CHAPITRE XI

Charles-Jean reconnu roi de Suède et de Norve'ge par le conseild'état. — Réunion de la diète de Suède in pleno plenorum . — Actede garantie signé par le roi. — Serment du prince royal. Serment des membres de la diète. — Gharles-XTV-Jean est proclamé par la voix du hérault. — Enthousiasme du peuple. Proclamation du roi. — Lettres de condoléance et de félicitation des souverains. — Le roi déchu écrit dans le même sens à Charles XIV. — Solennités du couronnement h Stockholm. — Mort de la reine , veuve de Charles XIII. — Couronnement du roi en Norvège. , r ,

Depuis que la maladie de Charles XIII avait pris un caractère alarmant, les promoteurs du droit divin s'étaient flattés de voir compléter le

l64 HISTOIRE DE CHARLES XIV.

retour à leurs doctrines , auxquelles la Scandinavie, à peu près seule, faisait défaut. Rien ne leur semblait aussi légitime que d'obtenir ce complément du triompbe d'un préjugé déplorable sur le droit imprescriptible des nations; et les moyens qu'ils mettaient en oeuvre s'environnaient, à leurs yeux, d'une incontestable équité. Mais leur espoir et leurs vœux furent encore complètement déçus : tout se fit en Suède comme on l'aurait fait cent ans auparavant.

Le jour même où Cbarles XIII rendit le dernier soupir, le prince royal fut reconnu roi, sous le nom de Charles-XIV-Jean ^ par le conseil d'état, immédiatement assemblé. Sa majesté signa, en présence de ce conseil, l'acte de garantie qui , d'après la constitution , doit être signé par les souverains Suédois , au moment de leur élévation au trône. Puis, s'avancèrent, pour prêter leur serment de fidélité entre les mains du roi , les membres du conseil , les généraux , les officiers de la cour, le conseil de justice , les gouverneurs des provinces , les officiers composant l'état-major, les chefs des régiments et divers titulaires de hautes fonctions.

Les lois du royaume avaient exigé que cette

ROI DE SLÈDE ET DE iNORVÉGE. l65

assemblée fût convoquée à l'instant même de la mort du feu roi; elle se sépara au milieu de la nuit.

La diète ayant été convoquée , le 7 février , in pleno pleTiorum,'Ç3iY ordre de sa majesté, les députés se réunirent, ayant à leur tète le maréchal comte Sandels et les orateurs des quatre ordres. La réunion eut lieu, selou l'usage, dans cette antique salle des états, sur laquelle les écrivains se sont plu à imaginer de fantastiques traditions ; à une heure le roi s'y rendit solennellement, avec le duc de Sudermanie, devenu prince royal de Suède.

Charles XIV, s'étant assis sur son trône, et le maréchal du royaume, comte d'Essen, ayant réclamé le silence , l'acte de garantie que le roi avait signé fut lu par le chancelier de la cour , baron de Wetterstedt... ' Cette lecture terminée, le prince royal s'agenouilla près du trône, devant son auguste père , et , la main étendue sur la Bible, prêta , comme premier citoyen du royaume , le serment de fidélité , dont le ministre d'état , baron d'Engestrom , venait de lire à haute voix la formule. Après cet acte solennel,

Ce seigneur, dont les talents furent utiles à la Suède, ^succomba le \ 3 mai 1 837 , au\ suites d'une Ionn[UP et douloureuse maladie.

l66 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

son altesse royale baisa la main du roi , dont l'attendrissement était visible, etde vint communicatif dans cette imposante assemblée.

Les membres de la diète prêtèrent ensuite leur serment de la même manière et en même temps, par l'organe du comte de Sandels, de l'archevêque d'Upsal et des orateurs... Puis sa majesté se retira aux cris unanimes de vive le roi! ' "' ' ' ' ' ' ' ■■ ■ -" ■■ "■' "

Ce fut alors que le héraut d'armes du royaume proclama l'avènement du successeur de Charles XIII. Dans toutes les places, dans tous les carrefours de la capitale , la grande voix du peuple se mêla à celle de cet officier , lorsqu'il dit : Charles-XIP-Jean est maintenant roi de Suède et de Norvège : lui et point d'autres ; et ces paroles furent plus unanimement , plus cordialement accueillies que celles qu'un gentilhomme faisait entendre aux Français , quand il criait , du balcon de Versailles : Le roi est mort; vive le roi.

Les actes de l'avènement de Charles XIV Se terminèrent par une proclamation , dont nous rapporterons les passages les plus remarquables :

(( Dès notre entrée sur le sol suédois , disait » sa majesté, le premier objet de nos soins a été

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. lô^

» de défendi'C votre liberté , vos droits et votre )) indépendance. La Providence a daigné cou- )) ronner nos efforts ; aussi , dans cette occasion )) douloureuse, notre premier devoir, comme no- » tre première pensée, nous ontporté à invoquer » sa puissante protection , pour l'heureuse issue )) de nos travaux ultérieurs. Nous nous atten- )) dons à être fortement appuyé par votre union )) et votre patriotisme. Etroitement unis à votre )) roi constitutionnel, vous continuerez d'être » libres et indépendants : c'est alors que vous » honorerez le plus dignement la mémoire du » prince que nous pleurons aujourd'hui avec » vous. Puissent ses mânes protecteurs veiller )) toujours sur la destinée d'un peuple qui fut » heureux par ses soins, et qui, sur la tombe » de son roi, peut dire , avec toute l'effusion de » la reconnaissance : Sans lui nous n'aurions » ni ces lois , que nous avons nous-méme étar> blies , ni cette terre libre , qui couvre les » cendres de nos pères, ni cette perspective » d'heureux avenir , que ses vertus nous ont » préparée. »

Dans l'espace de temps qui s'écoula entre l'intronisation de Charles XIV et son couron-

l68 HISTOIRE DE CIlARLtS VIV,

iiemeut, lous Jes soiiyeraliis lui adrcssèreiil sans aucune hésitation, leurs lettres de condoléance et de félicitai ion , suivant la iorme ei Jes procédés consacrés par 1 usage. Dès lors le prétendu droit divin invocjut' par la coterie que nous avons signah'c perdit . quant à la Suède, à peu ])rès tout son crc'-dit; il demeura établi, au moins dans la politique ostoisible des cours, que la volonté unanime d une nation, exprimée en 1809 par les Suédois, cojistiluait bien un droit réel. Parmi toutes ces lettres nnales de condoléance et de félicitalion , nous ferons remarquer celle qne Gustave- 1\ -Adolphe luimême adressa, de Mie, à Charles XIA :

(' J ai reçu la dépèche ])ar lacjuelle vot re ma- » jesté m ajîprend la perle irréparable qu elle » vient de faire de son père adoptif, le feu roi » Charles AIII, mon oncle bien-aimé; votre )) majesté ne doute pas que je ne j^irtage bien » vivement sa profonde affliction.

)) Comme ])ar suite de cet événement, votre » majesté se trouve appeh'e au Irone de Suéde, )> je la félicite sur son avènement. Puisse-t-elle >j gouverner la Suède pour le bonheur des Siié- » dois ! Tels sont les \œux que je forme : je ne

KOI DE SUEDE El DE iNOJlVÉGE. 169

» serai jamais étrauger à tout ce qui pourra )) contribuer au bonheur et à Ja prospérité du )) pays qui m'a vu naître. »

Signé, GusTAvsoN.

Les Norvégiens ne montrèrent pas moins d'empressement que les Suédois à saluer l'avénement de Charles Xl\ , en lui exprimant leur admiration et leur dévouement. Ce peuple , d'une franchise et d'une simplicité antiques, témoigna aussi vivement son respect pour la mémoire du feu roi. En Norvège comme en Suède, toutes les classes prirent le deuil , et ne le suspendirent un instant que pour les cérémonies du sacre et du couronnement.

Cette solennité , qui fut célébrée le 1 1 mai , a laissé en Suède des souvenirs ineffaçables. Il y a dans les hommages rendus à la grandeur souveraine décernée à l'homme illustre, lorsqu'il ne doit quh lui seul toute sa renommée , quelque chose d'inaccoutumé , dont l'imagination s'éprend et s'enivre : c'est le triomphe du mérite et de la justice , consacré par la reconnaissance , et rien ne satisfait autant les âmes nobles que le spectacle d'un peuple acquittant une telle dette.

La diète de Norvège , alors assemblée à Christiania 5 envoya à Stockholm une députation de douze membres pour assister au sacre. Ces députés étaient spécialement chargés de supplier sa majesté, au nom de leurs concitoyens, de venir ceindre la couronne d'Harald , au milieu d'un peuple qui devait à Charles-Jean la restauration de son antique nationalité. Plus de trois siècles s'étaient écoulés sans que les Norvégiens eussent vu l'imposante solennité du couronnement de leurs rois ; ils se montraient avides d'une pompe qui serait, disaient-ils, le sceau de leur régénération et de leur indépendance. Les députés ne repartirent pas sans emter une promesse du roi , conforme au vœu qu'ils lui avaient exprimé.

Après le covu'onnement de Charles XIV , comme roi de Suède , par l'archevêque d'Upsal, sa majesté dit : <( Messieurs des ordres de la no- » blesse , du clergé , de la bourgeoisie , et vous » bons paysans , le sceau religieux et solennel )) imprimé au pacte qui a uni les destinées du » peuple suédois aux miennes et à celles de » mon fils a lié d'une manière indissoluble no- » tre existence à la vôtre. \ous avez été té- » moins du serment que j ai prêté devant l'E-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. lyi

» teriiel; j'ai invoqué son inépuisable bonté j) pour ce peuple que tant de vertus honorent, )) et qu'une noble persévérance place à côté des )) plus célèbres dont l'histoire nous retrace les » faits éclatants. Puisse le ciel exaucer mes )) prières ! Puisse-t-il verser toutes ses béné- » dictions sur la nation que nous représen- )) tons ' .

» Résolus à maintenir et à défendre vos droits, » nous ferons tous nos efforts pour vous placer )) sur la ligne des peuples heureux et non sur » celle des peuples conquérants. Séparés du )) reste de l'Europe, notre politique, comme » notre intérêt, nous portera toujours à ne ja- » mais nous immiscer dans aucune discussion )) étrangère aux deux nations Scandinaves ; mais » votre devoir et votre dignité seront toujours » la règle que je suivrai : l'un et l'autre nous )) prescrivent de ne pas permettre qu on intern vienne dans nos affaires intérieures.

)) Cette nation, aussi brave que jalouse de » son indépendance , a payé d'un retour loyal » nos soins et notre dévouement; elle a justifié

' La nation que nous représentons. Quelle franche reconnaissance des droits du peuple ! il j a dans ces trois mots touic une profession de foi constitutionnelle.

)) et rempli notre attente. Les preuves sans » nombre qu'elle nous a données de son amour, )) la gratitude qu'elle exprime pour celui que » nous lui portons, garantissent la stabilité de » ses destinées et l'inviolabilité de ses serments.

)) Que ne puis-je de ce trône, où vous m'avez ;) élevé, voir ici rassemblés tous les Scandinaves, » devenus mes enfants , et leur faire entendre » ces mots , qui sont l'expression de mes senti- » ments : Si le titre de votre roi m est précieux, j) c'est que je pourrai m'occuper plus particu- )) lièrement de vous et de votre bonheur. Yoilà )) ma plus chère , ma seule ambition ; elle in- )) spirera toutes mes pensées ; elle dirigera toutes )) mes actions, et votre amour sera ma récomy) pense '. » *

Dans sa réponse à la députation norvégienne, le roi, après lui avoir promis d'aller à Drontheim, consacrer, par la solennité de son sacre, les liens constitutionnels qui l'attachaient déjà au peuple norvégien, ajouta que la diète de Suède, en

' Selon un usage ancien , les rois de Suède , à leur couronnement , adoptent une devise ; celle de Charles XIV e>t : Folkets , Kcerlek min helouning (l'amour du peuple est ma récompense). Cette devise est gravée au revers de la médaille qui a été frappée a l'occasion du couronnemeni.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l']3

reconnaissance de ce que le storthing avait envoyé des députés à Stockholm pour assister au couronnement , s'était empressée de nommer une semblable députation qui , dans la même circonstance, se rendrait en Norvège : « Ainsi, » continua sa majesté , nous verrons notre i) trône deux fois entouré des représentants n des deux peuples soumis à notre autorité lé- » gitime et protectrice ; et leur amour frater- » nel sera le plus beau titre par lequel nous )) devons régner. Les oriflammes de la Scandi- » navie , enlacées des liens constitutionnels , )) protégées par les montagnes et l'Océan, mais )) mieux encore par le courage de leurs défen- )) seurs, ne pourront pas plus être ébranlées par » la force que par les manœuvres de l'envie et )) des préjugés. »

Un événement inattendu apporta quelque retard au voyage du roi en Norvège; la reine Hedwige-Elisabeth-Charlotte de Holstein-Gottorp , veuve de Charles XIII , ne survécut que quatre mois à son époux; elle expira vers le milieu de juillet, et sa majesté lui fit rendre , avec pompe , les honneurs funèbres dans l'église de Ritterholm.

Api^ès avoir accompli ce pieux devoir, fe roi

se mit eu route , le 5 août , accompagné du prince royal et d'une suite peu nombreuse. Sa majesté fut reçue à la frontière norvégienne par une grande députation partie de Fredrischhall, et qui s'était avancée jusqu'à Stromstadt , en Suède. Un arc de triomphe , élevé à quelque distance de Svinesund, offrait cette inscription : la gratitude des deux royaumes réunis allégera le fardeau des couronnes pour notre roi chéri Charles -Jean. Là, douze jeunes demoiselles , choisies parmi les plus jolies du pays , présentèrent à sa majesté des couronnes de chêne et de laurier : double symbole qui résumait bien la vie de ce prince sage et valeureux.

Partout Charles XIV fut accueilli avec le même élan, avec le même enthousiasme ; de station en station, il était escorté par des troupes de paysans-propriétaires à cheval ; partout de jeunes paysannes semaient des fleurs sur la route qu'il parcourait. La garde urbaine de Christiania vint au-devant de sa majesté jusqu'à une lieue de la ville- et lorsque le roi fut parvenu dans le faubourg (l'ancienne ville d'Uploé) les principales dames de la capitale s'avancèrent à leur tour pour offrir au souverain l'hommage

des grâces et de la beauté. Quelques-unes d'entre elles chantèrent des couplets composés par les poètes du pays, et qui durent rappeler aux deux princes ces chants runiques , dont la tradition n'est pas encore perdue dans ces contrées .

Avant de faire son entrée à Christiania, le roi accepta une collation qui ne fut servie que par des dames, aous la direction des comtesses de Mœrner et de Wedel-Jarlsberg. . . On se tromperait si l'on croyait trouver en Norvège des moeurs âpres comme les sites et le climat de cette partie de la Scandinavie : peu de peuples sont plus doux, plus affables , plus hospitaliers que les Norvégiens; et précisément parce que le contact des sociétés saturées de civilisation n'a point altéré en eux les inspirations de la nature, ils ne manquent point de cette grâce, qui ne paraît jamais plus touchante que loi"squ'elle est naturelle.

Parvenu dans la ville même , Charles XH fut reçu par les principales autorités , sous un bel arc de triomphe Ijrillamment illuminé , où l'éclat des kimières faisait encore valoir celui des fleurs qui décoraient ce monument de la reconnaissance et de l admiration.

Le lendemain , la diète fut admise à l'audience du roi , et toute cette journée se passa en réceptions. Mais les jours suivants, sa majesté s'occupa , avec le stortliing , de tout ce qui pouvait contribuer à la prospérité du royaume; elle se fit rendre compte de ses besoins, de ses ressources, des moyens d'exécution qui existaient, de ceux qu'il fallait créer; enfin, le roi, avec cette facilité de conception qui le distingue éminemment, éclaira, sur plusieurs objets, la sollicitude des Norvégiens eux-mêmes.

Les douze jours que Charles XIV passa dans la capitale du royaume de Norvège offrirent une suite non interrompue de ces réjouissances, de ces témoignages d'allégresse publique , que ne peuvent simuler les populations indifférentes à la présence de leur souverain. La ville était illuminée chaque soir , sans recommandations de l'autorité , sans le concours des ordonnances de police ,. qui flétrissent la joie du peuple en la dirigeant. ■'''■■'

Les mêmes transports accueillirent le roi sur la route qu'il parcourut pour se rendre à Drontheim; des escortes de paysans se présentaient à chaque relais pour l'accompagner ; les habitants accouraient en foule sur le passage de sa

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l'J'J

majesté , ayant les prêtres à leur tête , pour remercier ]e souverain des bienfaits qu il avait répandus sur eux durant les années de disette. Ces bons Norvégiens se pressaient pour contempler ce prince qui maintenant était, disaientils, la providence de leur patrie, et son iils, qui en était l'espoir.

A une lievie de Dronthcim , le roi trouva la garde urbaine , un détacliement de cavalerie et les principales autorités de la ville ; puis sa majesté rencontra le général Segersted, commandant des troupes de la province , qui s'avançait, à cheval , au-devant de son souverain , sur un chemin que les jeunes paysannes avaient jonché de lleurs. Aux portes de Dronthcim, 1 infanterie bourgeoise, des mousquetaires et le corps d'artillerie formaient une double haie , au miheu de laquelle le général remit à sa majesté les clefs de la ville , posées sur un coussin de velours . Le roi se dirigea ensuite vers le palais ; une population nombreuse , répandue dans les rues ou se pressant aux croisées, faisait entendi'e l'expression de la joie et de l'enthousiasme, qui se peignait , d'ailleurs , sur tous les visages j tandis que le canon de la forteresse et

des vaisseaux de guerre mouillés dans 1^ rade m. 12

mêlait son bruit martial aux transports d'allégresse des habitants. Un arc de triomphe, élevé au milieu de la belle et longue rue de Miinkegarden , offrait , d'un côté , le chiffre de sa majesté, avec cette inscription : Priscum restituit Nidarosiœ deciis (11 rendit à Dronthcim sa première splendeur) ; de l'autre côté , le chiffre du prince royal , au-dessous duquel on lisait : Régis et populi deliciœ ( Les délices du roi et du peuple.) ■ ' '- •

Charles-Jean et le prince royal, étant descendus de voiture , retrouvèrent en ce lieu le gouverneur de la province, à la tête des autorités judiciaires, civiles et militaires. Là se trouvait aussi l'évêque avec son clergé. De jeunes dames, groupées sous l'arc de triomphe, chantaient des couplets composés pour la circonstance. Les deux princes s'avancèrent à pied jusqu'au palais, au milieu de cette suave harmonie et sur un tapis de fleurs. v '' -v ' ^

A son entrée au palais , Charles XIV fut accueilli par le conseil d'état de Norvège, les députés des états-généraux de Suède et du storthing norvégien , les membres du tribunal suprême, etc. Tous ces corps, par l'organe de leurs orateurs , adressèrent au roi des discours, auxquels sa majesté répondit.

Contraint par nos limites d'abréger la description des fêtes qui se succédèrent à Drontlieim. comme à Christiania, nous rapporterons néanmoins les principales dispositions qui furent faites pour le couronnement. Cette cérémonie , ayant été fixée au 7 septembre , fut annoncée au public par le héraut d'armes de Norvège , qui , accompagné de deux hérauts et d'un détachement de cavalerie, fit cette annonce au son des trompettes et des timballes, dans tous les quartiers de la ville. f, [

La pompe du couronnement de Charles XIV comme roi de Norvège surpassa en magnificence la solennité qui avait eu lieu à Stockholm, le 1 1 mai : il semblait que sa majesté voulut , par l'éclat et l'appareil imposant de son sacre , compenser tout ce que trois siècles avaient fail, subir à cet égard de privations au peuple norvégien. Des milliers de citoyens étaient accourus de toutes les provinces , avides de ce spectacle, nouveau pour les générations vivantes. Une douce matinée, un ciel pur, promettaient de favoriser la solennité du jour.

A dix heures du matin , toutes les personnes convoquées pour la cérémonie se trouvant véur nies au palais, le cortège se mit en marche pour

USO HISTOIRE DE r»ARl>E.S XIV,

se iciulre à I église cathcclralc fie Saint-OIave. L<" l'oi . jHM'cédé (] un grand n(»ml)re de dignilaires, hauts magistrals, oi'ficiers-grnéraiix et dc'puialioiis des deux ro>aiiînes , iiiareliait sons 11 M dais porté pai" lui i L foneli< Miiiaires supérieurs, appuyés de huit offieiers d'état-inajor. Derrière sa majesté , un lieutenant-général , aecompagné de deux oflleier5, portait J'orillamnie de Nor- V(''ge ; puis venait, eonnne prnu^ soutenir eet insigne révé'ré , le prinee re^^al, les eiievaliers de I nr(!re des Si'-i-aphins , les eommandeurs des ordi'es tic I ép(MN de 1 étoile polau-c , de ^'^ asa , lis clicvalicrs de loi'die de Ciiarles \Ifl; ])iiis les g(''uérau\, amiraux , aides-de-eamp du roi et du prin<H' royal , J état-major de sa majesté, enfin tous les officners de tei-re et de mer ])résents à Droutheim .

A l'entrée du temple , le i-oi itit reçu ])ar de irx évècpies en habits pontificaux . avec leur clergé ; I évé([iie d'Aggershus, lenaiit en main le- vase (pii contenait I hnile sainte devant servir au sacre de Chailes AJY. hii dit : (( Que Dieu Ix'-- )) nisse l'entrée et la sortie de v(Jlre majesté, n Chacun a>ant pris place. J évè(jiie de Droutheim prêcha quelqu.es instants sur le texte prescrit: puis le roi s'agenouilla, et prêta le

KOI Dit. SUÉDE ET DE NORVEGE. l8l

serment dont le ministre d'état de Norvège avait lu précédemment la formule. Après quoi, Tévéque d'Aggershus procéda au sacre de sa majesté , selon le rit luthérien. i-

Ce cérémonial accompli, le roi se releva et s'assit sur son trône ; la couronne fut posée sur sa tête; il prit le sceptre de la main droite. . . Alors le héraut d'armes du royaume se leva et prononça d'une voix forte ces paroles : Maintenant Charles XIV Jean est roi couronné du royaume de Norvège et des provinces y adjacentes : lui et point d'autres... Et le peuple qui remplissait l'église répondit : « Vive le roi Charles- Jean! tandis que des décharges de mousqueterie annonçaient l'accomplissement de 1 acte solennel qui venait d'être consommé, •^\i\\^r

Le roi retourna au palais, la couronne en tête et le sceptre à la main ; sa majesté était revêtue du grand manteau royal , dont trois chambellans portaient la queue. Dans le même instant, un fonctionnaire public , à cheval , escorté de cinquante cavaUers , parcourait les principales rues , et distribuait au peuple des m.édailles frappées à l'occasion du couronnement.

Durant le séjour que le roi lit encore à Drontheim, il offrit à la ville un bal magnifique,

qui l'ut rendu à sa majesté avec la même magnificence. Dans ces deux assemblées brillantes , comme dans toutes celles qui eurent lieu avant et après le couronnement , une douce confraternité régna entre les Suédois et les Norvégiens; Charles XIV y vit avec bonheur le gage d'une union intime des deux peuples; union ardemment désirée par sa majesté , et que la malveillance des agitateurs n'essaya jamais de troubler, dans la suite, sans affliger l'universalité des citoyens Scandinaves.

Le roi, avant de quitter Drontheim, distribua à divers établissements de la ville cinq mille rixdalers de banque , indépendamment d'un grand nombre de dons particuliers. Aussi le jour du départ de sa majesté fut-il un jour de tristesse, non moins expansive que l'allégresse exprimée à son arrivée... La population entière se porta devant le palais ; des larm.es sincères furent versées , et l'air retentit longtemps de ce cri : Qu'il vive et quil revienne M . . .

En parcourant, pour retourner en Suède, la route qu'il avait suivie à son arrivée eu Nor-

• Il est revenu en 1 855 , apportant aux Norvégiens un nouveau bienfait : alors s'ouvrit la belle route qui communique de Drontheim au r,olfe de Bothnie, par les Alpes Sueco-Norwëgiennes.

ROI DE SUÈDE ET DE JNORVÉGE. l83

vége , Charles XIV retrouva le même enthousiasme , les m.èmes transports qui l'avaient accueilli à son premier passage. Partout, dans la campagne , s'élevaient , devant les maisons , des arcs de triomphe en verdure, témoignages simples et touchants d'une affection que les hons paysans norvégiens exprimaient encore |)ar ces inscriptions, souvent reproduites : Lui et point d autres. — Oui ^ lui, sa dynastie et point d'autres.

Ainsi fut accompli, en l'année 1818, le double couronnement du monarque appelé à régner sur la presqu'île Scandinave; prince dont la constante sollicitude , la popularité et les bienfaits multipliés avaient acquis la reconnaissance des deux peuples longtemps avant qu'il montât au trône * .

Tout ce qui venait de se passer en Suède et

' Cette vérité rappelle à notre souvenir une épître adressée, dès l'année < 806, à la princesse de Ponte-Corvo, et dans laquelle l'auteur, un peu prophète, disait de l'illustre Béarnais :

La nature pour lui fit plus que la fortune

En lui donnant les rares qualités Qui rehaussent l'éclat des grandes dignités. Elles sont un fardeau pour une âme commune; Mais lui , dans quelque rang qu'il puisse être porté , Qu'on lui donne un empire ou bien une province ,

II montrera qu'il était prince • Avant d'avoir une principauté.

l84 HISTOIRE DE CHARLES XlV,

en JNorvége avait du prouver, d'une manière irréfragable, aux ennemis de la dynastie constitutionnelle des deux royaumes, que ce système reposait sur une base que rien désormais ne pourrait ébranler , 1 amour et la reconnaissance des peuples. Mais les théories qui ne s'appuient que sur des préjugés et ne se soutiennent que par l'oubli de la justice repoussent le llambeau de la vérité; nous retrouverons bientôt un témoignage des nouveaux efforts tentés dans les congrès européens pour faire prévaloir , au détriment de Charles XIV, les gothiques prétentions desquelles découlent et l'absolutisme sacrilège des couronnes, et le servage honteux des nations. ^ » / .. , c , i r^ ;: , \

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CHAPITKE XII.

Germe d'insurrection , en Norvège , facilement étoutïe. — Instigateurs et but présumés de ce mouvement. — Lettre de Cliarles XIV à la veuve du général Moreau. — Don fait à la iillc de ce général, par sa majesté. — Congrès d' Aix-la-Chapelle. — Lettre des quatre grandes puissances, au roi de Suède et de Noi'vége. — Réponse énergique de ce souverain. — Réflexions de la presse européenne sur cet incident politique. — Entretien de Charles XIV avec une personne de son intimité, au sujet de ces réflexions. — De la tendance des gouvernements en 1818. — Tentatives faites auprès de Charles XIV, ponr l'engager dans le système absolutiste. — Profession de foi contraire de ce monarque.

L'harmonie de joie et d'euthoiisiasiiie avec laquelle les solennités du sacre furent accueillies en Norvège comme en Suède , et peut-être plus

encore dans le premier de ces royaumes que dans le second, avait été à peine troublée par un événement que nous passerions sous silence, s'il ne semblait assez clairement se rattacher à des menées politiques que nous aurons bientôt occasion de dévoiler, et dont la presqu'île Scandinave n'était pas le principal foyer.

Vers la fin du mois de juillet, c'est-à-dire au moment où Charles XIY se disposait à se rendre en Norvège pour y être couronné, un seigneur

scanien, le baron de S , qui se trouvait à

Copenhague, reçut, de la part de personnes notables, l'avis confidentiel qu'on formait en Norvège une conspiration dont le but était d'assassiner le roi de Suède et le prince royal , lorsqu'ils se rendraient àDrontheim. Cette communication était assez importante pour mériter une sérieuse attention, quelles que fussent , d'ailleurs , l'origine et la réalité des notions qui l'avaient déterminée. Le gentilhomme suédois repassa le Sund immédiatement , et se dirigea , en toute diligence, sur Stockholm.

Admis à l'audience du roi , le baron porta à sa connaissance ce qu'il avait appris à Copenhague, et conjura sa majesté de remettre son voyage en Norvège. Charles XIV le remercia

(le J empressement qu'il avait mis à le prévenir d une trame si odieuse et des bons sentiments qu'il venait de lui exprimer. Mais sa majesté ajouta que cet avis ne dérangerait en rien ses projets de départ. Le baron, alarmé de cette réponse, témoigna ses vives appréhensions à plusieurs seigneurs, qui les partagèrent. L'un d'entre euX;, plus particulièrement connu du roi, et qui depuis longtemps suivait la carrière diplomatique, vint conjurer sa majesté de ne point se rendre en Norvège, au moins pour le moment. Ce gentilhomme, fidèle et affectionné, exposa avec chaleur toutes les raisons que l'agitation de son âme lui suggéra pour détourner le souverain de ce fatal voyage. Après slyoiv laissé parler longuement l'avocat éloquent de sa sûreté , Charles XIV lui répondit avec calme : a Vous voulez que je vous gouverne » et que je redoute la mort; cela ne peut être. » Laissons à la Providence le soin de régler les » destinées humaines , et faisons notre devoir. » Je vais donner à l'instant l'ordre du départ; » j'irai au-devant de mes assassins , si toutefois » ils existent; mais c'est ce que je ne crois » pas. ))

Le roi partit en effet huit jours après, et l'on

l88 HISTOIRE DE CHAKLES XIV,

a \u, par riinanimité d aJiégresse avec laquelle il fut accueilli en Norvège, que l'épisode d une conjuration dut tenir bien peu de place parmi les circonstances de son voyage. C'est pour cela que nous avons cru devoir l'en séparer , afin de le rattacher à des événements dont il ne fut peut-être que le prélude.

Lorsque le roi se rendit de Christiania à Drontlieim , il apprit , au presb} tère de Storën, qu'un soulèvement avait eu lieu dans le Hedemarken, province qu'il venait de traverser, et dans le bailliage de Christiania. Les paysans , lui dit-on , marchaient sur Christiania pour dissoudre le storthing, et proclamer le roi soui^erain absolu. Ce n'était déjà plus le projet de double assassinat dont on avait prévenu sa majesté; mais les conjurés pouvaient par d'autres mioyens essayer d'atteindre le but qu'ils se proposaient , et le rétablissement de la monarchie absolue leur eût ouvert une carrière plus facile. 8a majesté, que 1 amtman du Hedemarken accompagnait à Diontheim , ordonna à ce magistrat de retourner dans son bailliage , et de prescrire , au nom du roi, aux paysans de rentrer chez eux , en leur faisant connaître que ce monarque ne voulait pas d'autorité despotique;

que les lois lui donnaieDt un pouvoir suffisant, si chacun se soumettait à leur empire. Charles XI\ envoya en même temps un de ses aidesde-camp norvégiens à Fredrischhall, avec ordre de réunir les troupes des environs, et d arrêter la marche des insurgés du Hedemarken, s ils n'obéissaient pas à leur amtman. Les instructions de cet officier portaient que, si ces bandes prenaient une autre route , il devait les suivre dans leurs mouvements , et s en rendre maître, eu évitant, de tout son pouvoir, un engagement.

Des officiers furent expédiés aussi à Christiania auprès du Rigsstatholder , comte de Mœrner, pour l'instruire de ce qui se passait, et lui ordonner de diriger un corps de cavalerie, d'artillerie et d'infanterie à la rencontre des insurgés du bailliage de Christiania.

Cependant des paysans de ce même bailliage, se disant députés par leurs concitoyens, se présentèrent dans ces entiefaites devant sa majesté. Ils lui annoncèrent qu'ils ne voulaient plus supporter l'oppression du storthing , dont toutefois ils ne pouvaient désigner les actes oppressifs et qu'ils marchaient avec la ferme intention de dissoudre cette assemblée. Le roi,

l^ HISTOIRE DE CHARLES XIV,

après avoir entendu ces Norvégiens, chargea le prince royal de leur répondre. S. A. Pv., prenant la parole avec autant de calme que de fermeté, exposa à ces hommes égarés toute l'énormité de leur crime; il peignit à grands traits les malheurs qui seraient la conséquence naturelle de leur égarement, et leur fit comprendre que, simples et aveugles instruments d'une conspiration dont la volonté dirigeante se cachait, ils en seraient, dans tous les cas, les tristes victimes.

Après ce discours , prononcé en langue norvégienne , et qui produisit sur les paysans une vive impression, Charles-Jean leur accorda le blé qu'ils lui demandaient ; puis il leur ordonna de rejoindre promptement les insurgés qui marchaient sur Christiania, et de leur enjoindre, au nom. du roi , de se disperser immédiatement, afin d'épargner à sa majesté la douleur de sévir contre eux avec toute la rigueur qu'ils avaient encourue.

Les députés arrivèrent derrière la colonne insurgée, au moment où les troupes parties de Christiania allaient être forcées de l'attaquer en tète. Cinq cents paysans se rendirent à discrétion ; le surplus se dispersa. Les prisonniers furent conduits à la ciuidelle d'Aggershus; mais

avautlafiudes fêtes ducouronnemeuL,]apresqiie totalité de ces mu tins avait été renvoyée dans ses foyers. Les chefs de Tinsurrection , (|iii n'étaient eux-mêmes que les agents passifs du dehors j subirent une courte détention. Des révélations faites depuis ne laissèrent aucun doute sur le but de la conjuration et sur son résultat définitif, que devait seulement préparer la proclamation du pouvoir absolu... Il ne sera pas difficile de renouer cette tentative à des intrigues mal déguisées , dont nous allons avoir à nous occuper.

Avant de suivre le héros de cette histoire dans cette lice politique où sa franchise trouvait si peu de sympathie , nous devons signaler une de ses actions, que nous avons dû, pour ainsi dire, dérober au mystère dont il l'avait envh*onnée. Charles XIV était encore à Drontheim lorsqu'il écrivit à la veuve du général Moreau la lettre suivante , sous la date (hi 8 septembre 1818 : a Le coup qui vous a frappée i) et qui a privé mademoiselle votre fi] le de la » fortune que lui avait laissée son père ' , ma » vivement affecté. Le tendie intérêt que je

* Quel est «e coup? sans doute une pertt d'arpeul.

)) pointe à la veuve du général Moreau , l'estime )) personnelle que j'ai vouée depuis bien long- » temps à la maréchale Moreau , me font dou- )) blement regretter de ne pas avoir une grande » fortune pour pouvoir réparer les pertes qu'un » sort injuste vous a fait éprouver. Arrivé au » faite de la grandeur humaine , environné de )) l'éclat de deux trônes célèbres dans les anna- » les de l'histoire, je n en suis pas moins mal )) partagé du côté de la fortune ; et jamais je ne )) m'en suis aperçu avec un sentiment plus pé- )) nibleque dans cette occasion-ci, où le défaut » de richesses m'empêche de suivre l'impulsion )) de mon cœur , et de pourvoir à un établis - )) sèment convenable pour la fille de mon dé- » funt ami.

)) Voulant cependant contribuer à lui assu- » rer une existence indépendante , j'ai exacte- )) ment calculé les moyens dont je puis dispo- )) ser pour le moment , sans trop diminuer les )) fonds dont j'ai indispensa blement besoin pour )) soutenir la représentation qu'exige le haut » rang auquel la Providence m'a élevé. Je vous » demande , en conséquence , la permission d'of- )) frir à mademoiselle Moreau la somme de cent » mille francs, payable dans le courant de l'an-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. IqS

» née 1819 , de la manière qui vous conviendra ;> le mieux , soit par douzième , par trimestre )) ou par semestre. J'attends votre réponse pour » donner des ordres à cet effet, et je vous prie )) de vouloii' m'indiquer la maison à laquelle )) mon banquier de Hambourg devra remettre » ces fonds.

» La somme est très-modique , je le sens ; mais )) elle est offerte avec une amitié franche et ;) sincère. Le plus grand trésor d'un roi de }) Suède et de Norvège consiste dans l'amour et » la fidélité de ses sujets. J'ose dire que je jouis )) de ce bel apanage ; mais tout en m en glori- )) fiant, je ne puis étouffer les regrets que j'é- )) prouve de ne pas avoir de revenus assez consi- » dérables pour honorer dignement la mémoire » d'un ancien frère d'armes , en assurant à l'ob- » jet de ses plus chères affections , à une fille » chérie , un sort conforme aux espérances bril- )) lantes qu'elle était en droit de concevoir. ))

Il serait bien superflu de faire remarquer ici tout ce qu il y avait de délicatesse dans le soin que le roi prenait de diminuer, par une rare modestie , le mérite d'un bienfait que madame Moreau eût trouvé grand, sans doute, même s'il eût émané d'une opulente monarchie , JIl. 15

ig4 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

et qui l'était doublement lorsqu'il venait d'un souverain dont les ressources étaient en effet très-bornées. Nous aurons occasion de développer, plus tard, l'usage que Charles XIV fait des richesses que les rois ont coutume de considérer comme Tapanage exclusif de leur couronne , et l'on pourra juger si les annales des monarchies offrent beaucoup d'exemples d'un pareil emploi.

Tandis que Charles XIV ceignait le double diadème de Gustave-le-Grand et d'Harald, aux acclamations unanimes de deux peuples, en étouffant quelques cris séditieux excités par les ennemis du dehors, les plénipotentiaires des grandes puissances européennes s'assemblaient en congrès dans la ville d Aix-la-Chapelle.

Le principal motif de cette réunion était l'évacuation de la France par les troupes alliées : résultat un peu tardif des grands principes qui, selon les proclamations de i8i3et i8i5, avaient fait prendre les armes aux souverains coalisés. Cette évacuation fut décidée à l'unanimité le 2 octobre; et si les conférences continuèrent ensuite , on devait croire qu'elles avaient pour objet l'entente de quelques intérêts particuliers, se rapportant aux cinq cours représentées au

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. IqS

congrès. Tel était du moins l'esprit de la déclaration que les puissances avaient faite au cabinet de Stockholm ; et Charles XIV , confiant dans cette déclaration, demeurait étranger aux délibérations du congrès.

Quelle fut donc la surprise, et, nous pouvons le dire, le juste mécontentement de ce prince, lorsqu'il reçut de chacun des quatre grands souverains une lettre que nous reproduisons, dégagée de quelques passages sans importance réelle , mais encore remplie de ces circonlocutions diplomatiques dont on enveloppe la politiquedans les cours, afind'en amortir les aspérités. (( Monsieur mon frère, l'œuvre de pacification )) générale que l'Europe voit terminer aujourj) d'hui, par le moyen des réunions d'Aix-la- » Chapelle , est le motif qui porte les souverains » amis et alliés de votre majesté à lui adresser » l'expression des vœux que nous formons tous » quant à un objet justement envisagé comme )) un des éléments constitutifs du repos et de la )) sécurité commune. Cette sécurité est gar-antie » par la ferme résolution qu'ont unanimement n adoptée les puissances européennes d'obser- )) ver les principes du droit des gens. C'est à )) une époqu.e aussi désirée que solennelle , en

îg6 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

vertu des résultats qu'elle a consolidés et de ) la parfaite identité de sentiments qui m'unit > aux monarques , mes alliés et mes frères , que ) je crois devoir faire connaître à votre majesté ) combien il m'est douloureux de voir se pro- ) longer encore entre la Suède et le Dane- ) marck un différend dont l'aplanissement , ) préparé par la teneur des traités , semblait ) devoir être le fruit des négociations suivies ) jusqu'à ce jour.

)) Quoiqu'une aussi légitime espérance ne ) soit pas réalisée, j'aime à la conserver encore ; ) j 'aime à faire partager cette même conviction ) à mes alliés. C'est la confiance que la fran- ) cliise et la droiture de votre majesté nous inspirent qui m'autorise à présumer favorablement du succès d'une sollicitation amicale à ) laquelle je me félicite de prendre part. Mes instances se joignent à celles de mes alliés pour inviter votre majesté à terminer, aussi ) promptement que possible, à TeocclusioTi de ) toute mesure dilatoire, le funeste différend ) que l'Europe déplore , et qu'une négociation ) bienveillante ajustera sans efforts.

» Sûr de vous voir apprécier de tels senti- » ments , et justifier l'espoir qui nous anime.

KOI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l^J

» j ai , de concert avec les puissances réunies à » Aix-la-Chapelle , acquiescé à la suspension )) des démarches arrêtées d'un commun accord » par nos plénipotentiaires respectifs , à la suite )) des réclamations fondées du cabinet de Copen- )) hague : c'était concentrer toutes les chances » d'accommodement dans l'âme élevée de votre » majesté; c'est maintenant à elle à ne pas dé- » cevoir notre attente, n

Avant d'entrer dans quelques détails sur la manière dont Charles XIV accueillit cette laborieuse élucubration diplomatique, nous devons faire connaître le sujet de c^ funeste différend que ï Europe déplorait... Ce n'était autre chose qu'une simple liquidation , un débat financier, sur lequel on commençait à s'entendre lorsque les correspondants officieux du roi lui firent parvenir , chacun de son coté , la circulaire que nous venons de rapporter. La nation norvégienne , affranchie par le traité de Kiel et par les constitutions qu'elle s'était elle-même données , n'en devait pas moins participer aux dettes contractées par le Danemarck dans le temps où elle était sous sa dépendance : le cabinet de Stockholm n'avait jamais contesté la légitimité des droits acquis à cet égard à la

l()cS UISTOJUK DE CHAULES XIV,

CiiUi ([c (1 )pcuhaguc. ]\[ais, depuis I émiiucipaiion (les >».)r\ ci^leDS , ii lUail (iif'ficile de leur faire coiïipreiidre , dans la L^ùnc extrême dont ils 11 entrevo} aient ]ias encore le terme , la nécessité de supjiorler les charges d une monarchie suzeraine qui ne leur avait laissé que le malheur et le déuùment. Et si 1 on veut remonter à i origine de cette répugnance, on !a trouvera dans les principes étahlis ])ar le prince de Danemarck lui-même, ([ui, en provoquant les actes d Eidswold et 1 ouhli du traité <le Kiel , avait prt'-sentc'; , conune un appât séduisant , à tin peuple avide d émancipation, I es]ir)ir d échapper, ])ar une clause négative , à i ohiigation de supporter une partie de la dette du gouvernement danois. Ainsi encouragée dans ses prétentions , la nation , appelée à délibérer siu' ses intérèls, éleva de nouvelles réclamations; elles furent coiïstatées ])ar les adresses du storthing , tendant à demander au Danemarck la jcstitution des des de Féroë, de I Islande, du Groenland, etc. Or, ce n était point par la force, mais par des raisonnements persuasifs que le roi pouvait ram(.;ner la JNorvége c()n,stituti')nnelie à des prinei])es plus justes sur ^es obligations. Mais enfin, (jharles x\l\ voyait

SCS efforts couronnés de succès : l'assemblée norvégienne admettait le partage de la dette danoise; pour en opérer la liquidation, le roi abandonnait la moitié de sa liste civile norvégienne, qui étaitdesoixante-quatremillespécies, et la moitié de celle duprin ce royal, fixéeà trentedeux mille spécies. Il ne restait donc à fixer, à la fin de 1818, que la proportion du partage, et les moyens d'assurer le paiement. Par malheur ce dernier point , malgré les efforts de Charles XIV , et nonobstant la bonne volonté des Norvégiens, offrait de grandes difficultés.

Toutes ces circonstances ne pouvaient manquer d'être bien connues au congrès d'Aix-la- Chapelle : on n'ignore rien dans les réunions diplomatiques. Nous pouvons donc avancer hardiment que le prétendu différend entre la cour de Stockholm et celle de Copenhague, n'était qu'un moyen fallacieux pour éprouver la puissance de résolution du nouveau monarque suédois. Tout autre souverain que Bernadotte eût-il évité ce piège? nous ne le croyons pas : Il fallait sa trempe d'àme supérieure pour s'aviser d'une franche indépendance envers l'Europe encore en armes. Lui seul , parmi les monarques alors, assis au trône , pouvait oublier qu il

ne régnait que sur trois millions de Suédois , auxquels, quoi qu'il eût fait , il restait étranger par sa naissance et par quarante-six années de sa vie.

Charles XI\ jugea sa position non-seulement en excellent appréciateur de la marche des circonstances , mais en homme qui connaissait bien les alliés auxquels il avait affaire. Nous croyons devoir citer, comme un des plus beaux documents historiques du temps , la réponse qu'il lit à l'em^pereur Alexandre ; nous en retranchons les détails qui ne seraient qu une redite sur la liquidation opérée entre la Norvège et le Danemarck : liquidation dont le roi exposait nettement à sa majesté impériale et royale les difficultés et la prochaine terminaison.

« Votre majesté impériale et royale, écrivait » Charles-Jean , m'avait fait déclarer qu'on ne )) s occuperait à Aix-la-Chapelle que d'affaires » particulières des puissances qui y étaient )) représentées , et je vois par votre lettre, non- )) seulement qu'on s'y est occupé d'une récla- » niation de la cour de Copenhague , en oppo- » sition et à Tinsu de celle de Suède , mais » encore que cette réclamation a donné lieu à

)) des démarches arrêtéea d'un commun accord » par les plénipotentiaires respectifs.

;) D'après l'exposé que je viens de faire à » votre majesté, je me persuade qu'elle recon- )) naîtra que cette affaire ne peut être classée » que parmi les nombreuses discussions d'in- » térêt qui existent encore entre divers états de )) l'Europe , et dont la régularisation se débat » et se règle par des négociations entre les par- « ties intéressées, sans détruire, ni suspendre, » ni même altérer les rapports de bon voisi- )) nage ; que ce serait exagérer son importance » que de la regarder comme un des éléments » constitutifs du repos et de la sécurité commune^ )) et qu'elle est bien plus loin encore de présenter )) les caractères d'un funeste différend dont » V Europe aurait à déplorer la prolongation; » surtout quand on considère qu'il s agit d un » état dont la population formerait à peine une )) province dans un des grands empires qui la )) composent.

)) Il m'est très-agréabla, sire, et je regarde , » sans doute , comme très-llatteur pour moi , » que les sentiments d'amitié que me témoi- )) gnent les souverains réunis à Aix-la-Chapelle » les aient portés à l'aquiescement d'une suspen-

» sion des démarches arrêtées d'un commun ac- )) cord par leurs plénipotentiaires ; mais je me )) persuade que les règles de la justice et du » droit des gens en auraient exigé la suppression . » Car , en examinant les choses de plus près , » les souverains réunis ne pouvaient manquer )) de reconnaître que toute démarche et toute )) décision de leurs plénipotentiaires sur un oh- )) jet de cette nature dépassaient les bornes )) de leurs attributions , et ne pouvaient avoir )) que des résultats contraires au but et aux » principes de cette Sainte-Alliance, qui doi- )) vent servir de règle à nos déterminations po- » litiques.

» En effet , sire , lorsque les puissances ont » proclamé leurs principes politiques d une )) manière si précise , par les déclarations les )) plus solennelles; lorsque, par ces déclarations, )) l'Europe sait que cette sainte union des mon- )) arques n'a d'autre but, qu'un système poli- )) tique basé sur la morale , et de rétablir dans )) toute sa pureté la doctrine du droit des gens )) et de l'indépendance des nations , quel bon )) esprit aura pu craindre que Ton trouvât dans )) une institution si noble et si pure les moyens » de donner aux principales puissances une su-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 2o3

» prématie d'autorité sur toutes les autres? Mais » ne devra-t-on pas croire à cette illégitime )) extension , si l'on voit quatre plénipoten-r M tiaires s'arroger le droit de décider tout litige )) particulier entre deux états? et comme la » volonté réunie des souverains les plus puis- » sants ne connaît point sur la terre de juge )) capable de redresser ses aiTéts, ne serait-ce )) point rentrer , sous le règne de la force , dont )) on a tant promis de délivrer les peuples?

» C'est toujours, sire, par des extensions » inconsidérées que les institutions les plus )) salutaires se dénaturent, et produisent des » résultats tout contraires à ceux qu'on s'en » était promis. Puisse la Providence nous pré- » server de ce malheur ; car une telle conduite )) anéantirait de fait l'indépendance de tout » état du second ordre ; et je ne pense pas qu'il )) soit au pouvoir d'un prince qui gouverne des )> peuples constitutionnellement unis, de sesou- )) m.ettre volontairement à une situation de n dépendance que les lois.de son pays réprou- )) vent.

)) Voilà, sire , les sentiments et les réflexions >i par lesquels j'ai cru répondre dignement à la n nouvelle marque d'intérêt et d'amitié que j ai

» reconnue dans votre lettre du i4 novembre. )) Ces réflexions m'ont été inspirées aussi par mes » devoirs, en ma qualité de membre de cette )) Sainte-alliance, dont nous avons tous un égal » intérêt de conserver les principes dans toute » leur pureté, si nous voulons en recueillir les » fruits ' . ))

Telle fut la réponse , tissue de principes et de vérités irréfragables , que fit Charles XIV à cette laborieuse combinaison de phrases diplomatiques que chacune des quatre grandes puissances lui avait fait parvenir, el dans le sens de laquelle Louis XYIII avait également protesté de son amitié s-iii^r es du roi de Suède. On voit que ce monarque atteignait, dans son énergique plaidoyer en faveur des puissances du second ordre , beaucoup plus loin que ses alliés n'avaient osé porter leur attaque ; et , sans développer entièrement notre pensée sur cet acte de vigueur , nous croyons pouvoir affirmer que ce fu^t une heureuse inspiration.

Plus tard, la discussion financière entre la

' Cette lettre fera comprendre eoinment Charles-Jean entendait ce pacte sacré, auquel il avait accédé. Si tous les membres de la Sainte-Alliance l'eussent entendu ainsi , le nom de cet acte solennel ne fût pas resté comme une dérision dans la mémoire des hommes et des nations.

Suède et Je Danemarck se termina tout naturellement, ainsi qu'elle se serait terminée sans la correspondance des puissances réunies à Aixla-Chapelle.

Cette singulière intervention donna lieu, dans le temps , à de longues et fréquentes réflexions émises par la presse périodicpie en France , en Angleterre , en Allemagne ; le roi , qui se faisait lire ces articles, quel qu'en fut l'esprit, put en conclure que 1 opinion de l'Europe lui était favorable ; aussi accueillait-il avec une sorte d'hilarité les nouvelles diverses qui le concernaient. On lui lisait, au mois de mai 1819 , dans le Journal des Débats , un article extrait du Times ^ duquel il résultait que, d'après le rapport d'une personne récemment arrivée de Paris, le journaliste anglais , en sa qualité d'ami de la paix da nations , éprouvait de sérieuses inquiétudes sur la destinée future du roi de Suède. Charles-Jean rit beaucoup du sérieux de ces inquiétudes : (( Tâchez donc , » dit-il ensuite au lecteur du journal , « tâchez de consoler ces )) amis de la paix des nations ; il me semble qu'il )) y aurait un moyen bien simple pour que cette

paix ne fût point troublée , ce serait que cha- )) cun voulut bien ne se mêler que de ses affai-

2o6 'HISTOIRE DE CHARLES XIV^

» res. Mais Toyons ce que dit cet ami récemment )) arrivé de Paris . — Il assure , )) répondit le lecteur , encouragé par le ton jovial de sa majesté, (( que l'empereur de Russie et le roi de Prusse » ont intimé au roi de Suède de quitter le trône. )) — Intimé , » reprit Charles XIV avec plus de gaieté encore , (( c'est un peu fort ; l'expression )) serait inconvenante lors même que ces sou- » verains m'auraient placé sur le trône , et que « je n'aurais rien fait pour conserver le leur... » J'ai lu quelque part qu'un monarque d'Egypte )) fit avertir le roi de Samos de sa tyrannie , le )) sommant de s'en corriger , et que, celui-ci )) n'en faisant rien , il lui envoya dire qu'il re- » nonçait à son amitié et à son alliance... ÏI y )) avait de la grandeur dans la conduite de ce » roi d'Egypte... »

Le lecteur , poursuivant l'extrait du Times , apprit au roi que l'empereur de Russie lui offrait , à titre de compensation , une place de gouverneur-général, avec six millions de revenu. u C'est très-généreux , )) dit sa majesté ; « mais h je crois que l'on doit plaindre les habitants » d'un pays où la place de gouverneur rapporte » six millions. »

La suite de l'extrait du Times , et le long ai-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. ^Ùl

ticle du Journal des Débats dans lequel il était encadi'é , donnèrent lieu , de la part du roi , à une foule de remarques aussi piquantes , que sa majesté termina ainsi : « Ce qui m'étonne » surtout , c'est la disposition constante de ces )) politiques à rechercher ce qui peut arriver le )) lendemain , en ouh liant ce qu'ils ont vu la )) veille. Je me persuade pourtant que les peu- )) pies que je gouverne ne se souviennent pas » seuls des événements qui m'ont amené parmi )) eux ; d'autres encore savent ce que j y fais , » ce que j'y peux faire. Si j'avais d'autre ambi- » tion que celle de remplir les voeux des Scau- )) dinaves , je croirais devoir de grands remer- )) ciements à ceux qui publient ou font publier » de pareils articles ; car, au temps où nous vi- )) vons, on ne peut avoir de doute sur l'effet )) qu'ils produisent. »

L'histoire repousse , autant qu'elle le peut , le témoignage de ces sourdes menées , qui tendraient à diminuer encore la. confiance réciproque des gouvernements ; assez de preuves authentiques s'inscrivent malheureusement dans les annales des nations, pour aj ou ter aux défiances incessantes mêlées à leurs relations politiques. Nous nous abstiendrons donc d'approfondir ce

qu'il pouvait y avoir de réel dans les intentions ingrates que l'on attril3uait à plusieurs souverains de l'Europe, à F égard du roi de Suède. Mais nous avons sous les yeux assez de documents fidèles pour affirmer que les soupçons, s il était juste d'en concevoir à ce sujet, ne durent jamais s'étendre à l'empereur Alexandre. Il estimait trop , et , nous pouvons le dire , il estimait à trop de titres Charles XIV, pour s'être, en aucune circonstance, prêté à le desservir. Peut-être la lettre un peu franche, un peu Spartiate que le tzar reçut du monarque suédois, durant le congrès d'Aix-la-Chapelle, rencontrat-elle dans le cœur de sa majesté impériale et royale une susceptibilité qui s'irrita un moment d'un langage aussi nettement explicite ; car enfin la Russie était une des grandes puissances qui , dans leur correspondance, avaient tenté envers la Suède un essai de suzeraineté . Mais cette impression fut passagère; la vive affection d'Alexandre pour Charles XI\ subsista : il la lui témoigna dans toutes les circonstances jusqu'à sa mort, et ne cessa d'y attacher un prix tel, que le successeur de ce souverain crut pouvoir écrire au monarque suédois : (( Je regarde la continuation de « vos sentiments d'amitié comme la portion la

)) plus précieuse de l'héritage de mou frère. »

11 y aurait de la témérité à vouloir soutenir que Charles XIV trouvât les mêmes garanties d'attachement dans les protestations des autres souverains ; les alkires constitutionnelles de ce prince du Nord étaient , qu'on nous pardonne l'expression , une sorte de cauchemar pour la Sainte- Alliance, dont les vues contraires se déguisaient peu. La France , son gouvernement représentatif , sa charte n'inquiétaient guère les monarques absolus : Louis XVIII leur avait dit le mot d'ordre secret de sa politique ; il avait déroulé sous leurs yeux le plan de la route sinueuse qu'il comptait suivre pour revenir au régime d autrefois. Les velléités constitutionnelles manifestées par intervalles en Allemagne, étaient constamment étouffées par des mesures iuquisitoriales : le roi de Prusse avait ajourné , par un rescrit, la promesse faite précédemment à son peuple d'une constitution libérale ; la diète de Francfort refusait au duc de Saxe-Weimar l'autorisation de donner une charte à ses sujets ; enfin le roi de Wurtemberg s'était vu contraint , sur l'intimation d'une puissance supérieure, de dissoudre les états de son royaume , assemblés pour établir une constitu- I!!. U

tion. La société secrète connue en Allemagne sous le nom de Teutonia , et dont le but supposé était l'établissement de l'unité nationale dans la Germanie, donnait lieu aux recherches du pouvoiries plus soutenues; on poursuivait également les associations mystérieuses ditesdes Manteaux bleus, des Manteaux rouges , de la Bande noire, etc. , qui, sous des formes diverses , tendaient au même but.

En un mot , la Sainte- Alliance éteignait partout la moindre étincelle de popularité, dès qu'elle venait à luire. Tel fut le motif du congrès tenu à Carlsbad en 1819; motif que l'on déguisa sous les dehors d'une prétendue nécessité de fixer les droits et les pouvoirs de la diète germanique. Mais ce qui ressortit des résultats de cette réunion ne présenta qu'une recherche, plus active que jamais , des promoteurs de constitutions et de sociétés secrètes. Une commission d'enquête fut créée à ce sujet; elle distingua les réunions qualifiées de démagogues en cinq classes : 1° les Turnistes j 2" les Burschen, 3» les illuminés ou IFissende, 4° ^^^ Noirs, 5" les Anciens... ce fut une grande découverte. Le congrès établit en outre une censure sur les écrits sortis des presses allemandes , et créa

uue commission inquisitorialc , dont on plaça le siège principal à Mayencc , mais dont les agents devaient parcourir toute l'Allemagne.

Si l'on pouvait douter encore que le projet de la Sainte-Alliance fut de rattacher avec fore le joug despotique au front de l'Europe , les mesures du congrès de Carlsbad durent dissiper toute incertitude à cet égard.

Dans cette situation de l'Europe septentrionale , la constitutionalité suédoise , religieusementr maintenue par Charles XIY, formait, aux yeux des souverains absolus, une disparate choquante. Ne pouvant obtenir de ce souverain aucun changement à ce régime , on essaya du moins d'obtenir son assentiment au système de gouvernement contraire, que l'on s'efforçait de consolider. M. de Tarrach , ministre prussien à la cour de Stockholm, lui fit une communication à ce sujet; voici la réponse que le comte d'Engestrom fut chargé d'adresser , le 1 3 octobre 1819, à ce diplomate.

({ Je n'ai pas manqué de faire mon très-hum- )) ble rapport au roi , mou auguste souverain , » des communications que vous venez de me » faire, monsieur, par ordre de votre cour, re- » lativemeut à l'objet et aux résultats des cou-

)) férences de Carlsbad ; ainsi que sur les der- ;) nières décisions adoptées , à l'unanimité , par )) la diète germanique , assemljlée à Francfort- » sur-le-Mein , par rapport aux symptômes de )) révolution qui ont commencé à se manifester )) en Allemagne.

)) En m'ordonnant de vous témoigner , mon- )) sieur, la reconnaissance sincère de la nouvelle » preuve de confiance que votre cour vient de M donner maintenant à sa majesté, le roi m'a » ordonné d'ajouter, qu'attaché au bien-être )) de r Allemagne , tant par suite de ses princi- » pes politiques que par le souvenir glorieux )) des luttes soutenues par la Suède, à différentes )) époques, pour raffranchissement des peuples )) germaniques , le roi ne cessera d'accompa- )) gner de ses voeux toutes les mesures , dictées )) par une sage prévoyance , qui pourraient )) contribuer à conjurer l'orage, dont différentes » parties de l'Allemagne semblent être me- )> nacées.

)) Isolée par les mers, forte de ses habitudes )) constitutionnelles et de la moralité de ses ha- )) bitants, la Suède doit s'interdire toute autre )) intervention à cet égard que celle où elle )) pourrait se trouver appelée par la teneur de

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 2l3

)) ses traités. Ainsi, dans un moment où le gou- )) vernement prussien lui-même annonce l'in- ;) tention d'introduire dans ses états de nouvelles » formes , il serait du devoir de l'ancien souve- » rain de la Poméranie, ci-devant suédoise, )) d'intercéder particulièrement, en faveur de )) cette province, pour la conservation des droits )) constitutionnels , privilèges et immunités que )) lui assure l'article 8 de la convention conclue )) à Vienne le 7 juin 18 15; à moins toutefois , » que la nation ne voulût y renoncer. Mais sa )) majesté se repose , pour l'exécution de cet )) article , sur la loyauté et les sentiments con- )) nus de sa majesté prussienne. )>

Les souverains qui venaient de délibérer à Carlsbad sur les moyens de resserrer les entraves des peuples durent , après cette déclaration, cesser de compter sur l'accession du roi de Suède à tout ce qui tendrait à favoriser les gouvernements absolus.

2l4 HISTOIRE DE CHARLES XIV,