LIVRE DEUXIÈME. (l629-16ZiO

simple roi d'Ecosse, il avait été forcé de subir. Les rois se laissent aisément trompera l'apparente servilité des nations. L'Ecosse intimidée parut à Charles vaincue. A la faveur de sa suprématie et de l'épiscopat, il comprimait en Angleterre la réforme populaire , toujours combattue avec succès par ses prédécesseurs ; il crut pouvoir la détruire en Ecosse où elle avait régné , où elle était seule légalement constituée , où la suprématie du trône n'était reconnue que de l'épiscopat à peine relevé et dénué lui-même de tout autre appui.

La tentative eut une issue qui a fait souvent, en semblable occasion , l'étonnement et la douleur des serviteurs du despotisme ; elle échoua en touchant au succès.

Rétablissement de l'épiscopat, abolition des anciennes lois , suspension ou corruption des assemblées politiques ou religieuses, tout ce qui se pouvait accomplir loin des regards du peuple avait réussi. Dès qu'il fallut , pour consommer l'œuvre, altérer enfin le culte public, le jour même où, pour la première fois , la nouvelle liturgie fut mise en vigueur dans la cathédrale d'Edimbourg , tout fut renversé. En quelques semaines , un soulèvement subit et universel amena à Edimbourg (*), de toutes

(>) Le 18 octobre 1637. Rushworth, part. 2, 1. 1, p. 404 etsuiv.

les parties du royaume, une multitude immense, propriétaires fermiers, bourgeois, artisans, paysans, qui venaient réclamer contre les innovations dont on menaçait leur culte , et soutenir, par leur présence, leurs réclamations. Ils encombraient les maisons , les rues , campaient aux portes et sous les murs de la ville , assiégeaient la salle du conseil privé, qui demandait vainement secours au conseil municipal assiégé lui-mêmQ , insultaient les évêques à leur passage, dressaient enfin contre eux, sur la place publique, une accusation de tyrannie et d'idolâtrie que venaient signer des ecclésiastiques , des gentilshommes , et même quelques grands seigneurs (*). Le roi, sans répondre aux plaintes , fit enjoindre aux pétitionnaires de se retirer ; ils obéirent , moins par soumission que par nécessité, et revinrent un mois après (^), plus nombreux encore. Cette fois aucun désordre n'eut lieu ; la passion fut grave et silencieuse ; les classes supérieures s'étaient engagées dans la querelle; en quinze jours une organisation régulière de la résistance fut proposée, adoptée, mise en vigueur ; un conseil supérieur, élu dans les divers ordres

(*) Neal, Hist. oflhePurit.^ t. II, p. 274. — Malcolm Laing, Hist. ofScotland, t. III, p. 136-138.

(2) Le 15 novembre 1637.