CHAPITRE PREMIER

Reflexions du prioce royal de Suède en quittant la France. — Diverses circonstances de son voyage. — Elseneur. — Hdsinborg. — Diverses harangues. — Arrivée à Stockholm. — Re'ception aux portes de la ville. — Reconnaissance solennelle du prince royal de Suède; son discours. — Les harangues du nouveau Suédois déplaisent à l'empereur Napoléon .

— Dépêche curieuse du ministre suédois à Paris, sur une audience de l'empereur. — Napoléon s'y est révélé tout entier.

— Exigences politiques de l'empereur, t- Note conforme remise par le baron Alquier. — Note du baron d'Engestrom en réponse à la précédente. — Etat de guerre de la Suède avec l'Angleterre.

Telle était la splendeur de la France, en i8 lo, qu'un de ses généraux fut appelé à soutenir Je trône du grand Gustave et de Charles XII, sans qu'elle vît, dans cet événement, ni qu'elle péril, li

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dait un de ses plus grands capitaines , ni qu'elle avait à se glorifier du choix qui lui ouvrait une si noble destinée. De son côté, ce général sortait inaperçu de notre capitale, dont il ne devait pas regretter les délices; car il n'y avait fait, durant les trente années de sa belliqueuse carrière, que des haltes très-rares, pendant lesquelles cette capitale ne s'était offerte à lui que sous l'aspect d'un foyer d'intrigues , non moins contraires à ses goûts qu'à son caractère. Loin d'éprouver des regrets , il avait donc à se féliciter d'être libre enfin d'un joug que Napoléon avait doré , sans le lui rendre moins pesant : joug qu'il supportait depuis onze ans, sans que ni la pureté de ses intentions , ni la constance de ses efforts T eussent un seul instant adouci. Il pouvait se réjouir d'échapper au rude servage durant lequel ses actions les plus généreuses , ses exploits les plus éclatants, n'avaient produit pour lui , à part les grandeurs qui étaient devenues le lot commun des lieutenants de Napoléon, que de cuisants chagrins , et parfois même ce que les courtisans appelaient des disgrâces ; tandis que , néanmoins, ses succès contribuaient à augmenter la puissance de celui qui semblait vouloir l'en punir.

En parcourant le nord de J'empire et les rives du Rhin, où il s'était jadis illustré; en revoyant le Hanovre et Hambourg, ce général français , maintenant prince royal de Suède, retrouvait à chaque pas les plus beaux souvenirs. Ils lui faisaient vivement sentir le bonheur de n'avoir plus à obéir qu'à ses propres inspirations ; de n'avoir plus de combats à livrer que pour des intérêts publics et de légitime défense. Il lui était permis enfin d'acquérir , en se montrant plus sage que brillant, cette gloire pure , qu'il regardait comme la seule désirable , la seule qui lui promit une durable renommée.

En se rendant le témoignage qu'il avait largement payé sa dette à la patrie , il pouvait se diirè aussi qu'ayant contribué à l'élever au plus haut degré de gloire et de prospérité , il la quittait sans qu'elle eut à se plaindre de lui, et que, légalement émancipé par elle, il était parfaitement libre de suivre sa destinée , en consacrant le reste de son existence à sa patrie adoptive.

Mais à ces riantes pensées se mêlait un trouble dont le prince ne pouvait se défendre : interprétant avec sagacité cet arrière - instinct ^ cette prévision fatidique dont Napoléon s'était montré saisi en le voyant partir , il ne lui fut

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pas possible de se livrer à une entière sécurité, tant qu'il voyagea sur le territoire soumis à la domination de ce souverain. Tel dut être le motif qui l'empêcha de jouir des réceptions et fêtes qu'on lui offrit sur divers points de son passage, où sa conduite loyale et bienveillante avait laissé des souvenirs reconnaissants. Il pressa tellement sa marche que , même après avoir accepté , dès son arrivée à Hambourg , une invitation du sénat pour le lendemain , il ne se coucha pas sans s'être fait dégager , et sans avoir donné l'ordre du départ pour le moment de son réveil. Il savait que le télégraphe devançait les plus lestes attelages ; que Napoléon, dont il redoutait les variations d'idées et de déterminations , pouvait l'atteindre jusqu'aux confins du Danemarck, et qu'il devait avoir franchi le Sund pour être délivré d'une crainte tiop fondée '.

' Une circonstance parliculière contribua surtout à hâter le départ du prince. Un des principaux négociants de la ville lui demanda s'il croyait que l'Empereur désirât la paix avec l'Angleterre. Sur la réponse affirmative de son altesse royale , le négociant reprit : a Pourrai-je être au- B lorisé à faire connaître à Londres la réponse que vous venez de me » faire ? — Je ne puis ni vous autoriser, ni vous défendre de donner » de la publicité à ce que je viens de vous dire : ce n'est autre chose M qn<- l'expression d'tui xreu que je forme , et re voeu s'appuie sur l'intérêt

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Si l'on reporte , en effet , son attention snr les actes et les circonstances qui avaient précédé et immédiatement suivi l'élection du prince héréditaire de Suède, on voit qu'il devait y trouver plus d'un sujet d inquiétude. L'empereur, on ne saurait en douter, le vit avec déplaisir appelé à la succession du trône de Charles XUI : il l'a dit lui-même en plus d'une occasion et de plus d'une manière. Cette conscience inflexible , qui ne s'était prêtée à aucun acte , ni formel , ni tacite , contraire aux devoirs d'un prince suédois , devait naturellement tourmenter la politique exclusive de Napoléon. D'ailleurs les faits viennent à l'appui des conjectvn-es pour démontrer, jusqu'à l'évidence, que ce ne fut qu'avec répugnance , et comme malgré lui , que l'empereur donna son

)) de la France et de la Suède, La paix est surtout nécessaire à la patrie » qui m'a adopté : c'est pour elle que je l'appelle avec ferveur. La » France elle-même en a besoin : une trêve avec les Anglais, ne fi'u-elle » que de quelques années , diminuerait de beaucoup les embarras de sa » politique et de son étonnante puissance. » Arrivé à Copenhague, et prenant congé de M. Didelot , ministre de France, le prince lui dit qu'il avait des motifs pour croire qie l'Angleterre était disposée à faire la paix, et que si Napoléon la désirait, il lui serait facile de l'obtenir. Son altesse royale passa le Sund , le lendemain , avec le regret d'avoir fait cette confidence , qui , toute philanthropique qu'elle était , pouvait lui être nuisible.

i66 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

assentiment à l'élection d'OErebro et à l'émancipation du maréchal Bernadotte * .

Le prince royal s'était empressé d'adresser, de Cassel , au roi , son père , les reversales signées de sa main, dont les états du royaume lui avaient prescrit de faire la remise avant d'arriver sur le territoire suédois. Par la même dépêche , son altesse royale remerciait sa majesté del'envoi de ses ordres, notamment de la grande-

" Sans ajouter entièrement foi à certaines instructions secrètes données au consul Desaugiers, chargé d'affaires français en Suède, en l'absence d'un ministre, on voit se grouper autour de l'élection du prince de Ponte- Corvo diverses circonstances qui révèlent la contrariété de Napoléon. Avant que le choix de la diète fût connu , le maréchal Davoust , croyant plaire à l'Empereur , en lui parlant avec ironie des suffrages qui semblaient se réunir sur son collègue , disait avec un sourire un peu forcé : « Le prince de Ponte-Corvo ne doute de rien. — Il n'est pas encore élu, » répondit Napoléon assez haut pour être entendu de ceux qui l'entouraient. Bernadotte , qui s'était montré jusqu'alors fort indécis , déclara depuis , ouvertement , que si Charles XIII et les états de Suède fixaient leur choix sur lui , il accepterait.

Dans l'espace de temps qui s'écoula encore avant l'élection , Napoléon , toujours préoccupé du regret qu'il éprouverait si son lieutenant devenait l'héritier du trône de Suède, et cherchant à le détourner d'accepter cet héritage, lui disait un jour : «Vous serez sans doute appelé en Suède... c'est j) dommage : j'avais le projet de vous donner l'Arragon et la Catalogne : » l'Espagne est trop grande pour les forces de mon frère... » Le prince n'attacha à cette ouverture que l'idée d'une épreuve, et tout porte à croire qu'il ne se trompait pas.

Bernadotte, par les membres de la famille impériale auxquels il était

croix de l'Épée. u Votre majesté, » ajoutait le prince , « m'associe ainsi à la gloire de ma nou- )) velle patrie , moi qui n'ai encore rien fait » pour elle. L'avenir seul pourra m'offrir les » occasions de mériter une telle faveur j mais » mon cœur ne la désire pas , et tous mes vœux )) sont pour la paix. Si pourtant l'état avait un ;) jour besoin de mon épée , les Suédois la ver- )) raient au champ d'iionneur telle qu'elle doit » être portée par l'héritier de votre majesté. » Le prince arriva le 19 octobre à Elseneur. La

allié , et par des amis qu'il avait auprès de l'Empereur , recevait tous les jours des avis sur les véritables dispositions de sa majesté à son égard , et certes elles étaient loin d'être conformes au projet d'intronisation en Espagne , dont l'Empereur avait parlé au candidat d'Oérebro.

Napoléon se fût , selon toutes les probabilités , opposé au départ du prince , s'il eiît obéi à ses sentiments personnels ; mais il craignit, en refusant d'accéder à l'investiture essentiellement populaire de son lieutenant , d'attenter au principe d'oiî sa propre puissance découlait, ainsi qu'il l'avait dit lui-même. Le jour du départ de son altesse royale , l'Empereur , voyant entrer dans son appartement le grand-maréchal Duroc , lui dit ; c Eh bien ! le prince royal de Suède est parti ? — Aujourd'hui même, sire. A — Ne regrette-t-il pas la France? — Oui , sans doute, sire. — Et moi, » j'aurais été charmé s'il n'eût pas accepté; mais que voulez-vous?. » Puis, après avoir réfléchi un instant. Napoléon repri : « Au reste, il ne m'aime >i pas. » Duroc cherchait a dissuader l'Empereur d'une telle pensée , lorsque sa majesté, l'interrompant, continua : «Nous ne nous sommes pas » entendus : à présent il est trop tard. Il a ses intérêts, sa politique... ï moi , j'ai la mienne... » Napoléon accompagna ces mots d'un geste qui signifiait : Il en arrivera ce qui pourra.

l68 HISTOIRE DK CHARLES XIV,

principale noblesse du royaume avait été envoyée dans cette ville au-devant de lui : il y fut reçu par le maréclial de la cour comte Platen , par le général comte d'Essen , par le comte Charles de Loewenhielm, grand-chambellan. L'archevêque d'Upsal et l'évéque de Lund s'étaient aussi rendus à Elseneur pour recevoir la profession de foi luthérienne de son altesse royale , conformément à l'acte d'élection. Nous croyons devoir rapporter le discours que le prince prononça dans cette circonstance ; il servira à redresser beaucoup d'erreurs qui se sont accréditées à ce sujet.

« Monsieur l'archevêque , )) dit le fils adoptif de Charles XIII, « j'ai été dès mon enfance in- )) struit dans la religion réformée. Les événe- » ments qui se sont passés pendant les vingt » dernières années ayant amené les armées )) françaises en Allemagne, j'ai eu occasion de )) connaître les ministres protestants de ce pays, )) et de me convaincre , en conversant avec eux, )) que la confession d'Augsbourg , telle qu elle )) a été remise par les princes et les états d'Alle- )) magne à l'empereur Charles-Quint , contient )) véritablement la parole de Dieu et la doctrine )) de Jésus-Christ. Toutes les recherches que j'ai

» faites depuis , m'ont affermi dans l'opinion n que cette profession est la véritable. C'est » donc par persuasion , autant que par le désir » d'établir entre le peuple suédois et moi des )) rapports plus intimes, que je déclare aujour- » d'iiui publiquement professer la confession )) luthérienne , à laquelle j'étais depuis long- )) temps attaché de coeur. »

Ces professions de foi religieuse , nécessitées par les exigences politiques, sont du nombre des déclarations dont il ne convient pas de contester la sincérité ; et , sans plus d'examen, on doit tenir compte à celui qui les prononce de l'abandon avec lequel il s'exprime.

Le 20 octobre, le prince passa le Sund , et débarqua le même jour à Helsinborg. Il fut reçu sur la plage par le comte Gustave de Lœwenhielm, commandant un beau détachement de cavalerie suédoise. Son altesse royale dit : (( Messieurs , le roi et la nation suédoise m'ont )) donné une grande preuve d'estime et de con- )) fiance; j'ai tout sacrifié pour y répondre : j'ai » quitté la France, pour laquelle j'avais vécu )) jusqu'à ce jour; je me suis séparé de l'empe- » reur Napoléon, auquel la plus vive reconnais- » sance et une infinité d'autres liens m'atta-

lyo HISTOIRE DE CHARLES XIV,

)) chaient. Ce n'est pas l'espoir d'une couronne » qui peut dédommager mon cœur de sacrifices )) si sensibles; non messieurs, je n'en trouverai )) de véritable dédommagement que dans le bon- )) lieur de ma nouvelle patrie. Je viens donc )) au milieu de vous avec l'abandon le plus ab- » solu, avec le désir le plus ardent de tout » faire pour contribuer à votre prospérité. J'ap- )) porte au roi, que vous chérissez à si juste ti- » tre, un dévouement sans bornes. Unissons- )) nous à l'envi, messieurs, pour remplir ses )) vues paternelles , et ne souffrons jamais que )) la patrie perde rien de cet illustre rang qu'elle )) doit à la valeur et à la vertu de ses ancê- )) très. »

Ce discours fut accueilli par un vif enthousiasme, et confirma les militaires qui venaient de l'entendre dans la haute opinion qu'ils avaient conçue du prince , sur la renommée de ses exploits. Le lendemain, 21, un seigneur de la cour remit à son altesse royale, de la part du roi , le brevet de généralisisme des armées de terre et de mer, avec une lettre de sa majesté remplie des expressions d'une expansive tendresse. Par sa réponse, en date du même jour, son altesse royale ne témoigna pas avec moins

d'expansion à sa majesté son respect et sa reconnaissance.

Le prince royal continua sa marche vers Stockholm à petites journées. Il trouva partout les routes couvertes de populations accourues sur son passage, et avides de voirl'héritier du trône, l'espoir de la Suède , le prince dans lequel la patrie se plaisait à voir le restaurateur de sa gloire. Son altesse royale faisait souvent plusieurs milles à pied, entourée de citoyens qui écoutaient avec attention les paroles d'espérance et de bonté qu'elle leur faisait entendre. Aux limites des provinces, le prince était reçu par les gouverneurs ; il les faisait monter dans sa voiture pour s'entretenir avec eux des besoins du peuple , de la situation du pays , des ressources qu'il offrait, et des moyens d'amélioration que l'on pourrait mettre en oeuvre. Tant de sollicitude , tant de sagacité à pénétrer dans les soins administratifs, révélèrent sur-le-champ aux Suédois la haute capacité du successeur de Charles XIII.

Ce fut à Drothingholm ' , le 3 1 octobre , qu'une nombreuse députation des états présenta au

' Château royal à deux lieues de Stockholm,

prince royal l'acte d'élection, et reçut sur celui de garantie, dressé par la diète, la signature de son altesse royale. On remarqua dans les discours que l'héritier du trône prononça à cette occasion les passages suivants : (( Après avoir servi dès ma )) jeunesse le pays qui m'a vu naître, je désirais » terminer mes jours dans le repos, lorsque la » Suède m'offrit la succession héréditaire au )) trône de ses rois. . . Dans le consentement d'un )) roi justement révéré, dans le choix libre et )) unanime d'une nation célèbre , j'ai cru voir )) une décision de la Providence; j'ai dû m'y )) soumettre : mon âme s'est élevée au niveau » de ma nouvelle destinée. En mettant le pied )) sur le territoire de la Suède, j 'étais déjà entière- » ment Suédois; je l'étais dès le moment où » j eus tout sacrifié pour répondre à votre con- » fiance , dès le moment où j evis , pour ainsi » dire , commencé une nouvelle vie , que je » vous dois consacrer. »

Le prince fit son entrée à Stockholm le 2 novembre ; il fut reçu aux portes de cette capitale par le grand-gouverneur , par les magistrats et par les anciens de la ville. Une salve de deux cent cinquante-six coups de canon annonça l'instant de son arrivée.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. l'y 3

Le 5 novembre, Charles XllI étant sur son trône, et les états-généraux du royaume assemblés , près de sa majesté , dans la grande salle destinée à leur réunion , il fut procédé à la réception solennelle du prince royal, en présence des principales autorités du royaume et du corps diplomatique. Son altesse royale dit au roi : (( Sire , en paraissant aujourd'hui devant le )) trône de votre majesté, entourée des états- }) généraux du royaume , mon premier devoir , » comme le premier besoin de mon coeur, est » de déposer à vos pieds l'hommage public des )) sentiments sacrés et inviolables qui m'atta- )) chent à elle pour la vie. Je rends cet hommage )) à mon roi , sire ; mais je le rends encore à un )) prince qui , longtemps avant de monter sur le » trône , avait acquis , par ses vertus , la coi> » fiance et 1 amour de la nation. Dans les cir- » constances difficiles, l'état a toujours eu » recours à votre majesté : deux fois le trône » s'est trouvé vacant , et deux fois votre majesté » a rempli les pénibles devoirs de la royauté, >) sans autre intérêt que celui du bien public... )) Mais tout à coup a éclaté une de ces révolutions » que le Ciel semble permettre quelquefois pour .») la leçon des princes , et la nation a conjuré

)) votre majesté de s'asseoir sur ce même trône n qu'elle avait si longtemps défendu... Aurais- )) je jamais pu prévoir que je serais un jour as- ;> socié à de si glorieuses destinées, et que votre » majesté, après avoir daigné fixer sur moi les )) suffrages de son peuple , mettrait le comble à )) ses bontés en m'adoptant pour son fils. Un titre )) si cher remplit mon âme de la plus noble am- » bition* que n'ai-jepas à faire pour mériter, )) pour soutenir cet illustre nom, que votre raa- » jesté me donne aujourd'hui?

» Messieurs les députés de la noblesse, dit )) ensuite son altesse royale , appelé à être le » premier défenseur du trône et de l'état, j'es- )) père que vous me seconderez dans ce noble » emploi ; vous le savez , messieurs , la noblesse )) primitive a été le prix des grands services )) rendus à la patrie... Et quelles obligations )) n'ont pas envers l'état ceux qui jouissent en » naissant des récompenses méritées par leurs )) ancêtres... Ce n'est qu'en donnant l'exemple » d'un parfait désintéressement, d'une entière » soumission au roi et aux lois ; ce n'est enfin » qu'eu vivant sans reproche que l'on conserve )) la noblesse de ses aïeux. »

Sans doute il y avait dans l'auguste assem-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. jn!j

blée où le nouveau Suédois faisait entendre ces paroles, empreintes encore d'une nuance presque républicaine , des seigneurs dignes d'apprécier les sentiments généreux dont elles émanaient; mais elles durent paraître âpres à bon nombre de ces nobles , qui , dans tous les pays , ne comprennent guère leur mission sociale qu'en ce qui se rapporte aux jouissances de la vie et à la satisfaction de l'amour-propre.

(( Messieurs, dit son altesse royale, aux dé- )) pûtes du clergé, la morale sublime de l'Evan- )) gile, que vous êtes chargés de prêcher, doit )) servir de guide à tous les hommes ; elle ren- )) ferme la leçon des rois et des peuples. Je )) m'entourerai avec plaisir de vos lumières , et » mon coeur vous tiendra compte du bien que » vous ferez en répandant, comme de bons pas- » teurs, les préceptes et les leçons de Jésus- )) Christ, n

Puis, s'adressant aux membres de la bourgeoisie , le prince reprit : « Messieurs , la pro- » spérité de l'état est surtout assurée par les )) arts et le commerce; ils augmentent le bien- » être des familles chez une nation libre ; sous » un gouvernement juste, le génie et le talent » conduisent à tout ; et ceux qui se distinguent

)) dans votre ordre ont de gi^ands droits à l'es- » time du souverain.

)) Et vous , braves paysans suédois , continua )) son altesse royale, en se tournant vers ce )) quatrième ordre de Tétat, j'ai entendu vanter )) partout les qualités qui vous distinguent; je )) vois avec attendrissement la considération ;) particulière que la patrie vous accorde... Eh! )) ne sont-ils pas bien dignes de ses regards, )) ceux dont les bras, tour à tour, la nourrissent )) et la défendent. »

Enfin, concluant par une péroraison qui s'adressait à toute l'assemblée, le prince dit : (( Elevé dans les camps, je vous apporte une )) âme franche et loyale , un dévouement absolu )) au roi mon auguste père, un ardent désir )) de tout faire pour le bonheur de ma nouvelle )) patrie : avec de telles intentions, j'ai l'espé- )) rance de faire le bien .

)) La saine pohtique , la seule que les lois de » Dieu autorisent, doit avoir pour base la jus- )) tice et la vérité : tels sont les principes du » roi ; ils seront aussi les miens. J'ai vu la guerre » de près, j'en connais tous les fléaux; il n'est » point de conquête qui puisse consoler la pa- » trie du sang de ses enfants, versé sur une

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. \nn

)) terre étrangère. J'ai vu le grand empereur des » Français , tant de fois couronné des lauriers )) de la victoire , entouré de ses armées invinci- )) blés, soupirer après l'olivier de la paix. Oui, » messieurs , la paix est le seul but glorieux )) d'un gouvernement sage et éclairé. Ce n'est » point l'étendue d'un état qui constitue sa )) force et son indépendance ; ce sont ses lois , ;) son commerce, son industrie, et par-des- )) sus tout, son esprit national. La Suède, )) il est vrai , a éprouvé de grandes pertes ; mais )) l'bonneur du nom suédois n'en a pas souffert » la moindre atteinte. Conformons -nous aux )) décrets de la Providence , et songeons , mes- » sieurs , qu'elle nous a laissé un sol qui suffit )) à nos besoins et du fer pour nous défendre. )> Les harangues dont la réception du prince royal de Suède avait été le sujet, mais plus particulièrement les réponses de son altesse royale, et surtout les discours prononcés dans la séance royale, provoquèrent le vif mécontentement de Napoléon. Les sentiments patriotiques développés par les orateurs des quatre ordres ne lui convenaient pas plus que ceux exprimés par le prince : lui et les Suédois furent , pendant quelque temps, l'objet de la critique amère et II. J2

des sarcasmes de ce monarque dépité. . . (( A quoi )) bon ce llux et ce reflux de paroles ? » disait l'empereur ; h les Suédois sont , parbleu ! bien )) assez jacobins, assez anarchistes. Le prince » royal de Suède ne s'entend pas à conduire )) ces gens-là. j)

Et cette nation envers laquelle Napoléon prétendait qu'on devait se montrer sobre de popularité , tournait , en ce moment même , les yeux vers lui, comme vers un protecteur ou un vengeur. Cette vérité ressortira d'un épisode que nous rapporterons en son lieu.

On a vu que, parmi les dernières paroles échangées entre Napoléon et le prince royal de Suède, l'empereur avait dit , relativement au maintien rigoureux du système continental : )) Je vous accorde jusqu'au mois de mai ; mais )) alors prononcez-vous , ami ou ennemi. ))

Cette déclaration faisait bien comprendre que l'empereur ne comptait pas s'en tenir à l'interdiction des rapports commerciaux entre la Suède et l'Angleterre • on pouvait en conclure qu'au mois de mai le cabinet de Stockholm devrait se déclarer en hostilités ouvertes avec la Grande- Bretagne , ou subir toutes les conséquences du ressentiment de Napoléon. Toutefois Char-

les XIII , en se reposant sur la parole de l'empereur, pouvait, dans ce délai de six mois, rechercher avec réflexion les chances les moins funestes d'un avenir désastreux, et conjurer, autant qu'il serait en lui , ces extrémités terribles qui rendent inévitable la ruine des nations.

Quels furent donc la surprise et le chagrin du roi et de son fils adoptif , lorsque , dans les premiers jours de novembre, une dépêche du baron de Lagerbjelke , ministre de Suède à Paris, apporta la nouvelle que Napoléon , contrairement à sa parole impériale , engagée au prince royal la veille de son départ , réduisait à cinq jours le délai de six mois précédemment accordé à la Suède pour prendre une détermination I

La dépêche du baron de Lagerbjelke est une pièce importante : elle répand un grand jour sur la politique de Napoléon, et sur les causes qui amenèrent alors une rupture entre la Suède et l'empire français. Il nous semble utile de la reproduire textuellement, sauf quelques passages d'un intérêt moins vif. Ce message se rapportait à une audience à laquelle le ministre de Suède avait été appelé par l'empereur , le 25 octobre , et dont ce ministre présentait ainsi la narration.

ï80 HISTOIRE DE CHARLES Xn .

(( Je fus introduit un peu après neuf heures w du matin , n écrivait le diplomate suédois ; (( je trouvai le duc de Cadore ' avec l'empereur ; » ce qui me fit d'abord juger que j'étais appelé )) pour entendre une déclaration officielle , mais » que la discussion ne me serait point permise ; )) je n'en résolus pas mf)ins de répondre à chaque )) occasion où je pourrais placer un mot.

» 11 m'est impossible de rendre compte à votre

)) majesté de tout ce cpie l'empereur a dit pen-

)) dant cinq quarts d'heure au moins , parce

)) que son agitation était si forte , son discours

)) si coupé , ses répétitions si fréquentes, qu'il

)) était trop difficile de tout classer dans la mé-

« moire... Je présentai à l'empereur la lettre

)) de votre majesté... Selon sou habitude, Na-

)) poléon m'en fit résumer le contenu. — Ah

:» ça, monsieur le baron, » dit-il ensuite, aces-

)) sera-t-on de croire en Suède que je ne suis

» qu'une dupe? pense-t-on que je puisse m'ac-

)) commoder de cet état mixte ou métis'? —

)) Oh ! point de sentiment : c'est par les effets

' M. de Champagny , alors ministre des relations extérieures.

- Chaque reprise du discours de l'Empereur fera connaître suffisamment l'esprit des courtes réponses que l'ambassadeur suédois put glisser dans cet entretien.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. l8l

)) qu'on fait ses preuves en politique. Voyons )) ces effets : vous signâtes la paix avec moi au )) commencement de l'année ; vous vous enga- )) geàtes à rompre toute communication avec )) l'Angleterre ; vous gardâtes pourtant un mi- )) nistre à Londres ; un agent anglais resta chez )) vous jusque fort avant dans l'été. Vous n'in- )) terrompites la communication ostensible par » Gotliembourg que plus tard encore ; et qu en )) résulta-t-il ? que la correspondance est restée )) la même , ni plus ni moins active. — Bah! il )) n'est pas question d une communication par- » ci par-là ; elle est régulière ; elle est très- » considérable. Vous avez des bâtiments dans » tous les ports d'Angleterre. — \raiment, du » sel ? prend-on du sel dans la Tamise ? Des bâ- » timents anglais assiègent Gotliembourg. — » La belle preuve qu'ils n'y entrent pas ! On » échange des marchandises en pleine mer , ou » près des côtes... Vos petites iles serviront de » magasins pendant l'hiver j vos bâtiments )) transporteront ouvertement des denrées co- » loniales en Allemagne; j'en ai fait saisir une » dizaine à Pvostock. Est-il possible que 1 on » puisse affecter ainsi de se méprendre sur le « premier principe du système continental! —

)) A la bonne heure , vous n'approuvez point » cela dans votre note; ce n'est pas d'elle )) que je me plains, c'est du fait. Je n'ai pas )) dormi une seule heure de la nuit , à cause » de vos affaires ; on pourrait me laisser repo- » ser en paix : j'en ai besoin. — Encore! Est- » elle convenable cette restitution des prison- )) niers anglais qui avaient imprudemment at- » tenté à la dignité du roi et violé son territoire? )) — Rendus sans aucune satisfaction ! autre » violation du droit territorial ; la capture d'un » corsaire français dans l'intérieur du port de )) Stralsund : mais on ne m'a rien rendu à moi ' ; » ce n'est que pour ses amis qu'on a de ces pe- » tites attentions-là... ,

» Eh bien ! restez avec les Anglais ! S'il faut )) en juger par le mal que vous m'avez fait cette )) année-ci , jamais vous ne fûtes plus amis des » Anglais que dans ce moment. — Ah! ah! c'est » vous qui le dites : c'est vous qui m'assurez » que la Suède aime mieux rester avec moi ! )) Mais des preuves, vous dis-je , des preuves ! » — A la bonne heure ! votre état , à la suite

' Le commerce de Stralsund paya , par ordre du roi, la valeur de ce cor. aire , qui ne fut pris que par suite de sa propre imprudence. — Note du ministre suédois.

ROI DE SUÈDE ET DE MOftVÉGE. l83

d'une guerre malheureuse , réclamait des ménagements... Eli bien! j'en ai eu à mes dépens , comme une dupe. . . Vous m'avez enjôlé vous-même ; vous avez eu l'adresse de gagner la mauvaise saison j vous avez eu le temps de débrouiller vos intérêts avec l'Angleterre... Est-il juste, s'il en existe encore contre la foi des engagements , que j'en supporte la peine? Vous avez eu le loisir de vous mettre en état de défense; vous avez encore l'hiver devant vous ; que risquez-vous donc? — Oui , le commerce d'exportation , c'est le cheval de bataille... Où est-il donc ce pavillon neutre? II n'y a plus de neutres ! L'Angleterre n'en re- ) connaît point! Je ne veux pas plus en reconnaître. — Souffrir! croyez-vous que je ne souffre pas , moi ; que la France , que Bordeaux , que la Hollande , que l'Allemagne ne souffrent pas ? Mais voilà précisément pourquoi il faut en finir \.. La paix maritime à tout prix...

' Ces derniers mots expliquent le système continental ; et l'on ne peut se dispenser d'ajouter qu'ils le justifient, sinon comme moyen moral, du moins comme expé iient politique, dont les événements commençaient à prouver l'adroite combinaison ; car le commerce anglais souffrait beaucoup en ce moment.

l84 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

)) Oui, la Suéde, » continua 1 empereur en

s'animant beaucoup, « est la seule cause de la

)) crise que j'éprouve. La Suède m'a fait plus

)) de mal que les cinq coalitions ensemble. Mais

)) aujourd'hui , rendue à ses communications

j) avec le reste de l'Europe, elle en profite pour

» faire le commerce avec l'Angleterre. — Ah!

)) monsieur, du temps, toujours du temps ! j'en

» ai trop perdu : il vous en fallait, dites-vous,

)) pour entrer, sans trop de sacrifices, dans le

)) nouveau système; il m'en fallait auvssi, ajou-

)) tez-vous , pour faire du bien à la Suède. Eh

» bien! n'ai-je rien fait? Ecoutez, lorsque vous

)) fîtes choix du prince de Ponte-Corvo , ne ris-

)) quais-je rien en lui permettant d'accepter?

« N'ai-je pas été sur le point de me brouiller

» avec la Russie ' ? n'y a-t-on pas cru, n'y croit-

)) on pas encore , peut-être , que vous , de votre

)) côté , les Saxons et les Polonais du leur, sou-

)) tenus par moi , s'armeraient pour reconquérir

)) leurs provinces perdues? Les têtes ne sont-

)) elles pas, dans ce moment même, fort éîectri-

» sées en Pologne? Qu'ai-je fait alors? J'ai laissé

' Cette assertion était exacte : elle a été justifiée, un peu p'us tard, par un voyage d'investigation en Suéde, fait par M. do Czcrnichcff, aide de rjunp de l'cuipcrcur de Russie... Nous en parlerons.

KOI DE SUÉDE ET DE MORVÉGE. l85

» dire; j'ai laissé circuler des bruits qui pou- » vaient détacher la Pvussie de mon système : ce )) n'est que maintenant que , de plus en plus )) détrompé sur la politique suédoise, j'ai du )) prendre un parti que je ne vous cacherai » point.

Je viens de renvoyer monsieur de Czernicheff en Russie; je l'ai instruit de la déclara- » tion que je vous fais aujourd'hui; j'engage )) fortement l'empereur Alexandre à faire la )) même démarche de son côté ' . Choisissez : des » coups de canon aux Anglais qui s approchent ;) de vos côtes , et la confiscation de leurs mar- )) chandises en Suède, ou la guerre avec la » France. Je ne puis vous faire grand mal; j'oc- )) cupe la Poméranie , et vous ne vous en souciez )) pas trop. . . Mais je puis vous faire attaquer par » les Russes, par les Danois ; je puis confisquer )) tous vos bâtiments sur le continent; et je le » ferai si dans quinze jours vous n'êtes pas en n état de guerre avec l'Angleterre. — Oui, vous » avez raison ; il faut compter l'allée et le retour » du courrier; et quelque chose de plus... Eh » bien, je vous ordonne , monsieur de Cadore ,

' On verra bitntôt en quel sens l'empereur Alcxaiulie fit itnc démarclie envers la Suède.

l86 HISTOIRE DE CHARLES XlV,

» d'expédier un courrier sur-le-champ; je vous » engage, monsieur le baron, d'en faire autant... n Si cinq jours après la démarche officielle de » M. Alquier le roi n'est point décidé pour » l'état de guerre avec l'Angleterre, M. Alquier » partira sur-le-champ, et la Suède aura la » guerre avec la France et tous ses alliés. — )) Oui, c'est juste, je n'ai point demandé posi- » tivement l'état de guerre avant ce moment; » mais j y suis maiîitenant forcé par tous les » motifs imaginables. D'abord la Suède a prouvé )) qu elle ne peut rester dans un état mixte avec » l'Angleterre, sans faire le plus grand tort au )) continent; ensuite les choses ont pris un )) développement général qui exige une par- » faite égalité de mesures, ou bien un état )) ouvert d'hostilités.

» Voyez ce que toutes les autres puissances )) ont cru devoir faire : la Russie, plus forte » que les autres , n'a obtenu la paix avec moi )) qu'à condition de déclarer sur-le-champ la » guerre à l'Angleterre. L'Autriche, puissance » de premier ordre si la France n'existait pas , » a franchement pris son parti. J'ai été assez » longtemps la dupe de la Prusse, comme la » vôtre; elle vient enfin de reconnaître, par la

n catastrophe de la Hollande, qu'il fallait se )) déterminer : elle a franchement adopté l'état » de guerre. Ehî me dis-je souvent, qui sait si je serai toujours bien avec la Russie? qui peut )) connaître le chapitre des événements? ne sera- » t-il pas un jour du plus grand intérêt pour » moi d'avoir, dans le Nord, une puissance )) amie, forte de ses propres moyens, ainsi que )) de mon alliance ?

)) Mais croit-on maintenant en Suède que je )) pourrais , en faveur du nouveau prince royal, » relâcher quelque chose de mes principes in- )) variables ? au contraire ; la crise politique » dans laquelle je me suis mis en faveur d'elle » me fournit un titre de plus. Cependant la » Suède a une grande obligation à la personne )) du prince royal; car sans ce choix, nullement )) influencé par moi , j'aurais , il y a deux mois, » fait la démarche à laquelle je me vois aujour- » d'hui forcé... L'office qui devait vous être » adressé se trouve préparé dans les bureaux » de M. de Cadore, ( révérence affirmative du n ministre): mais je voulais attendre l'arrivée )) du prince royal, qui est instruit de ma façon ') de penser... Je ne l'ai pas pu... de nouvelles

l8b HISTOIRE DE CHARLES XIY,

)) pJaintes de Ja Suède m'arrivaient de toutes » parts.

» Ah! je vois ce que vous avez à me dire; )) j'ai lu tout ce que vous avez écrit... Eh bien î » soit, il peut y avoir eu de l'exagération dans )) les plaintes , mais assez de vérité , du reste : )) j'aurais désiré que vous eussiez eu une meilleure cause à défendre. — Eh ! non , la posi- )) tion du prince royal ne deviendra pas si dif- )) ficile : tout vient d'ici; il n'a point l'embarras » de l'initiative... Mais encore a-t-on cru en )) Suède pouvoir, sans ressentiment de mon côté, )) servir la cause de l'Angleterre, parce que » j 'aime et que j 'estime le prince royal de Suède ? » J'aime et j'estime aussi le roi de Hollande; il )) est mon frère... J'ai fait taire la voix du sang » pour écouter celle de l'intérêt général.

» Enfin , résumons-nous : que la Suède fasse )) les choses comme elle l'entend; je sais que je » suis hors d'état de la forcer ; qu'elle se mette » franchement du côté de l'Angleterre , contre )) moi et mes alliés, si c'est là son intérêt; ou » qu'elle se réunisse avec moi contre l'Angle- )) terre. Mais le temps du doute est passé; les » cinq jours expirés, M. Alquier part et je

)) VOUS donne vos passe-ports... Vous n'avez fait » que dire ce que vous deviez dire; mais je ne )) puis alors que vous renvoyer : guerre ouverte )) ou amitié constante ; voilà mon dernier mot , )) ma déclaration ^^/^/wrt^e. Adieu, puissé-je vous )) revoir sous de meilleurs auspices ! )>

M. de Lagerbjelke ajoutait, en terminant, que les salons de service , qui se trouvaient remplis à son passage pour entrer chez l'empereur, étaient entièrement déserts lorsqu'il ressortit. Le diplomate suédois expliquait cette sorte de désertion par la supposition, spirituellement gazée, que les officiers de sa majesté avaient craint , sans doute , de se trouver en rapport de politesse avec un ministre étranger à demi renvoyé : ce qui, pour le crédit des courtisans, équivaut au contact d'un pestiféré.

Le long discours de Napoléon que nous venons de rapporter ne résume pas seulement sa politique ; on y retrouve à chacjue instant des jets de son caractère , mélange indéfinissable de subtilité et de justice , de ruse et de bonne foi , d'inspirations cauteleuses et de quelque chose approchant de la candeur. Car c'était bien une déclaration candide, celle qui se rapportait à l'accession franche de la Russie, de l'Autriche

et de la Prusse au système continental. Il faut convenir, du reste, qu'indépendamment des promesses de temporisation faites au prince royal de Suède au moment de son départ , l'audience donnée au baron de Lagerbjelke était ultra-diplomatique, et par la nature des communications intempestives que l'empereur fit à ce ministre, et par les formes presque militaires dont elles furent environnées.

Des instructions, conformes à l'ultimatum notifié par l'empereur au ministre Lagerbjelke, furent expédiées à Stockholm au baron Alquier, qui les remit le 7 novembre; et le i3 , il fit parvenir au ministre d'état baron d'Engestrom une note , où tous les griefs reprochés à la Suède par l'empereur se trouvaient reproduits, avec des formes non moins rudes, non moins impérieuses que celles employées à Paris par sa majesté... Le ministre de France oublia même à tel point, dans cette circonstance, qu'il était à Stockholm, qu'ayant voulu faire parvenir d'abord sa note au roi par l'entremise du prince royal, celui-ci lui répondit : (( Monsieur Alquier, vous vous croyez » toujours proconsul : c'est une erreur , vous ne » résidez plus auprès d'un gouvernement éta- » bli à la pointe de l'épée de votre maître... Ja-

)) mais je ne mettrai sous les yeux de mon » père une pièce aussi insolente que votre «note. »

Mais cette même note fut portée au conseil par le ministre d'état d'Engestrom ; le prince royal y siégeait pour la première fois; il sentit sans doute que, pour une mesure de l'importance de celle qu'on allait mettre en délibération , il ne devait pas , à une époque si rapprochée de son arrivée , prendre part à la détermination du conseil. Le prince se borna à supplier le roi d'arrêter ses résolutions sans aucune considération motivée sur sa personne; ajoutant qu'il exécuterait avec fidélité, avec zèle ce qui lui serait enjoint par sa majesté povu* la gloire et le maintien de l'indépendance du royaume. Il parla avec respect de Napoléon; mais on put remarquer que son altesse royale était profondément émue , et que la brusque injonction de l'empereur lui causait une vive contrariété. L'état de guerre avec la Grande- Bretagne fut résolu : plus tard, le baron d'Engestrom le motiva ainsi, dans un rapport fait au roi sur les relations diplomatiques du royaume . (c Votre majesté , dans un moment aussi urgent, )) fixa ses regards sur la position extérieure et

)) intérieure du royaume j elle n"y trouva point )) de moyens pour prendre une décision libre. )) Les puissances du continent ne suivaient alors )) que l'impulsion de la France, et la saison » éloignait tout espoir d'être assisté par l'An- )) gleterre , en cas que le royaume fut attaqué )) dans le cours de l'hiver. Le terme qui avait )) été fixé pour donner la réponse ne laissa pas » le temps nécessaire pour s'assurer des dispo- » sitions des états limitrophes ' , et les ressour- » ces du royaume, tant en argent qu'en moyens » de défense , étaient tellement bornées qu'on » ne pouvait raisonnablement se flatter de gaj) rantir l'intégrité et la liberté de la Suède. )) Votre majesté, voulant conserver pour une )) époque plus opportune la ressource efiicace » renfermée dans la déclaration du prince ro^al, )) regarda comme un devoir impérieux de céder )) pour le moment à l'orage j se flattant que » l'empereur Napoléon ne voudrait pas tout » d'un coup exposer les dernières ressources de » la Suède , en exigeant rigoureusement d'elle » des hostilités ouvertes envers la Grande-Bre- )) tagne. »

' Napoléon étail trop, adroit pour n'avoir pas prévu ce cas dans la Fixation du délai.

Cependant, dans la note que M. d'Engestrom fit parvenir au baron Alcp^iier, le i8 novembre, et qui renfermait l'avis que sa majesté suédoise s'était décidée à déclarer la guerre à l'Angleterre , ce ministre s'attachait à repousser les imputations alléguées par la cour de France. « D'immenses convois, écrivait-il, ne )) sont assurément pas sortis des ports de la Suède )} pour l'Angleterre : ce que vous appelez la rade )) de Gotliembourg est apparamment Pinga- » Sund, éloigné de Gotliembourg de huit lieues, )) de six du continent de la Suède, et par consé- » quent très-fort hors de portée du canon. Les » convois s'y assemblent, parce qu'ils ne peuvent n pas être troublés. Les quinze cents bâtiments )) et au-delà qui ' doivent s'être trouvés à Yinga, » où sont-ils allés? Assurément pas dans les )) ports de la Suède. S'ils ne sont pas confisqués )) chez nos voisins , il faut croire à la vérité des )) rapports qui annoncent des fraudes immenses » commises même chez ceux qui les mettent sur )) notre compte , dans l'intention de nous )) nuire ^.

' Disait le ministre Alqiiier.

^11 se faisait en effet un commerce frauduleux avec l'Angleterre dans plusieurs ports de l'Allemagne; et leurs iiabitJiils , * fin d'éviter d%Hrc

li. I.-;

» On n'a qu'à jeter les yeux sur la carte de » Suède pour se persuader de l'impossibilité )) de garder sur tous les points des côtes aussi )) vastes, remplies de ports et garnies d'une )) immense quantité d'îles, toutes propres au )) débarquement. Si Ton parvient à mettre l'une )) d'elles en état de défense, les Anglais s'em- » parent d'une autre , et tout ce qu'on peut )) faire est en pure perte. L'année passée, toute » la puissance de l'empire russe ne fut pas en » état d'éloigner les Anglais de Nargoe, île si- )) tuée à l'entrée du port de Reval, devant la- » quelle une partie de la Hotte anglaise était » stationnée. 11 n'y a pas eu de condescendance j) de la part du gouvernement suédois ; il a du » souffrir ce qu'il n'a pas été en état d'empé- » cher, n'ayant pas les moyens pécuniaires » nécessaires, ni les forces navales suffisantes » pour éloigner les Anglais. Ils étaient maîtres » de la mer... Si de là ils attendaient et saisis- )) saient le moment d'introduire leurs denrées

soupçonnés , se faisaient les dénonciateurs de la Suède. Il y a plus : l'empereur lui-nièmc tolérait ces spéculations clandestines, si rigoureusement poursuivies par sa politique. Tout le monde sait que des bâtiments françai}, pourvus de /ice«cef , communiquaient, en pleine mer ou dans les rades, avec de' vaisseaux anglais.*

ROI DE SLÈDF. ET DR NORVÈGE. Iq5

)) sur le continent, la Suède ne pouvait pas » l'empêclier; et si cette importation était par- )) tout favorisée ^ ce n'est pas à la Suède , mais )) aux puissances continentales qu'il faut s'en » prendre. »

A des vérités réelles se mêlaient , dans cette note, des vérités diplomatiques, c'est-à-dire des allégations assez adroitement produites pour paraître sincères. Mais le passage qui suit prouve, en définitive, que les accusations du cabinet des Tuileries outraient au moins beaucoup les infractions de la Suèdeau traité de Paris, a Vous )) me parlez , monsieur, » disait le ministre , (( d'immenses richesses accumulées en Suède, » par le commerce; et vous ne pouvez pas » ignorer que l'argent de Suède perd quatre- » vingts pour cent sur celui d'Hambourg , et )) encore plus contre celui de France. Or, le » cours du change étant l'unique échelle d'a- » près laquelle on puisse juger du gain que fait )) le commerce d'un pays , je vous laisse déter- » miner vous-m.ême les avantages que la Suède )) a retirés du sien.