LIVRE TROISIÈME. (16/iO-16Zi

(lu nom do délinquanl (*). Dans chaque comté , une liste des délinquants fut dressée. Aucune peine uniforme et définitive ne fut portée contre eux; mais ils pouvaient chaque jour, au gré de la chambre, au moindre prétexte de nouvelle défaveur , être appelés devant elle , et punis par des amendes, l'emprisonnement ou la confiscation.

En vérifiant ses propres élections , la chambre déclara indigne de siéger sur ses bancs quiconque avait eu part à quelque monopole (^). Quatre membres furent exclus à ce titre (^). Plusieurs le furent également sous prétexte de quelque irrégularité , mais au fond sans motif légal, et parce qu'on se méfiait de leurs opinions. Deux des monopoleurs les plus décriés , sir Henri Mildmay et M. Whitaker, furent admis sans obstacle; ils s'étaient donnés au pouvoir nouveau (^).

A l'aspect de ce pouvoir si immense, si subit, si passionné, l'effroi saisit tous los serviteurs de la couronne , quiconque avait à redouter un reproche ou un ennemi. Pour eux l'accusation était partout, la défense nulle part. La cour ne son-

(') Clarendon, Uist. of Oie reheU., t. II, p. H. (2) Le 9 novembre 1640.

0) Le 21 janvier 1641.

{*) Pari. Uist., t. II, col. 631, 6r.6, 707. — Clarendon, Hist. of IhereheU., t. H, p. 13.

Ifi/i lUiVOLUTION D'ANGLETERRE.

geait qu'à se faire oublier; le roi cachait, sous une complète inaction , sa tristesse et ses inquiétudes; les juges, tremblant pour eux-mêmes, n'auraient osé protéger un délinquant; les évoques voyaient autour d^eux, sans tenter d'y mettre obstacle, leurs innovations abolies; John Bancroft, évoque d'Oxford , mourut subitement de trouble et de peur (*) ; les prédicateurs presbytériens rentraient, sans titre légal, en possession des cures et des chaires; toutes les sectes dissidentes reprenaient publiquement leurs assemblées; les pamphlets de toute sorte circulaient en pleine liberté ; le despotisme royal et épiscopal, encore debout tout entier avec ses ministres, ses tribunaux, ses lois, son culte, était partout immobile et impuissant (^).

Strafford avait prévu cette explosion et supplié le roi de le dispenser de se rendre au parlement : « Je n'y serai , lui écrivait-il , d'aucun service à » votre Majesté ; ma présence accroîtra ses périls, » et me livrera à mes ennemis; qu'elle me perw mette de rester éloigné, en Irlande, à l'armée, » où elle voudra; je pourrai l'y servir encore, et » me soustraire à la ruine qui m'attend. » — « Je

(<) RapinThoiras,//is7. d'Angklerre, t. IX, p. 21. (2) Clarendon, Hist. of the rehell., t.. IF, p. 59. — XonI , f//.s/. of Iho Puril., t. II, p. 329, 3i2.

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» ne puis, lui répondit le roi , me passer ici de vos >j conseils ; aussi vrai que je suis roi d'Angleterre, » vous ne courez aucun danger; ils ne toucheront » pas un cheveu de votre lête (*). » Strafford balançait encore; mais, sur une seconde invitation, bravant l'orage puisqu'il fallait le subir, il partit, résolu d'accuser lui-même, devant la chambre haute, et sur des preuves récemment recueillies, les principaux chefs des communes, pour avoir provoqué et soutenu Tinvasion des Écossais. Informés du coup qu'il leur voulait porter, Pym et ses amis frappèrent les premiers. Le 9 novembre, Strafford arriva à Londres ; le 10, la fatigue et la fièvre le retinrent dans son lit; le li, la chambre des communes fit fermer ses portes, et sur la motion de Pym, l'accusa soudain de haute trahison. Lord Faiyand seul, bien qu'ennemi de Strafford, dit qu'un délai et quelque examen lui semblaient exigés par la justice et la dignité de la chambre. « Le moindre retard peut tout perdre , répondit » Pym ; si le comte s'entretient une seule fois avec » le roi , le parlement sera dissous ; d'ailleurs la « chambre ne fait qu'accuser et ne jugera point, w

(*) Whitelocke, p. 36. On serait tenté de croire que M. Lingard {Hist. ofEngland, t. X, p. 107) n'a pas connu ce passage, car il dit que les amis seuls de Strafford lui conseillèrent de ne passe rendre à Londres , mais que pour lui il n'hésita pas un moment.

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Et il sortit aussitôt, suivi d'un comité, pour aller porter l'accusation à la chambre des lords (*).

Strafford était en ce moment chez le roi. Au premier avis, il se rend en toute hâte à la chambre haute, où Pym Tavait devancé. Il trouve la porté fermée, frappe riidemetltj el tançant avec colère rhuissier qui hésitait à lui ouvrir, il traversait la salle pour aller prendre sa place , lorsque plusieurs voix lui crièrent de se retirer. Le comte is'arrêta , regarda autour de lui , et obéit , après quelques secondes d'hésitation. Rappelé une heure après, on lui enjoignit de se mettre à genoux, à la barre; là il apprit que la chambre avait admis l'accusation des communes, et décidé, sur leur demande, qu'il serait détenu à la Tour. Il voulut parler, mais là chambre refusa de l'entendre , et l'ordre d'emprisonnement fut aussitôt exécuté (^).

A l'accusatioïi de Strafford succéda presque immédiatement celle de Laud, moins redouté, mais encore plus odieux. Fanatique aussi sincère que dur, sa conscience ne lui reprochait rien, et il s'étonna de la poursuite : « Nul membre des » communes , dit-il, ne pouvait, au fond du cœur, » le croire coupable de trahison. » Le comte

(M Staèe-Trials, t. III, col. 1383, dans la note. (2, Ibid.y col. 1384, dans la note.