CHAPITRE II

Religion.

Il y eut souvent une grande déception à considérer les ministres de la religion comme les auxiliaires des gouvernements : cette vérité est trop généralement démontrée aujourd'hui pour qu'il soit besoin de la développer. Mais il est cependant des pays en faveur desquels il convient d'établir une exception : nous la croyons particulièrement applicable au nord de 1 Europe , et plus spécialement aux ministres luthériens. En Suède, le prêtre est un membre de la société commune , un citoyen , un père de famille , attaché aux institutions nationales , in-

2(j4 lllSTOMli: 1)K CHAULES XIV,

l(''rcss{'' a Iciii' coiisciyalioii , el (|iii ne ci-oil, ])niiU avoir d iiih-i'èls en dehors «le la s|)lièrt' civile. I! s ciTorco do lier |)ai' ia |)rj'èrc , par la iiioialc évaiiy'.'-lujiK', les reialioiisdiiclcl a\ee la (frre; mais ce comnierec esi Inul spiiilucl. Le Ic'V ite ne rceiaine , an nom de Dieu , aneiiii pouvoir lemj)orei, sinon celui de la verlti; le ciel ne se montre point exigeant j)ar sa boiiclie : au pied des autels, c Cst lapôlre des lemps piimitils; j)ailout ailleurs, c est un Suc'dois cojume iin aulie.

Aussi ne vil-on jamais Miii^n' de i^raves inconvénients de cette IVaclinn de rei)resenlalion nationale (|iii siei^e aux ('-tais, sous le nom (To/dredii clergé : saines et instruits en gént'ral , ses membres éclairent les discnssions, rarement ils les égarent, et 1 on peut atlirmer qu ils les l'ont plus rarement eneoie th'îvier vers ies exigences particulières tiu c; rpsecclésiasliqiie.

Aussi Ciiarles XiV environne-t-il de res])ect et de sollicitude le clerg('' lutii('rieii : ce (pi il a iait pour le seconder ou le servir depuis son airiv(';e en Suè'de, témoigne (''lo([U(!iUMicnt de ses principes à cet ('gard.

Des ianné'c wSi i , (".liarles Mil ;i\ail cliargt' un coiiiit('' de ré-dii^cr un nouveau psautier, afin

de faire disparaître, par la persuasion, le schisme qui commençait à se prononcer dans quelques diocèses , ainsi que cela se voit souvent durant les époques d'effervescence et de trouble, parce que les voies sacrées peuvent avoir aussi une issue politique.

Dans le cours de la même année, un nouveau rituel a été publié par ordre du roi. Peu de temps après, une ordonnance de sa majesté a fixé les dispositions à observer à l'égard des examens religieux, et des certi%ïits délivrés dans cette circonstance par les curés.

En i8i3, le roi ordonna la publication des lois et ordonnances en vigueur, qui changent ou expliquent le code ecclésiastique de 1686. A la mémfe époque, une circulaire du gouvernement , adressée aux consistoires , fixa l'examen des sujets qui entrent dans les ordres sacrés, ainsi que celui des ecclésiastiques déjà ordonnés, qui sollicitent des cures. 13 ne seconde circulaire, du même temps, régla le service des chapelains privés; tandi qu'un règlement spécial détermina le m^ode d'engagement des aumôniers de régiment.

Une société biblique , fondée à Stockholm depuis quelque temps , reçut la sanction royale

296 fllsTOlllIi DE CIIAKLES XIV, ,^ '

en 1810, et obtint du gouYeriiemciit le règlement qu'elle sollicitait. Dans le cours de cette même année , des instructions précises furent expédiées pour l'administration des Liens de l'église dans les provinces de Scanie, de Bleking , de Halland et de Bohus.

C'est ainsi que le gouvernement suédois , en protégeant les ministres de la religion, rendait hommage à leur caractère sacré ; mais il devait veiller à ce que nul conllit d'intérêt ne s'ivlevut entre eux et les cultivateurs , et ne devint ainsi le germe d'un esprit de secte , aussi contraire aux préceptes de l'Evangile cju'aux loix civiles. En conséquence , une circulaire , expédiée en 1816, invitait les curés et leurs paroissiens à faire cesser , au moyen de conventions réciproques , tout démêlé qui pourrait exister entre eux pour l'acquittement des dimes et des autres droits ecclésiastiques. Malgré cette circulaire conciliatrice , des dispositions plus précises encore devinrent nécessaires en 1819 , afin de disposer les curés et leurs paroissiens à fixer enfin, d'une manière invariable et paisible, le prélèvement des droits accordés aux premiers. .. Ce fut la dernière mesure que ces petites discussions réclamèrent , et depuis lors les prêtres

UOl DE SUÈDE ET DE NOllVÉGE. 2^'j

soiil , (l'un bout à l'autre de la Suède , pénétrés des bons sentiments que nous avons exposés au commencement de ce chapitre.

Le roi , voulant propager ces mêmes sentiments dans les séminaires et universités du rovaume , ordonna, en 1820, de rédiger une instruction supplémentaire pour ces maisons. Un décret royal de la même année statua que personne ne pourrait entrer dans les ordres sacrés avant l'âge de vingt-trois ans accomplis : ainsi le néophyte sera citoyen suédois, et pénétré, comme tel, de tous ses devoirs avant d'être ministre du culte luthérien.

En 1824, une divergence d'opinions s'étant manifestée au sujet d'un nouveau livre d'Evangile, rédigé par un comité ecclésiastique, le roi décida que l'on continuerait de se servir de l'an* cien livre d'Evangile, jusqu'à nouvel ordre.

Sa majesté , bien convaincue que les vraies doctrines du christianisme doivent corroborer la morale publique, écrivit circulairement , en 182/1 , aux consistoires pour leur enjoindre de veiller scrupuleusement à ce que les membres du clergé remplissent avec exactitude leurs dévouas. Cette circulaire fut suivie immédiatement d'une, ordonnance royale , (jui cliargeait

'K)(S IIISIOIIU: Ui: (JllAJiLE^ XIV,

tioisecclésicis{i([ncs Yorsc'sdaiis la jiii'isjn^udcncc cléricale, de rcviscr les lois eL ordoiiiiajices religieuses, et de ])i-('seiil('r un projelsiir les anic'lioialioiis iH'cessilc'es ])ai' les proijrès de 1 esprit lui niai II.

La re!iui!)i: ('taMl une des bases de la civillsalion . Charles \l\ , l;aij.)urs ()ccii|)i> de ce ({iii ])eut, ajouter à la pr()S|)(''rit('' de ses peuples, a lîeusé (lu en rc'oaiulant da^auta^e les iuniières de la foi en La]>';uie, on ferait parvenir prftii^ressivenieut (ju^dcpies ('Ic'nients de s.')cial>iiité |)ajini les lionun<'S encore ])eu civilisés (|ui liahitent ces conlr(''es V(nsines du j)ole. C est dans ce hut (pie le joi donna, en i<S2.^ une instruction touchant les iiiS|)ections annueiies à faire dans cette partie du ]"o\ aiime 1 alln dj observer les proi^res du christianisnie. Un rèii,lement fut ('-tahli acette épo(pie pour 1 administration des fonds alloiu-s aii\ {'i^iisi's de la l.aponie. I';nlin, voulant con;pl(ier !e s\ sterne d instruction rclii^ieuse ap])liqué à ce ])a)s, le roi ordonna, en 1826, (jiie le calécliisme suédois fnt tradiiii en la])oii.

Dans le nièine hnl, sa majesté donna I ordre de coiislniire deux chapelles sur la (routière du V\ enneiand et de la iNorvs'ge, alin de faire joiiir du service divin les])avsans finlandais (pii

habitent cette frontière; des fonds furent faits pour l'établissement d'une école et pour l'achat de livres religieux à son usage. Le catéchisme suédois fut traduit en finlandais , pour être enseigné dans cette institution.

Charles XIY , comme tous les princes formés à l'école d'une longue expérience , sait tout ce qu'on peut attendre des grandes célébrations pour imposer aux peuples : il ordonna, en i83o, un jubilé solennel en mémoire de l'établissement de la foi chrétienne en Suède, vers Fan 83o. A ce premier motif se joignait celui du ralliement du clergé suédois à la confession d'Augsbourg , en i53o , et sa participation à la grande lutte soutenue, en i63o , pour le maintien de la foi protestante.

Une décision royale , rendue peu de temps après cette célébration , statua que les prédicateurs des prisons de Stockholm et de Carlscrona, ainsi que ceux des hôpitaux de Malmoe , de Wadstena et d'Upsal, sont admis à faire valoir comme doubles les années pendant lesquelles ils auront été chargés de ce service. Mais les prédicateurs des autres prisons , dont les devoirs sont moins pénibles , ne pourront faire admettre chaque année de service que pour dix-huit mois.

3oO HISTOIRE DE CHARLES XIY ,

D après un raj)port fait au roi par le comité d'instruction publique , sa majesté, ayant été autorisée à penser que l'érudition des jeunes gens destinés à la prêtrise manquait quelquefois de profondeur, par suite du système d'enseignement qui leur était appliqué , décida , en i83i , que divers changements seraient apportés aux règlements en vigueur dans les universités. De nouvelles instructions , données à l'appui de cette décision , prescrivirent des examens plus rigoureux avant l ordination. Pour des raisons semblables , l'examen auquel sont soumis les aspirants au degré de maîtres es arts subit , dans la même année , plusieurs additions tendant à en augmenter la rigueuj' ; il en a été de même de lexamen qui doit être soutenu par les étudiants avant leur admission aux exercices des universités.

Le roi , se proposant de donner à ces améliorations toute l'extension désirable, a décrété que le nombre des chaires théologiques , à l'université de Lund, serait, à l'avenir, égal à celui des mêmes chaires à l'université d'Upsal .

Un ancien usage voulait que les conseils d'administration des églises pussent , en expiation de certains délits jugés par eux, infliger la peine

ROI Di: SLtDE RT DE NORVÈGE. 3o I

(l'exposition à la porte du temple. Cette sorte (le pénalité ecclésiastique ne pouvait être maintenue dans un s} stème constitutionnel , où l'on ne doit reconnaitre qu'à la loi civile le droit de punir les citoyens . Le roi , par une ordonnance rendue en l'année i83i , a prononcé l'abolition de cette peine.

Par une circulaire royale, expédiée en i833, les ecclésiastiques remplissant les fonctions d'instituteurs-adjoints dans les écoles publiques , ont été admis à la même faveur que les prédicateurs des prisons de Stockholm et de Carlscrona, c'est-à-dire à faire valoir chacune de leurs années de service pour deux ans , comme une juste récom.pense des fonctions laborieuses qu'ils ont à exercer.

Après un travail de plusieurs années, la commission chargée par le roi de réviser les lois religieuses présenta, en i833, un projet de code ecclésiastique. Mais les consistoires ayant fait parvenir à sa majesté beaucoup d'observations contraires à ce travail , Charles XIV, en rem.ettant ces remarques à la commission , lui a prescrit de dresser premièrement un recueil complet des arrêtés et résolutions d'après lesquels les changements dans les lois religieuses

.io'->. UISTOIPK DE CHARLES \ÎV,

oiU élé (IcteriTiiiKîS ; puis dv rcdiiijCi' le code pi()]ct('' , (le niaiiic'ic à ce (jiic tout ce (jiil coucenie la tliscipiiiie de 1 Ordre s;)il scpai'('' de la loi ecclé,siasli(|iie proprement dite, cL d ('lahlir à cet effet un règlement spécial.

Il faut avoir eu, comme nous, des dociuiients aiillienlicpies sous les yeux, pour se convaincre (pi lin monarijuc, dont pres(jue toute la vie fut militaire , se soit occupe de matières religieuses juscpi'à p('>nélrer dans les détails (pie nous venons de rappniier. Mais rien n <'(dia]ipe à i investigation d une grande intelligence : dans les ('iémenls les plus di'lit's , elle sait apercevoir des am«'*lioratinns à recliei'clicr , des imix'rfections à coii'igcr, des résultats à ojjtenir.

Le rèene de ( Jiarles Xl\ a sensiblement aiiiïmcnlé le Uien-ètre duclcrgi' snc'dois : ce monar- (pic, ainsi (pie nous 1 a\ons dit préc(''demment, a com])ris (pie îOn devait attendre beaucoup des lumières et de lascendant de cet ordre; il a voulu (pie son existence fût lionorahle et ais(''c. Ia's (''vè(pies , dont le revenu se compose «le ùo.s/.elle.s \ pri'lcNenl en outre la dime sur kis habitants des paroisses situées autour de leurs

' liiens dont le. revenu est alTccté à diverses classes di' l'uiielionn.'iiies >'.(;<'.l(;siastiqut's , «-.ivils ot iiiililuircs.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 3o3

résidences : c'est leur prébende. Les curés des villes ont un traitement fixe assez modique; mais il y est largement suppléé par le casuel qu'ils perçoivent sur leurs paroissiens. Ceux des campagnes ont des bos telles , et jouissent de la dîme curiale. Ces prêtres luthériens apportent ordinairement un tel soin à la culture des terres dépendant de leur presbytère , qu'ils donnent à leurs paroissiens l'exemple d'une bonne exploitation agricole , ainsi que l'exemple des vertus patriarcales.

Sous les règnes qui ont précédé celui de Charles Xiy , il existait un partage assez inégal des domaines etdes droits attribués aux curés : quelques-uns se faisaient un revenu de 1 2 à 1 4,000 fr ., tandis que d'autres paraissaient relativement assez peu favorisés. Le roi s'est efforcé de faire disparaître cette inégalité par une répartition plus judicieuse des biens ecclésiastiques , soit au mo}en de changements apportés dans la délimitation de certaines cures , soit en faisant intervenir le gouvernement dans les démêlés entre les paroisses et leurs pasteurs : démêlés qui nuisaient au bien-être de ces derniers.

En résumé , Charles XIV a fait participer le clergé suédois aux améliorations introduites

3o 4 HIJîTOIRE DE CHARLES XIV,

dans toutes les parties du gouvernement ; sa majesté étant pénétrée de la sincère conviction que, dans une monarchie oii la combinaison des pouvoirs est bien entendue , la religion exerce une influence non moins utile en politique qu'en morale , et qu'elle peut concourir partout à l'équilibre social , lorsque les prétentions exagérées des prêtres ne tendent pas à le rompre.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 3o5