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voyages d'Edimbourg à Londres , il reçut tout à coup du roi (*) Tordre d'accorder aux insurgés toutes leurs demandes , l'abolition des canons , de la liturgie , de la cour de haute commission , la promesse d'une assemblée de l'Église et d'un parlement où toutes les questions seraient librement débattues, où les évoques pourraient même être accusés. Les Écossais se réjouirent, mais avec surprise , d'autant plus méfiants qu'on prenait plus de soin d'ôter tout prétexte à la durée de leur confédération. Le synode général se réunit à Glasgow f). Mais bientôt il s'aperçut que Hamilton ne s'appliquait qu'à entraver sa marche et à introduire dans ses actes des causes de nullité. Telles étaient en effet les instructions du roi (^). L'assemblée avançait cependant, et se disposait à traduire en jugement les évêques. Hamilton prononça soudain sa dissolution ('*). Au même moment on apprit que Charles se préparait à la guerre, et qu'un corps de troupes, levé en Irlande par les soins de Strafford, était sur le point de s'embarquer pour l'Ecosse f). Hamilton repartit pour

(*) En septembre 1638,

(2) Le 21 novembre 1638.

(3) Voyez les Éclaircissements et Pièces histoyiques, n" 5, {*) Le 28 novembre 1638.

(^) Strafford's Letlers, t. II, p. 233, 278, 279.

l'àà RÉVOLUTION D'ANGLETEUUE.

Londres ; mais le synode refusa de se séparer, poursuivit ses délibérations, condamna toutes les innovations royales, maintint le covenant, abolit l'épiscopat. Plusieurs grands seigneurs jusque-là inactifs, entre autres le comte d'Argyle, homme puissant et renommé par sa prudence , embrassèrent hautement la cause du pays ; des marchands Écossais passèrent la mer pour acheter des munitions et des armes ; le covenant fut envoyé aux troupes écossaises qui servaient sur le continent; un de leurs meilleurs officiers, Alexandre Lesley, fut invité à revenir en Ecosse , pour prendre au besoin le commandement des insurgés. Enfin , au nom du peuple écossais, une déclaration fut adressée au peuple anglais (*) , pour lui faire connaître les justes griefs des chrétiens ses frères , et repousser les calomnies dont leurs ennemis communs cherchaient à les noircir.

' La cour accueillit cette déclaration avec ironie ; on parlait , en se moquant , de l'insolence des insurgés, on se plaignait seulement de Tennui d'avoir à les combattre , car quelle gloire et quel profit pouvaient revenir de la guerre contre un peuple pauvre, grossier et obscur (^) ? Bien qu'Écossais lui -

(») Le 27 février 1639.

(2) May, llisl. du Long-Pari., 1. 1, p. 1)6, dans ma Collection.

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même, Charles se flattait que la vieille haine et le mépris des Anglais pour l'Ecosse laisseraient les plaintes des covenantaires sans effet sur les esprits. Mais les croyances qui unissent les peuples effacent bientôt les limites qui les séparent. Dans la cause des Écossais , les mécontents d'Angleterre reconnurent sans peine la leur. Des correspondances secrètes s'établirent rapidement entre les deux royaumes. Les déclarations des insurgés furent partout répandues ; leurs griefs, leurs démarches, leurs espérances devinrent le sujet des entretiens populaires ; en peu de temps ils acquirent des amis et des agents à Londres , dans tous les comtés, dans Tarmée, même à la cour. Dès qu'on crut à leur ferme résolution de résister, et que l'opinion de l'Angleterre parut leur prêter son appui , il ne manqua pas de courtisans écossais, anglais même, qui, pour nuire à quelque rival, pour se venger de quelque refus , pour ménager toutes les chances j se hâtèrent de leur rendre sous main de bons offices, tantôt leur faisant passer un avis, tantôt exagérant leur nombre, vantant leur discipline, et s'inquiétant pour le roi des embarras ou des dangers qu'un peu de complaisance préviendrait aisément. L'armée royale qui s'avançait vers l'Ecosse rencontrait sur sa route mille

136 KKVOLUTIOIN D'ANGLETERRE.

bruits semés pour l' intimider ou la ralentir ; on conseillait au général, le comte d'Essex, de prendre garde, d'attendre des renforts ; les ennemis, disait'On, lui étaient fort supérieurs ; on les avait vi^s en tel lieu, près de la frontière; ils occupaient toutes les places ; Berwick môme serait en leurs mains avant qu'il y pût arriver. Le comte, officier exact et fidèle , bien que peu favorable aux desseins de la cour, continua sa marche, entra à Berwick sans obstacle , et reconnut bientôt que les troupes des insurgés n'étaient ni si nombreuses ni si bien préparées. Mais ces rapports, aussi avidement accueillis que soigneusement répandus, n'en troublaient pas moins tous les esprits (*). Le trouble s'accrut encore quand le roi fut arrivé à York (^j. Il s'y rendit avec une pompe extraordinaire, toujours infatué de l'irrésistible ascendant de la majesté royale , et se flattant qu'il suffirait de la déployer pour faire rentrer les rebelles dans le devoir. Comme pour balancer cet appel d'un peuple à un peuple que l'Ecosse avait fait à l'Angleterre, il fit de son côté un appel à la noblesse de son royaume, la sommant, selon les coutumes féodales , de venir lui rendre , en cette occasion,

(') Clarcndon, llist. ofthe rehelL, t. I, p. 197. (2) En avril IC39.

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le scnico qu'elle lui devait. Les lords et une foule de gentil shomines accoururent à York comme à une fôte. La ville et le camp offraient l'aspect d'une cour et d'un tournoi , nullement d'une armée et de la guerre. La vanité de Charles était charmée de tant d'appareil ; mais l'intrigue, le désordre et l'indiscipline régnaient autour de lui (*). Les Écossais de la frontière communiquaient familièrement avec ses soldats. Il voulut exiger des grands seigneurs le serment de n'entretenir, sous aucun prétexte, aucune relation avec les rebelles; lord Brook et lord Say s'y refusèrent , et Charles n'osa rien de plus que leur donner l'ordre de s'éloigner. Lord Holland entra sur le territoire écossais ; mais à l'aspect d'un corps de troupes que Lesley avait disposé avec art, et que le comte, sans y bien regarder, jugea plus nombreux que le sien, il se retira précipitamment {^), Généraux et soldats, tous hésitaient à engager une guerre décriée. Les Écossais, bien informés, mirent à profit cette disposition. Ils écrivirent aux chefs de l'armée, à lord Essex, lord Arundel, lord Holland, modestes et flatteurs dans leur langage , témoignant dans les sentiments des lords comme du peuple an-

(1) Clarendon , Hist. of the rehell., t. I, p. 199 et suiv.

(2) RushMorth , part. 2, t. II, p. 935.

138 RÉVOLUTIOIN D'ANGLETEHKK.

glais une entière confiance , el les priant d'intervenir pour que le roi leur fît justice et leur rendît sa faveur (*). Bientôt , sûrs d'être appuyés, ils s'adressèrent au roi lui-même, avec un humble respect, quoique sans rien abandonner de leurs prétentions (-). Charles était embarrassé, sans ardeur lui-même , aussi prompt à se lasser des obstacles que peu attentif à les prévoir. Des conférences s'ouvrirent (^). Le roi s'y montra hautain , mais pressé de finir ; les Écossais opiniâtres, mais sans insolence. L'orgueil de Charles se contenta de l'humilité de leurs discours ; et le 18 juin 1639, de l'avis de Laud lui-même, troublé, dit-on, à l'approche du danger, fut conclue à Berwick une pacification qui ordonna le licenciement des deux armées et la prochaine convocation d'un synode et d'un parlement écossais, mais sans qu'un traité clair et précis eût mis un terme aux différends qui avaient suscité la guerre.

Elle n'était qu'ajournée, et les deux partis le pressentaient également. Les Écossais, en congédiant leurs troupes , conservèrent aux officiers une part de leur solde, et leur enjoignirent de se

(*) Glarendon, Hist. of the rebell., t. I, p. 205 et suiv.

(2) Rushw'orth, part. 2, t. II, p. 938.

(3) Le 11 juin 1G39; Uushwortl^ , t^Jci,, p. 9|0.

UnWL DEUXlliME. (1620-1640.) 1^'

tenir toujours prêts (*). De son côté , Charles eut à peine licencié son armée qu'il s'occupa sous main d'en lever une autre. Un mois après la pacification, il manda Strafford à Londres pour le consulter, disait-il, sur quelques plans militaires, et il ajoutait : «J'ai bien d'autres raisons, et beaucoup » trop, pour désirer de vous avoir quelque temps » auprès de moi ; je ne puis vous dire par lettre » que ceci : le covenant écossais se répand trèsw loin, beaucoup trop loin f).» Strafford accourut. C'était depuis longtemps son plus vif désir d'être employé auprès de son maître , seul poste où son ambition pût espérer assez de pouvoir et de gloire. 11 arriva , résolu de déployer contre les adversaires de la couronne toute son énergie, parlant des Écossais avec un profond mépris , assurant que la faiblesse seule avait tout fait manquer, et pourtant si confiant dans la fermeté du roi qu'il s'en promettait un inébranlable appui. Il trouva la cour agitée d'obscures intrigues : le comte d'Essex, traité avec froideur malgré sa bonne conduite dans la campagne, s'était retiré mécontent; les officiers s'accusaient réciproquement d'inhabileté ou de mollesse ; les favoris de la reine s'empressaient à

(1) Whitelockc , p. 20.

(-; Strafford' s Lettcrs, t. 11, p. 2«1, 372.

l/lO KÉVOLUTION D'ANGLETEUHE.

profiter do Tembarras général pour pousser leur fortune et perdre leurs rivaux ; le roi était triste et abattu (*). Strafford se sentit bientôt mal à Taise et hors d'état de faire adopter tout ce qu'il jugeait nécessaire, de faire accomplir ce qu'il avait fait adopter. Les menées des courtisans se tournèrent contre lui. Il ne put empêcher qu'un de ses ennemis personnels , sir Henri Vane , ne fût , par le crédit de la reine , élevé au rang de secrétaire d'État f). Le public qui l'avait vu arriver avec anxiété, incertain de l'usage qu'il ferait de son influence, tarda peu à savoir qu'il provoquait les mesures les. plus rigoureuses , et le poursuivit de ses malédictions f). Cependant la nécessité pressait. Un débat s'était élevé entre le roi et les Écossais sur la teneur du traité de Berwick , où presque rien n'avait été réglé par écrit, et Charles fit brûler, par la main du bourreau , un papier qui , au dire des covenanlaires , en exprimait les vraies conditions ; mais il n'eut garde de rien publier lui-même pour démentir ses ennemis , car, en négociant, il avait laissé espérer ce qu'il ne

(1) Clarendon , Hist. ofthe rehell., 1. 1, p. 214 et suiv.

(2j Ibid., p. 216.

(3) May, Uisl. du Long-Pari., 1. 1, p. 105, dans ma Collection,