LIVRE DEUXlÈMi:. (1629-16/iO

également le pouvoir absolu comme le droit divin des évoques et du roi. En 1636, Tœuvre semblait près de son terme : Tépiscopat avait recouvré sa juridiction; Tarchevêque de Saint-André (*) était chancelier du royaume, Tévêque de Ross f ) sur le point de devenir grand trésorier; sur quatorze prélats j neuf siégeaient dans le conseil privé , et y possédaient la prépondérance (^). Charles et Laud jugèrent qu'il était temps de tout consommer en imposant tout d'un coup à cette Église , sans consulter ni le clergé ni le peuple , un code canonique et un culte en accord avec son nouvel état.

Mais la réforme n'avait point en Ecosse, comme en Angleterre, pris naissance dans la volonté du prince et la servilité de la cour. Populaire dans son berceau, elle s'était, par sa propre force et en dépit de tous les obstacles, élevée jusqu'au trône au lieu d'en descendre. Aucune différence de système, de situation ni d'intérêts, n'avait, dès l'origine, divisé ses partisans ; et dans le cours d'une longue lutte, ils s'étaient accoutumés tantôt àbra-

(1) Spottiswood.

(2) Maxwell.

(3) Clarendon , Hist. of the rebelL, t. I , p. 148-150. — Malcolm Laing, Hist. of Scotland, t. III, p. 122.

ver, tantôt à manier le pouvoir. Les prédicateurs écossais pouvaient se vanter d'avoir soulevé la nation , soutenu la guerre civile , détrôné une reine, et dominé leur roi jusqu'au jour où, en montant sur un trône étranger, il avait échappé à leur empire. Forts de cette unité et du souvenir de tant de victoires , ils mêlaient hardiment , dans leurs sermons comme dans leurs pensées , Ja politique à la religion, les affaires du pays aux controverses de la foi , et, du haut de la chaire, censuraient , en les nommant , la conduite des ministres de la couronne, aussi bien que les mœurs de leurs paroissiens. Le peuple avait contracté à leur école la même audace d'esprit et de langage ; ne devant le triomphe de la réforme qu'à lui-même , il la chérissait, non seulement comme sa croyance, mais comme l'œuvre de ses mains. Il tenait pour maxime fondamentale l'indépendance spirituelle de son Église, non la suprématie religieuse du monarque , et se croyait en état comme en droit de défendre, contre le papisme, la royauté et l'épiscopat, ce que seul il avait fondé contre eux. La prépondérance que valut à ses rois leur élévation au trône d'Angleterre abattit quelque temps son courage; de là les succès de Jacques contre ces doctrines et ces institutions presbytériennes que ,