CHAPITRE m

Bernadotte marëcha! d'empire. — Gouverneur-gëne'ial du Hanovre. — Sagacité administrative. — Diverses mesures, dans rinlërêt du pays et dans celui de l'armée. — Le gëuëral Von- Gonheim. — Le sergent de Royal-la-Marine. — Abus réprimes. — Résultats satisfaisants obtenus par des moyens borné.->.

— L'université de Gœttingue. — Anecdote. — Sollicitude tendant à prévenir la disette. — Conspiration, — Clémence du maréchal. — Bernadotte quitte le Hanovre avec les troupes françaises. — Elles forment le premier corps de la grande armée. — Le maréchal s'est acquis l'estime et la reconnaissance des Hanovriens. — Bernadotte reprend Munich aux Autrichiens. - Il protège le siège d'Ulm. — H occupe la Bohème. — Il concourt puissamment à la victoire d'Austerlitz.

— Le premier coi'ps occupe le marquisat d'Anspach. — Bernadotte prince de Ponte-Corvo.

Bernadotte , qui venait d'être compté parmi les derniers défenseurs de la république , figura parmi les premiers dignitaires de la noavelle monarchie : il fut nommé maréchal d'empii-e

284 HISTOIRE DE CHARLES XlV,

par décret du lo mai 1804. Mais ces honneurs, émanés d'une couronne qu'il considérait comme usurpée sur les droits de la nation-, flattèrent peu l'orgueil de ce général , resté Romain de la république à la cour d'un autre Octave.

L'empereur s'en aperçut ; le nouveau maréchal fut envoyé dans le Hanovre , pour commander l'armée française stationnée sur ce point , et gouverner le pays .

A son arrivée (vers le milieu de Tannée i8o4), Bernadotte mit à l'ordre la proclamation suivante, sovis la date du 28 prairial an XII : « Sol- » dats , sa majesté l'empereur , en me conférant » le commandement de l'armée d'Hanovre, m'a » chargé particulièrement de m'occuper de vos )> besoins; je remplirai avec plaisir les devoirs » qui me sont imposés. A votre tour , méritez » la constante sollicitude d'un gouvernement )) sage et paternel ; continuez d'être dociles à la )) voix de vos chefs ; soyez sans cesse fidèles à » cet honneur qui toujours a caractérisé les » armées françaises; chérissez à jamais la main » conservatrice c[ui a sauvé votre patrie : elle » assure à vos pères la garantie de leurs pi-o- » priétés , à vous la récompense de vos services, » et à tous une vieillesse tranquille el heureuse.

n Répétez , avec vos généraux et avec tous les )) bons Français : f^ive V Empereur! »

Sans doute , le vernis des cours recouvrait ici des pensées peu conformes aux sentiments du maréchal; mais, sujet trop fidèle pour être encore orateur piquant , Bernadolte laissait remarquer dans cette proclamation un notable amendement apporté à l'éloquence républicaine dont ses adieux à l'armée de l'Ouest avaient été empreints. Peu de jours après avoir mis cette même proclamation sous les yeux de l'armée, le maréchal rendit à l'empereur un compte très-détaillé de la fête célébrée à Hanovre pour son élévation au trône : solennité à laquelle avaient assisté tous les fonctionnaires du pays. Bernadotte disait en terminant sa dépêche :

(( J'ai distribué, en présence de toute la gar- )) nison, un sabre et deux fusils d'honneur à des n militaires qui se sont distingués dans diffé- » rentes batailles . »

Ces armes d honneur , récompense vraiment digne du brave, durent être les dernières décernées à l'armée de Hanovre ; et ce fut presque aussitôt que le maréchal , nommé grand cordon de la Légion-d Honneur , distribua , au milieu d'une nouvelle solennité , les décora-

îj86 histoire de chaules xiv.

lions accordées par l'empereur aux membres de cette légion.

Cependant la promesse faite par le gouverneur général aux troupes placées sous son commandement fut promptement accomplie : des magasins se formèrent dans toute l'étendue du Hanovre, sans secousses, sans que les habitants fussent tourmentés ; la plus grande régularité présida aux approvisionnements ; et toutes les vexations , toutes les subtilités cupides, si souvent inhérentes à ces sortes de dispositions , furent prévenues , grâce à une active surveillance.

Parmi les mesures qui furent prises par le maréchal pour constater les ressources du pays, en même temps que pour prévenir l'abus qu'on en pouvait faire , nous devons citer une série de questions adressée à la régence de Hanovre le 7 messidor : ce document est un gage de sollicitude et de prudence tout à la fois. Ces questions portaient : « A combien s'élève le revenu brut du pays ? quel est le produit de l'impôt auquel il est assujetti : i" sur le sol ; 2" sur les personnes; 3° sur les objets de consommation ; 4° sur ceux de luxe ; 5» sur les droits de circulation?

)) Ajouter à ces divers produits ceux prove-

liant des biens séquestrés , des domaines et forets appartenant à l'électeur , des villes, bourgs et villages.

)) Indiquer le revenu des différentes corporations , sans en excepter les cultes catholique et protestant.

)) A quelle somme s'élèvent les capitaux hanovriens placés sur le gouvernement anglais , et qui font partie de la dette publique d'Angleterre ? Déclarer si les intérêts en sont régulièrement payés.

)) Que produisent les usines , fabriques , salines, mines de toute espèce?

» Après avoir établi la nature des objets qui sont ou doivent être assujettis à l'impôt et composer le revenu de l'électorat, la régence indiquera les améliorations qu'elle se propose de faire, ainsi que les moyens à prendre pour arriver au résultat le plus satisfaisant. Elle fera connaître ensuite quelle est la masse du numéraire en circulation, et si elle suflitaux besoinsdu pays.

)) A combien s'élève la dépense de ladministration civile ? On comprendra dans cet article le salaire de tous les fonctionnaires de l'électorat, eo commençant par la régence; et l'on

indiquera quelles économies pourraient être faites sur cette partie.

» La régence mettra sous les yeux du maréchal gouverneur les marchés et traités qu'elle a du passer avec des entrepreneurs pour la nourriture de l'armée : pain, viande, vin, eau-de-vie, vinaigre , sel ; pour le service des fourrages , pour rhahillement et l'équipement des troupes, pour les transports divers.

» Quels moyens la régence a-t-elle pris pour que les magasins soient et restent pourvus ? . . . Rapporter des états de situation des versements ; faire connaître les abus , si la régence en connaît. )) Quelles sont les dettes des états? à quel intérêt ont-ils emprunté? quel fonds est affecté au paiement de cet intérêt et au remboursement du capital? La régence croit-elle avoir besoin de nouveaux emprunts? dans ce cas, penset-elle qu'ils pourraient être remplis? par qui et à quelles conditions? ))

)) Existe-t-il des créances sur le roi d'Angleterre, sur les états ou sur d'autres princes voisins? quel en est le montant? sont-ce des effets négociables dont on puisse payer la solde des troupes; et de quelle nature sont-ils?

Le gouverneur général ajoutait : '( Pour ré-

BOl DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 289

pondre aux différentes questions qui viennent d'être posées, la régence doit s'exprimer avec franchise et bonne foi j par ce moyen , elle évitera toutes les mesures de rigueur qui pourraient être prises; elle assurera la tranquillité des habitants de l'électorat ; et le maréchal se plaira à vivre parmi les Hanovriens , comme au milieu d'un peuple ami , en s'abandonnant à l'espoir de leur faire oublier les malheurs de la guerre.

Bernadotte fut compris par les autorités du pays : elles lui firent des déclarations sincères , dont il profita pour épargner à ces contrées , des charges d'autant plus accablantes , qu'elles eussent été imposées plus aveuglément. Sa sollicitude ne s'arrêta pas aux soins dont l'armée était 1 objet; il les étendit aux habitants eux-mêmes. L'électorat, alors menacé d'une disette, devint, peut-être grâce à l'administration du maréchal, l'une des parties de l'Allemagne où ce terrible fléau exerça le moins de ravages. Chaque semaine, il visitait les magasins, s'en faisait présenter l'inventaire, et s'assurait que nulle fraude n'y était commise. Puis il se rendait chez les boulangers, afin de voir par lui-même si l'on préparait, pour chaque jour, la quantité de 1. i9

pain nécessaire à la population. Plusieurs fois, il arriva c[ue, malgré des mesures aussi sages qu'actives de la part des magistrats, secondés par le gouverneur, le grain et la farine manquèrent dans les marchés. Alors ce général faisait ouvrir les magasins militaires, et les citoyens y trouvaient les ressources dont ils allaient être privés.

Au moment où le labou.reur hanovrien s'occupait de préparer une meilleure année , le maréchal favorisa de tout son pouvoir 1 agriculture, en défendant , sous des peines graves , de frapper des réquisitions de chevaux ou de voitures , hors les cas absolument indispensables.

Sous beaucoup d'autres rapports , Bernadotte s'attachait à rendre la domination française légère et bienveillante : tâche difficile dans un pays où l'on n était pas moins anglais , par le cœur, qu'à Londres ou à Oxford... Les salons du gouverneur étaient toujours ouverts à la société hanovrienne ; son affabilité , celle de ses officiers, et les égards dont tout ce qui tenait à l'état-major environnait ces anciens sujets de l'Angleterre, finirent par concilier au moins leur estime aux vainqueurs qui agissaient avec des formes si polies et si généreuses.

ROI DE SUHDF. ET DE NORA^ÉGF. 29 ï

Bernadotte aimait surtout à recevoir ces vieux guerriers lianovriens, que les campagnes du dix-huitième siècle ont placés haut dans les fastes de la guerre. Il reconnaissait en eux les émulateurs de cet esprit militaire dont le grand Frédéric avait été le type ; et quoiqu'il n'admirât pas sans restriction ce fanatisme qu'on a nommé l'obéissance passive , parce qu'il éteint l'âme du soldat à force de la soumettre , du moins voyait-il avec respect ces nobles débris des phalanges stoïques opposées jadis aux maréchaux de Saxe et de Lowendal. (( Messieurs, disait un jour le maréchal en parlant à ses officiers , vous avez vu ces antiques édifices , rendus indestructibles par un art dont les Romains des temps héroïques ont emporté le secret dans la tombe ; eh bien ! telles furent les colonnes auxquelles' ces vétérans lianovriens appartinrent : La discipline était leur ciment rom.ain ; on écrasait ces pierres humaines , on ne les désunissait pas. . . C'est ainsi qu'on les vainquit à Fontenoy j (( mais il faut convenir, ajouta Bernadotte en riant , que ni la masse d'armes ni la tradition de Charles-Martel ne se sont jamais perdues en France. »

Parmi les officiers hanovriens que le mare-

chai-gouverneur recevait , il distingua le gt'néral Von Gonlieim , vieillard aimable et généralement estimé. 11 avait servi autrefois dans l'Inde auprès de la compagnie anglaise. Comme tous les vieux militaires , celui-ci se plaisait à raconter des combats , surtout ceux auxquels il s'était trouvé. Un jour, à la table du gouverneur, il vint à parler du siège de Kuladore en i'y83 , et de la sortie que le conimandant français, M. de Bussy, avait tentée malheureusement, avec un renfort que venait de lui amener l'escadre de Suffren. Tout à coup r honorable vétéran s'anima en parlant d'un jeune sergent de Royalla-Marine, blessé et qui se trouvait au nombre des prisonniers tombés au pouvoir des Anglais. (( J'étais alors colonel, continua Von Gonheioi; ce militaire, qui me fut amené, s'attira mon attention par sa conduite , autant que par sa manière de s'exprimer. Je le fis transporter dans ma tente; mon chirurgien lui donna tous les soins qu'il m'eût donnés à moi-même; enfin ce jeune Français sut si bien mériter mon affection que je le gardai avec moi longtemps après sa guérison et jusqu'à l'époque de son échange. Depuis lors, ajouta le vieux général avec attendrissement , je n'ai pas eu de ses nou-

ROI DE SUÈDE ET DE NOPiVÉGE. 203

velles.., — i( Je vais vous en donner, ditvive- )) ment Bernadotte... Ce sergent blessé sous les » murs de Kuladore , ce prisonnier auquel vous » sauvâtes la vie, c'est le maréchal qui vous parle » en ce moment 5 qui s'estime heureux de re- » connaître publiquement ce qu'il vous doit, n et qui ne laissera échapper aucune occasion » de prouver sa reconnaissance au général Ton )) Gonheim. y>

La scène qui suivit se devine : les embrassements , les larmes , l'expansive effusion du bon Hanovrien étaient une conséquence naturelle de cette singulière reconnaissance, à laquelle les officiers de Bernadotte ne concevaient rien , eux qui savaient qu il n avait jamais servi dans l'Inde.

Lorsque Yon Gonheim se fut retiré, les aides-de-camp du maréchal lui demandèrent gaiem.ent quel but il s'était proposé en se faisant solidairedela reconnaissance du sergent de 1783, jusqu'à se substituer à lui... a N avez-voiis pas )) vu , répondit Bernadotte , combien cet excel- )) lent vieillard était heureux en se rappelant le )) service rendu à un militaire du régiment où j) j ai fait mes premières armes ; j ai voulu con- » tinuer son bonheur : qu'importe que ce fut

)) par une erreur. . . Je viens de faire naitre pour » cet honnête Hanovrien l'un des moments les » plus fortunés de sa vie. . . Qui sait, Yon-Gon- )) heim accusait peut-être d'ingratitude son » obligé du régiment de Ro^ al-la-Marine ; il y )) avait une bonne réminiscence de l'esprit de » corps à justifier mon ancien camarade. »

En lisant cet épisode de la vie du général béarnais, on pourra peut-être y voir un trait de son pays ; mais la réflexion y fera reconnaître plus essentiellement l'épancbement d'un bon coeur, et l'élan d'une âme généreuse, que gênait l'idée d une dette de gratitude non acquittée \

Affable dans tous ses rapports, Bernadotte ne se montrait sévère qu'envers les exacteurs et les fauteurs de dilapidations : il les atteignait avec un bras d'Hercule. A l'appui de cette assertion, nous rapportons une lettre qu'il écrivit, le -y messidor an xii, à l'ordonnateur de son armée : (c D'après les états que je me suis fait

' Les journaux du temps, et, depuis, plusieurs biographes, ont dénature cet épisode ^ nous le rapportons ici de la seule manière qui soit vraie et uième vraisemblable; car le maréchal n'avait appris assurément la présence de Von Gonhcim au siège de Kuladorc que de lui , et n'a pu concevoir son petit drame que d'après le récit du général hanovrien.

présenter, j'ai reconnu, monsieur, qu'il avait été pris , dans le mois de ventôse , des magasins destinés à alimenter l'armée, environ soixante mille rations de vivres et près de dix-huit mille rations de fourrages au-delà de ce qui était du aux parties prenantes. Un tel désordre , en absorbant toutes les ressources de Télectorat, arrêterait bientôt les distributions, et plongerait les habitants dans la plus grande misère, s'il n'y était promptement remédié. Vous voudrez bien écrire à tous les chefs de corps que mon intention est qu'ils totalisent leurs bons à la fin de chaque mois , conjointement avec le quartier-maître ; en les prévenant que chaque ration de vivres prise en trop sera payée vingt-cinq sous, et chaque ration de fourrages trente sous . Vous ordonnerez aux commissaires des guerres de surveiller l'exécution de l'ordre que je vous donne, et vous m^e rendrez compte, le i5 thermidor au plus tard, de ce qui aura été pris en trop pendant le mois de messidor. Vous voudrez bien y ajouter un rapport particulier sur les quartiers-mai très dont l'administration pourrait provoquer une attention particulière. ) J'écris à M. Catus, inspecteur aux revues.

j) pour qu'il ait à vous faire passer l'extrait des » revvies du i**^ au i5 de chaque mois.»

Toute mesure illégale prise dans l'étendue du commandement de Bernadotte , quels qu'en fussent l'objetet l'auteur, provoquait sa sévérité, et l'erreur involontaire, elle-même, ne mettait pas à l'abri de ses réprimandes. Informé que le général de brigade Frère avait fait saisir à Harbourg, des ballots de marchandises anglaises, et en avait ordonné la vente immédiate , le maréchal écrivit au général Drouet : « Je ne puis )) qu improuver la précipitation avec laquelle )) le général Frère a pris cette décision . Les lois )) commerciales exigentqu un procès-verbal soit h di'essé et que les formalités soient remplies; » je n'aurais pu moi-même autoriser une pa- » reille vente, sans en avoir obtenu Tordre du » gouvernement.

)) Comme le général Frère a agi de bonne foi » dans cette occasion, vous lui ferez simple- » ment des reprochés d'amitié, et \ousîui direz )) de suspendre la vente des marchandises an- » glaises, jusqu'à ce qu il ait reçu de nouveaux » ordres ". »

' Les niartliantlises produisiitiit tiiviioii î()0,000 fr. , qui furent affectés à la solde de l'armcc.

Lorsque le maréchal avait pris le commandement du Hanovre, la solde offrait un arriéré de cinq mois, s élevant à près de quatre millions ; les ressources pour acquitter cet arriéré étaient à peu près nulles. Cependant, dès le 12 messidor, on était parvenu à faire payer un à-compte d'un mois ; et bientôt le gouverneur général trouva dans son activité , dans sa sollicitude, un moyen nouveau d'acquittement.

Le comte souverain de Bentheim avait autrefois engagé , envers le roi d'Angleterre , la possession du comté de ce nom. Or, son fils, actuellement appelé à régner sur ce pays, venait de conclure avec M. de Taileyrand, ministre des relations extérieures de l'empire français, une convention d'après laquelle il rentrait en possession de l'héritage de ses pères, moyennant un versement de 800,000 fr. fait au trésor impérial ; le maréchal parvint à faire changer cette dernière disposition. Sur les vives et directes sollicitations qu'il adressa à l'empereur, sa majesté permit que cette somme fut versée dans la caisse du payeur général de l'armée d'Hanovre , et les habitants de l'électorat furent déchargés d'autant.

Le maiéchal , dans le cours de ses tournées ,

2g8 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

visita plusieurs fois Ja principauté de Goettingue , afin de passer en revue les troupes françaises qui s'y trouvaient cantonnées. Dès son arrivée, il avait eu soin de promettre sa protection à la célèbre université de ce nom ; voici le message qui parvint aux recteurs et professeurs : (( Je réponds , messieurs , à la lettre que vous )) m'avez fait l'iionueur de m'écrire le 7 mes- » sidor. Yous pouvez compter sur la protection )) de l'armée française ; elle ne généra en rien )) l'état florissant de votre université; elle se » plaira au contraire à donner aux étrangers )) que vos connaissances et votre réputation at- » tirent auprès de vous , la sécurité et la con- » fiance les plus absolues. ))

Lorsque le gouverneur général arrivait à Goettingue , une députation nombreuse , composée des dignitaires et principaux professeurs, ne manquait jamais de venir lui rendre ses hommages de respect , on pourrait ajouter de reconnaissance; car, lidèle à sa promesse, il protégea de tout son pouvoir ce corps savant, et comprima, par des bienfaits plutôt que par des précautions, l'esprit inflammable d'une jeunesse étudiante réputée si redoutable. iNous citerons, à cette occasion, un trait qui prouvera

que la conduite de Bernadotte, dans son gouvernement du Hanovre, avait été vivement appréciée , même parmi les ennemis de la France.

Un seigneur russe , qui avait étudié à Goettingue , faisait parvenir tous les ans à la bibliothèque de l'université une caisse de livres assez considérable. Depuis deux ans l'envoi manquait^ mais environ tiois mois après l'arrivée du maréchal gouverneur, le professeur Reuss, bibliothécaire , reçut trois caisses à la fois , avec une lettre où le donataire disait : « Vous avez n pu croire mes envois supprimés; ils n'étaient » que suspendus, et cela parla crainte assez fon- )' dée , qu'ils ne parvinssent pas à leur destina- )) tion. Aujourd'hui vous avez pour gouverneur i) le général Bernadotte, et tout ce que je sais » de lui m^'assure que je puis mettre au courant, )) sans crainte de mécompte , la dette de grai) titude de votre ancien et toujours affectionné i) disciple. »

Vers la fin de l'année 1804, la rareté des grains, dans Félectorat d'Hanovre, devint inquiétante, malgré l'active sollicitude du maréchal; les inondations avaient détruit une grande partie des récoltes ; et l'importation de ces denrées, permise par l'empereur, n'avait produit

3oO HISTOIRE DE CHARLES XIV,

qu'une ressource insuffisante, parce que des spéculateurs cupides s en étaient emparés. Dans cette extrémité, le gouyerneur général , craignant qu'une disette ne frappât, non-seulement larmée, mais les habitants, se détermina à écrire la lettre suivante à M. de Laforét, ambassadeur de la cour de France à Berlin.

(( Les pluies abondantes et le débordement )) des fleuves ont ravagé , monsieur , une partie » des récoltes de cette année, dans toute Féten- )) due del'électorat. Les derniers états de grains, )) réunis très-récemment , comparés avec la » consommation de Tannée dernière , nous don- )) nent la triste certitude que nous ne pouvons )) vivre longtemps sans secours extraordinaires. )) J'ai pensé que, dans une telle circonstance, » S. M. le roi de Prusse voudrait bien permet- )) tre qu'on exportât mille lastes de seigle , pris » dans les ports de la Baltique qu'il lui plairait j) de faire désigner. Je vous prie, monsieur, )> d'avoir l'obligeance de faire cette demande au- )) près du ministre de sa majesté , et si elle peut » être accordée , de vouloir bien faire expédier )> la permission le plus tôt possible , afin qu'on » puisse en profiter avant l'arrivée des glaces. )) Je vous offre, monsieur, mes remerciements

ROI DK SUÈDE ET DE NORVEGE. 3o I

)) d'avance ; bien persuadé que vous eniploie- )) rez avec plaisir vos bons offices dans une )) affaire qui intéresse si puissamment l'exisj) tence de l'armée française et des habitants ^) du Hanovre. »

Les fonds nécessaires à la solde ne donnaient pas lieu à des dispositions moins laborieuses que celles relatives aux subsistances, et Fargent devenait encore plus rare que les grains dans Téiectorat. Cependant, le maréchal s'était prêté à l'exécution de toutes les mesures financières qui kii avaient été proposées par la commission executive, pour assurer cette partie importante du service. Seulement il s'était toujours opposé à ce que les classes malaisées fussent comprises dans la répartition des divers impôts que la nécessité rendait indispensables : bien plus , ce dignitaire avait ordonné que des soupes dites à la Rumfort lussent distribués journellement à huit cents pauvres, afin de les aider à supporter une époque calamiteuse.

Le maréchal écrivait un jour à la commission : (( Je consens à ce que vous ordonniez une -» taxe de guerre sur les capitalistes, négociants J) et propriétah-es des terres et maisons ; mais ^) en même temps mon intention formelle est

)) que les terres nobles, seigneuries, chapitres et )) généralement toutes les personnes privi- » légiées soient comprises dans cette taxe de » guerre. Vous donnerez en conséquence des » ordres de détail aux collèges des provinces, » et vous me ferez parvenir un état nominatif )) de tous ceux qui seront compris dans votre )) taxe. Ma volonté bien prononcée, messieurs, )) est que tout particulier pauvre, chargé de fa- » mille, ne soit pas imposé. ))

Tout ce que nous venons de rapporter tendait à rallier , sinon des affections , du moins le respect et la soumission au gouvernement du maréchal Bernadotte; et nous devons ajouter que ces sentiments étaient ceux d'une grande partie de la population. Mais l'Angleterre conservait ses influences dans le Hanovre, surtout parmi les habitants de cet électorat dont la domination britannique avait servi les intérêts ou l'ambition.

Vers la fin de novembre 1804? et au moment 011 le maréchal gouverneur allait se rendre à Paris , pour assister au couronnement de l'empereur Napoléon , le commandant de la force publique lui rendit compte d'un projet tramé dans le but de soulever la province; il ajouta

ROÏ DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 3o3

que l'on trouverait les plans et papiers relatifs à cette conjuration , chez M. Heidemann , écuyer d'un prince anglais . Le maréchal , ayant ordonné que des perquisitions fussent faites au domicile de cet agitateur, on y trouva, en effet , ce qu'on cherchait , et particulièrement plusieurs écrits de sa main. Heidemann fut mis immédiatement aux arrêts dans sa maison...

Le lendemain, le maréchal, traversant son antichambre pour monter dans sa voiture de voyage, fut abordé par deux demoiselles fort éplorées , que madame Brémer ^ , femme d'un membre de la commission de Hanovre, avait conduites devant lui. Ces jeunes personnes , filles du détenu , venaient implorer son élargissement de la clémence du gouverneur. Elles affirmaient l'innocence de M. Heidemann, avec ce sentiment filial qui ne croit point, qui ne doit pas croire à la culpabilité d'un père. Après les avoir écoutées avec attendrissement , Bernadotte leur répondit : « Quant à Tinnocence je » n'y puis croire ; mais j 'ai mûrement examiné » cette affaire, et je ne la crois pas inquiétante.

' M. Bremer, depuis la création du royaume de Hanovre, a été nommé ministre.

3o4 HISTOIRÇ DE CHARLES XIV,

n D'ailleurs le complot ne devant être misa exén cution que dans le cas où l'armée française » quitterait le Hanovre, et mes. mesures étant » prises pour rendre infructueuse toute tentan tive de cette nature, je vous accorde volon- » tiers, mesdemoiselles , l'élargissement de votre » père. Mais qu'il soit plus prudent à l'avenir, » car je serais forcé de punir en lui l'intention, )) par devoir, même au sein de la plus parfaite )) sécurité sur ses effets. » Et le maréchal s'élança dans sa voiture, sans vouloir entendre les remerciements expansifs de mesdemoiselles Heidemann .

Ce trait de modération de la part du gouverneur français, à propos d'une maladroite conjuration, eut le résultat, certainement inattendu , de nuire à la cause des Anglais , au lieu de la servir , et la clémence du maréchal produisit plus d'effet sur les habitants que ri'aurait pu faire une rigueur excessive. Depuis cet instant, l'ordre et la tranquillité ne furent jamais troublés dans le Hanovre , tant que les troupes françaises l'occupèrent.

Au moment où Napoléon levait le camp de Boulogne , et courait en Allemagne commencer la mémorable campagne de i8o5, le maréchal

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 3o5

Bernadotte quitta le Hanovre pour mener à l'empereur des troupes parfaitement équipées, exercées et disciplinées , qui devinrent le premier corps de la grande armée. On peut affirmer, sans crainte d'être démenti, que Bernadotte emporta alors les regrets sincères des Hanovriens , et laissa dans le coeur de ces Allemands des souvenirs qui n'ont pas été stériles. Us se réunirent, en 1810, au témoignage des villes anséatiques, que ce même général venait de gouverner; et le concert d'éloges qui s'éleva de ces points , assez voisins de la Suède , contribua puissamment à déterminer les suffrages des états généraux et du roi Charles XIII.

L'auteur de cette histoire administrait, en 18 13, les troupes françaises stationnées dans le Hanovre; il a pu recueillir alors, d un bout à l'autre de l'électorat, les renseignements les plus précis, les plus fidèles, sur la gestion politique de Bernadotte; et c'est d'après ces documents, d'une authenticité populaire , que les faits précédents ont été rapportés.

Pendant la durée de son gouvernement , le

maréchal avait été nommé , malgré son absence,

président du collège électoral de Vaucluse, et

élu candidat au sénat conservateur dans plii-

3o6 HISTOIRE DE CHARLES XIV,

sieurs départements ' . A la même époque , il fut décoré de l'aigle noir et de l'aigle rouge de Prusse.

' Voici une lettre adressée par le maréchal au préfet de l'Oise, et qui prouve que ce genre de candidature ne lui convenait point: « Je n'ai » reçu qu'aujourd'hui (ISmessidor an XII) la lettre que vous m'avez » écrite relativement aux élections de Rhin-et-Moselle : si j'avais pu être » encore à temps en envoyant un courrier à Coblentz , je l'aurais dépêché » pour prévenir le préfet de ne pas me faire concourir pour la candidature » au sénat. Je suis dans une position a tout attendre de la bienveillance » de sa majesté l'empereur, et les bienfaits dont il m'a comblé me lais- » sent sans inquiétude sur ses dispositions pour moi. Néanmoins, mon- » sieur, je ne puis vous savoir mauvais gré de vos démarches 5 mais » n'ayant pas l'honneur d'être particulièrement connu de vous , je devais )) "espérer d'être consulté. Plusieurs de mes amis avaient voulu me faire » nommer dans divers départements 5 les raisons que je vous ai détaillées » ci-dessus m'ont déterminé à les remercier.

» Quoique vos démarches en cette occasion ne puissent entrer dans » mes intérêts , je dois vous en offrir mes remerciements : j'apprécie » l'intention. »

Il est à présumer que , vers l'époque de ces diverses candidatures , les habitants de Pau avaient prié leur illustre compatriote de solliciter, auprès de l'empereur, l'érection du château de cette ville en palais impérial; car le maréchal écrivit , le 22 messidor an XII, à sa majesté : « Sii'e , les » habitants de la ville de Pau m'ont prié de présenter à votre majesté le » vœu qu'ils forment de voir le château où naquit Henri IV devenir un des a quatre palais impériaux. 11 serait glorieux pour le département des Bassesj> Pyrénées de posséder, pour quelque temps , celui qui a surpassé , par » tant d'éclat, le prince dont la mémoire lui est encore chère; il serait » doux pour moi de penserque mes compatriotes pourront se livrer au >» bonheur d'offrir à votre majesté le tribut de la reconnaissance et de la )) tendresse qu'ils lui portent. » Cette demande ne réussit pas.

ROI DK SLKDE ET DE NORVÈGE. 3o7

Par une marche savante el rapide , Bernadotte se porta sur Wurtzbourg , où s'était retiré l'électeur de Bavière , chassé de sa capitale, que les Autrichiens occupaient. Sans perdre de temps , le maréchal rassemble les troupes bavaroises dispersées par l'ennemi; et, les réunissant aux divisions françaises , il marche sur Munich à la tête de ce corps combiné. Cette ville était défendue par le général autrichien Kienmayer ; Bernadotte l'attaque avec impétuosité , lui enlève Munich et l'oblige à repasser rinn. Contraint de précipiter sa retraite, Kienmayer ne peut soutenir son avant-garde , qui perd quinze cents hommes , et se laisse enlever trente-six pièces de canon.

Les avant-postes du maréchal s'établirent sur rinn , tandis que l'électeur de Bavière , rendu aux habitants de sa capitale , s'efforçait d'effacer les traces de l'invasion , d'autant plus affligeantes , d'autant plus profondes , que les généraux de l'empereur d'Autriche avaient apporté plus d'animosité dans cette conquête, faite sur un allié allemand de Napoléon.

Cependant Bernadotte , avec vingt-cinq mille combattants français ou bavarois, se trouvait, par sa position, appelé à prévenir le m.ouvement sur

U]m y (lu général russe Kutusow , à la tète de quarante mille hommes, et celui de Kienmayer, qui en commandait vingt-cinq mille. Couvrant tout le pays conquis entre les frontières duTyrol et la place de Passau, le maréchal, dans une .situation critique , devait cependant prépai^er la chute d'Ulm, défendu par le général Mac , et dont la prise semblait devoir iixer le sort de la campagne. Sans doute 1 empereur Napoléon pouvait se reposer' sur l'expérience, l'activité et le talent de Bernadotte ; mais nétait-ce pas beaucoup hasarder que de compter absolument sur un corps d'armée brave et dévoué, mais représentant un peu plus du tiers des troupes qui lui étaient opposées ; et cela pour tenir en échec deux armées dont l'intervention pouvait annuler une opération décisive .

La fortune des armes , cette fois comme tant d'autres, favorisa l'audace de Napoléon : ni Kutusow , ni Kienmayer ne purent secourir Mac ; Ulm se rendit ; l'empereur marcha sur Vienne ; tandis que le premier corps d armée s'emparait de l'électorat de Salzbourg , puis entrait en Bohême et en Moravie.

Ce dut être à cette époque que l'électeur de Bavière conféra au jnaiéchal Bernadotte, libé-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE» SoQ

rateur de ses états, la grande croix de Saint- Hubert.

Le premier corps d'armée occupa la Bohême jusqu au moment où l'empereur , ayant attiré l'ennemi sur le champ d'Austerlitz , qui lui paraissait favorable pour livrer une bataille décisive , appela à lui toutes les forces , toutes les intelligences qui pouvaient contribuer à fixer la victoire sous ses aigles. Ce n'est point ici le lieu d'examiner combien ce souverain s'abandonnait aux hasardeuses destinées de la guerre, lorscpi'à deux cents lieues de ses frontières , dans un pays à peine contenu , et lorsque ses communications étaient incertaines,, il se disposait à jouer toute sa fortune d'un coup de dé. Bernadotte , convié par Napoléon au banquet de gloire qui se préparait, part d'Iglau avec ses braves , franchit vingt-six lieues en trente-six heures , arrive eii avant de Brùnn le I*' décembre i8o5, et prend son rang dans cette belle ligne de combattants, où la bouillante ardeur des guerriers était peut-être le plus sûr garant du triomphe.

Le jour même de la bataille , et au moment où le premier corps, formé en colonne d'attaque, s'ébranlait pour aller combattre , l'empereur ,

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à pied , passa devant ces troupes : « Soldats , » leur dit-il, souvenez-vous que vous êtes le j) premier corps de la grande armée, n Us s'en souvinrent , et ce furent ces braves , conduits par le maréchal Bernadotte , qui enfoncèrent le centre de Tarmée russe.

Nous devons consigner ici quelques détails stratégiques dont nous garantissons l'autlienticité : l'empereur avait donné l'ordre au maréchal Bernadotte de se rendre à Sokolnitz ; par ce mouvement, le centre de l'armée étant porté derrière le maréchal Soult, l'ennemi devenait maître de Bosowitz, et coupait l'armée en deux. Il attaquait la droite du grand-duc de Berg (Murât) , et celle du maréchal Lannes ; puis , en s'emparant du pont d'iczikowitz, il empêchait la garde impériale et les grenadiers de la réserve de le passer une heure plus tard. Le maréchal Bernadotte, au lieu de suivre la direction imprimée au premier corps , et qui eût amené ces résultats , probablement funestes , se rendit à Prolzen , en passant par Iczikowitz , dont il garda ainsi le pont. Le succès ayant couronné cette manoeuvre , Napoléon se tut sur la transgression de ses ordres ; mais la responsabilité du maréchal commandant le premier corps

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fut devenue terrible , si l' événement eût trompé ses prévisions.

Après la signature du traité de Presbourg, le maréchal Bernadotte occupa , avec son corps d'armée, le marquisat d'Anspach, qu'il fut chargé de recevoir du roi de Prusse, pour le remettre à l'électeur de Bavière , dont l'état devenait une monarchie. L'échange, peu volontaire , que faisait Frédéric-Guillaume de cette province contre une partie du Hanovre, devint, peu de temps après , un des motifs principaux de sa rupture avec Napoléon.

Il faut observer , à cet égard , que si le droit des nations n'était pas, dans cette circonstance, religieusement respecté par l'empereur, il ne pouvait ignorer la conduite équivoque que le roi de Prusse avait tenue avant la bataille d' Austerlitz . Il savait au moins que, la veille de ce grand jour, un diplomate prussien était arrivé en Moravie, chargé d'offrir l'épée de son maître aux empereurs de Russie et d'Autriche , et que la victoire seule avait changé l'adresse du compliment qu'il avait adressé le lendemain à l'empereur des Français.

On sait que, dans le courant de l'année 1806, Napoléon , courojiné roi d'Italie l'année précé-

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dente , fil de plusieurs grands-officiers de sa double couronne, des grands-feudataires de l'empire : le maréchal Bernadotte fiit investi de la principauté de Ponte-Corvo. Dans l'histoire de l'une des illustrations de l'époque, il ne sera pas sans intérêt de rapporter textuellement l'une des lettres-patentes expédiées pour ces sortes d'investitures; celles qui parvinrent à Bernadotte , étaient ainsi conçues :

Napoléon, par la grâce de Dieu et les constitutions de l'empire, empereur des Français » et roi d'Italie, à tous présents et avenir, salut. » Voulant donner à notre cousin le maréchal )) Bernadotte , un témoignage de notre bien- )) veil lance pour les services qu'il a rendus à » notre couronne, nous avons résolu de lui » transférer , comme en effet nous lui transfé- » rons , par les présentes , la principauté de h Ponte- Corvo , avec le titre de prince et duc » de Ponte-Corvo; pour la posséder en toute )) propriété et souveraineté , et comme Jîef im" )) médiat de notre couronne.

» Nous entendons qu'il transmette ladite

' Quelques mois auparavant, on mettait par les constitutions de la tiépubliqiic ; mais en juin 4806 , la république n'existait plus, même de nom. L'aiitieii calendrier grc(;orien avait été l'epris.

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)) principauté à ses enfants mâles légitimes et » naturels , par ordre de primogéniture ; nous » réservant , si sa descendance naturelle venait )) à s'éteindre, ce que Dieu ne veuille, de trans- )) mettre ladite principauté , aux mêmes titres )) et charges, à notre choix, et ainsi que nous )i le croirons convenable pour le bien de nos » peuples et Tintérét de notre couronne.

« Notre cousin le maréchal Bernadotte prë- )) tera , en nos mains, en sadite qualité de prince )) de Ponte-Corvo, le serment de nous servir en » bon et loyal sujet. Le même serment sera » prêté, à chaque vacance, par ses successeurs.

)) Donné en notre palais de Saint-Cloud, le M 5 juin 1806. y)

Ces formules empruntées aux chartriers des vieilles monarchies, par une dynastie âgée de deux ans à peine , resteront , comme un gage de la facilité avec laquelle les exploits retentissants font les puissances de la terre. Entre un simple particulier et le trône , avec toutes ses pompes, il peut donc n'exister qu'une série de grandes actions , quelquefois une grande renommée seulement ; et plus sûrement, peut-être, une grande audace.

Maintenant rien de civique , rien de natio-

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nal, dans les actes de l'empire fondé par Napoléon ; ce n'est plus au nom. de la France que l'on récompense le dévouement : elle a cessé d'offrir des couronnes de laurier à ses enfants. L'empereur, par bienveillance , reconnaît les services rendus à sa couronne... Maître d'une nation, il ne la gouverne plus, il la possède; il crée des dignités héréditaires , non parce qu'il lui semble juste d'agir ainsi; mais parce qa'ûentend que cela soit. Dans les armées , cette noble émulation de gloire qui , naguère encore, tendait presque exclusivement h bien mériter de la patrie, va se noyer dans une ambition ardente , à laquelle on montre , pour prix d'une valeur toujours éclatante, mais entachée de servilisme , une perspective de titres , de dotations, de principautés et même de trônes; car dans ce système, la royauté peut être le premier degré de la hiérarchie militaire. Et le promoteur de toutes ces grandeurs, c'est un homme : la patrie a perdu son pouvoir avec ses di'oits.