CHAPITRE IV

Premières liostililés de la guerre de Prusse. — Combats de Saalbourg , do Schleitz , de Saalfeld. — Entrevue du prince de Ponte-Gorvo avec l'empereur. — Fausses ide'es de Napoléon sur la position de l'ennemi. — Eutretien entre le prince de Ponte-Corvo et le grand-duc de Berg , sur les cbances de la campagne. — Bernadolte et Davoust au défile' de Koesen. — Différend entre eux. — Journée d'Auerstadt, où Bernadotte dégage Davoust. — Victoire de Halle. — Marcbe du ler corps d'armée à la poursuite de Blucher. — Combat de Nassentin. — Engagement de Grivitz. — Le prince de Ponte-Corvo combat au milieu de deux compagnies de voltigeurs. — Prise de Lubeck. — Bulletin de la grande armée, rectifié par des rapports textuels. — Capitulation de Biucher. — Drapeaux envoyés à l'empereur. — Le colonel Gérard nommé général de brigade, sur la proposition de Bernadotte. — Avantages remportés dans les environs de Lunebourg. — Fin de la campagne sur ce point. — Le prince de Ponte-Corvo se rend à Berlin.

Le premier corps d'armée n'avait pu être entièrement cantonné dans le marquisat d'Anspacli; quatre régiments, formant la division de cavalerie légère attachée à ce corps , occu-

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paient Ja principauté de Bamherg. Or, cette cavalerie, se trouvant assez rapprochée de la Thuringe et de la Basse-Saxe, put observer les rassemblements de troupes que le roi de Prusse et l'électeur de Saxe formaient de ce côté. Les vues de ces deux souverains se manifestaient clairement par cette démonstration : on ne pouvait douter qu'ils ne se proposassent de rompre avec la France, et les fanfaronnades martiales de la jeune noblesse prussienne, que la Frédéric- Guillaume ne réprimait point, aclievèrent de confirmer la probabilité d'une guerre nouvelle.

Dans cette situation , le général Maison , qui commandait par intérim la cavalerie légère , eut ordre de surveiller avec soin les troupes allemandes , et de prescrire aux siennes tels mouvements que les circonstances exigeraient. En conséquence , il resserra ses cantonnements , de manière à ce que les régiments pussent être promptement réunis.

Le prince de Ponte -Corvo , de son côté , rapprocha de Nuremberg ses divisions d'infanterie , afin qu'elles pussent, en cas d'offensive des Prussiens, occuper les débouchés de Ki-onach et de Saalfeld , et couvrir les frontières de la Confédération du Rhin.

Le premier ordre que le prince reçut , lorsque la guerre éclata , fut en effet de s'emparer des défilés. Il s'y établit, le 2 octobre 1806, avec toute la cavalerie légère et la division Drouet ; la division Rivaud prit position , avec le quartier-général, à Liclitenfclds. Jusqu'alors le premier corps ne s était composé que d une division de cavalerie légère et de deux divisions d'infanterie; une troisième division de cette arme passa, le 6 octobre, sous les ordres du prince de Ponte-Corvo : elle était commandée par le général Dupont .

Le 8 , tout le corps d'armée se concentra près de Nordlialben- puis la division Drouet et la cavalerie légère , francbissant les limites de la Confédération du Rbin, se jetèrent sur le territoire ennemi , et repoussèrent les patrouilles prussiennes qu'elles rencontrèrent. Ce furent les premières hostilités de cette guerre.

Le 9 , à cinq heures du matin , le premier corps s'ébranla tout entier , et se porta sur Saalbourg, où s'était portée lavant-garde prussienne, commandée par le général Tauenzien. L'ennemi occupait la ville avec de l'infanterie; s'étendaut sur le long du coteau que cette ville couronne, sur la rive gauche de la W iesenthal;

3l8 HISTOIRE DE CHARLES XT\ ,

appuyant sa droite à la chapelle de Beryfried , bâtie sur un mamelon assez escarpé , et refusant sa gauche. Le général Drouet, chargé de l'attaque , jeta des voltigeurs et des grenadiers à travers le faubourg , pour passer la rivière à gué ou gagner, par de petits ponts, le vallon situé à droite de la chapelle , et tourner ainsi la position de l'ennemi. Le reste de la division s'avançait en même temps sur la ville. Elle ne fut que faiblement défendue , et le général Tauenzien fit sa retraite sur Ottersdorf.

L'ennemi se soutint plus longtemps dans cette position ; enfin , forcé par plusieurs charges successives de cavalerie et d'infanterie , il dut se jeter dans un bois qui pouvait dérober sa retraite sur Auma. Un bataillon du 27* régiment s'y engagea sur ses traces; mais la nuit arrêta ce mouvement , et Tauenzien , à la faveur des ténèbres , reforma sans doute sa colonne, qui s'était précipitée dans cette route boisée avec le plus grand désordre.

Cet engagement reçut le nom de combat de Schleitz; ce fut le premier de la campagne. La déroute qui le termina eut un résultat moral fort remarquable sur les deux armées : d'abord elle apaisa l'élan romanesque de la jeunesse

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 3l9

prussienne; ensuite elle prouva à nos soldats que ces Prussiens , qu'on s'était efforcé de leur faire redouter, n'étaient pas plus difficiles à vaincre que d'autres troupes.

La journée de Schleitz coûta à l'ennemi plusievirs centaines de prisonniers et deux pièces de canon. Après l'engagement de Saalfeld, qui la suivit , le roi de Prusse eut à regretter son propre frère , ce prince Louis , dont la valeur fut celle d'un soldat, et priva son paj^s des talents d'un général.

Le 1 1 octobre le prince de Ponte-Corvo arriva, avec ses troupes à Géra, et fut assuré que, toute l'armée prussienne se trouvait dans les environs de Weimar et d'Iéna, sur la rive gauche de la Saale. Il fallait en excepter toutefois le corps du prince Louis de Prusse, battu à Saalfeld, et destiné d'abord à soutenir l'arrièregarde du général Tauenzien. Le prince de Ponte- Corvo , craignant que l'empereur ignorât qu'il était à la poursuite de cette arrière-garde, s'occupait de lui en rendre compte, lorsqu'un officier de sa majesté lui apporta l'ordre de se rendre au quartier impérial .

Le maréchal renouvela à l'empereur le rapport fait le 6 au major général, portant que

rennemi se concentrait entre Erfurth et Naumbourg. Napoléon répondit avec quelque emportement : (( Ce n est pas possible. — Que votre )) majesté, reprit le prince, consulte les magis- )) trats du lieu et les personnes de la maison où » elle se trouve : leur rapport, j'en suis assuré, ;) sera conforme au mien, d

L empereur reprit brusquement : « Vous me » direz peut-être aussi que les Russes viennent. )) — Je ne di'rai pas à votre majesté, qu'ils sont » près d'ici , répliqua le maréchal; mais je puis » lui assurer que leur marche est commencée, » et que dans quinze jours , soixante mille hom- » mes serontrendus sur la Yistule. )) L'empereur haussa les épaules, en disant avec un sourire (( amer : Mais comment pouvez-vous le savoir ? » — Je l'ai appris par des rapports secrets, et je )) vous en ai instruit avant d'avoir quitté Ansj) pach. )) Napoléon, paraissant alors rallier quelquessouvenirs fugitifs, dit vivement? « Ah ! » oui, je m'en souviens. »

L'empereur partit le même soir pour Auma, d'où, malgré les assurances qu'il avait reçues le matin , il fit adresser , le 12, au prince de Ponte-Corvo , l'ordre suivant : «. Je vous pré- » viens , monsieur le maréchal , que je donne

)) au grand-duc de Berg l'ordre de se porter sur ;) Zeitz, et de là surNaumbourg; si les renseigne- » ments qu'il recueillera sur l'ennemi, le portent )) à croire que ses principales forces sont tou- )) jours à côté d'Erfurtli, l'intention de l'empe- )) reur est que vous appuyiez le mouvement du » grand-duc de Berg : concertez-vous avec lui » pour votre marche. Le quartier-général sera » rendu aujourd liui à Géra , à midi.

» Le major général ,

» Alexandre Berthier. )>

Pendant sa marche , le prince recueillit diverses notions de plusieurs personnes, particulièrement des habitants de la campagne , qui , simples et candides dans cette partie de la Basse- Saxe , se feraient un scrupule de donner des renseignements trompeurs .

Le maréchal interrogea également les seigneurs dont les châteaux étaient voisins de la grande route : toutes les réponses furent unanimes sur la marche de l'armée prussienne dans la direction de Weimar, et vers le plateau d'Iéna; ce qui, d ailleurs, fut confirmé par la I. 21

prise d'une partie des équipages et des dépôts de l'armée saxonne.

Ces rapports, envoyés à 1 empereur toutes les deux heures, le convainquirent enfin qu'il s'était trompé sur le mouvement de l'ennemi. A peine les corps du prince de Ponte-Corvo et du grand-duc-de Berg étaient-ils arrivés à Zeîtz, qu'ils reçurent l'ordre de se porter sur Naumbourg.

Les deux princes , en marchant vers ce point, s'entretinrent longuement des opérations de la campagne : Bernadotte ne cacha point au beaufrère de l'empereur qu'il voyait, non pas décliner , mais s'égarer la gloire militaire de la France , et que l'on pouvait prévoir des désastres , si Napoléon persistait à ne s'inspirer que de ses propres conceptions. « Voyez par exem- » pie , quelle est aujourd'hui notre position , » continua le chef du premier corps : l'armée » française se trouve placée précisément là où » devrait être l'armée prussienne ; et cela par de » fausses indications qu'a reçues celui qui dirige » l'ensemble des opérations. Si l'ennemi accepte )) la bataille , j 'espère que nous la gagnerons , )) malgré la difficulté du terrain, le passage » d'une rivière, les hauteurs et les défilés que

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. Sî!^

» nous avons à franchir. Mais il est toujours im- )) prudent de s'exposer à des chances aussi ha- ;) sardeuses, quand on peut les éviter, et quand )) les premières notions stratégiques comman- )> dent de masser ses troupes, tant qu'on ne con- )) naît pas d'une manière positive la position de )) lennemi.

» Si le roi de Prusse veut éviter la bataille , )) poursuivit le prince, et qu'il opère avec rapidité » un changement de front, par son flanc gau- )) che , pour se porter sur Magdebourg , il nous )) forcera nous-mêmes à un changement de » front, afin de faire face à notre droite. Si, au » contraire, ce souverain se meut rapidement » par son flanc droit , il peut se porter sur Ro- » chlitz et Meissen, défendre ce pays monta- » gneux, nous contraindre de présenter notre » flanc gauche à l'Elbe j puis se retirer sur » Dresde et guerroyer jusqu'à l'arirvée des » Russes.

» Le terrain du pajs, ajoutaBernadotte, est un )) terrain de chicane : Frédéric-Guillaume peut )) éviter une bataille, et traîner la guerre en lon- » gueiu'. Cependant , comme les Prussiens ont )) beaucoup de présomption, je pense qu'ils }) ont commis les mêmes fautes que nous, et )) j'espère beaucoup de notre habitude de la

;) guerre... Je vous couseille, pourtant, de ne » pas vous découdre pendant le coniJ3at. n

Le grand-duc de Berg, frappé des observations du prince , convenait de leur justesse ; mais il finissait toujours par répondre : (c Cela lui a » réussi jusqu à présent. — Sans doute, mais )) du moment que l'on connaîtra sa tactique, il )) sera perdu '. » Cette conversation avait conduit les deux princes aux portes deINaumbourg; ils se quittèrent, et chacun établit son camp.

Le maréchal Davoust, qui avait déjà pris position à Naumbourg , donna à dîner au grandduc de Berg et au prince de Ponte-Corvo , qui se retirèrent ensuite à leur quartier. Mais vers l'entrée de la nuit, le grand-duc de Berg, dominé par de vagues inquiétudes , fit prier le prince dépasser chez lui. Dès qu'il le vit entrer, il lui demanda avec empressement s'il avait reçu des ordres de l'empereur; sur la réponse négative du maréchal , il lui annonça qu'il avait

' 11 est constant que l'empereur Napoléon avait quelques manœuvres favorites qui se reproduisaient souvent : par exemple , il aventurait des corps sur ses flancs , rarement sur son front. De la sorte , l'ennemi pouvait être instruit de ses mouvements. On a remarqué que ces entreprises hasardeuses étaient ordinairement confiées aux généraux qu'il ne croyait pas lui être absolument dévoués, et qu'il les plaçait ainsi dans des positions difficiles , où il n'aurait pas voulu risquer la réputation de ses favoris.

l'ordre de partir pour Camburg et Darnbiirg. (( Et vous, ajouta-t-il, que faites-vous? — Rien )) encore, répliqua le chef du premier corps; je )) n'ai reçu aucune instruction, et je m'en féli- » cite , car mes troupes sont extrêmement ha- )) rassées. — Nous ferions bien de marcher en- )) semble, reprit le grand-duc de Berg : nous » agirions d'accord, et Dieu sait ce qui peut ar- )) river. ))

Le prince, ayant approuvé 1 idée du grandduc, fit donner l'ordre du départ. Tandis que la troupe , quoique rendue de fatigue , se disposait gaiment à se remettre en marche, le prince, toujours sans nouvelles de l'empereur, fit demander au maréchal Davoust s'il en avait reçu : ce dernier répondit affirmativement ; alors son collègue se rendit auprès de lui , afin de prendre connaissance des dépêches. Le prince de Neuchatel écrivait, sous la date du i3 octobre : « L'empereur vous ordonne , monsieur le » maréchal, de vous porter demain matin, à la » pointe du jour, sur Apolda; vous y trouverez » dix-huit mille Prussiens , commandés par le ;) duc de Brunswick. L'empereur veut que, » dans l'hypothèse où le maréchal Lannes au- » rait été attaqué ce soir du coté d'Iéna, vous

320 histoire; de CHARLES XIV,

)) manœuvriez immédiatement sur la gauchie de )) Tennemi, et que vous le poursuiviez l'épée » dans les reins. Si l'attaque n'a pas eu lieu, » vous recevrez les dispositions de l'empereur » pour la journée de demain. L'armée prus- )) sienne est rassemblée dans le voisinage de )) Weimar : elle va être attaquée... Si le prince » de Ponte-Corvo était dans vos environs ' , et )) qu'il n'eût pas encore reçu ses ordres, vous )) pourriez marcher ensemble ; mais 1 empereur » espère qu'il sera déjà en marche, avec la ca- .) Valérie du grand-duc de Berg , sur Darnburg )) et Camburg. »

Après quelques pourparlers entre les deux maréchaux sur les inimaginables incertitudes du major-général, dans une circonstance d'un si vaste intérêt, le prince de Ponte-Corvo, non sans s être livré à quelques traits de critique sur les bonnes informations de l'empereur, affirma à son collègue qu'il y avait beaucoup plus de dix-huit mille Prussiens à Apolda. « Mais, )) ajouta le prince, a laissez-moi passer au m.ilieu

' On ne conçoil pas comment Berthicr était si peu fixé sur la position du prince , qui l'avait prise J'après l'ordre expédié la veille par ce majorgénéral lui-méinc.

n de votre camp; je vais les attaquer, et vous » me soutiendrez. » ■>

A cette proposition, il s'engagea entre les deux maréchaux une difficulté sur le frivole avantage du pas : Davoust prétendit qu'étant posté à l'entrée du défilé de Koesen, il serait humiliant pour lui de le voir franchir par un

autre corps que le sien a Mais, » reprit le

prince, u il est naturel qu'un seul commande,* » et comme je suis votre ancien, il faut qu'en » l'absence de Tempereur le moins âgé obéisse. . . » Laissez vos troupes où elles sont ; je passe le » défilé pendant la nuit, et demain je me trouve, )> à l'aube du jour , dans la plaine. Si j ai besoin )) d'être soutenu , vous serez là. Les dispositions » générales ne sont pas encore arrêtées; mais )) peut-être les connaîtrons - nous dans deux )) heures, n

Le maréchal Davoust persista à conserver son défilé et à marcher le premier. I-e prince quitta son collègue sans rancune; mais jamais celui-ci n'oublia l'impression qxie ce léger différend avait produite sur son orgueil extrêmement irritable. Rentré à son quartier, le chef du premier corps écrivit au major-général (i8 octobre, huit heures du soir) la lettre suivante.

(( Le maréchal Davoust me communique à )) l'instant, monsieur le duc, votre lettre d'au- » jourd'hui , apportée par M. Perigon , votre )) aide-de-camp. D'après son contenu, j'ai cru )) devoir arrêter le mouvement dont je vous ai » rendu compte dans ma lettre datée de ce soir » à six heures. Puisque vous ordonnez au )) maréchal Davoust de ne manœuvrer sur le » flanc gauche de l'ennemi que dans l'hypo- )) thèse où le maréchal Lannes aurait été atta- » que ce soir du coté d'Iéna , et que vous )) ajoutez que, l'attaque n'ayant pas eu lieu, il » recevra les dispositions de l'empereur pour la n journée de demain , je dois ])enser que ces )) dispositions générales me parviendront ; je )) me détermine donc à arrêter mes troupes où M elles se trouvent , et à attendre de nouveaux » ordres. »

A trois heures du matin , aucune instruction, aucun officier du major-général n'étant parvenu au prince , il se décida à faire continuer le mouvement. Le i4-. vers six heures du matin, on entendit les premiers coups de canon de la journée dite d'Iéna : le combat semblait s engager vivement vers le plateau de ce nom et à ia droite du prince, au-delà du défilé de Koesen.

Son altesse fit alors précipiter la marche de ses troupes sur Darnburg. Le défilé de la Saale, que l'on rencontre en ce lieu , est tel qu'une voiture le ferme entièrement. La montagne qu'il faut gravir est fort rapide , et le chemin mal tracé qu'elle présente est très-difficile. Il fallut un long espace temps pour faire passer notre cavalerie légère , deux divisions de dragons de la réserve du grand -duc de Berg, et la division Rivaud du premier corps, avec son artillerie... Les troupes du grand-duc de Berg ne purent franchir ce défilé et couronner les hauteurs , qu'après une marche de six heures dans ce passage étroit et hérissé d'obstacles.

Quant au prince de Ponte-Corvo , afin de hâter une marche dont il concevait toute l'importance, il fit gravir, pêle-mêle, la montagne à linfanterie du général Rivaud et à la cavalerie légère. Du moment qu'elles furent formées, elles se trouvèrent siu' les derrières du corps prussien aux prises avec le maréchal Davoust : huit à dix mille chevaux, qui eussent décidé le succès contre ce général , furent envoyés pour reconnaître le prince de Ponte-Corvo. Ce mouvement ayant fait découvrir aux Prussiens le premiei' corps de 1 armée française dans les

33o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

environs d'Apolda , ils cessèrent de combattre le troisième (Davonst) , et se mirent en retraite sur Biittelestedt , Esleben et Nordhausen.

Cependant le prince ordonna à son tour au général Belliard ' de reconnaître la cavalerie prussienne , qui s'était avancée à sa rencontre, et de lattaquer avec les divisions Beaumont et Latour-Maubourg. Il fit plus , il mit sa cavalerie légère sous les ordres du général Milliaud , commandant celle du grand-duc de Berg , afin de renforcer cette dernière. Mais au moment où la cavalerie combinée s'ébranlait , l'ordre arriva aux généraux Belliard , Latour-Maubourg, Beaumont et Milliaud , de rejoindre le grand-duc , qui se trouvait de sa personne auprès de l'empereur.

Le prince de Ponte-Corvo , resté seul avec lé peu de troupes qui avait franchi le défi^lé , continua néanmoins son mouvement sur Apokîa , Aberrossla et Neustadt. Les deux divisions d'infanterie Drouet et Dupont , qui n'avaient pu suivre pendant la journée le reste du premier

' On verra tout ù l'heure que le grand-duc de Berg n était plus là, et qu'il était naturel qu'en son absence le prince donnât uri ordre à un général de son crtrps d'armée , surtout rfans une situation rinpiri«ïusc.

corps , le rejoignirent au milieu de la nuit près d'Apolda.

Après avoir rendu compte , le 14, à onze heures du soir, au major-général, de la part que ses troupes avaient prise au succès de la journée, en dégageant celles du maréchal Davoust , le prince ajoutait : (( L'ennemi nous a laissé » huit cents prisonniers , dont un major, avec )) deux pièces de canon. Je me mettrai en route » demain sur Buttelstedt , où l'on assure que )) les Prussiens se sont retirés. Les prisonniers » me rapportent que le roi lui-même a com.- » mandé, et que le duc de Brunswick a été )) blessé \ »

Par sa correspondance du i5 octobre au matin , le prince apprit au major-général qu'il avait encore fait mille prisonniers , parmi lesquels se trouvait le bataillon de Koloff , qui venait de mettre bas les armes devant le /^S" régiment. Le premier corps avait pris au«si dix

' On sait que la blessure reçue par ce prince , déjà vieux , à la bataille d'iéna , le priva de la vue , et qu'il mourut, peu de temps après, moins des suites de cetteblessure que du chagrin d'avoir été battu à léria. Brunswick avait la prétention d'être le premier général de l'Europe : c'était , en effet, le meilleur manœuvrier de l'école du grand Frédéric... mais Part avait marché.

pièces de canon , une quarantaine de pontons et beaucoup de caissons.

Il marchait sur jNebra, pour suivre l'ennemi, qui se retirait vers Magdebourg ; i] prit position dans Ja journée, et le soir , un piquet de vingtcinq chasseurs du 5' régiment lit mettre bas les armes à un détachement de deux cents hommes, appartenant à la garde du roi. Une pièce de canon, que ces Prussiens escortaient, tomba également au pouvoir de cette poignée de braves.

Nous devons dire , avant de passer outre , que dès le i4 , pendant la bataille, le prince de Ponte-Corvo avait envoyé le chef d'escadron Berton * auprès de l'empereur , pour se plaindre de ce que les dispositions générales du jour ne lui étaient pas parvenues , et pour le prier de ne plus le laisser désormais dans l'ignorance des opérations auxquelles il devait concourir. Cet officier était aussi chargé de donner connaissance à ÎSapoléon de la lettre que le prince avait écrite , la veille, à huit heures du soir, au major-général, du camp de Naumburg.

Le i5 au matin, Berton rapporta au prince l'ordre de poursuivre les Prussiens : l'on a vu

' Devenu général , il jn ril sur Iccliafaud , convaincu de conspiration contre In légitimité.

qu'il les poursuivait déjà. Cet officier apprit à son altesse que l'empereur lui avait fait plusieurs questions sur la marche du premier corps, et sur l'affection que les soldats portaient à son chef. Puis sa majesté avait ajouté : a Afin que )) le prince ne soit plus contrarié dans ce qu il )) a l'intention de faire, je vais recommander à » Berthier de ne plus le brider par les ordres )) qu'il lui expédiera. »

En effet , deux heures après le retour de Berton, le prince reçut du major-général une dépêche , dans laquelle , après l'avoir informé du triomphe de la veille , il disait : « Vous êtes le )) maître de manoeuvrer comme les circonstan- » ces l'indiqueront ; faites le plus de mal pos- )) sible à l'ennemi : a^ant soin cependant d'at- )) taquer le corps qui a été opposé au maréchal )) Davoust , s'il était possible qu'il fût resté en )) position % ce qui serait la plus grande folie...

' On a vu qu'il s'était mis en retraite sur Buttelstedt , et le prince de Ponle-Corvo l'avait mandé, le 1 -{ ati soir, au major-général. Mais il y avait fort peu d'ordre dans les bureaux de Berthier ; et par la suite il en résulta de grands abus. L'un des plus graves fut celui de Tinterralation de certains noms dans les listes de promotion que devait sigricr l'empereuï. L'auteur de cette histoire a vu plus d'une croix obtenue ainsi ; et les légionnaires créés par de semblables fraudes , n'en étaient pas moins fiers à l'égard des bons serviteurs privés de la même faveur.

» Dans ce cas, poursuivez vivement ce coi^s. )) Si , n'ayant été instruit que tard du succès de )) la bataille d'hier , il avait hésité à se retirer, )) et mis de l'incertitvide dans son mouvement , )) détruisez-le. Tenez-vous le plus possible dans » une position à être le corps d'armée le plus » près de Naumbourg , hormis le maréchal Da- )) voust ; de sorte que, quand le mouvement de )) l'ennemi sera bien connu , vous soyez prêt à )) vous porter sur l'Elbe et sur Berlin ; pouvant » en un jour vous porter sur Naumbourg. »

Dans la journée du i6 , le premier corps prit position à Nebra : le quartier-général s'établit dans la ville. On apprit alors au maréchal qu'une armée de réserve, sous les ordres du prince Eugène de Wurtemberg, était assemblée à Halle. Ayant résolu de la combattre, Bernadotte se mit en route le 17 , à deux heures du matin , marchant sur une seule colonne. A huit heures, la division Dupont et le 2' régiment d'hussards arrivèrent, sans avoir rencontré l'ennemi, sur les hauteurs de Schwerbert, à une lieue environ de Halle.

Ces hauteurs se prolongent à gauche par Niedleben , et à droite par Angersdorf et Paffeudorf ; elles dessinent sur ces points le bassin où

coule la Saale, en avant de Halle. Cette ville est située sur la rive droite de la rivière : de ce côté , son enceinte de vieilles murailles et ses quatre portes sont dominées par la crête d'un coteau , qvii n'en est éloigné que de cent cinquante toises au plus. Elle est séparée de la rive gauche par une digue longue d'un quart de lieue , et ilanquée , à gauche , par des bosquets plantés dans des marais , à droite , par des îlots. Sur cette face, Halle offre deux enceintes que le temps a respectées : en avant de chacune , se trouve un pont couvert.

Un corps d'armée occupant une ville ainsi protégée , couronnant les hauteurs qui la dominent , et opposant de vingt à vingt-cinq mille hommes à moins de quinze mille , laissait à ces derniers peu de chances de succès. Il y avait donc évidemment témérité, de la part du prince de Ponte-Corvo , dans le projet d'attaquer les troupes du prince de Wurtemberg, qui n'avaient point encore été entamées. Il fallait compter beaucoup sur l'étonnement qu'une telle audace pourrait leur causer , et ce fut peut-être, en effet , la spontanéité avec laquelle le général français profita du premier trouble de l'ennemi, qui détermina le succès de cet engagement.

Le récit de la longue suite de combats que le premier corps eut à soutenir, dans Ja journée du 17 octobre, pour expulser lenuemi de Halle et des hauteurs qui dominent cette ville , dépasserait les bornes que nous devons nous prescrire : il suffira de dire qu à lliabileté de direction imprimée au premier corps d'armée par son chef, les généraux de division Rivaud , Drouet et Dupont , ainsi que le général d'artillerie Eblé , joignirent une habileté d'exécution qui triompha de tous les obstacles , secondée par l'infatigable activité des officiers de tous les rangs , et par l'indicible valeur de la troupe.

Résumons cependant les exploits de cette journée glorieuse : le prince Eugène de Wurtemberg fut chassé successivement des positions en avant de la place, de la ville elle-même , puis enfin des hauteurs. Tandis qu'une partie du premier corps d'armée poursuivait ce prince, une colonne, qui arrivait au rendez-vous de la réserve prussienne, était attaquée, battue et prise presque en entier par le sui'plus de ce corps.

Ainsi fut détruit tout espoir de ralliement des troupes de Frédéric-Guillaume; depviis lors on ne put les combattre que dispersées , et dans une fuite qui ne s'arrêta qu'à la mei\

La bataille avait commencé à neuf heures du matin; elle ne finit qu'à la nuit. En ce moment , Tennemi fuyait en toute hâte. Le prince de Wurtemberg fit de vains efforts pour rallier ses troupes au village de Malzlich; mais poursuivi par notre cavalerie , elles ne purent s'arrêter, et continuèrent leur retraite précipitée juscpi'à quatre lieues de Halle , au delà de Lansberg.

Le corps d'armée prit position dans la ville et dans les villages environnants : le quartiergénéral s'établit à Halle.

Les trophées conquis en ce jour mémorable étaient six mille prisonniers, quatre drapeaux , trente-deux pièces de canon et presque tous les bagages de l'armée. L'ennemi laissait mille morts sur le champ de bataille. Dans cet engagement , dix-huit cents Français , dont cinq cents tués , furent mis hors de combat.

Irrité de la longue et sanglante résistance qu'il avait éprouvée à Halle , le soldat se sentait enclin à faire retomber sur les habitants une partie de son ressentiment ; mais le prince s'opposa à tout acte, non-seulement de violence mais d'illégalité. Malgré les fatigues extrêmes qu'il avait partagées avec ses troupes , il ne I. i-2

voulut prendre aucun repos avant d'avoir rétabli l'ordre et la tranquillité dans la ville. Il défendit le pillage sous les peines les plus graves, et cette défense eut son plein effet.

Le prince de Ponte-Corvo n'ayant point reçu de nouvelles du quartier impérial depuis le i5, et ne sachant pas ce qui se passait à sa gauche, resta le i8 en position devant fïalle; mais le lendemain son corps d'armée descendit la Saale, par sa rive droite, se dirigeant sur Halberstadt, pour se joindre aux 4® et 6^ corps , et suivre les Prussiens vers Magdebourg.

Cependant, le 17 à minuit, le prince s'était rendu de sa personne auprès de l'empereur, à Merseburg. Sa majesté le combla d'éloges sur l'éclatante victoire de fialle; mais Bernadotte apprit presque aussitôt, du maréchal Lefebvre, son ami , que cette victoire avait excité au plus haut point lenvie de tous les favoris . « Ils sont )) humiliés , )> lui dit-il , (f et l'empereur lui- )) même partage leur dépit. Nous marchions )) avec soixante mille hommes pour attaquer la )) réserve du prince de Wurtemberg, que tu as w battue avec moins de quinze mille ; si tu » n'eusses pas réussi , on t'en saurait meilleur

ROI DE SUÈDE KT DE iNORVÉGE. 33^

» gi'é , et cela parce que tu es un général du » Rhin. ))

Le bulletin de la bataille d'iéna portait effectivement que l'empereur allait marcher, avec soixante mille hommes et la garde impériale , contre la réserve prussienne ; lorsque ÎSapoléon apprit les événements de Halle, il fit courir après le porteur de ce bulletin; mais il avait déjà dépassé Mayence : on ne put le rejoindre.

En visitant le champ de bataille de Halle , L'empereur exprima en termes extrêmement flatteurs sa surprise de ce que le prince de Ponte- Corvo avait osé , avec des forces bien inférieures à celles de son ennemi, attaquer une position aussi formidable. Puis, revenant tout à coup de cette sorte d'admiration , il dit , d'un ton sévère, aux courtisans qui l'environnaient : (( Je )) n'entreprendrais pas de forcer une position )) semblable avec moins de soixante mille hora- )) mes, si j'en avais vingt-cinq ou trente mille » devant moi; mais il ne doute de rien : )) quekpie joiu^, il y sera pris, n

Le 19 au soir, les troiipes du premier corps prirent position à Esleben ; là , le prince de Ponte-Corvo reçut l'ordi'e de se porter sur Bei^nbourg, et de descendre là Saale jusqu'à Son

34o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

embouchure dans l'Elbe, pour passer ce fleuve près de Barby. Le 20 , son altesse établit son quartier général à Bernbourg. La journée du 21 fut employée à réunir tous les bateaux de la Saale et à les faire descendre jusqu'à l'Elbe, afin de suppléer aux ponts , que l'on ne pou.vait construire faute de temps et de matériaux. Le 22, les divisions Dupont et Drouet, avec le 5e de chasseurs, passèrent le fleuve laborieusement sur ces bateaux , en face de Barby ; tandis que deux autres régiments de cavalerie légère , la division Rivaud , Tartilierie et les bagages prenaient la route de Dessau, pour passer l'Elbe sur le pont de cette ville. Dans la soirée, le passage des divisions Dupont et Drouet, ainsi que des chasseurs , était entièrement effectué ; ils se réunirent en avant de Zerbst. Les troupes de l'artillerie et du génie, selon leur usage, avaient déployé beaucoup d'intelligence pendant ce passage .

Le 24 1 le corps d'armée était entièrement rassemblé à Ziezar , quoique la division Rivaud eut dû. s'arrêter un jour à Bernbourg pour désarmer le corps saxon. Le 20, on marcha sur Brandebourgs ou l'on espérait atteindre les corps prussiens qui avaient quitté l'Elbe pour se re-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 34l

tirer sur l'Oder. Le prince apprit ce même jour que le grand-duc de Berg et le maréchal Lannes, avec leurs corps , s'avançaient sur la rive droite de l'Elbe, et poursuivaient aussi l'ennemi vers le Bas-Oder : son altesse continua de marcher parallèlement à leur gauche.

Cependant on savait, dès le 28, que le corps du duc de Weimar ; qui avait passé l'Elbe à Sandau , la veille, s'était rendu, le soir même, à Kjritz, et que le 28, il était à Wiltztoch; poussant des partisans sur Rheinsberg. Ainsi le premier corps , qui se trouvait le 27 à Gransée et le 28 à Furstenberg , eut pendant sa marche le corps de Blucher sur son liane gauche, et celui du duc de Weimar sur ses derrières.

Ce fut alors que le prince de Ponte-Corvo apprit : I" La capitulation du prince de Hohenlohe; 2° que les troupes françaises occupaient la forteresse de Stettin, 3« que le générai Blucher et le duc de Weimar étaient coupés de cette ville. Alors Blucher, ayant perdu tout espoir d'opérer sa retraite sur l'Oder, conçut le projet de se rejeter en arrière, en s éloignant de ce fleuve , afin de retarder, autant que possible, la perte de son corps d armée, qu il regardait peutTétre coriime inévitable , malgré sa

haute prétention au génie înilitaire. Toutefois , ce Fabius prussien espérait un peu qu'en temporisant, il donnerait aux Russes le temps d'arriver et de faire une diversion à la faveur de laquelle il pourrait se sauver , soit en se maintenant dans le Mecklenbourg, soit en gagnant les places du Hanovre , soit en se jetant dans Stralsund.

Mais le prince de Ponte-Corvo , qui avait atteint Blucher à Boizenbourg , pénétra promptement ses desseins , et fit des dispositions pour les déjouer. D'abord il marcha de près sur ses traces afin de lui couper le chemin de Stralsund : on pouvait craindre avec raison, qu'il n'y fût reçu par les Suédois , dont le souverain ne se montrait pas favorable à la France. Le Prussien apporta beaucoup de célérité dans son mouvement rétrograde, en se portant de Boizenbourg sur Neustrelitz ; et le 3o , parvenu à Damberk, il fit sa jonction avec le duc de Weimar... Dès lors , il eut vingt-cinq mille hommes.

Api'ès cette réunion , la situation du premier corps d'armée devenait critique : le quatrième corps, qui avait du suivre les troupes du duc de Weimar , n'était pas arrivé le 3o , à Damberk; ainsi le prince de Ponte-Corvo, avec

douze mille hommes au plus , se trouvait en présence d'une armée de vingt-cinq mille combattants. Cependant, il ne cessa pas de harceler Tennemi pendant sa marche : l'adjudant commandant Gérard * , premier aide-de-camp du prince , avec un régiment de cavalerie légère , inquiéta souvent les Prussiens sur la route de Neustrelitz ; il dépassa cette ville , et prit à Blucher environ quatre cents hommes , avec beaucoup de bagages. Le prince de Ponte-Corvo, habile appréciateur des talents et de la valeur, ne négligeait aucune occasion de placer le colonel Gérard dans des positions où sa conduite pût être remarquée : la haute fortune de cet officier a prouvé , plus tard, qu'il avait su profiter de ces occasions.

L'ennemi continua de se retirer sans s'arrêter, jusqu'au bois situé entre Jabel et Nassentin : là ses colonnes se déployèrent ; il montra de l'infanterie , du canon et arrêta la cavalerie qui le poursuivait.

Le prince joignit Blucher, le i^^ novembre au soir, et se disposa à l'attaquer dans cette position. Alors, son altesse était informée que

' Aujourd'hui maréchal de France.

Je grand-duc de Berg était à Demmin, prolongeant sa droite jusqu'à Rostock; et que le maréchal Soult était en marche sur Planer.

L'attaque eut lieu dans la soirée : Farrièregarde prussienne, qui la soutint, foite d'environ dix mille hommes, égalait à peu près en nombre le corps du prince. Elle se défendit vaillamment; cependant, elle, fut mise en déroute et eut été enlevée, si le lac de Flesensée et les difficultés du terrain ne l'eussent protégée. Dans ce combat, le prince de Ponte-Corvo, en chargeant à la tête du 5"= régiment de chasseurs , fit une chute de cheval; plusieurs escadrons lui passèrent sur le corps sans qu'il reçût la moindre contusion, ainsi que cela se voit souvent en pareil cas.

Le combat de INassentin valut au premier corps d'armée mille prisonniers et beaucoup de bagages, pris pendant l'action.

Le 2 , au matin , on poursuivit 1 ennemi , qui se retirait dans la direction de Claderam et de Prostin. Le soir la division Drouet enleva, dans un village où elle s'établit, trois cents hommes, un major et un obusier.

Pendant le combat du i^', le maréchal Soult,

avec sa cavalerie légère, s'était jeté à gauche du premier corps, vers Lubeck.

Le lieutenant-général Bluclier, à la tête d'une armée assez imposante, pouvait retarder longtemps sa défaite; mais il sentait qu'il lui serait difficile d'avoir une ligne d'opérations fixe. Aussi se montrait-il fort capricieux dans ses mouvements ; on était obligé de tenir toutes les routes couvertes de cavalerie pendant la nuit, afin d'observer Tennemi, et de mettre le prince à même d'éviter de fausses démarches , qui eussent pu donner du temps aux Prussiens. Blucber, coupé définitivement de Straîsund , devait songer à repasser l'Elbe, pour se jeter dans le Hanovre ; mais le prince de Ponte-Corvo , en calculant toutes ses manoeuvres , avait pour but d'enlever au général prussien ce moyen de salut.

Le 3 , le premier corps , en marche sur Scliwerin , arriva devant Crevitz , où l'ennemi signala 1 intention de résister, et déploya un assez gros corps de cavalerie, sur les hauteurs. Les portes de la ville étaient fermées ; de l'infanterie française pénétra cependant dans Crevitz; bientôt le général Vathier, avec la cavalerie légère, en déboucha pour occuper le plateau situé en avant

de la place, et pour être à portée de charger Tarrière-garde prussienne, qui s'était remise en marche. Blucher fit alors revenir dix escadrons, afin de soutenir sa retraite.

Au lieu de charger les premiers escadrons qui se présentèrent, on parlementa pour les engager à se rendre ; ce qui donna le temps au général de hrigade Maison d'appuyer la cavalerie par quelques compagnies de fantassins. Le général Pacthod débouchait aussi du défilé de Crevitz, avec de l'infanterie; déjà même la tête de sa colonne pai^aissait sur le plateau ; mais le général Vathier, qui avait fait charger un peu trop tôt l'ennemi par sa cavalerie légère, fut vivement ramené, et poursuivi jusqu'à l'entrée du défilé.

En ce moment, le prince de Ponte-Corvo, inquiet de ce qui se passait en avant de la ville, déboucha du défilé, à la tête de deux compagnies de voltigeurs du 94' régiment, qu'il avait prises à la hâte, n'ayant pas eu le temps de réunir quelques pelotons de cavalerie. Son altesse , parvenue très-près de l'ennemi avec ce faible détachement , lui fit faire plusieurs décharges presqu'à bout portant. Cette fusillade et la belle contenance des voltigeur* , fiers d'être

commandés directement par un maréchal d'empire, arrêtèrent le mouvement de l'ennemi.

Ce mouvement d intrépidité appartenait à l'une de ces situations où Bernadotte cessait de calculer ses démarches : il se trouvait littéralement au milieu des ennemis. Mais le capitaine Razout% qui commandait les deux compagnies de voltigeurs , lui dit : (( Soyez tranquille , mon » prince , le dernier de mes voltigeurs et moi » serons morts avant qu'on parvienne jusqu'à » vous . n Et ces braves resserraient , de plus en plus , autour de leur général en chef, le rempart vivant dont ils l'environnaient. Sans ce dévouement, le prince eût été infailliblement fait prisonnier. Enfin, les généraux Maison et Pacthod, se trouvant en ligne, chargèrent à leur tour la cavalerie prussienne, qui tourna bride, se retira précipitamment, et fut poursuivie , d'abord par une vive fusillade , ensuite par les escadrons du général Yathier, qui prit une revanche éclatante de son échec d'un moment.

Le succès de cette journée avait été laborieux : il nous coûtait un assez gi-and nombre de bra-

' Il était générai en 18^4.

34s HISTOIRE DE CHARLES XIV,

ves, et plusieurs officiers distingués sortirent blessés de la mêlée. Le colonel Bonnemain, commandant le 5' régiment de cliasseurs, qui venait de souffrir beaucoup pendant Faction, était atteint de plusieurs coups de sabre ; le colonel Gérard, du 2^ de hussards, ainsi que le capitaine Vilatte ' , aide-de-camp du prince de Ponte-Corvo, avaient été grièvement blessés et pris. Mais l'ennemi éjirouva de grandes pertes en tués et blessés ; on lui prit mille hommes et sept pièces d'artillerie. Ce m.éme soir, le quartier-général du prince de Ponte-Corvo, s'étant porté un peu en avant de Crevitz , s'établit à moins d'une lieue du quartier-général de Biucher.

Le lendemain 4 ? le premier corps d'armée occupa Schewrin. Suivant les avis qui parvinrent au prince dans cette journée, l'ennemi réunissait toutes ses troupes à Godebusch, c'està-dire vers l'embouchure des deux routes de Lubeck et de Piatzebourg. On crut alors qu il avait le dessein de combattre , et l'on disposa tout pour l'attaquer. Mais, le 5 au matin, des reconnaissances poussées, pendant la nuit, jus-

' Devenu riciicial.

qu'à une petite distance des avant-postes ennemis , apprirent que le général prussien s'était remis en marche sous la protection des ténèbres : on jugea qu'il se retirait en deux colonnes, sur Lubeck et-Ratzebourg.

Le grand -duc de Berg était arrivé le /[ k Schewrin, venant de la Poméranie, avec quelques régiments de cavalerie de sa réserve. Le maréchal Soult, avec tout son corps d'armée , arrivait aussi à la hauteur du premier corps , qui, jusque-là, s était trouvé presque seul opposé à l'ennemi.

Blucher se retirait décidément sur Lubeck et Ratzebourg, derrière la Stechnitz et la Trave ; le grand-duc de Berg et le maréchal Soult marchèrent sur Ratzebourg ; le premier corps se porta sur Lubeck , en passant par Schomberg , où il prit position le 5 au soir.

Le prince fut informé dans cette ville qu'un corps suédois, qui avait occupé le Lauenburg, s'était embarqué à Lubeck le même jour, 5 novembre , pour descendre la Trave, et retourner dans sa patrie. Il forma sur le champ le projet d'enlever ces troupes , en s'emparant du cours de la rivière ; mais ne voulant pas que cette expédition secondaire retardAt son mouvement sur

35o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

Lubeck, il en chargea le général Rouyer. S. A. lui ordonna de ramasser tous les bateaux qui se trouvaient sûr les deux rives dé la Trave, et d'environner le corps suédois dès qu'il paraîtrait, afin de le forcer à se rendre. Cette opération réussit complètement : le 6 , dix-huit cents Suédois , leur canons et leurs équipages farent pris par le général Rouyer. Dans ce même moment, un convoi de trois cents voitures , poursuivi par le général Savary ^ , depuis Weimar , et qui se rendait à Lubeck , tomba dans les colonnes du premier corps et fut enlevé.

Cependant, l'ennemi se fortifiait dans Lubeck, dont il avait forcé les portes durant la nuit '. 11 paraissait que Blucher, après avoir refusé plusieurs fois un engagement avec le premier corps, avant qu'il eût été rejoint par le 4*" ^^ P^i' ^^ réserve du grand -duc de Berg , se disposait maintenant à combattre. Le lieu qu'il avait adopté pour soutenir une défense désespérée était, il faut le dire , mal choisi: une place fermée annulait nécesssairemeînt le concours de sa cavalerie , qui formait le quart au moins dé ses

^ Depius duc de Rovigo.

* On sait que Lubeck était ville libre anséatique.

forces , et dont il avait obtenu d'assez bons services, pendant sa retraite, pour en espérer beaucoup dans une affaire décisive.

Lubeck présentait , néanmoins , de grands avantages à Blucher pour établir sa défensive : cette ville est située au milieu d'une plaine marécageuse, et les accidents du terrain environnant ne sont pas assez considérables pour favoriser les assiégeants. La place offre les restes d'une ancienne enceinte bastionnée : ses terrepleins ainsi que les fossés sont intacts; dans ces derniers, profonds de dix pieds , coulent les eaux de la Trave et de la Wachaitz. Le Burg Z'^or( porte du château ) , est un fort assez important , dont l'ennemi espérait tirer un bon parti, ainsi que des autres portes et des divers débris de fortifications, sur lesquels il avait à la hâte, mais avec discernement, placé des batteries .

Les Prussiens avaient environ vingt mille hommes , tant sur les remparts que dans la ville et alentour. Leur artillerie était d'ailleurs formidable : le front du Burg Thor seulement présentait vingt pièces de canon. Le corps posté en dehors de la place et sous la protection de ses batteries, était dé cinq mille hommes; le duc de

Brunswick-Oels , prince d'une grande intrépidité, en avait le commandement.

Le premier corps d'armée, arrivé le 6, au matin , à la porte dite de la Trave , après avoir défilé sur une chaussée étroite, que l'ennemi avait essayé vainement de défendre, refoula promptement les cinq mille hommes postés hors de la ville. Mais le Burg Thor et deux hastions, bien armés, firent tonner toute leur artillerie. Malgré le feu le plus meurtrier , la division Drouet, formée du 2^^ régiment d'infanterie légère et des 94 ^t gS® de ligne , pénétra dans la ville , se dirigeant à droite , pour sortir par la porte de Holstein. La division Rivaud entra immédiatement après. Le générai Pacthod,|^,à la tête du 8^ régiment, balaya toute la ville, et se rendit directement à la porte de Ratzebourg, dont il s'empara en triomphant de la plus intrépide résistance. Tout ce qui se présenta fut chargé, enfoncé à la baïonnette. Les batteries des portes et des bastions furent éteintes et enlevées, malgré la persistance empreinte de rage, avec laquelle on essaya de les défendre... A cet effort du désespoir nos soldats opposèrent partout cette ardeur française, qui semble s'accroître avec la difficulté de vaincre... De rue

en rue, de carrefour en carrefour, de maison en maison, les Prussiens furent poursuivis, traqués avec fureur : on en fit un carnage épouvantable... Le pavé de la ville était jonché de morts; sa couleur était celle du sang.

Quatre mille prisonniers , avec tout l'étatniajor du général Blùclier, treize drapeaux, et quarante pièces de canon, furent les premiers trophées de cette journée. Pour en continuer le récit, nous empruntons les termes du rapport adressé à l'empereur par le prince de Ponte- Corvo : nos lecteurs comprendront bientôt pourquoi.

« J'ai ordonné à ma cavalerie, » écrivait son altesse, a de déboucher de la ville, et de pour- )) suivre ce qui reste d'ennemis sur la route de » Travemunde, où ils se retirent. La réserve du » grand-duc de Berg est arrivée , comme nous » venions de pénétrer dans Lubeck ; la division » Legrand, du corps du maréchal Soult, arri- )) vait de Razbourg, et se présentait de l'autre j) côté de la ville ' . Il s'est élevé une discussion

L'auteur de cette histoire a entendu dire au général Rivaud , sous lequel il a servi dans la douzième division militaire : « Le général Pacthod , en débouchant de ]}[euhlen-Tliov, rencontra l'irifanterie du maréchal

» entre cette division et la division Rivaud , au » sujet de deux mille prisonniers qui, en sus )) des quatre mille autres , se trouvant poussés » hors de la 'ville par nos troupes j ont été se je^ )) ter sur les colonnes du général Legrand. Mais i) je suis arrivé pour concilier cette discussion, « qui prouve, au reste, combien chacun est » jaloux de contribuer au succès des armes im- )) périales... Elles sont victorieuses, sire, voilà )) l'essentiel.

)) Je puis assurer à votre majesté que cette n journée a été l'une des plus brillantes qui » jamais aient eu lieu j mais elle a été aussi extré- )) mement sanglante , et nous avons à regretter )) plusieurs braves officiers ^ . )>

Soult qui arrivait. « On verra ci-après ce que rapporta le vingt-septième bulletin de la grande armée.

' Ce rapport , adressé au souverain et tracé presque sous les yeux du grand-duc de Berg et du maréchal Soult, ne peut être suspecté d'infidélité , ni même d'exagération. Voici maintenant ce que le bulletin contenait : « Le général Drouet , à la tête du 27"= régiment d'infanterie légère, et des 94'= et 9o" régiments de ligne, aborda les batteries avec ce «ang-froid , cette intrépidité qui appartiennent aux troupes françaises. Les portes sont aussitôt enfoncées , les bastions escaladés, l'ennemi mis en fuite, et le corps du prince de Ponte-Corvo entra parla porte de la Trave. Les chasseurs corses, les tirailleurs du Pô et le 56° régiment d'infanterie légère, composant la division d'avant-garde du général Legrand, qui n'avaient point encore combattu dans cette campagne, et qui étaient

L'ennemi , dans cette journée, si funeste pour lui , eut environ quinze cents iionimes tués et un nombre à peu près égal de blessés. Seize cents Français furent mis hors de combat. A la tête des généraux qui se distinguèrent à Lubeck, nous devons, pour satisfaire à la plus stricte justice , citer le prince de Ponte-Corvo lui-même : il avait senti qu'il fallait que la troupe fi tpius que le possible, et c'est en s'exposant comme eux qu'un grand capitaine obtient des prodiges de ses soldats. Les généraux Drouet, Pvivaud, L. Berthier, Dupont, Pactliod, Werle, Maison j tous les chefs de corps , tout l'état-major, donnèrent aux officiers et à la troupe , des exemples soU'»tenus de valeur. Tout le monde, en un mot,

impatients de se mesurer avec l'ennemi, marclièrent avec la rapidité de l'éclair : redoutes, bastions, fossés, tout est franchi; et le corps du maréchal Soult entre par la porte de Neuhlen,.. Les deux corps d'armée, arrivant des deux, côtés opposés, se réunirent au milieu de la ville. »

Ce bulletin ne mentionne même pas la division Rivaud; il tait également la discussion survenue entre cette division et celle du général Legrand. Si l'on réfléchit au dépit que Napoléon laissait remarquer au récit des travaux de plusieurs de ses généraux ; si l'on se rappelle l'amertume dont l'éloge de la victoire de Halle avait été mêlé dans la bouche de l'empereu , il faudra reconnaître que la nouvelle gloire acquise par le premier corps à Lubeck, fut diminuée dans l'un de ces rapports officieux , beaucoup plus qu'officiels, dont la vérité se résumait parées mots : mewiewr eoinine un bulletin.

lit son devoir , comme on le fait au champ d'honneur quand la gloire doit en être le prix.

Après la prise de Lubeck , le maréchal prince de Ponte-Corvo se livra , envers les habitants, à cette même sollicitude qu'il avait exercée à Halle. La ville était dans le plus grand désordre : il ne restait pas un carreau de vitre entier aux façades légères des maisons , que l'artillerie avait ébranlées ; les fermetures d'un grand nombre de magasins étaient brisées ; les citoyens, pâles, éplorés, ayant l'effroi dans le regard , parcouraient les rues avec tous les signes du désespoir , en trébuchant à chaque pas sur des cadavres. On voyait des femmes du peuple, échevelées , emportant leurs enfants dans leurs bras, et ne sachant où chercher un asile. Pas une dame de la bourgeoisie , du haut commerce ou des classes plus élevées ne fut entrevue dans cette journée : durant la bataille elles en avaient fui les terribles hasards; dès qu'elle eut cessé elles en redoutèrent les horribles suites... Le maréchal parvint à calmer ces terreurs, en s'opposant au pillage, en organisant une police sévère, avant même que le combat eût pris fin; car un officier de son état-major fut blessé pendant qu'il se livraità ces soins, et cet accident ne

ralentit pas les efforts que son altesse faisait pour protéger les habitants * .

Nous reprenons ici les rapports adressés à l'empereur par le prince de Ponte-Corvo ; il lui écrivait le 8 : u Je m'empresse d'annoncer à n votre majesté que, hier matin, lorsque je )) me disposais à attaquer le reste des troupes )) ennemies réunies à Ratkow , le général Blïi- » cher m'a fait demander à capituler. Après » avoir pris l'avis du grand-duc de Berg, j'ai )) autorisé les généraux Rivaud et Tilly, qui se » trouvaient en présence , à accepter , au nom i) des trois corps d'armée, la capitulation dont » je remets copie à votre majesté '^.

' Voyez à cet égard les lettres de M. Villars à madame de Beauharnais. Les journaux du temps ont aussi mentionné les soins philanthropiques que nous rapportons ici. Voici, du reste, un témoignage plus récent : le 9 novembre 1 856, M. le comte de Wrangel présenta au sénat de Lubeck ses lettres de créance, en qualité de chargé d'affaires de sa majesté le roi de Suède et de Norvège, près les villes anséatiques. Dans un dîner donné par le sénat à cet agent diplomatique, sous la présidence de M. le bourgmestre, le docteur Frister proposa un toast à sa majesté suédoise, en disant : « Le 9 novembre rappelle aux habitants de Lubeck un souvenir de profonde gratitude à sa majesté... C'est l'anniversaire du jour où, il y a trente ans, le prince de Ponte-Corvo a préservé la ville du pillage et des malheurs de la guene.

' Le 29" bulletin portait : <t Le 7, avant le jour, tout le monde était à cheval, et le grand-duo de Berg cernait l'ennemi à Schevartow, avec la

n Demain, sire, j'aurai l'honneur d'envisyêr )) à Yotre majesté les drapeaux conquis, dont » treize ont été enlevés sur le champ de ba- » taille : elle verra avec plaisir les enseignes du » grand Frédéric réunies, dans ses mains, à celles » du grand Gustave.

)) J'attends maintenant les ordres ultérieurs » de votre majesté : à moins qu'il ne faille voler )) à de nouveaux combats, je la supplie de per- » mettre au premier corps de cantonner pen- )) dant une douzaine de jours. Ce repos est » indispensable pour refaire les hommes et les » chevaux , rassembler les traîneurs et surtout )) remettre un peu la discipline qui, je ne puis » le cacher à votre majesté, est considérable- )) ment affaiblie , par la difficulté d'atteindre » et de punir les coupables pendant une mar- )) che rapide et forcée. Depuis mon départ de » Halle, j'ai eu près de deux mille tués ou bles-

brigade Lasalle et la division de cuirassiers d'Hautpoul. Le général Blûcher , le prince Frédéric-Guillaume de Bruns>vick et tous les généraux se présentant alors aux vainqueurs, demandèrent a signer une capitulation , et défilèrent devant l'armée française.

Le rapport du prince de Ponte-Corvo , mentionne des faits et désigne ks officiers qui furent chargés d'accepter la capitulation ; le bulletin n'offre que des phrases. Il est constant , toutefois, que le grand-duc de Bcrg cernait l'ennemi.

» ses... Je m'estimerai heureux, sire, si dans » les différentes marches que j'ai faites et les )> combats que j'ai livrés, j'ai pu satisfaire votre )) majesté.

» Le matériel de mon artillerie est dans le )) plus mauvais état; je n'ai plus une roue de )) rechange ; j'ai consumé beaucoup de muni- » tions. . . Le voisinage de Hanovre pourra peut- » être m'en procurer du calibre de mes pièces, n

Après l'activité et la valeur que le prince venait de déployer dans la campagne qui se tenninait, rien ne pouvait mieux faire apprécier que cette lettre les qualités militaires qu'il possédait. En effet, à peine a-t-il cessé de vaincre , qu'en chef plein de sollicitude , il demande quelque repos pour sa troupe ; en capitaine sage, le temps de rétablir la discipline dans ses rangs , en administrateur prévoyant, les moyens de réparer son matériel.

Le 9 , l'adjudant-commandant Gérard partit de Lubeck pour le quartier impérial , portant à Napoléon cinquante et un drapeaux pris sur les troupes prussiennes et suédoises. Beniadotte écrivait à l'empereur : (( Je supplie votre )) majesté de vouloir bien recevoir cet hom- » mage , offert par le premier corps de la grande

36o HISTOIRE. DE CHARLES XIV,

» armée à son auguste chef, comme un nou- )) veau gage du dévouem^ent sans bornes dont » nous sommes tous animés pour votre per- » sonne sacrée.

» Votre majesté me permettra-t-e lie, ajoutait ï) le maréchal , de lui rappeler la demande que » j'ai eu l'honneur de lui faire en faveur du » colonel Gérard , et qu'elle a bien voulu ac- » cueillir favorablement. Votre majesté connaît » les anciens services de cet officier. Dans cette » campagne, sire, il s'est efforcé d'acquérir de » nouveaux droits à vos bontés : il a rempli, )) avec autant d'habileté que de bravoure, les » diverses missions dont je 1 ai chargé. Si votre )) majesté daigne le nommer général de brigade, )) elle aura récompensé un des officiers les plus » distingués , et je considérerai cette faveur » comme un nouveau bienfait pour moi . ))

Le premier aide-de-camp du prince de Ponte- Corvo fut immédiatement nommé général de brigade . Plus tard , lorsque des raisonneurs politiques irréfléchis méconnurent le caractère et les véritables devoirs du prince royal de Suède, le général Gérard , privilégié des affections du maréchal Bernadotte, et qui avait trouvé en lui le tuteur bienveillant de sa fortune mili-

taire, sentit qu'il lui appartenait de défendre la renommée de cet ancien bienfaiteur, et sans doute il obéit à cette inspiration d'une juste gratitude.

Pendant son séjour à Lubeck , le prince reçut de l'empereur la lettre suivante , datée de Berlin , le 1 3 novembre : (( Mon cousin , j 'ai reçu )) les drapeaux que vous m'avez envoyés ; j'ai )) vu avec plaisir l'activité et les talents que » vous avez déployés dans cette circonstance, et » la bravoure distinguée de vos troupes. Je vous ;) en témoigne ma satisfaction , et vous pouvez )) compter sur ma reconnaissance. »

Le commandant en cbef du premier corps de la grande armée, dans le bref séjour qu'il lit sur les bords de la Trave , après le triomphe de Lubeck, ordonna qu'on établît deux ponts volants sur l'Elbe , l'un à Boizenbourg , l'autre à Artenbourg. Une partie de la division Drouet passa le lleuve, avec le 4' régiment d'hussards, pour donner la chasse à cpielques corps de flanqueurs prussiens qui rôdaient dans les environs de Lunebourg.

Le général qui les commandait, serré par les troupes de Drouet, et n ayant d'ailleurs aucun moyen de salut, se rendit prisonnier, avec

362 HISTOIRE vDE CHARLES XIV,

quatre escadrons du régiment du roi de Bavière^ dragons et leurs étendards ; un escadron de hussards de Kohler; un détachement de divers régiments; deu?: colonels, deux majors, trente officiers de tout grade ; six cents hommes d'infanterie , dont un lieutenant-colonel , quatre capitaines et quinze autres officiers.

Le capitaine Le Brun * , aide-de-camp du prince de Ponte-Corvo, présenta à l'empereur les quatre étendards pris avec le régiment du roi de Bavière.

Cette expédition termina la campagne sur ce point ; le 9 novembre le premier corps d'armée quitta ses cantonnements de Lubeck, et se porta sur Berlin , où il arriva le 28.

' Fils de l'archi-trésolier de l'empire ; il est devenu officier général. On le citait comme un des cavaliers les plus agréables de la cour impériale.