II

3o6 HISTOIRE DE CHARLES XIV ,

Tout porte à croire que cette note rigoureuse n'émanait pas de Ja politique particulière du cabinet de Berlin; les souvenirs de 1806 et 1807 devaient être trop puissants dans la pensée de sa majesté le roi de Prusse, pour lui permettre d'accéder jusque-là au système de l'empereur Napoléon; une main prussienne avait tenu la plume pour tracer la note remise au cabinet de Stockholm ; mais la diplomatie française l'avait dictée. Le baron d'Engestrom le lit clairement comprendre, dans cette réponse, en date du 16 septembre.

(( Le soussigné a mis sous les >eux du roi, )) son auguste souverain, la note que M. de » Tarach , envoyé extraordinaire et ministre » plénipotentiaire de sa majesté le roi de Prusse, )) lui a fait l'honneur de lui adresser, en date » du i3 du courant.

)) Il a été chargé de répondre que le roi ap- » précie les motifs qui ont obligé sa majesté le » roi de Prusse à faire la déclaration que con- )) tient ladite note ; et , malgré que sa majesté )) y ait vu avec regret quelques expressions peu }) concordantes avec l'harmonie qui unit les M deux gouvernements, et l'attachement per- )) sonnel que portent le roi et la famille royale

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. So^

j) Je Suède à l'auguste famille de Prusse, sa )) majesté n'en continuera pas moins de faire )) des vœux pour que la monarchie du grand )) Frédéric puisse reprendre son ancienne splen- )) deur. Elle a chargé le soussigné de déclarer )) qu'elle ne s'écartera en rien du système )) qu'elle a adopté pour maintenir la liberté de )) ses peuples , et l'honneur de sa couronne. »

Lorsque ces notes furent échangées à Stockholm , il est probable que le ministre du roi de Suède etle ministre du roi de Prusse n'étaient pas aussi divisés d'opinion, dans leurs relations personnelles, qu'ils paraissaient l'être dans les communications officielles. Quant aux souverains eux-mêmes, on peut affirmer que leurs sentiments ne différaient que par la manière de les exprimer ; et les revers de l'empereur Napoléon devaient bientôt les mettre d'accord, même sous ce dernier rapport.

Au commencement du mois d'octobre 1812, quelques nuages oljscurcissaient la bonne intelligence entre les cours de Pétersbourg et de Stockholm. Le malheur rend souvent injuste : l'empereur Alexandre , ou plutôt son ministre, tenant trop peu de compte au prince royal de Suède des difficultés qui l'empêchaient d'agir

3o8 lUSTOIRi: DE CHAP.T.i:S XIV,

dans le nord de l'Allemagne , ditïicnltés provenant surtout de la Russie , se plaignait des retards que cette expédition éprouvait, jusqu'à soupçonner la sincérité du cabinet suédois. La Russie ne voyait en cela (jue l'incessante nécessité d'être délivrée promptenient de son ennemi; la Suède devait, elle , considérer le danger ou elie se trouverait de favoriser les entreprises des siens, dans le cas où ses troupes s'éloigneraient avant que ia JNorvége fût incorporée aux états de Cliaries Xlïi. Or, les conventions d'Abo restaient encore sans exécution , en ce qui concernait l'accession de l'Angleterre à cette réunion de territoire, et le cabinet de Pétersbourg n'avait fait aucune démarche auprès du gouvernement britannique pour bâter cette accession. Cependant , il était d'autant plus nécessaire ([ue 1 Angleterre se pnmoncât à cet égard , que la coopération seule de cette puissance pouvait assurer le succès de l'expédition de Norvège , et la prudence de Charles XilJ ne lui permettait ])as de rompre entièrement en Danemark , sans ètie d'accord avec les aiiies de la Suède sur les résultats de cette rupture.

Le cabinei de Saint-JauK\s ne se montrait pas

UOl DE SUÉDE ET DE INORVÉGE. .'^OQ

retardataire envers 1 alliance du Nord, seulement en ce qui se rapportait à l'acquiescement relatif à la Norvège : les subsides promis à Charles Xlll n avaient été comptés qu'en faible partie, puis qu'au mois d'octobre, il n'avait reçu que i5o,ooo livres sterling, sur 5oo,ooo stipulés dans le traité d'OErebro. Euliu , M. Tliornton, plénipotentiaire anglais , avait déclaré, par une note officielle, que son gouvernement était prêt à céder une colonie ' à la Suède , et cette promesse ne s'était point réalisée.

Si l'on ajoute à ces motifs les empêchements directs de la Russie, il deviendra tout à fait évident que , en ne considérant même que les causes matérielles , l'activité de Charles XIII se trouvait paralj sée par ceux qui devaient concourir le plus à la seconder. En effet, les trentecinq mille Russes que , dans le péril imminent qui menaçait la capitale du tzar, le prince royal de Suède avait fait diriger sur Riga , au lieu d en disposer pour l'expédition contre le Danemark, n avaient pas été rendus depuis à l'exécution des traités de Pétersbourg et d' Abo ;

' Cette colonie (la Guadeloupe) était Irançaise ; la Suède, en l'acceptant, se conipioiiiettait donc gravement vis-à-vis de Napoléon, et donnait ainsi une garantie de plus à lalliancc du Nord.

et l'empereur Alexandre devait comprendre que , privé d'un tel secours , Charles-Jean ne pouvait commencer une entreprise , que les lenteurs diplomatiques et financières de la Grande-Bretagne entravaient déjà.

Dans une lettre écrite au comte de Loewenhielm , le prince royal , ajoutant quelques réflexions à l'exposé des faits que nous venons de mentionner, lui disait : « Si 1 empereur Alexan- » dre se voit quelquefois obligé de modifier )) ses résolutions d'après l'influence de l'opinion )) publique , il était de même indispensable pour )) le roi de marcher avec mesure dans le sys- » tème politique qu'il s'était tracé , et de ne » point risquer les ressources renaissantes de la )) Suède dans une entreprise offensive que re- » doutait la nation , et qui avait principalement » motivé le mécontentement général qu elle » manifesta en 1809. »

Cette considération était gi^ave, et dans la résolution à prendre relativement à la guerre continentale , on ne pouvait effectivement espérer d'obtenir le ferme appui de l'opinion nationale. L'armée, pleine de confiance dans les talents et l 'expérience du prince royal, se montrait disposée à le suivre partout; mais la na-

UOI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 3lï

tion, rassurée tant qu'il ne s'agissait que d'attaquer la Séelande , llattée même d'un projet dont elle concevait parfaitement l'avantage direct pour son intérêt et sa sûreté, laissait éclater pour toute entreprise continentale une aversion très-prononcée... Les malheurs dont elle avait été accablée, à la suite des funestes tentatives de Gustave IV, étaient encore présents à la mémoire des Suédois... C'est ainsi qu'en portant la guerre dans le nord de l'Allemagne, guerre utile pour 1 affranchissement de cette partie de l'Europe, Charles-Jean devait craindre néanmoins de risquer toute sa popularité; et s'engager dans une telle entreprise, sans avoir au moins réuni toutes les garanties possibles de succès, c'eût été, de la part du prince, présumer trop de la confiance des Suédois.

Quant aux reproches de prudence timorée que le cabinet de Pétersbourg semblait adresser à la cour de Stockholm , le prince royal écrivait à M. de Loewenhielm : u Si la Suède eût suivi » un tel système, elle aurait proclamé haute- )) ment sa neutralité : ce moyen eût servi les » intérêts de l'empereur Napoléon ; car , certain )) alors que la Suède n'agirait pas offensive- )) ment, il aurait pu employer contre la Russie,

012 tllSTOIIil, 1)1, CHAJlJ.Kt, XIV .

» Jes troupes françaises el coiifetlérées que les » armements suédois ont retenues en AUeuia- » gne , particulièrement sur la cote, depuis j) Dantzig jusqu'à l'Elhe. Il lui eût même été )) facile de forcer le Danemark et la Prusse à » lui livrer la totalité de leurs troupes, puis- » qu'alors ces deux puissances n auraient pu » lui objecter la nécessité présumée de se dé- » fendre contre la Suède. )) La même lettre contenait d'autres observations d une noble vigueur , que M. de Lœwenhielm était expressément invité démettre, ainsi que les précédentes, sous les yeux du ministre russe : u Je puis «ajouter quoi qu'il m en coûte,» disait son altesse royale, « l'exposé des démarches réité- )» rées que le roi a faites auprès de la Porte- )) Ottomane pour amener la conclusion du )) traité de paix avec la Russie j démarches que )) n'ont pu arrêter ni les froideurs de M. de » Romanzow, ni la mission française de M. de » Rochechouart à Constantinople. Les prières )) que j'ai adressées à l'empereur Alexandre, )) pour qu'il terminât ses différends avec la » Grande-Bretagne, se trouvent consignées dans ;) les lettres que je lui ai écrites. N'écoutant » que sa gloire , je l'ai toujouis conjuré de di-

IlOl DL SLEDi: l-l Dli .NORVEGE. Jl3

n miiiuer Ja masse de ses eiiiiemis, eu s arranu géant prompte iiieiil avec la Porte et 1 Aiigle- 5) terre. Maintenant, (pie lenipereiir prononce » entre nn prince qui lui a conseillé de l'aire la » paix ayec ces puissances , et les personnes qui w ne le voulaient pas ' ; il n échappera point à 5) 1 opinion la moins raisonnable, tpie si l'einj) pereur Alexandre avait encore à soutenir ces )) deux guerres, ses emiiarras, pour ne pas dire i) les dangers de son empire , seraient de beau- )) coup augmentés... surtout si la Suède avait )) saisi ce mouieut pour essayer de rentrer en » possession de la Finlande ^ . n

' Pariiciilicreiiient M. de Roinanszow.

~ Ccl essai semblait devoir être d'autaiil plus licmcn\ qu'une iiisurrrction eût été excitée aisément dans cette ancienne province suédoise, et se serait communiquée peut-être jusqu'aux portos de Pétersbourg. D'ailleurs ne pouvait-il pas arriver que, dans le même temps , les force? autricliieiiiies et ottomanes, après avoir fondu sur les provinces russes avoîsinaiit le Danube et la Mer-Noire , se fussent jointes^ à Kaluga, avec les troupes de l'empereur Napoléon , tandis que les Persans auraient trouvé le champ libre pour s'emparer de toute la Géorgie. La paix d'Alexandre avec le grand-seigneur, avec l'Angleterre, et l'alliance conclue entre le tzar cl Charles XUl avaient éloigné la possibilité de ces événemenis, que l'empereur des Français avait comptés parmi .'es chances de réussite. Car, il faut le dire, on a parlé bien vap.uement , bien légèrement de cette fameuse guerre de Russie, dont peu de personnes ont connu le véritable but... La posicrité, en écartant to,t ce que les passions ont jeté d'opinions erronées et d'hypothèses ëui le plan que suivji en ti te conjoncture

3l4 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

L'un des griefs dont le cabinet de Pétersbourg, dirigé par le chancelier Romanzow, autorisait ses soupçons envers la Suède, c'était Ja présence d'un chargé d'affaires suédois à Paris, et celle de M. de Cabre, chargé d'affaires français, à la cour de Stockholm. Cependant, à part le peu d'importance que cette double présence pouvait avoir à une époque où la Suède avait donné tant de garanties à l'alliance du Nord, il était étrange que M. de Romanzow fît un tel reproche au cabinet de Stockholm, quand M. de Blome , chargé d'affaires de Danemark, non-seulement continuait de résider à Pétersbourg, mais vivait même dans l'intimité du chancelier Romanzow, lequel conservait 1 espérance de traiter avec 1 empereur Napoléon . Le prince royal écrivait à ce sujet , le 29 octobre, au comte de Lœwenhielm : « Je me rap- » pelle très-bien qu'à Abo, je dis à l'empereur » que l'intention du roietaitderenvoyerM.de

Napoléon , pourra reconaitir, que, s'il était gigantesque, celui qui l'avait coHfU ne faillit peut-être, en l'exécutant , qiie par trop de précipitation . En se donnant plus de temps , il est certain que l'empereur des Franfais, allié de l'Aulriclic, obligeait, par la crainte, le sultan à rester en guerre contre la Knssic... et quant à l'Angleterre , il ne paraissait pas impossible, de lui faire tourner avec un grand effroi ses regards vers l'Asie.

)) Cabre; mais sa majesté impériale doit se rap- )) peler aussi que j'ajoutai que ce départ aurait » lieu au moment où les troupes russes arrive- )) raient. Au reste, si sa majesté tient au renvoi )) de ce chargé d'affaires, j'espère qu'elle ne se )) refusera pas non plus à celui de M. de Blome; )) attendu que son gouvernement, allié de la » France , et ayant mis à la disposition du gé- » néral français commandant Hambourg huit )) mille hommes de troupes , se trouve, par cela » seul, en guerre avec la Russie et ses alliés...» Le prince terminait cette dépêche, à mettre sous les yeux du ministre russe , par cette déclaration : « Je nai point repoussé le foug de la » France pour prendre celui d'aucune autre )) puissance sur la terre, n

Tous les détails que nous venons de rapporter contribuent à prouver que le caractère de l'empereur Alexandre n'admettait ni des déterminations assez stables, ni des convictions profondes : ce prince s'était montré tout de feu durant les conférences d'Abo; et, soudainement découragé par le premier souffle du vent de l'infortune, on l'avait vu, bientôt après, s abandonner à des inspirations flottantes sur le prince dont la franche cordialité s était révélée

.)l6 mSTOHii: DL CHAULES Xl\ ,

|)ai' tl iuuuciiscs services; et cette fluctuation avait été jusqu à les méconnaître.

Le retour du succès fut pour Alexandre celui de la justice , et le premier sourire de sa fortune dissipa les petits nuages élevés entre lui et la cour de Stockholm. Sa majesté impériale écrivit le 28 octobre, c est-à-dire après lévacuation de Moscou , au prince royal de Suède ; son altesse royale, en tardant près d un mois à répondre au tzar, voulut peut-être lui faire comprendre (juil avait à s en plaindre; sa lettre prouva d'ailleurs à ce souverain que si l'âme de Charles- Jean avait pu s affecter vivement des froideurs momentanées de sa majesté, le dévouement pour la cause commune ne s'y trouvait point affaibli. Le mois de novembre acheva de s'écouler en projets d'insurrection du nord de lAllemagne: il en arriva plusieurs qu on avait élaborés à Pétersbourg ; mais tous présentaient des vUes exaltées , que ne pouvaient accueillir l'expérience et la sagesse de Charles-Jean : son altesse royale y remarquait , d'ailleurs , des traces d'injustice et de partialité, qui ne se conciliaient nullement avec la nécessité de ramener la paix et la sécurité dans ces contrées, en y proclamant l'indulgence et I oubli.

ROI DE SÏIKDi: ET DE NORVEGE. 3 1 'J

On voudrait vainemeut disconvenir c[ue la Suède ait reculé longtemps devant l'idée d'une rupture éclatante avec la France, lors même qu'elle existait déjà dans ses démarches et ses alliances... Mais cette réserve ne peut être politiquement condamnée. L'ombre de relations diplomatiques qui exista entre ces deux puissances, jusqu'au mois de décembre 1812, pouvait entretenir dans le cabinet des Tuileries une lueur d'espérance de voir revenir celui de Stocklioim à la politique de INap >]éoii : le prince luimême s'éiait prêté à cesemblantde négociations^ persuadé qu'il exciterait des soupçons à Pétersbourg , et ion a vu que cette opinion ne manquait pas de justesse.

Mais ÏNapoléon, vaincu par les éléments, Napoléon fugitif, à travers les pleines neigeuses de la Russie ; Napoléon enfin , tombé de son piédestal, et roulant d éciieil en écueil , vit cesser tous les ménagements qu avaient commandés ses dernièi'cs victoires, et disparaître tous les masques qui lui souriaient.

Tout à coup une note du ?.o décembre , fulminée par le baron d'Engestrom , in lima à M. de Cabre , chargé d'affaires du gouvernenienl français à Stockholm . de quitter immé-

3l8 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

diatement cette ville. Le diplomate impérial, dans sa réponse , en date du 2 1 , fit observer au ministre suédois qu'il recevait pour la première fois l'avis que ses fonctions diplomatiques eussent cessé ; il rappela à son excellence que sa lettre du 7 septembre se bornait à lui demander : « s'il se trouvait en Suède comme agent )) d'une puissance amie ou ennemie , n et qu'il devait déclarer que son séjour dans les états du roi dépendait de la réponse que son gouvernement le mettrait à même de donner. M. de Cabre ajouta, néanmoins, que si sa majesté lui faisait signifier ojjiciellement et par écrit de quitter le royaume, croyant alors ne céder qu'à la force, il n'hésiterait pas à s'éloigner.

A la réception de ces objections du ministre de France , dont le but était de justifier son départ précipité auprès de sa cour, M. d Engestrom répondit : (( Votre caractère diplomatique » a)aiit déjà cessé, vous vous trouvez, mon- » sieur , dans la catégorie de tous les étrangers, )) et par conséquent soumis à exécuter les or- » dres que la police pourra vous donner. Le » grand gouverneur , à qui il a été fait des rap- M ports peu avantageux sur votre compte, a «reçu l'ordre de vous faire quitter la capitale

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 3l9

)) dans vingt-quatre heures. Un commissaire de )) police vous accompagnera jusqu'à la frontière, » et de cette manière vous n'aurez plus be- » soin des passeports que vous m'avez ren- » voyés. ))

M. de Cabre, dont la conduite à Stockholm avait été aussi mesurée que celle de son prédécesseur l'avait été peu , répondit : n La déter- )) mination du gouvernement suédois et la man nière dont elle m'est communiquée me pa- )) raissent plus que suffisantes pour me justin fier vis-à-vis de ma cour, en abandonnant le )) poste que j'ai rempli avec honneiu' , pendant )) plus d'un an, près de sa majesté le roi de )) Suède. Je prie en conséquence votre excel- » lence de m'euvoyer mes passeports , dont je h compte profiter dans le plus bref délai. ))

M. d'Engestrom avait eu de justes sujets de mécontentement contre le prédécesseur de M. de Cabre ; mais était-ce bien à ce dernier qu'il devait en faire sentir , d'une manièreaussi crue, la réciprocité ? D'ailleurs son excellence eût dû, ce nous semble, considérer qu'une telle boutade, après la longanimité politique du cabinet de Stockholm , ne pouvait que produire un mauvais effet , surtout à une époque où les mal-

heurs de Napoléon faisaient naturellement croire à l'impunité de ces rudesses ultra-diplomatiques .

Le prince royal , absorbé alors par les soins précurseurs de sa campagne continentalcj ignora certainement les formes acerbes de ce renvoi; son caractère bienveillant et généreux eût repoussé de pareils procédés : il éprouva une affliction profonde quand il en fut informé.

CHAPITIU: V

Difficultés ilipl()in;iti.|iif^. — Lntlio <lii piiinf' iny.il de Siii-Jn à l'erapereur Alexandre. — linporlan'if- letlie du même, écrite à l'crapereui- Napoléon le 25 mars 1815. — Effet produit par celte dépèclio. — Le [itince royal de Suède débarque à Stialsund avec uu corps sut (luis. — Sa lettre à IM. d'Alopeus, }Touvernein du nord de l'Allemagne. — Nouvelle lettre que son altesse royale e'eril à l'empereur Alexandre. — Armistice du '"> juin; ce qu'en pense le prince royal de Suède. — Entrevue de Traclienberg. — Leltre de l'empereur d'Autriche su prince royal de Suède. — Profession de fui du prince roval do Suède sur le but que doivent se proposer les allie's. — Plan de campagne dresse à Traclienberg. — Proposition des alliés à l'empereiu' Na;)olcon. — Entrevue du prince royal de Suède et du gèrie'ral Moreau à Stralsinid. — Le plan de campagne du pi inee loval v est di.scuté.

Depuis qu'une crjrresponclance directe était établie entre l'empereur Alexandre et le prince ro\al de Suède , celui-ci n'avait pas cessé d'invoquer rexénitioii des traités existants, en ce 11. 24

qui se rapportait aux trente-cinq mille Russes à diriger sur la Scanie ; et , dans les premiers jours de mars i8i3 , cette clause restait encore sans exécution. Mais, par une convention signée le 2 du même mois , à Stockholm , le général Hope , ministre plénipotentiaire de sa majesté britannique, avait accédé, au nom de son gouvernement , à la cession du loyaume de Norvège à la Suède.

Ce traité du 2 mars , sans modifier ceux de Pétersbourg et d'Abo , consolida probablement assez , aux yeux du gouvernement suédois , les garanties qu'il obtenait, relativement à la cession promise , pour le décider à agir d'abord en Poméranie; ajournant de nouveau l'attaque de la Séelande , que l'on se contenta de faire observer, ainsi que la Norvège , par un corps de vingt-cinq mille hommes, aux ordres du comte d'Essen.

L'attention du prince royal se tourna alors vers la descente projetée : il écrivait, le 17 mars, à sa majesté l'empereur de Russie : (( Les évé- )) nements se sont succédé avec tant de rapi- )) dite depuis le mois dernier, que le roi a cru )) indispensable , pour accélérer les succès de » votre majesté , de presser l'expédition en Po-

» méranie , dont j'ai déjà eu l'honneur d'enti'C- » tenir votre majesté : elle partira demain si j) les vents ne la contrarient point. Elle est comn posée de six mille hommes d'infanterie , quel- )) ques escadrons et quatre batteries. Le général )) Sandels , qui la commande , a reçu l'ordre de » réunir sous ses drapeaux la landwehr et toute » la jeunesse sans distinction, depuis vingt- )) un jusqu'à vingt-trois ans, ce qui nous four- )) nira un corps de quinze mille hommes. Aussi- » tôt son arrivée sur le continent, j'ai reçu » l'ordre du roi d'y passer avec dix mille hom- » mes, qui se rassemblent aux environs de Carls- )) crona , et j'espère que, vers le 25 du mois » prochain , je pourrai me trouver à même de » communiquer, par terre, avec votre majesté, )) pour concerter avec elle les opérations ulté- )) rieures. II restera en Suède un corps de vingt )) mille hommes , que le roi destine à venir me )) joindre, suivant que les circonstances l'exi- » geront. »

Le prince royal joignit à cette lettre copie d'une note du duc de Bassano , ministre des relations extérieures de l'empire français; pièce peu mesurée , ainsi que l'annonçait son altesse royale , et qui pouvait avoir provoqué le

J^.q HISTdIRK DF, CHARLES \IV,

renvoi , assurément moins mesuré encore , de M. de Cabre.

Quoicfue cette note eût été remise à Paris au ciiargé d'affaires suédois, M. d'Ohsson , le prince r(nal voulut rép(mdre directement à l'empereur Napoléon. L'étendue de la lettre, éminemment remarquable, éciiie, le -iS mars, par son aitesse i os aïe à ce souverain , ne nous permet pas de la cker en entiei- ; nr)us en extrairons au moins les passages les plus importants. Après avoir résumé les violenCvLS du gouvernement français envers ia Suède, et les efforts que cette dernière puissance avait faits cependant pour les prév^mir, le prince dit :

(( Le roi se détacha de la coalition de i^g*? , » parce que cette coalition prétendait partager )) la France , et qu il ne voulait point participei- » au démembrement de cette belle monarchie. )) Il fut porté à cet acte, monument de sa gloire )) politique , autant par attachement pour le » peuple français, que par le besoin de cica- » iriser les plaies du royaume. .. Cette conduite )■» sage et vertueuse , fondée sur ce que chaque >) nation a le droit de se gouverner par ses lois )) et par sa volonté ; cette conduite est la même )) qui lui sert de règle en ce moment.

KOI DE SLJiDE E'[' DE NORVEGE. .) 20

)) Votre système, sire, veut interdire aux h nations l'exerciee des droits qu'elles ont reçu » de la nature : ceux de commercer entre elles, )) de s'entr'aider, de correspondre et de vivre )) en paix ; et cependant l'existence de la Suède » est dépendante d une extension de relations » commerciales, sans iesquelles elle ne peut » point se suffire.

j) Possesseur de la plus belle monarchie de la )) terre, votre majesté voudra-t-elle toujours )) en étendre les limites , et léguer à un bias » moins puissant que le sien le triste héritage )) de guerres interminables. Votre majesté ne » s'attachera-t-elle pas à cicatriser les plaies n d'une révolution dont il ne reste à Ja France ') qrie le souvenir de sa gloire militaire , et des » malheurs réels dans son intérieur... Sire, les » leçons de l'histoire rejettent l'idée d'une mon- » archie universelle , et le sentiment de l'in- » dépendance peut être amorti, non effacé au » cœur des nations. Que votre majesté pèse » toutes ces considérations , et pense une fois 0 réellement à cette paix générale, dont le nom, » profané a fait couler tant de sang.

i) En politique , sire , il n y a ni amitié ni » haine ; il n'y a que des devoirs à remplir » envers les peuples que Va Providence nous

326 HlSTOir.K DL CHARLES XIV ,

D appelle à gouverner. Leurs lois et leurs pri- » viléges sont des biens cpii leur sont cliers , et » si , pour les leur conserver , on est obligé de » renoncer à d'anciennes liaisons et à des affec- » tiens de famille , un prince qui veut remplir » sa vocation ne doit jamais bésiter sur le parti » à prendre.

» Pour ce qui concerne mon ambition per- )) sonnelle , j'en ai une très-grande, je l'avoue, » c'est celle de servir la cause de l'humanité, » et d'assurer l'indépendance de la presqu'île >) Scandinave. Pour y parvenir, je compte sur )) l'équité des droits que le roi m'a ordonné de )) défendre , sur la persévérance de la nation et » sur la justice de ses alliés.

» Quelle que soit votre détermination , sire, )) pour la paix ou pour la guerre, je n'en con- » serverai pas moins pour votre majesté les )) sentiments d'un ancien frère d'armes ' . »

' L'imprimé dont l'auteur vient d'extraire quelques paragraphes tst en sa possession depuis près de vingt-quatre an*.

Il traversait en poste la ville de Brunswick , pour se rendre d'Hanovre à Dresde, lorsqu'un paquet d'exemplaires de la lettre du prince royal de Suède fut jeté dans sa calêclie : cet écrit lui parut si remarquable , qu'il l'fl toujours conserve. Il doit avoir été iniprimo en Allemagne, vers le mois de juin ; car ce fut le mois suivant, et pendant l'armistice de <813, qu'on le remit à Tautcur de cettcliistoirc , de la manière qui vient d'être rapportée.

ROI DE SLIiDE ET DE rsORVÉGE, 327

Napoléon , exilé à Sainte-Hélène , a déclaré que la lettre du prince royal de Suède , en date du 23 mars i8i3 , ne lui était jamais parvenue. A cette triste époque de sa vie , à ce crépuscule si sombre d'une carrière qui avait répandu tant d'éclat, l'empereur, descendu du trône, retrempa son ànie aux sources d'une longue expérience ; et , comme presque toutes les grandeurs tombées, il relit en partie son histoire. Or, il put alors paraître utile à sa gloire de feindre ignorer les sages avis, les conseils salutaires de l'homme qui, par la célébrité, tenait, après lui, le premier rang en Europe... Mais Napoléon ne les ignorait pas : voici ce qui s'était passé en i8i3.

La lettre du 26 mars , avant d être envoyée, fut lue à tous les memibres du conseil d'état et à madame de Staël, qui se trouvait alors à Stockholm. Le comte d'Engestrom en tira copie pour être déposée dans les archives de l'Etat. La dépêche fut ensuite confiée au courrier Dusable, qui l'apporta à Paris , et la remit à l'aide-decamp de service auprès de l'empereur.

Napoléon , après avoir lu cette lettre , la foula aux pieds , se livra au transport de colère le plus violent , s'emporta avec une sorte de fré-

3"28 lUMOlIlh I»!-. (IIAKLhS \1V.

nésie contre le prince ro\aJ, et ordonna que l'innocent courrier fût enfermé à Vincennes... Il languit assez longtemps dans cette prison d état ; il fallut une grande persistance d'intercession, de la part de la reine Julie , pour obtenir la liberté de cet infortuné.

Tandis que Napoléon s'abandonnait à ces actes de violence, peu d accord avec le droit des gens et des nations, Charles -Jean hâtait de tout son pouvoir les préparatifs de son expédition continentale. Mais, loin de laisser penser aux Suédois que le roi consentit à retarder la conquête de la Norvège, on répandit le bruit que l'intention formelle de sa majesté, si le Danemark ne cédait pas ce territoire et ne se réunissait pas à lalliance du nord, était d entrer immédiatement en hostilités contre cette puissance; de bon) barder Copenhague; d'attaquer la Norvège, par terre et par mer, tandis que les troupes suédoises, débarquées en Allemagne, attaqueraient les possessions danoises du continent.

Ce même bruit , entretenu dans le public et qui flattait ses penchants, diminuait son éloignement pour la priorité donnée à l'expédition en Poméranie, dont la nation ne découvrait

ilOl DL sLi-Dt t.l l)L -NollVKGl-.. .3?,y

pas J'avantage imuiëdial. Il faut ajouter (jiie le prince io> al lui-même ue perdait point de vue les intérêts particuliers de la Suède , dans cette direction, un peu détournée, de ses forces militaires : (( Le roi, )) écrivait-il à 1 empereur Alexaudi'e, le 17 avril , <» a résolu d agir sur le )> continent danois • conjointement avec les )) trente-cinq mille liommes que votre majesté )j doit nous fournir. La Suède, sire, a la faculté i) de remplir à la fois ses engagements avec )) 1 Angleterre et avec la Piussie , en portant en j) Allemagne trente mille hommes , tpji agiront » contre le Danemark continental , si tel est le » désir de votre majesté: et en laissant trente )) mille soldats dans le pa^s, prêts à attaquer la » Séelande, avec les trente-cinq mille hommes » de vos troupes , si votre majesté préfère ce )) dernier parti .. . Dans l'un ou l'autre cas, le » roi sera du sentiment de votre majesté, et ce » sera avec autant de satisfaction que de zèle, )) que j exécuterai ses ordres pour ce sujet. >>

Le prince royal déharqua à Stralsund, le 18 mai, sans avoir pu encore réunir sur ce point tout le corps suédois qu il avait résolu d'y porter; la difficulté des transports et les vents contraires aA ant retardé l'accomplissement de

33o HISTOIRE DE CHARLbS XIV,

cette expédition. Cependant son altesse royale ne perdit point de temps pour diriger des troupes contre le Danemark; elles s'avancèrent en échelons sur l'Elbe, et leur marche contribua à rassurer un peu les Hambourgeois qui, après avoir expulsé les Français , se voyaient menacés de retomber en leur pouvoir. Mais la position de Charles-Jean était fort critique, ainsi qu'on peut en juger par ce qu'il écrivait, le 19 mai, à M. d Alopeus, gouverneur du nord de l'Allemagne : (( La retraite de la grande armée après » la bataille du 2 ' ; le projet qu'on attribue )) à l'armée française de vouloir déboucher par )) Wittemberg, Torgau et Dessau ; la crainte gé- )) nérale qu on manifeste pour Berlin', m'impo- » sent impérieusement, pour n'être pas battu et » coupé en détail, d agir avec précaution, quant )) aux mouvements demonarmée... Isolécomme » jelesuis, quand je m'attendais, et avecraison , )) à toir se ranger sous mes ordres un corps de )) trente-cinq mille hommes de troupes russes, je » dois désirer, pour être utile à la cause générale, )) de concentrer mes forces, et ne point faire )) de pointes inutiles, ([ui nuiraient au moral

' Celle de Lutzen.

■ On sait quo Iç roi «lo Prusse s'était alors déclaré contre la F^ncc»

» des habitants et à celui de toute l'aroiée. )> Le prince royal de Suède n'exprimait pas encore , dans cette lettre , toute l'inquiétude et le chagrin que devaient lui faire éprouver les déviations perpétuelles, pour ne pas dire les infidélités, de la politique russe, aux triples conventions de Pétersbourg, d'Abo et de Stockholm. 11 était parfaitement à la connaissance de son altesse royale que, nonobstant ces traités solennels , le cabinet de Pétersbourg ouvrait l'oreille aux insinuations de la cour de Copenhague, et que, dans les démarches faites auprès de sa majesté danoise, pour l'engager dans l'alliance du nord, la cession du royaume de Norvège n'était point exigée. Ainsi, dans les derniers jours de mai, l'empereur Alexandre n'avait encore abordé en rien l'exécution des promesses chaleureuses faites au fils adoptif de Charles XIII, durant l'entrevue d'Abo; et cependant la Suède, non-seulement s'était montrée fidèle à ses engagements, mais les avait dépassés. Ce fut sous l'impression d'un juste mécontentement que son altesse royale écrivit, le 21 mai, au tzar ; a En me portant à des » sacrifices nouveaux , je n'ai cependant pas » voulu me désister des prétentions de la Suède

002 îiis'joiiii: ni^ i;iiarlks xi\ ,

j) sur ia AoiN('i>,e, assurées par Jes traités les )) plus solennels; et si la coopération du Dane- )) mark est acceptée par les généraux de votre n majesté, sans que la cour de Copenhague ait » accédé aux bases que je propose, alors fe se-- I) rai, par le fait, dégagé de tout ce que mon eirv- » presseiiient à ctrc. utile à la cause générale a » pu me die Le I' dans les circonstaîices actuelles. )) J'envoie le générai comte de Loewenhielm , » auprès de votre majesté , afin de recevoir sa » réponse à cet égard. » Et plus loin, Charles- Jean , s abandonnant avec effusion à la sensibilité qu'excitait en lui l'oubli des engagements de la Russie, disait au tzar: « Le roi a vu avec » infiniment de chagrin t[ue, dans les disposi- » tions prises pour le nord de 1 Allemagne, )) entre votre majesté et le roi de Prusse, il )) n avait été nullement question, ni de l'An- » gle terre, ni de la Suède; je suis vivement » affecté de cet oubli, sire; mais je le suis » davantage encore de la nomination d'un gou- » verneur du nord de l'Allemagne: nomination )) ({ui ne fait (pie paralyser tous les esprits.»

Puis son altesse royale , dépouillant sa franchise de presque tous les ornements d'une vaine courtoisie- ajoutait : « Je ne saurais vous

ROÎ Di: SIKDF. Kl DF. \OP.\VKfiF.. 333

» dissimuler , sire , ([ne de grands malheurs » nous menacent, et srmt prêts à peseï- sur » nous, si les principes de la justice ne sont M pas notre guide. U Allemagne veut être libre; 1) elle veut une constitution simple et facile » dans sa marche. Profitons, sire, des honnes )) dispositions de ce public, qui est constant j) dans ses haines comme dans ses affections. )) Réfléchissons que ce pa>s est le cœur de )) l'Europe, qu il est le centre des hommes » éclairés, et qu il n'a besoin que d Un homme )) fort pour se relever. »

Ces vérités ne pouvaient manquer d'être senties par l'empereur Alexandre, parce qu'il avait sous les veux la preuve de leur justesse ; mais , dans un temps où les renommées avaient tant d'influence sur les événements, sa majesté impériale s'était peu souciée de laissera V homme fort la direction des esprits dans le nord de l'Allemagne. Quoi qu'en eùl dit Alexandre, dans la première lettre qu'il avait écrite au prince royal de Suède, l'élève du républicain La Harpe était loin d'accéder aux idées populaires que proclamait Charles-Jean, et la pale mission de M. d'Alopeus convenait mieux a sa majesté impériale, que I intervention gêné-

reuse du fils adoptif de Charles XIII , pour la restauration politique de cette partie de l'Europe septentrionale.

Ce fut dans les premiers temps de son séjour à Stralsund que le prince royal reçut la nouvelle de l'armistice conclu y le 5 juin, sans la participation de l'Angleterre et de la Suède. Charles-Jean fut sensible à cet oubli d'égards, c[ui n'était pas le premier dont il eût à se plaindre. Mais une âme comme la sienne devait peu s'arrêter à de vaines considérations de convenance; son mécontentement avait une cause plus grave : son altesse royale regardait la suspension d'armes comme inopportune et impolitique. Le prince s'ouvrit à cet égard dans une lettre écrite à l'empereur de Russie : « Ac- » cepter en ce moment une paix dictée par )) l'empereur Napoléon, écrivait-il, c'est poser )) la pierre sépulcrale sur l'Europe, et si ce )) malheur arrive, il n'y a que l'Angleterre et )) la Suède qui puissent espérer de demeurer )) intactes. Il est plus important que jamais, )) ajoutait S. A. R . , que nulle divergence d'o- ;) piniou n'existe entre nous, et, pour y par- )) venir, rien ne me paraît plus propre qu'une » entrevue personnelle , dont une heure vaut

)) mieux qu un mois de correspondance. » La proposition du prince rojal de Suède ayant été acceptée, un rendez-vous, auquel devaient se trouver l'empereur Alexandre et le roi de Prusse , fut indiqué au château de Trachenberg, en Silésie, pour les premiers jours de juillet. Un témoin oculaire, dans des mémoires inédits, qu'il a bien voulu nous communiquer, a tracé le récit de cette entrevue ; nous ne pouvons mieux faire qu^e de le citer.

(( Le prince arriva le lo juillet; l'empereur de Russie et le roi de Prusse étaient déjà rendus à Traclienberg. Ceux qui virent Charles-Jean descendre de voiture conçurent de vives appréhensions sur les résultats de cette entrevue. [1 était fort respectueux sans doute; il rendait aux deux souverains tout ce que , comme prince royal , il leur devait ; mais il ne donnait que cela, et répondait même à leurs majestés avec une dignité qui tenait de la froideur. L'armistice conclu sans sa participation lui était resté sur le coeur.

))Le lendemain on sévit, l'on parla d'affaires ; mais sans rien décider sur le plan de campagne . . . Un courrier autrichien arrive ; il n'apporte qu'une lettre de l'empereur François : elle est

336 HISTOIRr. nK CIIARLKS XIV.

pour le prince royal de Suède. Sa majesté écrivait : (( iVIousieur mou frère et cousin, le comte » de jNeippejg nVa remis la lettre que votre al- )) tfs.se royale ma adressée de son quartier-gé- » néral de Stralsund , le î>3 mai dernier; je la » remercie des senti nienls qn elle ;i bien voulu )) m'exprimer; elle connaît ceux ([ue je lui » porte et que je v(nie au brave peuple suédois. » Sans rivalité , animés d un égal esprit de hien- » veillance l'Autrichien et le Suédois sont ap- » pelés à soutenir le droit conmum de fout état: » c'est dans ces vues que votre altesse royale est » arrivée sur le continent, et ce sont également » celles qui dictent les efforts que je fais pour » arriver, par la voie des négociations, et à » leur défaut ])ai- celle des armes, à un état de )) choses qui forme le premier besoin de l'Eu- » rope.

)) Les derniers renseignements qui me sont )) parvenus du quartier-général de leurs ma- » jestés l'empereur de Russie et le roi de Prusse, » m'ont fait le plus sensible plaisir, en me don- )) nant l'espoir que les obstacles qui semblaient » s'opposer à la coopération des forces sous les )) ordres de votre altesse royale se trouvent » écartés. Je regarde cette coopération comme

ROI DE SUÈDE ET DE NOnVvKiiE. ?)3'J

» un des appuis les plus forts de la cause que )) les puissances peuvent de nouveau se trouver » appelées à défendre , par une guerre qui ne » saurait offrir de chances de succès qu'autant » qu'elle sera soutenue par les moyens les plus » grands, et surtout les plus unanimes. Les ta- ;) lents de votre altesse royale , et son dévoue- ))'ment à la cause coranume, serviront émineni- » ment les efforts réunis des premières puissan- )) ces de l'Europe.

)) Je charge le comte de Stadion de remettre n la présente lettre à votre altesse ro>ale, et de ;) lui réitérer de vive \oix les assurances des » sentiments particuliers d estime et de consi- )) dération distinguée avec lesquels je suis, )) monsieur mon frère et cousin, votre bon j) frère et cousin, François. )>

Cette lettre d'une puissance du premier ordre, adressée au prince royal de Suède, non à l'un des deux souverains, racheta, d'un seul coup, et la nomination d'un gouverneur-général de l'Allemagne du Nord, et la non participation du prince suédois à la conclusion de l'armistice : l'empereur d'Autriche venait d ac- (piilter Sfm altesse royale envers Sv's superbes .'.lliés.

L'assurance donnée par sa majesté autrichienne était, pour la coalition, d'une importance majeure : <( un officier, qui connut aussitôt le contenu de la dépêche impériale, continue le témoin oculaire, et qui se rappelait les dispositions des jours précédents, craignit encore davantage l'issue des conférences; car il s'attendait à un redoublement de raideur de la part du fils adoptif de Charles XîII. C'était une erreur : dès ce moment, le prince devint aimable, prévenant ; on eût dit qu'il n'avait jamais eu de griefs. )) Son altesse royale n'en avait plus en effet : l'amour-propre froissé des deux souverains établissait la balance des antécédents fâcheux.

Cependant, au début des conférences, le prince royal jugea opportun de résumer, sans aigreur, mais avec franchise, en présence des deux souverains et des généraux qui les accompagnaient, les services que le roi, sou père, avait rendus jusqu'alors à l'alliance du Nord, à l'empire russe particulièrement. On l'écouta avec calme , avec attention ; son altesse royale crut entrevoir que les deux monarques reconnaissaient la vérité de son récit , et les droits de la Suède à obtenir le prix de son courage et de

ses efforts, si longtemps, si péniblement soutenus.

Lorsque l'on aborda l'objet principal de l'entrevue, le prince développa toute la profondeur de vues , toute la noblesse de sentiments et de principes qu'il voulait imprimer à la coalition ; les personnes qui ont connu les détails de cette fameuse conférence ( et plusieurs vivent encore) ont pu juger combien les motifs sur lesquels le prince appuyait ses avis étaient différents de ceux que Napoléon lui supposa depuis, en l'accusant a de n'avoir cédé qu'à de » toutes petites passions, et à des ressentiments » personnels. »

Avant de présenter aux souverains le plan stratégique qu'il avait médité, Charles -Jean voulut savoir quelles seraient les prétentions de ses alliés dans le cas où la guerre aurait d'heureux résultats. L'entretien qui s'ouvrit à ce sujet fixa promptement le prince à cet égard : il put se convaincre que la confiance d'Alexandre et de Frédéric dans l'emploi de leurs forces était loin d'égaler la sienne; toute leur ambition se bornait alors à mettre leurs états respectifs à l'abri de celle de Napoléon; se persuadant qu'ils auraient rempli levu' but s'ils forçaient ce

prince à faire la paix, en renonçant à l'Espagne, parce que, disaient-ils, il ne l'avait pas conquise, mais usurpée.

Char] es- Jean , ainsi qu on le verra dans la suite, comptait, lui, défendre les intérêts de l'Europe, de la France, de Napoléon lui-même; il ne put entièrement cacher la surprise que lui causait la débilité politique et 1 imprévoyance de ses alliés. Il déclara que la coalition manquerait son but si elle ne s'occupait que d'intérêts partiels ; qu'elle avait une tâche plus grande et plus noble à remplir , tant pour l'intérêt de leurs états respectifs que pour ceux de la puissance contre laquelle on combattait. « Cette » tâche , ajouta son altesse royale , consiste à » assurer pour longtemps le repos de l'Europe )) et l'indépendance des nations , telles qu'elles » se trouvent constituées. Or, une paix qui )) n'aurait pour condition que de faire renoncer » Napoléon à l'Espagne, ne peut présenter au- » cune garantie , tant qu'on lui laissera la direc- » tion des forces qu'on peut réunir de Naples à n Hambours;. »

A la suite de ces observations, le prince royal proposa de déterminer ainsi le but de la coalilion : j" cimcjiKM'ir r\ assurer 1 indépendance

ROI DE ^LÊDE ET DE >ORWÉGE 3j^l

des nations; 2° pour y parvenir, refouler Napoléon et son armée dans les limites de la France, telles qu'il les avait trouvées en arrivant au pouvoir ; 3° proposer alors et conclure une paix durable, en plaçant, avec toutes les conditions de l'indépendance , Louis sur ie trône de Hollande ; Eugène sur celui d Italie ; Murât sur celui de jNaples; la famille dépossédée du Piémont sur le trône de ce pays ', 4° constituer fortement l'Allemagne, d'après des principes généraux assez bien appropriés à tous ses états, pour la mettre à même de repousser, par ses propres forces , toute domination étrangère. Cbarles-Jean concluait en déclarant que , pour assurer l'harmonie générale , chaque puissance devait s'engager à se tenir toujours prête à réprimer les entreprises d'un état contre un autre , et renoncer à toute influence sur les affaires intérieures des nations , autres que la sienne.

Nous croyons connaître assez bien le caractère de Charles-Jean, pour assurer qu'en proposant à ses alliés les bases d'un tel pacte pour la grande famille européenne , il crovait à la possibilité de le faire adopter, et à celle de le faire réussir. Sa vertueuse erreur sur le

premier point ne devait pas être de longue durée.

Devant d'aussi nobles épanchements , les petites passions se taisent , les projets honteux se déguisent : personne ne contredit l'héritier du trône de Suède... Mais à moins d'une année des conférences de Trachenberg , on vit les souverains alliés, imitateurs de INapoléon, que leur coalition venait d'abattre, l'égaler, le surpasser en égoïsmc , en violence , en astucieux abus de la force. Et si l'on compare la conduite des vainqueurs de 181 4 avec les principes qu'avait émis Charles- Jean, ne doit-on pas regretter, quelque partie de l'Europe qu'on ait pour patrie , que le système de ce prince n'ait pas prévalu.

Après ce préambule de haute morale politique , le prince exposa le plan de campagne proprement dit , tel qu'il l'avait conçu; la discussion s'engagea sur diverses parties de ce projet , et dura trois à quatre heures. Enfin le sous-chef de l'état-major de son altesse royale reçut l'ordre de rédiger ce qui avait été convenu. Une heure après, le travail arrêté dans cette séance fut signé par les trois chefs d'état-major, qui en gardèrent chacun une copie. iNous tenons ce document curieux de l'un de ces ofliciers

généraux, et nous Je croyons assez important, surtout après ses immenses résultats, pour figurer en entier dans cette histoire. Le voici :

(( Avant l'expiration de l'armistice, les ar- » mées combinées doivent être rendues aux )) ])oints ci-dessous énoncés ; savoir :

» Une partie de l'armée en Silésie , forte de )) quatre-vingt-dix à cent mille hommes, se por- )) tera, quelques jours avant la fin de l'armis- » tice, par ia route de Landshut et de Glatz, » par JungbanzJau et Brandeis, pour se joindre, )) dans le plus court délai , à l'armée autri- » chienne, afin de former avec elle, en Bohême, ') un total de deux cent à deux cent vingt mille » combattants. L'armée du prince royal de » Suède , laissant un corps de quinze à vingt » mille hommes contre les Danois et les Fran- )) çais en observation vis-à-vis de Lubeck et de )) Hambourg, se rassemblera , forte d'environ » soixante-dix mille hommes ' , vers Trenen- )) britzen , pour se porter , au moment de l'ex- » piration de l'armistice, vers l'Elbe et passer )) le fleuve entre ïorgau et Magdebourg , en se

' Le prince royal joignit encore à ces 90,000 hommes les troupes qui bloquaient Stettin , Custriii , la tète du pont de Tor{;au , Wittembcrg et Magdcboiirf; . sur la rive gaucho de l'Elbe.

)) dirigeant sur Leipsig. — Le reste de i année ralliée en Silésie, forte de cinquante mille liom- » mes, suivra l'ennemi vers TElbe. Cette armée » évitera d engager une affaire générale , à » moins qu elle n ait toutes les chances de son )) coté. En arrivant sur l'Elbe, elle tâchera de » jiasser le fleuve entre Torgau et Dresde, afin » de se joindre à 1 armée du prince royal de » Suède , ce qui fera monter celle-ci à cent vingt )) mille combattants. Si cependant les circon- )) stances exigeaient de renforcer l'armée alliée )) en Bohème avant que l'armée de Silésie fut » jointe à celle du prince royal de Suède , alors )) 1 armée de Silésie marchera sans délai en Bo- » hème. — L armée autrichienne, réunie à )) l'armée alliée , débouchera , d'après les cir- » constances, ou par Eger et Hoff, ou dans la » Saxe , ou dans la Silésie , ou du côté du Da- )) uube. — Si l'empereur Napoléon , voulant )) prévenir l'armée alliée en Bohème, marchait )) à elle pour la combattre , l'armée du prince » royal de Suède tâchera , par des marches for- » cées , de se porter , aussi vite que possible , » sur les derrières de 1 armée ennemie. Si , au )) contraire , l'empereur jNapoléon se dirigeait » contre Je prince royal de Suède, l'armée alliée

ROI Dt StkDL Ll Di. KORWÉGK. 3^5

» prendrait une offensive vigoureuse, et niar- » eherait sur les eomniiinications de ] ennemi , i) pour lui livrer bataille. Toutes les armées coa- )) lisées prendront l'offensive , et le eamp de » l'ennemi sera leur rendez-vous '. L armée de » réserve russe, sous les ordres du général Be- )) nigsen, s'avaneera de la Yistule, par Kalich , » sur l'Oder , dans la direction de Glogau , pour )) être à portée d agir suivant les mêmes prin- » cipes , et de se diriger sur 1 ennemi s'il est en )) Silésie , ou de rempèclier de tenter une in- )) vasion en Pologne. Le blocus des places de » Dantzig , Modlin , Stettin , Ciistrin , Glogau ; )) 1 observation de Magdebourg, Wittemberg, n Torgau et Dresde , seront faites par la land- )) T^elir prussienne et la milice russe '. »

Peu de jours après l'entrevue de Trachenberg, on s'occupa enfin de la formation de 1 armée dite du Nord de l' Allemagne , que devait

' Le prince roval a\ait annonce ie/'/'it.!,' comme lieu de rendez-vousil se reprit et dit le frt/«/J f/e ZV/z/U'////'. Mais en prenant con{;c , à Trachcnberg, de l'empereur Alexandre, du roi de Prusse, des princes de VN alkonski et d'flardenberg , des comtes de Stadion et de TSesselrode , le prince leur dit : au revoir, a Leipsig : ce furent ses adieux.

-'■ Le plan de campagne arrtUc a Traclicnbcrg élait si[;né par les chefs d'état-raajor, russe , prince de W'alkonski ; prussien , généril Knœibeck ; sticdois, comte G«^tave d- L^!^^cnllielnl.

commander le prince royal de Suède : elle se composait , indépendamment des troupes suédoises , de quarante mille Prussiens, vingt-deux mille Paisses et dix mille Anglais ; ce qui élevait son effectif à plus de cent mille hommes, y compris le corps détaché sur le bas Elbe , pour observer Hambourg et le Danemark.

En rendant compte de l'organisation de cette armée à Charles XIII , le prince royal lui marquait : (( 11 est hors de doute que si l'empereur » Napoléon n'accepte pas les bases posées par )> sa majesté l'empereur d'Autriche, ce souve- » rain se joindra à nous , et dès lors le succès j) ne paraît plus douteux... Tout est en mouve- )) ment dans son empire, et cent mille hommes i) sont déjà rendus en Bohème. )>

On voit que l'empereur François 11 , qui venait d'accepter la médiation entre l'empereur, son gendre, et les alliés , les avait autorisés , en attendant, à comprendre le chiffre de ses forces dans un pian de campagne tracé pendant la durée de sa médiation- il est aisé de juger avec quelle impartialité il l'exerça dans les conférences de Prague... : Jusqu'à présent, nous n'avons pu rien découvrir d'aussi essentiellement punique dans la conduite politique de Tempe-

reur Napoléon. Du centre de cette diplomatie purement formelle, qui se tenait dans la capitale de la Bohème en i8i3 , sortit, dans les premiers jours d'août, lultimatum suivant, posé par le père de l'impératrice Marie-Louise : (( Indépendance de l'Espagne, du Portugal, de la Sicile ; accomplissement de toutes les obligations contractées entre la Suède et l'Angleterre, c'està-dire la réunion de la Norvège aux possessions suédoises. Venaient ensuite les points qui devaient être agités après la signature des préliminaires de la paix générale ; savoir : reconstruction du royaume de Prusse et de l'emjiire d'Autriche ' ; restitution du Hanovre à la maison d'Angleterre; indépendance de la Hollande, qui formerait un royaume séparé , sauf à décider ultérieurement si ce royaume devrait revenir à la maison d'Orange, ou s'il pourrait être donné à un prince de la maison de Napoléon '. Sans doute il eut été heureux pour la France

' Le royaume lio Westplialic disparaissait, ainsi que le royaume d'Italie.

' La négative de cetle dernière disposition ne devait pas êire mise eu doute ; les articles avaient été réglés par l'Angleterre , et l'on ne pouvait pas s'arrêter un instant à l'idée que cette puissance songeât à laisser à Napoléon les rcs-oiirces maritimes delà Hollande.

348 HLSTOlKt DE CHAULES XIV,

([ue l'empereur rsapoléon acceptât ces conditions, toutes rigoureuses qu'elles étaient : cette monarchie n'eût pas eu à subir les préliminaires désastreux d'une restauration qui passa gainient l'éponge sur le cliiffre sanglant d'un million de Français tombés, depuis vingt-deux ans, dans les champs de la guerre civile ou étrangère , et ne tint compte que du sang versé pour la cause d'une famille. Mais Napoléon pouvaitil réfréner assez promptement son caractère impétueux pour se courber sous ces fourches caudines ? pouvait-il commander subitement à cet orgueil, au moins légitime en cela, qui le portait à maintenir la France au niveau de splendeur qu'elle avait atteint avant qu'il devînt l'arbitre de ses destinées? L'empereur des Français avait proposé l'armistice à une époque où la nécessité de 1 obtenir n était pas de son coté ; les armées de la coalition étaient en retraite... 11 voulait donc en cet instant la paix; car il savait que les alliés pouvaient mieux profiter que lui d'une suspension d'armes'... Ce fut une idée malheureuse : en i8i3 , la fatalité

' Soixante inilic liomiucs rejoignirent l'arniée russe , seulement pen-

«I;iii4 riirniistiie.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. '3/^q

(les négociations domina Napoléon , ainsi que , l'année précédente , l'avait dominé la fatalité des conquêtes rapides... Il glissait sur la pente du précipice qui devait 1 engloutir.

Le 2 août , Charles-Jean reçut une lettre du général Moreau , qui venait de débarquer à Gotheubourg. Ce général lui annonçait son arrivée prochaine à Stralsund ; peu de jours après , le prince royal vit en effet paraître son ancien frère d armes . Tout porle à croire que le vainqueur d'Hohenlinden avait déjà reçu l'ordre de s'entretenir avec le commandant en chef de l'armée du nord de F Allemagne, pour l'exécution des conventions stratégiques de Trachenberg. Quoi qu'il en soit , la première réflexion de ces deux capitaines illustres, en se serrant la main , fut sans doute un regret dirigé vers leur belle patrie, qu'ils allaient C!)m battre par des motifs bien différents *.

' A la suite de recherches impartiales faites pour découvrir si Moreau était venu de son propre nioinemont offrir son bras et se>^ talents aux alliées, ou s'il n'avait fait (jue se rendre à Icurappil, on s'est vu avec douleur contraint d'aJopter la première hypotlièse. Tout ]!ortedonc a croire que ce général se ran;;ca parmi les ennemis de son jiays , non pour Iiav;iil!cr à ce que les puissantes coalisées appelaient Vajliciiicltis.senitjn de V Europe , mais pour saiisfaire le ressentiment que les ri;(ucurs exercées envers lui par Napoléon lui avaient inspiré, et. plu'? partirnlièroment. peut-^lre.

35o HISTOIRE DK CHARLES XIV,

Le prince royal développa son plan de campagne à Moreau , dans le plus grand détail, sans rien dissimuler des considérations politiques qui l'obligeaient impérieusement à l'adopter. Moreau saisit d'abord les inconvénients d'une ligne d'opérations si dangereuse entre la Baltique , l'Elbe et l'Oder ; n'ayant que Stralsund pour point d'appui, et entourée des places fortes de Hambourg, Magdebourg, Torgau, Custrin etStettin, occupées par les Français.

(( En remontant jusqu'à Berlin , continua le célèbre transfuge , vous avancez dans un vrai coupe-gorge , pour défendre une ville trop rapprocbée du foyer de l'ennemi. — Oui, mon général, ma position est mauvaise, je n'en saurais disconvenir; mais je serai franc avec vous, car n(itre ancienne amitié ra.'est garant

pour courir les clianct's d'un licurcux cliaiiffement dans sa propre existence. Moreau lut accueilli par Alexandre comme un homme dont le génie pouvait être niile : sa majesté impériale lui donna le titre de son premier aide-de-camp... L'estime des alliés ac ompagna-t-elle cette faveur? on ne le pense pas. Toute l'Europe se souvenait que , dès I 797 , et lorsque l'ambition de Bonaparte ne pouvait être encore un prétexte de trahison , Moreau , oubliant ses devoirs , oubliant la ca\ise sacrée de la patrie, avait voulu livrer aux Autricliicns les braves qu'il conmiaiidait. Ce fait, clairement prou\c au Dirccioirc , a étéconQrmé, depuis le retour des Bourbons , par une conversation entre Louis XVIII et le général Férino.. .. Puis Moreau dénonça . en 1 797 . le général Pichegru , dont il avait été le

que vous n'abuserez pas de ma confiance. Cette position si périlleuse , si contraire à votre génie stratégique, est pourtant , pour la Suède et pour moi, aussi politique que militaire : tout à fait politique, parce que j'inlluence le nord de l'Allemagne, dont je me trouve maintenant le seul arbitre; parce que j'électrise les Prussiens, les Meklenbourgeois , les villes Anséatiques, et que je me prémunis ainsi contre le sort des coalitions... Cai' supposons quelque grand revers, vous verriez un sauve qui peut universel; des paix précipitées, des engagements trahis, des alliés sacrifiés. Vous le savez, nous avons affaire à un homme dont la tactique est plus active encore dans les négociations que sur le champ de bataille. Ma position est militaire, par la raison que je contiens, avec moins de

complice. Puis vint la conduite double et molle , des deux côtés , que Moreau tint au 1 8 brumaire. [Voytz '.otne -) " , p. 259 et 2i I .)

Des écrivains mal informés ont dit que ce général quitta l'AmiTique à l'instigation du prince royal de Suède ^ rien de plus erroné que cette assertion : le condamné du 1801 avait toujours rêvé une conspiration militaire contre INapoléon : il vint en Europe , pendant la guerre de 1 8ir> , pour essayer l'evécution de ce projet. Quant nu prince roval do Suède, nous avons développe danscettcliisioire les causes invincibles qui lui miient les armes à la main contre l'empereur Napolécn ; et nous montrerons plus lard que son ancien lieutenant ne voulait conspirer ni contre lui, ni contre ce qu'il tenait de légitime puissance du choix de la nation française...

352 HISTOIRE DP, CHAIU.ILS XIV,

dix-huit mil Je hommes, commandés par le comité Walmoden, l'armée du maréchal Davoust et l'armée danoise qui, s appuyant sur les places de Lubeck et de Hamhourg ' , menacent constamment mon liane droit. Je suis maître d'écraser les masses qui sortiraient de Magdebourg, de Wittemberg et de Torgau poin- marcher sur Berlin. Je suis éclairé et protégé, sur mes lianes et sur mon front, par une nombreuse cavalerie légère, et j'aurai toujours soixante mille hommes en poche pour fondre sur l(;s premières tètes de colonnes qui déboucheront des places de l'Elbe.

)) Si l'empereur Napoléon, continua Charles- Jean , (concentre sa ligne d'opérations sur la rive gauche de l'Elbe , et manoeuvre sur la Bohème, par le haut Palatinat , je conçois qu alors je serai obligé de me borner au blocus de Magdebourg, Wittemberg, Torgau et des places de rO<ler; a^ant une armée formidable sur ma droite', et n'a\ant à lui opposer que dix-huit mille hommes. Mais les succès de Lutzen et de Baiitzen seront funestes à jNapoléon; il compte sur la défection de mon armée, sur la levée en

' !.•'« Franç.'iK élaiont rrn(r.'-j (l:'.ii« roUc plarf .

ROI UK SLÈDE RT DE NOIÎViKGE. 353

masse des Polonais, cl siii- la liôtleur des Autrichiens ' . Vous verrez que son plan de campagne admettra ces probahilités comme des chances assurées. ïi fera des pointes comme il en fit lors de son début à l'armée d'Italie; il fatiguera ses soldats par des marches inutiles : c'est sur quoi je compte autant, et peut-être plus que sur 1 ensemble de nos mouvements généraux.

» Ces motifs sont hors de ma sphère, répondit Moreau; votre position peut être réglée sur les convenances ])olili([ues; mais trouvera- t-elie grâce devant la sliatégie : c est une autre question. — Soit, général; mais c est comme prince suédois que je tiens à garder la ligne de Stralsund; car triomphant ou battu, elle me réserve le chemin du Danemark; c est là où je dois chercher la Norvège ; c est là aussi qu'au pis aller jC trouverai mon dernier allié, l'Angleterre. Je ne suis pas tenté de finir ma carrière dans les marais de la Pologne, ou comme Cliar- Jes -\ 1! à Bender; car enfin, je ne vous le dissimnie ]ias, perdre mon arnK'C et me barrer le

F. es Aut' iiliiens n'i'tiiieiil |ias encore dcVlarés ; ils ne ie furent qu'au uni'; J'oorif. iii.iis il l:nil i mire ([iie l.'< allié- •a\aiciil tléjà de lionnes raisoiiS noiir l'iimpier sur eiu.

il. 25

retour en Suède , ce serait perdre l'avenir de ce pajs.

)) Je suis trop peu au fait des ressorts intérieurs qui font agir les cabinets, répliqua Moreau, pour entrer en discussion sur une matière aussi délicate, n Puis il se tut... Après quelques instants de silence , un regard investigateur du prince lui lit ajoutej- : (( Je vous dois la vérité; je pense que vous serez battu. — J'espère que non, décidé que je suis à ne jamais accepter une lutte inégale. — En serezvous toujours le maître, répondit le général... » Puis comme par réllexion, il reprit : u Mais encore de quel prix est donc Berlin jiour vous ; et comment défendre une ville ouverte, sans fortifications naturelles ou de l'art? — Berlin est le cœur de la monarchie prussienne ; celui qui en est le maître aura toujours un grand ascendant moral et matériel. Il faut conserver ces chances; et d'ailleurs Berlin est le centre des ressources du nord de l'Allemagne. — Mais encore une fois , cette capitale est sur les avantpostes de l'ennemi. — Si JNapoléon m'enlève Berlin, dit le prince royal d'un accent animé, je ne lui en aurai pas fait bon marché. Et puis i'auraï toujours soin de gagner sur lui une

marche , qui i'empécliera de m'atteindi e ; dusséje me retirer sur Stralsund, sur Rugeu, sur mes vaisseaux. »

Moreau , sans combattre , pour le fonds , ]a validité de ces raisonnements, n'y trouvait pas de motifs suffisants pour changer d'opinion : il conserva celle qu'il s'était faite sur l'échec présumahle du prince royal . Il eût voulu que son altesse royale se bornât à la défensive sur l'Elbe, en observant les places de Magdebourg et de Wittemberg , et qu'aucune opération sérieuse ne fut tentée de ce côté. Ce général, qui paraissait destiné à diriger la grande armée de Bohême , prétendait concentrer toute la guerre active sous sa main , et l'amour-propre était peut - être pour beaucoup dans la discussion qu'il venait de soutenir.