CHAPITRE X

Sollicitude du prince royal envers Charles XIII. — Intrigues de l'ex-roi Gustave IV auprès du congrès de Vienne. — Noble conduite de l'empereur Alexandre dans cette circonstance. — Lettre de remerciements e'crite à ce souverain par le prince royal de Suède. — Discours prononcé par Son Altesse Royale devant les e'tats-ge'neraux. — Ge qui se passe en Suède à l'occasion du retour de Napoléon. — M. Charles de Loewenhielm, plénipotentiaire suédois au congrès de Vienne , reçoit l'ordie exprès de ne pas mettre la Suède en hostilite's avec la France. — La Pome'ranie reste à la Suède par de'cision du congrès. — Elle est céde'e à la Prusse. — Le prince royal de Suède ot le maréchal Grouchy. — Majorité' du prince Oscar, duc de Sudermanie. — Maladie de Charles XIII. — Ses derniers instants. — Ses dernières paroles. — Sa mort.

La guerre réparait, autant qu'il est en elle de réparer , les dommages , sinon les tnaux , qu'elle avait causés aux Suédois ; mais ce n'était

pas de longtemps que Tacquisition de la JNorvége pouvait ajouter aux éléments de prospérité de ce peuple. Toutefois, elle lui offrait d'incontestables gî^ges de sûreté , dans Ihomogénéité d intérêts des deux nations Scandinaves , et dans les iimites naturelles qui leur devenaient communes contre l'invasion étrangère. Maintenant, Ja nature les protégeait sur tous les points , ou par des mers qu'une marine valeureuse pouvait défendre , ou par ces inaccessibles remparts de forêts , de montagnes et de frimas , que l'audace humaine n'essaie pas impunément de franchir. Tandis que le prince royal , rendu aux vœux des habitants de la capitale, ne songeait plus qu'à embeliir le règne de Charles XIIl, qu'il venait d illustrer ; tandis qu'il attirait à lui tous les soins d'une administration encore laborieuse, pour ne laisser au roi que la gloire des résultats, les représentants des deux nations s'assemblaient à Stockholm, afin d'établir le pacte de leur union, et de cimenter par cet acte, unique peutêtre dans les fastes de l'histoire , la consécration solennelle d'une dynastie à laquelle ils devaient la paix, la concorde, l'extinction d'anciennes et déplorables haines , l'indépendance nationale , enfin un rang plus élevé parmi les puis-

noi U1-; SIJÈDF. ET Dl. NOHVÉGK. ion

sauces Européennes. La permanente sollicitude de Charles -Jean contribua à rendre lucides et concluantes , dans cette circonstance , ces délibérations politiques où des prétentions mal entendues, plutôt que de véritables intérêts, accumulent trop souvent les difficultés. En cela comme en tout ce qui se rattachait à la prospérité intérieure , son altesse royale s'efforça d'éloigner les sujets d'inquiétude du règne de Charles XIII; on peut dire que les quatre dernières années de ce vertueux monarque ressemblèrent à ces belles et douces soirées , qui terminent cpielquefois les jours orageux. ;> C'était bien le prince qui gouvernait; mais le roi s'en apercevait à peine, a dit l'auteur de la biographie déjà citée, dans un élégant résumé; jamais emploi ne fut donné que par l'expresse volonté de Charles Xllï; sa majesté régnait dans le vrai sens du mot. Si un ministre ou un courtisan l'oubliait, le prince ro^al le lui rappelait sévèrement. Les Suédois voyaient avec reconnaissance ce guerrier français , ce général des belles mais acerbes époques de la république, ce maréchal de l'épopée napoléonienne, prodiguer à leur roi , âgé et infirme , les soins d'intérieur les plus touchants , les plus suivis ; plier toutes ses habim. f>

l3o HISTOIRE DE CHARLES XIV;

tildes à celles de son vieux père ; gagner enfin jusqu'à la tendresse des deux vieilles reines et de la princesse Sophie- Albertine, mère et tante de Gustave IV : tendresse qu'à ce moment suprême où l'on ne joue aucun sentiment , elles ont , toutes trois, prouvée par leur volonté dernière. Combien de fois, au cercle de la reine, les Suédois ont vu les traits du bon vieux roi s'épanouir , quand le prince royal , après les travaux de la journée, venait lui consacrer sa soirée! avec quel doux orgueil ils contemplaient leur vénérable monarque marchant appuyé sur son glorieux bâton de vieillesse : ce Mon Antigone, » leur disait-il en souriant, est un gagneur de )) batailles... Dieu m'a récompensé magnifique- )) ment d'avoir sacrifié mes sentiments person- )) nels aux vœux de mon peuple... Les Suédois )) m'ont donné un fils tel qu'il me le fallait pour » être le plus heureux des pères et des souve- » rains. »

Et lorsque le monarque et le peuple suédois commençaient à jouir, avec une si touchante gratitude, de la gloire que Charles-Jean leur avait acquise, de l'indépendance qu'il leur avait assurée, et d'une aurore de prospérité qu'ils lui devaient; au moment même où les puissances

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l3l

de lEurope se partageaient les trophées des victoires que le génie de ce prince , plus que la force de leiu's armes , avait remportées , plusieurs des souverains ouvraient l'oreille à des insinuations tendant à ruiner sa fortune, et à lui ari-acher l'héritage de la couronne qu'il avait sauvée. La postérité jugera, d'après le document remarquable que nous allons rapporter, comment, au congrès de Yienne, on se disposait à reconnaître les services rendus par le lils adoptif de Charles XIII.

Le comte Charles de Loewenhielm , plénipotentiaire du roi de Suède à ce congrès, reçut de lord Castelreagh, vers la lin de décembre i8i4) la communication d'une déclaration de Gustave IV sur les droits prétendus de son fils; déclaration qui venait d'être présentée à l'empereur Alexandre par l'amiral anglais sir Sidney Smith . Sans attacher une grande importance à cette démarche d'un prince dont le nom s'environnait , dans la mémoire des Suédois , de souvenirs sinistres , le ministre de Charles XIII crut cependant obéir à son devoù' en sollicitant une audience de sa majesté 1 empereur de Russie, afin de l'entretenir d'un acte aussi étrange par son m^otif que par le choix de

\.i>. HISTOIRE DE CHARLF.s \IV.

! »i[K>(| lie, encore toute reientissautedes exploits (in prince royal de Suède , (pie Gustave avait ;idc)plce poiii' !c' j^iodiiiic.

Alexaiidi'c, a])iès avoir ('■coiiN' \i. de Loeweuliielin en souriant, Ini ic])on(lil : n Je suis >i i'ort aise (pie vous ayez denian(I('' à nie voir, )) et je voiisauiais envoM' cherclier inoi-même, 1. si je n avais été accahlt" d affaires : voici ce >> (pu s est jx»ss(^.

n M va (piekpies jours, iiui^cncralautiiciiien, )i (loul je vous demande la permission de taire >^ ie notn , est venu nie pailerd une (l(''clarati(jn ■ < (ic ( lustave- Adolphe . de !a piiK' ({u inspirait ,'. !(• sorl de sa l'amille, de la !ci4,iliniil('' des di'oits < de s(jn lils; etc. Je répondis à ce i^(''n('*ral ({ue )i j ('lais loit (''lonu('' du !ani;ai^e ([u d ieuait et >. (lu sujet dont d venait m entretenir ; ([ue )i je compatissais comme un autre au sorl d\\ n îuoiiarcpie tomlx'' de sa i>rand(.'ur, mais ([ue » j (Hais intimement persuade* (pi il fallait res- » pecter le vo'u d un peuple , et (ju'il n apparh tenait pas à des ('trangers d \ attenter. J'a- ;- joutai : Quant a la personne du prince » roxai de Suéde, vous devriez savou-, ainsi h tjue toute 1 Europe, 1 étendue de mes obligar. ti(ms envers lui; obligations ((ue je ne préten-

KOI DE Ï.LÉDE ET DE NORVÈGE. lo3

» dais cacher d'aucune manière , et dont , au » contraire , je serai reconnaissant tonte ma )) vie. Je dis en outre que l'Europe devait, j> d'ailleurs , sa liberté en principale et très- » grande partie, à la personne même du prince ;) royal, et que j'étais étonné qu'on put le » méconnaître si tôt. Le prince royal, conti- )) nuai-je , s'est élevé par ses mérites personnels )) au rang qu il'occupe , et il justifie, non-seu- )) ment aux yeux des Suédois, mais aux \eux » de tout le monde , l'enthousiasme de sa nan tion. L'Autriche ou toute autre puissance ou )) individu peut, au reste , si ou le juge à propos, » changer de sentiment pour le prince royai, » et lui témoigner de 1 ingratitude; mais cela )) ne sera point mon fait , et je ne cesserai ja- )) mais d'avoir pour lui l'estime et l'amitié que n j'espère qu'il a pour raioi. n

Le tzar, après s'être expliqué d une manière aussi claire, crut être quitte des obsessions , scandaleusement injustes , que l'on tentait auprès de lui; mais, ainsi qu'on l'avait rapporté au comte deLoewenhielm, 1 amiral Sidney Smith s'était aussi mêlé de cette affaire dans le sens du général autrichien, et n avait pas été mieux accueilli que lui par l'autocrate.

l34 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

(f Transmettez bien exactement à son altesse » royale ce que je viens de vous apprendre , )) dit ensuite l'empereur au comte de Loewen- » hielm, quoique, dans le fond, toutcela ne soit )) qu'un commérage sans aucune espèce de con- » séquence; mais, j'y ai trouvé avec plaisir n l'occasion de renouveler les expressions d'at- » tachement sincère que je voue au roi, au » prince royal et à la nation suédoise en général. )) Dites bien à son altesse royale, ajouta l'em- » pereur avec feu , que je suis profondément » pénétré du devoir de faire respecter les vœux » et les décisions d'une nation libre ; et que le )) choix qu'elle a fait, dans la personne du » prince royal , me semble aussi heureux pour » elle-même que pour l'Europe. »

L'entretien qui avait eu lieu à Vienne , entre l'empereur de Russie et le plénipotentiaire suédois, fut transmis au cabinet de Stockholm par une dépêche, en date du i5 janvier i8i5, qu'apporta le baron d' Adlercreutz . Cette nouvelle excita , au plus haut point , l'indignation des Suédois, ainsi que celle de toute l'Europe. Le récit du tzar Alexandre, que nous avons consigné ici d'après un document authentique, restera comme un témoignage honorable à la

ROI DE SUÈDE ET DE iNORVÉGE. 1 35

mémoire de ce prince ; m^ais aussi comme un gage de honteuse ingratitude dont la renommée de quelques autres souverains sera ternie.

Dans une dépêche du 2 1 février, que le comte Gustave de Lœwenhielm fut chargé de remettre à sa majesté l'empereur de Russie, le prince royal , après avoir remercié ce souverain du touchant intérêt qu'il venait de lui témoigner, ajoutait : « Elu par les états généraux du )) royaume de Suède , adopté par le roi Char- )) les XIII, je suis heureux de pouvoir ajouter à » ces titres l'amitié de votre majesté impériale , » et la gloire du nom suédois relevée. Je crois )) avoir ^ avec cela , des droits plus sûrs et plus )) légitimes, que si je descendais en ligne di- » recte d'un usurpateur du siècle même de Charn les-Martel. Je n'ai point recherché le trône, » les Suédois m'en ont offert la succession; en )) l'acceptant, je me suis confié à leur loyauté, )) et je leur ai donné la mesure de mon estime » et de mon dévouement pour la nation. Ainsi n je n'ai rien à démêler ni avec Gustave, ni )) avec sa famille. Au reste, ma cause, sire, » est celle de la bonne foi publique , par consé- » quent celle de tous les princes et de tous les ') gouvernements. J'instruis mon fils de manière

1j6 Hl.'^lOlUli Uh CHAJiLE.S A I V .

)> a le icii(!i'<.uligiic (IccnininaiulLM- aii\ Sin-dol;, ; >' jt" lui (loinu.' |)()i;r icgic de n aiiibitioinu r ir » iucii (le ix'rs.iiuK', inais de sa\ .îir (•nnser\ (t )) SCS di'nils, Iniii en dcirjKÎaïK (-(.ux du poiinlc » (lin la a|)|)t'!<'. Je lui Icii^uciai irs sculinK'uls » (lucnioiii inspires, sirc, \ nU\' dcri-renrc nnur I) les droils dv's aaiions , ci la indue «'iiaiciir avec )i la(|iiclic vohc uiajcsle (h'-leiiti la .sainlc c,aus<' )» des peuples. >>

Après ce h'-iiiuii^nai^c de ^ratilude ciuei-s renî])eii'tii- Alexandre, ie prince roNai seulail le l>es<iiii (i expiMHU^r icsenlnueuld i!tdii:,nalinn <ui('xeilaiî en hii ia Irame (pie son allie venait de lui d(''\ oiler. 81 en satsii la première (xx-asinn dans sa r( ixaise a une adresse (pie les (''laJs-i^(>iM Taux j>!ésenlèrenl -le i3 mars, au rni et à son altesse ro\aie; adresse ex j>rimrml ieiu' approhalion cl leurs reiiiereieinenls delà ])olilique (jii ils avaient adoph'c pcnir préserver la Suède de loiile douihiation ('trani^erc. !)e celle re'-ponse ieniarunal)le, <pie uons lrouv(^ns dans un lecueil iinprinie en Suède, nous ne citerons Cfue les passaii,es (pii voni direeteiiicnt à 1 adresse de ceux dont i eiii|)er(Mir yUexaudre avait si loval<:meïit repoussi* les insinua tioiis.

« iSapoli'onj disait le prince roval , voiilail

KOI DE SLKDE ET DE NORVEGE. 1 ^^

)) nous forcer à traîner son char de triomphe ; )) le monde a vu quelles ont été pour lui les » suites de son agression. Je u ai pas besoin, » messieurs, de vous rappeler les grands évé- )) nements qui ont été la suite de la magnanime » résolution du roi, que vous avez noblement )) secondée. Au moment où cette résolution fut » prise , il n'y avait plus , dans toute la pénin- )) suie espagnole, que Cadix et les lignes de » Torres-Yédras qui résistassent au vainqueur. » Depuis le Tage jusqu au Niémen, tout obéis- )) sait à sa volonté ; en un mot , le continent » était envahi ou menacé. INos voisins , alliés » soumis du vainqueur conquérant , formaient » des plans pour le démembrement de la Suède. » Mais la Providence a déjoué leurs projets, et )) la Suède a repris , parmi les états, son ancien )) rang dans le système j^olitique de lEurope. )) Secondés par des alliés fidèles , nous nous » sommes procuré une paix solide et glorieuse ; )) nous avons assuré notre indépendance ; » nous avons enfin consolidé notre existence » politique par la réunion d'un peuple que la » nature , les moeurs , la religion et le langage ') auraient dû de tout temps rendre 1 ami de la » Suède , et qui l'eut été en effet sans une in-

l3H HISTOIRE DL CHARLES XIV,

» ilnence étrangère. Mais les temps sont chan- " i»és ; le prestige est détruit. Les Norvégiens et » Jes Suédois , éclairés par une saine politique, » ne rivaliseront plus que de dévouement pour » le bien et la gloire de la commune patrie. » Forts de cette union , nous n'ambitiounerous » rien que de vivre indépendants au milieu de )) nos forets et de nos montagnes. Entourés » des mers du Nord et de la Baltique , nous )) possédons dans notre intérieur tous les élé- » ments d'une existence libre et heureuse.

» Nous n'avons pas lieu de présumer que )> quelque gouvernement jaltuix de ce h(mheur 1 cherche à le troubler: mais s'il en existait, ') qu'il sache que si les annales de ce ]>ays pai- » lent des insultes (jue quelquefois on osa lui » faire, elles parlent aussi de la vengeance » qu'il en a tirée.

» L'indignation (pie vous avez ressentie, mes- )) sieurs, en apprenant les attaques portées à » votre liberté et à votre indépendance, ajoule- » rait, s'il était ]>ossible, à la profonde estime » que j'ai pour vous, et ii mon dévouement ab- » solu pour la nation. Fort des droits (pie vous ') m'avez donnés, heureux d en avoir mesuré " retendue . plus lieiireux encore d'avoir rem-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. iSg

» pli mes devoirs envers la patrie , j attendrai » avec tranquillité ceux qui voudraient me dis- )) puter des titres aussi légitimes; je les atten- )) drai jusqu'à ce que le délire les ait aveuglés i) au point de leur faire croire que les peuples » ont perdu tout droit d'élection. Alors, dé- » ployant toute l'énergie de mon âme , tout le » courage que le ciel m'a donné, je les em- )) ploierai pour défendre mes droits et les vô- » très. » ..i

Dans ce même mois de mars , et presque le même jour où le prince héréditaire de Suède faisait entendre ces nobles paroles , de grands événements venaient montrer à ceux des négociateurs de Tienne auxquels elles étaient plus spécialement adressées , combien leurs manifestations hostiles envers ce prince étaient impolitiques.

Napoléon, débarqué au golfe Juan, s était avancé , par une marche prestigieuse , jusqu'à Paris ; le trône impérial venait d'être relevé sans obstacle , sans qu'une goutte de sang eût été versée pour la cause des Bourbons. Louis XYlIl subissait la conséquence des immenses aberrations de son gouvernement ; de ses infidélités au pacte octroyé par lui-mêiïie; des inquié-

l40 HISTOLKE DE CHARLES Xl\ ,

tudes qu'il avait laissé naitre sur l'inviolabilité des propriétés dites nationales. A tout prendre, le prodige du retour de Napoléon se bornait peutêtre à un calcul habile de l'à-propos : dix mois d'un règne d'ancien régime , durant lequel les vétérans de l'émigration avaient redemandé, à peu près librement , des titres , des privilèges , des immunités de caste , enfouis sous plusieurs millions de cadavres; de folles prétentions renouvelées des siècles féodaux ; l'appei de lencensoir au banc seigneurial ; le rétablissement des dîmes invoqué du haut de la chaire ; enfin, tout ce qu avaient proscrit vingt-cinq années de droits civiques , sinon toujours exercés , du moins toujours reconnus ; telles furent les causes qui ramenèrent Napoléon. Louis XVTII pouvait conserver des créatures en France ; il n y avait plus de partisans.

On ignorait alors (|ue i ein|jereur , dont les premières proclamations avaient été populaires et nuancées d'une sorte de républicanisme , revînt avec toutes ses fatales erreurs , avec toutes ses funestes passions, et que ia foudre^ en incendiant son trône, n'eut pas éclairé son expérience. . :. ,,,■»•-,;. V "i-, i'^. •'■.■ ;.;;-:':i!;

Et cpii pouvait prévoir ce qu'un tel homme

ROI DE suèdf: et de norvégi:. i4i

oserait entreprendre, en faisant résonner aux oreilles françaises les grands mots de liberté, d'égalité, de droits civiques, surtout en promettant à ses soldats luimiliés de les conduire à la vengeance ? '

Oh ! certainement alors , cette coalition à laquelle le prince royal de Suède avait enseigné, pas à pas, la route des succès ; cette coalition, qui, pourtant , venait de laisser surgir de son sein loubli des services et l'ingratitude, ne put manquer de tourner les yeux vers Charles-Jean, lorscpie de nouveaux dangers allaient peut-être réclamer le concours de son génie et de son épée.

Mais ni Charles XîII, ni son fils adoptif ne se montraient disposés à redescendre dans la lice , contre une nation qui usait de son droit légitime. Le retour paisible de Napoléon témoignait assez de 1 assentiment du peuple français; s'élever contre un tel état de choses , c'eut été violer les principes d'indépendance solennellement proclamés par la Suède. Lorsque M. de Rumigny , ministre de Louis XYIII, eût informé la cour des événements survenus en t rance , un grand conseil fut réuni pour déterminer la conduite que le cabinet de Stockholm tiendrait dans cette circonstance.

Après quelques instants de délibération, le roi déclara en plein conseil , (( que la Suède )) ayant contribué à repousser les Français au- )) delà du Pvhin , et ayant rempli toutes les obli- )) gâtions que lui imposaient ses traités avec ses )) alliés, son intention était désormais de gar- )) der la neutralité , et qu'il ne prétendait se » mêler en rien des affaires intérieures de la » France. »

Ce ne fut pas sans raison que les Français surent gré de cette détermination au prince royal de Suède : elle était parfaitement conforme à ses principes , et nous pouvons affirmer qu'il contribua beaucoup à la faire prévaloir. Une note adressée, le 8 mai, par son altesse royale au comte Charles de Loewenhielm , ministre de Charles XIII au congi^ès de Vienne , prouva que ce prince était disposé à soutenir la neutralité de la Suède , cpioique ce parti ne parût pas exempt de dangers. Dans cette note, oii le prince royal développait les motifs de la décision prise par le roi en son conseil , il mettait en première ligne de considérations l'arrivée de Napoléon à Paris sans avoir éprouvé d'obstacles; l'accueil qu'il avait reçu pendant sa route; l'enthousiasme général manifesté par la

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l43

nation j les armements extraordinaires qui s'opéraient; enfin l'indépendance dont chaque peuple doit jouir. « Faire la guerre à une j) nation contre laquelle nous n'avons maiute- )) nant aucun grief, ajoutait son altesse royale , » ne serait-ce pas s'interdire les avantages d'un » système que nous prescrivent à la fois notre » position géographique , nos relations commer- » ciales , et notre organisation politique ; ne se- » rait-ce pas abandonner sans réserve le di'oit » inaliénable de tout gouvernement représen- » tatif, et nous exposer aux plus grandes pertes, » sans espoir de compensation, même en cas » d'une réussite complète?

n II ne s'agit donc, monsieur le comte, que » de replacer les choses dans leur état primitif, » en partant du traité de Paris, qui a terminé » la guerre entre la France et la Suède, et mis » fin à la coalition.

» En conséquence le roi veut , monsieur le )) comte, que vous évitiez de nous placer en n état de guerre contre aucune puissance que )) ce soit. »

Le comte Charles de Loewenhielm soutint avec fermeté, avec succès, au congrès de \ ienne, le système de neutralité si logiquement invo-

l44 HtSTOIRK DJ: CHARLES XIV, '

tjué par la Suède. M. de Rumigny continua de résider à Stockholm, mais sans titre officiel. La conduite qu'il y tint , dans une position fort délicate, lui fit beaucoup d'honneur, comme diplomate et comme Français. Nous devons ajouter que les procédés , pleins de franchise et de noblesse , du prince royal rendirent cette hospitalité aussi tolérable qu'elle pouvait l'être.

Si les événements eussent marché moins vite, il serait devenu difficile , toutefois , que la Suède restât dans cette situation indéterminée ; car non-seulement une stricte neutralité eût consisté à ne pas souffrii- la présence d'un ministre de L<juis X.\ III , dont le règne avait cessé de fait^ mais à repousser tout envoyé de Napoléon, qui, aux yeux de la presque totalité des puissances , ne régnait plus par le droit. Le canon de Waterloo brisa ce nœud gordien politique , que plus d'un souverain se serait trouvé fort embarrassé de dénouer , si la fortune des combats se fut montrée plus fidèle à son ancien favori.

Cependant la Suède , au milieu des embarras que lui causaient les événements inattendus de l'année i8i5, et malgré la complication qu'ils apportaient dans les négociations qu'elle soute-

ROI DE SlIÈDK ET DE NORVÈGE. 1^5

iiail à Yieiiue, parvint au but qu'elle s'était proposé : la Poméranic suédoise qui , d'après le traité de Kiel, devait être cédée au Danemarck, en compensation de la Norvège , demeura à ses anciens possesseurs. Le comte Charles de Lœwenhielm, en remplissant, avec autant d'intelligence que de vigueur, les instructions du prince royal , établit nettement qu il ne pouvait y avoir lieu à exécuter cette clause , puisque la cour de Copenhague n'avait point rempli les conditions de ce même traité , et que le roi de Suède avait été contraint d occuper la Norvège les armes à la main. Ce système, auquel l'empereur Alexandre accéda avec franchise , prévalut dans le congrès sur les prétentions mal fondées du Danemarck ; le bon droit eut gain de cause , au moins en cela.

Après la décision du congrès , M . de Lœwenhielm négocia la cession du territoire poméranien et de l'île de Rugen à la Prusse, sous la médiation de l'empereur de Russie. Cette cession eut lieu moyennant la somme de cinq millions de francs ; et ce fut assurément une négociation fort avantageuse à la Suède. Cette puissance devait peu regretter une province trop difficile à défendre, et qui, dans toutes les m. io

l46 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

guerres continentales , avait été prostituée par les parties belligérantes , sans même que les Suédois eussent pris part aux hostilités. Mais en cédant ce pays , Charles XIII donna une dernière preuve de sollicitude à ses habitants ; le traité portait : « Article 8, sa majesté le roi de Prusse s'engage , de la manière la plus solennelle , à assurer aux habitants de la Poraéranie suédoise et de l'ile de Rugen avec leurs dépendances , leurs droits , libertés et privilèges , tels qu'ils existent maintenant et ont été déterminés dans les années 1810 et 1811.

• )) Article 9, sa majesté le roi de Prusse s'engage à maintenir les établissements pieux et notamment l'académie de Greifswald dans leur état actuel , en les laissant jouir de tous leurs biens-fonds , capitaux et revenus actuels. »

11 y avait donc , en 181 5, un coin de l'Europe ,où l'on daignait s'occuper des intérêts du peuple : circonstance bien digne de remarque à une époque où les souverains faisaient des existences nationales un objet de trafic , de partage et de permutation, sous l'autorité d'une confédération que l'on osait appeler la Sainte- Alliance; à une époque où le sacrilège projet du partage de la France . venait d'être agité dans le conseil des

alliés , et ne fut peut-être repoussé franchemeut que par l'empereur Alexandre, qui, seul, se pénétrait de cette vérité politique , que la France , grande , forte , puissante , est indispensable à l'équilibre du monde.

Déjà la Suède , par les formes franchement constitutionnelles emplo} ées envers la Norvège , par l'initiative du pacte social, laissée aux représentants d'un peuple qui posait à peine les arm.es ; la Suède , disons-nous , avait excité , l'année précédente, le mécontentement des partisans de cette prérogative commode , qualifiée de droit divin : c'était une sorte d'anomalie essentiellement contraire au système général; Louis XVlIIs'en montrait surtout fort contrarié; lui, l'auteur d'une charte octroyée, et qui n'en avait pas été mieux observée par celui dont le peuple la tenait.

Tandis que les signataires du pacte saint se garantissaient réciproquement les possessions qu'ils s'étaient rendues ou données , la Suède voyait se consolider chaque jour ses institutions constitutionnelles. La Norvège acceptait avec calme ses nouvelles destinées , et paraissait comprendre les avantages qu elles Hii promettaient. Al'appui de cette assertion, nous cro\ ons

devoir citer une lettre que le prince royal écrivit au roi pendant une tournée qu'il fit dans l'état norvégien^ au mois de septembre i8i5. (( J'ai l'honneur de rendre compte à votre » majesté que je suis arrivé à Drontlieim. Vo- )) tre majesté verra, par le bulletin de mon )) voyage, que j'ai été , pendant ma route, ac- )) cueilli d'une manière empressée et respec- » tueuse de la part des habitants. Leur bonho- )) mie et leur simplicité m'ont donné la convic- » tion que , dans peu de temps , votre majesté » pourra les classer au nombre de ses plus fidè- » les sujets. La réception qui m'a été faite à )) Drontheim m'a fait grand plaisir. Tout ce que )) les malveillants se sont plu à débiter sur l'es- » prit de cette ville, est complètement faux ; les » habitants sont hospitaliers et polis. Tous les » Suédois qui m'accompagnent se louent de la » cordialité avec laquelle leurs hôtes les ont re- » eus. Je ne m attendais pas que de vieux préju- » gés pussent commencer à disparaître si tôt j je )) crois même que si la première autorité civile » avait rempli ses devoirs constitutionncllemeut, )) les relations entre ce pays et la Dalécarlie et )) le Jemland seraient plus intimes. Cependant, » malgré qu'elle ait fait tous ses efforts pour

ROI DE SUEDE ET DE NOllVÉGE. 1 49

> diminuer la bienveillance des habitants de ) Drontheim pour nous , il est facile de s'aper- ) cevoir qu'il y a une tendance naturelle en ) notre faveur. Le peuple paraît bon, affable ) et doux. » ; ' ^ ' '•

Voici encore un exemple de cette vérité, presque aussi vieille que les sociétés , que les peuples ne sont, de leur nature, ni turbulents ni capricieux dans leur existence politique; qu'ils aiment la paix, qu'ils éprouvent de l'éloignement pour les révolutions , parce qu ils savent que sur eux essentiellement pèsent les charges de la guerre , les dommages causés par les troubles civils, et que c'est de leur sang qu'on les alimente. Mais il se trouve toujours dans les états des hommes cupides ou ambitieux , qui fomententent les dissensions intestines afin d'en recueillir les fruits , amers pour l'homme paisible, suaves pour eux. La Norvège renfermait un bon nombre d agitateurs , et le Danemarck lui en aurait fourni si elle en eut manqué. Nous les verrons plus tard s'efforçant de troubler , contre le gi'é de la nation , l'aurore de sa prospérité.

La fin de l'année i8i5 fut malheureusement

marquée par les vengeances exercées, au nom de

l5o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

Louis 1\\ 111, SOUS kl protection des baïonnettes étrangères. Ce monarque n avait pas su prévenir ia désaffection de ses peuples ; il se vengea en despote irascible d'un sort qu'il s'était lui-même attiré. Le prince royal de Suède offrit un asile à plusieurs de ses anciens compatriotes ou frères d'armes ; le vainqueur deNey àDennewitz tendit une main bienveillante aux enfants de cet infortuné et illustre capitaine , dont le sang tachera longtemps le parvis de la chambre des pairs. En 1816, l'héritier du trône de Suède écrivait au maréchal Grouchy , errant et proscrit : (( Personne n'a pris une part plus vive que )) moi aux malheurs qui vous ont accablé... Si » les démarches que je me propose de faire pour » vous auprès du gouvernement français étaient )) infructueuses, nous tâcherons de trouver )) quelque autre moyen pour vous procurer, en j) Suède, une existence honorable. Dans tous )) les cas , monsieur le comte , je vous prie de )) ne jamais douter du désir sincère que j'ai de » vous obliger , et de faire quelque chose qui )) puisse changer la position où vous vous trou-

» vez . »

Et, maintenant, si l'on groupe avec impartialité des faits tels que les secours prodigués par

ROI DE SUEDE ET DE NORVEGE. lOl

le prince royal de Suède aux prisonniers français faits à Gross-Beeren, à Dennewitz, à Leipsick, et le renvoi furtif d'un grand nombre d'officiers de marque tombés au pouvoir des alliés dans les journées des i6, 1 8 et 19 octobre 181 3; si l'on apprécie dignement la station de ce prince sur la Meuse, en i8i4 ; si l'on commente avec bonne foi la conduite du cabinet de Stockholm, dirigé par -son altesse royale, lors du retour de Napoléon en 181 5 ; enfin , si l'on tient un compte équitable à l'héritier du trône de Suède de la sollicitude qu'il témoigna aux proscrits français , dans les premières années de notre vindicative restauration, dont il avait si bien prévu et si énergiquement annoncé les effets , dans sa lettre au ministre de Suède près le congrès de Châtillon ' , pourra-t-on se refuser à reconnaître que la mère patrie et ses enfants n'ont pas cessé de vivre dans le cœur de Charles-Jean.

Renvoyant à des chapitres spéciaux tout ce que nous avons à dire sur fadministration de Charles XIY , soit avant , soit depuis son élévation au trône , nous continuons le récit des faits

' Voyez au cununenceiiiunt de lt volurne.

l52 HISTOIRE Dt CHARLES XIV,

qui doivent être présentés dans l'ordre chronologique, afin de n'avoir plus à nous occuper, dans le dernier livre de cette histoire, que des travaux surprenants que ce monarque a su accomplir, au milieu de toutes les difficultés, et malgré l'extrême exiguité des ressources de la Suède, ■ Un événement qu'accueillirent avec transport les deux peuples unis et le coeur paternel du prince royal fut célébré, le 4 juillet 1817 , par une de ces fêtes qui ne laissent que d'agréables souvenirs; car elle fut brillante et nullement coûteuse. INous n'entreprendrons pas d'en faire la description : elle ne pourrait être comprise que par ceux qui connaissent le beau site du château de Stockholm , son imposante architecture, les superbes quais de granit qui 1 avoisinent, le grand pont qui le joint à la grande place de Gustave- Adolphe , et sous lequel les eaux du Moelar s'unissent à celles de la mer. Il suffira de dire qu'il s'agissait de proclamer la majorité du duc de Sudermanie, entrant ce jour-là dans sa dix-neuvième année. Elle fut célébrée à ciel découvert, en présence de Charles XIll, entouré de sa cour , de tous les dignitaires et du peuple. Cette solennité consista particulièrement en jeux militaires, dans lesquels chaque

nOI DE SLEDE LT DE lNOIIVÉGE. 103

division de Farinée fit des évolutions , commandées, avec autant de précision que de sangfroid, par le jeune prince, objet de tant d'affection et d'espérances. i:u jrij (...,(-

Pour consacrer plus solennellement encore la

majorité de son petit-lils , Charles XIII, voulut

qu'il prît séance au conseil; lorsqu il y vint

siéger pour la première fois ( 1 4 juillet), le

prince royal demanda d abord à développer les

motifs qui l'y avaient appelé : n J'espère, » dit-il,

<( que votre majesté me le permettra, et que les

)) membres du conseil aimeront à céder, pour

)) cette fois , à la tendresse d'un père , une fonc-

» tion que chacun d'eux pouvait également

)) remplir. )> Puis s adressant au récipiendaire,

» mon cher fils, » lui dit-il, « l'éducation que

)) vous avez reçue n'était qu une éducation pré-

» paratoire; les connaissances que vous avez ac-

» quises vous sont communes avec tous les

» jeunes gens de votre âge, dont les parents

» ont voulu faire des hommes instruits et ver-

)) tueux , des citoyens utiles . Mais ceux qui se

)) destinent aux charges de l'état, à des fonc-

» tions publiques, doivent s'y préparer par des

» travaux particuliers; ce n'est qu'aujourd'hui

l54 HISTOIHE DE CHARLES XiV,

que commence votre éducation spéciale; celle

du rang auquel vous êtes appelé.

)) Dans les soins que j'ai pris pour vous y I préparer, j'ai principalement insisté sur l'é- I tude de l'histoire : Elle vous a fait connaître

> avec l'origine des princes quelle est la source » de leurs titres; comment ces titres se con- » servent ou se détruisent. Elle a dû vous con- ) vaincre qu'un prince doit mériter la faveur de ) son rajig par de grandes vertus et des qualités ) supérieures ; que par de belles actions ^ on s'at- ) tire r admiration des peuples , mais quil faut ) en faire de bonnes pour obtenir leur amour. ) Tout ce que la llatterie ou 1 intérêt ont in- ) venté pour donner aux princes le change sur ) leurs actions , disparaît bientôt à la lumière ) de la vérité; utilité, justice, c'est là le sceau

que respectent les temps, la seule illustration

durable.

y) Voilà, mon fils, ce qvie l'étude de l'histoire

a dû vous apprendre : gravez dans votre coeur

ses profondes leçons. Songez que l'auguste

couronne que décerne un peuple libre sera

toujours mal affermie sur un front gonflé

> d'orgueil et de caprices ; qu'il faut s'y pré-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l55

» parer par un sentiment profond des devoirs )) des rois et des dmits des peuples. C'est à les » bien connaître ces devoirs et ces droits qu'il )) vous faut désormais apporter tous vos soins ; )) c'est la science du gouvernement qui doit » être l'objet de vos nouvelles études , le com- » plémcnt de votre éducation. »

Ce discours était remarquable surtout par l'exposé de ces' principes généreux et de popularité sincère que Cbarles-Jean a professés dans toutes les occasions, et dont son fils a pu se mieux pénétrer encore en les lui voyant mettre en pratique pendant les vingt années qui se sont écoulées depuis. Il fut publié dans les journaux étrangers; en France même, on l'inséra tout entier dans le Mo«/fe«r de juillet 1817. En voici la péroraison :

« Vous connaissez maintenant , mon fils , » quels sont les grands , les solides principes du j) père de la patrie , avec qui j ai le bonheur de » n'avoir qu'une même pensée, qu'un même » sentiment. Que votre âme se pénètre de tout )) ce que la journée du 4 juillet renferme d'au- » guste et de sacré pour vous. Rappelez-vous que j> ses résultats doivent récompenser ce roi chéri » qui vous a voué toutes les affections de son

l56 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

» âme, et qui, après une longue et glorieuse » carrière , fixera sur nous un dernier regard )) de confiance et d'amour.

)) Aujourd'hui, par votre âge, ainsi que par )) nos lois , vous n'êtes plus sous l'autorité pa- » ternelle ; mais cette autorité , vous le savez , » mon fils , ne fut jamais pour vous que celle » de ma tendresse : ni les lois , ni votre âge ne » peuvent l'affaiblir , et vous serez encore sous » son aile tant que la Providence conservera les » jours de votre père et du mien. Profitez, mon » cher fils , du temps qu elle nous accorde ; for- )) tifiez votre âme et votre caractère î que les y> sollicitudes et le fardeau qui vous attendent » vous trouvent prêt à les supporter. »

Ce même jour, le jeune duc de Sudermanie eut à graver aussi dans sa mémoire et dans son cœur la touchante exhortation que le roi , son aïeul , lui adressa , comme pour sanctionner et compléter les leçons qu'il venait d'entendre.

(( Mon âge et mes infirmités , lui dit le véné- » rable Charles Xlll , ne me permettent pas » d'exprimer dans ce moment solennel tout ce » que ma longue expérience et ma tendresse » pour toi m'inspirent. Je me borne à te rap-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. iS^

» peler que tu gouverneras un jour deux peu- )) pies libres. Prouve-leur j en respectant leurs » droits , comment tu veux quils respectent les » tiens. N'oublie pas , mon cher petit-lils, que )) je t'enjoins aujourdliui un devoir cher et » sacré, celui d'acquitter, quand je ne serai )) plus , ma dette envers ton père , pour les » soins prévenants et la tendresse infatigable » qu'il ma prodigués depuis le premier mo- )) ment où il unit son sort à celui de ce pays. » Sois toujours pour lui ce qu'il est pour moi ; i) sois son appui comme il est le mien ; rends à » ses vieux jours toute la joie , toutes les con- » solations que lui doit ma vieillesse. La patrie, )) ton père et toi , voilà , mon petit-fils , ce que » tu liras dans mes derniers regards. Que le )) Tout-Puissant te protège et te conduise selon )) sa volonté ! )>

Ce n'est pas d'un prince qui , dans une telle solennité , a reçu d'aussi graves et persuasives leçons , que les Scandinaves peuvent craindre que leurs droits soient jamais méconnus. Us ont vu, d'ailleurs, avec quelle sollicitude Charles XIV leur a préparé , dans son fils , un successeur qui leur assure pour longtemps les grands avantages dont il les a dotés , en échange de

l58 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

leur élection. Ils ont vu le jeune prince héréditaire puisera la meilleure des écoles les grands et légitimes principes du gouvernement, et s'occuper , avec ardeur et succès , des diverses parties de cette autre science , moins heureuse , mais non moins nécessaire , qui rend les princes habiles à soutenir par l'épée les droits des nations , trop souvent méconnus. Pour leur bonheur , la Providence a généreusement départi à Charles XIV le temps et les moyens de former son fils à la double science de gouverner et de défendi-e leur pays , comme il la défendu luimême , et comme il le gouverne encore. Au jourd'huile duc de Sudermanieestincontestablement un des princes les plus éclairés de l'Europe : par la rectitude de son jugement , que vingt années de travaux et d'expérience ont mûri , il promet à l'heureuse Scandinavie un règne exempt de ces terribles erreurs, qui compromettent à la fois la stabilité des trônes et le sort des nations.

Nous avons vu que Charles- Jean , depuis son retour à Stockolm, en l'année 1814? attirait à lui tous les soins pénibles de la monarchie : il avait arraché des coussins du trône ces épines qui s'étaient fait sentir si cruellement au début du règne de Charles XIII. Ce vénérable

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l5ci

monarque vivait environné d'honneurs , cotnblé de respects , mais exempt d'inquiétudes et de soucis ; car telle était la piété filiale du prince royal , qu'il gardait pour lui toutes les tribulations de la souveraine puissance , et réservait à son auguste père une gloire sans mélange , une grandeur sans amertume.

Mais l'Age a des rigueurs contre lesquelles la sollicitude des hommes est impuissante : vers la fin de l'année 1817 , la santé du roi s'affaiblit avec une effrayante rapidité, et ses infirmités prirent un caractère de plus en plus grave. Ce bon prince ne se fit point illusion sur les suites funestes et trop probables que devait avoir prochainement sa maladie ; lui - même prescrivit au prince royal de donner avis du danger de sa situation au corps diplomatique. Il signa en même temps cette proclamation, adressée à ses peuples : (( Une maladie dont nous es- » pérons bientôt triompher avec l'aide du » Tout-Puissant , ne nous permettant pas de » nous occuper présentement des affaires de » l'état , nous donnons avis à nos fidèles sujets » que notre très-cher fils, le prince royal , con- » formément à l'acte de la diète, du iSaoïit » 1812, se trouve dès cet instant investi de la

l6o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

» plénitude de la puissance royale , jusqu'à ce » que nous la reprenions nous-niéme. »

Les derniers instants de Charles XIII furent calmes et sereins ; sa résignation était celle du philosophe , du souverain irréprochahie , de rhomme de hien. Le 4 février au soir , il reçut la Sainte-Céne , selon le rit luthérien , avec une grande piété ; de ses mains défaillantes il découvrit sa tête pendant la cérémonie. Une douce quiétude , le reflet d'une àme sans remords et satisfaite , se reproduisaient sur les traits altérés du roi : (( Je meurs tranquille , » disait-il peu d'heures avant de fermer les yeux ; (( je sais à qui je laisse mes royaumes et mes » sujets, qui furent toujours mes enfants. ))

La reine, ne pouvant plus douter du malheur qui l'attendait, entra dans l'appartement de son royal époux , pour remplir le plus douloureux , le plus solennel des devoirs . Voyant Charles XIII près d'expirer, elle s avança lentement vers la couche royale, et posant les mains sur la poitrine du roi , elle dit d'une voix profonde : (( Que Jésus, notre Seigneur, reçoive ton es- » prit... » Et comme si l'âme du vertueux monarque eût attendu cette dernière bénédiction pour prendre son essor vers le ciel , sa majesté

ROI DE SUÈDE ET DE ?fORVÉGE. l6l

rendit le dernier soupir. La reine , sans retirer ses mains, s'agenouilla et se mit en prières.

Ainsi finit, le 5 février 1818, à dix heures quatorze minutes du soir , ce prince , qui deux fois avait porté la main au timon du vaisseau de l'état près de périr , et deux fois avait acquis des droits éternels à la reconnaissance des Suédois, sans avoir jamais encouru le moindre blâme. Son règne, moins éclatant sans doute que l'époque du grand Gustave, le surpassa, nous osons le dire, en véritable gloire; car il eut à combattre de plus grands obstacles , à conjurer des dangers plus menaçants que ceux dont cet illustre souverain avait triomphé; et dans ces terribles calamités où bronche souvent la constance des rois, ce monarque, qu'allaient pleurer deux royaumes, sut exercer la première vertu du trône, celle qui consiste à départir aux talents, au courage, à l'équité, tout le pouvoir nécessaire pour soutenir l'honneur de la patrie, en travaillant à son salut. Charles XIII, par la confiance qu'il inspira aux Suédois, par les institutions qu'il leur donna, releva la monarchie d'une extrémité peut-être sans exemple dans les annales des peuples, et prévint le retour m. j^

de semblables malheurs , en acceptant , des mains de la nation, un successeur assez fort, assez sage , assez éclairé , pour consolider les destins prospères de la Scandinavie.