine de l’Océan germanique, vers le pays de Melkenbourg.

Les Saxons Ostsphaliens , Osterlingues ou Orientaux , voisins de la Bohême , occupée alors par les Esclavons; ils touchoientau Danemarck, dont leshabitans sont devenus si célèbres dans la suite sous le nom de Normands.

Les Saxons Anguriens ; ils confinoient au midi à la France germanique, et au nord à la mer septentrionale : ainsi ils occupoient ce qu’on appelle maintenant les duchés de Brunswick , de Lunebourg , de Brandebourg , de Melkenbourg ; une grande partie de la Poméranie étoit renfermée dans leurs possessions.

Ces trois peuples avoient des lois particulières et un gouvernement indépendant ; mais ils se réunissoient pour la guerre et pour le pillage sous un même chef, et formoient alors une fédération d’autant plus dangereuse , qu’un chef turbulent d’une de ces peuplades, en attaquant inconsidérément , mettoit les deux autres dans la nécessité de le soutenir : aussi la guerre étoit éternelle avec des hommes féroces , qui regar-

doient la force comme le droit unique , et la spoliation d’autrui comme un acte juste et naturel.

Ces peuples bâtissoient sur leurs frontières des forts destinés à ralentir la poursuite de l’ennemi, et à renfermer les fruits de leurs déprédations. Pépin , après plusieurs victoires , leur avoit imposé des tributs annuels, et avoit de son côté élevé des forteresses aux confins de ses états ; mais ils les avoient détruites , ou ils les avoient rendues inutiles à l’époque où Charlemagne les attaqua.

La guerre contre les Saxons fut jugée nécessaire à .Worms , dans une assemblée générale de la nation.

La religion influa puissamment sur cette résolution: les Saxons , n’étant pas chrétiens , avoient contre la religion de Jésus-Christ une haine féroce, qui rallumoit souvent leur rage contre ses sectateurs. Les évêques , dont le ministère étoit si respecté par le roi et par les grands , dirent que l’intérêt de l’état sc tfouvoit joint ici à celui de la religion , et tout le monde s’arma pour cette politique et sainte expédition.

Charlemagne entra en Saxe et ravagea tout le territoire par le fer et par le feu. Les Saxons , réunis par le danger, étoient commandés par Witikind, depuis si fameux. Une bataille eut lieu près d’ Osnabrück , et les Saxons furent complètement défaits. Le château d’Eresbourg étoit leur plus importante forteresse ; c’est là que que les trésors communs de la fédération étoient renfermés , et que , dans un temple qui lui étoit consacré , étoit adoré leur dieu protecteur , sous la forme d'une idole appelée Irmensul. Après une résistance

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opiniâtre , le château fut pris , le temple renversé et l’idole brisée ( i ).

La mémoire de ce dieu subsista toujours dans les esprits et dans les cœurs de ces hommes inhabiles à se plier à un nouveau culte et à d’autres mœurs ; ce souvenir n’est pas encore effacé. La colonne , sur laquelle la statue étoit placée , fut dans la suite transportée à Hildesheim , et on dit que , tous les ans , une fête y est célébrée en commémoration de sa destruction, ou plutôt en expiation ( 2 ).

Un événement qu’on cnit miraculeux , fortifia l’opinion que le Ciel favorisoit les soldats armés contre les payens pour la propagation de la foi. Pendant le siège , la sécheresse et la chaleur avoient tari toutes les sources; depuis plusieurs jours, les soldats étoient dévorés par la soif : tout à coup sortit d’une montagne un torrent qui coula avec tant d’abondance , que la campagne en fut inondée , et que cette eau satisfit aux besoins des hommes et à ceux des animaux. On as-

ti) Ce château étoit peu éloigné de Paderborn ; et le lieu où l'ou suppose qu’il étoit bâti, se nomme aujourd’hui Mersberg.

(a) On a beaucoup écrit , en Allemagne, sur cette ancieune idole des Saxons. On a pensé qu’elle représentoit Mars , Mercure ou Junon,ou bien Arminius , qui, dans ces contrées, détruisit les légions de Varus , et causa le désespoir d’Auguste , alors maître de Rome et empereur. Des antiquaires, d’après les emblèmes et le,» symboles recueillis sur la colonne , ont pensé que cette statue représeutoit plusieurs dieux qu’on réunissoit dans le même culte. La statue avoit l'habillement d’un guerrier. Dans sa main droite étoit un étendard avec une rose au milieu; dans sa main gauche, une balance qu’elle agitoit. O11 voyoit un ours sur sa poitrine , et un lion sur son bouclier.

sure qu’il existe en Allemagne , à Bullerbon , un torrent qui , à des intervalles fort longs , fait de ces explosions soudaines , après lesquelles il tarit et ne reparoît plus ; on l’appelle le torrent de Bullerbon.

Les chefs des Saxons demandèrent la paix : il fut convenu que la religion chrétienne seroit prêchée et reconnue en Saxe ; des otages furent donnés et reçus pour garantie d’un traité qui devoit durer si peu , et que la crainte seule avoit fait accepter.

Je vais parler d’une époque bien importante dans l’histoire, de la destruction du royaume des Lombards et du fondement réel de la puissance temporelle des papes établie par Pépin et consolidée par Charlemagne après la ruine de Didier.

Pour bien saisir la position de l'Italie , et surtout de la ville de Rome à l’époque dont il est ici question, U faut étudier dans l’histoire ce que fut Rome après la destruction de l’empire d'Occident en , sons Odoacre , sous Théodoric le Grand , sous les généraux de Justinien , Bélisaire et Narsès , et sous les exarques de Ravennes , qui commencèrent en 568 jusqu’à la destruction de l’exarchat en 752 , par Astolphe, roi des Lombards. Dans le précis historique qui précède cet ouvrage , j’ai tracé le tableau rapide de ces révolutions.

Il est certain qu’après la destruction de l’exarchat , Rome resta soumise à l’autorité de l’empereur d’Orient et à l’exarque qui le représentoit. L’exarque nommoit ou paroissoit nommer aux divers commandemens sur lesquels il avoit l’inspection suprême. Il nommoit , à moins que la nomination ne vînt directement de Constantinople , le patrice , les ducs de

Rome , de la Pentapole de Naples et d’ailleurs ( 1 ). Quel étoit le pouvoir des dues de Rome? C’est ce qui n’est pas clairement établi dans les nronumens historiques que nous avons. Ce duc étoit-il indépendant du pouvoir municipal et ecclésiastique dont les Romains [furent si jaloux dans ces temps ? ou étoit-il identifié avec ces deux pouvoirs qu’il est si difficile de bien définir? Comment s’accordoit son autorité avec celle du patrice ?

. Vers l’an 726 , sous le pontificat de Grégoire II , les Romains chassèrent Basile , duc de Rome ; et il paroît que le pape exerça alors une autorité civile qu’il n’avoit pas eue jusqu’à ce moment.

En 730 , les Romains cherchèrent à fonder une république qui , n’âyant pas été régularisée , n’a subsisté que de nom : mais cet essai , quoique malheureux , introduisit dans les actes des dénominations souvent employées pour désigner le corps de l’Etat (2) jusqu’à la renovation de l’empire d’Occident par Charlemagne, en 800.

Il est plus difficile encore de bien démêler quel fut le gouvernement de Rome après la destruction de l’exarchat par les Lombards, en 752 jusqu’en 772, époque qui nous occupe dans ce moment , c’est-à-dire pendant l’espace de vingt ans. On ne voit pas clairement à quel magistrat appartenoit le commandement de la milice et l’administration. Il y avoit bien un

(il Adrien I* r , dont nous allons parler, étoit fils de Tliéodule, qui avoit le titre de duc de Rome , et de consul impérial.

(a) Respublica Romanorum. — Compagts sanctœ reipublicæ.— Corpus Christi dilectum. — Romanorum exercitut.

patrice : mais résidoit-il toujours à Rome ? La puis* sance du patriciat , au-dessus de toutes les puissances , excepté de celle de l’empereur , étoit-elle exercée sans contradiction ? n’étoit-ce plus qu’un titre d’honneur, qu’un pape avoit jadis donné à Clovis , et que ses successeurs vont même donner à des rois étrangers?

La soumission à l’empire d’Orient étoit toujours avouée , sa suprématie étoit toujours reconnue , mais seulement dans la forme ; et c’est ce qui cause cette confusion entre les titres du pouvoir et le pouvoir réel , que les savans ne peuvent démêler.

Ce qu’on trouve dans l’histoire , c’est que , surtout depuis la destruction de l’empire d’Occident , le pape fut toujours le plus grand personnage de Rome , et que son autorité , quelquefois contestée , jamais méconnue , y eut toujours le plus grand éclat.

Les papes , depuis cette époque , traitèrent directement avec les rois étrangers , avec les rois des Lombards et avec ceux des François. Ils envoyoient et recevoient des ambassadeurs. En ?4i > Grégoire 111 envoya un ambassadeur à Charles Martel , pour lui demander le secours de ses armes contre les Lombards et contre l’empire grec. Tous ses successeurs eurent avec nos rois les mêmes relations. Il est donc bien prouvé que les Romains consentoient au moins à ce que le pape fût reconnu par tons les souverains, comme le premier magistrat de leur ville.

Il est bien certain qu’Etienne avoit dans Rome la dignité dont nous parlons , dès que tous les historiens parlent de ce que fit ce pape au moment de la destruction de l’exarchat. 11 vit que Rome étoit menacée , et que toute l’autorité de ses magistrats alloit être dé-

traite si elle tomboit au pouvoir des Lombards. Ce pontife aimoit mieux le gouvernement éloigné et presque illusoire de l’empire grec, que le sceptre si voisin des rois lombards prêt à l’écraser.

Imméd iatement après la prisede Ravennes, Etienne III envoya des ambassadeursà Constantin Coprony me pour l’instruire des conquêtes des Lombards en Italie et des projets ultérieurs de leurs rois; il le supplioit de se rendre sans délai en Italie , à la tête d’une forte armée , s’il vouloit sauver Rome et le territoire , que les Lombards n’avoient pas encore envahi. Cet empereur, alors profondément occupé de la querelle sur les images et de leur destruction , se contenta d’envoyer un ambassadeur au roi des Lombards pour négocier. Astolphe ne fit aucun cas de ses représentations , et menaça les Romains de brûler leur ville, s’ils refusoient de se soumettre à sa domination.

Ce fut alors qu’Etienne III se rendit en France , où il fut reçu avec les plus grands honneurs par Pépin , qui envoya au-devant de lui son fils aîné , Charles , depuis Charlemagne , accompagné des personnes les plus distinguées de sa cour. Etienne donna de nouveau l’onction sainte à Pépin , et sacra, le même jour, ses deux fils, CharlesetCarloman, qu’il nomma en même temps patrices de Rome, titre précédemment donné à Pépin par Zacharie , son prédécesseur.

Pépin passa les Alpes, battit les Lombards, et fit le traité de Pavie, par lequel Astolphe se soumit à payer au roi de France un tribut annuel , à se reconnoître son vassal , et à restituer au pape toutes les terres qui composoient l’exarchat , dont il fit au Saint-Siège un don solennel. C’est la donation de Pépin.

aio HISTOIRE

Pendant les douze années qui s’écoulèrent depuis le traité de Pavie jusqu'à la mort de Pépin , ce traité , si humiliant pour les rois de Lombardie, fut mal exécuté et souvent ouvertement violé. Il y eut toujours des querelles, plus ou moins vives, entre les papes et les rois lombards. Ces querelles, un moment calmées par le mariage de Charlemagne avec la fille de Didier, recommencèrent avec plus de fureur depuis la répudiation.

Il étoit nécessaire de rappeler ces temps antérieurs , pour bien juger des actions de Charlemagne dans cette

expédition.

La haine de Didier, foibleraent assoupie par le mariage de Charlemagne avec sa fille, s etoit réveillée avec plus de violence depuis l’affront qu elle avoit reçu.

Ce roi vouloit anéantir la puissance françoise en Itatie, et, par des intrigues dont les détails seroient ici déplacés , il étoit parvenu , dans les dernières années du pontificat d’Etienne 111 , à faire périr ou à chasser de Rome les partisans et les amis des François. Etienne III, ou contraint par la violence, ou trompé par de fausses promesses , n’agissoit plus que sous l’influence de Didier, et de manière à faire réussir tous

ses projets.

. Etienne HI mourut , et sa politique ne fut pas celle de son successeur , Adrien I«, dès l’instant même où il fut élevé au pontificat. Il appartenoit à une des familles les plus distinguées de Rome ; il étoit fils de Théodule , qui avoit les titres de duc de Rome et de consul impérial.

Tout changea dès qu’ Adrien I" eut pris possession de la chaire de saint Pierre *, il embrassa la vraie politique

el la seule utile à sa dignité , et qui avoit été celle de ses prédécesseurs ; il éloigna de Rome l’agent de Didier qui y dominoit par la ruse, en attendant que , par droit de conquête , son roi y eut commandé. Les amis de la France y reprirent la. faveur et Le crédit dont ils avoient précédemment joui.

En paraissant désirer la paix , le pape demanda au roi des Lombards l’exécution du traité de Pavie, et réclama spécialement Faenza , le duché de Ferrare et Camachio , qui dévoient lui être rendus.

Après de longues et inutiles négociations, Didier ne dissimula plus , et voulut entraîner violemment le pape dans ses projets hostiles centre les François ; il s’empara de quelques places fortes et de plusieurs châteaux qui dépendoient du gouvernement romain ; il annonça le dessein d’affamer Rome , pour forcer cette ville de se soumettre à sa domination ; il demanda que 1e pape sacrât rois de France les deux fils de Carloman , et leur rendit ainsi le royaume de leur père, que Charlemagne leur avoit enlevé. Adrien 1 er refusa avec une énergie qui étonna Didier (j).

Ce roi lui demanda une entrevue : le pape y consentit , mais à condition que le traité de Pavie serait préalablement exécuté » et qu’il rendrait au domaine de saint Pierre ce qu’il lui avoit enlevé.

(l) Desideriua Hadrianam pontificem ad ee propcrandum diducere conabatur, ut Carlomani filios reges ungerel , cupiens divisioncm in . régna Franco ru m immittcrc , ip.iumque beatiss'mum pontificem a cantate et dilectione Caroli, régis Francorum et patricii Romanorum, »e jungere, etromanam urbem, tutamque Italiam eui rtgni Lo/igobardorum patentait sul>jugare.(Mx Yit. Ad. Pont, per Anas.)

Le pape ne cherchoit qu’à gagner du temps ; il envoya à Charlemagne un homme fidèle , qui , n’osant pas se hasarder à faire le voyage par terre , dans la crainte d’être arrêté , débarqua à Marseille , et se rendit à Thionville , auprès «lu roi. 11 lui annonça que le vieux duc Hunold avoit abandonné son monastère , et qu’il étoit dans le camp de Didier , d’où il entretenoit des intelligences en Aquitaine pour la soulever. L’envoyé étoit porteur d’une lettre, dans laquelle le pape demandoit instamment le plus prompt secours; il ajoutoit que Charlemagne étoit le tuteur légitime et le défenseur du peuple romain , dès que son prédécesseur, le pape Etienne III, d’heureuse mémoire, en l’oignant de l’huile sainte, l’avoit ordonné roi de F rance et patrice des Romains (î).

Charlemagne jugeoit sans doute que la guerre contre Didier étoit nécessaire ; mais il devoit ménager les grands de son royaume , et avoir leur agrément pour la faire avec succès.

Sous nos premiers rois et surtout depuis Charles Martel, qui donna des fiefs assujétis au service militaire , la guerre n’étoit jamais résolue que dans l’assemblée de la nation , par les ducs , les comtes et même les évêques, qui, d’après cette résolution, dévoient mettre en mouvement les gens de guerre qu’ils commandoient. Les ancêtres de Charlemagne , soit en qualité de ducs d’Austrasie , soit en qualité de maires du

(l) Adjungtna quod ipae Ugitimua U/tor et defenaor illiu a plebia , quonium ilium predeceesor auua bealce memoriœ Stephanua papa , unctione aacrâ liniena, in regem et patricium Romanorum ordinârat. ( Ex Chron. Moiss.)

palais, avoient toujours respecté ce privilège des grands. J'ai fait remarquer que la nécessité de leurs suffrages se montra, surtout lorsque Pépin, alors roi, voulut, à la prière du pape Etienne III, entreprendre la première expédition contre Didier : les seigneurs opposèrent une forte résistance; car, dans ces temps reculés de notre monarchie, autant ils déployoient d’énergie et de courage pour défendre le territoire , autant ils montroient de répugnance pour envahir un territoire étranger ; ils scntoient que des conquêtes utiles au roi étoient pour eux sans intérêt , et ne pouvoient qu’affoihlir leur autorité.

Didier , avec son fils Adagilse qui commandoit ses soldats , s’avança vers Rome , ayant dans son camp les deux fils de Carloman , la reine Herberge leur mère et les seigneurs françois qui s’étoient attachés à son sort. Il espérait surprendre la ville et s’en emparer; mais, aux moyens humains que l’habile pape sut employer promptement et avec succès, il joignit les menaces spirituelles , déclarant qu’il alloit excommunier le roi des Lombards et le livrer à l'anathème, s’il ne laissoit pas en paix la ville sainte , et s’il osoit en approcher.

Didier n’avança que jusqu’à Viterbe. Les négociations recommencèrent , et des projets d’accommodement furent inutilement proposés.

Charlemagne envoya en Italie trois personnages considérables de sa cour, chargés de prendre connoissance des différens qui s’étoient élevés entre le pape et le roi des Lombards. Ils allèrent d’abord à Rome , d'où ils se rendirent auprès de Didier; ils lui demandèrent , au nom de leur roi , l’exécution du traité de Pavie et la restitution immédiate de toutes les villes et de toutes

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les places fortes qu'il retenoit contre les conditions formelles de ce traité. Les négociations directes de Didier avec Charlemagne n’ayant pn amener aucun résultat, le roi des Lombards répondit fièrement que Charlemagne prétendoit à tort s’immiscer dans des affaires qui dévoient lui être étrangères , et qu’il sauroit se défendre, si on osoit l’attaquer.

Charlemagne convoqua à Gènes les grands , les évêques et les députés des comtés qui composoient l’assemblée de la nation , pour leur faire part du refus de Didier et de ses paroles hautaines; il indiqua le lieu même où on étoit assemblé pour la réunion de l’armée qu’il alloit commander.

Il est utile de dire ici sommairement comment , dans ces temps , les armées se formoient. On trouve dans une lettre de Charlemagne des détails sur les obligations du service militaire plus instructifs que ne pourroient l’être les plus longues dissertations. Je vais en traduire un passage. Charlemagne écrit à l’abbé Fulrade , obligé , par ses possessions, de fournir des soldats.

« Nous vous ordonnons de vous rendre , avec vos « hommes bien armés et en bon ordre , au lieu indi- « qné, le douzième jour des calendes, afin de pouvoir « vous porter sans délai avec ces mêmes hommes du « côté que nous vous indiquerons , avec les armes , les « ustensiles et tous les instrumens guerriers , les vivres « et les vêtemens nécessaires. Que chaque guerrier soit « muni d’un cheval, d’un bouclier, d’une lance , d’un « espadon et d’un demi-espadon , d’un arc et d’un car- « quois , garni de flèches.

« Qu’on trouve dans vos chariots des ustensiles de « toute espèce, des coins , des pierres à aiguiser, des

« haches , des pelles , des piques de fer et autres ins- « trnmens indispensables quand on marche vers l’env nemi. Il y aura sur les chariots des vivres pour trois « mois et des vêtemens pour une demi-année.

« Nous vous ordonnons principalement de vous « rendre tranquillement au lieu de votre destination, « et , en suivant le plus court chemin pour arriver, de « n’exiger des habitans rien autre chose que des four- « rages , de l eau et du bois. Respectez toutes les pro- « priétés. Que les conducteurs des chariots ne s’en <• éloignent jamais jusqu’au lieu désigné, afin quel’ab- « sente du conducteur ne serve pas de prétexte à vos « gens pour commettre des vexations. »

Revenons à l’expédition de Charlemagne contre Didier. Le comte Bertrand , oncle «lu roi et fils naturel de Charles Martel , eut sous ses ordres la division de l’armée qui devoit passer par le mont Saint- Bernard % Charlemagne se mit à la tête de celle qui se dirigea vers le Mout-Cénis.

Les principaux passages des Alpes étoient gardés par les soldats de Didier, et au-delà des monts étoit son armée , commandée par le prince Adagilse son fils. D’abord ces passages furent vaillamment défendus; mais quelques François , ayant , avec cette intrépidité qui les a toujours caractérisés , franchi les montagnes par des endroits qui , paroissant inaccessibles , n’étoient pas défendus , attaquèrent par derrière les Lombards, qui, ignorant leur nombre, furent épouvantés, et laissèrent un libre passage à toute l’armée , arrivée ainsi dans la plaine , en face de celle de Di«lier. '

La fuite des soldats qui gardoient les Alpes, et le rapide passage de ces montagnes, portèrent sans doute le

découragement dans l'armée ennemie , qui fut presque entièrement détruite dans la première bataille que Charlemagne livra sans délai. Le carnage fut horrible. Didier se réfugia dans Pavie , capitale de ses états ; le vie.ix duc d Aquitaine, Hunold , s’y réfugia avec lui. Adagilsese jeta dans Vérone, avec la reine Herberge et les deux fils de Carloman.

Charlemagne entoura Pavie de ses troupes vicl curieuses , et l’assiégea. La ville de Pavie , depuis la fondation du royaume des Lombards , en 568 , en avoit toujours été la capitale , et en étoit le boulevard le plus important. Cette ville étoit fortifiée avec tout l’art et toute l’habileté que ces temps pouvoient comporter. Didier avoit eu soin de la remplir d’abondantes munitions. La résistance devoit naturellement être opiniâtre , dès que la prise de la ville ou la levée du siège devoit ruiner la fortune du roi ou la relever.

Vérone, ville forte sur l’Adige, distante de Pavie d’environ quarante de nos lieues, n’étoit pas moins importante par sa position et par la facilité qu’elle offroit de pouvoir communiquer, par la mer Adriatique, avec l’empereur grec.

Charlemagne ayant investi Pavie , et ayant formé devant cette ville un siège régulier, en laissa la direction à son oncle Bernard, et parcourut en vainqueur le Milanois, le Mantouan et le Bressan. Les villes ouvrirent leurs portes , et tout le pays se soumit sans résistance à sa domination. Vérone, attaquée par ses généraux , étoit hors d’état de se défendre ; il se hâta de paroître sous ses murs. Il avoit un grand intérêt à se rendre maître de la personne de la reine Herberge et des deux fils de son frère Carloman. Les habitans de

Vérone , menacés , livrèrent cette reine et ses deux enfans, Pépin et Siagrins, dont l’histoire ne parle plus (1).

Adagilse , avant la reddition de la ville , s’étoit embarqué sur l’Adige, et s’étoit rendu à Constantinople auprès de Constantin Copronyme , alors empereur.

Après la prise de Vérone , le roi revint an siège de Pavie , dont il laissa de nouveau le soin à son oncle 1 Bernard , pour se rendre à Rome , où le pape l’appeloit. Il y fut reçu comme le libérateur de l’Eglise et comme le protecteur du peuple romain.

Les grands et tous les magistrats, revêtus des habits et des ornemens de leurs dignités, allèrent au-devant de lui à une distance de trente milles, pour le complimenter.

Près de la ville , toute la milice romaine étoit sous les armes, avec ses bannières et ses drapeaux déployés. Des enfans en robes blanches , et agitant des rameaux d’olivier, chantoient des cantiques, répétés par un peuple immense , ivre de bonheur et de joie.

Aux portes de Rome étoient les croix qu’on ne portoit que devant l’empereur, et jadis devant l’exarque, ou devant le patrice qui le représentoit.

Le pape , en habits pontificaux , l’attendoit devant la porte principale de l’église. Le roi et le pontife s’embrassèrent. Le roi prit de la main gauche la main

(1) Ou a cru trouver, dans un ancien manuscrit de la bibliothèque de l’abbaye de Saint-Pons de Nice , la preuve que Charlemagne fonda cette même abbaye à la sollicitation de Siagrius , fils de Carloinan , son neveu , évêque et depuis canonisé. Ce fait paroit peu probable , et rien , dans les historiens contemporains , ne peut même le faire présumer.

droite du pape , et ils entrèrent au moment où le clergé entonnoit le cantique Benedicius qui venit in nomine Domini. Béni soit celai qui vient au nom du Seigneur. „ . -,

Le pape conduisit le roi au tombeau des saints. Apôtres, où il pria en se prosternant avee respect et humilité. Sur ce tombeau , Charlemagne , le pape , les seigneurs françois et les seigneurs italiens se promirent et se jurèrent foi , loyauté et sincérité.

Charlemagne renouvela solennellement la donation faite par Pépin (1) , la signa , la fit signer par tous les grands personnages qui étoient autour de lui , et la mit lui-même sur l’autel , d’où elle fut transportée dans le tombeau des saints Apôtres, où on la renferma.

Ce fut alors que commença entre Charlemagne et Adrien I er cette amitié qui, jusqu’à la mort de ce pontife , c’est-à-dire pendant plus de vingt ans, offrit une image si touchante et si rare d’une union fondée sur une confiance et sur. une estime qui ne se sont pas. démenties un seul instant.

Charlemagne quitta Rome , et se rendit de nouveau devant les murs de Pavie qui , dès que les con-

(1) L’original de la donation de Pépin ne subsiste plus. Il paroît, par les lettres des papes avant Adrien I er , et par les lettres d'Adrien I er même , que Pépin avoit donné ce qui comprenoit l’exarchat , la Pentapole , la Sabine, la Terracine , les duchés de Spolette, de Bénévent, de Ferrare , de Bologne, la Marche d’Ancône. Anastase prétend que Charlemagne y ajouta l’île de Corse , I’Istrie, Venise, Parme, Mantoue, Reggio , et d’autres villes. On ne convient pas de cette augmentation , et les opinions , diverses sur ce point , ont donné lieu à de violentes disputes qui n'ont rien éclairci.

Irées voisines Ploient soumises , devoit succomber : la résistance étoit prolongée plus par l’amour-propre et par la rage des gens de guerre , que par un espoir raisonnable de succès. Les habîtans manquoient de vivres. Les femmes mutinées tuèrent à coups de pierres le brave et opiniâtre duc d’Aquitaine qui , n’espérant pas de pardon , n’écoutoit que sa fureur contre l’ennemi de sa maison ( t).

Le roi entra en vainqueur dans fa capitale de la Lombardie. Didier, pour toute capitulation, demanda sûreté pour sa vie. Charlemagne jura de la respecter, et fut fidèle à ce serment.

Didier et la reine Ansa , sa femme , furent conduits en F rance , où ce monarque malheureux eut pour dernier asile un monastère, dans lequel la religion et ses saintes pratiques le consolèrent , dit-on , de la perte de sa couronne et de sa grandeur.

Ainsi finit en Italie , après avoir duré plus de deux siècles , la domination et le royaume des Lombards. Ce peuple , venu des contrées hyperboréennes et des forêts de la Scandinavie , en s’établissant en Italie, y porta et y conserva des mœurs qui ne furent jamais celles de ce beau climat.

Les Romains , qui , comme rions l’avons expliqué , avoient été presque indépendans pendant la durée de l’exarchat , regardoient les Lombards comme des Barbares, et avoient pour leurs mœurs et pour leurs cou-

(j) Ilunoldus, duc Aquilaniœ , Romam quasi ibi pentveralurus < mil, gui ad Rongobardos jugiena apcslavit, ibique non mullopost lapidibu* obrulus male periil, ( Ex. Sig. Chrou. )