LIVRE DEUXIÈME. (1629-16ZiO

de citoyens, fut chargé de poursuivre l'entreprise commune ; dans chaque comté, dans chaque ville, des conseils hiérarchiquement subordonnés exécutaient ses instructions. L'insurrection avait disparu, prête à renaître à la voix du gouvernement qu'elle s'était donné.

Charles répondit enfin (*), mais pour confirmer la liturgie et défendre aux pétitionnaires de s'assembler, sous peine de trahison. Le conseil d'Ecosse avait ordre de tenir secrète la proclamation royale jusqu'au moment de sa publication. Elle n'était pas encore arrivée que les chefs des insurgés en savaient déjà le contenu. Ils convoquèrent aussitôt le peuple, à l'appui de ses représentants. Le conseil, pour les prévenir, fit publier sans délai la proclamation (-). Au moment môme, et sur les pas des hérauts du roi, deux pairs du royaume, lord Hume et lard Lindsay, firent publier et afficher, au nom de leurs concitoyens , une protestation qu'ils avaient signée. D'autres s'acquittèrent du môme office partout où fut lue et affichée la proclamation du roi. De jour en jour plus émus, plus menacés et plus unis, les insurgés résolurent enfin de se lier par un pacte solennel, pareil à ceux que,

(•) Le 7 décembre 1637; Rushworlh, part. 2, t. I, p. 40S. (^) LclOfévrior 1038. ^ • î

depuis Torigine de l«i rétorme, l'Ecosse avait adoptés plusieurs fois pour déclarer et soutenir hautement ses droits, ses croyances et ses vœux. Alexandre Henderson , le plus influent des ecclésiastiques , et Archibald Jobnston , depuis lord Waristoun, avocat célèbre, rédigèrent ce pacte sous le nom populaire de covenant; il fut revu et approuvé par les lords Balmerino, Lowden et Rothes (*). Il contenait , outre une minutieuse et déjà ancienne profession de foi , le rejet formel des nouveaux canons, de la nouvelle liturgie, et un serment d'union nationale pour défendre , contre tout péril, le souverain, la religion, les lois et les libertés du pays. A peine proposé , le covenant fut accueilli avec des transports unanimes. Des messagers qui se relevaient de village en village le portèrent, avec une rapidité inouïe, jusque dans les lieux les plus reculés du royaume, comme la ci^oix de feu était portée à travers les montagnes pour appeler à la guerre tous les vassaux du même seigneur (^) Gentilshommes,

(0 l*""mars 1638.

(2) Lorsqu'un cho.f voulait convoquer son clan dans quelque circonstance subite et importante, il tuait une oie, faisait une croix de quelque bois léger, en allumait les quatre bouts et les éteignait dans le sang de ranimai. Cette croix s'appelait la croix de feu ou croix de honte, parce que celui qui refusait d'obéir à ce signal était noté d'infamie. Ln