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d'Essex releva rudement ces paroles, comme outrageantes pour les communes qui l'accusaient. Laud s'excusa avec surprise, et demanda à être traité selon les anciens usages du parlement. Lord Say s'indigna qu'il prétendît leur prescrire corttment ils devaient procéder. L'archevêque troublé se tut , incapable de comprendre une autre passion que la sienne , et de se souvenir qu'il eut jamais parlé de la sorte à ses ennemis (*).

Deux autres ministres, lord Finch, garde dli sceau, et le secrétaire d'État Windebank, n'avaient pas eu moins de part à la tyrannie; mais l'un, courtisan rusé, avait pressenti ce qui se préparait, et depuis trois mois s était appliqué, aux dépens de son maître, à gagner l'indulgence des chefs du parti; l'autre, homme faible et d'un esprit médiocre, n'inspirait ni haine ni crainte. La chambre des communes les accusa pourtant , mais sans colère, et comme pour satisfaire au cri public. Windebank prit la fuite. Lord Finch obtînt la permission de paraître devant la chambre , et y débita, humblement et avec grâce, une plate apologie f). Le parti lui en sut gré, comme du premier hommage rendu par un ministre à son pou-

(M Le J8 décembre 1640. Slate-Trials, t. IV, eol. 319. f^) Le 21 décembre 1640.

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voir. On lui laissa le temps de passer la mer. Plusieurs membres s'éloimèrent d'une justice si inégale; mais Pym et Hampden, meneurs habiles, ne voulaient pas décourager la bassesse (*). Quelques accusations contre deux évéques , des théologiens et six juges, furent encore intentées. Celle de Strafford seul fut poursuivie avec ardeur. Un comité secret, investi de pouvoirs immenses, eut mission de scruter toute sa vie, et de rechercher dans ses paroles comme dans ses actes , même dans les avis qu'il avait pu donner, que le roi les eût ou non adoptés, les preuves de la haute trahison (^). Un comité semblable, formé en Irlande, servit d'auxiliaire à celui des communes. Les Écossais s'y joignirent par une déclaration virulente, laissant entrevoir que leur armée ne sortirait pas du royaume tant que justice ne serait pas faite de leur plus cruel ennemi. Au gré de la haine et des terreurs populaires, ce n'était pas trop de trois peuples ligués de la sorte contre un homme en prison f ).

(^) Pari. Ilist., t. II, col. GSG. — Glarcndon , Uisl. of the rebell , t. ir, p. 15, 17. — May, Uist. du Long-Pari. ^ t. I, p. 167-172, dans ma Collection. — Whitclocke, p. 38.

(2) Clarendon, I]ist. of therehelL.i. II, p. 42.

(3j Ihid., p. 80. Le procès de Strafford forme le 8" volume de la Collection de Riishwnrth ; j'y renvoie une fois pour toutes.

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Ainsi délivrée do ses adversaires, et préparant, contre le seul qu'elle redoutât, une éclatante ven- ^^eance, la chambre prit possession du gouvernement. Elle vota des subsides, mais faibles, et seulement pour fournir aux nécessités de chaque jour (*). Des commissaires pris dans son sein, et nommés par le bill même, en eurent seuls l'administration et remploi. Les droits de douane ne furent également votés que pour deux mois ; on les renouvelait successivement ('). Il fallait, pour suffire aux dépenses , des revenus plus considérables et plus prompts. La chambre emprunta, mais en son nom , à ses partisans dans la cité, même à ses membres , et sur la seule foi de ses promesses : ainsi naquit le crédit public (^). Le roi pressait le licenciement des deux armées, surtout des JÉcossais , se prévalant avec avantage du fardeau que leur séjour imposait aux comtés du nord ; mais la chambre avait besoin d'eux (*), et se sentait en état de faire accepter cette charge au peuple : « Les Philistins , dit M. Strode , sont » encore trop forts pour nous; nous ne pouvons

(1) Pari. Hist., t. U, col. 701.

P) Clarendon, Hist. of the rebell., t. II, p. 69.

(3) Ibid., p. 66.

{*) Baillic, Letters, t. I, p. 240.

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» nous passer de nos alliés. » On éliida les instances du roi ; on témoigna môme , dans la répartition des fonds alloués pour la solde , plus de faveur aux Écossais qu'aux troupes anglaises , dont les officiers n'inspiraient pas tous au parlement la môme confiance (*). Quelques uns en prirent de l'humeur; la chambre ne s'en inquiéta point. Elle fit plus; elle décréta que les Écossais avaient prôté aux Anglais une assistance fraternelle , que désormais on leur donnerait le nom de frères, et vota en leur faveur, à titre d'indemnité et de récompense , une somme de 300,000 livres sterling. Les négociations pour la paix définitive avec l'Ecosse étaient conduites par un comité du parlement bien plus que par le conseil du roi. Les meneurs des deux chambres, surtout des communes, dînaient tous les jours ensemble, et à frais communs, chez M. Pym ; là venaient se réunir à eux les commissaires écossais , les auteurs des principales pétitions , les hommes importants de la cité; là se traitaient toutes les affaires des chambres et de l'État (^). Telle était vers le parlement l'affluence de tous les pouvoirs que les conseillers de la cou-

(') Whitelocke, p. U.

(2) Clarendon , Mémoires, etc., t. I, p. Ih), dans ma VoUertmi.