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^/fa HfStOIRÉ OÈ CHARLES XIV,

légalité, en abandonnant le parti du dictateur. Ce fut dans cette situation d'esprit que Moreau envoya une seconde fois i'adjudant-général Rapatel chez Bernadotte: il le faisait inviter à se rendre au Luxeftibourg , afin d'aviser ensemble aux mesures à prendre pour empêcher Bonaparte de s'emparer définitivement de la dictature.

Bernadotte répondit que , n'étant investi d'aucun commandement, il se croyait lié par la parole qu'il avait donnée le matin à Bonaparte, de ne rien entreprendre comme citoyen ; mais qu il agirait à l'appel ou sur la sommation d'un homme public , réclamant son concours avec une certaine aj5parence de légalité, « Que le » général Moreau, ajouta Bernadotte, se pré- )) sente à ma porte , à la tête du moindre déta- » chement; qu'il me somme , au nom du bien » piii)lic, de faire cause conmiune avec lui, pour » défendre la liberté et la constitution. Alors î) je monterai à cheval avec mes aides de camp; r, je me rangerai sous les ordres dé votre géné- » rai; je haranguerai les troupes; je ferai arré- » ter immédiatement Bonaparte, et le ferai » juger, J abord comme déserteur de l'armée )) d'Egypte, ensuite Comme ayant violé la con-

» stitiitioii , en acceptant un commandement » donné par une simple fraction du corps lé- )) gislatif * . i)

Moreau, s'enveloppant dans son irrésolution ordinaire , n'osa point accepter la proposition de Bernadotte , et le dictateur continua de marcher vers son but.

Le 1 9 brumaire , à sept heures du matin , les généraux Augereau et Jourdan , suivis de huit à dix députés du conseil des cinq-cents, parmi lesquels se trouvaient Gareau et Talot, se rendirent chez Bernadotte ; ils lui apprirent que Sallicetti les avait prévenus , de la part du

' Le second grief imputé à Bonaparte par Bernadotte , non-seulement n'eût point été du ressort d'un tribunal militaire , mais n'était pas réel , quant au général de l'armée d'Orient. Il y avait un décret rendu ; il était conforme à l'article 102 delà constitution : la légalité du vote pouvait seule être attaquée, et Bonaparte, en apparence simple agent d'exécution, n'eût point été responsable... La dictature et la responsabilité de ce général ne commencèrent que le lendemain à Saint-Cloud.

Les détracteurs du 1 8 brumaire trouvèrent que Bernadotte s'était montré trop fidèle à la promesse qu'il avait faite au général Bonaparte ; que, loin d'attendre Moreau à sa porte , il eût dû se rendre au Luxembourg , et , secondé par ce même général , demander des ordres à Gohier et à Moulins pour marcher contre Bonaparte , afin d'arrêter le mouvenient de Saint-Cloud. Ils ajoutaient que le président et un seul membre du Directoire , lorsque les trois autres avaient déserté leur poste , eussent agi encore plus légalement que le dictateur investi par le conseil des anciens.

général Bonaparte , que Sieyès avait proposé de faire arrêter plusieurs membres des deux conseils , afin d'éviter leur présence à Saint-Cloud. Ils demandèrent à Bernadotte ce quil pensait de cette communication. Celui-ci répondit qu'il y voyait uniquement lintention de rendre ces députés favorables à Bonaparte. Néanmoins les représentants réunis rue Cisalpine parurent touchés du service que le général en chef leur rendait. On voit qu'il avait parfaitement calculé l'effet de la démarche faite par Sallicetti.

Sans apprécier au même degré la générosité de Bonaparte dans cette circonstance , Bernadotte se rangea à l'opinion des législateurs assemblés chez lui, quant aux mesures conciliatrices qu'ils paraissaient vouloir adopter : « Que l'un de )) vous, leur dit-il, monte à la tribune , et expose M succinctement la situation intérieure et extén rieure de la France ; il prouvera facilement » que nous sommes en position d'obtenir une » paix aussi honorable que celle de Campo-For- ->) mio % et que , pour la maintenir, nous n'a- ); vous qu'à conserver notre attitude imposante. n Parlez ensuite de la nécessité d'une confiance

' Voyez , page 223 , le discours de Bernadotte . dans sa première f^n- IreviiP aver Tionaparte . à son retour d'K;i;ypt<'.

» mutuelle. Après avoir signalé l'investiture » de Bonaparte par une fraction du conseil des » anciens comme un attentat à la constitu- » tion , dites néanmoins qiie le conseil des cinq- » cents ne doit point délibérer maintenant sur » cette violation , mais bien rendre la sécurité )) à la nation , à ses représentants et au gou- )) vernement. Proposez, pour atteindre ce ré- )) sultat si désirable , si urgent , de nommer le j) général Bernadotte collègue du général Bona- » parte , afin que ces deux officiers s'entendent )j pour l'emploi des troupes , dans le cas où » l'on devrait s'en servir , et pour la distri- )) bution des commandements . Terminez en as- » surant que la tranquillité règne à Paris et » dans les environs ; ce qui donne lieu de préi) sumer que toute intervention de la force )) publique sera sans utilité.

» Dès que vous aurez obtenu un décret con- » forme à vos vues et aux miennes , » continua Bernadotte , (( faites-le-moi parvenir , et vingt )) minutes après je me trouverai au milieu de )) vous, avec mes aides de camp. Je me serai em- )) paré du commandement des troupes que j-aurai )) trouvées sur ma route, et nous verrons alors ce î) qu il y aura à faire. S'il devient nécessaire de

» mettre Bonaparte hors la loi, vous aurez tou- » jours pour vous Tun des généraux investis par » les conseils , et vous pourrez compter sur une » forte partie des troupes. »

Les députés partirent pour Saint-Cloud, disposés à suivre ce plan • mais lorsque la séance fut ouverte , le but qu'ils se proposaient se noya, comme de coutume, dans un déluge de phrases. On perdit un temps précieux en vaines divagations , en prestations de serments individuels j nulle décision utile ne surgit de ce chaos législatif... Bonaparte parut , et l'on sait ce qui se passa.

Lorsque le dictateur fut repoussé du conseil des cinq -cents, il dit avec émotion aux soldats : (( Etes-vous pour moi ? — Nous sommes )) pour la république , répondirent-ils. » Si Bernadotte , investi d'un commandement, se fût trouvé là, nul doute que la constitution de l'an III eut été maintenue. Bonaparte le sentait lui-même ; car il répéta plusieurs fois dans cette journée : (( Je ne crains pas que Bernadotte con- )) sente à ce qu on m'assassine; mais il haran- ') guera la troupe, et voilà ce que j'ai à re- » d(juter. »

On sait qu'après l'expédition de Saint-Cloud

ROI DE SUÈDE ET DE iNORVËGE. 2^']

Bonaparte, irrité contre ceux qui lui ayaieii|; rendu le triomphe difficile , fit arrêter plusieurs membres du conseil des cinq-cents. J3ernadotte, informé de ce coup d'autorité, et Jç yoyaiit avec une profonde indignation; courut chez Bonaparte, a En me communiquant vos projets, lui dit-il, vous m'avez fait entendre que les républicains ne devaient pas s'en alarmer ; vous n'en vouliez qu'à des chefs inhabiles, qui ne pouvaient tenir les rênes de l'état. Et voiià que, dès le lendemain, vous faites arrêter des hommes qui n'ont eu d'autre tort que de se méfier de vos desseins, qu'ils ne connaissaient pas , et de se montrer courageusement fidèles à leur premier serment. Si c'est ainsi que vous remplissez vos promesses , ne dois-je pas me croire dégagé de celles que je vous ai faites , et que j'ai fidèlement observées ? »

Le consul fut-il frappé de la justice de cette réclamation , ou plutôt se crut-il encore trop faible pour mépriser une telle interpellation? c'est ce que l'on ne peut décider; mais il ordonna presque aussitôt que les républicains incarcérés fussent relâchés.

Ici se termine le rôle que le héros de cette

histoire joua dans les événements du i8 brumaire et leur suite; outre le courage avec lequel il refusa de prendre part à ce mouvement, il ne cacha nullement le dessein qu'il avait de s'y opposer; non pour élever, comme on l'a dit, autel contre autel, mais dans l'intérêt de cette république dont il s était, depuis sa fondation , déclaré le fervent sectateur .

Sans doute cette conduite, opposée aux vues dominatrices de Bonaparte , dut exciter son vif ressentiment envers le général qui seul, au moins ouvertement, s'était porté sur la brèche pour défendre la constitution de l'an m. Mais Napoléon connaissait trop bien l'empire des réputations , pour environner de persécutions l'homme qui lui avait déplu si noblement ; il continua de dérober son mécontentement sous une ample émission de témoignages d'estim.e et de haute confiance ; Bernadotte y répondit par un dévouement sans bornes; et cette conduite réciproque leur fit honneur à tous deux.