CHAPITRE Xlll

Coup d'œil sur la situation politique de la Norvège. — Débuts d'uDe nationalité peu fixée sur ses prérogatives. — Changements indispensables dans la constitution norvégienne. — Mariage du prince Oscar avec la princesse Josépliine-Maximilienne-Eugénie de Leuclitenbcrg. — solennités à Stockolrn. — Coui'onnementde la reine. — Opinion de Charles XIV sur les diètes de Suède. — Conversation intime du roi sur ses rapports avec Napoléon. — Opinion de sa majesté sur les sources historiques qui prévaudront. — Instructions données par Charles XIV au duc de Sudermanie, en sa qualité de viceroi de Norvège. — Solennité du 17 mai , dans ce royaume , blâmée par le roi. — Dissolution du storthing, en 1836. — Faibleàse du gouvernement royal de Norvège en cette circonstance.— Empiétement du storthing. — Réunion illégale de VOdelsthing. — Storthing extraordinaire. — Résultats. — Le Nordisk ugeskrifs. — Son but. — Profession de foi de Charles XIV.

Chez les peuples nouvellement émancipés, il peut arriver que la rais(m publique reste, (juelque temps encore, au-dessous de la majorité

KOI DE SUÈDK ET DE NOKVÉGE. 2l5

politique qu'on vient de leur accorder. Le président d'une députation du stortliing norvégien avait dit au roi en 1816 : « Les nations ont )) leur enfance comme les individus ', et le père )) de la patrie , comme le chef de famille , doit )) l'aider à parvenir à 1 âge de maturité, n Cependant, aussi tard que 1821, quelques raisonneurs, se méprenant encore sur l'origine de la liberté norvégienne, se laissaient volontiers aller à croire que le pays avait dû. primitivement aux législateurs d'EidsAvold la jouissance de ses droits politiques. C'était assurément tenter une conquête bien singulière sur la crédulité du peuple : qui povivait ignorer que , sans le concours de Charles-Jean , l'indépendance de la Norvège n'eût été qu'un vain mot; que la liberté même fiit devenue pour elle un fardeau qui l'eût écrasée! Il y avait donc une sorte d'impiété à méconnaître ce que l'on devait à celui qui , le premier, s'était prononcé pour que les Norvégiens eussent une nationalité et un système représentatif ; celui qui , ayant repoussé , à Kiel , l'idée d'une incorporation avec la Snède, avait combattu dans le cabinet des souverains pour assurer à ce peuple tous les droits dont il jouit aujourd'hui; et cela long-

2lb HlSTOlllE DE CHAULES XIV,

temps avant qu'on osât espérer en Norvège d'être soustrait à la domination absolue du Danemarck. Voici des détails authentiques à l'appui de cette assertion.

Le traité de Pétersbourg , qui garantissait à la Suède l'union de la Norvège, ayant été conclu au mois de mars 1812, le prince royal envoya à Londres le colonel Bjornstierna, au mois de septembre suivant, pour négocier de l'accession du cabinet Britannique à diverses stipulations convenues à Abo entre l'empereur Alexandre et son altesse royale. Or, la note remise alors par le colonel à lord Castlereagli , document dont l'authenticité peut être constatée , fait connaitre en termes très-précis de quel côté est venue la première pensée de l'indépendance norvégienne :

(( Il y a lieu de croire, y est-il dit, que l'ex- » pédition de Norvège réussira , même sans )) perte de beaucoup de sang : le roi ni le prince » royal ne veulent jamais traiter ce pays en » province. La Norvège aura sa représentation, )) ses lois et son système iinancier séparés de la )) Suède; mais elle sera unie à elle. Ce ne )) sera au fond qu'une puissance confédérée » sous un même roi . »

nOl DE SUEDE ET DE NORVEGE. ll'J

Ceci était déposé sur le tapis du cabinet de Saint-James , dix-luiit mois a\aut que les législateurs d'Eidswold, asservis et muets, eussent même songé à secouer les chaînes du Danemarck.

Le plus saint devoir des Norvégiens semblait donc être d'accomplir les conditions dont leur souverain constitutionnel s était rendu garant par le traité de'Kiel, et plus récemment envers les puissances européennes. Cependant Charles XIV avait encore, en 182 1 , à réclamer auprès du storthing une dernière décision relative au partage de la dette danoise. La solution était difficile, on ne peut en disconvenir; mais il fallait s'en occuper sans mêler à cette tâche, déjà si laborieuse , des discussions s'appuyant sur des bases chimériques , et qui , faisant perdre de vue l'objet principal, ne laissaient ressortir des débals qu'une intention incertaine d'en finir. Depuis le milieu de l'année 1816, cet objet avait donné lieu aux plus instantes réclamations du roi, vivement contrarié que cet affaire ne fut pas encore terminée après cinq ans. S'aflligeant d'un tel exemple donné à l'Europe par un pays jouissant du régime constitutionnel, ce monarque s'exprimait ainsi dans son m.essage du

2l8' HISTOIRE DE CHARLES XIV,

12 avril 182 1 : u Si Tiiilluence qui agissait sur )) les bons, loyaux et paisibles habitants de la ;) Norvège n'avait eu pour but que le bien-être » de ce pays , cette inlluence ne l'aurait pas » chargé d'une dette de 22,000,000 de Ptigs- » banque ])our faire la guerre au peuple frère. » La Suède n'aurait pas été forcée de dépenser » une somme triple pour ses armements ,• les )) finances des deux pays auraient vivifié les ca- )) naux où les sources de la prospérité publique » vont se confondre pour faire fructifier ensuite )) tous les intérêts individuels. Si le passé n'est » pas dans notre pouvoir, le présent est à notre )) disposition, et l'avenir à la prévoyance des )) hommes d'état, des amis de l'humanité et des )) patriotes des deux royaumes. Mais les idées » chimériques ne doivent pas faire perdre de )) vue l'importance des conjectures présentes; )) en voulant travailler pour se décharger d'un » fardeau juste et légitime, il faut prendre )) garde de ne pas saper les fondements de la li- » berté , etde cette sûreté acquise sous les auspi- » ces bienfaisants d'une bonne foi religieuse et j) d'un épanchement fraternel. »

Les prétentions émises durant cette longue indétermination du storthing norvégien man-

qiiaientde justice autant que de légalité : la Norvège , par le premier article de sa constitution, forme un état libre et indépendant, réuni à la Suéde sous un même roi; ses finances , s(m administration , ses lois , son armée de terre et de mer sont distinctes et séparées du royaume de Suède ^ selon le vœu des articles 25 et 1 1 o de ce même acte constitutionnel; et par l'article 93, cet état s'était reconnu débiteur de sa propre dette nationale. Cependant le storthing demandait que la Suède participât à la quote-part de dette écbue à la Norvège par suite de son ancienne union avec le Danemarck , comme provitice de ce royaume. Le roi jugea qu'une communication de cette nature ne pouvait être faite aux états-généraux suédois , avant que sa majesté fût préalablement instruite si la Norvège était disposée à coopérer , de son côté , à l'extinction de la dette suédoise. En attendant que des intérêts si nouveaux et non prévus , ni par l'une ni par l'autre constitution , pussent être discutés d'après les formes constitutionnelles propres aux deux pays , le roi déclara au storthing que son premier devoir , comme sa première obligation, était d'inviter cette assem-

blée à ne point contrevenir aux règles fondamentales de l'ordre social.

Sa majesté insista ensuite pour f[ue Ja représentation norvégienne le mît enfin à même de remplir fidèlement et loyalement les conventions existantes entre la Norvège et le Danemarck; conventions basées sur le droit public et la garantie de tous les états policés. (( La )) dignité de la nation norvégienne , sa bonne )) foi héréditaire, disait Charles XIY en ter- )) minant son message du 12 avril 1821, ne » peuvent pas être plus longtemps compromises )) aux yeux de l'Europe ; et il est du devoir du » roi de faire disparaître promptement un » soupçon qui , s'il continuait à se répandre , )) arrêterait toute espèce de commerce et de rap- )) ports avec le continent. L'amour de la liberté )) est un sentiment qui s'évapore, lorsque Ta- )) mour de la justice, de la vérité et de la reli- )) gion des serments ne le soutient pas. )>

C'est ainsi que Charles XIV s'efforçait de mettre fin à cette longue contestation financière, t(ui l'épandait un jour fâcheux sur le coips représentatif de Norvège , et pouvait faire douter à l'Europe que celte nation sut jouir avec

sagesse des droits politiques qu'elle avait récemment acquis. 11 est aise de reconnaître cependant que le roi apportait dans ses recommandations une modération , une réserve, qui témoignaient de son respect religieux pour les formes constitutionnelles; mais il lui était démontré , depuis longtemps , que la marche paisible des affaires , que le maintien même des libertés norvégien^ies , ne pouvaient avoir lieu sans un changement ou une interprétation claire et précise de plusieurs articles de la constitution. L'ambiguité de ces articles entretenait cette fluctuation d'opinions et de principes, qui tourmentait encore le pays , et semblait prolonger Venfance de sa nationalité.

Le roi , en indiquant le mal, en appelant le remède , non-seulement chercha une garantie pour le présent, mais crut remplir ses obligations envers lavenir. Fondateur de la liberté du peuple norvégien , ce souverain reconnaissait que , pour la léguer tranquille et puissante à ses successeurs , il manquait, sur quelques points, d'un pouvoir qui put garantir légalement, et le droit des gens et le droit non moins précieux de la propriété, sans avoir besoin de recourir ni à la force ni à l'arbitraire. Or , six

années d'expérience , beaucoup de vagues dispositions, et quelquefois de graves aberrations émises par le corps législatif de Norvège , avaient prouvé que le veto absolu du roi devenait une des premières nécessités dans la modification de ce pacte fondamental , élaboré trop rapidement , et accepté sans assez de réflexion. Nul publiciste , quelque épris qu'il soit des prérogatives populaires , ne désapprouvera certainement ces paragraplies du message de Cbarles XIV au storthing norvégien, en date du 2 août 182 1.

(( Il est de fait que là où il existe un roi et » une législature , il faut que leurs pouvoirs se » balancent, pour que l'une de ces deux autori- » tés ne vienne pas empiéter sur les attributions » de l'autre. Lorsque ce principe est méconnu )) et, qui pis est , lorsque le contraire est consa- )) cré par le pacte fondamental, la lutte entre )) ces deux pouvoirs, qui, pour l'intérêt de tous, )) doivent marcber de front, se trouve, en quel- )) que sorte, établie de droit, et le résultat ne )) saurait jamais être prévu. Quand 1 initiative » des lois appartient également au roi et à la lé- » gislature ; quand pour la rédaction d'une loi » il faut leur assentiment réciproque , alors les

) parties sont égales , les chances sont les mê- ) mes, et l'équilibre des droits devient la ga- ) rantie de la liberté. Si une méfiance aveusle > OU une fausse théorie jette les assemblées ) législatives dans un sens opposé , et si , vou- ) lant s'élever contre les empiétements présu- ) mes de la puissance executive , on forge des ) entraves qui donnent à la législature une pré- ) pondérance basée sur l'arbitraire (puisque, ) dans un état bien constitué , tout ce qui n'a ) point un contre-poids est arbitraire) ; alors il ) n'existe plus de garantie : car celle-ci exige une ) base solide, et non de mobiles fondements. ) Or, tout est mobile lorsque la législature peut ) faire des lois, indépendamment du concours ) et de l'assentiment du roi. Dans ce cas , les ) reproductions de la loi adoptée par la législature , reproductions qui ont lieu parce que la sanction a été refusée, n'invalident en rien tout ce qu'il y a de pernicieux dans le prin- ) cipe; car il n'est point présumable que lors- ) qu'un roi rejette ce que trois législatures ) différentes lui ont proposé , ce rejet ne soit pas basé sur des considérations tellement majeures que , pour l'intérêt de l'état , cette loi

;) n ait été de nature à ne jamais devoir être )) adoptée.

» Nul souverain constitutionnel n'en appelle )) volontiers au droit du veto, vis-à-vis d'une )) renrésentation nationale; mais ce droit doit )) exister puisqu'il est, de son essence, constitu- )) tionnel , et qu'il offre un moyen légal pour )) arrêter une effervescence dangereuse , sans )) avoir recours à la force , devant laquelle se » tait la loi. Cette effervescence prend souvent )) sa source dans quelques prétentions locales , )) dans quelques am.ours-propres blessés, ou dans )) quelques ambitions déçues.

)) Une représentation qui craint son roi ou » qui méconnait ses conseils, et qui, par suite )) de cette crainte ou de cette méfiance , veut )) devenir législatrice exclusive , provoque elle- )) même les dangers que , par un faux calcul , )) elle a voulu prévenir. Si le combat est en- » gagé une fois , et si la législature domine , il )) n'existe plus de monarchie; cette législa- )) ture règne par l'anarchie. Si, au contraire, ce » corps représentatif succombe , il entraîne la )) liberté dans sa chute... Car quel est le prince )) qui ne profite pas d'un succès politique. »

Si Charles XIV n'eût pas donné déjà des preuves incontestables de sa franche popularité, soit à lintérieur, soit vis-à-vis des puissances européennes, la phrase qui termine ce fragment de son message du 2 août 1821 offrirait à elle seule le gage des intentions pures qui dirigeaient ce souverain, lorsqu'il demandait à la nation norvégienne un pouvoir suffisant pour la gouverner sans jamais sortir de la légalité. Ce n'est pas le prince enclin à profiter d un succès politique^ sur la nation, qui demande à celle-ci les moyens d épargner à ses représentants des fautes graves , dont ce succès pourrait être la conséquence. Disons-le, si les principes émis par Charles-Jean dans cette circonstance sont fondés en général , ils l'étaient bien plus en s appliquant à ce peuple neuf, et nécessairement inhabile encore à l'exercice de ses droits, comme il l'avait si bien reconnu luimême , par l'organe de la députation du storthing , dont le président avait dit : (( Les nations )) ont leur enfance ainsi que les individus , et )) le père de la patrie , comme chef de famille, )) doit l'aider à atteindre l'âge de maturité. )>

Le message du roi agitait une question plus délicate , en réclamant le droit de dissoudre la m. is

représentation nationale : u Cette prérogative , )) disait sa majesté, corrige la précipitation, ?non- )) seulement du côté de la législature, mais aussi » de celui du gouvernement; et c'est la nation, )) à laquelle on en appelle , qui prononce en )) dernier ressort, soit en renouvelant, soit en » annulant ses élections précédentes. )) Ce raisonnement , appliqué aux corps représentatifs en général, pourrait être vivement contesté; mais on le trouve sage lorsqu'on le fait rapporter à ce peuple Scandinave, ([ui flottait alors incertain entre mille utopies nées de son inexpérience, et qui, plus malheureusement, ne fermait pas toujours l'oreille aux suggestions du

dehors. .>;;;/ru ^ :.i; >■> ;'l<:hx,: ; • '-;

Charles-Jean abordait ensuite une question qu'on s'étonnait de ne pas voir résolue dans la loi fondamentale de l'état : le droit de révoquei' tous les fonctionnaires publics , les juges exceptés , manquait à la prérogative royale ; car l'on comprend difficilement faction régulière du pouvoir exécutif , sur lequel repose toute responsabilité de gouvernement , d'administration, de diplomatie , s'il ne peut déplacer les agents dont la gestion ne s'harmonie pas avec l'action dirigeante. Cette vérité semble exempte de toute discussion.

Charles XIV, dans le but de légaliser le système constitutionnel en Norvège, et de prévenir tout obstacle à sa marche , maintenant qu'il était éclairé sur ceux qu'elle avait rencontrés jusqu alors , proposait encore au storthing di vers changements , additions ou modifications à la constitution : tels étaient la nomination réservée au roi pour les places de présidents de l'assemblée et de ses deux sections; l'établissement d'un ordre de travail plus précis , qui , en classant les affaires dont on aurait à s'occuper, écarterait les longueurs et mettrait à profit le temps de la session ; enfin le mode d'ouverture de cette session par sa majesté.

Le storthing norvégien discuta les différentes propositions du roi , sinon avec la maturité des vieilles législatures, du moins avec cette franchise et cette droiture qui distinguent le caractère Scandinave. Si les débats de ce corps représentatif ne furent pas exempts d'erreurs, du moins leur résultat prouva-t-il que la grande majorité des membres de l'assemblée avait compris et apprécié les louables intentions du souverain. Mais sa majesté n'en dutpas moinsconclure qu il est bien difficile , bien pénible de faire l'éducation constitutionnelle d'un peuple qui ,

naguère et depuis longtemps soumis au pouvoir absolu, ne sait pas établir une limite entre les justes , les sages idées d'affranchissement politique, et l'indéfini fantastique des prétentions de l'inexpérience.

En Suède, la sollicitude royale avait à s'imposer des soins moins laborieux : les Suédois sont un peuple dont l'expérience s'est dès longtemps formée dans les assemblées nationales , et dont la sagesse accède aisément aux progrès. Ce c|ui prouvera , mieux que tous les raisonnements, la marclie régulière que les affaires publiques avaient acquise dans ce royaume , depuis que les orages politiques s'en étaient éloignés , c'est que dans l'intervalle de cinq ans , fixé par la constitution entre deux diètes , aucune nécessité de convocation extraordinaire ne se fit sentir. Une période aussi longue de calme intérieur , avec une constitution nouvelle , adaptée à des lois anciennes et à des ordonnances plus anciennes encore , témoignait hautement de la sagesse du gouvernement ; et nous aurons occasion de faire remarquer, dans la dernière partie de cette histoire, qu'indépendamment (le 1 action prudente et régulière imprimée à la monarchie , la bienfaisance et la sagacité du

monarque s'étaient manifestées par d'innombrables améliorations , dont on aura peine à concevoir la possibilité.

Parmi les actes de haute sagesse gouvcinementale , qui précédèrent l'ouverture de la diète de 1823, nous avons à citer un événement que le roi avait préparé en silence , dans sa constante intention de donner à ses peuples tous les éléments de sécurité pour l'avenir. Le prince royal avait atteint sa vingt-troisième année; il était parti pour un voyage, pendant lequel il devait visiter plusieurs cours princières ou royales d'Allemagne et d'Italie. On le vit arriver, le 2*7 octobre, à Vérone , où se trouvaient réunis , en congrès , les empereurs d'Autriche, de Russie, le roi de Prusse et les ministres des autres puissances. Il y reçut la visite des souverains et des plénipotentiaires ; on lui donna une garde d'honneur hongroise, et le comte de Litakouski , chambellan impérial, fut placé près de sa personne.

Le prince Oscar repartit de Vérone le i " novembre, pour se rendre à Eichstcedt : c'est là qu'il demanda la main de la princesse Joséphine, fille ainée de ce brave et loyal Eugène , dont l'amitié avait été précieuse à Charles XIV, au

23o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

temps (le leur confraternité d'armes , et qui n'était pas descendu dans la tomJje sans avoir rendu au monarque suédois toute la j ustice qu il pouvait attendre de cette belle âme. Le roi de Bavière , aïeul maternel de la princesse , donna avec empressement son consentement à cette union : lui aussi vouait au roi de Suède une estime d'autant plus vive , qu'elle avait eu pour première base la reconnaissance. Maximilien ne pouvait avoir oublié qu'en i8o5, une partie de ses états et sa capitale lui avaient été rendus par le maréchal Bernadotte , à la tête du premier corps de l'armée française.

Charles XIV, de son côté, voyait avec joie le mariage de son fils avec la fille d'un grand capitaine , comme lui , et comme lui élevé sur le pavois , à un époque où les hautes dignités militaires ne s'égaraient point.

Le prince royal, heureux d avoir reconnu dans les éminentes qualités de la princesse Joséphine l'accord le plus parfait avec les vœux du roi son père, fut de retour à Stockholm dans le courant du mois de décembre 1822 : sonmariaae fut officiellement annoncé à l'ouverture de la diète, le 28 janvier i823.

Cependant la faction qui se donnait alors

UOI 1>E SLKDK ET DE NORVEGE. >.3 1

tant de mouvement pour ramener Jes peuples sous leur ancienne domination se trouvait trompée dans l'espoir qu'elle avait conçu , de voir cette nouvelle dynastie s'éteindre sur sa tige, faute d'alliance ; mais habitués à se repaître de chimères , les partisans du droit divin se consolaient encore en disant que cette même dynastie était réduite à la famille Beauharnais. Ils étaient loin de soupçonner les propositions que Charles XIV avait reçues des plus grandes puissances ; ils étaient loin surtout d'apprécier la sagesse qui avait dirigé son choix : oui , son choix , car nous pourrions prouver qu'il venait d'avoiià choisir. Mais ne pensant qu'au bonheur de son lils, à celui de ses vieux jours et au bien-être de la patrie, c'était dans la princesse Joséphine, et dans elle seule , que le roi de Suède en avait vu les éléments. L'union de cette princesse avec le prince Oscar liait les monarchies aux illustrations modernes , sans que celles-ci eussent à craindie le moindre germe d'altération. Charles XIV connaissait l'éducation parfaite de Joséphine; il savait qu'elle ne devait apporter dans la presqu'île scandanive que des sentiments conformes aux institutions consolidées sous son règne. '^^ '

Tout autre alliance, au milieu des dangers qu'elle eut offerts , ne pouvait présenter de pareils avantages; et Charles Xl\ se rappelait assurément les fruits amers que ÏNapoléon et la France en avaient retirés! La consolation que le parti hostile prétendait se donner était donc aussi mal fondée que ses principes et ses doctrines ; aussi en chercha-t-elle d autres dans les moyens de perturhation. , ., ; 'ji..;::

Tandis que les Suédois se livraient avec transport à la joie que leur inspirait le prochain mariage du prince héréditaire, quelques nuages obscurcirent un moment ces beaux jours ; mais ils se dissipèrent avant qu'on eût pu s assurer s'ils renfermaient véritablement l'orage qu'ils semblaient annoncer. Des lettres anonymes, parvenues à la cour dans les premiers jours de mars 1823, assuraient que des étrangers étaient venus en Suède pour assassiner le roi et le prince royal. Il serait difficile d'exprimer l'élan de sollicitude, l'effusion d'amour qui se manifestèrent à cette occasion : cette menace d'un danger dont on ne put reconnaître au juste la portée fut pour Charles-Jean et son fils un sujet de triomphe ; et leurs ennemis n'y recueillirent que la certitude de trouver , en toute circon-

stance, autour d'eux un rempart impénétrable de dévouements.

Cependant la diète poursuivait ses travaux avec calme , on pourrait même dire avec lenteur , et comme préoccupée de l'heureux événement qui devait s'accomplir avant sa séparation. La principale proposition que le roi fit dans cette session fut pour la nation un nouveau garant des convictions constitutionnelles de ce monarque. L'assemblée était appelée à décider, par une loi, qu'à 1 avenir ia présidence du tribunal suprême , dévolue au roi par la constitution, serait remise en d'autres mains. Le but évident de cette proposition était que le pouvoir judiciaire ne put jamais recevoir Tinlluence de la puissance souveraine dans la première cour du royaume , et que 1 autorité royale , sauf le droit de grâce, demeurât distincte et séparée du ressort de la justice.

Le roi appela aussi l'attention des états-généraux sur la triste situation des villes de Nordkoeping et de Boras, presque entièrement détruites par ces terribles incendies , auxquels ne peut résister la trop légère construction des maisons particulières en Suède et en Norvège. Charles-Jean avait déjà porté de grandes conso-

la lions dans les familles désolées par ce double désastre; l'assemblée, répondant à l'appel de sa majesté, acheva de le réparer, autant qu'il était en son pouvoir.

Vers la lin du mois de mai , le prince Charles de Bavière épousa , par procuration du prince héréditaire de Suède , Ja princesse Joséphine Maximihenne-Eugénie, que le comte Gustave de Lœwenhielm amena ensuite à Stockholm. Deux bâtiments de guerre , soigneusement disposés et splendidement fournis de tout ce qui pouvait contribuer aux agréments de la traversée, avaient été envoyés à Lubeck pour recevoir son altesse royale. Le trajet de ce port à Stockholm, dans une saison où ces parages n'ont pas de nuit , fut pour la princesse un heureux présage du bonheur qui l'attendait en Suède , et de celui qu'elle y apportait... Il y eut encore des scaldes pour faire , de cette navigation du cygne abordant leurs rivages, des descriptions qui ont enrichi ces sagas dont les Scandinaves font leurs délices.

L'entrée solennelle de la princesse royale à Stockholm , les cérémonies du mariage , qui fut célébré le 19 juillet avec toute la pompe réservée à ces sortes de solennités , donnèrent lieu

à une suite de fêtes brillantes, à l'éclat desquelles ajouta la réunion des troupes et des milices au camp de Ladugords-Goerdet pour l'exercice annuel. A ces grands mouvements se joignit encore le magnifique coup-d oeil des vaisseaux de guerre et des chaloupes canonnières , pavoises et livrant aux vents leurs banderoUes aux vives couleurs , dans la baie du parc. Toutes ce§ réjouissances, auxquelles les habitants des îles circonvoisines vinrent prendre part dans leurs barques élégamment parées, formèrent un spectacle d'autant plus imposant, d'autant plus empreint du caractère national , qu'elles avaient lieu durant l'assemblée des états-généraux de Suède , avec la participation de ceux de Norvège , représentés par une nombreuse députa tion.

Pour compléter ce que cette année 1823 apportait de bonheur à la Scandinavie , une députation des quatre grands corps de l'état, conduite par le maréchal de la diète, se présenta au pied du trône , et exprima le voeu que sa majesté comblât les espérances de la nation, en faisant couronner la reine , son épouse. Le roi répondit : (( Le désir que les états -géné- )) raux viennent de me manifester me fait

)) éprouver une vive satisfaction. Déjà , depuis » longtemps , j aurais devancé leurs voeux , en » ordonnant les préparatifs nécessaires pour le » couronnement de la reine , si je n'eusse été )) retenu par la pensée que cette solennité , que » consacre un usage antique , était du domaine » exclusif des grandes cérémonies d'état. Cette » persuasion a suffi pour me décider à attendre )) que l'expression du voeu des états-généraux )) parvînt jusqu'à moi; et je la reçois avec la re- )) connaissance que m inspire chaque nouvelle )) preuve de leur dévouement pour ma famille. )> Le couronnement de la reine Eugénie-Bernadine-Désirée fut célébré le 2i août, jour qui devint en Suède le triple anniversaire de l'élection du roi, du couronnement de la reine et de la fête patronale de la princesse royale.

La diète de l'année 1828, ouverte le 23 janvier et close le 18 décembre, fut une des plus longues qu'on eût tenues depuis longtemps. L'acte constitutionnel fixe la durée ordinaire de cette assemblée à quatre mois au plus ; mais le roi peut la prolonger , et c'est ce qu'il avait fait , cette fois , en considération de la distrac- |

tion apportée à ses travaux par les événements que nous venons de rapporter. Les états-géné-

raux étaient restés près de onze mois assemblés, sans avoir pu régler tous les oljjets soumis à Jeurs délibérations, et laissant à la décision de sa majesté ceux qu ils n'avaient pas trouvé le temps de discuter.

Cependant deux mois après la clôture , Charles-Jean pnt rentrer dans le cercle de ses occupations ordinaires ; il put revenir à son délassement d'affection, c'est-à-dire à ses conversations intimes avec la personne dont nous avons parlé au commencement de cette histoire , et qui , plus d'une fois, a été et sera encore notre guide.

« Eh bien î lui dit un soir le roi , comment )) trouvez-vous nos diètes ? Vous devez en avoir » maintenant une idée plus exacte que celle )) que vous aviez pu vous en faire ; car je pré- » sume que vous avez suivi la marche et les » travaux de celle-ci. — Oui, sire , je les ai » suivis , et avec beaucoup d'intérêt. — Vous i) avez trouvé , sans doute , ce mécanisme » compliqué : taut de formalités vous auront j) paru bien lentes. — Cela est vrai , sire, et )) j'ai pensé qu'avec des formes plus simples » dans les délibérations, on aurait pu faire en » quatre mois ce (ju'on a fait en dix ou onze ,

qui même n'ont pas suffi pour terminer ce » qu'on avait entrepris. — Je dois convenir, re- )) prit le roi , qu'on a dit bien des paroles inu- )) tiles, suivant l'usage universel de touteassem- )) blée délibérante et nombreuse ; et quant à la )) manière de procéder ici, j'en ai jugé tout )) comme vous à la première diète que j'ai vue. )) Mais j'ai reconnu depuis qu'en cela , comme )) en tant d'autres cKoses , il y a toujours un )) bon côté. Cette lenteur dans les formes )) donne le temps de réfléchir et d'envisager la )) question sous tous ses rapports : elle sauve » des inconvénients de la précipitation, qui )) rarement conseille bien, surtout en matière » de législation ; elle fait éviter ces décisions )) prises par impulsion ou par entraînement , et » qu'on est ensuite tout étonné de trouver » inexécutables ou vicieuses. Vous avez vu, )) comme moi, bon nombre d'assemblées légis- » latives : on y faisait de beaux discours ; en peu )) de jours on nous donnait des lois par centaines ; )) qu'arrivait-il? C'est qu'elles ne duraient pas » plus de temps qu'on n'en avait mis à les discu- )) te^^; on en sentait bientôt î'insiiflisance ou )) les défauts; il fallait recommencer. Elles )) s'élaborent ici plus lentement; mais on y

» tient ; et si cette stabilité , si désirable dans » les lois, provient spécialement de la lenteur )) et de la réflexion qu'on a mise à les faire, » faut-il regarder comme un vice les formalités » qui nécessitent cette lenteur. C'est, je crois, )) le bon sens et l'expérience des Suédois qui » leur ont inspiré ce mode de procéder , quand » ils sont assemblés; car ne croyez pas qu'ils » manquent d'activité ni de résolution p(jur » tout ce qui en exige. S'il survenait quelque )) danger, s'il s'agissait de se défendre, ils ne » passeraient pas leur temps à délibérer , et la » population entière, s'il le fallait, serait bien- » tôt sous les drapeaux, comme on l'a vu dans » tant de circonstances. Mais quand ils n'ont )) rien à craindre du dehors , et qu'ils sont ap- )) pelés par le gouvernement ou par la consti- )) tution à s'occuper des affaires de l'intérieur , )) ils suivent le précepte du sage . et se hâtent )) lentement, pour délibérer avec maturité... » Tout bien considéré , je ne vois pas de raison n d'aller si vite en matière législative : il n'en » est pas d'une nation comme des individus, » dont la vie est trop courte pour leurs projets, » ce qui les force de se presser, parce qu'ils veu- )) lent jouir. Mais une nation a du temps de-

24o HISTOIRE DE CHARLES XIV ,

)) vant elle , et sa inarclie doit approcher de )) celle de la nature qui, dans ses opérations, » \a lentement , mais avec certitude. Sur tout » cela , voici ma grande maxime : exactitude et )) célérité dans l'exécution des lois ; lenteur et )) grande circonspection pour les faire , et plus )) encore pour les changer . Aussi dans tout ce qui » est du ressort de la diète , je ne les presse pas, » comme vous avez vu : je respecte les for- )) malités qui les forcent à procéder lentement , )) parce que je trouve le principe de stabilité » de leurs décisions dans Finlluence de ces ;) formalités pour les rendre meilleures. »

Heureuses les nations gouvernées par des moralistes organisés pour raisonner ainsi : il nous semble qu'il y a là une légitimité que rechercheraient volontiers les peuples, s'ils étaient plus souvent consultés sur les droits des tètes couronnées : cette légitimité c'est celle que constituent la raison, la sagesse et cette rectitude de jugement, dont, par malheur, le droit divin ne favorise pas nécessairement les rois.

Prévenant un autre jour sur le même sujet, Charles-Jean dit , avec le ton d'une conviction profonde : « J'ai souvent pensé que si Napoléon, )) à son retour d'Egypte, eut eu affaire à quatre

» assemblées au lieudcdeux ' , ou seulement si les » deux conseils n'avaient pu se réunir flans le )) même local, et que les formes de communica- » lions eussent été moins expéditives , il aurait n complètement échoué dans sa coupable entre- )) prise du 18 brumaire : je dis coupable, puis- » qu'il s'agissait de renverser le gouvernement )) établi , et un ordre de choses qui n'allait pas )) alors si mal , quoi qu'on en dise.. . Il ^ aurait )) eu beaucoup moins de malheurs pour l'Eu- )) rope entière, et cette révolution française, )) qu'on a si fort dénaturée , eut laissé des ré- )) sultats non moins glorieux et plus solides.

)) Mais à propos de Napoléon, » dit le roi comme en s'interrompant, (( vous avez sans )) doute lu le Mémorial de Sainte- Hélène. — )) Oui , sire, et je présume bien que votre ma- )) jesté le connaît aussi. — J'étais fort occupé » quand il m'est parvenu , et je l'ai parcouru... )) avec le pouce , à la manière de celui qui en » est le héros , » ajouta-t-il en riant, u J ai sou- )) veut oublié de vous parler de cet ouvrage , que » je veux revoir plus à loisir. — Je dois von s )) avouer, sire, que votre silence à cet égard

^ Allusion aux quatre ordre* stiédois . fjui , dans la diète, délibèrent séparément.

lll. I(i

) m'a surpris , et me donnait à penser. — Poui^ ) quoi donc? — Parce que je m'étais imaginé ) que vous deviez avoir reçu des impressions peu agréables de la manière dont vous y êtes ) traité, et que... — Vous étiez là dans une ) grande erreur, » interrompit le roi, a et vous ) deviez penser moins que tout autre que je ) m'attendisse à rien de mieux... car vous sa- ) vez que je fus rarement de l'avis de Napo- ) léon ; qu'il me trouva souvent sur son che- ) min d'une manière embarrassante , même ) lorsque je l'aidais à former ses nombreux tro- ) pliées. Combien de fois ne m'a-t-il pas prouvé, ) non par ses paroles, mais par ses actions, que ) je ne devais jamais attendre de sa part une ) complète justice ! Vous les avez connues ces ) actions , à mesure que j'en éprouvais les ef- ) fets ; et combien n'en auriez-vous pas à citer ) depuis le jour où il vint à Udine (1797) me ) faire tant de protestations d'amitié , qu'il dé- ) mentit dès son arrivée à Milan , jusqu'à celui ) où il ordonna l'invasion de la Poméranie ) (18 12.) Etait-ce inimitié, haine personnelle? ) je ne l'ai jamais pensé... Seulement Napoléon

> vivait perpétuellement sous l'empire de cette

> funeste persuasion , qu'il était de son intérêt

» de ne Jaisser aucune gloire militaire appio- )) cher de la sienne. Telle est la cause de sa con- » duite injuste envers plusieurs généraux qui )) se sont fait connaître de son temps, et même )) avant lui. Peut-être me jugeait-il le plus in- )) commode d'entre eux, parce que j'étais le » moins endurant, et que je lui disais franche- » ment mon avis. Et cependant que de malheurs )) il auroit évités s'il eût voulu m'entendre ! )) quelle prospérité , quel bonheur pour la )) France , s'il se fut borné à la défendre et à )) la gouverner ! Mais il lui fallait des conqué- » tes, des merveilles; il voulait l'impossible; il )) aurait fini par trouver l'Europe trop étroite i> pour lui. Et puis, n ajouta le roi après une interruption , (( ne faut-il pas que les destinées )) s'accomplissent, comm.e il me le disait la veille )) de mon départ? Personne au monde n'en fut » plus convaincu que lui, et, dès l 'âge de vingti) six ans , il se sentait destiné à briller comme n un météore... : il le disait, il l'écrivit, et vous )) savez à qui. ))

Après quelques moments de silence et de profonde rêverie : <.< Nous en étions, n reprit le roi , (( à ce qu'on fait dire à Napoléon sur mon )) compte , et vous pensiez que j en devais être

» affecté... Je ne crois pas qu il en ail dit nn » mot , car il n'avait plus aucun intérêt à se » mettre en contradiction avec des faits qu'il )) savait être incontestables. 11 ne pouvait avoir )) oublié que ma correspondance avec lui prou- )) verait qu'après mon arrivée en Suède j'avais » continué de lui parler dans ses vrais intérêts ; i) il n'ignorait point que cette correspondance, » jointe aux pièces officielles, prouverait aussi )) que je ne l'avais jamais trompé , et qu'il m'a- » vait réduit à me défendre. Je l'ai fait avec » vigueur , comme il l'eut fait lui-même... Est- » ce bien Napoléon qui peut avoir dit que j'ai » livré à ses ennemis les clefs de sa politique , )) la tactique de ses armées ; que je leur ai mon-

)) tré le chemin du sol sacré . . . \ erbiage ! dont )) cet homme supérieur ne peut être comptable.

)) Admettez-vous aussi que Napoléon ait pu » dire que vainement je donnerais pour excuse )) qu'en acceptant le trône de Suède je n'ai )) du être que Suédois • que pour prendre )) femme on ne renonce pas à sa mère, etc.. )) Voici à cet égard un parallèle assez frappant, » ce me semble.

)) Reportez-vous à l'époque où la Corse n'ap- )) parteuait pas à la France ; supposez que les

ROI DE SUÈDE ET DE IsORVÉGE. 2^5

)) Français ont dès lors appelé Bonaparte au )) même titre , avec les mêmes circonstances » qui m'ont conduit en Suède : mettez bien » toutes choses égales... Ceci admis , penserez- )) vous que Bonaparte , en apprenant une inva- » sion des Corses en Provence , eût dit : Pour » prendre femme on ne renonce pas à sa mère ' , )) et je dois laisser faire les Corses? — Et vous )) voulez que je m'affecte des propos qu'on lu i » fait tenir ! Je n'y attache pas plus d'impor- » tance qu'à ces derniers coups de canon que )) tire encore une armée en déroute. Laissons- )) les dire ; il ne manquera pas de révélateurs )) qui montreront quels sont les hommes (£ui » firent venir les Russes à Paris. N'en ayez-vous

' Dans un ouvraye auquel ou peut accorder autanl de confiance qu'au fameux Mémorial de Sainte-Hélène, Napoléon en exil, jiar le docteur O' Méara , l'empereur est revenu sur le jugement at û«io qu''il avait porté, dans ses causeries avec JI. de Lus-Cases (Voyez tome 1'^'' de cette histoire ). Mais certains mémorialistes et quelques historiens 9nt continué de soutenir la première version ; ils ont même fait dire à Napoléon, contre Charles XIV, des choses qu'il n'a jamais dites, et ont chargé la mémoire de ce grand homme de calomnies de leur création. jNous avons mis sous les yeux du public les pièces vraies, sincères, authentiques de ce grand procès ; et comme elles sont empreintes du cachet de la vérité , elles donneront, nous en avons l'espoir, la mesure de ce qu'on doit penser de la plupart des écrits , tissus de préventions et d'ignorance des laits , que l'on a publiés sur les rapports qui ont existé entre Napoléon et Bernadottc.

w pas entendu déjà plus d'un s'en vanter, en de- )) mandant son salaire . . . Pour ce qui me concer - )) ne, je m'en rapporte aux faits : j ai la confiance )) qu'ils parleront en dernier ressort , et (qu'ils )) seront entendus. »

L'interlocuteur de Charles XIV , satisfait de voir qu'il eut considéré la chose sous ce point de vue élevé , l'assura qu'il aimait mieux s'être trompé que d'avoir rencontré juste dans ses conjectures; mais comme il avait à coeur qu'il considérât encore ce sujet sous im autre rapport, il s'empara de la comparaison piquante que venait de faire sa majesté, dans son st}le guerrier, et lui dit que, dans les grandes affaires , un homme supérieur ne se bornait pas au résultat matériel , mais qu'il s'occupait aussi du résultat moral ; qu'il pouvait bien , à la fin du combat , ne pas donner grande attention à quelques coups lancés de loin par un ennemi malheureux , mais qu'alors même il en devait apporter beaucoup à s'assurer les fruits et surtout les honneurs de la victoire. L'observateur en concluait que , dans la lutte que Napoléon avait contraint Charles-Jean de soutenir contre lui , celui-ci se trouvait n'avoir obtenu que le résultat matériel , si l'on parvenait à établir

ROI DE SUÈDE ET DE NOhVÉGE. 247

qu'il ne s'y était engagé que par des motifs d'animosité personnelle , et sous l'influence de toutes les petites passions , comme on le publiait pour ternir son triomphe , en dénaturant les sentiments qui devaient, aux yeux de la postérité, 1 ennoblir et le justifier.

(( Je sais très-bien, » reprit le roi , « que nous )) vivons dans un temps où la mauvaise foi pé- )) nètre aisément et travaille effrontément à » tout dénaturer; je sais qu'il n'est sorte d'ab- )) surdités ni d impostures que l'on ne puisse » débiter , avec la certitude que l'on trouvera n des gens tout prêts à les accueillir et à les ré- » pandre, même en n'y croyant pas... Eh! qui » Ta mieux éprouvé que Napoléon lui-même? Est- » il d'horreurs et de monstruosités que cette » race d'imposteurs n'ait accréditées sur son » compte, quelle qu'en fut l'invraisemblance? » Pour les uns , c'était la bête de V /ipocalypse ; n et en voici d'autres, maintenant, qui se sont » mis en tête d'en faire un demi-dieu. Tout cela » sent la fièvre et le délire qu'elle produit. n Quand elle aura cessé, les idées saines revien- )) dront , et l'on verra des hommes de sens qui, )) n'étant liés ni par des faveurs reçues , ni par )) des faveurs à recevoir , seront aussi peu por-

» tés au iïlâmc qu à la louaiii^e , ut voudront )> fixer les objets à ienr place , avec leur forme 5) et leur couleur naturelles. Ceux-là donneront » à chacun ce ([ui lui appartient , parce (qu'ils )) n'auront aucun motif d en agir autrement. )) Quant à moi , je me persuade que l'historien )) qui voudra que son ouvrage survive à ceux )) composés déjà sur la révolution, et à tant d'au- )) très qu'on verra paraître encore, n'ira pasadop- )) ter sans discernement tout ce que Napoléon )) aura tht ou fait dire , pas plus que les récits » des acteurs descendus du théâtre politique : )) il puisera à des sources plus pures. Après avoir )) recherché les documents les plus authenti- )) ques, il étudiera les écrits de ces observateurs )) désintéressés qui , ayant vu naître la révolu- )) tion, auront eu le bonheur de la parcourir )) sans pertes ni profits personnels , et qui, sim- )) pies témoins, se seront trouvés dans les dis- » positions les plus convenables pour en Iracer, » avec bonne foi , un impartial et fidèle la- )) bleauV »

* Pour la conviction des personnes qui croient encore que CliarlesXI\ a conservé de l'animositc contre la mémoire de Napoléon, nous rapportons ici un passafje d'une l<;ttre qu'il écrivait à son fils en -1 821 .

« Depuis ma lettre écrite , j'ai reçu la nouvelle que le plus yrand ca- >' pitaine qui ail paru sui' la Icire, après Jules César, venait de terminer

UOl DE SLÉDt ET DE NUllVÉGE. 249

Cette opinion de Charles XIV sur le choix des sources historiques , est celle que tout écrivain consciencieux doit professer : nous l'avons prise pour règle de conduite ; et lorsque , voulant appuyer le témoignage des faits du jugement des hommes , nous avons adopté les traditions orales ou écrites , ce n'a jamais été sans le plus scrupuleux examen , non-seulement des allégations , mais encore du degré de confiance que méritaient les autorités desquelles nous les empruntions. Tel sera notre système de précaution dans ce qui nous reste à faire pour retracer l'un des règnes les plus animés , les plus féconds en résultats dont l'histoire moderne ait à léguer l'exemple aux temps futurs.

Depuis l'année 1824, les événements généraux que l'on classe parmi les fastes des nations firent place , dans la presqu'île Scandinave , à des faits moins retentissants , mais qui ne le cédèrent point en importance aux premiers , puisqu'ils eurent pour ohjet et pour but

» sa carrière à Sainte-Hélène ^ il a rendu le dernier soupir en costume » militaire et l'épée au côté. L'on doit regretter qu'un génie si vaste , nn » homme si extraordinaire , n'ait pas toujours pu trouver dans ses ini- » nistres des hommes amis de l'iinmanité et partisans de sa gloire. Si , D comme Henri lY, il avait eu un Sully , il eût régénéré l'Europe. Il ne » suflit pas à un prince d'être favorisé par la nature en aptitude et en ta- » lents, il lui l'aut des amis pour ré;julariser ses pensée^ , et des liomnies » l'our faire gcnncr f es coiiceplii>iis. >)

25o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

toutes les améliorations, tous les progrès gouvernement et d'adininistration publique, propres à obtenir un ensemble aussi complet que possible de prospérité nationale.

Ce fut en 1824 que le prince royal, appelé à la vice-royauté de Norvéiije , conformément à un article de la constitution, se disposa à se rendre à Christiania. Le roi son père ne lui épargna point , au moment de son départ , ces sages avis , ces conseils dictés par l'expérience qui fructifient toujours dans le coeur et dans l'esprit des princes doufs des belles qualités dont le prince Oscar est pourvu.

Nous croyons devoir consigner ici quelquesuns des préceptes que Charles XIV fit entendre à son fils : ce sont des traits saillants du caractère de ce souverain , qui contribueront à le faire connaître et juger.

a Le plus habile homme du monde , » disait sa majesté , h doit toujours écouter l'avis même » de ceux qu'il pense être moins habiles que )) lui , dès le moment qu'il les a appelés dans )) son conseil. Il est de la piudence du prince » de parler peu; il est de son intérêt d écouter » beaucoup : il profite alort. de toutes sortes » d'avis ; les bons sont utiles par eux-mêmes , )> et les mauvais font ressortir les bons.

)) La probité d'un homme d'état n'est pas » toujours d'accord avec une rigueur perma- )) ueute ; cette rigueur est souvent compagne » de l'injustice : il faut apprendre à la distin- » guer d'une sévérité dont on doit user par )> nécessité dans beaucoup de circonstances. n Lorsque cette sévérité est commandée par )) l'intérêt général, elle nous enjoint d être )) inexorable.

)) Une probité noble , un caractère ouvert et )) franc obligent de refuser hardiment ceux qui )) ont des prétentions exagérées ; tu dois con- » tracter cette habitude. , ,

» L'intérêt public exige que celui qui a la )) conduite des états les gouverne de telle sorte » cpi'il ait les moyens de les garantir, non-seu- )) lement de tout le mal qu'il peut éviter, mais )) encore de l'appréhension qu'ils en pourraient )) avoir. )>

(( Une longue paix a éloigné la nation norvé- ); gienne de son antique penchant pour la gloire M militaire, » ajoutait le roi dans une recommandation spécialement applicable aux devoirs du vice-roi ; (( nous devons dc^nc nous attacher )) à lui faire faire des progrès dans tout ce qui » tient à lart de la guerre , si éminemment né-

n cessaire; car un état qui ii a poiut daimée )) est à la merci du premier agresseur. Tancrède )) de Hauteville subjugua la Sicile avec une tren- )) taine de Normands ; si la Sicile avait eu un » esprit guerrier, si elle eut entretenu quelques » compagnies permanentes , elle eut évité ce )) honteux asservissement. »

Ces principes de gouvernement, qui n'eussent pas été désavoués par Montesquieu, ajoutent aux preuves de la haute capacité de Charles XIV , en même temps qu'elles prouvent qu'il avait jugé le prince, son lils, capahie de les comprendre et de les appliquer.

Le duc de Sudermanie, héritier présomptif de deux couronnes , ne pouvait se tenir constamment éloigné du trône de son père ; l'article de la constitution norvégienne que nous avons déjà cité porte donc qu en l'absence du prince royal vice-roi , la présidence du conseil d'état sera déférée au plus âgé des conseillers. Il est exprimé par ce même article que le viceroi ne pourra s'absenter du royaume de Norvège qu'avec la permission du roi , et que, durant l'absence de ce délégué de la couronne , les sommes qui lui sont attribuées subiront un retranchement proportionnel, li est difticile as-

ROI DE SUÈDE ET DE XORVÉGte. 253

sûrement de porter plus loin la probité gouvernementale. .

Dans le courant de lannée 1828, à laquelle nous arrivons sans avoir eu à signaler de fastes politiques mémorables dans les quatre années précédentes , un incident d une certaine importance morale provoqua l'attention du roi. La sollicitude constante, les soins infatigables de ce monarque, appliqués avec une égalité scrupuleuse aux deux peuples frères , avaient déterminé entre les Suédois et les Norvégiens cette union heureuse, objet des vœux les plus cliers de Charles XIV. Cependant sa majesté était informée que, depuis quatre ans, une fête commémorative était célébrée, le l'y mai, par quelques parties de la population norvégienne et par le storthing lui-même. Or, cette solennité ne pouvait être accueillie qu'avec déplaisir par le roi : ce fut le 17 mai 181 4 que la diète d'Eidswold, illégalement convoquée , s'affranchit de l'obéissance due au traité de Kiel, qid avait cédé la Norvège à la Suède, et se mit en hostilité ouverte contre les droits acquis à Charles XIII par ce traité : ce même jour elle procéda à l'élection d un roi , qui ne pouvait tenir son pouvoir que de la rébellion.

Charles XIV , dans une communication verbale aux président et vice-président du storthing, exprima son juste mécontentement d'une célébration qui, sans doute contre le voeu d'une grande majorité des citoyens , semblait consacrer l'ingratitude d'un peuple pour lequel , depuis quatorze ans, le roi se montrait un père attentif et bienveillant. Le storthing extraordinaire réuni en 1828, sentant tout ce qu'il y avait de raison et de justice dans la plainte de sa majesté , décréta d'abord l'abolition de la fête du 17 mai; puis il s'efforça de l'innocenter par une adresse où l'assemblée s'exprimait ainsi : (( En célébrant le 17 mai, les habitants de la » Norvège croyaient agir entièrement dans l'es- )> prit que leur roi magnanime leur recomman- ;) da aussi souvent que votre majesté , par )) amour pour la liberté publique , fixa l'atten- )) tion de la nation sur les garanties de sa con- )) solidation. Animer et entretenir l'esprit na- )) tional nouvellement éveillé, faire naître dans )) le coeur des citoyens la confiance et l'union » que produisent les expressions d'une joie com- » mune pour la possession du bien commun , » voilà ce qui fut partout le init de la fête. »

Cette explication était loin de justifier la

solennité contre laquelle Charles-Jean s'était élevé. Pour entretenir cet esprit national, pour rendre iiommage à celle union invoquée par l'adresse , il convenait de rappeler et d'autres dates que le 17 mai , et tl'autres actes que celui décrété à cette époque. Si la convention conclue à Moss le 1 4 août , et qui fut revêtue des formes de l'amnistie , légitimait les délibérations jusqu'alors illégales dustorthing, ne fut-ce pas du 20 octobre et du 4 novembre seulement que data l'affranchissement de la Norvège, qui ne pouvait être réel que par le concours de la Suède et la protection de.son souverain ? a Alors )) seulement, )) répondit le roi à la députa tion du storthing , « de nouveaux liens , de nou- )) veaux devoirs s'établirent , et deux peuples , » issus des mêmes pères , abjurèrent , sur l'au- » tel d'une patrie commune, leurs longues, leurs » fatales inimitiés , et dé])lorèrent ensemble le » sang qui avait coulé récemment. Les pertes )) en argent avaient détruit les ressources de la » Norvège: un capital considérable, compara- » tivement à celui qui circule maintenant, fut )) englouti dans une guérie fomentée par des )) hommes jaloux de l'horizon pacifique offert )) dès-lors à la presqu'île Scandinave. Ces pertes,

.•?:>6 HISTOIRE DE CHARLES XIV, i

» indépendamment du sang de ses enfants, ont » été sensibles pour la Norvège. Avoir essayé , » après dix ans d'une amitié franche , d'une » union fidèle , de recueillir des souvenirs dou- )) loureux pour les deux peuples ; rappeler la » mémoire d une haine éteinte , en insultant )) aux cendres des morts , sous prétexte de cé- » lébrer le passage d'un régime absolu à un » régime constitutionnel, c est tout à la fois dé- )) plaire au souverain qui a cédé et au souverain )) qui a acquis ; c'est chercher à faire courir » encore aux deux peuples de nouvelles chan- )) ces de destruction . » ;;;.,,! ; , > ) r '

Tous les bons esprits comprirent, en Norvège, que Charles XÎV avait été justement affligé d'une solennité qui ne tendait qu'à ranimer de sinistres et dangereux souvenirs ; cependant le roi eut encore à se plaindre , en i836 , que , dans le sein même du storthing l'obstination de quelques Norvégiens se fut attachée à rappeler cette époque de malheur et de deuil.

Nous aurons occasion de démontrer, dans des chapitres spéciaux, les avantages (p.ii résultèrent pour la Norvège de l'abjuration des funestes erreurs qui pouvaient retarder l'entier accomplissement du pacte d'union conclu le 4^0-

vembre i8i4- Nous verrons les dettes Je l'état s'éteindre dans une heureuse progression,- nous verrons les ressources du pays s'étendre et se consolider , par une conséquence naturelle de la confiance accordée aux institutions politiques, base indispensable du crédit public. Comment des hommes éclairés , oubliant les bienfaits d'un gouvernement qui, depuis vingt-deux ans, élevait avec labeur Fédifice de la nationalité norvégienne, pouvaient-ils donc agiter encore une question qui tendait à compromettre un bien si chèrement acquis?

Cet oubli d'une reconnaissance si méritée , joint à d'autres causes de mécontentement, déterminèrent le roi à dissoudre le storthins de jXorvége,par sa résolution du 2 juillet i836. Cet acte de la puissance royale , autorisé par le titre X de la constitution, avait été précédé d'une correspondance fort active entre le roi et le conseiller d'état Collet , président du gouvernement royal de Norvège ; et sa majesté , en remettant sous les yeux de cet homme d'état les graves et inconstitutionnelles aberrations de l'assemblée, s'était efforcée de prévenir des dispositions sévères f[ui lui répugnaient, toutes légales, disonsplus, touturgen tes (p» elles étaient.

Nous avons fait connaître précédemment les principes et les opinions de Charles XIV sur le mode de délibération des corps représentatifs ; on a vu que ce prince , loin de vouloir gêner en rien leur prérogative , laissait volontiers les diètes réunies longtemps au-delà de la durée de leurs sessions , fixée par la loi fondamentale , afin d'obtenir , par la maturité des travaux législatifs, toutes les garanties de sagesse €[u on peut en attendre. Il fallait donc que le roi se fût convaincu, pendant la durée du stortliing ordinaire de i836, qu'il déviait, avec un danger imminent, de la ligne de ses devoirs, pour se décider à le dissoudre. .;^af^

L'assemblée n'en réclama pas moins vivement auprèsdu gouvernement royalde Norvège; celuici transmit au roi les représentations de ce corps délibérant. Sa majesté , qui n'avait prononcé qu'après de mures réflexions, et après avoir épuisé tous les moyens de persuasion qui pouvaient prévenir la dissolution, maintint sa première décision.

(( Le roi n'est pas étonné de la douleur qu'ex- )) prime le stortliing, disait Charles XIV dans » son message du mois de juillet : car cette as- » semblée doit s'affliger de n'avoir pas profité

ROI DK ShÈDV. ET DE NORVEGE. .'259

)) d'un intervalle de ciiKj mois pour terminer » les affaires les plus essentielles, celles pour » lesquelles ses membres avaient été convoqués » et envoyés par leurs concitoyens. Le fait )) prouve que, malgré que la loi fondamentale » n'accorde au storthiug que trois mois pour ;) ses délibérations , il en a passé cinq dans des » discussions souvent inutiles , au lieu de s'oc- )) cuper de l'intérêt présent du peuple norvé- » gien, de sa tranquillité et de sa prospérité » future.

n Les actes du stortliing ont seuls décidé le )) roi à le dissoudre : ces actes sont des faits, )) cliaque citoyen peut s'en convaincre.

)) Le roi n'a pas expliqué tous ses motifs ; il » en a de très-légitimes. Il a trouvé cliez quel- )) ques hommes l'intention persévérante de rap- )) peler une époque où les deux peuples étaient )) en armes l'un contre l'autre; éppque où leurs » dissensions, si elles eussent continué, auraient )) couvert de deuil les deux pays. Le roi a con- ') suite le pacte fondamental; et il a reconnu )) que le § lo lui commandait de ne pas tarder » à ordonner son exécution. 11 l'a fait. — La loi )) est souveraine pour tous, et c'est au roi à la )) faire respecter. »

Au moment même où Charles XIY se voyait contraint de l'appeler quelques Norvégiens mal inspirés aux véritables intérêts de la patrie , il prenait les mesures les plus actives pour achever de faire disparaître du royaume de Norvège les dernières traces du malaise et de l'adversité, qu'avait perpétuées peut-être l'agitation de certains esprits , sinon malveillants , du moins inquiets et égarés. Indépendamment des ordres que le roi donnait pour la création d'ateliers propres à occuper les classes qui s'abandonnaient à la mendicité , il allouait des sommes considérables afin de contribuer à l'extinction, en Norvège, de cette lèpre hideuse des nations. (( L'aperçu qui accompagne votre rapport du » 1 5 juillet i836, écrivait sa majesté au prési- )) dent du conseil d'état, fait voir que, nonob- )) stant la diminution de moitié des impôts, dé- » crétée en i833, la caisse d'état possède le )) résidu considérable de 1,1 53, "y 29 spécies en )) argent , et de 276,880 spécies en papier. Ces )) ressources sont une preuve matérielle de )) la bonne administration du pays; elles sont, » à la vérité, la propriété de l'état; mais c'est )) le gouvernement qui les a ménagées. Un )) emploi sage et utile aux familles doit procurer

)) du travail aux citoyens nécessiteux, en dimi- )) nuant les charges des contribuables , et for- )) mer une réserve en cas de besoin, n

Cependant le stortliing de iS36 , malgré l'acte de dissolution du 2 juillet, avait continué de délibérer après cette époque, sans doute dans la persuasion que ses observations du -j pouvaient autoriser cette continuation, nonobstant la réponse" fort explicite du roi. Le conseil d'état norvégien eut à se reprocher, dans cette circonstance , d'avoir fléchi, par un oubli momentané de ses devoirs , devant un pouvoir qui avait dii cesser. En effet, lorsque le stortliing connaissait sa dissolution, annoncée pour le lendemain, et lorsque cette connaissance lui interdisait de droit d'ouvrir toute délibération, le conseil d'état ne devait point accéder aveuglément à la demande d'une assemblée qui n'avait plus le temps physiquement nécessaire pour agiter, en connaissance de cause, une question de haute importance , et qui n'en pouvait délibérer qu'au sein du désordre qu 'entraîne l'agitation. Le conseil devait se borner à faire connaître au corps représentatif que , se renfermant dans la lettre du pacte fondamental, il trouvait surabondant d occuper l'assemblée

d'un objet placé hors de ses attribulions , piiis- ([u'il ne s'agissait que de l'exécution du § 80 de la constitution , ainsi conçu : (( Le stortliing » restera assemblé aussi longtemps qu'il le ju- )) géra nécessaire, cependant pas au-delà de trois )) mois sans la permission du roi. )) Or la dissolution, prononcée seulement après une prorogation de deux mois , employés en discussions inconstitutionnelles , attentatoires à l'ordre et à la tranquillité publique, était un acte dicté par la sagesse , et que devait maintenir le gouvernement royal de Norvège.

De la faiblesse de ce gouvernement et des empiétements du storthing il résulta déplus graves empiétements encore : l'assemblée décréta la réunion de l'Odelsthing^, alind examiner laconduite du conseil. Le roi, toujours modéré dans 1 exercice du pouvoir , loin d'obéir à une ressentiment que de tels faits eussent légitimé, écrivit au président Collet : (( Je demande à chacun des » membres du conseil son opinion particulière; )) qu'il dise si cette réunion de TOdelsthing

' Le storthinj; clinisit un qiiaruieses membres pour lornier le Laijlliing; les trois autre» quarts composent l'Odc^lstliinj; : ce qui forme deux, chambres, avec leurs présidents et leurs secrétaires. En certaines circonstances , elles se rciinissent et délibèrent ensemble.

ROI DE SUÈDE ET DE iNOKVÉGE. 203

» doit être regardée comme un acte que la pas- » sioii a provoqué , dans l'intention d'inspirer )) de l'effroi aux conseillers de la couronne; ou si » cette mesure n'a été que l'effet du moment , )) occasionné par l'irritation d'une espérance » déçue. ))

Ce moyen présentait l'inconvénient, assez grave dans la circonstance , de laisser au stortlîing le temps de persévérer dans les voies de l'arbitraire ; et le danger paraissait d'autant plus réel, que l'effervescence manifestée au sein de l'assemblée renfermait des éléments de malveillance , maintenant reconnus. Mais le roi, fort de ce qu'il avait fait pour la nation norvégienne, demeura stoïquement attaché aux mesures douces et conciliatrices. S'autorisant de cette longanimité , FOdelsthing traduisit le ministre d'état comte de Lowenskiœld devant le Riks-rœtt, tribunal composé en majeure partie des membres de l'assernblée qui avaient déclaré sa dissolution nuisible ; ce qui, conséquemment, constituait le storthing juge dans sa propre cause. • ' ' ■ '

Malgré cette illégalité flagrante , le roi se borna à ordonner à son conseil de jNorvége d'examiner les changements qui, d'après un

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Ivl :i\)i\Si\cs aUriijullcns du jdks-iwlL (IcvalciU èîrc ap]iOLii\s Jaiis los rcyîcijKUils (le ce nirps jiKliciairc, siirhiul i-'Ialivcmeni à la !\sj>!Mi>ajiiiiu'; et à la ])iii)iicili' d.'s \<ùc's. 5;i ii^ajesii' oi'- (îOiiiia (le j)]iis aiî rDi'.sci: d exaiinncî' ia loi sur :a resn^msai;!;!;!- des iiiciui>!'c-> dî' si a'Uun^, du. conseil (1 étal , v.n liik -uctl . (■! !v s a 'îicics de la loi ioudauîenlaîe <{i;i auraiial besoin de plus (ie eiaiié . allu de iiielire Jes e;;su.eiijei's d i-ial , ies foiietionnaijcs pui»iiese( ie])euple lui-ineaie à 1 aj>i'i de 1 ari)i[raiic .

!^)ur le surplus, e esi-a-iiue p;;>iir la (pies- (ion ai;lt('"e ])ar lord nuKince tle dissoliii!.';ii, (iliarles AH îa reiîvo'wiil a\ec e':'iillaiiee a nu storlldui^ extraer'liîîaiie, e înv.Hp-K- pour ie luois d oeloJ)re ]83b. Sa i)i;ije,slé ne se dissimiilaii. i)Oi]ii inie . dariS eelie ;;s-eri!])li'e, eik' auraH à traiter avec les Ciièuies repiéseiitauts (jui, dans je stortiiing ordinaire' , a eiiaieut ci inî[:iîmer irne direction r('']>iM''lieusil);e a.ux d; odiérràioiis ; mais le roi espérait que les liommes bien p,eusaiits et voiu's siueèrenieut à 1 inicrët de leur pa^s se pronouceiaieut eullu contre les intrigues des niaîveiilanls. (lliai-ies \j V , dans les instructions (pi il adressait an jigstliatoider, comte de Wedeî-Jar]ï.ijerg, le 2 uctubie, pour i'uu-

KOI DE SUÈUE ET DE NORVÈGE. 265

verturc du sLortliiug extraordinaire, disait à ce gouverneur-générai : (( 11 faut que je sache » moi-même si lunioii est un vain mot, ou si )) elle commande le respect qui lui est dii ; si la )) bonne foi préside à nos transactions , ou si je » dois toujours y suspecter un sens caché ; si, )) lorsque je ne vois ([ue ie bien, on doit essayer )) de me priver , avec la nation , des moyens de » l'exécuter; si 'je dois léguer enfin à mes des- » cendants et aux deux royaumes, deux peuples i) heureux, lovaux et tranquilles, ou des seh menées d'anarchie et de confusion qui, éten- » dant leurs racines, pourront se développer )) tout à coup au jour du danger , et mena- )) cer alors ] indépendance et les libertés com- )) munes. J)

Le comte de Wedei-Jarlsbcrg, homme ferme, éclairé, doué d'un coup d'œil pénétrant, et possédant la connaissance des affaires publiques , assura la marche imposante du gouvernement roval de Norvège pendant la durée du storthing extraordinaire; l'assemblée elle-même délibéra avec calme ; et les nuages qui s'étaient montrés sui- l'horizon de la monarchie Scandinave furent dissipés. Charles XIY, toujours modéré, toujours iidèle à la dignité du

trône , même lorsque le storthing était sorti de celle qui convient à une représentation nationale, n'accorda à son juste ressentiment que cette remarque, adressée aux membres de l'assemblée norvégienne : (( L'histoire nous apprend » que la Norvège a été province du Danemarck )) depuis i536; qu'elle n'a possédé aucun droit » législatif avant le traité de Kiel ; et que ce )) n'est que du lo novembre 181 4? époque du )) serment du roi à la constitution, que la Nor- » vége a été constituée royaume, uni à la Suède » sous un même roi... Alors seulement ce » royaume a joui des droits qui lui ont été )) garantis par le roi, au nom de la Suède. » Il y avait un grave mais légitime reproche dans ce peu de mots, et le storthing de Norvège l'avait mérité.

Du reste , les faits parlaient si haut, au moment où cette sorte de chicane du pouvoir représentatif prenait fin , qu'il était aisé de reconnaître la malveillance qui l'avait produite. '( Loin de m'opposer à des demandes fon- )) dées sur la justice et l'équité, » disait le roi au comte tle Wedel-Jarlsberg , par son message du 28 février 1837 , <( l'on me trouvera )) toujours fidèle observateur du pacte fonda-

]vOl DK SUÈDE ET DE NORVÈGE. 267

)) mental , mais en même temps résolu à re- )) pousser les fausses interprétations. Des paroles )) mal rangées , débitées à la tribune , ne peun vent pas faire disparaître les faits : calme et » prospérité depuis vingt-deux ans; liberté plus » étendue que celle des sauvages de l'Améri- ;) que ; industrie croissante , finances rétablies )) et marchant vers la perfection des calculs ; I) cessation de l'impôt foncier pendant les trois )) années de budget... voilà les résultats obte- » nus... Que peut-on vouloir en Norvège? que )) désire-t-on de plus? Qu'on s'explique ; et je )) répondrai la loi à la main , la justice dans » l'âme, l'affection dans le cœur. )>

Ces prétentions , aussi vaguement conçues c[ue vaguement exprimées , que Charles XIY ne pouvait comprendre au commencement de l'année 1 SS'jjparce qu'il encherchaitl'interprétation dans la splièredcs intérêts réels, se sont dévoilées plus récemment : vers le mois de mai de cette même année, une société de jeunes littérateurs danois, bercés de cette perfectibilité idéale qui, par malheur, agite tant d'esprits , annonça la publication d'unefeuilleintituléeiVorû?wA- Ugeskrifs (Union du Nord), ayant pour but de rapprocher les opinions en Suède, en Norvège, en

268 HISTOUIE DK CHAULES XIV,

Danemarck , alin de les diriger vers le renouvellement de l'ancienne confédération dite de Calmar , sous prétexte d'une communauté d'origine et d'intérêts.

Une gazette suédoise ayant annoncé ce projet de manière à faire comprendre qu elle cherchait à propager en Suède l'esprit d'une si étrange entreprise , le roi se fit présenter le numéro où cette sorte de manifeste était inséré, et l'ayant lu avec le sourire sur les lèvres, il dit en le posant : u Quant aux états de la pres- )) qu'île Scandinave, je ni en rapporte à la raison » puhliquepour répondre à de telles rêveries. )) Voulant éviter néanmoins que Ion put concevoir quelques doutes sur ses dispositions, il dicta les considérations suivantes, qu illît transmettre à ses agents diplomatiques , ainsi qu'aux autorités de l'intérieur, pour qu ils les lissent connaître, dans le cas où Ion parviendrait à donner quelque consistance aux vues des novateurs.

(( Les principes qui règlent la politique de Charles XIY ne datent pas dhier; ce qu'elle fut en 18141 elle Tétait en i83o, elle l'est encore aujourd'hui. Ses antécédents forment la garantie de sa fixité; car elle s'appuie avant toiil sur le respect mutuel de ses droits et de

ROI DE .SUi^DR F.T DE NORVKGË, 269

ceux crautriii. C est là le seul secret de cette politique, sa base et sa condition première.

)) Le roi n ignore pas les sourdes menées qui s'agitent en Europe, de près ou de loin ; menées à l'aide desquelles on cherche partout à réchauffer , dans un but subversif, des animosités qu'un esprit de ver tige peut seul évoquer. Charles XIV déplore ces tentatives chez les autres ; mais, dans la sphère de sa propre action, il saura les réprimer , de quelque côté qu'elles se présentent, et quels que soient les souvenirs que l'on veuille rappeler, soit antérieurs, soit postérieurs à cette union de Calmar, de si douloureuse mémoire pour la Suède. Les événements en ont déjà reproduit et rapproché les éléments, dans les seules proportions que réclamaient impérieusement la position géographique et les intérêts politiques de la Scandinavie. Les traités et un pacte précis ont littéralement tracé aux deux royaumes unis les limites qui doivent leur assurer la tranquillité au dedans, la paix et l'indépendance au dehors. Une autre combinaison ne peut être ni dans leurs vœux, ni dans leurs intérêts. Conserver intact ce qui existe; repousser avec autant d énergie que de mépris

toute insinuation de bouleversement d'idées et de choses ; maintenir l'ordre et le repos publics ; augmenter par de sages institutions la prospérité intérieure de ses états; cultiver l'amitié de ses voisins et alliés ; leur offrir au besoin ses bons offices, dans le but de maintenir la paix générale : voilà quelle est la sollicitude constante du roi de Suède, son ambition, le but de ses efforts. Guidéepar ces principes, heureuse de les avoir plus d'une fois mis en pratique , non sans succès, sa majesté ne peut que désapprouver hautement les velléités irréfléchies qui tendraient à altérer l'ordre de choses actuel dans les trois royaumes du Nord. Elle désire que ses sentiments à cet égard soient aussi clairement compris qu'ils sont sincèrement exprimés ; et c'est dans ce but que je vous engage à les faire connaître dans les circonstances qui vous paraîtront l'exiger. »

On voit que Charles XIV ne pouvait émettre ^•neimprobation ni mieux motivée, ni plus com.plète des projets de ces prétendus réformateurs, (|ui, ne songeant qu'aux systèmes à leur convenance , ne tiennent aucun compte des intérêts ((ue peuvent avoir les diverses puissances mari-

times , notamment la Prusse et la Russie , à ce que les deux rives du Sund ne soient pas sous le même sceptre.

La Suède , cpii n'a jamais eu d'existence politique où se soient combinés autant de gloire et de bonheur qu'elle en réunit aujourd'hui; la Suède , heureuse de ses lois améliorées , de son agriculture, deson industrie, de son commerce, de plus en plus 'prospères, des progrès en tous genres qui se sont développés dans son sein ; la Suède , respectée par tous les cabinets de l'Europe , et voyant flotter sur toutes les mers son pavillon protégé; la Suède, disons-nous, ne peut demander à la Providence que la continuation de sa belle et noble situation; continuation qui lui est garantie par les lumières et la sagesse de son prince royal.

Quant aux Norvégiens , qui dans le cœur de leur souverain occupent le même rang que le peuple frère , aussi favorisés , sinon encore aussi heureux que lui , il ne leur manque guère que la faculté (car nous répugnons à dire la volonté) de comprendre assez vivement ce qu'ils doivent à Charles XIV . Si cette nation , pauvre et souffrante en i8i4j jouit aujourd'hui de toute la prospérité qu'il lui était donné d'obte-

iiir, dans l'espace Je temps écoulé depuis son affrancliissement; si son commerce ilearit ; si ses revenus soiil triplés ; si son papier jouit sur ]es places de i Europe d un légitime crédit; si sa population est augmentée d un tiers; si la dette nationale est presque acquittée; enfin, si l'impôt foncier est diminué des deux tiers , quelle voix s'élèvera de son sein pour nier qu'elle ait obtenu tous ces bienfaits par le concours du roi régnant? Sera-ce donc sur la tombe du monarque auquel ils doivent tant, que les INorvégiens déposeront tardivement le tribut de reconnaissance si généreusement, si glorieusement mérité? L'iiistoire a des sévérités aussi pour les peuples ingrats, car ils sont plus coupables encore que les hommes dans leur ingratitude.

.trieoie-

CnAlMTUE PREMIER.

Lkgislation. — JusTici;.

Si l'on examine en ([ne! temps et sous l'empire de quelles circonstances Charles XIY arriva au pouvoir ; si l'on considère qu'au milieu d'une conflagration européenne ce prince trouva la vSuède sans armée , sans finances , sans commerce ; que la Norvège lui échut, dessaisie depuis trois siècles de sa nationalité, pleine de troubles, divisée par les partis , plus malheureuse encore que la Suède, et dépourvue de tous moyens pour reconstituer son état politique; enfin si l'on juge avec sagacité tout ce que ce souverain rencontra d'obstacles au sein de cette double extrémité , tout ce que ses enne-

J7'-> HISTOIRE DE CFIARLEs MV,

mis !iii siiscitèreiil (le di{"li( tilles el (l'cni!)an';is; on scfM teiit('' tic voir un pii('-ii(nncMic daiis son ici^iic, rempli (le résuUaLs er.iujuis à Iruveis tant (le vieissilLules.

Et ces iM'sii liais, (jiie iioiis allons obserscr dans loules les suIkIIn isions du ^ou\ enu-meul . (lureul l'îre elaijîMt's eu iii('n!c lemps (Uiune paiiie (les lusUiuiious d.dil ds devauMil déeouîer" car ou ue peut se dissuauler (jue les e((iislilulious (!(,' la Sutide et de !a Noiyc-i^e , rédii^c'es avec ])réeipitatiou aux lucuns des loiciies de la i^ueire , uOiYrireul souvent (pi une Itastinsuflisaiile pour asseon- ia prospijrilt' des deux peuples fi'ères, et t[ue la main ro\ale eut phis. d nue fois à soutenir t-e double édifice le^isîatd", ainsi (jue nous aurons occasion de le l'aire lemanpier.

C est ainsi (jue !e Fiichs-act, ce Irai t('' d union (piiserl à d(''leiniiner les rappi>i'(s conslit u lK>nnels ('-lahirs enire la Suède e! ja |Norv(''i^e, lut e;>u(ju pili.iihveinent par (-liaiies-Jean, comme il est ais('' de le recouîrui ic en ('indianl le disr()Uis(ps il ])r!>nonea , ie io UiAcmlire i(Si |, dans ie .sloi! iiinj^ n.,;r\ ('•ylen. Cet acte de sai^esse el de prev<!) aiie,' , j'(''dii^('' pins lai'd j)ar les repris, nlanls des deux ualions, en conservant

à chacune sa législation, ses finances et son administration distinctes , ainsi que son indé- pendance particulière, devait aussi prévoirie cas d'extinction de la dynastie régnante ; et les Suédois , jaloux de prouver aux Norvégiens toute la sincérité de leurs sentiments fraternels, les admirent à une parfaite égalité de droits pour l'élection d'un souverain , quoique la population norvégienne ne fût à celle du sol suédois que dans la proportion de un à trois.

En suivant l'examen des travaux législatifs émanant de l'autorité souveraine, nous voyons que , dès l'année i8i i , une commission de cinq membres fut créée pour réviser la législation, et établir plus de connexité entre ses diverses parties et la loi fondamentale. En 1818 parut un travail sur tous les changements faits dans les lois du royaume de Suède depuis 1807 : il fut publié par ordre du roi. En 1822, plusieurs docteurs en droit furent chargés de former et de publier un recueil des anciennes lois suédoises ] ce travail , entrepris et suivi avec zèle, produisit, l'année suivante, la collection des anciennes lois de Vestrogothie. En 1825, un autre recueil officiel commença à paraître sous le ûlve dut Recueil d'ordonnances

suédoises. Au moyeu de cette publicatiouy et conformément aux principes du roi, les arrêts, ordonnances , circulaires de la cour et des diverses autorités , ainsi que les jugements et sentences d'un intérêt général, ou autres actes officiels, sont portés à la connaissance du public.

Dans le courant de l'année 1826, la révision des lois civiles étant achevée au sein du comité de législation , le roi ordonna aux cours de justice supérieures d'examiner le projet d un nouveau code civil, présenté par ce comité, et de donner leur avis sur ce travail. En 1 82'y , ces mêmes cours , a}ant mis sous les yeux du roi leurs observations, sa majesté en ordonna l'impression, et décida qu'elles seraient soumises, avec le projet, aux fonctionnaires publics ainsi qu'à tous les citoyens ; lesquels seraient invités à donner leur avis sur le tout. Il est impossible d'admettre une forme plus constitutionnelle , plus populaire dans la révision des lois.

Tandis que cette sage investigation s accomplissait , un recueil officiel des changements apportés dans les lois du royaume, depuis 18 19, était rédigé et publié par ordre du roi , pour faire suite à celui dont la publication s'arrêlait à l'année 1818.

ROI DE SUÈDK ET DE NOllVÉGi:. S^Q

Après un examen qui n'avait pas duré moins de six ans , le projet de code civil proposé par le comité de législation revint, en i833, avec les observations et remarques de toute origine. Alors le tribunal suprême , à la suite de mures délibérations, soumit au roi son avis touchant la législation projetée.

Dans la même année, le comité de législation fut chargé de rédiger le projet d'un nouveau code criminel; et l'année suivante on le soumit au même mode d'examen qu'on avait employé pour le code civil.

Ni l'un ni l'autre des deux codes n'a encore été promulgué; mais l'utile lenteur apportée à la fondation de ce double monument législatif est une de ces garanties que la raison publique ne récuse jamais... Charles XIV aussi prendra rang parmi les législateurs des nations ; et ses peuples lui décerneront d'autant plus volontiers ce titre , que leurs voeux, leurs besoins, leurs intérêts auront été consultés avec plus de sollicitude, pour la rédaction des lois qui doivent les régir.

Nous n'avons à signaler aucun changement majeur dans la législation du royaume de Norvège : ce système est pourtant loin d'offrir une

280 HISTOIRE Db: CHAULES XIV,

perfection qui commande de le respecter. Il présente au contraire des lois en grand désaccord, soit avec les mœurs actuelles de la nation , soit avec le régime constitutionnel dont elle jouit. Mais Charles XÏY , lîdèle à la prom:esse qu'il a faite aux Norvégiens de n'attenter en rien à leurs institutions , attend qu'ils aient compris la nécessité de les rajeunir et de les compléter : nécessité qui, par malheur , n'apparaît à ce peuple qu à travers les illusions qu'il puise dans le souvenir de ses fastes antiques • souvenir essentiellement nuisible aux prospérités nouvelles dont il pourrait jouir , en abjurant ces vains et inutiles reflets.

Le storthing annonce , depuis dix-sept à dixhuit ans, la présentation d'une nouvelle loi criminelle , en rapport avec les institutions libérales du pays ; mais ce travail n'a point encore paru. On doit désirer que le roi prenne enfin l'initiative d'une réforme devenue indispensable : il est impossible que la justice continue à se rendre chez un peuple libre et indépendant, d'après une législation établie pour d'autres temps , d'autres moeurs et un autre ordre de destinées sociales.

Cependant un projet de code pénal pour le

liOl DE SLÈDE ET DE NOllVÊGE. 28 1

royaume de Norvège parut en i834 ] le roi ordonna qu il fût traduit en langue allemande, afin que les habiles légistes de l'Allemagae pussent l'examiner , et faire parvenir à la cour les observations auxquelles ce projet donnerait lieu. A la fin de l'année i836, le docteur Abeg, professeur de jurisprudence à Breslau, adressa à Charles XIV un travail qui lui mérita les remerciements de, sa majesté.

Le code bavarois de i8i3 , qui a servi de base principale au travail des comités )) suédois et norvégiens, )) disait sa majesté dans une lettre écrite à ce savant , « a depuis sa )) promulgation donné lieu à des critiques ; et )) j ai appris qu une nouvelle rédaction a été )) mise en question : c'est une preuve qu'il faut ); procéder avec un mûr examen. . . Ce principe, )) applicable à toutes les branches d organisa- » tion administrative , 1 est surtout en fait de )) législation; la loi divine seule est immuable; )) mais les lois civiles , faites par des hommes )) pour régler, consolider, garantir l'état social, )) sont toujours assujetties à des modifications j) qui tiennent de près au caractère, à l'esprit )) des différentes nations , et même aux locali- )) tés des divers pays. Ce ([ui est bon dans tel

282 HISTOIRE DE CHARLES XiV ,

)) endroit peut ne pas convenir dans tel autre ; )) mais il est sage de s'approprier l'expérience » de tous, et de tirer parti des lumières d au- ') trui et des progrès de la civilisation générale. )) C'est, en deux mots, s'enrichir des vertus » des autres en s affranchissant de leurs er- )) reurs. )>

Lorsque Charles-Jean fut appelé à la succession du trône de Suède , la presse était esclave : Gustave III et Gustave IV avaient comprimé la pensée, au point qu'il n'existait que deux journaux dans toute la Suède. Une commission inquisitoriale de censure mutilait ces feuilles, pour peu que leurs rédacteurs osassent émettre une idée généreuse ; et les produits de la presse étrangère étaient confisqués selon le bon plaisir de ce tribunal. Charles Xïli fit cesser cet état de choses ; la presse suédoise fut affranchie , et la modération des publications qui abondèrent dans toute l'étendue du royaume prouva que la nation était digne du droit précieux qu'on venait de lui rendre. On pourrait citer peu d'exemples que les écrivains suédois aient porté la liberté de penser jusqu'à la licence.

Depuis que la Suède jouit d'un gouverne-

IIOI DE SUK1>E KT DE NORVÈGE. 283

ment constitutionnel, l'importation des livres étrangers y est libre : un voyageur a constaté récemment que cette importation se composait ainsi : 100,000 fr. de livres français , 40)OOo IV. de livres anglais, 10,000 fr. de livres allemands '.

Tout Suédois a le droit de publier des écrits, sans que l'autorité y porte d'obstacle préventif; il ne peut être' poursuivi pour leur contenu que devant un tribunal légal; ni puni, à inoins que l'écrit ne renferme des passages contraires à une loi existante. Tous les actes et procèsverbaux concernant quelque affaire que ce soit peuvent, sans réserve^ être publiés, à l'exception de ceux qui sont rédigés dans le conseil d'état et devant le roi , ainsi que ceux concernant la banque .

Les délits de la presse sont portés, en Suède, devant un jury : c'est le seul genre de procédure auquel cette institution soit appliquée. Ce jury est composé de treize membres : quatre sont choisis par l'accusé, quatre par le ministère public , cinq par le tribunal investi de l'affaire ; ce nombre se réduit à neuf par l'effet de

' yoyas;e. en Suède , par M. Daumont , t. II , p. 195.

la récusation réciproque de quatre jurés. Le juge soumet au jury la question suivante, en y joignant, par écrit, un précis de l'exposé et de la situation de l'affaire : (( L'écrit, aux termes )j invoqués par la partie plaignante, est-il cri- )) minel ? )> Après que le pr«''sident et les membres du tribunal se sont retirés, le jury ne peut se séparer sans avoir résolu cette question, par oui ou par non. Les deux tiers au moins des votes sont indispensables pour que la condamnation puisse étrejirononcée; dans le cas contraire, le prévenu estabsous. Ainsi, sur neuf membres du jury, dont l'accusé peut n'en avoir que deux nommés par son adversaire , six au moins doivent se prononcer pour la condamnation, et le jugement est sans appel. Où trouver une loi plus libérale, et que penser des assertions si souvent reproduites sur la prétendue aversion du roi de Suède pour les francliises de la presse?

Ce qu'on ignore généralement, c'est que, dans la loi du 16 juillet 181 2, les états-généraux, voulant éviter tout motif de contestation avec les puissances étrangères , classèrent parmi les délits de la presse les jugements ou propos injurieux et outrageants sur les nations avec

ROI Di: SLKDE ET DE NORVEGE. 20a

Jcsqiiellcs ]a Suède est en rapports pacifiques; sur leurs souverains , leur gouvernement , leur régime intérieur ; et que cette diète statua que le chancelier pourrait supprimer de tels écrits sans procédure. De ces dispositions de la loi il doit résulter que , sur la plainte des ministres , ambassadeurs ou congrès , contre certains écrits ou articles de journaux, concernant leur gouvernement ou leur personne , le chancelier en ordonne la suppression. Mais le journal supjirimé n'en paraît pas moins le lendemain, avec un léger changement de titre : C'est ainsi qu'en peu de temps on a vu en Suède Argus II ^ Argus III ^ Argus If\ Voilà donc à quoi se réduit cette disposition restrictive de la loi , qui d'ailleurs assure si largement à tout citoyen suédois , le droit de publier ses pensées et opinions sur toute chose , dans n importe quel genre d'écrit, et quel qu en soit le sujet; ne le soumettant pour les délits qu'à la loi spécifiée , et avec les formes protectrices que nous avons décrites.

Quant aux dispositions personnelles du roi concernant la liberté de la presse , voici ce qu en racontait, pendant son séjour récent à Paris, le rédacteur en chef du journal d'oppo-

sitioii Dagligt-Allahanda : u Uu article remarquable avait paru dans une feuille ministérielle : il était très-piquant pour l'opposition, et personne ne doutait que le roi ne l'eut dicté. Le journal riposte rudement ; et voilà que le chancelier s imagine qu il doit saisir. Le roi s'y oppose. Mais, dit le chancelier, qui sait fort bien d'où vient Tarticle , il y a attaque à la personne du roi, et... u Du tout, du tout, interrompt )) sa majesté, il n'y a d'attaqué qu'un auteur; » par conséquent , pas de délit , pas de saisie à » ordonner. Laissons-les discuter; le public ju- )) géra : on ne peut qu'y gagner, n

En INorvége, ni l'autorité, ni les citoyens ne jouissent des mêmes garanties, quant à la liberté de la presse, malgré tout ce que Charles XIV a pu faire pour les leur procurer. L'article loo de la constitution norvégienne, en consacrant cette liberté , se tait sur la manière dont ses abus doivent être examinés, et ne fait point connaître les lois d'après lesquelles ils peuvent être jugés.

Ce système vicieux a produit souvent des fruits amers ; on devait s'y attendre : le passage d'un régime absolu à un régime constitutionnel était trop subit pour n être pas marqué par de

graves erreurs : il est rare que J'cducatioii d'un peuple nouvellement affranchi soit exempte d'une fausse application de ses droits. Plusieurs écrivains norvégiens abusèrent de la liberté d'écrire à diverses reprises : l'armée fut insultée; beaucoup de membres du stortliing ne purent être garantis du même outrage par leur caractère de représentants; enfin, l'union Scandinave elle-même-, les constitutions des deux royaumes et la dignité des deux peuples furent attaqués avec virulence.

Le gouvernement , dans l'espoir que le temps calmerait cette effervescence , propre à quelques individus, eut l'indulgence de fermer assez longtemps les yeux sur ces attentats. Mais enfin les outrages devinrent tels, que le roi pensa qu'il était de son devoir d'aviser aux moyens d'opposer une digue à ce torrent d'invectives, dont les sources primitives se trouvaient ailleurs qu'en Norvège. £n 1818, sa majesté proposa une loi répressive de pareils écarts, et qui tendait à faire respecter l'inviolabilité du pacte social de chaque peuple. L'assemblée , s^abstenant de prononcer sur ce projet , le considéra comme devant suivre la marche prescrite pour les changements dans la constitution. Renouvelée en

182 r , sous l'empire cl impérieuses nécessités, cette proposition fut renvoyée jusqu'à la rédaction d'un nouveau code criminel, où les délits de la presse doivent être prévus, et qui n'a pas encore été produit, même en projet.

Le storthing motiva , d'ailleurs , son dernier rejet sur l'e^iistence de lois répressives contre les libellistes : lois appartenant au régime absolu , et qui portaient des peines tellem^ent rigoureuses, qu'elles ne pouvaient être invoquées; ce qui laissait subsister l'impunité avec toutes ses funestes et peut-être prochaines conséquences : la guerre étrangère , la guerre civile , le renversement du crédit publie , la dépréciation du papier de l'état, la désunion des familles, l'abandon de toute espèce d'industrie et de commerce...

Charles XÏV , en écartant ce beau semblant de patriotisme dont les écrits hostiles faisaient parade , n'entrevoyait que trop le motif et le but de ces écrits : ils tendaient évidemment à la ruine de l'union Scandinave. Le roi sentit alors la nécessité d'agir avec énergie.

Sa majesté , par la teneur de son dernier projet, proposait l'établissement d'un jury, à 1 instar de celui qui existait en Suède; et, certes,

Ja rareté des condaninations prouoncées pour délits de la presse , dans ce dernier royaume, offrait des garanties rassurantes contre toute crainte de rigueur excessive de la part d'une telle juridiction. Ce mode de jugement ayant été repoussé par le stortliing , comme incompatible avec les formes de procédure actuelles , Charles XIY comprit que , son but étant aussi légitime qu'urgent , il devait changer de système, afin d'obliger l'assemblée norvégienne à lui venir en aide pour établir un mode de procédure équitable , et conforme aux institutions constitutionnelles .

Un message du roi à l'assemblée norvégienne, en date du i juin 182 1 , portait : u D'après la » dernière déclaration du stortliing , sa majesté j) envisage l'ordonnance sur la liberté de la » presse, en date du 27 septembre 1799, comme )) ayant pleine et entière vigueur , et sa majesté y) la sanctionne jusqu'à ce que le storthing, d'ac- )) cord avec le roi , ait adopté une loi sur la » répression de la licence de la presse, qui donne >) le développement nécessaire à cette partie de )) la législation de l'état. Mais, afin de rendre, )) dans l'intervalle, cette ordonnance plus ana- » logue à l'esprit du temps et de la constitution, 111. .J9

)) ]e roi propose au storthing de faire statuer sur )) les délits de la presse par un jury, en ne ré- ,)) servant aux tribunaux que le droit d'appli- ;/) quer les peines portées dans l'ordonnance.

)) De cette manière , une garantie de plus est )) offerte à la liberté des opinions ; mais, si le )) storthing ne la juge point nécessaire, sa ma- )) jesté croit ne pas devoir insister une seconde » fois sur son adoption , et cela parce que le » droit de faire grâce lui est toujours réservé » par la constitution.

)) L'ordonnance du 27 septembre 1799 ne » pouvant naturellement rien préciser de spé- )) cial sur les rapports entre la Norvège et la » Suède, sa majesté entend que les articles i, 2, )) 6,7, 10, 12 et i3 de ladite ordonnance soient )) applicables à l'union entre les deux royaumes. »

Cette disposition, à laquelle le roi avait été conduit par les refus dilatoires du storthing , est un acte empreint d'autant d'adresse qu'il offrait d'utilité, au point dangereux de licence où la presse norvégienne était parvenue. Ce petit coup d'état eut le résultat que sa majesté en attendait : l'ordonnance de 1799 étant d'une excessive rigueur , la publication des libelles se ralentit, et bientôt elle cessa presque entière-

ment. Mais il est aisé de reconnaître que l'assemblée de Norvège , par ses scrupules mal entendus , avait repoussé le moyen de répression constitutionnel proposé par le roi , et l'avait contraint de placer ainsi la question hors des limites de la loi fondamentale.

Parmi les mesures d'amélioration dans le système judiciaire de la Suède, que nous avons encore à citer , il faut mentionner le retranchement de la province de Wermland , du ressort de la cour supérieure de Gothie, poiir être ajoutée au ressort de la cour de Svéa. Ce changement, réclamé depuis longtemps, a été effectué en 1816 , à la grande satisfaction des justiciables .

Une nécessité non moins démontrée a décidé le roi à créer , en 1820 , une cour supérieure de justice à Christianstad pour les deux provinces de Scanie et de Bleking.

Enfin, les affaires judiciaires qui relevaient anciennement du collège de commerce ou de celui des mines , ayant été distraites de ces départements , le roi , par une ordonnance rendue en 1828, a chargé les cours supérieures d'instruire sur ces affaires. Par suite de cette

disposition , le nombre des membres de ces deux collèges a été réduit ; ce qui a produit en même temps une réduction des dépenses dans ces deux divisions de l'administration.

fi. M.î