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3f42 HISTOIRE DE CHARLES XïV,

de M. le duc de Bassano , ministre des relations extérieures de Fempire français, parut annoncer quelque relâchement aux rigueurs de la politique suivie jusqu'alors : le cabinet de Stockholm se laissa même ilatter par cette espérance ; m^aiselle fut de courte durée. A peine Varrièresaison eut-elle éloigné les croisières anglaises de la Baltique , que les corsaires français inondèrent de nouveau cette mer, et portèrent plus loin que jamais leurs violences contre le pavillon suédois. Charles XIIÏ , désespéré de voir ainsi maltraiter sa marine marchande et ruiner son commerce, ne pouvant d ailleurs se déterminer à croire que l'empereur Napoléon autorisât une telle piraterie , Charles XIII ordonna à sa marine militaire de se saisir des aventuriers qui généraient le cabotage et qui auraient fait des prises suédoises. Le corsaire fançais le Mercure fut pris * . Un courrier fut en même temps expédié à Paris , avec un état détaillé de tous les dommages que le commerce suédois avait soufferts. Cette pièce à la main , le chargé d'affaires de Suède auprès de l'empereur forma la demande , pour l'avenir , d'une garantie contre les

' Peu (le temps apr<"-Ss il lut mis à la disposition du charg*; d'affaires de France à Stockl)olm.

excès intolérables des corsaires; demande déjà faite rainement , et qui , cette fois , obtint un succès de paroles. Le ministre français donna l'assurance que les représentations de la Suède seraient écoutées , et que les griefs dont elle se plaignait allaient être examinés avec une impartiale justice.

Cbarles XIII se livra à l'espérance de voir enfin respecter les droits de ses sujets , par la politique d'un souverain avec lequel il se flattait encore d'éviter une rupture ouverte. Le prince royal ne partagea que faiblement cet espoir : son altesse royale , mieux informée que sa majesté, savait déjà que le maréchal prince d'Eckmuhl, qui commandait une armée, dite d' obsen^ation dans le nord de FAllemagne, avait annoncé qu'il ferait entrer ses troupes dans la Poméranie et l'île de Rugen, aussitôt que les glaces le lui permettraient. En conséquence de cet avis, le commandant suédois avait reçu Tordre de défendre les possessions du roi son maître contre toute aggression étrangère.

Ce fut à cette époque , c'est-à-dire vei'S le 7 janvier 1812, que le roi reprit le gouvernement du royaume; le prince royal, dans un compte rendu détaillé , instruisit sa majesté des prin-

cipales dispositions faites pendant la durée de sa gestion : u Plus de deux millions de rixdalers , dit » son altesse royale , en abordant le système fi- » nancier, ont été employés pour le recrutement i) de l'armée et la mise en état de défense de )) nos côtes , de nos îles, de nos forteresses et de » notre flotte. La guerre, en influant sur l'ex- « portation des productions de la Suède , sur la » marche générale du commerce et sur l'ima- )) gination des commerçants , avait fait monter )) le cours du change d'une manière exorbi- » tante; je me suis particulièrement attaché à )) arrêter ce lléau des états, qui, ayant une fois » rompu ses digues, ne connaît plus de bornes » pour ses ravages. En réprimant d'un côté ;) l'agiotage, en rappelant l'exécution des an- )) ciennes ordonnances contre l'exportation illi- )) cite de l'or et de l'argent, en imposant un )) droit de transit sur le transport des lingots )) venus de l'étranger par la Suède, en tâchant » de ramener la nation aux principes d'éco- )) iiomie qui distinguaient ses ancêtres, j'ai » cherché, de l'autre côté, à activer l'indus- » trie intérieure et le commerce licite de la i) Suède. J'ai eu la satisfaction de voir mes efforts couronnés de succès : le cours du

» change sur Hambourg , porté jusqu'à i36 sk, )) le 19 mars, s'est am.élioré jusqu'à 84 sk., le 3 » janvier. Enfin, les résolutions financières des )) états du royaume ont été mises à exécution; )) une nouvelle organisation a été donnée à la )) direction des douanes , à celle des magasins )) et au gouvernement de l'île de Saint-Barthe- » lemy.

)) L'agriculture n'a pas été perdue de vue , » continua son altesse royale : (( une académie » centrale d'agriculture vient d'être formée n pour donner à l'économie publique et aux )) connaissances statistiques une impulsion et un » encouragement qui contribueront à assurer » la prospérité de l'état. J'ai pris des mesures » pour encourager et rendre plus générale la » culture du lin et du chanvre, pour hâter la )) recherche des sources de sel , pour continuer

» les défrichements dans la Dalécarlie

pour

)) établir une nouvelle communication et de )) nouveaux marchés dans le Vermeland. »

Sur le commerce, le prince dit : (( Je me suis )) efforcé de former une compagnie destinée à )) pêcher le hareng dans la haute mer; j'ai eu le M bonheur de prolonger nos relations commer- » ciales avec la Finlande.

» Les travaux du canal de Gotliie , ce grand » monument du règne de votre majesté, «poursuivit son altesse royale avec sensibilité , « ont » été continués sans relâche; ceux du canal de » Sodertelge, arrêtés pai' des obstacles que le )) zèle de la direction a pu surmonter , repren- » dront bientôt une marche plus rapide. )>

Passant à Fétat militaire, son altesse royale en parla ainsi : « Les cadres du nouveau rote- » ring et de l'armement national sont presque » entièrement remplis; toutes les mesures ont » été prises pour en utiliser l'emploi. L'armée )) régulière a été recrutée, ainsi que toute la » rései've; elle est habillée à neuf et mvmie » d'armes en bon état. 11 s'en trouve une quan- » tité suffisante dans les dépôts , et les fabriques » d'armes ont reçu une nouvelle activité. La )) fabrication de la poudre et du salpêtre a été » améliorée. L'artillerie se trouve dans un état ï) respectable. Les pensions accordées aux of- » liciers et aux soldats blessés ont été établies w ou augmentées.

«Votre majesté daignera voir par ce résumé, n dit le piincero}at en terminant, « que, malgié » le dire des détracteurs de la Suède , il ne fau- )) dra pas soixante ans pour y organiser une

)) armée de soixante mille hoiiimes, et que cellen ci pourra se montrer au mois d'avril prochain, )> aux amis comme aux ennemis de votre ma- » jesté. Le but de cette augmentation de forces )) militaires est entièrement dé^ensif ; sans au- )) tre ambition que celle de conserver sa liberté )) et ses lois, la Suède veut pouvoir se défeà- )) dre , et elle le peut. Bornée d'un côté par la » mer , de l'autre par des montagnes inaccessi- » hles, ce n'est pas seulement du courage de )) ses habitants, ni de ses beaux souvenirs de » gloire qu'elle doit se former une garantie de » son indépendance ; c'est encore de sa position )) locale , de ses monts, de ses forets , de ses lacs, )) de ses frimas. Qu'elle sache donc profiter de )) ces avantages réunis ; que ses habitants se per- )) sLiadent intimement de cette vérité : que si » le fer, enfant de leurs montagnes, prépare )) les moissons en sillonnant les champs, c'est » aussi le fer seul et la ferme volonté de s'en )) servir qui peuvent les défendre. ))

Le discours du prince royal, dont nous n'avons rapporté que les passages marquants, prouvait que, malgré les embarras et les inquiétudes politiques dont son altesse royale avait été accablée pendant la maladie du roi , et quoique

le prince eut été malade lui-même, il avait trouvé le temps de porter un coup d'oeil investigateur sur toutes les parties de l'administration publique , et d'en maintenir ou en relever l'activité. C'était, pour l'avenir de la Suède, un motif de haute espérance , un gage déjà réel de sécurité.