LIVRE SECOND

Soulèvement des Saxons. — Champ -de -Mai 4 Dure». — Des. assemblées générales de la nation. — Des envoyés royaux. — Les Saxons battus. — Paix avec ces peuples. — Querelles entre le pape, l’archevêque de Raven ne et plusieurs princes d'Italie.

— Conjuration contre Charlemagne. — Le duc de Frroul est dé-,

capité. — Révolte de» Saxons ; ils se soumettent. — Witikind se réfugie en Dancmarck — L’émir sarrazin Ilrinalarabi implore le secours du roi. — Des Sarrazins établis en Espagne, — Char-, lemagne en Aquitaine et en Espagne. — Il rétablit l'émir Ibina-. larabi . — Il est attaque , en repassant les Pyrénées , par Loup II, duc de Gascogne Il atteint ce duc et le fait pendre. — Nais-

sance de Louis , dit depuis le Débonnaire. — Witikind à la tête des Saxons révoltés. — Cruauté de ce général. — Traité avec les

- Saxons ; dures conditions que le roi leur impose. — Leurs chefs obligés de. se faire chrétiens. “ Etablisscmens ecclésiastiques. . dans ces contrées. — Capitulaire donné au château d'Héristai; dîme, son origine , son établissement. — Etroit d’asile dans les églises. — Envoyés royaux : missi Dominici — Formalités observées dans les tribunaux des comtes. — Violences, en Italie* contre le pape et contre ses agens. — Révolte deTassillon , duc de Bavière. — Charlemagne pacifie l’Italie — Il se rend à Rome.

— Cari omau , dit depuis Pépin , et Louis, fils du roi , baptisés et couronnés par le pape : Pépin roi d’Italie , et Louis roi d’A-. quitaine. — Tassillou, duc de Bavière, à Worms ; il prête au roi serment de fidélité, et donne des otages. — Irène. — Elle demande en mariage, pour son fils Constantin Porphyrogénète ,

Bertrude, fille aînée du roi Promesses mutuelles. — De l’état

des belles-lettres et des beaux-arts pendant le règne de Charlemague. — Ecrivains. — Alcuin , Théodulphe , etc. etc.

Les trois peuples saxons , tels que nous les avons désignés en parlant de la première expédition faite contre-

eux , se soulevèrent en même temps. Leurs chefs crurent le moment de la vengeance arrivé , pendant que le roi en personne étoit occupé en Italie avec l’élite de ses soldats. Ils ravagèrent tout le pays de Hesse , prirent Burienbourg sur l’Eder, s’emparèrent de la forteresse d’Eresbourg et la rasèrent. Ils alioient pénétrer plus avant sur le territoire françois et le ravager, lorsque le roi , qui s’étoit rendu en toute hâte à Engeiheim , fit marcher par divers chemins quatre corps d’armée qui les surprirent et qui anéantirent ou dissipèrent tous leurs rassemblemens «armés. Trois corps seulement combattirent , le quatrième n’eut à soutenir aucun combat , mais les soldats qui le composoient rentrèrent en France chargés d’un riche butin (i).

Le roi convoqua cette même année une assemblée générale à Duren , dans le pays de Juliers, où il exposa la nécessité d’attaquer avec vigueur et de poursuivre sans pitié un peuple dévastateur et barbare qui se jouoit sans cesse des traités les plus solennels.

Avant de dire ce qu’on décida contre les Saxons , je dois, pour l’intelligence de tonte cette histoire, expliquer quelles étoient ces assemblées , constamment tenues deux fois l’an par les maires du palais antérieurs à Pépin , par Pépin même , devenu roi , et qui eurent lieu pendant tout le règne qui va nous occuper.

Ces assemblées, présidées par les maires du palais

(1) Et cum perveniaset ad locum gui diçilur Engelhim , miiit qitatuor acaras in Saxoniarn , quarum très pu g nam cum Saxonibus inierunt et, auxilianlc Domino , victorea exliterunt. Quarta vtro scara non habuit pu g nam t sed cum prædâ magna iUæai t iterum révérai •uni ad propria . ( Ann. Franc. )

quand les foibles descendans de Clovis n’avoient qut* le vain titre de rois, faisoient des réglemens exécutés par ces mêmes maires au nom du roi. Lorsque Pépin eut été couronné , les assemblées des grands et des évêques eurent toujours lieu à la même époque, et aussi régûlièrement. Il eût été difficile à Pépin de régner sans leur concours , car les seigneurs et les évêques qui avoient investi les maires d’une si grande autorité n’étoient pas disposés à faire le sacrifice de leur puis* San ce en faveur d’un maire devenu roi.

Charlemagne suivit le même plan. Il parut toujours rempli de respect pour ces assemblées, il relevoit sans cesse leur autorité , et faisoit émaner d’elles tous les actes de son gouvernement dans lesquels leur nom étoit placé : mais en même temps , il exigeoit pour le pouvoir royal la plus prompte obéissance et le pluspro* fond respect, en dirigeant néanmoins par des moyens indirects toutes les délibérations.

Dans les assemblées tenues en automne , où , à cç qu’il paraît , les grands et les évêques seuls étoient appelés , on s’occupoit de la politique extérieure , de la guerre et des moyens de la faire avec succès. On y préparait les lois d’administration civile , mais elles n’étoient reçues et arrêtées que dans l’assemblée du mois de mai , dans laquelle les députés des comtés étoient admis.

Quelques écrivains ont prétendu que des députés représentant le peuple nommé depuis le tiers-état , ne faisoient pas une partie intégrante de ces assetnblées générales convoquées et présidées par le roi. D'autres écrivains ont soutenu que dès-lors le tiers-état étoit représenté. Il est certain , qu outre les comtes et le*

Dio

évêques, des personnes d’un ordre inferieur y étoient appelées et admises. Nous voyons, par un capitulaire fait en 819, cinq ans après la mort de Charlemagne , que les comtes étoient obligés de se faire accompagner à ces mêmes assemblées par douze scabins, ou assesseurs choisis par le peuple dans leur juridiction , ou de compléter ce nombre de douze par les principaux notables du pays. On lit dans ce même capitulaire que les avocats ou gens d’affaires ( advocati ) des évêques et des abbés , s'y rendoient également avec eux ( 1 ).

On voit bien que ces hommes , d’une médiocre condition , étoient admis dans ces assemblées : mais y étoienl-ils admis comme formant avec les comtes et les évêques la puissance législative avec le roi? ou n’y étoient-ils admis que pour aider les comtes et les évêques, lorsqu’ils rendoient compte de leur administration 7 11 est impossible de ne pas remarquer que les actes émanés de ces assemblées , et qui ont été conservés, lorsqu’ils sontsignés, ne le sont que par les comtes et les évêques , et qu’ils l’auroient été par les hommes du peuple , représentant les communes ou le tiers-état, s’ils y avoient été légalement et constitutionnellement appelés.

Quoi qu’il en soit , il est toujours constant que le prince avoit senti l’utilité et peut-être la nécessité de s’entourer dans ces grandes et importantes assemblées

(i) Vult Vominus imperator ut in taie placilum quale ille tune jutstril , veniat unusquisque cornes et adducat secum duodecim scabinos si tune Juerint , tin aulem de melioribus hominibus il/ius comita- * tût suppléât nu me ru m duodenarium , et advocati tam episcoporum et abbatum, ut eum eit veniant.

des hommes qui , par l'effet même de la médiocrité de leur fortune , par leur position et par leur application constante aux affaires, dévoient avoir les lumières les plus sûres et tout apprécier pour le bien commun avec plus de lumières et d’impartialité.

Depuis, les tryis ordres , le clergé , la noblesse et le tiers-état furent reconnus par nos rois , et c'est de la réunion des députés de ces trais ordres que se formèrent les éults -généraux.

Charlemagne conserva toujours dan* les assemblées de la hation l’influence naturelle que lui donnoient sa couronne, ses talens et la confiance qu’inspiroienl ses grandes qualités et son amour pour ses sujets.

Cette belle forme de gouvernement disparut dan* les siècles qui suivirent , et sous le régime féodal , lorsque les seigneurs s’arrogèrent la puissance , en enchaînant également et le peuple et le roi qui doit le protéger.

Le roi et le tiers -état reparurent dans les assemblées de la nation qu'on appela états-généraux , mais plusieurs siècles s'écoulèrent dans la confusion et dans le trouble que le régime féodal devoit naturellement engendrer.

Charlemagne partagea le territoire en districts , autrement appelés légations. Des envoyés royaux , pris dans la classe la plus distinguée de la société , étoient l’âme de ces légations , par leur présence fréquente sur les lieux et par le compte qu’ils rendoient au roi de toute l’administration. Je parlerai plus au long de ces envoyés royaux ( r ).

(l) MUst du min ci.

Dans chaque district se tenoient fréquemment des assemblées particulières pour les affaires locales. Ces assemblées étoient composées des propriétaires et de tous ceux qui étoient employés à l’administration. Les évêques et les abbés y assistoient , et comme propriétaires et comme chargés de maintenir la discipline ecclésiastique et la religion. Ces travaux particuliers facilitoient les travaux communs de l’assemblée générale de la nation.

Revenons à l’assemblée convoquée à Duren. On approuva la guerre contre les Saxons que le roi proposoit. Il fut arrêté qu’on mettroit par lés armes un terme aux violences et aux déprédations de ces peuples , qui joignoient tant de perfidie à tant de férocité.

Le roi , à la tête de ses meilleures troupes , passa le Rhin , prit Sigebourg , rebâtit la forteresse d’Eresbourg , récemment détruite par les Saxons , y mit une garnison nombreuse , se ménageant ainsi une retraite et un appui an moment où il alloit s’enfoncer dans le pays ennemi.

II passa le Weser, malgré la résistance opiniâtre des Saxons fanatiques et furieux. Ses armées agirent en même temps et en divers lieux , dans toute l’étendue de la Saxe. Les troupes ennemies furent ou anéanties ou dissipées , et tout le territoire fut ravagé par le fer et par le feu.

Des soldats saxons déguisés se glissèrent dans la partie de l’armée françoise qui gardoit les bagages sur les bords du Weser. De braves guerriers ainsi surpris furent massacrés , mais Charlemagne accourut en personne , répara le désordre et vengea leur mort.

Les chefs des Saxons demandèrent la paix, et firent

les mêmes promesses de fidélité , de repentir et de conversion sincère au culte des Chrétiens. Charlemagne , instruit de l’état des affaires en Italie , voulut bien consentir à cette paix.

La destruction si entière et si prompte du royaume des Lombards ; la puissance accordée au pape , occupé sans cesse à lui donner plus d’extension ; tout devoit , dans cette position , entretenir en Italie une grande fermentation , et préparer des troubles qui , après le départ de Charlemagne, ne tardèrent pas à éclater. Il paroît , par les lettres du pape Adrien I er , qu’il eut des démêlés très-sérieux avec Léon , archevêque de Ravenne , ancienne capitale de l’exarchat , et avec le duc de Spolette , Hildebrand.

L’archevêque de Ravenne vouloit jouir dans la ville où il résidoit et dans plusieurs autres villes de la Pentapole des mêmes droits dont le pape jouissoit à Rome et dans tout le territoire romain. Il sontenoit qu’il avoit la suprématie sacerdotale , et qu’il la tenoit du roi lui -même qui la lui avoit conférée solennellement.

Adrien I er prétendoit au contraire que toutes le» terres de l’exarchat étant devenues , par la donation , le patrimoine de l’église de Saint-Pierre , on devoit obéir au chef de cette église et ne reconnoître que ses lois. Adrien I er se plaignit à Charlemagne (i) : mais il

(l) Etenim , prœceUentisaime magne rex , postquam veslra excelle ntia a civitale Paviœ , in partes Fra/icice remeavil , Léo ex tune , tyrannico et procacissimo intuitu, rebeltis beato Petro et nobis extitit et in suâ /X) te s ta te diversas civitates delinere videtur, scilicet Paventiam ,

1 orum-Popilii, etc. etc. Asserens quod a vestrd exceüentiâ ipsee civitates, cum universà Penlapoli 9 illi f uerint concessæ , ( Adr. Episc. )

paroît , par des lettres postérieures de ce pape , que le roi ne condamna pas l'ambition de l’archevêque , ni aussi promptement , ni aussi formellement qu’il l’auroif désiré. Le roi voyoit peut-être sans peine une rivalité qui ne pouvoit tourner qu’au profit de sa puissance. Peu après , il termina en personne ce différend à l’avantage du pape, auquel resta toute l’autorité.

Une conjuration habilement et secrètement conduite se trama contre Charlemagne. Le centre des relations et des négociations entre les conjurés étoit à Constantinople, où Constantin Copronyme régnoit depuis trente-quatre ans. Le projet étoit de relever le trône de Lombardie et d’y placer Adagilse , fils de Didier. Le duc de Frioul, Rodgaud , étoit en Italie l’âme de cette conjuration. Il ne négligeoit rien pour rallier a ce parti tous les amis de Didier et de sa maison, et tous ceux qui portoient impatiemment le nouveau joug que la force des armes avoit imposé.

Constantin Copronyme avoit promis des généraux et des soldats. Ce cruel et fanatique empereur (1) s’étoit contenté de menacer et de négocier , lorsque Pépin, en 7S8, et Charlemagne, en 774, attaquèrent, opprimèrent et détruisirent les rois lombards.

Au commencement de l’année 775, le pape écrivit ftu roi qu’Etienne , qu’il venoit de députer vers Hildebrand , duc de Spolette , avoit été reçu avec une in-

(1) Si ce féroce empereur, si ce monstre de fanatisme et de cruauté, eût régné dans des temps plug remarquables, et si la plume d'un Tacite avoit écrit ses actions , sa mémoire serait plus fameuse ( famosa ) et plus exécrée que celle de Néron. Son histoire produit le triple sentiment de la pitié , de l’horreur et de l’effroi.

sultante fierté. » Il fut ainsi reçu , dit le pape , parce « qu’il trouva, à Spolette , auprès du duc, les envoyés a d’Arigise , duc de Bénévent; de Rodgaud, duc de <> Frioul , et de Regnibald , duc de la ville de Clusia ; >< tenant contre nous un conciliabule criminel , dans u lequel ( Dieu veuille confondre leurs projets!) ils .. sont convenus de se réunir au mois de mars, afin de « nous attaquer par terre et par mer , aidés par une » armée de Grecs , dans laquelle se trouvera Adagilse , « fils de Didier. Leur intention est d’envahir notre « ville de Rome , de dépouiller toutes les églises du « Seigneur, de ravir le patrimoine du bienheureux « saint Pierre , notre protecteur , de nous conduire « nous -mêmes en captivité , (puisse la Divinité nous « garantir de tant de maux ! ) de rétablir le roi des « Lombards dans son ancien royaume , et de résister « à votre pouvoir royal (i). »

L’activité de Charlemagne rendit vaines toutes ces machinations ; il parut tout à coup en Italie , et les ducs, découragés par la mort de Constantin Copronyme, et Intimidés par la présence du roi, prostes-

(i) Eo quod mis sos Arigiei Benevenlum ducis et Rodgauti T'broju/iani , nec non et Regnibaldi Clusiœ cwilatis ducum , in Spoletto cum prœfato reperit Hitdtbrando t adhibentes advenus nos pravum consi —

lium quali ter, ( JDeo eis contrario) proximo marlio me nsi adveniente ,

utrosque se in unum conglobarent cum calervâ Grœcorum et Adalgiso JJesiderii filio , ut terra manque ad dimicandum super nos ir-

fUant, cupienhs ha ne nostram romanam invadere civiialem , et eu ne tas j Dei ectlesias denüdare , atque ciborium fautoris nostri beati Pétri àuferre , vel nosmetipsos ( quod avertat divinitas) captivos deducere , fiée non JLongobardorum regem inlegrare et vestrœ regali potentiæ

Ygsistefe. ( Epist. Adr. )

tèrent de leur fidélité; il feignit d’y croire. Mais le duc de Frioul, Rodgaud , évidemment coupable, et qui avoit paru aspirer personnellement au titre de roi d’Italie , fut pris et eut la tête tranchée en présence de ses soldats. Les villes , entraînées dans la défection de ce duc , rentrèrent dans l'obéissance. Charlemagne y laissa des gouverneurs françois, et retourna en Germanie aussi promptement qu’il en étoit arrivé (i).

L’exécution du duc de Frioul a été regardée par quelques historiens comme une violation du droit de la guerre et des gens ; ils représentent ce duc comme un souverain indépendant , qui n' étoit pas devenu le vassal de Charlemagne , et dont les nobles efforts n’avoient eu pour but que de replacer sur le trône la race de ses anciens souverains. Mais cette assertion n’çst appuyée d’aucun acte authentique , et , dans le silence de l’histoire, tout fait présumer que son duché avoit été enveloppé dans la conquête de la Lombardie ; qu'il avoit juré obéissance comme vassal , et qu’il fut cçndaruné par les grands de l’état comme coupable du crime de haute trahison.

Pendant l’absence du roi , les Saxons s’étoierit de nouveau révoltés. Ces peuples, toujours rebelles et toujours attachés à leurs dieux et à leurs lois, faisoient, dans leurs défaites, des promesses qu’ils violoient toujours; ils avoient détruit une seconde fois la forteresse

(l) Ad quos motus comprimendos cum sibi Jeslinandum judicaret, slrcnuissimmn quemque suprum secum duce ns , raplim in Ilaliam proficiscilur. Rotgautoque qui\ rtgnum affeitabat interfseto , ci vitatibus quoque qui ad eum deficerant sine dilatio/ie receplis , in eis francorum comitibus constituas, eâdem quâ ventral velocilate revenus est.

cTEresbourg ; ils croyoient que Charlemagne seroit plus long-temps retenu en Italie , et ils se préparaient à faire en France de nouvelles incursions; ils furent atterrés par ce prompt retour et par la prompte invasion des armées françoises dans les pays révoltés. Leurs chefs demandèrent grâce , et se rendirent à Paderborn en Westphalie, où le roi avoit convoqué l’assemblée du Champ-de-3VIai.

Ces chefs des Saxons reçurent le baptême , et renouvelèrent leur serment de fidélité , consentant , s’ils le violoient, à être réduits en esclavage et chassés des contrées qu’ils habitoient. Le seul Witikind , le plus noble et le pins vaillant des chefs saxons , refusa toute soumission , et se réfugia en Danemarck , d’où il fomenta en Saxe de nouvelles révoltes , qui attirèrent à ces peuples tant de maux , firent donner des lois si féroces , et occasionèrent ces cruautés qu’aucune raison politique ne peut justifier.

Charlemagne , entouré des grands de la nation , dictoit , à Paderborn , des lois aux Saxons , lorsque l'émir sarrazin , Ibinalarabi et le fils de Déjuzi vinrent implorer son secours , en lui offrant toutes les villes d’Espagne qui constituoient les gouvernemens qu’on vouloit leur arracher; ilsétoient attaqués par Abdérame, qui vouloit commander seul dans ces régions ( 1 ).

(i) jtdeundem placitum venientes Saraceni de partibus Hispaniœ . Ii s uni Ibinalarabi et Jxlius Dtjuzesi , qui et latine Joseph nomina— tur. ( Ann. Franc. )

Finit Ibinalarabi, cum aliis Saracenis soc iis suit, dedena at ac cio U taies. ( Egin. Ann. )

J’ai , dans le Précis historique (1) servant d’introduction à cette Histoire , parlé de la première occupation de l’Espagne par les Sarrazins. Les émirs, qui , depuis ce temps, avoient commandé, avoient toujours reconnu la souveraineté des califes ommiades, résidant à Damas. La famille de ces califes ommiades avoit été dépossédée du califat par les Abassides, qui, au moment de la victoire , firent massacrer sans pitié tous les Ommiades, leurs amis et tous ceux qui, ayant quel T que influence dans le gouvernement, ne favorisoient, pas leur ambition, ou ne partageoient pas leur fureur. Cette révolution avoit eu lieu l’an 751 de uotre ère. Mauvias seul échappa , avec son fils Abdérame , au . massacre de sa maison. Fugitifs et cachés dans les déserts de l’Afrique , ils parvinrent à se soustraire aux recherches de leurs persécuteurs.

Après la mort de Mauvias, Abdérame passa en Espagne , où la puissance étoit partagée entre plusieurs émirs qui avoient toujours obéi aux califes ommiades, et qui , peut-être dans des pensées confuses d’indépendance , ne vouloient pas reconnoître les califes abasr sides et leur autorité.

Les Sarrazins , charmés de posséder un prince de la famille de leurs anciens califes, le saluèrent comme leur maître, et, en 756, le proclamèrent calife d’Occident. Les émirs, qui, sans doute, auroient mieux aimé garder la puissance , furent vraisemblablement entraînés par les vœux de leurs soldats.

Abdérame soumit presque toute l’Espagne à sa domination ; et , après avoir renoncé au projet de recon-

(l) Voyez page i 64 de ce Précis,

quérir sur les Abassides le califat d’Orient, il fixa son séjour à Cordoue (1 ) , qu’il fortifia et qu’il orna de magnifiques bâtimens ; il ÿs^^tit cette superbe mosquée , que tant de siècles écoulés ont laissée debout (2).

. Les Sarrazins de l’Espagne septentrionale voulurent rester indépendans, et infusèrent d’obéir à Abdérame et de reconnoître ses lois.' Sa puissance en qualité de chef suprême de l’état et-de la religion leur paroissoit trop directe et trop voisine , et ils espéroient jouir , comme vassaux de Charlemagne , d’une autorité plus flatteuse pour leur ambition. Ces véritables motifs, voilés par d’aütres motifs d’une politique générale qui paroissoient intéresser le roi , avoient conduit à Paderbom les émirs sarrazins que nous venons de nommer.

Le roi se hâta de se rendre en Aquitaine , où il avoit anéanti ta puissance des anciens ducs; il passa les Pyrénées, assiégea Pampehme , et s’en empara ; prit Sarragosse , et y rétablit dans toute sa puissance l’émir qui étoit venu implorer son secours; il reçut le serment de fidélité des émirs qu’il protégeoit , après avoir exigé d’eux la promesse que , dans leurs gouvernemens , les chrétiens seroient délivrés des tributs accablans qui leur avoient été imposés.

Charlem'agne réunit an royaume de France la partie de l’Espagne située entre l’Ebre et les Pyrénées , qui consistoit en ce qu’on appelle aujourd’hui le Roussil-

(1) L’histoire nomme Abdérame et ses successeurs, rois de. Cordoue.

(3) Une partie de cette mosquée forme encore aujourd'hui la cathédrale de Cordoue. Nul édifice n’a plus de majesté.

Ion et une grande partie de la Navarre. On donna à ce territoire , ainsi réuni , le nom de Marche espagnole (1). Barcelone éloit la résidence. du gouverneur ou comte nommé par le roi.

Charlemagne se reliroit en vainqueur avec les otages qu’il avoit exigés , lorsqu’une partie de son armée fut harcelée , dans les passages difficiles des montagnes, par les Gascons unis aux Sarrazins qui n’étoient pas ses alliés.

Les Gascons , en embuscade dans des bois inaccessibles, où ils ne pouvoient être aperçus, laissèrent défiler l’armée, et fondirent sur l’arrière-garde à l’improviste et avec impétuosité. Ils étoient favorisés par la nature des lieux qu’ils connoissoient parfaitement, ainsi que parla manière d’attaquer et d’y combattre. Ils mirent les François en déroute, quoique , ditEginard, les soldats du roi fussent plus braves et plus aguerris. Plusieurs grands du royaume y furent tués, et quand le secours arriva , les ennemis s’évadèrent par des défilés qui n’étoient connus que d’eux et dans lesquels ils ne craignoient pas d’être poursuivis (2).

Eginard et les autres annalistes ne nomment pas le

( 1 ) Marcha H Li partira.

(2) Pyrencei saltus ingressus est. In eu jus summitate Vascones , insidiis collocatis , extremum agmen adorti , totum exerciturn magno tiimullu perturbant ;at licet Franc i l'asconibus iam armis quam ani~ mis prœstare viderentur , tamen et inupuitate locorum etgenere imparis pugnœ , inférions ejfecti sunt. In hoc certamine plerique. aulicorum quos rex copiis prœftcerat , inter feeti sunt : dempta impedimenta , et hostie propler notitiam locorum slatlm in diversa delapsus est. Cujus vulneris accepti recordatlo , magnam partent rerum in Ilispaniâ gettarant , in corde regis obnubilavit. ( Egin. Annal.)

chef Je celle hardie expe'dition ; la charte d’AIaon nous apprend que ce fut le duc de Gascogne Loup II , fils de Waifre , qui avoit juré précédemment à Charlemagne foi et fidélité. Le roi indigné poursuivit ce duc, l’atteignit et le fit pendre : il confisqua ce duché et y plaça des commandans temporaires. Cependant il donna à Adalaric, fils de Loup II, à titre héréditaire, une partie de ce duché , le Bigorre et le Béarn. De ce duc desccndoit l'illustre maison d’Armagnac , qu’on voit figurer à diverses époques de l'histoire dans les siècles qui ont suivi ( i ).

Les écrits publiés sous le nom del’archevêqueTurpin, et composés par un moine, onttransmis cet événement à la postérité. Ces romans, embellis depuis par les poètes et surtout parla brillante imagination de l’Arioste, nous disent qu’à Roncevaux périrent les douze pairs de Charlemagne et son neveu Roland, fameux par sa force

(l) Attamen dum ( Lupus ) simulanter-nt.rox , sacmmentum glorioso aao nastro Carolo multiplex dicebat, soldant ejus nmjuritnujue suorum perfidiam œquatus est, in reditu ejus de Hispaniâ, dum cum scorâ lalmnum comités exerciuls sacrilège trucidavit. Propter quod posteà jam dictus Lupus, captus , misere vitam in laqueo finivil. Eju » filio A dalarico misericordiler Vasconiœ portions ad decenter vivenduni relicid.

Voici le titre de cette charte , connue sous le nom de charte d’AIaon . Privilrgium elecltonis monasterii Beatœ Marias de Alaon ordinis sancli Benedicti, anno Christi 83a. Cette charte se trouve dans l’ Histoire de Languedoc de dom Vaissettc, tome I, page 86. Elle fournit des renseignemens historiques très-curieux et trèsinstructifs sur les descendans des ducs d’Aquitaine issus de la race mérovingienne, toujours jaloux et toujours ennemis des Carlovingiens , qu’ils traitoieni d’usurpateurs du trône de leurs aïeux.

DE CHARLEMAGNE. 2 5i

extraordinaire et par ses exploits guerriers : ce sont des fables inventées par l’orgueil offensé pour diminuer la gloire d’un ennemi vainqueur.

La vérité est que cette défaite , ou plutôt cette sur-, prise , ne nuisit en rien à la puissance du roi ; que tout dans ces contrées resta dans la même situation , et qu’il continua à y dicter des lois en vainqueur (1 ).

En quittant l’Espagne , Charlemagne avoit fait raser les murs de Pampelune, et avoit établi sur toutes les. frontières des comtes qui dévoient surveiller les Sarrazins, et être attentifs à tous leurs mouvemens. On voit qu’ilse bomaà combattre dans cettepartie de l’Espagne située entre l’Ebre et les Pyrénées : il lui eût été facile de porter ses armes plus loin; mais il crut prudent de ne pas trop compter sur les émirs ses alliés qui « malgré leur dévouement apparent , avoient une antre politique et une autre religion ; il eût d’ailleurs été trop long-temps éloigné de l’Allemagne et de l’Italie, véritables sièges de sa puissance et de ses plus grands intérêts.

Il se délassa des fatigues de son expédition , en séjournant quelque temps dans le château royal de Casseneuil, situé dans l’Agénois. La reine Hildegarde, qui s’y étoit rendue, accoucha de deux princes ju-

(1) Près de l'abbaye de lloncevaux étoit une chapelle dans laquelle, à ce qu'on prétend, furent enterrés les guerriers qui périrent dans ce combat. On y distinguoit trente tombeaux; on lisoit, inscrits sur des pierres, les noms des ducs, des comtes, etc. On peut voir ce qu’en dit le P. Daniel , d'après une relation manuscrite des antiquités de cette contrée , adressée à M. le président de DamoignoD , et datée du i5 décembre 1707.

meaux , Louis , depuis empereur et rpi , surnommé le Débonnaire, et Lothaire, qui mourut deux ans après.

Le roi , pendant son séjour dans c es contrées , chercha à les garantir de l’inquiétude et de la turbulence de ses habitans, toujours agités par l’amour et par le souvenir de leurs anciens souverains; il partagea ce qui composoit l’ancien duché d’Aquitaine en plusieurs gouvernemens, qu’il confia à des hommes dont il connoissoit l’attachement et la fidélité (i).

L’éloignement de Charlemagne, pendant cette expédition d’Espagne, enhardit les Saxons à une nouvelle révolte. Witikind, réfugié en Danemarck, comme nous l’avons dit précédemment , avoit reparu dans ces contrées, où son nom et son courage étoient vénérés (2). Tout le pays , jusqu’au Rhin , fut ravagé par le fer et par le feu : tous les habitans, sans égard ni pour l’âge , ni pour le sexe , furent inhumainement massacrés par les Saxons.

(1) L'auteur de la Vie de Louis-le-Déhonnaire nous a conservé les noms de ces gouverneurs ; les voici :

Humbert, fait comte de Bourges; Abbon, de Poitiers ; Yibalde, de Périgueux ; Itbier, d’Auvergne ; Bulte , de "Velay ; Corson , de Toulouse; Seguin , de Bordeaux ; Airnon, d'Albi; Royer, de Limoges.

Ces noms se trouvent souvent dans les livres de nos anciens romanciers.

(3) Cum vidissenl Saxones quod rex et Franci tam longe fuissent , persuasione Wilikindi iterum rebellaverunt. ( Ann. Franc. Ar. ) Xoverunt exercilum , incenderuntque oppida et igné cremaverunt * ivitatem quam Franci consiruxerdnt infra flumen Lippim. ( Ann .

Patav. )

Witikind , animé par la soif de la vengeance et par l’amour de la gloire , poussoit à tous les excès des soldats furieux , qui ne cherchoient que le carnage et le butin.

Le roi fit marcher contre eux un corps d’Austrasiens, qui les joignit au moment où, chargés de butin , ils alloient passer l'Eder. Le combat fut opiniâtre; mais la victoire resta aux Allemands, et tous les Saxons armés furent massacrés.

Charlemagne remit. an printemps le complément de sa vengeance et l’exécution de ses desseins contre des peuples que rien ne pou voit adoucir, ni corriger.

Il passa l’hiver dans le château d’Héristal , où il s’occupa de divers actes législatifs. Avant d’en parler, je crois devoir rapporter ici ce qui , à cette époque , concerne les Saxons. Je ne m’appesantirai point sur les détails militaires de ces expéditions , détails peu intéressans aujourd’hui, par l’ancienneté des temps et par la nature de ces régions.

Dès les premiers jours du printemps , le roi assembla son armée à Duren , et pénétra jusqu’aux bords de la Lippe. L’armée saxonne s etoit réunie dans un lieu appelé Bûchait; elle fut battue et dispersée au premier choc.

Après cette défaite , les chefs des Saxons implorèrent de nouveau la clémence du roi , et demandèrent la paix. Il les contraignit à embrasser le christianisme , et ils obéirent , pressés par le danger de ruine et de destruction qui les menaçoit. Ce culte fut imposé à la nation , et cette obligation fut accompagnée de lois sé vères , et qui paroîtroient impolitiques et atroces , si la férocité de ces peuples et leurs excès barbares et inouis

n’avoient pas autorisé une politique que le roi jugeoit nécessaire au repos et même au salut de ses sujets , toujours attaqués, pillés et égorgés.

Cette convention eut lieu dans une diète générale de la nation saxonne , convoquée , l’année suivante , par le roi. Le baptême fut administré à tous les chefs qui avoient un commandement dans l’armée ou un rang distingué. Charlemagne pensa sans doute qne la morale chrétienne , qui donne ces vertus bienfaisantes, si favorables à l’ordre civil des sociétés, adouciroit tant de barbarie et de férocité. ,

Des lois rigoureuses pour le maintien de ce pacte de religion furent proclamées; elles portaient :

Peine de mort contre tout Saxon qui rofuseroit de se faire baptiser ;

Peine de mort contre celui qui, pour se soustraire au baptême, diroit l’avoir reçu ;

La même peine contre ceux qui tneroient un prêtre chrétien, ou qui l’insulteroient dans ses fonctions.

Le roi fit dans tout le pays un grand nombre de fondations ecclésiastiques, y établit des évêchés , des cures et des monastères richement dotés.

J’ai promis de parler dans cet ouvrage , mais historiquement , des lois données dans les assemblées de la nation convoquées par Charlemagne , et dans lesquelles il avoit une si juste et si grande influence par l’énergie de son caractère et par ses talens.

Dans la législation de ces temps , les règlemens les plus nombreux sont ceux qui regardent la religion , l’église et le clergé.

En réfléchissant sur l’esprit de ce siècle et sur la position de Charlemagne , successeur de Pépin , que les

évêques et le pape avoient couronné , on jugera que cela devoit être ainsi.

J’ai fait remarquer dans mon introduction le respect des anciens habitans des Gaules pour les Druides, qui régloient les mœurs et les lois. Les Gaules , devenues romaines, avoient pour les prêtres des dieux de Rome mêlés avec les leurs , presque le même respect.

On sait quel fut le crédit des métropolitains , des archevêques et des évêques sous Constantin et les autres empereurs chrétiens jusqu’à Clovis.

On voit de quel secours furent les évêques à ce véritable fondateur de la monarchie françoise pour l’affermissement de son pouvoir. On voit de quelle autorité et de quelle vénération il eut soin de les environner.

Si un moment Charles Martel , pressé par des circonstances inouieî , viola les droits des gens d’église en distribuant leurs biens à ses guerriers, son fils Pépin , devenu roi , répara cette injustice par tous les moyens qui étoient en son pouvoir. Charlemagne suivit lamêmepolitiqueet eut constamment pour le clergé les mêmes égards.

A l’époque où nous sommes , les évêques jouissoient 779 . dans toute l’étendue du royaume , de la plus grande considération.

Si les guerres civiles , sous les descendans de Clovis, n’avoient pas éteint toutes les connoissances ou législatives , ou religieuses , on le devoit au clergé séculier et régulier.

Ce savoir , tout confus et tout barbare qu'il étoit , n’imposoit pas moins à des guerriers et à leurs vassaux incapables d’en juger , et dont cependant pour

maintenir un ordre social quelconque , ils ne pouvoient pas se passer.

Le chef de l’Etat , le roi , étoit dans l’obligation de veiller plus spécialement aux actions et aux moeurs des ecclésiastiques , dont la conduite régloit celle des autres citoyens.

Le roi devoit nécessairement agir d’après la situation positive du royaume. Ainsi , il ne faut pas juger d’après les préventions et les doctrines de noire temps , et les biens que les ecclésiastiques doivent posséder, et les prérogatives qu’ils doivent ou ne doivent pas avoir dans l’ordre de la société.

Si, en lisant l’histoire, on n’a aucun égard aux temps et aux circonstances ; si on transporte au huitième et au neuvième siècle ses systèmes politiques éclos seulement de nos jours , on fait une étude stérile, et il n’y a plus qu’incertitude et confusion.

Dès les premièresannées de son règne , Charlemagne s’attacha à faire observer les lois et les ordonnances de son père Pépin , en les modifiant , suivant les circonstances et la nécessité. Sa première constitution générale fut , à ce qu’on croit , donnée en 769 , un an après la mort de Pépin. Nous en avons parlé dans le livre précédent.

A l’époque où nous nous trouvons , Charlemagne', vainqueur des Saxons et maître de toutes les frontières d’Espagne, s’occupa avec plusdesoin encore de l’ordre intérieur de son royaume et par conséquent de la législation. Dans une constitution donnée dans le cours de cette année à son château d’Héristal , il imposa à tous ses sujets l’obligation de payer la [dîme à l’église et au clergé.

DE CHARLEMAGNE. a5 7

On a beaucoup écrit sur cet impôt , suivant les temps et les divers intérêts. Ceux qui ont remonté au Lévitique pour lui donner une origine divine , n’ont jamais pu être d’accord , en France, avec notre droit civil et avec la puissance de nos rois.

Le premier acte public dans lequel il soit fait mention dans notre royaume du paiement de la dîme, est un canon du concile tenu à Mâcon , en 585. II porte que tous les habitans seront tenus de payer la dîme aux ministres de la religion , suivant la loi de Dieu et la coutume immémoriale des Chrétiens , sous peine d’excommunication. En supposant qu’on eût payé la dîme en France dans des temps antérieurs , ce canon prouve qu’on ne la payait pas à l’époque où il fut donné , dès qu’il impose cette obligation et qu’il prononce des peines spirituelles contre ceux qui refuseroient d’obéir. On lit que ce canon fut confirmé par une ordonnance du roi Gontran , mais rien dans l’histoire ne prouve cette assertion.

Il ne paroît pas que ce canon ait été exécuté , soit que les seigneurs , possesseurs d’une grande partie du territoire , ayent été assez puissans pour en éluder les dispositions , soit que l’église fût , par des concessions territoriales , devenue assez riche pour pouvoir s’en passer.

Il en fut autrement lorsque Charles Martel , après sa victoire sur les Sarrazins , dépouilla le clergé pour récompenser et pour enrichir ses guerriers. Pépin son fils , pour apaiser les plaintes violentes des évêques et des autres ecclésiastiques ainsi dépouillés, imposa aux possesseurs de ces biens , ou plutôt obtint d’eux la dîme des productions , au profit des anciens posses-

seurs , c’est-à-dire en faveur des églises, des évêques et des abbés. On voit bien que ce n’est pas ici la dîme proprement dite , ce n’est que le dédommagement de la spoliation dans une partie des biens du territoire. Ce droit sur la dixième partie des fruits fut nommé droit de précaire , sans doute pour ne pas ôter aux églisesl’espérance d'une restitution qui , pour lesbiens dont il est ici quesl ion , n’a jamais eu lieu.

Ce droit de précaire est ainsi qualifié dans les, capitulaires. On étoit obligé de renouveler tous les cinq ans les actes qui l’établissoient. Mais , et le renouvellement de ces actes, et le paiement de ce droit , tout cela fut mal exécuté par les seigneurs propriétaires de ces biens. Ce refqs explique des dispositions très-sévères qu’on trouve dans les capitulaires de Charlemagne , et surtout dans l’édit donné en 800 , intitulé : De l’honneur à rendre et des secours à accorder aux évêques par les comtes et les autres juges (1). Nous parlerons de cet édit. Il taut , ou que le droit de précaire ne fût pas exactement payé , ou qu’il ne pût suffire aux besoins de l’église , dès que Charlemagne en fit upe obligation générale pour tous ses sujets. Voici la loi : Que chacun donne le dixiéme de ses fruits , et que la dispensation en soit faite par l'évêque , selon sa volonté (2). La même disposition et le même ordre

(l) De decimis ut unusquisque mum dteimam dontl , atque per jussiorum pontificis dispensetur.

(3) «Le projet de Ciarleinagne ne réussit pas d'abord; cotte h charge parut accablante.... Les lois de Charlemagne sur l'éta- « blissement des dîmes étoient iouvrage.de la nécessité. La reli- «gion seule y eut part, et la superstition n'y en eut aucune. Lu

DE CHARLEMAGNE. ' ôS 9

Sont souvent répétés dans les capitulaires postérieurement promulgués.

Voilà la véritable origine de la dime en France et son établissement primitif.

Charlemagne fit plus, il voulut par un éclatant exemple porter le peuple au paiement de cet impôt. Il y soumit ses propres domaines. On lit dans le capitulaire intitulé: Des maisons de campagne. « Nous « voulons que nos agens donnent sans réserve aux « églises la dixième partie des fruits que produisent « toutes les terres cultivées de nos domaines (i). » Charlemagne établit la dîme dans les pays conquis. C’étoit une des causes des révoltes toujours renaissant es des Saxons. Alcuin crut devoir sur ce point lui parler avec franchise. On trouve dans une de ses lettres le passage suivant : Le roi avoit consulté les évêques ët les abbés sur l’établissement de cet impôt chez les peuples voisins et qu’il avoit contraints à embrasser le Christianisme. Alcuin lui dit :

« Nous savons que la dîme est très - nécessaire à « l’entretien du clergé , mais il vaut mieux y renoncer * que de compromettre la foi. Nous qui sommes nés « et qui avons été nourris et instruits dans la foi ca- « tholique , nous consentons avec peine qu’on nous

« fameuse distribution qu’il fit des dîmes ea quatre parties ; pour «la fabrique des églises, pour les pauvres, pour l'éveque, pour « les clercs , prouve bien qu’il vouloit donner à l'Eglise cet état \ « fixe et permanent qu’elle avoit perdu. » ( Montesquieu , Esprit des Lois , liv. 3i , cbap. »3. )

( 1 ) Volumus ut judices ex omni collaborai décimas pUniter douent ad ecclesias guir sont in nostris fiteis.

« enlève le dixième de nos revenus , c’est-à-dire de « notre substance. A plus forte raison une foi tendre et « novice , un esprit neuf et indocile doivent résister à « une aussi grande libéralité. Lorsque la foi de ces « peuples sera fortifiée. et confirmée par une longue ' « habitude , alors on pourra leur donner , comme à * des hommes faits , des préceptes plus forts qui paroî- « tront à leur esprit mûri et éclairé être convenables « à la foi des Chrétiens ( 1 ). »

A dater de l’époque de cet établissement de la dîme par Charlemagne , elle a été constamment perçue dans tout le royaume , mais avec de grands changemens et de grandes variations, soit dans les personnes soumises à ce droit et qui surent s’en faire exempter, soit dans la direction et dans l’emploi de son produit , emploi souvent si éloigné de celui qu’il avoit dans son origine. O11 voit bien que je parle ici des temps qui ont précédé les états-généraux convoqués par Louis XVI en 178g. Une discussion approfondie sur cette matière exigeroit de trop grands développemens et seroit déplacée ici.

Le droit d’asile attaché aux églises par un usage ancien et révéré étoit une source d'abus aussi révoltans que dangereux. Les évêques et les prêtres résistoient à

( 1 ) Scimus quia decimatio substaniiœ nostrœ valde bona est, secf meiius est omittere quam fidem perdere. Nos vero in fide catholied nati , nulriti et edocti, vix consentiamus substantiam nostram deci — mari : quanta magis ienera fides et infantilis animus et avara mena , illarum largiludini non consentit. Roboratâ vero fide et confirmatd consueludine christianitcQj^, tune quasi viris perfectis fortiora danda s uni prcecepta quœ solida mens religione dirislianâ non abhorreat.

son abolition , parce qu’ils ouvraient ou fermoient à leur gré les portes du temple où les coupables cherchoient à se réfugier. Charlemagne ne voulut pas paraître attenter ouvertement aux privilèges des églises , mais il défendit de porter des vivres à ceux qui auraient trouvé un asile aux pieds des autels ( 1).

Dans cette même constitution, il ordonne l'observation des lois de son père Pépin , à moins qu’une loi postérieure n’y eût apporté quelque modification (2). Il ne remonte pas aux lois de son aïeul Charles Martel, qui avoit régné militairement et dépouillé arbitrairement le clergé.

L’exacte distribution de la justice dans les états qui lui étoient soumis , fut dans tous les temps le principal objet de sa sollicitude. Les lois étoient faites et les divers règlemens promulgués dans les assemblées générales <le la nation, ou dans les assemblées particulières des cantons. Le roi, chargé de les faire exécuter, envoyoit de son palais dans chaque province des officiers chargés de demander , au nom du roi , aux administrateurs compte de cette exécution. Ces officiers étoient appelés mvoyés royaux (i). Chaque année ils faisoient leur tournée , s’il est permis de s’exprimer ainsi , et venoient rendre compte au roi de leur mission.

Le comte , dans le territoire où il commandoit , devoit

(1) Ut homkidœ et cœteri rei qui legibus mori debent, si ad ecclesiam confugerint non excusentur, nec eis ibidem vtctus detur. ( Art. 8 .)- (2I Capitula vem quœ bonœ memoriœ genitor noster,dommus Pipinus rex, in suis placitis constitua et in synodis, conssrvare volumus K . (art. 12. )

( 3 ) Jffissi dominici.

rendre justice aux habitans et ne pas retarder les jugemens. Le vassal du roi, qui jugeoit au-dessus du comte, avoit la même obligation. Charlemagne régla que ses euvoyés vivroient aux dépens du comte dans sa maison , et que l’envoyé et le comte réunis vivroient dans la maison du vassal du roi et à ses frais , jusqu’au mo** ment où leur devoir envers les justiciables aurait été rempli (1).

Le même comte qui , dans son canton , jugeoit les affaires civiles , avoit le pouvoir militaire et même le pouvoir fiscal. Il semblerait que de cette double puissance devoit résulter un gouvernement arbitraire, tyrannique et absolu : mais il faut remarquer que, par un usage qui avoit toujours subsisté dans les forêts de la Germanie , Je comte ne jugeoit jamais seul, Il convoquoit les assises et en fixoit le jour. Ceux qui composoient avec lui la cour de justice éjoient le centenier, les échevins , etc. Le nombre <jé douze juges étoit nécessaire , et pour le compléter on appelpit les notables du pays , au défaut des officiers que nous venons de nommer. Cet ordre est prouvé par un capitulaire de Louis-le-Déjbonnaire , donné en 8 kj , cinq ans après la mort de Charlemagne (2).

( 1 ) Si cornes in suo ministerio justifias non fecerit, missos nostros in sud casâ soniare facial usquedum juslitiœ ibidem facta fuerint , Et si vassus nos ter justifias non fecerit, tum et cornes el missus ad jfisius casant sedeant et de suo virant quousque justiticu fecerit , ( Art. 31 . )

( 3 ) / itlt dominas imperator ut in taie placitum quais ille tune jus serit, veniat unusquisqtte cornes et adducal secum duodecim scabinos si tanti fuerint , sin autem de mtlioribus hominibus illius comitatâs

Ce capitulaire est une addition à la loi salique , ainsi que son titre le porte expressément : or , par cette loi , lorsqu’un comte jugeoit pour obliger à l’exécution d’une composition convenue , il étoit obligé de convoquer et de s’adjoindre sept rachenburgs ou assesseurs , attachés à sa juridiction , pour pouvoir condamner celui qui étoit cité devant lui. <■ Qu’alors , dit « la loi , le graphion assemble sept rachenburgs , et « qu’il se rende avec eux dans la maison de l’ac- « Cusé (1). »

Charlemagne associa ses envoyés à cette juridictioik Nous verrons que , pendant le premier mois de chaque saison , ils présidoient ces assises , où le comte, ainsi que les mêmes assesseurs, assistoient au même nombre de douze et dans le même rang.

Dans ces temps , où les compositions sur les délits pour toutes les injures et pour tous les dommages constituoient le fond du droit universel des Francs, la principale occupation des juges étoit de prononcer sur la nature et sur lés circonstances de ces compositions , et d’en régler le prix.

Chez les nations germaniques , au droit payé pour les compositions étoit toujours attaché un autre droit dû au roi ou au seigneur, et ce droit se nommoit frtdum (2) ; il étoit accordé pour prix de la protection

suppléât numentm duodeuariurn . ( Capitula addita ad Legcin Salicam. )

( 1 ) Tune graphio congre gat aecum seplern rachinburgioa , et cum ipsia ad caaam illiua ueniat,elc. etc. ( Loi Salique, art. 5a. )

(a) Ce droit remontoit à l'établissement de notre monarchie. On le trouve emplojé dans Grégoire de l'ours , le premier, c’est-

contre le droit de vengeance, et de la protection pour la sûreté des conditions convenues et de leur exécution.

Ce droit , plus ou moins fort, suivant L’affaire et ses circonstances, ne pouvoit être réglé d’abord et exécuté ensuite, s’il y avoit résistance, que par le commandant militaire du canton; de là, sans doute, la jurir diction naturelle qu’il exerçoit , et à laquelle on apporta les modifications dont je viens de parler.

Montesquieu trouve dans ce droit de fredum l’origine des justices seigneuriales (i) ; mars ce n’est pas de mon sujet. «

Cette juridiction des comtes , la nécessité où ils étoient de ne juger qu’avec un grand nombre d’assesseurs , l’amende payée au roi , à la cité , à l’offensé et à ses parens , tout cela se trouve dans les anciennes coutumes et dans les anciennes lois des Germains. Lisez Tacite :

« Pour les délits moins graves, ceux qui en sont « convaincus sont condamnés à douner un certain « nombre de têtes de bétail ou de chevaux au roi , à « la cité , à l’offensé ou à ses parens. Dans ces mêmes « assemblées, on élit les chefs qui doivent rendre la

à-dire le plus ancien de nos historiens ; il dit : « Le roi affirma « que quelques-uns de ceux qui avoient été absens, étoient venus « vers lui , et qu'ils lui avoient remis la composition due au fisc , « composition que les Francs appellent fredum. » jtjfrmavil rex quosdam ex bis gui absoluli fuerunt ,ad ee venisse, compositionemque fisco debitam guam illi fredum appellanl , a se indultam.

Montesquieu remarque qu efred, en suédois, veut dire paix.

( 1 ) Montesquieu , Esprit des Lois , liv. 3o, cliap. ao et suiv.

oglie

« justice dans les villages et dans les bonrgs. Cent as- « sesseurs remplissent, en nombre déterminé , auprès « de ces chefs , les. fonctions de juges et de conseil- « 1 ers (1). »

On trouve dans la constitution qui nous occupe une manière assez extraordinaire de punir les voleurs. On 11e vouloit pas qu’ils périssent pour les premiers vols; mais on vouloit qu’on pût les reconnoître, et qu’on pût s’en méfier. Pour le premier vol , on crevoit un œil au coupable ; pour le second , on lui coupoit le nez r çt , pour le troisième , il étoit puni de mort (2).

L’Italie étoit de nouveau menacée d’une révolution. La puissance que Charlemagne avoit donnée au pape étoit également odieuse aux Grecs et aux Italiens. Les Napolitains et les Grecs , réunis au duc de Bénévent , chassèrent violemment de Terracine les agensdu pape,, qui y percevoient des impôts. Les ennemis de la puissance papale crevèrent les yeux à Maurice, évêque d’Istrie , qui réclamoit des revenus attachés au patrimoine de saint Pierre. On peut voir, sur ces faits, les lettres du pape Adrien I er ( 3 ).

( 1 ) Sed et levioribus deliclis pro modo pœnarum , equorum , pecorumque numéro , convicti mulctantur . Pars muletas régi, vel civitati , pars ipsi qui vindicatur et propinquis ejus exsolvilur. Eligunlur in iisdem conciliis et principes qui jura per pagos, vicosque reddant . Centrai singulis ex plebe comités cons ilium simul et auto ri tas adsunt. ( Tacit. , de Mor. Germ. )

( 2 ) De latronibus ità prcecipimus oltservandum ; ut pro primâ culpa non moriantur, sed oculum perdant. De secundà vero cttlpâ nasus ipsius ktlronis amputetur ; de tertid vero si se non emendavit , moria lur. (Art. a3. )

(5) Qu aliter nefandissimi Neajwhtani et Ûeo odibiles Grceci , prœ-

D’nn aulre cAté , Tassillon , duc de Bavière , se révolta ouvertement contre Charlemagne, à l'instigation de sa femme , fille de Didier , qui vouloit vengér son père , et qui cherchoit à remettre la couronne dans sa maison ( i ).

Le roi , instruit de ces mouvemens et de ces troubles , parut en Italie sans y être attendu, et fit tout rentrer dans l’ordre qu’il avoit précédemment établi , en forçant ses ennemis à se cacher, à se taire et à obéir à ses lois.

L’empire grec étoit trop foible pour aider efficacement en Italie ceux qui cherchoient à remuer. Cette »8o. même année étoit mort à Constantinople, Léon Chasare , auquel son fils Constantin Porphyrogénète succéda. Irène, sa mère , qui prit les rênes de l’empire et gouverna sous son nom , étoit trop occupée à établir et à maintenir sa puissance , pour s’entremêler sérieusement dans des intérêts aussi éloignés. Nous aurons occasion de parler de cette princesse que ses talens et

ben te malignum conc ilium jérighi dux Benexonlano , subito *reni entes Terracinensem civitatem et quant servit 10 beati Pétri, aposioloruni principis , et voslro atque nostro servilio antea subjugavimus , nunc autem in valida concilia, iterum ipsi jam fati nefandissimi Neapoli — tani cum perversis Grœcis, invasi sunt.

Relativement à Maurice, évêque cTIstrie, le pape dit qu’il étoit occupe à recevoir ses revenus : Ut pensions s quœ in superius nomi -> mito territorio jacebant exigeret et eas nobis dirigere deberet. { A.dr. epist. i 3 , i 4 .)

( 1 ) Tassillo , dux Bajoariœ contra Carohim rrgem rebellât, hortatu uxoris suce quœ filia eral Desiderii regis et ex ilium patrie sui perma* ritum suum vendicarc tentabat. (ExSigb. Chron.)

s es crimes rendirent célèbre et qui conçut le projet d’épouser Charlemagne lorsqu’il eut été couronné empereur d’Occident.

Charlemagne passa l’hiver à Pavie et se rendit à Rome aux fêtes de Pâques qui y étoicnt toujours célébrées avec une grande solennité. Il y fut reçu par le pape et par les Romains avec les mêmes sentimens de reconnoissance et d’amour. Tout pouvoir lorsqu’il étoit à Rome , disparoissoit devant le sien , et toute grandeur n’étoit qu’une émanation de sa grandeur.

C’est ici surtout qu’éclate l’habile politique de ce grand roi. Jugeant sans doute qu’une si vaste domination ne pouvoit avoir d’unité que pendaut sa vie , il voulut accoutumer ses peuples à reconnoître d’avance pour rois , les princes scs fils qui dévoient les gouverner. ’ Il avoit amené avec lui à Rome ses deux fils Carlo man et Louis. Ces deux princes furent baptisés par le pape Adrien. Ce pontife donna â Carloman le nom de Pépin , seul nom qu’il conserva depuis ( 1 ). Après cette première cérémonie , il les oignit de l’huile sainte , les sacra et les couronna rois ; Pépin , âgé de cinq ans, roi d’Italie; et Louis , roi d’Aquitaine , n’ayant encore que trois ans (2).

Dans l’un et dans l’autre de ces deux royaumes , d’habiles ministres conduisoient toutes les affaires.

(1) Quem Adrianus mutato nomine Pippinum appellavit. ( Fiag. Atuud )

(j) Bapliecuit idem pontifex filium Pippinum , unxitque eum iu rcgtm ; unxit etiam et Ludovicum fratrem ejus ; quitus et connaît) imposait. Quorum major id est Pippinus, in j.ongobardin , mine 1 tro in Aquitanià, rex constitutus est. ( Frag. Annal. )

Le roi les ehoisissoit et iis n’obéissoient qu'à lui , sans égards pour les grands officiers qui entonroient ces monarques enfans II y eut ainsi , dans les états soumis à Charlemagne, trois administrations distinctes régies par des ministres différens; mais le centre d’unité étoit le palais du roi , dans lequel , sur les matières les plus importantes, étoient données los suprêmes décisions ( i).

La fidélité de Tassillon, duc de Bavière, étoit toitjours suspecte. Il étoit soupçonné d’entretenir des relations avec les chefs des Huns et des Saxons. Le roi et le pape se réunirent pour lui envoyer des ambassadeurs, pour lui rappeler ses anciens sermens et pour le ramener dans la route de l’obéissance et du devoir. Deux évêques pour le pape, Formose et Damaze; Sigilse, chapelain du roi , et Everard , son échanson , se rendirent auprès de Tassillon qui protesta de son dévouement et proposa de se trouvera Worms,où Charlemagne tenoit alors sa cour. Il s’y rendit en effet. Le roi l’accueillit avec bonté, reçut son serment et douze otages qu’il offrit pour garans «le ses promesses et de son repentir. Sa foi n’étoit pas sincère et ne fut pas de longue durée. Le roi , comme nous le verrons , fut

(i) La Marche d’Espagne , la Septimanie,TAquitaine et la Gascogne , composoicnt le royaume d’Aquitaine.

Le royaume d’Italie s’élendoit depuis les Alpes jusqu’à l’Ofante. La Bavière fut comprise dans cette division.

La Pouille, la Calabre, la Lucanie, enfin tout le pays depuis l'Ofante jusqu’à la mer, reconnoissoient pour souverain l’empereur grec.

forcé , quelques années après , de s’assurer de sa personne et de le priver de son duché (1). '

J’ai dit qu’Irène, veuve de l’empereur Léon Chasare, mort en 780, avoit pris les rênes de l’empire et le gouvernait au nom de Constantin Porphyrogénète, son fils, âgé de djx ans. Cette princesse eut à détruire plusieurs conspirations tramées contre sa personne et contre son autorité. La plus dangereuse fut celle qui tendoit à placer Nicéphore sur le trône impérial. Elpidius, gouverneur de Sicile, étoit entré dans ce projet et l’avuit appuyé en se révoltant. Les partisans d’Irène le chassèrent et l’obligèrent de se réfugier en Afrique, où il alla cacher sa honte en y cherchant son salut.

Irène n’ignoroit pas que le pape 11e cessoit d’engager le roi à chasser d’Italie les officiers qui y commandoient pour l’empereur grec. Elle n’ignoroit pas que les troubles qui agitoient Constantinople et les guerres contre lesSarrazins qu’elle avoit à soutenir , lui ôtoient tout 'espoir de résistance si Charlemagne formoit ce projet et vouloit l’exécuter. Mais il étoit très-éloigné d’adopter ce plan qui l’eût mis dans un étal perpétuel de guerre avec l’empire grec et qui eût affoibli ses

(1) Ad annum j 8 t , cum Ccuvhis rex Roitior esset , convertit ante ipsum et Adrianum ponlificsm ut 1 imul legatos milterentadTassillo» nem qui eum commonerent de sacramento quod Ptpino régi et filiis ejus ac Francis juraverat. Atque oratione tegatorum cor ejus in tahtum emollilum est, ut diceret se statim velle ad regis prœsentiam , si sibi taies dentur obs ides sub quibus de sud salute dubitare nulla stt nécessitas. Quibus dalis apud V irmacium ad regem vemt . Sacramentum juravit, obsidesque dédit, lpse vero domum reversus , non diù in eâ quam promiserat fide,permansit. ( Egin. )

moyens contre les peuples du Nord, ses éternels et redoutables ennemis. Sa puissance, ainsi étendue, surtout d’après la formation et la composition de ses armées, eût eu moins de solidité.

L’impératrice régente envoya à Charlemagne une ambassade solennelle. Elle lui demandait en mariage, pour sou fils Constantin, qui n’avoit que dix ans, sa fille aînée Rotrude , moins âgée que ce prince. Les conventions furent réglées et les sermens furent prêtés et reçus. O11 laissa auprès de la princesse Rotrude l’eunuque Elisée , instruit dans les lettres grecques , pour lui enseigner la langue , et pour la former aux manières et aux usages des Grecs ( 1).

Ce mariage n’eut pas lieu. Il fut rompu quelques années après, lorsque Irène joignit les armes de l'empire à celles des ducs de Bavière et de Bénévent , qui vouloient replacer Adagisle, fils de Didier, snr le trône de ses aïeux. Théophile , auteur grec contemporain , a écrit qu Irène dédaigna ce mariage et manqua formellement à sa promesse. Eginard , secrétaire de Charlemagne, assure qu’il fut rompu par la volonté du roi.

Ce fut à cette époque que Charlemagne parut occupé de la noble ambition, qu’il conserva toute sa vie, de répandre dans tous les pays de sa domination le goût des lettres et de l’instruction.

(1) Hoc anno Irena Coruluntinum SactUarium et Mamutium prinàcruin ad C.arulum l'rançorum rrgeni dtl> gai il , flliae ejue Hotrudis nomitic ,filio ejus C 'onetaniino conjllgt.j pelendœ gratiâ pactieque co/tirtdis et jurejurando al utràque parle finnalie, Elteœum eunuchum et nqtarUnn , qui Grœccr'.nr, liltera-s et lingUam , ret eplusque per romar.um imperil.m morts eam dccrrrt, nUquil. (Ex Cfitouug. Theop. )

Voyons, mais avec la rapidité qu’exige la nature de cet ouvrage, dans quel état se trouvaient les belleslettres et les arts , et ce que fit le monarque dont nous écrivons l’histoire, pour leur rétablissement et pour leurs progrès.

Depuis la conquête des Gaules par les Francs, sous Clovis et ses successeurs , les écoles établies dans les principales villes des Gaules, et dont j’ai parlé dans mon introduction, avoient disparu. Cgux mêmes qui n’ont qu’une connoissance peu approfondie de ces temps , découvroient aisément les causes de leur destruc» tion. Toute digression seroit donc inutile et surabondantesurce point. Il snffira de dire qu’au milieu des hordes victorieuses, turbulentes et barbares des Francs et de la population des Gaulois déjà abâtardie sous les derniers empereurs , et alors abattue et soumise, les amateurs des sciences, des belles-lettres et des arts durent finir leur vie dans le silence et l’obscurité , et n’eurent pas de successeurs.

Quel étoit donc en France, sous Charlemagne, l’état des sciences, des belles- lettres et des arts? J’entends ici des voix s’élever pour demander si cette connoissance est utile, et si ses recherches sont importantes dès qu’en éloquence et en poésie , aucun ouvrage de ce temps ne fixe l’attention, et qu’en architecture aucun monument n’a duré jusqu’à nos jours pour pouvoir en juger.

D’abord res objections ne peuvent être faites sur les ouvrages historiques et sur ceux qui renferment la législation : on sent qn’indépendamment de la forme , le fonds en est utile et important. Les premiers nous apprennent les événemens, les seconds nous instruisent de leurs effets sur le gouvernement civil et de leurs

résultats. Or , le style d’Eginard, et celui dans lequel sont écrits les capitulaires , sans pouvoir être comparé au style des auteurs de la bonne latinité , a cependant unecorrection et uneclarté qui annoncent une certaine culture des belles-lettres qu’en effet Charlemagne fit fleurir 'autant que purent le lui permettre les hommes et les temps.

Mais si on ne doit orner sa mémoire et son esprit que des modèles d’élégance et de goût qui distinguent les siècles de Périclès , d’Auguste, de Léon X et de Louisle-Grand , doit-on renoncer à connoître les écrits des temps qui ont précédé on suivi ces brillantes époques de l’esprit humain? Doit-on négliger de s’instruire sur les goûts et les occupations de Charlemagne et des hommes auxquels il commandoit? N’est-il pas'eurieux de connoître ce qui occupoit les esprits à une époque si fertile en grands événemensqui donnoient aux affaires générales du monde une autre direction et d’autres intérêts?

Une férocité de mœurs qui ne pouvoit être adoucie que par une soumission et une obéissance sans bornes aux principes et aux dogmes de la religion , caractérise ce temps. La guerre , la chasse , les querelles particulières qui ne se vidoient que par les armes, occupoient les hommes qui, par leur naissance et par leur rang, étoient à la tête de la société. Les ecclésiastiques avoient les mêmes passions et les mêmes goûts; mais obligés de connoître et d’étudier les livres saints , ils s’en occupèrent exclusivement. De là vint que l’étude des écritures et des pères détourna de l’étude des écrivains qui, en ne raisonnant pas sur le sens spirituel dont la sainteté et l’utilité sont au-dessus de toute comparai-

son , seront les modèles éternels du grand et du beau.

Lorsqu’on écrit, c’est toujours pour plaire aux hommes distingués par leur naissance , par leur rang , ou par leur éducation. Lorsque les esprits sont tournés d’un certain côté, etqu ils ne prennent intérêt qu’à ce qui a rapport à ce qui occupe toutes leurs pensées , l'éloquence et la poésie s'en emparent , et dès-lors leur mérite reste fixé sur un point particulier, et, si on peut s’exprimer ainsi , momentané , qui disparoît à d’autres époques et qui ne peut inspirer cet intérêt général , toujours le même , et qui se transmet de siècle en siècle avec le même éclat.

Après les longues guerres civiles qui précédèrent la domination d’Auguste , après les troubles obscurs , mais sanglans, des petits états d’Italie, avant l’avéne- 1 ment de Léon X au pontificat ; après les guerres de re- 1 ligion qui avoient si long-temps ensanglanté la France et les troubles civils qui l’avoient agitée pendant la minorité de Louis XÏV , les esprits étoient fatigues des querelles religieuses et politiques , qui avoiént causé tant de maux , et qui avoient tout mis dans une confusion qui ne pouvoit cesser que par l’établissement stable d’un gouvernement reconnu et puissant , pour la tranquillité de tous.

Dans cette position des hommes et des choses , les belles- lettres et les beaux-arts prennent un charma général , et s’exercent sur des sujets qui conviennent à tous les esprits qu’une passion violente ne domine e$ n’absorbe plus.

Les poètes , les orateurs (1) , les peintres et les sculp-

(1) Il y a des exceptions pour l’éloquence, chez les Grec* et

teurs cherchent et trouvent ces beautés et ces images que les contemporains savent apprécier, et qui dans tous les temps et dans tous les lieux charment les bons esprits.

Alors le droit politique est fixé , et sans s’égarer dans de vaines théories , on obéit au prince et aux lois comme on obéit à la nécessité.

Quant à la religion , sans chercher à la dénaturer et à la détruire , les grands écrivains laissent à ses docteurs le soin d'en expliquer les dogmes, et n’en prennent , pour les reproduire , que ces idées éternelles de justice et de morale qu’on ne parviendra jamais à déraciner du cœur humain.

Telle est une des explications qu’on peut hasarder sur ces époques éclatantes de l’histoire des belles-lettres et des beaux-arts.

Ce que je viens de dire seroit ici déplacé, s’il n’eût été important pour mon sujet d’établir que, sous Charlemagne , la religion et ses livres attachoient tous les esprits , et que tous les écrivains du temps , poètes et autres , s'en sont presque exclusivement occupés.

Plus de deux siècles avant Charlemagne , l’étude des langues et des écrivains de l’antiquité n’avoit été possible que dans les domaines des églises que les grands et le peuple respectoient également , ou dans les abbayes fondées et richement dotées par les rois et par

chez les Latins. En ne parlant que de ces derniers , avant Auguste, Cicéron avoit écrit ses immortels ouvrages. En descendant, Pline et Tacite ont été de grands écrivains.

Tacite est un écrivain à part ; c'est un colosse isolé au milieu des siècles, ainsi que La Harpe l’a très-bien observé.

les princes et princesses de leur famille , en état de les protéger.

Ainsi , tons les écrivains du siècle de Charlemagne , si on en excepte les historiens et les rédacteurs des lois, s’étant uniquement occupés des matières religieuses et théologiques , il en est résulté que ces mêmes matières ayant été traitées plus éloquemment et avec plus de goût par d’antres écrivains qui lesont précédé ou suivi, on ne doit pas être surpris de l’oubli dans lequel les écrivains du temps de Charlemagne sont tombés ( i ).

Nous pensons donc que l’examen de l’état des belleslettres et des arts sous Charlemagne n’est pas sans intérêt et sans utilité , si on veut ne pas perdre de vue les mœurs du siècle et la disposition des esprits.

Dans le cours de son second voyage en Italie , à l’époque où nous sommes parvenus , Charlemagne trouva à Parme, Alcuin, moine de l’abbayede Cantorbéry, disciple du savant Bède , dit le Vénérable , estimé de tous ceux qui , en Angleterre, cultivoient les sciences.

(1) Çeux qui pensent qu’il peut être utile d’étudier avec réflexion l’iiistoire de ces temps, trouveront dans ce goût exclusif pour la science religieuse et théologique , l’origine de la puissance et de la grandeur du clergé, reconnu, dans la suite , premier ordre de l’Etat; aiusiquede la considération dont il a joui pendant toute la durée de notre monarchie , jusqu’à nos jours. Les guerriers que les rois, et par suite les maires du palais, s’attachèrent. par des commandcmens et par des bénéfices , étoient plongés dans la plus profonde ignorance, et ils en tiraient vanité. Il n’y a pas deux cents ans que les seigneurs françois méprisoient toute science et toute instruction. Ils auraient rougi de paraître entendre quelque chose à l’administration et aux lois. Charlemagne voulut détruire cette barbarie; on la vit renaître après lui.

ou avoient un haut rang dans la société. Il étoit envoyé à Rome par Egbert ; archevêque d’Yorck , pour y recevoir en son nom , des mains du souverain pontife, le pallium qu’il étoit dans l’usage de donner aux métropolitains. Le roi fut charmé de sa conversation , sut apprécier son mérite , et , dans le dessein qu'il avoit formé de répandre en France le goût des sciences et des beaux-arts , il l’engagea à l’y accompagner. Alcuin se rendit à cette invitation. Le roi le combla de bienfaits, lui donna plusieurs abbayes , entre autres celle de Saint-Martin-de-Tours (1).

Ce fut d’après les conseils d’Alcuin et par son secours que le roi établit dans son palais une académie que quelques écrivains ont nommée Palatine , et dont il voulut faire partie sans distinction particulière ni dans le titre, ni dans le pouvoir.

Chaque membre y étoit connu et désigné par un nom pris parmi ceux des grands hommes de l'antiquité , ou par un nom symbolique de ses études et de ses goûts. Charlemagne s’appeloit David: sa prédilection pour l’étude des saintes écritures explique ce choix. Alcuin , Flaccus Albinus; Angilbert , Homerus ; Théodulphe , Pindare; Eginard , Calliopius ; Adilard , abbé de Corbie , Augustin; Riulfe , Damœtus , etc.

Alcuin avoit des connoissances très-éteudues , trèsvariées et très-profondes; les ouvrages des écrivains de la Grèce et de Rome lui étoient connus , mais sa principale étude avoit été celle des écritures et des pères ,

(l) Quem lent: nu rex loco palrii comptée titu r , a fuo artei introduclus ad liberale*.

tant grecs que latins. Toute la force, toute la délicatesse de son esprit s’étoient tournées et dirigées vers les matières religieuses et théologiques qui constituent presque tout le fond de ses écrits.

C’étoit la littérature du siècle , c'étoit son esprit, et il faut se pénétrer de cette vérité , si on veut bien juger des qualités et du mérite des littérateurs de ce temps. C’est dans ce sens seulement que de nos jours la lecture de leurs écrits peut être supportable. Dès que je me proposais d’écrire l’histoire d’un grand roi de celte époque , j’ai dû connoître les auteurs contemporains. En me pénétrant de leur position, en songeant à quels hommes ils parloient et ce qu’ils dévoient leur dire pour en être écoutés, j’ai quelquefois trouvé dans cette fatigante lecture d’agréables dédonmiagemens , mais je ne conseille , et ne souhaite à personne ni la même patience , ni la même volonté.

Cette médiocrité dans les ouvrages, sous le rapport du goût et du vrai beau, soit en éloquence, soit en poésie , ne doit pas diminuer l’intérêt qu’inspirent le génie de Charlemagne et la majesté de son gouvernement. Les choses sont ici plus grandes et plus sublimes que les paroles , et l’allure générale attire l’attention.

Achevons ce rapide tableau des belles-lettres dans' un siècle d’ailleurs si glorieux.

Alcuin est l’homme de cette époque le plus marquant , soit par son influence sur l’esprit de Charlemagne , suit par sa conduite et par ses écrits. 11 étoit plein de zèle pour le progrès des belles-lettres , telles qu’il les entendoit. 11 écrivoit au roi ; « Il ne tient pas ■< à vous et à moi que nous fassions de la France une » Athènes chrétienne. »

Ce père révéré, dit un auteur qui a écrit sa vie, instruisit Charlemagne avec le plus grand soin dans les arts libéraux et dans les divines écritures , pour lui faire surpasser en sagesse tous les rois qui avoient régné depuis la venue de Jésus-Christ ( i ).

• Les ouvrages d’Alcuin ont été recueillis et imprimés à Paris , en 16x2 , et réimprimés avec le plus grand soin, par un éditeur habile , à Ratisbonne, en 1777, 2 vol. in -fol. Ces ouvrages consistent dans un grand nombre de lettres écrites au roi , ou à des personnages distingués , dans lesquelles il exerce son esprit sur divers sujets. On y trouve plusieurs écrits théologiques, la vie de saint Vilbrod , apôtre de la Frise; des poésies qui renferment des sentences, des épigrammes, des énigmes , des logogriphes à peu près dans le genre de ceux qu’on insère dans les ouvrages périodiques qui circulent de nos jours.

Voici quelques passages de son épitaphe , composée par lui-même.

« J’aimai toutes les délices du monde , maintenant « je ne suis plus que cendre, poussière et la vile nour-

« riture des vers Je fais cette ardente prière :

« Qu’aucun ne viole la paix sacrée de mon tombeau « jusqu’au jour où du haut de la citadelle angélique « sonneralatrompettedu jugement dernier.. ..Mon nom

( 1 ) lpse denique pater Carolum mullâ erudiens curâ artibue liberalibus, scriplu risque divinie , ut aapientUtimus omnium Franco— rum efficeretur regum qui fuerint ab adventu Chriati. •( Ex Vit. B. Aie.)

Googll

« est Alcuin ; Alcuin qui a toujours aimé l’étude et la « sagesse. Priez pour lui (i ). »

Dans une de ses lettres , il exprime la joie qu’il a éprouvée en se voyant consulté sur l’explication d’un passage d’un auteur par un des officiers les plus distingués de l’armée ; il remarque qu’on peut très-bien allier l’étude des belles-lettres à l’exercice des armes et aux devoirs des autres professions.

Souvent on lui faisoit des questions bizarres , mais que l’inquiète curiosité des hommes a fait naître dans tous les temps.

On lui demandoit quelle différence il y avoit entre œlernurn et sempilernum ; entre sœculum, œvum et tenipus. Si le néant et les ténèbres étoient quelque chose (2). Ses réponses n’étoient pas très-claires , mais enfin il répondoit.

Charlemagne étoit bien aise qu’on s’exerçât même sur des sujets frivoles , afin de propager le goût de l’élude et de la composition.

Alcuin écrivit contre les hérésiarques Félix et Eli— pant. Dans les temps qui suivirent , il avoua , qu’emporté par son sujet, il avoit employé dans cette contro-

Delitias mundi milita seciabar honore :

Hune cinia et putois, vermibus atque ci bue.

Ohsecro nuUa manus violet pia Jura eepulcri Personet an gel ica donec ab arce tuba.

Alcuin nomen erat sophiam mihi semper amanti j Pro quo fonde precet.

(a) De nihilo ac tenebris, an aliquid s in.

28c HISTOIRE

verse des expressions trop dures, qu’il se reproche avec douleur et franchise.

Il nous apprend qu’il usoit de son savoir, en le communiquant selon la capacité et les goûts de ceux qu’il vouloit instruire. Il dit : « Je ne prodigue pas mes tré- « sors à tout le monde. Je mets sur les lèvres de l’un le » miel des saintes écritures ; je fais boire à l’autre le « vin vieux des anciennes doctrines; le troisième est « nourri par moi des fruits de la grammaire; l’ordre * et l'harmonie des astres que je fais remarquer an « dernier, portent la lumière dans son esprit (i). »

D’après ces paroles, il est facile de juger comment 11 parloit à certains hommes des grands écrivains d’Athènes et de Rome, qu’il avoit si bien étudiés. On voit qu’il s’exprimoit en prêtre chrétien , quand il disoit : « J’aime mieux avoir l’esprit rempli des quatre Evan- « giles que des douze livres de l’Enéide. >>

Alcuin posséda les abbayes de Ferrières, de Saint- Loup , de Saint- Josse et de Saint-Martin-de- Tours. S’il possédoit en même temps toutes ces abbayes, ses richesses devoien* être immenses; mais cela n’est pas prouvé. Il est plus naturel de croire à une possession successive, et qui s’accorde mieux avec la discipline de l’Eglise et avec les Canons. Sans doute il avoit de grands biens , et souvent il pria Charlemagne de l'en débarrasser : mais , instruit du bon usage qu’il en fai-

(i) Sanctarum melU t Scripturarum satago. Jlios vetere antiguarum disciplinarum mero inebriare studeo ; alios grammaticœ subtil i~ taies pomis tnutrire incipio , stellarum ordine quosdam ilium inar « gestio. (Aie. , Epist. ad Cari. , cp. i.)

soit, il crut toujours devoir lui en conserver la possession.

En 792 , Alcuin demanda à Charlemagne la permission de faire un voyage en Angleterre pour, disoit-il , revoir son pays natal , où il avoit passé ses premières années, et qu’il ne pouvoit oublier; où il avoit reçu les ordres sacrés , et commencé la vie religieuse et civile, à laquelle il devoit son illustration. Ce voyage ne dura qu’un an ; il revint en France , et le roi obtint de lui qu’il y fixeroit son séjour.

En 796, il fut nommé abbé de Saint- Martin -de- Tours. Ce fut dans cette abbaye , qu’entièrement adonné à ses devoirs civils et religieux , il passa dans le repos les dernières années de sa vie , ne conservant avec le roi et avec la cour que des relations que sa dignité et l'estime dont il jouissoit ne lui permeltoient pas de rompre entièrement.

Détrompé de toutes les vanités du monde , rien ne peut l’y rappeler ; il prie Charlemagne de le dispenser , attendu son âge et scs infirmités, de se rendre dans son palais; il le prie en même temps de lui permettre de vaquer à l’étude et à la prière , dans l’abbaye qu’il avoit confiée à ses soins.

Charlemagne , qui vonloit l’avoir pour compagnon dans un voyage qu’il alloit faire à Rome, lui écrivit de laisser les murs enfumés de son monastère pour revoir encore les palais de la capitale du monde chrétien. Alcuin lui répond que la discorde habite les palais dont il parle , et que la paix et la tranquillité se trouvent dans son obscur séjour.

Alcuin mourut , en 8 o 4 , dans son abbaye de Saint- Martin-de-Tours , où il fut enterré. Nous venons de

rapporter l'épitaphe qu’il avoit composée pour être inscrite sur son tombeau.

Angilbert , surnommé Homère dans l’académie fondée par le roi , abbé de Corbie , fui l’ami et le disciple d’Alcuin. Ce surnom d’Homère lui fut sans doute donné , parce qu’il aimoit et vantoit les ouvrages du plus grand poète de l’antiquité. Alcuin , dans une lettre qu’il lui adresse à Rome , où il étoit alors , joue sur ce surnom d’Homère; il dit à Angilbert de lui porter de Rome des objets rares et précieux pour les arts , et il lui applique ce vers de Y Art d’ Aimer d’Ovide : Homère, si lu n' apportes rien , tu seras chassé (i).

Le poète latin exprime par ce vers que, chez les dames galantes de Rome , Homère lui-même , s’il se présentoit les mains vides , n’y seroit pas accueilli.

Angilbert fut employé par Charlemagne dans les plus importantes négociations; il fut envoyé trois fois à Rome en qualité d’ambassadeur, et choisi pour être premier ministre de Pépin , quand il fut nommé roi d’Italie. Angilbert rendoit compte à Charlemagne de toute l’administration.

Un mariage secret, mais contracté du consentement de Charlemagne , l’unit , dit-on , à la princesse Berthe, dont il eut deux enfans. Nous parlerons de ce mariage clandestin. Angilbert mourut la même année que Charlemagne (8 14) (2).

(1) Si nihil atluleris , ibis, Homere , foras.

(3) Nous venons de dire qu’Angilbeit étoit abbé de Gorbic. On voit bien que ce fut postérieurement à la naissance de ses deux enfans. Vers la fin de ses jours, il embrassa la vie monastique. On ajoute que ce fut du consentement de sa femme, qui prit le voile dans le même temps.

Théodulphe, évêque d’Orléans, étoit tendrement aimé du roi; ilavoit la principale direction des affaires ecclésiastiques. Son nom d’académicien étoit Pindare, que lui valut son goût pour la poésie lyrique , goût qu’il exerçoit en composant des hymnes qui se ehantoient dans l’église pendant le service divin. Une de ces hymnes a été conservée, et se chante encore dans ) le cours de l’office du dimanche des Rameaux (i).

Il imagina un arbre scientifique, avec ses hautes tiges et ses branches, qui s’étendoient de tous les côtés; il mit la grammaire à la racine. D’un des côtés de l’arbre sortoient la rhétorique, la dialectique et les sciences qui s’y rapportent ; de l’autre côté , la musique , la géométrie et l’astronomie. Les symboles de chaque science y sont exprimés.

Théodulphe convient, en qualité de théologien, qu’il y a beaucoup de choses inutiles dans les écrits des anciens : mais il ajoute que ces mensonges sont souvent aussi utiles que la vérité ; il avoue qu'il les aime , et il dit : Je lis souvent les écrits des philosophes de la gentil i té (2).

Ce fut avec le secours des hommes dont nous venons de parler et de tous ceux qui s’adonnoient aux mêmes études et qui avoient les mêmes goûts, que Charlemagne propagea, autant qu’il étoit en lui et que son siècle le comportoit, l’amour des lettres et des arts, et que lui-même recevoit de ces mêmes hommes les instructions qui encourageoient son zèle et occupoient agréablement ses loisirs.

( 1 ) Gloria , lau* et honor tibi sit rex, Christe redemptor. {2) Legitnus et entra gentillet, scripta sophoritm.

Pierre de Pise lui donna de savantes leçons sur la langue latine. Alcuin lui apprit la rhétorique, la dialectique et l'astronomie. Ce savant lui fit connoître et étudier plusieurs traités d’Aristote, qu’il traduisit pour lui en latin, ou qui étoient déjà traduits dans cette langue ; il aimoit et lisoit beaucoup l’ouvrage de saint Augustin , intitulé : De la Cité de Dieu. ,

Charlemagne avoit un goût de prédilection pour le chant consacré aux cantiques de l’Eglise et au service divin. Avant le pontifical de Grégoire I", dit le Grand, on faisoit usage , à Rome et dans toute l’Italie , du chant ambrosien, qu’avoit fait adopter saint Ambroise , archevêque de Milan , illustre par ses doctes ouvrages et par ses vertus.

Vers la fin du sixième siècle , Grégoire I" s’appliqua avec un zèle ardent à régler les offices qui se chantoient et se céJébroient dans tout le cours de l’année ; il fit noter dans un livre , appelé Autiphonaire , qu’il répandit dans toute l’Eglise latine, le chant nommé depuis Chant grégorien ; il établit des écoles , qu’il visitoit souvent pour juger par lui-même des progrès des enfans qu'on y instruisoit , et pour les encourager.

Ce chant, dénaturé dans les pays éloignés de Rome, et surtout dans les Gaules , étoit du temps de Charlemagne exécuté, dans les églises de Rome , dans toute sa pureté. Sa noble simplicité a été admirée dans tous les temps, et aujourd’hui même , lorsque de belles voix , dirigées par une bonne méthode , l’exécutent , il fait encore le charme des connoisseurs.

Le chant des Francs étoit rude et discordant. Charlemagne sentit la supériorité de celui des Romains. Nous parlerons plus loin de la querelle des chantres

de l’église de Saint-Pierre de Rome, avec les chantres que Charlemagne y avoit menés avec lui , ainsi que des mesures qu’il prit pour donner aux écoles françoises une meilleure méthode et une vive émulation.

Eginard nous apprend que Charlemagne commença à donner des règles à la langue nationale , vulgairement en usage dans ses états (1). C’étoit la langue teutonique que le- peuple parloit , mais qui n’étoit jamais -employée pour la rédaction des actes du gouvernement qui avoient été toujours écrits en latin et qui continuoient à être écrits dans la même langue , ainsi que nous l’avons fait remarquer. C’est également en latin que parloient et qu’écrivoient tous ceux qui se piquoient de quelque instruction. On voit que Charlemagne sentit la nécessité de perfectionner le langage dans lequel s’exprimoit le plus grand nombre de ses sujets. Il voulut qu’on s’en servît dans les prédications, i II fit recueillir et écrire pour être transmis à la postérité les vers nationaux qui célébroient les guerres et les hauts faits des premiers rois. Ces vers étoient vraisemblablement les anciens chants des Bardes dont l’origine ne se retrouvoit plus (2).

Les mois avoient des noms ou latins , ou dérivés des idiomes barbares , il leur donna des noms adaptés au langage vulgaire. On les trouve dans Egiuard.

Il désigna également en langue [vulgaire les diverses modifications des vents. Ils n’avoient que quatre

( 1 ) Jnchoavii et grammaticam patru termomt.

( 1 ) Item barba ra et anlirjuittmta carmirta qujbut velervm regain me lut tt btUa tantbantur tcnpsit , mtmontxque mandauit

dénominations, il leur en donna douze ,qui se trouvent dans le même auteur.

Nous ne pouvons mieux terminer cette dissertation qui étoit nécessaire à l’intelligence de cette histoire r qu’en traduisant le passage suivant de l’ouvrage d’Eginard.

« L’élocution de Charlemagne étoit facile et abon- « dante, et il énonçoit aisément ce qu’il vouloit expri- « mer. Non content de bien connoître la langue vul- « gaire , il avoit donné à l’étude des langues étrangères « un soin très-assidu. La langue latine lui étoit aussi « familière que celle de sou pays, et il s’exprimoit « dans cette langue avec la même facilité ; il compre- * noit mieux le grec qu’il ne pouvoit le parler. 11 étoit « si éloquent , qu’on pouvoit facilement le prendre « pour un professeur. »

« Il cultiva très-soigneusement les arts libéraux , U « aimoit ceux qui y excelloient , et il les combla « d'honneurs. Dans sa vieillesse , il eut de savans en- « tretiens avec Pierre de Pise , sur la grammaire , et « dans les autres parties de la littérature , il prenoit « pour guide et pour maître Alcuin , surnommé Albin, » Anglois d’origine et homme d’un savoir universel: « Il employa beaucoup de temps et de travail auprès « de ce savant , qui lui donnoit des leçons de rhéto- « rique, de dialectique et d’astronomie. La science du « calcul ne lui étoit pas étrangère , et il s’appliquoit « avec une singulière attention à connoître le cours « des astres et à l’expliquer. Il s’essayoit aussi dans là « composition des vers. Il avoit coutume d’avoir tou- « jours sur lui ses tablettes , et il les plaçoit lui-même « sous son oreiller , afin de s’aocoutumer à écrire , en

« employant les mètres convenables, quand il en avoit « le loisir : mais il réussit peu dans ce genre de com- « position nouveau pour lui , et d’ailleurs trop tard « commencé (1) . »

( 1 ) E rat eloquentiâ copiosus et exubérant, poteratque quidquid vellet exprimere apertissime. Nec pairio tantum sermone contentus , etiam peregrini s Unguia ediscendis operam impeudit. E quibua latinam itd didicil utcequè illd ac patrid lingud orart esset solitus. Grcecam vero melius inteUigebat quam pronuntiare poterat. A dev certe Jàcundus eral ut diascalcus apparent. A ries liberales studiosissime coluit, eo ru nique doclores plurimum veneratus , magnis afficiebat honoribus. In dicendd grammaticâ Petrum Pisanum senem audivil. In cæteris discijdinis Alcuinum cognomento Albinum diaconum, de Hritanniâ, Saxon ici generis hominem, undecumque doctissimum , piceceptorem habuit. Apud quem et rhetoricœ et dialeclicae , praxipuè tamcnastronomiœ e dtscendœ , plurimum et lemporis et la ho ris impertivit. Discebat et artem compulandi et intentione sagaci siderum cursum studiosissime rimabalur. Tentabat et scriben versus , tabulusque et codicilles ad hoc in lectu/o sub cervicialibue circumferre solebal , ut cum vacuum tempus esset, rnanum effingendis metris se assuefitceret. Sed parum prospéré successit, labor pnposterus et sero inchoatus. (Chap. j5. )

J’ai partagé l’avis d’Herman , qui pense que le texte d'Egioard a été ici altéré : au mot scribere, qui se trouve seul dans le texte, il ajoute versus ; et au lieu de effingendis litteris , il met : effingendis metris assuefaceret.

D’après le texte tel qu’il est communément écrit , on a été jusqu'à soutenir que Charlemagne n’avoit jamais su former les lettres et écrire de sa main.

Que Charlemagne n’ait pas eu une belle écriture, cela peut être; mais qu’il ne sût pas écrire lui-même lisiblement , il est absurde de le penser, et tout , dans sa vie , dément une telle assertion. U est tout aussi absurde de croire qu’il ait attaché une aussi grande importance, et employé autant de temps à un travail purement matériel. On a fait sur ce sujet de longues dissertations. On peut voir les nombreux commentateurs d’Eginard : s M. Gaillard, M.Egevvisch, et autres historien*.

« Charlemagne , dit Théodulphe , exhortoit les e'vê- « ques à l’étude des saintes écritures , les ecclésiastiques « séculiers à observer la discipline de l’église, et les « moines à suivre la règle de leur institut ; les juges à « rendre la justice exactement sans faveur et sans pré- « vention ; les supérieurs à être raisonnables , les infé- « rieurs à être obéissans... tous à la vertu et à l’union. »

Les écoles d’instruction furent établies principalement dans les abbayes célèbres par les hommes instruits qu’elles renfermoient et par les grands qui souvent les choisissoient pour vivre dans la retraite et dans la paix.

En France , les abbayes de Fontenilles , Ferrières, Saint-Denis , Saint-Germain-des-Prés , Saint-Benoît , Saint-Martin-de-Tours.

En Allemagne, Prom , Fulde , Saint-Gall, etc.

En Italie , le Mont-Cassin , etc.