CHAPITRE IV

Invasion de la Poraéranie par l'armée française. — Lettre du prince 'royal de Suède à l'empereur Napoléon. — Le général Priant refuse de donner des explications sur l'invasion. — Le chargé d'affaires français à Stockholm est sans instructions à cet e'gard. — Le cabinet des Tuileries n'accueille pas la note du ministre de Suède. — Toutes les voies de réclamation sont fermées à cette puissance. — Opinion communiquée sur le caractère des relations entre Napoléon et Bernadette depuis les campagnes d'Italie. — Fausse politique de la France envers la Suède. — Dernière tentative auprès de l'empereur Napoléon , par l'entremise de l'Autriche. — Inutilité de cette démarche. — Négociations avec la Russie. — Traité de Pétersbourg. — Accession ouverte à la politique du Nord. — Traité d'Oerebro. — > Lettres du prince royal de Suède à l'empereur Alexandre. — Détails stratégiques sur la guerre de 1812. — Entrevue et convention d'Abo. — Les trente-cinq mille Russes.

— Longue indécision de la Russie et de l'Angleterre relativement à la Norvège. — Détails y relatifs. — Note du ministre de Prusse à la cour de Suède. — Réponse du cabinet de Stockholm. — Correspondance avec la cour de Pétersbourg.

— Rupture ouverte avec la France.

Les préventions , si fortes chez les hommes , sont, le plus souvent, indestructibles dans les nations. L'individu reçoit au moins l'avis salu-

25o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

taire de ses intérêts; il est rare que la multitude n'attende pas une catastrophe pour abjurer son erreur. A la fin de l'année 1811, les Suédois montraient encore une puissante sympathie pour Napoléon; excepté le commerce et quelques uns de ses adhérents, la population tout entière tournait les yeux avec espoir, avec amour vers ce souverain. Toutes les rudesses, toutes les violences de la politique impériale , tout le mépris qu'elle semblait avoir fait de la nationalité sliédoise , avaient glissé sur les convictions de ce peuple du nord , sans lui faire perdre une des espérances qu'il fondait sur l'empereur des Français , pour servir ses vengeances contre la Russie .

Mais il arrive que l'homme frappé d'une cécité prescpie absolue peut être éclairé par Tincendie de sa maison : ce fut à quelque chose d'aussi désastreux, que la Suède sortit tout à coup du long rêve qui l'avait abusée. On apprit à Stockholm, vers le 10 février que, dans la nuit du 26 au 27 janvier ' , une division de

' On a prétendu que le 2(j janvier étanl l'anniversaire du prince royal de Suède, l'ordre avait clé donné d'effectuer l'invasion dans la nuit du 21} au 26 ; mais que la ponctualité ordinaire des généraux commandés par le prince d'Eckmuhl fut cette fois en défaut ; et que les hourras des Suédois pouf l'anniversaire de leur prince ne furent pas troublés j lés Français n'ayant paru que dans la matinée du 27.

l'armée française aux ordres du maréchal prince d'Eckmulil , avait envahi le territoire de la Poméranie, et, continuant sa marche, s'était emparée de la capitale du duché , puis de l'ile de Rugen,

Cette invasion , faite nuitamment , par surprise, lorsqu'un chargé d'affaires français résidait à Stockholm et un diplomate suédois à Paris, déchira violemment le handeau qui couvrait les yeux de la nation suédoise ; son indignation fut d'autant plus vive, son exaspération d'autant plus énergique que la cause en était moins prévue . Car les Suédois , dans leur aveuglement obstiné, avaient cru jusque-là qu'on les abusait sur les griefs politiques de l'empereur Napoléon.

Le prince royal , qui souvent avait dit que les beaux souvenirs inspirés par les exploits de nos armées, avaient été la principale cause de son élévation , éprouva le plus amer chagrin d'un acte déloyal qui lui semblait ternir, jusque sur son front, le rellet de la gloire française. Ce fut sous l'empire de cette pensée déchirante qu'il écrivit à l'empereur Napoléon, le 1 1 février : u Le roi attend que votre majesté n fasse connaître les causes qui ont pu la porter

)) à agir d'une manière aussi diamétralement )) opposée aux traités existants. Mes anciens » rapports avec votre majesté m'autorisent à » la supplier de ne pas tarder à faire connaître )) ses motifs, pour t[ue je puisse donner mon )) opinion sur l'adoption de la politique que la )) Suède doit embrasser désormais.

)) L'outrage fait gratuitement à la Suède est )) vivement senti par le peuple, et doublement n par moi , sire , qui suis chargé de l'honneur » de la défendre ; si j ai contribué à rendre la » France triomphante , si j ai constamment sou- )) haité de la voir respectée et heureuse, il n'a )) jamais pu entrer dans ma pensée de sacrifier )) les intérêts , 1 honnevir et l'indépendance d'un » pays qui m'a adopté. Votre majesté, si bon )) juge dans le cas qui vient d'avoir lieu , a déjà )) pénétré ma résolution. Peu jaloux de la gloire » et de la puissance qui vous environnent, sire, » je le suis beaucoup de ne pas être regardé )) comme vassal. Votre majesté commande à la )) majeure partie de l'Europe ; mais sa domina- » tion ne s'étend pas jusqu'au pays où j'ai été » appelé. Mon ambition se borne à le défendre, h et je le regarde comme le lot que la Provi- » dence m'a départi. L'effet que l'invasion dont

n je me plains a produit sur ce peuple peut » avoir des conséquences incalculables , et quoi j) que je ne sois point Coriolan, et que je ne n commande pas à des Volsques ' , j 'ai assez )) bonne opinion des Suédois pour vous assurer, » sire, qu'ils sont capables de tout oser, de » tout entreprendre pour venger les affronts » qu'ils n'ont point provoqués , et pour conser- )) ver des droits auxquels ils tiennent autant , )) peut-être, qu'ils tiennent à l'existence. ;>

Sans doute une lettre empreinte d'une fermeté si franche dut exciter la colère d'un prince tel que Napoléon ; mais nous croyons connaître assez bien son caractère pour affirmer qu'en ajoutant, peut-être, à son éloignement pour l'héritier du trône de Suède, une ouverture aussi explicite, en ces circonstances, dut ajouter en même temps à l'estime que Bernadotte avait toujours inspirée à l'empereur.

Les reproches de trahison prodigués au fils adoptif de Charles XIII , dans les écrits de certains déclamateurs , à propos de ce point de départ d'une rupture entre la Suède et l'empe-

* On croit que ce passage fait allusion à ce qu'aurait dit Napoléon du prince royal de Suède, dont on lui faisait prévoir l'accession à la politique du Nord.

reiir des Français , n'ont été accueillis que par les hommes superficiels et sans portée. Napoléon, lui-même, dans les méditations de Fexil, et lorsque les événements lui apparurent sous leur véritable jour, s'exprima ainsi : « Je ne )) pui fpas dire que Bernadotte m'ait trahi; il » était devenu Suédois en quelque manière; il » n'a promis que ce qu'il avait l'intention de n tenir; ni lui, ni Murât ne se fussent jamais )) déclarés contre moi , s'ils avaient cru que )) j'allais être détrôné'. »

Le général comte Priant, qui commandait la division française entrée en Poméranie , avait reçu des instructions pour que l'avis de cette occupation ne parvînt que tardivement à la cour de Suède; elle y fut connue enfin, et le roi chargea le général d'Engelbrecht de se rendre à Stralsund, en qualité de parlementaire, afin d'obtenir quelques explications sur ce qui se passait. Mais le comte Friant refusa de recevoir l'envoyé suédois, et déclara qu'il ne pouvait répondre à la lettre que cet officier lui avait fait remettre. Alors le ministre interpella M. de Cabre, nouveau chargé d'affaires de France, sur l'inexplicable violation de territoire,

' Napoléon en exil, par le docteur anglaisO'Meara^ tome II, page /fO< .

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. Îi55

commise par les troupes de sa majesté impériale et royale. Le diplomate français répondit qu'il n'avait reçu sur cet objet aucune instruction de son gouverneinent.

Cependant les autorités militaires françaises, obéissant aux ordres du maréchal prince d'Eckmuhl, et peut-être à l'acre ressentiment que ce générai avait conservé du différend d'Auerstadt ' , ne s'en tinrent pas à l'occupation des provinces suédoises ', on lit arrêter les fonctionnaires du pays ; on les conduisit dans les prisons d'Hambourg, et leurs emplois furent exercés par des Français. Dans le même temps, le séquestre fut mis sur les propriétés publicfues et même sur quelques propriétés particulières. On désarma les deux régiments suédois qui s'étaient laissé, non pas vaincre, mais surprendre par des troupes qu'ils croyaient amies. Ces

' Tout porte à croire qu'il entra beaucoup d'animosité , de la part du prince d'Eckmuhl , dans l'exécution des ordres de l'empereur relativement à l'invasion delà Poméraraie. Ce général français, militaire loyal et probe, ne savait pas toujours se défendre des accès d'une humeur irascible et vindicative. L'auteur de cette histoire était chargé de Tadministration militaire à Magdebourg, au moment où l'année française entra sur le territoire suédois j il se trouvait à la tabie du prince d'Eckmuhl lorsqu'un courrier apporta des dépèciies du général Priant; après les avoir lues , le maréchal parla avec beaucoup d'emportement dn prince royal de Suède, et se félicita de l'invasion qui venait do s'accomplir.

militaires furent dirigés vers la France , et traités en prisonniers de guerre. Puis on vit des bâtiments suédois forcés , à coups de canon , de rester dans les ports, désarmés ensuite, et séquestrés au profit de l'empire français.

Pendant que ces dispositions s'exécutaient, toute voie de réclamation fut fermée au cabinet de Stockholm; les courriers suédois étaient arrêtés à Hambourg , leurs dépêches fouillées , et l'on s'attachait surtout à découvrir les annonces où les envois des fonds qui pourraient parvenir en Suède... Qu'aurait-on fait déplus rigoureux à l'égard d'un pays tombé , par la conquête, au pouvoir d'un vainqueur irrité?

Le chargé d'affaires de sa majesté suédoise à Paris n'apprit que par la voie publique , disons plus , par la désapprobation presque générale de la nation française , les énormités vexatoires exercées en Poméranie. Toutefois, dans une circonstance aussi grave , il crut devoir prendi^e sur lui d'adresser une note au duc de Bassano , afin d'obtenir quelques éclaircissements sur les motifs de l'invasion des provinces continentales de la Suède. Pour toute réponse , on lui demanda s'il faisait cette démarche diplomatique d'après les ordres de sa

cour. « Votre excellence , répondit-il au minis* » tre, sait , je le présume , qu'aucun courrier )) ne peut m'étre parvenu ; mais il m'a semblé )) que, dans une occurrence de la nature de )) celle dont j'ai entretenu votre excellence, il » était de mon devoir de prévenir les ordres )) de mon souverain. — On ne s'expliquera « pourtant, répliqua M. de Bassano, que lors- » qu'ils vous seront parvenus. ))

Avec la connaissance des précautions prises pour que les dépêches de la Suède fussent interceptées, cette réponse équivalait à : « Nous )) ne voulons vous donner aucune satisfac- » tion. »

Il n'est pas sans intérêt d'ajouter que le gouvernement français était lui-même si bien pénétré de l'injustice des rigueurs exercées contre la Suède , que ses diplomates avaient été chargés de publier , par le docile Moniteur, que l'empereur , en faisant occuper la Poméranie , ne voulait que s'assurer une position militaire, pour la lutte qu'il était près d'engager contre la Russie... Quant aux actes exorbitants commis envers les Suédois, on les taisait : il eût été difficile de faire croire aux gens sensés que, pour se préparer à combattre un ennemi , il fût II. n

nécessaire d'opprimer et de ruiner une puissance amie , encore même que son amitié fût douteuse.

Après avoir exposé ces faits, si étrangement contraires à la politique que les hommes d'état français avaient suivie dans tous les temps, on se sent pressé du besoin d'en recliercher les causes ; et, si l'on ne peut les découvrir parmi les vérités constatées , il faut bien interroger les vraisemblances. Voici l'opinion d'un homme que nous savons avoir été en position de bien connaître et Bonaparte et Bernadotte , sans s'être jamais trouvé dans la dépendance ni de l'un ni de l'autre : ce qui peut donner quelque valeur au jugement qu'il en porte.

{( Personne n'avait mieux apprécié que Napoléon le caractère et la capacité de Bernadotte ; son opinion sur ce général s'était formée et invariablement fixée d'après ce qu'il avait vu de lui dans la mémorable campagne que termina le traité de Campo-Formio.

» A cette époque, le général en chef de l'armée d'Italie avait déjà conclu de ses observations sur son lieutenant, qu'avec ses talents militaires et sa grande aptitude à gagner l'affection des solda ts> ce général ne pouvait manquer

ROI DE StIÈDE ET DE NORVÈGE. âS^

(l'avoir une grande ambition. Cette conclusion était juste et vraie ; mais , jiar malheur, en ju* géant une telle ambition d'après la sienne^ Napoléon se trompait sur sa nature; erreur funeste qui , dès lors , et en toute occasion , lui présenta Bernadotte, non comme son second ou son émulateur , mais comme un rival ayant le même but. De là tous leurs discords, qui eurent des suites si déplorables, non seulement pour la France , mais pour l'Europe entière.

» Quand Napoléon fut parvenu à se délivrer de toute concurrence , rien ne i 'empêcha plus de se montrer juste envers Bernadotte, et il prouva qu'il l'était par des promotions , par l'importance des gouvernements qu'il lui confia ; enfin, en le dotant de l'une des principautés de sa création. Mais quoiqu'il eût bien reconnu les services de cet homme supérieur , il ne put parvenir à se l'attacher au même titre que ses autres subordonnés ; il comptait bien sur l'exécution ponctuelle , intelligente et très-active des ordres qu'il lui donnait, pour le succès de ses armes et le service de l'état ; mais il sentit qu'il devait renoncer à obtenir d'un tel caractère cette obéissance passive , cette approbation aveugle qu'il obtenait de tous ses lieute-

liants , pour ses actes , tant militaires que politiques. Général, maréchal, prince, Bernadotte déplut souvent à Napoléon , surtout par des propos qu'il laissait échapper sur les infidélités des bulletins , et sur certains plans de batailles, aux résultats desquels Bernadotte avait cru reconnaître plus de bonheur que de science stratégique, n

» Tels étaient les antécédents des dispositions respectives de Napoléon et du prince de Ponte- Corvo, quand un événement des plus imprévus appela celui-ci à l'hérédité du trône de Suède. Tout ce qui s'est passé depuis entre ces deux personnages n'a pu surprendre que des esprits superficiels, qui les avaient mal connus. Rien de moins fondé, de moins raisonnable que les accusations si souvent portées en France contre Charles-Jean; et, à l'égard de l'empereur des Français, bien des gens graves et sensés ont trop oublié ce qui s'était passé , avant 1810, entre Napoléon et son lieutenant , lorsqu'ils se sont hâtés de déclarer que le premier aurait dû traiter autrement la Suède , au moment de sa campagne de Russie. Tout cela se réduit à dire : qu'il aurait fallu que l'empereur et le prince royal fussent tout autres qu'ils n'étaient. Qui

peut ignorer que le premier voulait être Je centre d'où toute force devait émaner, et le pouvoir duquel tout devait dépendi^e; tandis que le second voulait l'indépendance de la couronne dont une glorieuse destinée avait fait son héritage?

)) Certes , Napoléon savait aussi bien que ceux cpii l'ont tant dit depuis, que le prince royal n'avait qu'à se présenter en Finlande , avec quelques régiments et le drapeau suédois , pour arriver à Pétersbourg , avant que lui-même arrivât à Moscou ; mais il savait aussi que , pour faire de la Suède ce qu'il se proposait dans ses vastes desseins ', il fallait la jeter, non comme alliée , mais comme ennemie dans la lutte qu'il allait engager , et de laquelle on doit convenir qu'il pouvait espérer de sortir vainqueur, quand on considère qu'à Dresde, avant la guerre de Russie , il comptait à son lever huit têtes couronnées... On sait tout ce qu'il fit dans ce but, depuis novembre 1810 jusqu'en janvier 18 12... En cela l'on conviendra qu'il fut bien secondé par ce baron Alquier , dont tout le monde s'est accordé à blâmer la conduite , et qui entra dans

' Il les avait déjà fait entrevoir par les notes de son chargé d'affaires Désaugiers, en juillet et août 4810.

les desseins de son souvemin bien plus ayant quo pe l'aurait su faire un sage diplomate. ^n Lorsque, le jour du départ du prince royal de Suède, Napoléon disait à Duroc: « J'aurais » été charmé qu'il n'eût pas accepté, » il exprimait un sentiment qui ne se rapportait pas au présent, mais à l'avenir; car il prévoyait déjà dans quelle position il serait forcé de placer ce prince , qu'il ne pouvait s'empêcher d'estimer : Il sentait qu il faudrait le réduire à se voir vaincu sur un champ de bataille... Voilà ce que l'empereur voyait ressortir inévitablement de leur position respective, et c'est ce qu'il aurait voulu éviter.

)) Tout cela diffère essentiellement de ce qu'on a dit jusqu'ici sur ces deux personnages illustres; mais ceux qui les ont bien connus trouveront dans cet aperçu le vrai fond des choses , que l'on peut résumer en deux mots : Napoléon voulait dominer, Charles-Jean voulait être libre ; et, dans la situation où les événements les avaient placés, ils n'ont fait que ce qu'ils devaient faire , à moins de cesser d'être eux-mêmes. Pour compléter notre opinion, nous dirons encore que si Napoléon fut sorti triomphant de cette grande lutte, nous ne doutons

ROI DE ÎJUÈDË ET DE NOHVÉGE. 263

pas qu'il ne se fut montré généreux envers Charles-Jean; et nous pouvons ajouter que le prince royal de Suède n'a nullement à se reprocher de n'avoir pas fait tout ce qui dépendait de lui pour préserver Napoléon de sa chute. »

Sans adopter de tout point l'opinion que nous venons de citer, nous ne pouvons disconvenir qu'elle ne soit la plus vraisemblable des hypothèses qu'on a émises jusqu'ici, et les événements semblent avoir pris soin de la justifier. En effet l'on a vu que l'empereur des Français se refusait à la moindre concession sur le système continental; et ce système, observé avec rigueur par une nation qui ne pouvait vivre que d'indépendance maritime, devenait une condition de mort... En l'acceptant, la Suède se suicidait; elle voulut vivre...

Et, ce qu'il faut bien remarquer, c'est que l'Angleterre, satisfaite d'écouler quelques produits par la Baltique, durant sa guerre de forme avec les Suédois, ne demanda point à Char les XIII son alliance contre l'empereur des Français; plus sagement avisées que ce dernier , les têtes diplomatiques de la grande Bretagne pensaient qu'il valait mieux obtenir peu dans le nord de l'Euroj^)€, que de tout perdre par un éclat inop-

portun. Or, si Napoléon , imitant cette prudence, eut fermé les yeux sur le commerce clandestin de la Suède , ou si , voulant à toute force y mettre un terme , il eût offert à ce pays, avec sincérité, une assistance que le prince royal lui demandait avec franchise , il conservait pour allié le souverain que Richelieu, cet homme d'état si subtil, regardait comme une vedette indispensable aux intérêts de l'Europe du sud. . .

En ne s'attachant qu'aux appréciations politiques , on aura donc peine à concevoir comment Napoléon, au moment d'une guerre avec la Russie, jeta à ses pieds les belles chances de succès que lui promettait l'alliance de Charles XIII ; comment il négligea de considérer que la Finlande et d'autres provinces du vaste empire des tzars ne pouvaient avoir oublié qu'elles avaient été suédoises ; enfin comment il ne se rappela pas que de leurs confins on aperçoit le fastueux Pétersbourg.

Cet oubli des vrais intérêts de la politique française , de la part d'un souverain trop habile pour ne les avoir pas compris, fait ressortir, d'une manière frappante, tout ce qu'il y a de vraisemblable dans l'opinion que nous avons

citée. On se sent entraîné , malgré soi , à penser que Napoléon, dans le but de dominer la Suède au gré de ses vastes desseins , fit sciemment tout ce qu'il fallait faire pour l'obliger à se ranger parmi les ennemis qu'il se flattait de vaincre ; et , lorsqu'il agissait ainsi envers une nation qui avait pour prince royal un homme du caractère de Bernadette , la main de son mauvais génie se cramponnait déjà à sa tête pour en détacher les lauriers. Moins aveuglé par ses passions , il eût vu dès lors son étoile s'obscurcir.

Le ressentiment provoqué par l'invasion de Ja Poméranie et par les excès qui s'en suivirent fut , sans nul doute , la première , peut-être la principale cause des malheurs et du renversement de l'homme prodigieux dont le nom, au commencement de ce siècle, s'inscrivit à côté des noms d'Alexandre et de César.

(( Voyant qu'au lieu de donner quelque motif, quelque prétexte qui pût faire supporter tant d'actes hostiles , a dit un biographe moderne, l'empereur s'obstinait à rendre ces actes plus offensants, en y ajoutant l'insulte du silence , le roi de Suède se décida enfin à suivre le conseil qu'il avait reçu, en 1809 , de Napo-

206 HISTOIRE DE CHARLES XlV ,

léon lui-même , lorsque , à la demande de sa protection , il avait répondu : u Adressez-vous )) h l'empereur Alexandre , il est grand et géné- )) reux ^ ! ... )) 11 s'y adressa donc immédiatement, . . Avant la fin de février, le comte Charles de Lœwenhielm fut envoyé à Pétersbourg avec la mission de signer un traité d'alliance.

Cependant Charles XIII, voulant épuiser tous les moyens de conciliation que son âme bienveillante lui inspirait , ordonna qu'une démarche fut faite encore auprès de l'empereur Napoléon, par l'entremise de l'Autriche, alors alliée de la France. En conséquence , le baron d'Engestrom fit parvenir, dans les premiers jours de mars , cette note au comte de Neipperg , ministre de l'empereur François II à la cour de Stockholm.

(c Les menaces de la France , ses attaques réi- » térées contre le commerce de la Suède ; l'eu- )) lèvement de près de cent bâtiments destinés )) pour les ports amis et soumis à la France ; le )) séquestre mis sur les propriétés suédoises à )) Dantzig et autres ports de la Baltique; en-

' Ce fut la veille de la bataille de Wagram que cette réponse fut faite au comte Gustave de Locvenhielm , qui s'était rendu , de la part du i» son souverain , aupi-ès de l'empereur NapoUon.

)) lin l'invasion de la Poméi anie, faite au mépris )) des traités , justifieraient suffisamment la )) Suède de tous les engaejements cju'elle aurait )) pu prendre avec les ennemis de la France... » Mais quel que soit le juste grief qu'elle a » contre cette puissance , elle ne désire pas la )) guerre , et elle rejette la pensée d'être obligée )) de la faire , même pour conserver son indé- )) pendance et ses lois. La Suède est donc prête » à écouter toutes les propositions conciliatoires )) qui pourront lui être faites : la justice est pour )) elle.

» Si la Suède avait la conviction que sa ma- )) jesté l'empereur Alexandre arme pour asser- » vir l'Europe , pour tout soumettre au système » russe, et étendre ses états jusqu'au nord de » l'Allemagne, elle n'hésiterait pas un moment )) à se déclarer, et à combattre pour arrêter )) cette ambition ; mais si , au contraire , la )) Russie n'arme que pour sa propre défense , )) pour préserver ses frontières, ses ports et )) même sa capitale d une invasion étrangère; n si, en cela , elle ne fait qu'obéir à l'impérieux » devoir de la nécessité , il est de l'intérêt de la )) Suède de ne pas balancer un moment à dé-

» fendre les intérêts du Nord, puisque les siens » y sont communs.

» La Suède ne peut pas se flatter de pouvoir, » comme puissance du second ordre , se sous- » traire à l'état de servitude dont la France me- )) nace les puissances du premier ordre. Une )) guerre entreprise pour reconquérir la Fin- » lande n'est nullement de l'intérêt de la )) Suède ; l'Europe est instruite des causes qui )) la lui firent perdre. Entreprendre une guerre » pour s'en remettre en possession serait mé- )) connaître les intérêts du peuple suédois : cette )) conquête occasionnerait des dépenses que la » Suède n'est pas en état de supporter , et son )) acquisition , en admettant qu'elle pût s'effec- » tuer, ne pourrait jamais balancer les dangers )) qui en résulteraient pour elle. Les Anglais » lui porteraient des coups funestes pendant » l'éloignement de ses armées ; ses ports seraient )) brûlés ou détruits ; ses villes maritimes ré- » duites en cendres. D'ailleurs, dès qu'un chan- » gement s'effectuerait dans le système politique )) de la Russie, soit après des succès, soit après )) des défaites , ses anciennes vues sur la Fin- .) lande ne manqueraient pas de faire peser sur

)) la Suède une guérite désastreuse. Le golfe » Bothnique sépare les deux états ; aucun mo- » tif de division n'existe , et la haine nationale » disparait chaque jour ' , par suite des dispo- )) sitions pacifiques des deux puissances.

)) Si la France veut reconnaître la neutralité » année de la Suède , neutralité qui doit em- )) porter avec elle le droit d'ouvrir ses ports , n avec des avantages égaux pour toutes les puis- )) sances , elle n'a aucun motif de se mêler dans )) les événements qui pourraient avoir lieu. La n France s engagerait à restituer la Poméranie ; n et, dans le cas où elle refuserait cette restitu- )) tion , que réclament à la fois les droits des » nations et la foi des traités , sa majesté le roi j) de Suède accepte, à titre de médiateurs, leurs » majestés l'empereur d'Autriche et l'empereur » de Russie ; elle se prêtera à une réconciliation » compatible avec l'honneur national et les in- )) téréts du Nord.

» Sa majesté le roi de Suède, persuadée » que tous les préparatifs faits par l'empereur n Alexandre n'ont qu'un but purement dén fensif , et ne visent qu'à procurer à son era-

' Ceci n'était encore qu'une vérité diplomatique.

)) pire cette même neuti'alité armée que la » Suède désire établir de concert avec la Rus- » sie, s'engage à faire tous ses efforts auprès de » sa majesté impériale , pour qu'une rupture )> n'ait pas lieu avant qu'on se soit entendu sur » r époque où les plénipotentiaires suédois , au- » trichicns et russes, aient pu se réunir pour » convenir à l'amiable d'un système de pacifî- )) cation qui , basé sur la neutralité sus-men- )> tionnée , en terminant les différends actuelle- )) ment existants entre le Nord et la France , )) puisse assurer à l'Europe le repos dont elle a )) si grand besoin. ))

De cette note , transmise par le cabinet de Vienne à celui des Tuileries, il ne résulta que l'ultimatum impérial agité depuis la fin de i8i i , et dont nous avons rapporté le texte \ Au point où les choses en étaient venues, la démarche du roi de Suède ne pouvait avoir aucune suite favorable; tout ce qu'il demandait était absolument opposé au système de l'empereur Napoléon , et personne assurément ne s'attendit à ce que, après avoir été si loin, lorsque la Suède ne sollicitait aucun traité contraire à la politique

' Voyez oi-dessus, page 232.

française , il reviendrait sur ses pas quand il devenait évident que cette puissance traitait avec l'autocrate, ainsi qu'on pouvait le conclure de la note elle-même. Du reste Ifes neutralités armées sont dès longtemps jugées pour ce qu'elles sont : un état de transition entre le moment oiî l'on a pris les armes et l'occasion de s'en sei'vir avec avantage.

Dans la position géographique et politique de la Suède, une neutralité armée ne pouvait être d'ailleurs qu'un être de raison,* il était clair qu'une des deux grandes puissances belligérantes devait l'entraîner dans son système. Durant la campagne de 1812, Napoléon temporisa avec Charles XIII , parce qu'il ne pouvait , sans compromettre ses opérations contre la Russie , former un détachement de cent mille hommes, qu'il eût fallu séparer de sa grande armée pour combattre les Suédois. Mais il y aurait trop de candeur à penser qu'il ait ignoré les relations de la cour de Stockholm avec Alexandre et l'Angleterre. Si l'autocrate eût succombé, c'en était fait de 1 indépendance suédoise, et peut-être du trône glorieux où l'on vit fleurir Gustave-Adolphe et Charles XII. Celui qui devait un jour occuper ce trône comprit parfaitement la situa-

tion critique où l'état de son père était engagé j Charles-Jean prévit Textrémité terrible qui pouvait la suivre : il vo} ait suspendue au-dessus de sa tète une autre épée de Damoclès ; il mit tout en oeuvre , ainsi que nous le verrons bientôt , pour faire sortir le tzar triomphant de la lutte redoutable qu'il allait avoir à soutenir.

Les négociations du comte Charles de Loewenhielm furent rapides et décisives : dès le 24 mars, un traité d'alliance entre Alexandre et Charles XllI fut signé à Pétersbourg. Les bases de ce traité, que devait suivre la convention de Vilna, furent, pour l'empire russe, la sécurité de son liane droit et la promesse d'une coopération active de la Suède. Cette puissance, de son côté, eut l'assurance détre soutenue par Alexandre, dans la conquête de la Norvège \

Deux assertions ont été proclamées comme

' On lit dans un manuscrit suédois qui nous a été communique : « De quel droit , a-t-on dit , la Suède s'emparerait-elle de la ÎSorv^ge ? Du droit, assez universellement reconnu, d'attaquer son ennemi et de faire sur lui des conquêtes ; du droit qu'a eu la Prusse de se donner la Silésie , l'Autriche, les provinces italiennes, la Russie, les provinces polonaises et la Finlande, l'Auf^lctcrre, l'Irlande, et l'Ecosse, etc., etc. Les Danois étaient dans la li(jne de nos ennemis j donc ils étaient les nôtres. Depuis trois ans, d'ailleurs , ils étaient les douaniers de Napoléon dans le Sund et dans les Belts , et exerçaient contre nous des hostilités aussi réelles que dommageables. »

des vérités incontestables , à propos de ralliance conclue entre la Suède et la Russie ; il importe d'en démontrer la fausseté.

Premièrement , on a dit que le prince royal , obéissant à son animosité contre Napoléon, s'était hâté , à son arrivée en Suède , de rechercher l'amitié de l'empereur de Russie, et même d'affaiblir, de tout son pouvoir, la bonne intelligence qui régnait alors entre lui et l'empereur des Français. Or, nous avons montré précédemment que la première démarche vint du tzar, et qu'elle fut déterminée par l'inquiétude de ce prince. On a vu même qu'il y eut quelque gaucherie dans cette initiative , confiée au général Czernicheff. On a vu aussi que, dès les premières communications , qui ne furent en rien hostiles à Napoléon, Charles-Jean avait nettement déclaré à l'autocrate que la Suède entendait rester parfaitement indépendante.

Secondement, l'on a prétendu que, depuis longtemps d'accord avec Alexandre, dans ses rapports secrets , le prince royal de Suède avait cependant attendu les désastres de l'armée française pour s'allier ouvertement à la Russie. La chronologie officielle suffit pour démentir cette assertion : le traité de Pétersbourg, et non celui II. 18

à' Jbo, Si\ec lequel on l'a confondu, quoique celui-ci lui soit postérieur de six mois , fut signé , comme nous l'avons dit, le 34 mars 1812, c'està-dire longtemps avant l'ouverture de la campagne, qui ne commença que vers la fin de juin. Loin d'avoir attendu pour former cette alliance que le colosse de puissance qui pesait sur l'Europe, fut ébranlé, la Suède rompit avec lui dans le temps qu'il se montrait le plus menaçant... Elle s'arma de ce courage du désespoir qui fait quelquefois l'impossible; et l'on sait tout ce qu'elle avait tenté auprès de Napoléon pour éviter cette extrémité.

Lorsque le traité de Pétersbourg fut conclu , la Russie était encore en guerre avec lAngleterre et la Turquie. Cette situation, au moment d'une rupture avec l'empereur des Français, pouvait devenir fort critique ; peut-être Alexandre ne le sentait-il pas assez vivement; et le chancelier Romanzow, subjugué par l'ascendant que la renommée de Napoléon exerçait sur les esprits, semblait éloigner, par des exigences exorbitantes, tout moyen de pacification avec le divan et le cabinet de Saint-James.

Le premier soin du prince royal de Suède , après les conclusions de Pétersbourg, fut de

démontrer à son nouvel allié qu'au prix même des plus fortes concessions, il devait traiter avec le grand-seigneur et l'Angleterre. En conséquence , son altesse royale , pendant la durée de la diète ouverte à Oérebro, le 27 avril 181 2, s'occupa directement d'activer les négociations commencées entre le ministre russe Suclitelen et le ministre anglais Thornton ; tandis que , de l'aveu du tzar , le prince royal envoyait à Constantinople , le comte de Ta^vast , pour presser les conférences , trop lentes , qui se tenaient à Bucharest. Cet envoyé , s'autorisant avec habileté de l'estime que les Turcs ont toujours conservée pour les Suédois, contribua puissamment à faire conclure enfin cette paix, que les difficultés inopportunes du chancelier Romanzovv , avaient éloignée.

Cependant les négociations ouvertes en Suède, entre sa majesté britannique et l'empereur Alexandre, n'avaient encore produit, au milieu du mois de juin, qu'un projet de traité, qui parvint, le 22 au tzar à Vidzi. Le même jour, ce prince, après avoir approuvé ce projet, lit écrire à MM. de Suchtelenet de Nicolaï, ses plénipotentiaires à Oérebro, la lettre suivante : (( Messieurs , sa majesté impériale, qui u'a rien

)) de plus cher que les intérêts de la Suède , se )) porte avec plaisir à un nouveau sacrifice qui » puisse la satisfaire. Elle vous prescrit, mes- )) sieurs, de signer la paix avec l'Angleterre, )) dès que vous serez invités à le faire par sa )\ majesté suédoise, et de la signer pure et sim- )) pie, d'après le projet que vous avez envoyé )) par votre dernier courrier, et que je vous re- » tourne ici, approuvé par sa majesté impé- ;) riale, sans rien stipuler de particulier en » faveur de la Russie.

)) Vous voudrez, bien, messieurs, porter à » la connaissance du roi, et à celle du prince )) royal , l'ordre que vous venez de recevoir, et » qui met entièrement à leur disposition le )) di'oit de résoudre une aussi grande question )) politique que l'est celle de la pacification de « la Russie avec l'Angleterre. Jamais la Suède, )) ni aucune autre puissance, n'a reçu un té- » moignage plus grand , plus honorable , du cas » que l'on fait de son amitié.

» Sa majesté, messieurs, ne fait pas de doute )) que le roi s'y montrera sensible, et s'attend à » ce que la coopération promise par ce monar- )) que, et qui fait la base sur laquelle repose » notre traité d'alliance, aura positivement son

n plein et entier effet; que l'accord des deux )) puissances , que leur énergie constate aux )) yeux de l'Europe entière , prouvera combien )) cette nouvelle alliance a de force et d'utilité » réelle et réciproque.

» Signé le comte de Romanzow. »

Cette lettre portait évidemment un double caractère : l'élan chevaleresque d'Alexandre en avait dicté le commencement; la politique du chancelier se révélait à la fin; et l'on pouvait reconnaître, dans cette dernière partie , le mécontentement , mal déguisé , du ministre russe. Le traité, approuvé par Temperevu', fut immédiatement signé à Oérebro.

Sans la double pacification que nous venons de mentionner , Alexandre se fût trouvé dans l'impossibilité de soutenir la guerre contre Napoléon ; il eût été contraint de traiter dès Vilna. Ainsi, secondé par la coopération active du prince royal de Suède, l'autocrate vit, non-seulement finir ses différends avec l'Angleterre , mais encore tourner à son avantage la grande faute que Napoléon commettait en marchant contre la Russie , sans s'être assuré

l'jS HISTOIRE DE CHARLES XIV,

si du moins la continuation des hostilités en Moldavie lui garantissait une diversion sur sa droite. Et lorsque l'on songe que, dans ce même moment, les excessives rigueurs de ce prince envers la Suède allaient , à sa gauche , lui jeter un nouvel ennemi sur les bras, on est tenté de répéter , après les fatalistes , qu'il était entraîné à sa perte par une prédestination funeste '.

Ce que Charles XIII pouvait faire de mieux dans cette circonstance , la conduite politique la plus sage que les événements lui prescrivissent , c'était , quant aux hostilités ouvertes , de temporiser encore avec INapoléon; descendre dans la lice contre lui, lorsqu'il n'attaquait pas, eut été une imprudence digne de Gustave IV . Certes , l'empereur des Français n'ignorait ni les alliances ni les dispositions du cabinet de Stockholm ; ménager alors les Suédois n'entrait nullement dans ses projets ; seulement il attendait une occasion favorable pour éclater...

■ Au début des hostilités , l'alliance de l'empereur Napoléon avec la Prusse était si vaguement arrêtée , au moins dans ses détails , que la division Gudin, du premier corps de l'armée franf aise , partie de Magdebourg, place alors wcstphaliennc , fut arrêtée aux frontières du territoire prussien. Il fallut faire de la diplomatie sous le reflet des baïonnettes , et cfela ftit !dng.

Mais le prince royal, de son côté, ne se laissait point almser par les apparences ; il mettait le temps à profit... A Stockholm , comme à Paris, on amusait le tapis diplomatique : de la part de la Su.ède, c'était une habile manoeuvre; de la part de Napoléon , il y avait impossibilité d'agir autrement .

Ce ne fut pas seulement par sa coopération diplomatique que Charles-Jean seconda l'empereur Alexandre, dont les défaites décisives eussent entraîné la perte de la Suède; nous avons sous les yeux des témoignages authentiques des conseils stratégiques qu'il lui fit parvenir à diverses reprises. Voici un passage d'une lettre écrite d'Oérebro, le 6 juillet, et qui nous semble d'un puissant intérêt sous divers rapports :

(( Le passage du Niémen , que l'empereur )) Napoléon vient d'effectuer à Kawno , me pa- )) raît bien liasardé ; car si votre majesté a pu n avoir deux cent mille hommes sous sa main , » et qu'elle ait marché pour l'attaquer, en » même temps que le corps de dix mille cosa- )) ques placé à Byntistock se sera porté sur ses )) derrières, pour intercepter ses convois, dé- » truire ses réserves d'artillerie et sabrer ses

28o HISTOIRE DE CHARLES XIV ,

M traîneurs, je ne mets aucun doute qu'elle )) n'ait obtenu les plus brillants succès. Si, au » contraire , la grande ligne de votre majesté » n'était pas concentrée, et que l'ordre dans » lequel elle se trouvait placée ne lui ait pas j) permis d'effectuer ce mouvement, je pense » que ma lettre trouvera une partie des armées » de votre majesté derrière la Dvina. Ce serait » fâcheux, sans doute, puisque de belles pro- )) vinces, particu.lièrement la Litliuanie, se » trouveraient envahies , et que l'empereur )) Napoléon pourrait facilement réaliser son pro- )) jet de rétablir le royaume de Pologne \ Nous » avons à regretter , sire , de ne l'avoir pas pré- » venu dans une affaire d'une importance aussi » majeure ; je m'en étais expliqué depuis long- )) temps avec M. le général Suchleten; mais » quoique l'élection d'un roi de Pologne pa- )) raisse maintenant manquée pour la Russie, )) je n'en crois pas moins nécessaire de persister )) dans ce projet, en faisant proposer la cou- » renne au prince Poniatowski. Je puis assurer

' Ce projet, Napoléon l'avait eu peut-être, mais il ne l'avait plus depuis son inutile alliance avec l'Autriche, dont il craignait de froisser les intérêts en lui reprenant sa portion de Pologne. Ce fut encore là une grande faute.

» votre majesté, d'après des notions qui me >) sont parvenues , que ce prince paraît n'avoir )) pas encore renoncé entièrement à l'espoir de » monter sur le troue de son oncle; je serais )) bien trompé s'il ne compte pas toujours sur » l'assistance de votre majesté: c'est à elle à ju- )) ger, dans sa sagesse , si l'armée polonaise peut M être détachée, et si, en faisant mouvoir les » ressorts qui flattent les hommes et éblouissent » les nations, l'on pourrait arracher ces con~ )) trées fertiles à l'influence de l'empereur ]Na- » poléon. ))

Une telle entreprise, de la part d'Alexandre, pouvait en effet offrir des chances de succès , après l'échec de la grande députation polonaise auprès de Napoléon à Vilna : cette brave nation fut mécontente ; lorsque l'arm^ée française traversa le territoire Lithuanien , elle en trouva la population refroidie ; 1 intérêt de la Pologne, qui venait de se briser contre la politique aussi malheureuse qu'obstinée de l'empereur des Français, avait éteint, parmi les habitants de ce pays , l'enthousiasme que leur inspirait naguère encore sa renommée. Mais Alexandre n'eut jamais un instant l'intention de rendre la nation polonaise indépendante : la Pologne lui

plaisait, considérée comme un des beaux fleurons de sa couronne, non comme l'attribut d'une couronne placée sur une autre tète que la sienne, moins encore d une couronne élective.. . Les événements ultérieurs ont porté dans cette question les lumières terribles de l'incendie.

(( Le prince royal continuait : si l'empereur ) Napoléon marcbe sur la Dvina pour en forcer ) le passage, et que votre majesté impériale ) veuille se défendre en attaquant brusquement ) ses têtes de colonnes lorsqu'elles parviendront ) sur la rive droite, il pourrait se repentir de ) sa témérité , surtout si les troupes légères ) peuvent rester entre le Niémen et la Dvina, ) pour en contenir les habitants , même les ) forcer à s'armer, à l'imitation des Espagnols. ) Dans tous les cas , sire , si la gauche de votre ) majesté peut se mettre en position d'attaquer le flanc droit de celle de l'empereur Napoléon, ce mouvement , qui soutiendra les cosaques, l'empêchera de passer la Dvina. »

Une dépêche du i3 juillet contient d'autres détails d'un intérêt historique non moins important. Le prince royal écrivait à l'empereur Alexandre : « Nos armements continuent, et

» Irente-cinq mille Suédois seront rendus à la )) fin de ce mois sur les points d embarquement. » Une seconde armée va se rassembler sur la » frontière de Norvège , pour observer tous les » mouvements qui pourraient avoir lieu sur ce )) point.

)) Dans mes entretiens avec M. le général Su- » chtelen, il y a près de quatre mois, je lui re- » présentais l'urgence de mettre Piiga en état )) de soutenir un siège , au moyen de camps re- » trancliés, indépendants les uns des autres; » mais soutenus par le feu de la place, et à peu » près dans le même genre que ceux qui cou- » vraient Pierre-le-Grand à la bataille de Pul- » tawa. Si ces ouvrages sont déjà élevés, la ville » de Riga, défendue seulement par quinze à )) vingt mille hommes et des généraux auda- » cieux, doit arrêter longtemps les forces de )) l'empereur Napoléon sur la Dvina V

» Votre majesté ne saurait trop menacer le M flanc droit de l'empereur Napoléon, pour le

' On sait que le maréchal Macdonald fut chargé de faire le siège de Riga; ses opérations devenaient menaçantes ; il ri^unissait dëjà assez, de grosse artillerie pour attaquer la place avec de grandes chances de succès. Mais les désastres de la retraite l'obligèrent à suivre ce mouvement rétrograde, qu'il opéra, pour son compte, sans avoir perdu un canon, malgré la défection du corps prussien commandé par le général York.

204 HISTOIRE DE CHARLES XlV,

)> forcer à changer son ordre de bataille, de )) manière à ce qu'il présente son flanc gauche, )) sur lequel votre majesté pourrait tomber brus- )) quement avec sa première armée et sa réserve. » Dans le même temps , la garnison de Riga fe- » rait des courses pour menacer les derrières )) de son centre et sa gauche. »

Charles- Jean , dans sa correspondance avec Alexandre , s'efforçait de couvrir les conseils qu'il lui donnait pour conjurer ses dangers , du vernis de l'espérance, et l'on a vu qu'il lui annonçait le concours prochain de trente-cinq mille Suédois. Cette armée était prête en effet; mais, pour la faire mouvoir, le nerf de la guerre manquait , et l'Angleterre ne se hâtait pas de réaliser les subsides promis par le traité d'Oérebro. Son altesse royale écrivait le 2 août au comte Charles de Loewenhielm , qui se trouvait près du tzar, (r Les dispositions qui existent )) entre la Grande-Bretagne et nous, au sujet )) des subsides dont nous avons besoin pour » exécuter le plan convenu et entreprendre » l'expédition projetée, sont de nature à ne )) pas me permettre une longue absence '... Si

' Ceci se rapporte à une entrevue projetée entre l'empereur Alexandre et le prince royal de Suèrie.

)) des alliés sur lesquels la Suède a fondé sesespéj) rances élèvent journellement des difficultés, )) l'empereur de Russie a eu raison de vous » dire que le sort de l'Europe sera décidé sur le )) théâtre qu'occupent maintenant, ou qu'occu- » peront par la suite les deux armées impé- » riales, ))

Le cabinet de Saint-James concevait parfaitement que tel pourrait être le résultat des hostilités du Nord ; mais il savait aussi que, de quelque côté que se rangeât la victoire , la position géographique de l'Angleterre séparerait toujours sa destinée de celle du reste de l'Europe ; et c'était peut-être pour cela que , peu encouragée par le début des armes russes , la politique anglaise hésitait à jeter des subsides sur le continent.

Le plan de campagne réservé à la Suède pouvait cependant exercer une grande influence sur les événements militaires, puisque, indépendamment des opérations contre le Danemarck, en Séelande , il devait consister à produire une diversion dans le nord de l'Allemagne , dont on se fût efforcé de soulever les habitants contre la rude domination de Napoléon. Dans ce double but , trente-cinq mille Russes devaient se

a86 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

joindre à l'armée suédoise : ce corps imposant était réuni dans les premiers jours d'août; mais le mouvement de retraite de larmée d Alexandre sur Moscou rendit hypothétique la réussite du plan d'une diversion en Allemagne , au moins pour le moment où le succès des armes françaises pouvait intimider les Allemands. Si en effet ils songeaient à briser sur leur front le joug du dominateur de la Germanie, sa marche hasardée et lointaine ne suffisait plus pour les rassurer ; ils savaient que si Napoléon soumettait les Russes en Moscovie , sa vengeance aurait bientôt atteint les insurgés du nord de l'Allemagne.

La guerre contre le Danemarck et la grande diversion projetée parurent au prince royal lui-même devoir être ajournées : ce fut avec des projets d'une exécution plus urgente qu'il partit pour Abo, en Finlande, rendez-vous convenu entre lui et l'empereur de Russie , pour vTnc entrevue indispensable.

Dans une lettre, qui précéda de quelques jours le départ du prince, il marquait à l'empereur : (( A toutes les levées que votre ma- )) jesté vient d'obtenir, je pense quelle aura )) ajouté cette armée valeureuse et aguerrie qui

» a fait trembler le croissant. Je crois qvie votre )) majesté doit la faire venir en poste, et la di- » riger sur la capitale de la Lithuanie. Cette » marche me paraît devoir intimider d'autant )) plus l'empereur Napoléon que , quand même » il serait victorieux à Smolensk , aucun de ses » renforts ne pourrait plus lui parvenir. Si, au » contraire , la bataille a été indécise , ce mou- )) vement audacieux le forcera, ou à repasser le )) Niémen, ou à détacher un grand corps pour » aller au-devant de ces braves. Dès lors votre )) majesté peut reprendre l'offensive. »

Ce conseil , qui ne put être suivi à temps pour prévenir l'occupation de Moscou, prouve que Charles-Jean calculait en stratège habile les chances hasardeuses auxquelles Napoléon s'était abandonné : ce fut , en effet , mais plus tard , l'armée russe arrivant de la Volhynie qui devint, la principale cause des désastres de nos troupes dans la retraite de 1812.

Le prince royal de Suède se rendit à Abo vers le milieu d'août ; les conférences commencèrent le jour même de son arrivée. Dans la situation fort grave où se trouvait Tempereur Alexandre lors de cette entrevue, on conçoit qu'il dut faire beaucoup povu- gagner l'affection de l'hé-

ritier du trône de Suède , dont les talents , le courage et la résolution, offraient à sa majesté autant d'éléments d'espérance. L'autocrate ne s'était point encore trouvé avec cet homme supérieur , dont les inspirations fécondes , le langage animé et le regard étincelant de pensée commandaient cette confiance spontanée, que l'on accorde au génie ; celle d'Alexandre augmentait à mesvire qu'il entendait le prince développer les moyens de résister à l'empereur des Français, et de soustraire l'Europe au joug qu'il faisait peser sur elle. Charles- Jean attribviait l'ascendant de ce potentat aux fautes commises par les souverains, plus encore qu'aux conceptions de leur vainqueur.

Frappé de la noble assurance avec laquelle le prince royal lui parlait , entraîné par la force de ses raisonnements , Alexandre reconnut , dès ce premier entretien , tout l'avantage qu'il pouvait espérer d'un allié de cette importance. (( Prince , lui dit-il , je veux ajouter à l'adoption n de Charles Xlll celle de ma propre maison. )) — Cette offre est très-flatteuse pour moi , ré- )) pondit son altesse royale ; mais je ne puis )) l'accepter : ce serait mal commencer la grande » entreprise de limiter l'ambition de Napoléon

» que de laisser ouvrir une nouvelle carrière à )) la mienne ; je la borne à répondre dignement » à la glorieuse élection d'un peuple libre , et » à mon adoption par son roi ; si j acceptais un » autre titre, on pourrait penser que ceux-là » me paraissent insuffisants, et je n'ai garde de )) blesser à ce point Famour-propre de la nation )) suédoise. Mes soins et mes efforts tendront )) à assurer son indépendance , qui ne peut être » bien affermie que par l'acquisition de la Nor- » vége. Voilà mon but ; tel doit être mon lot; » si je suis destiné à l'étendre, j'y serai conduit )) par les événements , non par mon ambition )) personnelle. »

Lorsque les articles du traité furent agités , les Suédois qui accompagnaient le prince insistaient pour que l'empereur donnât à la Suède quelques garanties : les uns parlaient de la restitution de la Finlande jusqu'à Abo inclusivement; d'autres se contentaient des iles d'Aland et de tout le territoire jusqu'àMenborg. . . Le baron d'Armfeldt, Suédois de naissance, et alors aide-de-camp du tzar, émit l'avis que la Suède devait obtenir une concession quelconque : le général Aminof , autre Suédois au service de Russie, partageait cette dernière opinion... « J'accor-

» derais avec plaisir ce (ju'on me demande, dit )) Alexandre , dans une des dernières séances ; » mais je suis certain que cette concession me dén considérerait dans mon pays. Je préfère vous )) mettre en dépôt les îles d Oisel, DugoetRiga. » Le prince royal pria alors l'empereur de lui dire franchement s il croyait qu'une telle disposition serait mal accueillie par ses sujets : sur la réponse affirmative de sa majesté, Charles- Jean reprit : « Je renonce à toute garantie; je ;) n'en veux d'autre que celle de votre parole , » et je m'en rapporte entièrement à vous, n Touché d'un tel procédé , Alexandre serra affectueusement la main du prince en lui disant : (( Je n'oublierai de ma vie la réponse loyale et » généreuse que vous me faites... » Il ije fai^t que se pénétrer de l'impression qu'une telle générosité dut produire sur Alexandre, pour repousser l'idée de la prétendue mésintelligence qui aurait régné entre ces deux princes, lorsque Charles-Jean eut ceint la couronne; s il exista quelque refroidissement passager dans leur intimité , ce ne put être que bien antérieurement au règne de ce prince , et à une époque où le tzar, aieri par le malhçur, était devenu d'une exigence irréfléchie envers son allié , exi-

genpe que, plus tard, il condamna lui-même.

La convention additionnelle d'Abo, signée le i8 août 1812 , portait, en substance, les dispositions suivantes.

(c Pour donner plus d'extension au traité d'alliance signé à Pétersbourg le 24 mars dernier, sa majesté l'empereur de toutes les Russies, afin d'accélérer l'époque à laquelle sa majesté le roi dp Suède doit opérer une diversion en faveur de l'ai^mée russe, dans le nord de l'Allemagne, s'engage à porter à trente-cinq mille combattants le corps auxiliaire promis à la Suède : vingt-cinq mille hommes seront rendus .en Scanip vers la fin du mois de septembre prochain , et les dix mille hommes restants à la fin de novembre, si la saison le permet. Aussitôt que ces forces seront réunies sur le point convenu , sa majesté le roi de Suède commencera les opérations, d'abord contre les iles danoises. Au cas où le roi de Danemarck ne se déciderait pas à céder volontairement le royaume de Norvège à j^ ^i^ède , et à joindre ses troupes à l'armée ri^^e et suédpisp, pour les faire agir, de concert, con|;re l'enneini commun , le prince royal de Suède, commandant les troupes combinées, attaquerait l'ile de Séelande, sauf à n'en point

disposer sans l'assentiment du gouvernement britannique. En réciprocité des facilités que sa majesté l'empereur de Russie promet à la Suède, si, à la suite des événements militaires, sa majesté obtient que les froiitières de l'empire russe soient portées jusqu'à la Yistule , sa majesté le roi de Suède déclare qu'il regai'dera cet accroissement de territoire comme une juste récompense des efforts que l'empereur aura faits contre l'ennemi commun, et lui en garantira la possession. Sa majesté britannique sera également invitée à donner une pareille assurance et garantie à sa majesté l'empereur de toutes les Russies. )) Relativement à la diversion à opérer en Allemagne ou ailleurs , par l'armée aux ordres de son altesse royale le prince royal de Suède , ainsi que relativement à toutes les autres stipulations arrêtées , soit par le traité d'alliance du 24 mars, soit par les conventions additionnelles de Vilna , en date du 3 juin , il n'y sera apporté aucun changement autre que ceux stipulés par la présente convention. Les hautes parties contractantes réuniront leurs instances pour obtenir du gouvernement britannique son accession au traité d'alHance signé par elles , et à la réunion de la Norvège à la Suède.

Un article secret et séparé portait : <( Les deux hautes parties contractantes voulant, d'un commun accord, donner à la présente alliance la force et le caractère d'un pacte de famille , s engagent réciproquement, au cas qu'une puissance quelconque cherchât à troubler la sûreté et la tranquillité de la Suède et de la Russie, à se prêter, afin de réprimer ces projets hostiles, les secours qui pourraient être nécessaires, et qui n'excéderaient jamais le nombre de douze à quinze mille hommes. Cet article séparé et secret aura la même force que s'il était inséré, mot à mot, dans la convention additionnelle, et sera signé en même temps.

Ce traité , supplémentaire à celui de Pétersbourg et aux conventions de Yilna , était signé, pour l'empereur de Russie , par le comte Nicolas de Romanzow ; pour le roi de Suède , par le comte Charles de Lowenhielm : ce dernier avait tenu la plume pendant les conférences.

Lorsqu'elles furent terminées, le prince royal ft de Suède , après avoir passé la revue des trentecinq mille Russes qui devaient être mis sous ses ordres , tint à Tempereur ce discours , certainement inattendu : « J'ai vu les troupes que vous » me destinez ; elles sont bonnes et belles : c'est

j) l'élite de votre armée. Mais vous en avez un » besoin urgent ; Wittgènstein se défend comme » un lion sur la Dvina ; mais iJ s'afFaiblit ; il ne )) lui reste pas quatorze mille hommes, je le )) sais. Il est impossible que Macddnâld et Yic- » tor ne finissent pas par lui passer sur le corps » et aller à Pétersbourg... Envoyez -lui ces » trente-cinq mille hommes. — C'est beau, ce » que vous faites là, prince, )> répondit l'empereur Alexandre ; u mais je ne dois pas l'ac- » cepiter; comment âuriez-vous la Noi'vége? — )) Si vous êtes heureux , » répliqua Charles- Jean , (( je l'aurai toujours ; vous tiendrez vos » proiiiesses. Si vous succombez, sire, l'Europe )) est asservie ; les couronnes seront flétries ; on )) ne les portera que sous le boti plaisil' de ]Na- » poléon : Mieujc vaut labourer un champ que i) régner à cette condition. -»

L'argument était sans réplique; Alexandre accepta. Lés trente-cinq mille Russes n'avaient que le golfe de Fîrilahde à traverser pour arriver à leur nouvelle destination ; elles joignirent Wittgenstein dans le délai de huit jours. Il était temps; sahs ce réiifort, Pétersbourg voyait, avâiit un mois, lés aigles françaises; la Russie et la Suède étaient asservies.

L'attaque de la Séelande fut remise à l'année suivante ; et quant à la diversion à faire dans le nord de l'Allemagne , il fallut également en ajourner l exécution, qui ne tenait pas seulemeiit à la réunion des troupes , mais à celle des ressources suffisantes pour les faire mouvoir. Cliarles-Jean retourna à Stockholm.

La correspondance du prince royal avec l'empérëur Alexandre continua ; son altesse royale, d'après la demande formelle que lui en avait faite sa majesté, lui continua aussi ses conseils, sur les opérations des armées russes ; et ce qu'il devait , A cet égard , épargner à la susceptibilité du souverain , lui était transmis , avec des formés de cour, par le comte de Lowenhielm, qui se rendit à Pétersbourg dans le courant de séptemWe. Cet intermédiaire, a part les intérets communs entre la Russie et la Suéde, fut surtout d'une grande utilité pour faire connaître au prince royal , sous leur véritable jour, les opérations de la campagne. 11 importait essentiellement que son altesse royale ne fut pas abusée par ces succès de pur amour-propre dont les Russes avaient alors l'habitude de couvrir leurs défaites. La Suède attachait, comme on le pense bien , un grand intérêt à connaître la

vérité, même sous son point de vue ]e plus affligeant.

Car, à une époque où les destinées de cette monarchie venaient de se lier étroitement à celle de l'empire russe, Charles-Jean n'avait pas prétendu se prévaloir d'une générosité d'apparat, lorsqu'il s'était décidé à changer la destination des trente-cinq mille hommes promis à Charles XIII par le traité d'Abo : il venait de sonder profondément la blessure de la coalition. Riga pris , les Français, par une marche rapide, que rien ne pouvait plus suspendre, arrivaient à Pétersbourg, et le prince royal ne s'était point exagéré les suites d'une telle catastrophe. On avait entendu , dans cette même campagne, l'empereur Napoléon exalter, comme un acte de haute politique, la dispersion des Saxons après leur dernière soumission par Charlemagne... L'envoi des trente-cinq milles Russes à Wittgenstein résultait donc surtout de la prévoyance d'un général habile, qui fait porter un renfort vers le point le plus vulnérable de son ordre de bataille... ; et son altesse royale savait que si la Russie tombait, il n'y avait plus de Norvège à conquérir , peut-être plus de Suède à conserver.

ROI DE SUEDE ET DE NORVEGE. 2qn

Ces terribles appréhensions n'avaient pas cessé , quoique Riga résistât : les nouvelles qui parvenaient de Tarmée russe opposée à l'empereur Napoléon étaient loin d'être rassurantes. Le prince royal de Suède, pénétré de la situation imminente du nord de l'Europe , ne se bornait pas à conseiller le tzar comme capitaine , il s'efforçait de prévenir le découragement de ce prince , et de relever ses espérances, affaiblies par les rapides succès de Napoléon. ( Sire, )) lui écrivait-il, (( la vitesse avec laquelle ) les événements se succèdent fixe les regards ) de l'Europe alarmée. Les hommes timides dés- ) espèrent ; mais les braves , et ceux-ci sont ) en grand nombre quand le chef en impose ) à propos , sont persuadés que c'est du sein ) de votre empire que sortira un équilibre po- ) litique , ou au moins un système de contre- ) force, qui limitera la puissance dominatrice... ) Les immenses ressources dont votre majesté peut disposer , les armées exercées et aguerries qu'elle peut mettre en campagne, la cause légitime pour laquelle elle combat , la certitude qu'elle a qu'il s'agit à présent, non-seu- ) lement du sort de son empire , mais aussi de son honneur particulier , de sa sûreté person-

» nelle et de l'éclat qui doit accompagner sa )) ihéiiioîre j tout cela, sire, doit tranquilliser » votre majesté sur l'avenir, et en descendant n au fond de sa conscience , elle y trouvera )) toujours cette satisfaction intérieure qui est )) Fapanage des bons princes. »

La courte entrevue d'Abo avait suffi à Charles-Jean pour bien connaître le caractère d'Alexandre : il le comprenait tel que l'histoire le peindra, grand a la manière de Louis XtY, c'est-à-dire aimant les grandeurs qui brillent, qui êblàtèiit, qui imposent aux yeux et à î'imaginatîoh; mais doué d'une résolution insuffisante , trop superficiel surtout pour conquérir la magnanimité avec labeur et persévérance. Le prince royal sentait qu'un semblable naturel devait être soutenu par des moyens puissants, par des métaphores hardies ; et quelquefois son altesse royale mêlait ces dernières aux avis et réflexions que renfermait sa correspondance : c'était encore un effet de son habileté.

Cependant près de trois mois s'étaient écoulés depuis la conclusion du traité d'Abo, et l'on attendait encore l'accession de l'Angleterre à ses dispositions , notamment en ce qui concernait la réunion du royaume de Norvège à la

no X3< '^î3 '4 lusaaoïi

Suède : le silence du cabinet de Saint-James à cet égard prouvait trop au prince royal que les alliances politiques.^ de quelque côte qu'elles ébient conclues , traînent toujours à leiir siiite plus d'un genre de déception. Cliarles-Jeari, fatigue des lenteurs diplomatiques du ministère anglais, écrivit directement au prince régent. Il représenta à son altesse royale que si, par le défaut de forme dont il se plaignait, les conventions d'Âbo ne pouvaient être exécutées, ëti (îè q'nl touchait la Norvège , les Suédois , j'ustement alariiiés de se trouver sans garantie sdr létii* proipre sûreté du côte dii Daiiemarclc, tre poilrraieiit se prêter qu'avec une extréine rëpugnance à opérer une diversion dâiis le norci de rAHerdagne.

Telle était la situation des choses , lorsque le bruit de l'entrée des Français à Moscou retentit à Stockholm comme la foudre. Cet événement , ainsi que tous ceux qui s'étaient succédési jusqu'alors, avait été dénaturé par l'orgueil riisse , ou par la politique du cabinet de Péterâ-"^ bourg. Ainsi l'armée de Napoléon, sortie de la sanglante journée de Borodino sans aucun avantage, sans aucune gloire, n'occupait l'ancienne capitale des tzars, que par suite des

3oO HISTOIUE DE CHARLES XIV,

profondes combinaisons des généraux d'Alexandre jet l'incendie de cette ville immense avait été allumé par des mains françaises. Certes! il ne peut tomber sous le sens d'aucun homme réfléchi , que le prince royal de Suède ait ajouté foi à ces fables absurdes : un aussi grand capitaine ne croit point à la retraite de troupes triomphantes ; encore moins peut-il se persuader qu'une armée d'invasion , parvenue dans un centre de ressources, accablée de fatigue et de besoins, se condamne, de gaieté de coeur, à toutes les privations. Si Charles-Jean , dans les lettres adressées à lempereur de Russie, parut avoir accueilli la fausse nouvelle du succès des Russes à Borodino, et de l'incendie de Moscou ordonné par Napoléon, c'est qu'il sentit la nécessité de traiter sa majesté impériale avec le ménagement dû au malheur * .

' L'auteur de cette histoire était à Moscou , chargé de la police supérieure des hôpitaux; il a vu commencer l'incendie dans le plus grand repos de l'armée française. Il a vu pendre ensuite , par ordre de l'empereur Napoléon , une partie des malfaiteurs laissés dans la ville pour exécuter cet attentat. Les militaires qui se trouvaient alors au quartier-impérial se rappelleront le spectacle hideux de ces hommes , justement suppliciés, attachés aux arbres d'une promenade : le souvenir d'une telle perspective ne s'efface pas... Faut-il ajouter que le comte de Rostopchin, gouverneur de Moscou , en ^ 812 , dans un mémoire publié vers l'année 1 820 , a expliqué le but politique de l'incendie de Moscou.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 3o I

Lorsqu'on apprit en Suède que Moscou était tombé au pouvoir des Français, tous les regards se tournèrent vers le prince royal : les partisans de Napoléon se demandaient si Charles- Jean serait assez téméraire pour persister dans les alliances récemment contractées; les amis du système d'indépendance, disaient : Sera-t-il maintenant en son pouvoir de rester fidèle à ses engagements. Son altesse royale comprit qu'il devait, dans cette circonstance , à la Suède et surtout à la capitale, une ouverture qui fit surle-champ cesser toutes les incertitudes. Il y avait cercle à la cour : on attendait avec anxiété l'arrivée du prince ; lorsqu'il entra dans les appartements, on chercha à lire sur ses traits les impressions de son âme; on épia les premières paroles qu'il allait prononcer. Il s'approcha du ministre russe : (( Je déplore le sort de votre » seconde capitale , n lui dit-il ,• « mais je félicite )) l'empereur Alexandre; Napoléon est perdu. » Oui , monsieur , » poursuivit son altesse royale , en se tournant vers le chargé d'affaires d'Autriche, u Napoléon est à Moscou, et il est )) perdu : vous pouvez écrire à votre cour que » tel est mon avis sur cet événement. )) Puis , revenant au général Suchtelen , le prince ajouta :

3o2 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

(f Un courrier, parti il y a deux heures, portç » au comte de Loeweuliielm les ordres du roi )) pour resserrer encore les liens cfui nous unis- )) sent à l'empereur, n

Cette déclaration, faite d une manière aussi précise , aussi authentique , était une inspiration politique digne du cardinal de Richelieu ; l'effet en fut prompt et complet : les esprits timides furent rassurés ; les esprits mal disposés pour l'alliance du nord se découragèrent.

Nous sentons le besoin d'affirmer ici que cette démarche du prince ro>al de Suède n'est point un de ces faits historiques , imaginés après coup, dans l'intérêt d'une opinion ou d'une renommée : outre que les paroles de son altesse royale ont été consignées dans des écrits con|;emporains dignes de confiance, plusieurs des personnes qui les ont entendues vivent encore , et peuvent attester la fidélité de notre récit.

Mais ce qui , dans cette circonstance , doit surtout contribuer à garantir l'authenticité des j)aroles, c'est la connaissance des dispositions que la Suède fit immédiatement : il est no|:pire que, peu de jours après avoir reçu la nouvelle de l'occupation de Moscou , |^ princp royal chargea un officier général de se rendre auprès de

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ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 3o3

l'empereur Alexandre, pour concerter avec lui les opérations de la campagne suivante. Si,comme on doit le penser d'un homme de guerre aussi distingué que Charles-Jean, ce prince n'attachait pas à la position de Napoléon une idée de défaite aussi arrêtée qu'il avait cru devoir Texprimer à la cour * , du moins était-ce une inspiration heureuse de parler et d'agir comme s'il eut été complètement fixé à cet égard. Le général suédois envoyé en mission auprès de l'empereur Alexandre , traversa à son retour la Livonie, ia Courlande, et put se convaincre que toutes les dispositions maritimes étaient faites pour l'embarquement des trente -cinq mille hommes promis à la Suède par les traités. Au moment où la marche triomphante de l'armée française ne pouvait pas laisser présu-

' La nouvelle de l'occupation de Moscou dut parvenir à Stockholm vers le 2o septembre : à cette époque il était difficile encore de prévoir les désastres de la retraite. Chacun sait que l'empereur Napoléon avait avec lui une armée assez nombreuse pour se faire jour partout ; le malheur de ses armes ne devint probable que lorsqu 'après cinq semaines de négociations diplomatiques, qui ne pouvaient amener aucun résultat favorable , nos troupes furent contraintes de commencer leur marche rétrograde à une époque où les rigueurs de l'hiver devaient infailliblement les atteindre. Ce fut alors seulement que l'on put prévoir les calamités de cette malheureuse armée; et parmi les causes de sa perte, nous ne voyons pas que l'on puisse citer une seule victoire des armées russes.

3o4 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

mer encore ses revers, il s'établit entre la cour de Berlin et la cour de Stockholm, une courte négociation , dont on peut tirer cette double conclusion : i° sa majesté le roi de Prusse ne croyait pas le prestige de l'invincibilité de Napoléon assez dépopularisé dans le nord de l'Allemagne , pour laisser accréditer , sans réclamation, des bruits d'insurrection; 2" le cabinet de Stockholm ne se laissait point intimider assez par les succès, encore intacts, de l'empereur des Français, pour rien changer à ses projets de diversion sur le continent germanique. Ces deux points de vue politiques sont dignes de beaucoup d'attention.

Voici le contenu d'une note remise , le i3 septembre, au ministère suédois par M. de Tarlach, chargé d'affaires prussien à Stockholm : « Sa majesté le roi de Prusse a manifesté, dans )) plus d'une circonstance , le prix qu'elle atta- )) che au maintien des relations d'amitié et de « bonne harmonie qui l'unissent à la Suède. )) Elle désire vivement de pouvoir éviter tout ce )) qui pourrait y porter obstacle , et prévenir , )) par une déclaration franche et loyale, des )) entreprises auxquelles son système politique » ne lui permettrait pas de rester indifférente.

ROI Î)F. SUÈDE F.T Dlî XORVKGE. 3o5

)) Alliée de la France, la Prusse doit s opposer » à toutes les tentatives méditées contre cette » puissance; elle le doit, à plus forte raison, si )) ces tentatives dirigées contre le nord de l'AIn lemagne menaçaient de troubler sa propre » tranquillité. Malgré les bruits qui circulent )) sur les mouvements qui se préparent en )) Suède, le roi se plait à croire que sa majesté )) suédoise ne se décidera jamais , dans sa haute )) sagesse , à prendre un parti qui paraît incompatible avec la prospérité de son royaume.

Si toutefois, et contre toute attente, ce projet devait se idéaliser , la Prusse n'aurait plus le » chojxdes moyens, etelleseverraitobligée, quoi- )) que à regret, de repousser la force par la force.

» La moindre entreprise faite contre le con- » tinent, poursuivait le ministre prussien, soit )) en Poméranie , Prusse , Mecklenbourg ; soit )) dans la trente-deuxième division militaire, )) tendant à troubler la trantpiillité de l'Allemagne , pi'(jvoquerait la marclie de trente » mille Prussiens, tirés de la Silésie et d'autres >) parties du royaume et prêts à marcher, au » premier sigual, pour tomber sin- les agres- » senrs. »